黄金穗-第87部分

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“罢了，横竖是我与慕容七姑娘无缘。”姚长雍淡声说道，不见生气，嘴角反而勾起一抹笑。莫名的，听说慕容七姑娘与人私奔，不仅自己清白尽毁，还给他戴个绿帽，他反而有松口气的感觉。

反正这绿帽还没戴实。

祝叶青以为姚长雍是气笑了，安慰道：“好在老太太谨慎，准备请蜀王妃做媒，蜀王妃又赶着家里添了孙子没能成行。七姑娘的事与四爷无关。”

如今，也只能这么想了。慕容王府大力培养慕容七姑娘为的是姚长雍，七姑娘与姚家的死对头私奔，恐怕会成慕容王府的弃子。天作孽犹可活，自作孽不可活，这七姑娘还能不能活着回到慕容王府还不一定呢。

旋即，祝叶青又忧心道：“七姑娘是慕容王爷的亲孙女，要再从慕容王府找出一个姑娘来，即便才貌比得上她，身份却差远了。”

“大掌柜何须忧心。待霆表哥回来，七姑娘便只是慕容王爷的侄女了。”

祝叶青顿悟，慕容霆一旦回慕容家的话，慕容世子就要正式接掌王府，这七姑娘的身份自然会矮一截。且，他们得到的消息，七姑娘得王妃欢心，但七姑娘的父母在慕容王府里并不受宠。

祝叶青叹口气。

姚长雍道：“本来我想着大姐儿的事已无转机，既然慕容七姑娘与人落跑，慕容王府欠了我们一个大人情。大掌柜，你明白了么？”

祝叶青如醍醐灌顶，没有七姑娘，慕容王府与姚府的关系不会变，只不过姻亲关系会远一些，但七姑娘与人私奔，不管那私奔的对象是不是姚府的死对头，错全在慕容王府。用一个心不在姚府的七姑娘换姚老太太的心头肉，对姚府来说是值了。

“四爷，苦了你了。若不是这些年四爷不能去伯京走动，以至于与王府的关系疏远，也不会发生这种事。要是霆大公子回来就好了……”祝叶青为姚长雍的委曲求全而心酸，没有一个男人会因为自己的定亲对象跟人跑了而高兴，就算没有婚约之实也是一样。

姚长雍点点头，他心里虽轻松了，但也不会高兴，这种被人背叛的感觉不会好受，幸好他对那位七姑娘并没有多少期待：“大掌柜，七姑娘的事是王府的事，就不要告诉老太太了。你且去歇一歇，大姐儿的事还要再做商议。”

祝叶青双腿因疲老而微微颤抖，上下眼皮像沾了树胶似的沉重，便行礼退下。

姚长雍静坐思忖，其间巫秀来问是否用晌饭。屋内静悄悄的，巫秀几乎要怀疑姚长雍是否仍在室内了。姚长雍捉笔写了一封信，言辞恳求，半点没流露出已知慕容七姑娘逃婚之事，只求慕容王府再做周旋。整封信里，他只表达了一个意思：不择手段地阻止姚莹莹进宫。

就在巫秀准备破门而入时，姚长雍忽然沉声唤道：“巫秀，你进来。”

巫秀绷紧的脊背放松下来，姚长雍话音方落，他便推开门，神色犹带一丝紧张：“四爷，锦屏姑娘传了晌饭，问是在镜春苑用，还是在镜明院用？”

“老太太可曾用饭？”姚长雍好笑地问道，他一个大男人，难道还要做那女子之态，无法可施便只会偷偷地哭么？至于急成这副模样！

巫秀定定神道：“属下未曾问过锦屏姑娘。”说着边唤锦屏进来，边偷觑姚长雍的脸色，见姚长雍神色冷静如常，猜着他定然已想出解决之道。

祝叶青不受召唤突回梁州，姚府主母病倒，大掌柜与姚长雍关门密谈，荣禄堂和镜春苑得脸奴仆们知姚家发生了大事。巫秀不懂权术，但跟在姚长雍身边多年，对府中的一些风向还能看懂几分。

巫秀把姚长雍的话重复一遍，锦屏回道：“回爷的话，老太太还不曾用饭，玛瑙姐姐正在劝解。”

姚长雍点点头，对锦屏此刻关注荣禄堂的消息很满意，说道：“把我的份例传到荣禄堂，我和老太太一起用饭。其他院子里的人不要惊动，若是有人来问，锦屏，你只管说是大姑娘受了凉，老太太不虞，至于祝大掌柜为何回府，自是为金玉满堂而回府。”

锦屏识趣地应下。

贺世年从蜀味楼到姚府时，姚府已恢复一片平静。贺世年找到祝叶青时，祝叶青正在呼呼大睡，他犹如吃了颗定心丸。祝叶青既然睡得着，那说明姚府的天不会塌下来。

直到傍晚祝叶青才缓缓醒转，贺世年亲自端上汤药，祝叶青戏谑道：“贺兄弟忒客气了。”

“祝掌柜，今儿的我不是来和你打口水仗的。先吃药。”贺世年黑着脸，药碗朝前递了递。

祝叶青这一觉睡得不安稳，但没有好身体就没有好精神，没有好精神脑子就不灵光，因此，他一口气喝掉汤药，极为认真。贺世年待他略作梳洗，便开门见山地打听祝叶青回来的缘故。

祝叶青于贺世年有引导之恩，虽说贺世年的年龄比他大，但他可不会因此念情，贺世年心下气愤，可自从他父亲怕事偏安一隅之后，他在主子面前便渐渐失去了存在感，又曾经做过背叛姚府的事，祝叶青对他有所保留也是应该的。

可祝叶青的隐瞒却越发让贺世年认定，这回的事非同小可。

“是我不自量力，好，我不问了。若是大掌柜有用得上世年的地方，还请直言不讳！”贺世年诚恳地望着祝叶青。

第308章　请缨

祝叶青若有所思地看着他，正要说什么，忽听门外传来姚长雍的话：“贺掌柜这话正中我的下怀。”

祝叶青和贺世年闻言，纷纷起身行礼。

姚长雍摆摆手：“祝大掌柜，你身体还没恢复，还是去床上躺着的好，正好将大姐儿的事跟贺掌柜讲一讲。”

祝叶青和贺世年两人俱是惊讶。

姚长雍泰然自若，胸有成竹。

祝叶青脱口道：“难道四爷已想到应对之法了么？”

姚长雍蓦然一笑，并不答话，但看他神情轻松，祝叶青脸上也露出舒缓的笑容。

而贺世年见两人打哑谜，心里像被猫爪子挠似的，依这两人的对话，似乎姚府遇到的这个难题与姚莹莹有关，且还需要他在其中周旋，这让他跃跃欲试。

祝叶青不再卖关子，将前因后果娓娓道来，只说了姚太后懿旨的这段，至于姚长雍戴绿帽的事情，还是越少人知道越好。

姚长雍目光幽深，肃然道：“我记得大姐儿曾将画评送给稻香里的黄姑娘借阅……”

祝、贺二人双双惊愕地愣住。

……

金穗在听到姚太后下懿旨点明让姚莹莹参与选秀，已是在五日后。消失五天的贺世年去姚府接过一回懿旨后，回到蜀味楼。金穗惊愕地跟贺世年核实消息的可靠性。

贺世年的脸色复杂难辨：“确实是我们府上的大姑娘要参与选秀。”他瞥了金穗几眼，眸光闪烁。

金穗又惊又奇：“太后怎么会晓得大姑娘？”还有。贺世年怀疑的目光是怎么回事？她跟伯京的任何人可都没有关系或联系。

贺世年犹豫几番，大致讲了下姚莹莹被选入宫的经过，言罢，他拧眉看着金穗。语气带着一丝严厉：“我听说，大姑娘曾借给姑娘一本书，叫做《汀兰阁主拙见》。不知黄姑娘是否还有印象？”

金穗惊怒交加，双手不自觉地握成拳头，眉尖轻蹙，眸中染上怒意：“我确实是见过大姑娘的画评，还曾用大姑娘的画评应付明德女学堂的入学考核。可是，我从未将这本书借给别人传阅，就连我身边的丫鬟都没有看过。且在入学的第一天，我便将书还给了大姑娘。贺掌柜可向大姑娘求证。再者。我与冀州的柴府从未有过任何联系。贺掌柜。怀疑我要有证据！”

贺世年轻轻松口气。声音稍微软化：“我知晓黄姑娘的为人，也信黄姑娘。可姚府里，大姑娘是老太太心尖上的肉。懿旨已下，再无回旋的余地。老太太现如今正在气头上，不知是谁要污了大姑娘的名声，定要揪出那捣鬼的人。也是怕伤了与黄姑娘的情分，因此才叫我悄悄地跟黄姑娘打听。既然黄姑娘说问题不是出在你这儿，我便回了老太太。”

他口中说信任金穗，但眼中却闪过一丝忧虑和犹疑。

金穗心底冷哼，恐怕一日不揪出那弄鬼之人，她的嫌疑一日不能洗清。姚老太太对她的信任真是比纸还薄。而这位贺掌柜，与她相识不过数月。恐怕越发不信任她了。

她可以清者自清，等到真相大白的那天再轻蔑地面对姚府中人。但人家都怀疑到她身上了，且是关乎姚莹莹名声、性命的关天大事，她岂能坐等姚府查清罪魁祸首时再为自己洗刷冤屈，那她还不得憋屈死！

况且，与姚府的关系也不允许在这时候出岔子。

金穗深吸一口气：“贺掌柜，我与大姑娘有三四年的情分。初时一同入学堂，后来大姑娘满学回家，我和二姑娘继续同窗三年。大姑娘和二姑娘无论是在学堂，还是在学堂外，对我多有维护。老太太不仅教我规矩，还像亲祖母一般爱护我。我爷爷和姚公子是生意上极为互相信任的伙伴。如此种种，我再怎么狼心狗肺也不会陷害大姑娘！贺掌柜想想，我有什么理由要害大姑娘？”

“黄姑娘，先莫激动。我晓得黄姑娘是良善之人，我曾亲眼见黄姑娘扶起街上摔倒的老媪，绝不会不会做出伤害大姑娘的事。可是，黄姑娘，毕竟你爹娘的仙逝与四爷有关。这是不能否认的……”贺世年拧眉说道，却在金穗越见严厉的目光下，说不下去了。

他十分心虚，金穗爹娘的死不是他造成的，却与他有间接的关联。

金穗听后大怒，眉梢挑起，十分怒火压下七分，厉声打断道：“贺掌柜！说话请注意分寸。我娘亲是自请沉塘，死得干干净净。我爹爹是殉情而亡。且姚公子曾救过我的性命，我与姚公子早已无冤无仇。”

贺世年眉梢一动，姚长雍救过金穗的性命？

怔了一瞬，他很快反应过来，接了话，语重心长道：“我信黄姑娘，可别人未必信啊！”

“清者自清，我自会跟姚老太太道明我的清白，事情总有水落石出的那天。可此事一日不澄清，我希望姚府不要妄自揣测，以免放过了真正的罪魁祸首！凭着姚公子的能耐，应该能很快查到是谁造的孽吧？”金穗无奈地道，她也只能凭着一张嘴分说罢了，而且姚莹莹确实曾将画评亲手送给她借阅。

她恍惚记得，她兴奋地告诉过姚长雍。

贺世年则叹道：“恐怕黄姑娘得委屈一段日子了。这段日子老太太要静养，黄姑娘未必有机会见老太太。”

“大姑娘的书册只会在闺中传阅，查起来并不难吧？”金穗颦眉，看向贺世年。

贺世年道：“正是因牵扯到千金小姐们才不好查。我们四爷可是公子。”

金穗可不想多被冤枉一日，顺口道：“这有什么难的，大姑娘认识的千金小姐们，横竖不过是明德女学堂的那些。我和二姑娘若一同打探，未必查不出真凶……”

“我说黄姑娘心善，黄姑娘果真急人之所急，既然如此，这件事不如黄姑娘去跟老太太请了来，正好让老太太去了疑。”贺世年打蛇随棍上，不容金穗后悔便这么说道，毫不掩饰自己的急切，似真在为金穗着急。

金穗细细打量他两眼，看不出什么，她暗自懊恼，怎么就随手接了一块烫手山芋？这贺世年，不会是耍着她玩吧？可细观他神色，却又瞧不出什么。

一时，骑虎难下。

沉默片刻，金穗没接到贺世年的台阶，只得道：“姚府顾我黄家良多，我也希望暗害大姑娘的人早早落网，能出一份力是一份力。”

贺世年松口气，坦诚笑道：“黄姑娘这样想最好。黄姑娘莫怪我，我是为黄姑娘着想，蜀味楼我经营了数月，不仅是黄姑娘的心血，也是我的心血。我希望能如约定的那般，在蜀味楼做足两年的掌柜。而黄姑娘主动承担查访暗害大姑娘的人，既能获取老太太的信任，又能不让蜀味楼的生意受到负面影响。”

贺世年大大方方地承认给她下了话套，而且说明是为她好，她反而不知说什么了。

金穗在贺世年的建议下，第二日便求见姚老太太，但姚老太太以繁忙为由拒绝，第三日以身体不适为由拒见，第四日上，姚老太太松口。

姚老太太面色无光，一下子仿佛老了好几岁，两鬓白发斑斑，但她的目光还是一如既往的温和。金穗思及姚老太太先前的慈爱维护，冬送大氅，夏送锦缎，嘘寒问暖，一时有些心酸。

姚老太太照着原来的旧例寒暄，金穗问了安，直言道：“老太太，大姑娘的事儿我略有耳闻。我在大事上使不上力，但请老太太允许我查出那罪魁祸首。”

这本是姚府的事，金穗要查，自然得先跟姚老太太打招呼。

姚老太太微微吃惊，继而露出一丝笑容：“黄姑娘还小，宫里的事没有什么罪魁祸首的。”

“老太太，”金穗脸红了一半，“我哪儿敢往宫里伸手，我是说我要将传出大姑娘画评的人揪出来给老太太出气。”

姚老太太瞬间便明白了她的意思，敛了笑，叹息道：“原来你也晓得了。是长雍让你去办的吧？你别听他的，你小姑娘家家的，待在家里才让人安心。”

金穗急道：“老太太，不是姚公子的吩咐！是我偶然听贺掌柜说露了一句话，追问之下才知晓原来与大姑娘的画评有关。看过大姑娘画评的人多是明德女学堂的闺中千金，因此我才会自请去查祸首的。”

“罢了，难为你有这份心，随你们去折腾吧。也不能让你冒险，就让真丫头给你做个掩护。她没心没肺的，这些日子见莹丫头不好，日日守着她哭，正好给她找些事情做。”姚老太太气得伤了肝肺，说过几句话便有些气喘。

金穗黯然道：“谢老太太体谅。我去汀兰水榭看望大姑娘，不多打扰了。”

“去吧，多和她说说话。”

金穗退出荣禄堂，走到后花园里，恍然意识到，姚老太太方才那副模样哪里像是怀疑她的样子？她一跺脚，竟又被贺世年耍了一把，这人着实可恶！以后再不可信了。

第309章　规劝

汀兰水榭里依然是鸟语花香，水边幽兰随风摇曳，湖中鸳鸯戏水，白鹤慵懒地梳理羽毛。看起来与平常并无不同。

守门的婆子看见金穗逶迤走来，正要见礼，金穗摆摆手，声音轻得似乎怕打破了这片静谧：“大姑娘在么？”

“大姑娘在卧房里，二姑娘陪着大姑娘呢，黄姑娘来得正好，还请黄姑娘多劝劝我们大姑娘和二姑娘。总这么哭可不成。”那老婆子叹着气说道，脸上挤出一丝笑来。

金穗眉尖微蹙，这样可不好，连守门的婆子都知晓姚大姑娘对太后懿旨不满，若是传出府外，定是一桩事儿。

当下也没问老婆子姚莹莹的情况，示意她继续守门，让晓烟留在门口，只身过桥穿廊，行至东稍间外，廊下有抹粉红的影子在啜泣垂泪，因不敢哭得大声，哭声压抑低沉，反倒越发让闻者觉得可怜。

金穗轻咳一声，那影子吓得肩膀一个颤抖，惊怔扭头才知是金穗：“黄姑娘……”

“秀兰，你怎么在这儿哭？你姑娘有人伺候么？”金穗颦眉问道。

“黄姑娘来了。姑娘身子不好，在床上歪着，二姑娘陪着。黄姑娘与我们姑娘交好，得劝劝我们姑娘，姑娘这几日吃不到两碗饭，身子越发虚了。二姑娘劝不过来，眼睛都哭肿了。”秀兰随便抹了两把泪痕，乞求地望着金穗。

金穗温柔道：“我就是来看望大姑娘的。你去问一句，大姑娘方不方便见我。”

秀兰勉强扯起嘴角笑了一下。回了姚莹莹后，出来对金穗道：“二姑娘请黄姑娘入内。”

姚莹莹竟连话都不肯说了。

金穗叹息一声，由秀兰引路进入室内。姚真真泪眼朦胧地在门口迎接，六神无主地道：“黄姑娘你可来了。我说话大姐姐不愿听，黄姑娘来劝劝吧。好歹吃些饭才成啊，再这么拖下去，身子都要垮了。”

金穗拍拍她，越过姚真真，只见拔步床上，姚莹莹半靠在软枕上，神色憔悴，形容枯槁，听到动静。扭头望了一眼金穗。眸中竟有心如死灰之感。

不等金穗来劝。姚莹莹轻扯脸皮，干巴巴地笑道：“黄姑娘，不须你劝我。接懿旨是我自己向老太太求的，不甘心也是我自己的。总不能让老太太一把年纪反倒为我这个不孝的重孙女而遭罪。我自己想通就没事了，且先让我清静几天。”

说着，姚莹莹干涸的眼底流出两行清泪来。

金穗坐在床边，轻轻拍着她的手，静静地凝视，一时无言，沉默地为她擦去泪水。

半晌后，姚莹莹的泪水流干，姚真真和秀兰各自寻个地儿去哭了。金穗这才轻柔地开口：“大姑娘，事情总有解决的办法。明年三月选秀，这还有大半年的时间筹谋，你要相信老太太和姚公子定能找出解决的法子，再不济，还有慕容王府。有句话说，人生无常。不只是说人在顺境里偶尔触礁碰到不顺的事儿，反过来说，也有人在倒霉时巧遇转机的意思。”

姚莹莹是个孝顺的孩子，求过一回姚老太太，姚老太太虽心疼她，却束手无策，一度提出让她诈死逃离梁州的主意，但她不欲让家族为难，她若“横死”，这选秀的人选必定得落在姚真真身上。与其让姚太后几年后谋算单纯的姚真真，不如她自己接下这份罪孽，她不求能在宫内有番作为，只求可以让姚家族里的其他女孩子不受这份罪。

只要她不死在宫里，姚太后就没有借口再祸害别的姚家女。

姚莹莹听了金穗的话并不放在心上，只苦笑道：“这都是命。”

金穗却生气道：“大姑娘虚怀若谷，我过去以为大姑娘外柔内刚，又岂是白白遭人算计，不懂回击的人！如今，竟是我看走眼了，大姑娘外表柔弱，原来内心也是柔弱的。既然大姑娘要认命，我今儿算是白来了。”

说罢，金穗起身要走。

姚莹莹无奈一笑，这些天家里人包括她的母亲欢大奶奶袁氏皆是好言相劝，说的无非是那些话，想开点，没有过不去的坎儿。劝人的没劝回她，却是自己先哭了，而她也是越听劝越觉得没有转圜的余地。金穗这一来就是批评她不该认命，还一副生气的模样，她反而激起了些许除哀伤之外的情绪。

全家人团团围着她转了好几天，她实不该如此不懂事，该振作起来了，正如金穗所言，她的内心没那么脆弱。

“黄姑娘留步。”姚莹莹抬起身子，谁知因身子太过虚弱，头眼发昏，蓦然歪倒在床上。

金穗嘴角一勾，赶忙转身扶住她。姚莹莹半阖眼，细细地喘着粗气。这副样子让金穗心生怜惜。姚莹莹是姚老太太重孙辈最为年长的，她向来以长姐自居，十五岁的女孩子，没有吓得要死要活已是足够坚强了。

姚莹莹歪回绣荷花的大迎枕上，说不出一句话，一双纤细娇弱的手握住金穗的手，双眸虚虚地看向她。

金穗忙点点头，扬声唤秀兰进来：“大姑娘饿了，先做些清粥来。要细细切些蔬菜一起熬煮，稍微放点儿盐。”

秀兰脸上绽放一个灿烂的笑容：“是，黄姑娘。”看向金穗的目光带着一丝感激，又不放心地朝姚莹莹望了几眼，这才下去到小厨房交待，亲自看着火候。

金穗默了一瞬，开口道：“大姑娘且听听我的说法。人活在世上，纵不能活得恣意，也要活得痛快。这回大姑娘的事儿我辗转打听过，明显是有人故意陷害大姑娘，以讨好傅掌柜。”

她不敢妄议姚太后，只能拿傅池春来说事，反正这世上不明真相的人，只以为傅池春是姚府的奴才。

“我与大姑娘相交一场，说句僭越的话，我是把大姑娘当做姐妹来看的。方才我从老太太那儿来，已主动请缨要查出散播大姑娘画评的人。不管是谁，有什么目的，妨碍了大姑娘的名声是真。既然如此，何不搅它个天翻地覆，也好让别的妄想来掺一脚的人有所忌惮。”金穗说完，看向姚莹莹。

姚莹莹目露不赞同。

金穗则笑道：“大姑娘放心，我不会冒险。何况老太太让二姑娘为我掩护，正好让二姑娘和我一起练练怎么搞破坏！”

姚真真喜闻秀兰去煮粥，赶忙来瞧姚莹莹，恰好听了金穗的一席话，这话正合她的意，接上话恶狠狠地道：“大姐姐，你放心，我和黄姑娘一定会揪出那个人来的！到时候让她跪着给大姐姐请罪，我定要让那小人在钉板上滚三圈！”

姚真真扬了扬攥紧的拳头。

金穗打个冷战，在钉板上滚三圈！这丫头真狠啊。

姚莹莹见两人你一言我一语，又好气又好笑，她哀恸了这几日，还没想到惩罚传出她画评的人，毕竟这与姚太后的懿旨相比，只是不值一提的小事。而正是这件不起眼的“小事”却差点要了她的命。

好吧，就如金穗所言，搅它个天翻地覆，也好让他们消停一阵子，给姚府一个喘息的机会。

姚莹莹阴郁的眸中终于划过一丝光亮，金穗和姚真真对视一眼，姚真真欢呼一声，兴冲冲地去看粥熬得怎么样了。

金穗含笑望着她蹦蹦跳跳地跑出去，回头对姚莹莹道：“大姑娘，老太太、大太太、大奶奶、二姑娘她们，都很担心你，你千万要爱惜自己。”

姚莹莹轻轻点头，感激地握了握金穗的手。

金穗莞尔一笑，回握住她，两人所想尽在不言中。

姚真真认真地给姚莹莹一口一口喂粥时，姚老太太等一众女主子来看望，欢大奶奶袁氏搂住姚莹莹哭个不住，脸色黯淡无光，比姚莹莹还要差几分。其余的人陪着掉了一回泪。

姚莹莹安抚地拍着欢大奶奶的背，轻柔的声音像是在安慰小孩子：“娘亲，不要为女儿哭伤了眼睛。女儿这些天沉浸在自己的悲痛里，倒是累得诸位长辈操碎了心，实在是不该。”

欢大奶奶反而哭得更凶，一个劲说是自己没用，护不住她。

姚莹莹淡淡地笑了笑，等她安静下来，方道：“老太太，太太，母亲，我是姚家的女儿，没那么容易被打垮的。”

姚老太太点点头，见姚莹莹是真的想开了，又好生安慰一番，等姚莹莹疲累睡下，对金穗感激地笑道：“黄姑娘，这回多亏了你。既然莹姐儿听得进你的话，不如你在府里多住几日，我是对她没办法了，哎！”

金穗想了想，她正好有事询问姚莹莹，便应了下来。

姚真真和金穗片刻不离姚莹莹，和她说话解闷，欢大奶奶放下手中所有的事，把注意力全部转移到姚莹莹身上。姚莹莹养了几日，精神恢复得很好。金穗接到月婵递进来的话，黄老爹让薛会算提前一日回府通知，他明日就回府了。

金穗向姚莹莹和姚老太太交待一声便回了自家，第二日一大早出城接黄老爹，直等到半下午才看到黄老爹的身影。

第310章　灭口

尘土飞扬里，金穗辨认出中间包头巾、古铜色面庞、目光在她这个方向游离的男子是黄老爹，她咯嘣乱跳的心脏落回原位。黄老爹腿伤刚痊愈便骑马奔波，她十分担心。

“爷爷！”金穗大力挥手，与她一同在长亭翘首以盼的其他掌柜家属也露出舒心的笑容。

黄老爹飞身下马，金穗紧张地迎上去递毛巾，嗔怪道：“爷爷，你多大年岁了，咋还学那些小伙子们就这着地跳下来，再说，你的伤才好，可经不住这般跳！爷爷得爱惜自己啊！”

一席话说得黄老爹脸微微发红，引来其他人的大笑。金穗微囧，一时忘形，竟在这么多人面前给黄老爹没脸，黄老爹却没在意，问及金穗独自在家里过得怎样。

端午不宜出行，黄老爹走的那天是端午节的第二天，这时进入五月下旬，天气渐渐转热，金穗出了一脑门汗，面色有些发青。黄老爹觉得有些不对劲，遂忽然问道：“你几时来的？晌午饭吃了没？”

金穗讪讪的，不想回答，与她一同站了几个时辰的大婶子却笑道：“你们家小姑娘天不亮就来了，一直张望着你们回来，晌饭都吃不下去呢！”

黄老爹神色不虞，看向旁边给山岚递湿毛巾擦脸的月婵，金穗忙道：“爷爷，月婵姐姐劝我吃来着，没见你回来，我哪儿吃得下。这会儿是真饿了，我们赶紧回去。我让八宝她们瞧着灶房，回去随时能吃上热饭。”

金穗神色不安，黄老爹心一软，约摸是上回受伤让小丫头心有余悸。想来是一直在担心他。

黄老爹也不多话，拱手和同伴们告个罪：“……回头请大家上蜀味楼吃酒！”便携了金穗回府。

金穗是坐马车来的，在马车上给黄老爹奉上茶，轻声问起阳陵之事。

黄老爹却道：“你还是歇会儿吧，一个小娘娃儿操的心忒多了，先顾好自个儿身子是正经。下回要是再这样不吃饭，我可是再也不会让你出门了。你正是长个儿的时候，咋能任性不吃饭呢……”

如此倒把金穗给数落一通。

金穗越发讪然，绷紧大半天的神经突然松懈下来，她只觉得眼前一阵阵飘着小彩球。也不敢真弄坏了身子。黄老爹在马车里翻出来几匣子点心给她。她不敢推辞，硬着头皮吃下。

一直到回府吃完一顿比较早的晚餐，黄老爹才跟金穗说起阳陵之行：“说来奇怪。洪县令抓的那几个土匪还真是那天打劫我们的人，一身匪气。据他们说，去年临近年关时，一个土匪头子突然带着许多身强体壮的土匪挑了他们的寨子，几天后正好打劫我们的车队。原来的土匪们从来是劫财不杀人，匪首杀人后，他们害怕，便私自逃回家乡，又遭到莫名人士的追杀，被官府发现端倪。才被抓起来。”

金穗默然，看来是那伙人早早盯上黄老爹等人了，算好了他们的回程，只守株待兔了。当日黄老爹等人获得支援时，那伙匪人瞬间撤退得干干净净，连地上的尸体都带走了，是相当的有组织有纪律，不让人寻找到丝毫的蛛丝马迹。

黄老爹抿口茶，眯了眯炯炯的眸子，眸中闪过一丝颓然：“洪县令依照土匪的描述画了一张土匪头子的画像，可那土匪头子大半张脸被胡子遮住了，没有明显特征。这个案子算是搁浅了。”

看来是天不佑洪涵巩，好容易有个立功的机会，谁曾想，案子一波三折，越发扑朔迷离了。洪涵巩没准儿要卡壳在县令这个职位上。不过，这样一来，压力产生动力，他对这个案子会越发上心的。

“爷爷，”金穗脑子里灵光一闪，突兀地问道，“我记得上回辛师傅的爆炸案里，有几个被炸得受伤的歹人，他们不是在大牢里么？不能从他们身上下手么？”

黄老爹无奈地一叹：“死了。”

“死了？”金穗虽猜到一星半点，仍是十二分的惊讶，关押在衙门大牢里的人，还是朝廷重犯，怎么说死就死了，那朝堂上还不得炸锅呀？

“洪县令来上任的第二天，叫提审牢犯，谁知一夜间全死了。”黄老爹声音淡淡的，心底却有些发凉，他瞥一眼金穗，发现她只是有些呆怔，并没有害怕，又是欣慰又是心酸。

洪涵巩忒倒霉了！

黄老爹补充道，洪涵巩已向兖州府申请，全国通缉土匪首领。

他不欲金穗一直沉浸在这个沉重的话题里，便问起金穗这几日和贺掌柜又学了什么。

金穗细瞧黄老爹的脸色，发现他是真的不