贞观长歌-第15部分

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　　孙达一脸哀伤地说：“令官兄弟走了，我该给老人家送终的，可是……”
　　采矶打开食盒，端出几碟小菜，然后倒上一杯酒双手递到孙达手中，嘴里说道：“有件事，我只能求你了。”孙达接过酒杯饮了一口道：“请说。”采矶看着孙达说：“我想知道令官为什么会变成了这个样子。”
　　孙达仰脖把那杯酒喝完，然后放下杯子，长舒一口气说：“这说来就话长了，有一年冬天，先太子带我出城打猎，在荒野外遇到令官，他被一头猛虎咬伤，加上又冻又饿，眼看就要死了。先太子让我把他带回王府救活下来，后来才知道他家中遭地方贪官陷害，一家七口尽在狱中，只走了他一人。先太子便着人从狱中救出了他的父母，还惩治了贪官。”
　　采矶问道：“那令官怎么又到的今太子府上，还做了这么大的官？”
　　孙达回答说：“当时太子正与秦王争天下，欲派人入秦王一脉中卧底，令官为了报恩，自告奋勇，设法混入了秦府，被派去给中山郡王当侍卫，后来中山郡王被李世民立为太子，令官也就跟着不断升迁，一直做到了左屯卫中郎将。”
　　采矶泣道：“那他为什么不认我呢？他说过不会负我的呀！”
　　孙达看着采矶的一双泪眼，有些感伤地道：“做卧底的必须要谨小慎微。如果认了你们，翻出从前的旧事，难免会露出行藏来，不光自己身陷险境，也会连累家人。再说先太子死在李世民手下后，令官就立下死志，决心为先太子报仇，他不认你们，是怕以后你们更难过。”
　　采矶哭喊道：“他可以为一个死人效命，就没有想过活着的人会多伤心吗？你们，你们都是疯子，只知道仇恨，难道这世上除了仇恨就没有别的了吗？”接着，这个悲痛欲绝的女人站起来撕心裂肺地朝天喊道：“常令官！你真是个大傻瓜，我不会原谅你，永远都不会原谅你！”
　　就在同一天，李世民把岑文本召到了承庆殿，将一份供词递到他手中：“这是孙达的供状，你看看吧。”岑文本接过供状快速地浏览了一遍，露出惊讶的神色，原来常胜居然是武德六年就潜入秦王府的建成死党。孙达能从云中逃出，都是常胜出的力。孙达现身长安，就是要和他共同策划一次颠覆朝廷的大阴谋！
　　李世民感慨地说道：“朕没有识破他，太子也没有识破他呀！常胜看准了太子想立大功做大事，故意诱使太子抛出太仓里的粮食赚取差价来为朕修什么翠微宫，等粮食出手后，又密派吴庆掘开龙首渠，假称是大雨所毁。他知道此时太仓已无粮可用，便一面让孙达联络颉利陈兵绥州、并州城下，一面在长安策动兵变，最后竟不惜叫心腹吴庆带人杀死自己，让士卒身负弑杀朝廷大员的重罪，把左屯卫军逼上反路！”
　　岑文本一脸沉重：“真没想到，这些天来大唐一直站在悬崖边上呀。”
　　李世民说道：“这番刀光剑影让朕明白了，对一个国家来说最可怕的是什么，是内乱呀！多强大的外敌都不怕，并州军被打垮了，还有绥州军，绥州军被打垮了，还可以从洛阳、扬州调人来，可要是自己人先乱起来，天可就真的要塌下来了！常胜苦心孤诣，甚至不惜为隐太子殉葬，谋的就是这一个‘乱’字呀！”
　　岑文本看着李世民，揣摩着他话中的含义，口中应道：“皇上之言，真是切中要害。强敌在外，陛下这些年一直卧薪尝胆，苦谋破虏之策，臣看这第一策就该是严防内乱！”
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贞观长歌九　卧底（6）
李世民拍拍岑文本的肩膀道：“你这话说得好，可惜朝中有你这种见识的人太少了，这几天有些人上奏章拿左屯卫军霉米的事儿做文章，目标直指太子。朕就想，常胜利用太子，在左屯卫军中挑起哗变，那这朝中难道就没有第二个常胜，想利用别的什么皇子，掀起一场政潮，然后引狼入室吗？”
　　岑文本一惊，他已经洞悉了皇帝的用意，李世民显然对他和蜀王的关系心中有数，是想借他之力来平息蜀王那一伙人在这件事儿上对太子的威逼。
　　李世民用眼睛的余光看着岑文本，接着说道：“你是中书侍郎，是朕身边的近臣，对你，朕一向开诚布公！这份供词，除了你朕没有给别的大臣看过。如果不将它公诸于众，朕就无法处置太子在太仓这件事上的过失。可如果将它公诸于众呢？士兵们知道了左屯卫军的统领、品阶这么高的将军居然是一个奸细，往后朝廷内外势必杯弓蛇影，人人自危，军心、民心势将受到重创，还奢谈什么北伐？唉，这可真给朕出了一道大难题呀，朕思来想去，也只有你能帮朕想出个应对的良策来了！”
　　岑文本看了李世民一眼，然后一步走到桌边，伸手拿起那纸供词一把伸到烛火前点着。李世民脸一变：“你这是干什么？”
　　岑文本对李世民道：“这就是臣的主意，为了国家安定和北伐大计，只能把这两份供词一起销毁，让此事永远成为一个秘密！”
　　李世民有些诧异地问道：“两份供词？另一份呢？”岑文本回答：“另一份在大理寺狱里，就是孙达本人，请皇上降旨立即将其处死！”李世民的脸上露出了一丝微笑。
　　这次谈话之后，李世民宣布，由岑文本负责处理左屯卫军哗变的善后事宜。过了几天，岑文本上奏，他已查清，哗变是胡成玩忽职守所致。太仓中的两个仓廒遭到雨淋，他居然没有发现，致使霉米流入营中。他以渎职的罪名请求李世民将胡成革职流放三千里。岑文本在奏章中还说，此次哗变发生后，几位大将统领大军从北苑及时赶回，护驾有功，应予旌表，至于已故左屯卫中郎将常胜，他恪尽职守，奋勇阻挡乱兵，以身殉职，应予以厚葬，并追封为侯爵，以彰其忠烈。
　　李世民批复，虽然左屯卫军出了点乱子，但只死了几个人，几个时辰就平息下去了，各军闻警即动，行动迅捷，说明几年来禁卫军兵练得好，将选得对，对这些功臣的封赏轻了，应再各升一级！常胜死得很英勇，是为将者的楷模，追封他为平原侯，在忠烈祠里永享供奉！接着，李世民又下了一道谕令：调程怀亮出任左屯卫翊府中郎将。
　　这样的结果当然令李恪大失所望，他赶到岑文本府中一脸怒意地道：“先生，您怎么帮着他们说话呢？太仓地势那么高，粮食怎么会受潮？再说了，左屯卫军出这么大的事儿，常胜虽死，难辞其咎，太子也该担些干系，你为什么还奏请皇上表彰他们？这不是丧事当喜事儿办吗？”
　　岑文本从容答道：“就是要把丧事当喜事办呀！”他走到棋盘前捏起一枚棋子道：“实话告诉你，臣根本就没去太仓，也没有审过胡成，臣这么做是为了提振士气稳住局面。”
　　李恪不高兴地说：“他东宫的局面，咱们犯得着出力去稳吗？”
　　岑文本将棋子“啪”地砸到棋枰上，抬头看着李恪道：“东宫的局面？你错了，臣要稳的是大唐的局面！这天下还不是东宫的呢！自古皇帝都乐意看着大臣、皇子们争，要是这些人不彼此相争，就该和皇上争了！不过，不管怎么争都不能越过一个坎儿，这个坎儿就是天下的兴亡，要是国亡了，大家伙儿还争什么？”最后几句话岑文本语气十分严厉，这是前所未有过的情形，李恪一脸困惑地看着岑文本道：“先生，这是怎么了，您是不是有什么事儿瞒着我？”
　　岑文本摆摆手道：“一句话说不清楚，臣也不能把事情的原委都说出来，不过我要提醒殿下，这件事谁也不要再过问了，常胜只能是个英雄！也只能躺在忠烈祠里，你叫你的人把那些告他贪渎的奏章都撤回来，否则就是与皇上为敌！与皇上为敌，也就是与臣为敌！一个左屯卫中郎将，再加上皇上心中的一片感激，一次能得到这么多东西，该知足了！事缓则圆，过犹不及呀！”
　　岑文本是个儒雅的书生，在李恪面前一向谈吐温和，今天说话的口气如此之强硬，让他感到有些莫名其妙了，好在他是个机变的人，马上说道：“我听先生的话就是了。”接着，他把话题岔开，拉着岑文本下棋。一气输了三盘，才离开岑府。
　　原本是件天大的事情，就这么平息下来了，过了几日，李世民召长孙无忌到承庆殿共饮。李世民似乎是满腹心事，端起酒杯饮了一口道：“辅机，自打十六岁从军，朕从未怕过死，可是，太仓的事出来以后，朕却突然怕死了。我朝和颉利必有一战，胜负难料，说不定朕还要亲征，赢了也就罢了，如若败了，甚或朕战死在疆场上，那大唐的黎民百姓该怎么办？”
　　长孙无忌一惊，忙道：“皇上，您还在生太子的气？”
　　李世民摇摇头说：“朕不生他的气，他做那么大一件傻事都是为了给朕修一座寝宫，儿子有这样的孝心，一个做父亲的还求什么？朕是在心里怜他呀，他想做点事，却做不成，就像一只想飞却飞不起来的鸟。辅机呀，家有孝子是福，可身为大国的储君只是孝顺怎么够呢，天下黎民需要的是一位能够擎起天来的太子，而不是一个孝顺的阿斗呀。”
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贞观长歌九　卧底（7）
长孙无忌说道：“皇上，太子绝不是阿斗，退一万步讲，就算他是阿斗，也强过那连生身父亲都敢弑杀的炀帝呀！德行是与生俱来的，才学却是可以后天陶冶的，太子还年轻，只要皇上遍延天下名师，认真调教，太子一定能继承皇上的伟业，成为一世英主的。”
　　李世民放下酒杯看着长孙无忌道：“遍延名师？朕给他找的师傅还少吗？”长孙无忌忙说：“从前于宁志、李纲这些人都是大儒，能教的不过是些经史之学，眼下四海未靖，太子当学一些经世治用的本领才是呀。”李世民问道：“眼下能给太子找到这样的师傅吗？”长孙无忌想了想，说出一个人来：“您看张玄素怎么样？”
　　这张玄素是隐太子李建成的老师，玄武门之变后一直闲居在家里，李世民一听他的名字，立即摇起了头：“他把隐太子教成那个样子，身上能有什么本事？”
　　长孙无忌给李世民满上一杯酒，然后说道：“要想成为好大夫，不治死几个人行吗？当今天下，教废过一个太子的老师可仅此一人呀！”
　　长孙无忌借医道阐释育人之道，让李世民听了颇觉有理。他把张玄素召来，一番对话，李世民发现这个人学问很深，说话也很直爽，说起来还是李世民一向看重的大臣魏征的同门师兄。李世民原来的恶感一扫而光，当即决定请他做李承乾的老师。
　　以后，张玄素就搬到了东宫里。这位老师却和别的老师的教法都不同，第一堂课，太子都进书房了，他仍坐在椅子上打着盹，李承乾从书架上搬下一堆书放到桌上，回过头看一眼张玄素，不由皱起眉头，一个宦官捅了张玄素一下，张玄素才睁开眼睛，连打两个哈欠，站起身来。
　　李承乾问道：“师傅，平时到了这时候，于宁志和李纲他们就该授课了，您今儿讲哪本书？”
　　张玄素眨着惺忪的睡眼道：“书？臣的学问书上哪里会有？”李承乾有些奇怪：“没有书，那您怎么授课？”张玄素答道：“臣自有臣授课的法子。”
　　两人正说着话，恒连在门口探进头来唤道：“太子爷，太子爷！”李承乾应了声：“什么事儿？进来说！”恒连进来告诉李承乾潼关官道又堵上了。
　　原来龙首渠还未修复，南北间只剩潼关陆路连接，长安与洛阳间积了这么久的钱粮货物急着往来输送，路窄人多，拥塞百里，调往并州、绥州各处的饷钱大多被滞压在了陕州。常胜的事儿发生后李世民没有撤李承乾的差，有让他戴罪立功的意思，这一向边关的粮饷正催得急，潼关官道一堵，怎么向皇帝交代？李承乾急得直跺脚，让恒连备马，自己要亲自去潼关。
　　张玄素突然抬起头来喊了一声：“慢着！你是负责钱粮周转的统领，应该运筹帷幄，往潼关跑作甚？站在那里的应该是个百夫长！恒连，到底是怎么回事儿呀？你拿张图来。”恒连拿来一幅地图铺开，张玄素眯着一双老眼在图上寻找起来。
　　恒连在一旁道：“张师傅，您在找什么呢？我帮您找，我眼睛好使。”张玄素回答道：“再找一条从洛阳到长安的路。”
　　李承乾看看张玄素那煞介其事的样子，撇撇嘴道：“不用找了，古人就说过关中是‘淆函之固’，除了潼关官道，东西两都之间哪里还会有第二条能通行货物的路？”张玄素头也不抬地道：“谁说没有第二条路，臣这不是已经找到了吗？”
　　李承乾听着奇怪，把身子凑了过去，张玄素伸手往图上一指。李承乾目光落下，随即抬眼看着张玄素道：“这条路不就是潼关官道吗？”
　　张玄素说道：“不错，臣就是要在潼关官道上给殿下辟出一条通途来。殿下知道堵在潼关官道上的是什么吗？”
　　李承乾答道：“车马呀！官民争路，车马拥塞百里。”
　　张玄素摇摇头：“不，在我的眼里堵在那里的只有一样东西！”李承乾问：“什么东西？”张玄素嘴里吐出一个字来：“利！”李承乾和恒连相对一视，脸色均是一变。
　　张玄素接着说道：“漕运一停，京城里各色货品的市价一路飞涨，从江南来的东西，其利较之平日多出五倍。各地商贾都争着北上长安，而那些官差转运之吏也打着公干的名义挟带私货，一条窄窄的潼关官道如何消受得了。只要暴利不除，就势必越疏越堵。而要除去暴利，非得靠严苛的律令不可，殿下可在潼关暂设关卡，对商贾课征重税，重到他们无力支付，此外还要把那些挟带私货的官吏严办上几个，让别的人不要再心存妄念。只要无利可图，自然就不会有人再来，如此潼关官道不日可通。”
　　李承乾听得频频点头，脸上露出喜色：“我怎么就没有想到呢！恒连，你马上就照张师傅说的去办！”恒连应了声“是”风风火火地走了出去。李承乾回到书案，脸上已经换了一副敬佩的表情，对张玄素道：“张师傅，您授课吧。”
　　张玄素端起几上的一杯水喝了一口道：“授课？臣今天的课已经授完了呀！”
　　李承乾摸摸脑门，明白了张玄素的意思，说道：“您教的这学问书上还真没有。”
　　很快就有人将张玄素授课的情况向李世民做了禀报。李世民在回廊外散着步，一树桃花开得正艳，他反复琢磨张玄素所讲的内容，点点头自言自语道：“别说，长孙无忌荐的这个老师，还真有一肚子与众不同的学问。”
　　

贞观长歌九　卧底（8）
正说着，眼前人影一闪，是女儿安康远远地跑了过去。李世民喊了一声：“安康！”没有人应声，李世民嗔骂道：“这疯丫头，这一向是怎么了，神神叨叨的？”
　　这段日子，安康几乎天天偷着溜出宫去跟慕一宽学琴，一气儿学会了十七首曲子。慕一宽自己只会十八首曲子，最后教给安康的一首叫《王孙游》，谁知这首曲子，那位古怪精灵的公主居然怎么也学不会。慕一宽诧异地问道：“殿下天资聪颖，前十七首你一学就会，为什么这曲《王孙游》学了三天还学不会呢？”
　　安康回答说：“啊，因为这首《王孙游》难呗！”心中却暗自嗔道，你真是好笨，要是学会了，我还怎么来找你呀。
　　听着院子里的琴声一天一天地响起，连窦福都看出了什么，他笑着对窦乂道：“老爷，这公主殿下该不是看上咱家少爷了吧？”窦乂瞪了窦福一眼，斥道：“闭住你的嘴，这种话你也敢乱说，人家是谁，是当今皇上最疼爱的公主！天子的掌上明珠！”
　　窦福不解地道：“老爷，您不是常说做生意离不开官家照应，要是能把公主娶回来，咱不光官府里有人，宫里也有人了，还有什么生意做不好？”
　　窦乂摇着头说道：“你懂什么？这公主可是那么好娶的？自古嫁娶得门当户对，咱们一个商人，硬要去攀帝王之家，将来能有什么好下场？这么着吧，你预备预备过两天就让少爷去襄阳一趟料理生意。”窦福有些奇怪地问：“那儿近来没什么生意呀？”窦乂苦着脸唉声连连地道：“那儿不是离长安远吗？皇帝的闺女天天往这儿跑，谁知是祸是福，可不能再由着他们了！”
　　第二天，安康又来学琴，一直到夜黑了，月出东山，人还没有走。安康叹着气道：“唉，我真笨，还是弹不下来。”慕一宽看了看她，说道：“看来，这曲子只有将来再教殿下了。”
　　安康诧异地问：“将来？为什么要将来？”慕一宽回答道：“家父让我去襄阳料理生意，过两天就走。这一去少说要待上一年呢。”安康更觉奇怪，心中暗想，什么生意能做那么久？她的脸上露出思忖之色，目光无意中瞥过假山，似乎有一个人影一闪而过。
　　安康喊了一声：“谁——”她追了过去，假山后面却空无一人。她回过头来对慕一宽道：“好像是你义父。”
　　慕一宽遮遮掩掩地道：“不会吧，他应该在前院里记账呢。”他嘴上这么说，心里却十分清楚，那个人就是窦乂。
　　第二天辰时，窦府门口来了一拨敲竹杠的人，领头的是长安县丞刘翼升，他官不大，架子不小，让差人敲了一通门，传窦出来见他。窦乂和窦福匆匆迎了出来，在马车外候了半天，刘翼升才昂首挺胸地下了车。
　　窦乂拱手赔着笑脸道：“是县丞大人大驾光临，真是蓬荜生辉呀。”
　　刘翼升一脸傲慢，打着官腔道：“你这是蓬荜，那我的长安县衙就只能算是羊圈了。老爷我官衙里还有事儿，事情就在这儿说了吧——京兆尹楚大人奉旨在太液池操办端午龙舟会，你也是知道的，这样的事儿花销自然少不了。最近龙首渠断绝，钱粮运不过来，官府的用度格外紧张，楚大人着本官来，是想和窦老爷商量商量，能否先从贵号上支用一些？”
　　窦乂堆出笑来谦恭地说：“楚大人打算支多少？”刘翼升伸出一只手张开五指道：“不多，五十万钱。”窦道：“啊，五十万钱？小号承担起来实在吃力呀——”刘翼升一摆手：“打住，你的家底别人不知道，我刘翼升还不知道？五十万钱一个子儿也不能少，不然以后贵号在长安地界上有什么事儿，别怪本官不照应！”
　　恰在这时，一驾马车驶过来，停在窦府门口，车的左右跟着几骑便装随从。
　　刘翼升一指这一行人对窦乂道：“瞧瞧，你这生意有多兴隆，天天有人来做买卖，跟我还哭什么穷——”话还没有说完，他的脸上露出吃惊的神色，一匹马冲到了前面，马背上的一个人气宇轩昂地跳下来，刘翼升认出他是东宫的侍卫恒连，连忙上去不住地作揖拱手：“恒大人，下官这厢有礼。”
　　恒连态度倨傲地冲他点点头，“嗯”了一声，径直走到那辆马车前，亲自掀开帘子，从车里走下一人。刘翼升一眼看去，顿时惊得浑身打颤，下车的竟是当今太子李承乾。
　　恒连问道：“这里是窦府吗？”窦乂答道：“正是。”恒连说道：“烦你去通报一声，就说太子爷要见窦乂窦员外。”窦乂看看李承乾，慌忙跪倒：“小人就是窦乂，参见太子殿下。”
　　一旁正在发呆的刘翼升也醒过神来，慌忙跪倒在地上。李承乾看看窦乂，上前一步拉住他的手道：“员外请起，我是来向你致谢的。走，里面说话。”窦乂从地上爬起来，一边迈着小碎步在前面引路，一边一脸恭敬地说道：“请——”
　　众人鱼贯而入，窦福走到目瞪口呆的刘翼升身边问道：“刘大人，那五十万钱什么时候给您送过去？”刘翼升堆出一脸笑来用责备的语气说道：“瞧你这话说的，不就五十万钱吗，本官再想想别的办法，窦老员外这么忙，我怎么能难为他老人家呢。”
　　窦府客厅豪华气派，巨大的餐桌上摆着盛开的鲜花，数位国色天香的女子侍立一旁。李承乾、窦乂、慕一宽、恒连分宾主落座。李承乾从袖管里掏出一纸笺文放到桌案上，推到窦乂跟前一脸感激地道：“这次太仓的事多蒙老先生伸出援手，我特地给令公子带来一件礼物，以表谢忱。”
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贞观长歌九　卧底（9）
窦乂拿起笺文展读，那是一纸太子的荐书，推荐慕一宽到吏部出任员外郎。窦乂忙对李承乾道：“瞧殿下客气的，区区一点小事儿，何足挂齿，殿下的心意小人领了。可犬子出来做官的事，还是免了吧。”李承乾说：“员外就不要推辞了。我这么做一来是致谢，二来也是为朝廷举贤嘛。安康公主她对令郎之才可是赞不绝口呀。”
　　窦乂一听就明白了事情的原委，忙岔开话题：“哦，先不说这个了，小人备了些薄酒，不成敬意，咱们边吃边说——”窦乂一拍手，十几位丫环端着奇珍异馐上来，菜肴造型别致，巧夺天工，错落有致地摆了一桌，李承乾看了赞叹不已，窦乂却客气地说道：“一点家常便饭，就是不知道合不合太子的口味。”
　　第一道菜叫灵消炙，是从四只刚出母腹的羊羔上各取一两肉，用百花蜜腌渍后，以珍珠为炭烤制而成。李承乾竟没有吃出是羊肉，当他知道菜的做法后，更是目瞪口呆，连声说道：“窦公，你这大富之家的日子，比神仙还快活呀！”
　　这顿饭吃了一个时辰，李承乾才离去。太子光临是何等荣耀的事儿，送走客人后，阖府上下一片喜气，窦乂却显得心事重重，他把窦福叫来，吩咐他什么时候安康公主再来学琴，就把太子的荐书退给她。窦福一脸不解地说道：“老爷，咱们这些年怕的不就是当官的吗？眼下这么个好机会送上来，不仅少爷白拣了一顶官帽，而且是户部的官，您怎么往回推呢？”窦乂回答道：“官场那样险恶，少爷是个心善的人，性子又直，让他去做官，不是叫他往火坑里跳吗？”
　　窦福又问：“举荐少爷做官的是太子，为什么要把荐书退给公主？”窦乂瞥了窦福一眼说道：“你还没瞧出来？这事一准是公主在后头使劲呢。她一定是瞧出我让一宽去襄阳的用意了，是想用一顶官帽把他拴在长安呢。你去对她说，这阵子长安的生意太忙，一宽一时去不了襄阳啦，但也无法脱身出来做官，她自然会找太子把那手谕收回去的。”
　　窦福恍然大悟，随即有些担心地说道：“那以后公主还不得天天来找少爷学琴？”窦乂露出一脸无奈：“唉，先救了眼前这把火再说吧。”
　　

贞观长歌十　飞虎（1）
马蹄声疾，身着便装的李世民在草场上疾驰，他胯下的那匹赤龙驹四蹄翻扬，耳畔是呼呼的风声。李靖、马宣良等人立在一旁观瞧，不住地喝彩。跑了几圈，李世民打马来到李靖跟前，一勒缰绳，赤龙马长嘶一声，前蹄悬在半空，生生停了下来，李世民飞身跃下，嘴里说道：“靖兄，你育出的这匹良骥果然不错啊。”
　　李靖拱手道：“再好的马也要有出色的骑手来鞭策，看着陛下这身手，臣就想起当年那个在虎牢关下带着四骑直冲窦建德连营的秦王了。”
　　李世民露出心驰神往的样子手抚着马背：“其实朕最留恋的就是那风云际会的岁月。薛举、刘武周、王世充、梁师都，这些曾经的天下豪强都化作了尘埃。称得上枭雄的只剩下颉利了，朕的心里已经开始感到寂寞了，打了这么多年仗，真不知道将来没仗可打的日子是个什么滋味。”李靖琢磨着这句话，露出若有所思的表情。
　　接着，君臣一起走进养马场内书房，铺开一张巨大的地图。李世民今天密晤李靖的目的是就北伐颉利向这位当朝第一名将问计。自武德九年便桥之盟后，颉利年年南犯，牵制了唐朝的大量军力、国力，边患像一块重重的石头压在李世民心里。李世民采纳魏征的意见，与民休息，国力渐渐强盛，已经攒下了些与颉利较量的本钱。更重要的是，李世民了解到颉利经过清除异己，也做好了南下与他决一雌雄的准备，一场大战可能拖不过冬天。所以，李世民一面派长孙无忌去江南巡视春耕，同时规划粮食储运，一面连续召见重要将领，向他们密询破虏之策。
　　李靖是唐军最有名的战将，又有和颉利对峙的经验，李世民对他寄予了很大的希望。可是，听罢李世民说明来意，李靖却一本正经地劝他打消北伐的念头。李世民看着李靖惊奇地道：“靖兄怎么会这么劝我？”
　　李靖答道：“臣跟随皇上十几年，每一次战鼓尚未擂响，我就能从您眼中流露出的渴望里看到了胜利。可是现在，您的眼中只有被迫和无奈。您之所以要北伐，只是因为您身为大唐天子，不能不对天下人有个交代，面对称雄北方多年的颉利，您根本就不敢去想胜利这两个字！”李世民怔怔地看了李靖半天，长叹一声：“靖兄啊，也只有你能看出朕的心思！”这位平时在人前一副铮铮铁骨的天子站起身来，在屋里走了几步，用低沉的语气道：“朕从来没有对任何人说过，好几年了，朕常常会在噩梦中惊醒，在那个梦里，二十万胡骑的铁蹄将整个世界都震得发抖，包括我的心。”
　　李靖身子一震，李世民能推心置腹地将这样的话说出来，让他十分感动。同时这也让他更加忧虑，如果皇帝的心中有这样的恐惧，又如何指望将士们奋勇向前呢？李靖看着李世民，决心给他一些鼓励，他轻轻清了一下嗓子，开口说道：“陛下，其实，臣以为颉利并没有世人想像的那么可怕。”
　　李世民抬头看着李靖，期待他做出进一步的解释。李靖接着说道：“这些年来，颉利以铁血统治草原，用无数颗落地的人头树起自己至高无上的威严，殊不知越是这样，他驾驭下的那个看似强大的联盟就越是脆弱，因为草原已经变成了颉利一个人的草原，而战争也变成了颉利一个人的战争。试想，一个人如何能胜得了同仇敌忾的一国？”
　　这句话显然打动了李世民，他激动地站起身来，紧紧握住李靖的手：“靖兄，你的话真是让朕醍醐灌顶呀！”
　　接着，李世民向李靖询问击破颉利的办法。李靖走到图边对李世民伸手一指定襄方向说道：“这么多年，我们一直对颉利采取守势，费的兵多，收到的效果却很差，臣以为如果要击败他，就得反过来，以攻为守。在正面派出强大兵力攻打定襄的同时，再组建一支战力超强的精骑，迂回到敌人背后，直捣龙庭，只要颉利的大旗一倒，胡寇群龙无首，数十万铁骑将不战自乱！”
　　李世民点点头道：“向来都是颉利凭借自己的骑兵长于机动的优势，绕过我们在边境驻防的重兵，袭扰腹地，从而撕裂我军整体防御部署，靖兄却要反其道而行之，朕敢断言这在敌人眼里是不可想像的。”他�