小江山-第3部分

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“这倒是。”念真插了一句，“想我年少时，游历江山好不快活。茴儿小姐虽是女子，但性情却十分直爽勇敢。”　

落昌承袭瑛朝的传统，历来男子弱冠前，都要独自出行周游江山，以增长见识，扩宽心胸。　

“那她的婚事……”爹迟疑道。　

“我可以想法推迟。”李辰檐道，“姻亲终不过于流年有助力，对命盘上的路数却如浮游撼树。”顿了顿，他又略微迟疑地说，“小姐的命盘倒也奇怪，后半生贵人福泽与劫数灾难同时出现，两者相交虚虚实实，却也不失为一线生机。”　

爹问：“你不是说她今年有煞星在主宫之位？”　

李辰檐笑道：“大人放心。小姐的劫数不过在入夏这一月。恰好她内息紊乱，离府后可先去姬州青凉观。道家清静之地可助她避劫。加之青凉观的心法于她有调息之用，修习一些时日，也能将紊乱的妖气压下来。”　

念真道：“我与李公子已商量妥当。待茴儿小姐在青凉观住上月余，李公子把自己的事也安排妥当，便可带着茴儿去天下各处寻访内丹。”　

“这……唉，也罢，我回头问问茴儿再议吧。”爹叹了口气，“倒是李公子对茴儿尽心尽力，真让老夫自叹弗如啊。”　

我倚着左墙角坐着，乐哉哉地逮着毛球两只前爪左右挥舞。小狗被我摇得晕头转向吐口水。眼前花景繁丽，深静似海。　

李辰檐笑道：“敝人不过尽心力，成其事罢了。何况这也是师父交代的。”　

我忽然愣了，脸上的笑容蓦地僵住。毛球在我怀里动了动，转头望着我。我抿了抿嘴，又朝它笑笑。正起身欲走，又听书房里念真道：“李公子如此用心待人，也难怪得如花美眷倾慕，就不怕招惹了茴儿？”　

爹呔道：“胡说。”语气中分明把那当成玩笑话。　

我又是一愣，手臂失力，毛球不着劲跌了下去。我连忙弯身去抱它，怎奈身子不听使唤地向前一个趔趄，袖中的木匣子顺势滑落出来，“咔嚓”一声脆响摔裂了。　

盒子里装着一个金丝镶边的红绸荷包，和一只青铜色的发钗，钗尾精致的茴花细碎簇拥，勃勃绽放，是娘生前最喜欢的饰物。　

书房的门吱嘎一声开了，一行人走了出来。爹看了看地上，又看了看我，沉了口气。　

气氛尴尬又沉默，谁都不愿多说一句。小心翼翼地把持着，在这静谧的时光中，丝缕空气也带着步步为营的气息。　

念真师父面有难色。我朝他身旁看去，蓦然对上一道如炬目光。李辰檐见了我，只是一怔，便将眼神移了开去。　

我忽然有些烦躁，只觉近日诸多事端十分拖泥带水。活了十八余年，哪次遇事不是干脆利落，果断麻利。而这些日子，许多事情却说不清道不明，如一团乱粥浮黏在思绪之上。　

思至此，我决定快刀斩乱麻，遂往前走了几步，捡起发钗跟荷包，笑道：“原来这小木匣是这样的开法。”端详了一番，又说，“这荷包不像是娘的，娘素来喜欢清淡颜色。”　

爹唇角动了动：“茴儿……你，刚刚一直在外面？”　

我怔忪道：“没有啊爹我没有啊，我来问问念真师父和李公子要不要在相府用晚膳。”　

众人神色俱是错愕。远道而来，便是住也住在此处了，这一问无异于此地无银三百两。　

我又继续越描越黑：“哦是这样，刚才我碰到青桃，她说爹与念真师父和李公子在书房议事，就过来请安。”　

众人语塞地望向我。　

我抬手抹汗，笑道：“爹还有要事相商吧，那茴儿就不打扰你们啦。毛球，毛球——，爹，那茴儿先走了，你们好聊啊。”　

我抱起毛球，满头满背冷汗涔涔，直欲飞奔回西苑。才迈出一步，身后忽而传来一声：“三小姐留步。”　

事与愿违，遘兹淹留？　

我转头悲愤交加地盯着李辰檐：“公子有什么事吗？”　

李辰檐满脸温柔，口出恶言：“想必小姐已然听到我们刚才说的话了吧？”　

我算是懂了，相士招人厌的原因就在于哪壶不开提哪壶。　

我抿嘴“嗯”了一声，七窍生烟头脑发昏地笑：“听了一点，但没听太清。你知道的，暮春天气不好，总是变来变去的。”我指指天空。青天白日，晖光普照。　

半盏茶的功夫后，我被李辰檐一句“这天气的确不好，还请三小姐一同进屋避避雨”请进了书房。　

10　

书房里，茶香袅袅，爹着人新沏了壶上好的碧螺春。李辰檐与念真老道分坐左右两侧，手持茶碗盖有一搭没一搭地拨着茶叶。我立在爹的身旁，犹如芒刺在背。爹手握着茴花钗，又拿起金丝红荷包端详一番。毛球蜷缩在我脚边，一脸难得的老实模样。　

我用脚尖轻轻踹了踹它，它抬头瞥我一眼，打了个呵欠。我气结，满屋子的人都在装镇定，只有这只狗是真镇定。　

“这是你娘留给你的，你收着吧。”　

我愣了愣，正欲接过发钗与荷包，忽听李辰檐道：“大人可否让敝人一观？”　

爹神色一滞，半晌点点头。　

李辰檐上前只接过茴花钗，翻来覆去看了，又递回我手上，“既然是二夫人留给小姐的，就请小姐好好保管。”说罢，朝爹行了个礼，“只有一问，在下想请教大人。”　

爹叹了口气：“你问。”　

“敢问大人这钗从何而来？”　

“此钗既是弄香赠与茴儿的，自是弄香之物。”　

李辰檐浅浅一笑，“敝人问的是，这钗是何人赠与夫人的？”　

“你……”爹又叹口气，“你又何必咄咄逼人。”　

李辰檐退后两步，作了个长揖：“若在下有冒犯之处，还望大人见谅。”顿了顿，又说，“二夫人是茴妖，然而这发钗却是仙气所化。其气清冽，与妖无害。相信赠钗之人法力高深莫测，若能寻得此人……”他的余光落在我身上，“说不定可助小姐驱除体内妖气。”　

我愣怔半晌，错愕道：“我娘既是茴妖，那我身上妖气既由她而来，如何除去？”　

李辰檐但笑不语地望着爹，爹看了看念真老道，思索片刻，沉声道：“若真与茴儿有益，倒也罢了。”　

也不记得是多少年前的事，天下六界分族而居互不侵犯。传说花妖聚集在一处叫月凉山的地方。草木中，茴香花灵性极弱，本无缘化身为妖。然而弄香却似得了天助运气，春秋辗转之际忽有灵气入体，至此有了法力根基。　

如此修炼百年，勉强可化身为人。然而灵性太弱，只能维持人体，无法施法弄咒。后有一日，她遇上有几个道士，口口声声说要斩妖除魔。危急之时有一男子相救。那男子法力高深莫测，电光火石间便吓跑道士。　

“这男子便是这发钗的主人？”李辰檐问道。　

爹点点头：“正是。”　

弄香得此人相救，感激不尽，然而此人却笑道：“你是我花妖族人，相救也是应当的。”　

弄香这才恍然大悟，面前之人竟是花妖族的妖主望天仙。这妖主本体为望天树，后得到修成仙体。救了弄香的数年之后又与之相遇，以茴花钗相赠。　

“以茴花钗相赠？”我心中一惊，“难不成娘亲与这望天仙有段情缘？”　

爹脸色沉然，我忙住了嘴。念真问道：“那日我在山中遇难，得弄香相救，她与我说要寻人，可是在找这望天仙？”　

“不错。”爹看看我，又道，“茴儿是我与弄香之女。然而自古以来，强弱相扶，弱极生强。弄香法力太弱，所以沾得我的人气，反而生出妖力深厚的茴儿。”　

“本来那妖气为茴儿所用，不但不会乱体，更会延年益寿，然而不知为何，这妖气却隐约带毒。如此强留于五脏六腑之中，危害极大。”　

李辰檐皱起眉头：“小姐确实本体为人，体内妖气藏毒，然而为何她的内丹也不见了？若内丹在，兴许可以保得一命。”　

爹道：“这我也不知。”　

“弄香知道茴儿体内的妖气岌岌可危，在茴儿七岁那年便与我说当下之际，只能寻得望天仙，说不定他有法子。我思量再三，只得由她离府数月，去寻那花妖妖主。”　

“谁知四月后，弄香没寻到望天仙，却带回一个半吊子道士。”说至此，爹瞥了一眼念真老道，毛球颇为会意，叫了两声，咧嘴朝它老大粲然一笑。　

念真老道窘迫不堪，脸色唰得变红。　

“事后弄香与我说，她找到望天仙时，那仙人已身受重创不久于人世。临走前告知她为茴儿续命之法。又拿出一个金丝红荷包，让弄香交予一女子。至于茴儿内丹的下落……可惜他刚要说，便化作星光遁去了。”　

我心中不由地重重一沉：“他……死了？”　

爹点点头，半晌又道：“即便未死，如此身受重创以浑身血气施法遁去，百年间也不得恢复了。只是他这一走，天下间，再难求第二个救茴儿之人。而弄香在归来途中，早已暗下决心为茴儿续命。碰巧救了一个道士，这道士虽道行微末，但知恩图报——”　

“霍渊！”念真老道的脸色由红转白，毛球趋炎附势叫唤三声。　

爹斜睨他一眼，并不理会：“弄香回来后，趁一日我去早朝，把浑身法力传给茴儿，以助她镇住妖气。”爹眉头隐隐蹙起，眼神中溢满悲戚，“她法力尽失，自是性命不保。临终将此两样事物交给茴儿，又与我说，她用一些法力化作道符，给了那半吊子道士。那些道符可助茴儿在六年之后镇住体内妖气。于是……”　

“于是娘便去世了。”我说，“我的妖气至十三岁镇住后，只能保全七年，至此别无他法。”　

“也不然。”李辰檐道，“天下之大，既然大人能逢茴妖与望天仙，小姐也自有贵人相助。如今小姐内丹下落不明，出府寻找也不失为一线生机。”　

“嗯。“我点点头，“娘临走前，让茴儿去寻一个女子，虽然她并未来得及言明此女子是谁，但有信物在手，即便有一丝希望，我也要努力去找。”　

“这倒是。可惜你亲事不成，反而要先来我道观住上月余。”念真说着瞅瞅我，嬉笑道：“怎么说也是十八岁情窦初开的闺女儿。”　

我脑中顿时嗡嗡作响，“情、情窦初开？”　

念真瞟了李辰檐一眼，道：“可不是。”李辰檐脸上浮起笑容。　

我身子一虚，晃了两步扶住爹的椅背。毛球好死不死偏偏又叫了三声，咧开嘴满脸奸笑地看着我。　

我大怒：“你这只吃里爬外的墙头草！”　

毛球抖抖浑身狗毛，叮铃铃跑向它老大那里。念真从地上抱起毛球，捋了捋狗毛，笑道：“这小浑狗真会做人。”　

第一章杀破狼（六）　

11　

天色渐沉，落日熔金抹了几缕重彩悬在天边。书房里，人语絮絮不止，时而夹杂几声狗叫，几句怒吼。爹一贯雷厉风行的作风一遇到我的事便绕道而行。　

谈话至此，结论再明显不过，只等他一锤定音。　

“这回真当好好感谢李公子。”爹又一次绕开主题，“当年只见平良少将军兵法韬略，今次府上一叙，才知公子实乃全才，通文精武，五行相术修为了得。”　

“大人过奖了。敝人看相算卦实是拜师父所赐。师父当年与大人交情甚笃，此番前来相助也是分内之事。”　

“李公子天纵奇才。”爹已经开始说口水话了。　

“大人言重了。敝人虽助小姐暂且遏制了体内戾气，但离二十岁只一年有余，体内气息已动，下次复发不知何时。还望大人快刀斩乱麻的好。”　

“爹，女儿……”　

“茴儿，你饿了吧？”爹顾左右而言他，“来人，在玉飨厅设宴，今日来了贵客，我要好好款待他们。”　

一个奴仆领命后，退步而出。　

“等等。”我叫道，“玉飨厅太过疏离，还是在偏厅围桌而坐吧。”想了想，又道，“全家人一起，把青桃与筷子也叫来。”　

“茴儿。”爹一惊，错愕地望着我。　

我吁了口气，行步至书房中央，拂裙跪地：“爹，正如李公子与念真师父所说。哪怕有一丝希望，茴儿都要努力抓住。离府之后，一来可循内丹下落；二来若运气好，说不定能遭逢救命之人。”　

“这些……其实你留在府里，爹也可着人帮你去寻。实在不行，我还可上书皇上……”　

“爹，即便寻不到，茴儿也求出府游历一番。”我顿了顿，继而道：“十余年来，茴儿虽出府数次，也不过是随家人在永京城周遭赏景游玩，拜佛祈天。命途短暂，我也想出去看看大千世界，江山万象。不求多福，但求无憾。”　

“你……”爹抬起的手蓦地垂下，重重叹了一声，“也罢，一切依你就是。”　

“谢谢爹。”我随即起身，抬抬眉毛，志得意满地朝李辰檐一笑。他眼中闪过丝异彩，竟也勾起唇角，回了个不咸不淡的笑容。　

“如此一来，你打算近日就离府？”　

“嗯，事不宜迟，女儿打算明日就走。”　

“这么快——”爹惊道，“怎么说也得让修榆挑数十个精兵跟着……”　

“爹，女儿不是出去欺压百姓的。”我郁结地望着他，却见他一贯风雨不动的脸上渐渐浮起离思的垂痛。　

梦魂不惮长安远，几度乘风问起居。　

我喉间蓦地哽咽，只强笑道：“爹若不放心，多给茴儿几两银子挥霍就成。”　

“没问题！”爹拍案而起，“俺们相府啥都缺，就是不缺银子。就算国库空了，我也能给它填满了！走，吃饭！”　

全屋子的人包括毛球，顿时汗如雨下。　

那边厢，传来一声长音：“老爷，筵席准备好了。”　

我放眼望去，日薄桑榆，晚霞见收，远处有身着祥云翠衣的丫鬟手持长杆点亮灯笼。笙歌将起时，灯火楼台，辉煌入眼的尽是十八年来的流灿光阴。　

12　

偏厅圆桌上菜色俱佳，玉兔兰花、醉鸭脑、五彩鸳鸯蛋、炸香椿鱼，光是看着便让人食指大动。左角的高几上放着香炉，寥寥轻烟绕上雕花梁木，四处点着通明巨臂烛火，十分温馨。　

然而相府一家子到齐了吃饭，不生出点事儿是不可能的。何况今日多了一只见风起浪的狗，一个半吊子老道，还有一名深藏不露的相士。　

三娘夹菜的当儿，眼神时不时就往李辰檐脸上瞄。修泽见状，干咳了几声见她没有反应，干脆夹了个鸡腿放她碗里道：“娘，饿了吧，埋头多吃点。”　

三娘见一壮硕鸡腿横亘于瓷碗之中，顿时花容失色：“娘近日辟谷，如何吃这等野蛮之物？”说罢将鸡腿转移至李辰檐碗中，媚笑道：“先生多为茴儿费心，几日不见清减许多。”　

修泽嘴角抽动两下，吞口唾沫望了望爹，即刻埋头扒饭。李辰檐稳如泰山，接过鸡腿，笑说一句：“谢过三夫人”。　

二哥见状，也觉面子上挂不住，出来缓和气氛，“前阵子三娘亲自去给爹选了布作袍子。那布料真称得爹龙马精神，若非鹣鲽情深，三娘如何有此等眼色。”　

“什么布？”三娘疑惑道，“湖蓝色那块？哦想起来了，那布料薄穿着凉快，这不入夏了么，人年龄大了可热不得，气血不畅易中风的。”　

我心中一惊，忙转头看爹口边是否已挂有白沫。但见他云淡风轻表情一副，坐如铜钟。　

二哥定力远不如爹，手一抖，一勺汤全洒在衣服上，几个丫鬟涌上来，忙里忙外。　

大哥性格刚毅狷介，对话中旋即一窍不通，饭吃得正香。大娘则摆出跟爹一样的表情，微笑不语。青桃筷子一左一右在我身边，塞菜之迅猛不由让人想起遁世高人。　

“说起那布料——”三娘恍然大悟，屋里顿时浮起一阵深呼吸，“翠儿，是不是还剩块月白色的？”　

立在三娘身后的婢女移步上前，“回夫人，是剩了一块，夫人说等入了冬给四少爷做件氅衣。”　

“入了冬再买新料子，咱相府需要这么未雨绸缪么？”三娘皱眉道，继而荡起一脸笑意，“我看就用那料子给李公子做件长衫吧。”　

二哥与修泽互看一眼，脸上直冒黑气。青桃筷子将脸深埋碗中，几欲与米饭同生共死。李辰檐笑道：“多谢夫人好意，敝人乃一介布衣，衣食住行理应简单朴素。”　

念真老道瓮气地“呵呵”两声，“都说女子长得好，命途格外顺当。我看男子长得好也是同理，三夫人怎么就没想着给贫道做件道服？”　

蜷在我怀里的毛球动了动，蹲坐起来张大嘴巴，盯着它老大。虽说三娘反应迟缓，被这么明着点拨，脸上也顷刻红一阵白一阵。一屋子，全是心跳声。　

爹放下碗筷，温言笑道：“夫人与道长说的极是。翠儿，你就吩下去，着最好的布料，给李公子与念真道长一人做一件长衫。”　

数行五体投地的目光齐齐落在爹身上。宰相者，海纳百川有容乃大，壁立千仞无欲则刚。　

爹继而又道：“我打算送公子与道长一人一尊羊脂玉雕的观音像，只有一尺来高，还望二位笑纳。”　

大哥呛了一口水，猛地咳嗽起来。霍家世代受贿，到了爹这一辈已是明目张胆，唯恐天下不知。　

李辰檐婉拒，念真婉拒得很虚伪，所以仍旧笑纳了。　

大娘一边帮大哥顺气，一边问道：“上次不是说给茴儿找到一门亲事，怎样了？”　

这回轮到我心惊胆颤，开始认真扒饭。毛球慢悠悠回看我一眼，又咧嘴奸笑，从我膝上跳下，叮铃铃朝大娘跑去。大娘面露笑容，叫了声“乖”，一边抱起毛球，一边又道：“不是说是沄州知州的大公子吗？”　

爹的脸色沉寂下来。　

李辰檐道：“敝人后来翻看小姐与公子的八字，发觉尚有出入，这桩亲事恐怕要搁置个一年半载。”说着又安慰大娘道：“请夫人放心，敝人定会互通友好。”　

我愕然道：“敢情你还是要让我嫁？”　

李辰檐望着我笑道：“婚约已定，或者小姐愿意即刻出嫁？”语气中挑衅意味十足。　

我也朝他笑笑：“李公子真是多才多艺，相士也罢了，还兼着媒婆，敢情这世上就没您办不了的事儿。”　

李辰檐又笑：“小姐过奖，俗话说的好，能者多劳。”　

一家人看看我，又看看李辰檐，齐声叹气。　

大娘道：“也好，让茴儿我们身边多呆两年。”　

爹手头颤了颤，筷子落在桌上，三娘替他拾起，关切问道：“老爷心中有事？”　

爹摇头哀叹，半晌道：“即便两天……怕也是不行了。”　

“什么？！”一家人齐齐问道。　

我闭上眼睛，静谧的偏厅中，山雨欲来风满楼。　

第一章杀破狼（七）　

13　

翌日晨，清光如水，朝花吐芳。　

大娘三娘啜泣到三更才睡，昨夜东苑的鬼哭狼嗥依约盘旋耳际。我为了顺利离府，刻意提早一个时辰起身。　

大哥二哥去上朝了，修泽扶着爹站在起了风的相府门口。　

爹的眼里莹然有泪，抬袖拭了拭，道：“还是跟你大娘三娘道个别吧，她们起来见你不在，定要哭足一天。”　

我无奈笑道：“她们若眼睁睁见我离开，定要哭足一月。”　

修泽点点头：“抑或者姐就只有等到下月再走了。”　

“那……再给你多备些银两吧？”　

“不用了。”我拍拍手里的包袱，“这银票都够建半个相府了。”　

“那沿途给你备几匹宝马？”　

李辰檐上前一步行了个礼，“小姐此番出府寻物寻人，走马观花怕是不易。”　

念真也道：“你家茴儿小姐身份矜贵，骑马而行太过招摇。我看以后还需扮成男装。”　

修泽拱手作了个长揖：“家姊此番出府，还望公子与道长好好看护。”顿了顿，又对我笑笑：“修泽也舍不得姐，但出去看看大千世界终归是好的。”　

我点头笑道：“姐等着你明年秋闱中个武状元给我祝二十岁寿诞。”　

我离府的真正原因修泽并不知晓。此话一出，爹神色顷刻颓唐愁闷，念真也低头叹了口气。　

李辰檐温言说：“嗯，到时一定把你姐好好带回来。”　

修泽又拱手谢道：“李公子原先是少将军，有公子保护，修泽放心不过。”　

李辰檐笑了笑，替我拿过行囊，打趣道：“你家弟让我护着你。”　

我狠狠瞪他一眼，转头跟爹说：送君千里终须一别。茴儿又不是不回来了。以后没钱了，嘴馋了，心情不好了，就回相府小住几日。”　

我斜睨着李辰檐，又笑道：“爹闲来无事也可请几个相士到府，若茴儿撞见，说不定可拿他们做出气筒。”　

爹只顾着悲叹，修泽劝了他两句，对我说：“姐，筷子青桃还有小毛球，我都会帮你照看着。”　

我点头笑说：“大哥二哥朝事忙，家里的事你要多担待些，大娘三娘若心情不好，就听她们说几句。”　

修泽道：“就像姐从前那样，我明白的。”　

我朝他与爹挥挥手，说了声“保重”，便转身跟着李辰檐与念真离开。　

别时无需多话。走了数十步不敢回头，因知道爹还在身后望着。心里渐渐有些郁堵，又像浑身通了气，轻飘飘没有着落。　

念真有些担心：“茴儿小姐……”　

我转头笑道：“以后道长也别叫我小姐了，出了相府也就是寻常姑娘。”　

念真犹疑片刻，李辰檐问：“那如何称呼你？霍小茴，小茴，或是茴儿~~~~~？”　

最后两个字颤了颤，转了个调，我见他一脸坏水地摇着山水扇，怒道：“这些也是你叫的？！”　

他扇子一收，弯身作揖：“还请小姐赐教。”　

身后忽然传来一阵铃响，夹杂几声狗叫，啪啪嗒嗒的点地声由远及近。　

我转身见毛球发疯似地朝我奔来，心中蓦地酸疼难耐。我缓缓蹲下身，苦涩的笑容浮上嘴角。毛球猛地扎进我怀里，头埋在我臂弯蹭了又蹭，呜呜地叫着。　

我勉强撑着微笑，拍了拍它的头，“昨日你主子水深火热之时，你光顾着助纣为虐，怎么就不使使这股忠诚劲儿？”　

毛球抬起头，双眼水汪汪地盯着我，又呜呜叫了几声。　

我喉间哽得发疼，深吸了口气，说：“舍不得了？总算没白养你。”　

揉了揉它的爪子，我又笑道：“昨夜回西苑就想着把青桃筷子灌醉，早知道也给你整点酒喝。他俩现在还睡着呢？”　

毛球点点头，甩了甩浑身狗毛，将爪子搭在我双臂，做出副可怜相。我将它双爪拾起，揉揉它的头，“你若听话呢，我就早些回来看你。”　

毛球极通人性，听了此言，意识到我要出远门，拼命摇起头，嘴里的呜呜声竟似带了哭腔。　

我知道这一行吉凶难辨，不能将它带在身边，强忍着心中越发浓厚的酸楚，笑道：“你责任重大，要定时替我跟大娘三娘请安。大哥二哥，还有你最喜欢的修泽小少爷，他们若心烦了，你就在他们身边蹦跶两下，逗他们开心。还有青桃和筷子，你要好好看着他们。我走了，不许他们难过，也不许他们不难过。若他们欺负人了，你酌情帮着他们。若他们被欺负了，你一定要保护它们，知道么？”　

毛球只顾着摇头呜咽，泫然欲泣。我终于咬唇道：“毛球，我也难过，也很舍不得你。”　

毛球愣住，蓦地停止低吟望着我。　

半晌它从我怀里跳开，静了片刻，忽然双脚立起，竟似人一般双爪拱拳作了个揖为我送别。　

我“噗嗤”笑起来，一滴泪水从眼角倏然滑落，伸手揉揉它的头，“看你聪明的。”　

我苦笑着哽咽：“从前我老说你是小怪，现在看来，我才是小怪。”　

那一刻，毛球也咧开嘴。我能感到它在用力笑着不让我担心。然后它转回身跑两步，又蹲在原处恻恻地望着我。　

我朝它招了招手，咬唇转身，再不回头。　

14　

一路无话，走了大半个时辰。早间的皇城清静少人，偶尔有往来的官轿摇晃抬过街面。薄光微暝，青灰瓦檐上结了层蒙蒙水雾。身旁一个沉润的声音道：“再走一炷香，出了南面朱雀门就到永京内城了。”　

我心绪乏沉，无心理会。回头望去，但见府阁殿堂高耸，禁宫沉箫城在初生的晖光中明媚耀目。风格龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝。今次远望，只觉住了十余年的皇城竟似天上人间。　

过了一会儿，方才那声音又道：“小怪？”　

我望着李辰檐，错愕道：“这是我最初给毛球起的名字，怎么了？”　

此人一脸坏笑地看着我，“没什么——，敝人就是觉得小姐先前言之有理，小怪这名字的确适合小姐。看来从今以后，敝人就得改口叫小怪姑娘了。”　

我明显感觉自己的右手抽搐起来，咬牙切齿道：“破相士，你是打定主意要跟我结梁子？！”　

打闹一阵，心情倒明朗不少，一会儿工夫便到了通京内城。　

京城繁华，十里长街，旁有小楼重檐鳞次栉比。巳牌左右，店铺开齐了，大街小巷喧哗起来。人群熙来攘往，叫卖声吆喝声不绝于耳。一家新开的茶楼前站着几名小二拍手招揽顾客。街边空处有几名杂耍艺人，舞刀弄枪，亦歌亦武，铜锣如雷铛铛地敲着，引来围观人大声叫好。　

念真边走边说：“这倒算盛世繁华，民生安乐。”　

我道：“这是永京城，芸河两岸不见得如此。”　

李辰檐愕然道：“小怪倒知道不少？”　

我怒气冲冲瞅着他：“谁是小怪？！”　

他乐道：“瞧你，真够小怪的。”　

念真瞟我们两眼，说：“至打六年前尚扬帝篡位，南面禹王越明楼跟着称帝，落昌恒梁两邦隔河自立，重兵驻守也是应当的。前少将军不出力驻守芸河也罢了，竟在此打情骂俏，真是可悲可叹。”　

李辰檐浅笑一声：“重兵把守两岸只是表象，长此以往劳民伤财，尚扬帝与文惠帝定然心知肚明。我看过不了多久，恒梁那边便着人讲和来了。”　

随即找了一家客栈打尖。李辰檐将日后的事宜嘱咐一番，约定两月之后到姬州青凉观寻我，于是向我们辞行。我见他行至门口，不知为何叫住了他。　

“小怪姑娘有何指教？”他回头笑意盈盈。　

我忍住翻腾的气血，沉了口气道：“总之这次，谢谢你。”　

他愣了愣，笑道：“客气。”拱手行礼，转身刚欲走，我又叫道：“等等。”　

但见一张调侃的脸回转过来，“小怪姑娘三番五次留住在下，莫非是舍不得？”　

我抚了抚胸口，深呼吸几下，说：“你虽几番刻意招惹我，但对我对相府，也算尽心尽力。此次离去，我虽不知你有何事在身，但……还望你万事小心。”　

李辰檐神色诧然，半晌笑了起来，温润如吹面不寒的杨柳风。　

他扬了扬扇子，挽起包袱，朝客栈外走去。我缓步送至客栈门口，见他忽然顿住脚步，回身看着我，温言道：“事情一完，我便去青凉观寻你，说不定也不用两月。你在那里等我。”　

还不待我回答，他便转身渐行渐远，融入熙来攘往的人群中。　

我发怔半晌，刚回到客栈内，却见念真老道满脸慌张。　

“怎么了？”我上前问道。　

他抬起头一脸焦急的表情，“我的包袱不见了，里面有道观的名册和青凉心法，丢不得。”