黄金穗-第42部分

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金穗洗着热水脸，暗暗琢磨，不知顾曦钧那里到底怎么样了，黄老爹这些日子竟不如年后那样窘迫得要砸锅卖铁的。可惜，黄老爹的嘴太严，什么话都不跟她说。

上了牛车，原来秦雁也在，黄家和秦四郎家意外交好，最高兴的要数秦雁了，找金穗玩耍比往常还勤快几分。两人加上珍眉，三个女孩子一路上有说有笑。

“穗姑姑，昨儿的我见你院子里开了好多花，有好几种我从未见过，能查出来是啥花吗？要是能吃就好了。”秦雁啧啧嘴，故作嘴馋的模样。

金穗想了想，摇头道：“你认得的有我不认得的，我家的书除了我常看的那几本‘女儿经’，全被爷爷卖了，想查也没地儿查去。”

“那报纸上呢？”秦雁忙问道。

“也是没有的，我们这儿的报纸咋会写扬州的事儿呢？”金穗无奈道。

秦雁有些失望，不过她的注意力很快被牛车外的景色吸引，油菜花大片大片，格外招人喜爱。

金穗头回出院门春游，见了极为欢喜。因到了春暖花开的时节，天气转暖，牛车上没有车厢，视野开阔，目及之处，葱葱绿绿，一片生机盎然，令人心旷神怡。

药王庙在离双庙村极远的村子里，并非在山上，倒是与双庙村的花神娘娘庙相似。

刚下车，秦海嚷道：“老黄爷，你看，那不是顾大夫吗？”

金穗顺着他手指的方向看去，果见顾曦钧背着手悠然自在地与人同游，与他同游者一身衣着极为打眼，难怪秦海能在人海里找出顾曦钧。

第163章　碰见

黄老爹一听说顾曦钧，忙忙地转身，眼中闪过一丝不耐，显见不虞在这里见到顾曦钧。

顾曦钧身边的男子比黄老爹年岁小些，身上穿着铜钱花样的暗青长衫，腰间束一金线勾边的元宝荷包，因他身上的铜钱绣纹也是铜色的，整个人看起来铜光闪闪的，偏他一脸弥勒佛似的笑，发顶的青玉簪和拇指上的白玉扳指为他减了几分铜臭味。

金穗颇觉有趣，细看了两眼，回转头正要跟黄老爹说有这么个有趣的人时，却见黄老爹微眯起双眼，眉间的褶皱缓缓散开，竟然破天荒地主动挤过人群走到顾曦钧面前。

“顾大夫，这巧，你也这时候来了。”黄老爹笑着打招呼。

散发着苦药香味的顾曦钧温温地一笑，眼中神采不见阴郁，道：“黄老汉，你也才来？”

“刚到，便瞧到顾大夫了。”

“哈哈，”顾曦钧玩转手中折扇，小胡子一颤一颤的，笑道，“怕不是瞧到了我，而是瞧到了这位吧？”

黄老爹讪笑。祝叶青无奈地望着苍天白云。

“你孙女儿呢？怎不见她？”顾曦钧并未介绍两人，反而问起金穗来。

黄老爹喊了一声山岚，就见山岚牵着珍眉和金穗从人群里挤过来，给顾曦钧见礼。

顾曦钧哗啦打开折扇，轻轻地睨了一眼祝叶青，笑道：“黄老汉啊，说起来你家儿媳妇儿能立贞节牌坊，享万世称颂，我身边这位爷可出了不少力啊！”

黄老爹愣住，呆呆地望着祝叶青。顾曦钧一脸痞痞的笑，金穗怀疑其真实度。山岚则是半信半疑，因祝叶青一看便是商人。商人能在朝堂上出了什么力？只有珍眉感激而崇拜地望着顾曦钧。

不管他们四人有怎样的反应，却都是一脸震惊。

祝叶青皱眉，声音带着怒气：“顾大夫，你……”又对震惊的黄家人道：“老汉，休听他满口胡言，我一商人，如何在你家儿媳妇的牌坊上使力？顾大夫，莫叫我爷，折煞我了。”

顾曦钧呵呵笑，合起折扇。点点祝叶青的肩膀，笃定地道：“祝掌柜，做好事不留名非你商人作为。难道其中还有什么缘故不成？你竟推辞自己的功劳。”

黄老爹回过神来。不等祝叶青再反驳，问道：“顾大夫，这位老爷是……？”

“哦，这位正是伯京金玉满堂的二掌柜，姓祝。”

“原来是金玉满堂的掌柜。”黄老爹赶紧行了一个礼，感激道，“祝掌柜，既然顾大夫说你为我家功名出了力，那定是没错儿的。老汉我先道谢了。”

祝叶青避过不受礼，拱手还礼不迭。让黄老爹不必如此客气。

顾曦钧笑道：“不晓得的，还以为你们是两个多年没见的老朋友呢。黄老汉，你不纳罕祝掌柜为何青睐你家。为你儿媳奔走？”

黄老爹从善如流地问：“自然纳罕。祝掌柜，可否相告？我黄家白白受此恩惠，老汉心中实在不安。”

顾曦钧口无遮拦，放荡不羁，祝叶青已经着恼。又不能当着黄老爹的面发火，说道：“原有一段缘故。只是今日细说不得。你家儿媳贤惠有德，当今圣上闻听感动不已，因而赐立牌坊。我纵然再有能耐，尚且无缘得见圣颜，怎能为你家奔走？出了力的自然是另有其人，老汉要谢，第一当谢你儿媳，第二却要谢慕容家的大公子了。”

“慕容公子？”黄老爹已是有些明白了。

“大公子花朝节到你们村上听说了秀才娘子沉塘始末，心内有感而发，回京后对王妃娘娘提了提，娘娘也是唏嘘赞叹。适逢你们县令洪大人上奏折请立牌坊，娘娘自有说法，这事儿便成了。”祝叶青不紧不慢地说道。

黄老爹明白是明白了，却对这事儿与祝叶青之间的关系更加糊涂了。口中只感谢慕容霆和慕容王妃，又感谢洪县令有爱民之心。

顾曦钧站在一边哼一声，冷笑道：“祝掌柜倒是好口才。”

祝叶青不理他，当做没听到，赞叹一番席氏贤良贞烈，指着金穗说道：“这是你孙女儿？”

金穗早已习惯顾曦钧不阴不阳的怪脾气，却是奇怪黄老爹攀谈祝叶青，倒像是有心交好。至于祝叶青隐瞒了什么事儿，却不得而知了。

听到祝叶青的话，金穗忙微微垂头，不再盯着他和黄老爹看。她和珍眉衣着不同，且她消瘦些，祝掌柜既然对席氏立牌坊的事儿知晓得那么清楚，则对她生病的事儿应该也是了解的，认出她来倒不奇怪。

“正是小女，唤作金穗。穗娘儿，给祝掌柜见个礼，他是我们家的大恩人。”黄老爹笑道，扶在金穗肩膀上。

金穗蹲身福礼，口中称：“祝掌柜万福。”

祝叶青便把他腰间的元宝荷包解下来送给金穗做见面礼，羞红着脸连称不敢自称黄家恩人：“……老汉莫再说恩人的话了，其中详情日后我定当向你细细说。”

又分别送了珍眉和山岚见面礼。

金穗摸着荷包想，祝叶青散财也太大方了。看来，他与黄家果真是有些牵连的。

一时，秦四郎一家找好了人看牛，都过来了，祝叶青担心顾曦钧再胡乱嚷嚷胡说八道，忙拉着他走了。

“顾大夫，你今儿僭越了。”祝叶青脸沉下来，全无刚才的和颜悦色。

顾曦钧哼笑：“祝掌柜，你是有愧于心才不敢当黄家的恩人吗？”

“恩人的话千万别再提了，”祝叶青凝视顾曦钧发青的脸，声音缓和下来，“今儿是什么光景你自是知道的，那位被支到扬州去，我才敢奔走。”

顿了下，他忽而沉着声音道：“你是故意让我遇上黄家人的？”

“我是大夫会把脉没错，可掐算先知却不是我的行当。”顾曦钧望着外面空旷的天地，幽幽叹道，“你们家竟被个奴才拿捏在手里。”

祝叶青苦笑：“你既知道，当初怎敢大着胆子送了那玉佩来？如今他哪儿是奴才，竟是我们家成了他家的奴才！幸好还有大公子肯照拂，王府那边是不认那家做亲戚的……等着过几年圣上大了又有说法，兴许那时候才缓过来。”

第164章　重礼

“那也得他能长大才行……”顾曦钧在嘴边喃语，并未让祝叶青听到这句话，又愤愤地道，“你们家那笔烂帐我管不着，可我在兖州这个荒凉的地方待了整整一年有余，祝掌柜，梁州的姚老太太可怎么说？”

“我们老太太自是对顾大夫的救命之恩感激不尽……”

顾曦钧冷冷地打断他：“黄家的救命之恩换来一座贞洁牌坊，我的救命之恩却落得个受制于人。祝掌柜，你也太厚此薄彼！”

“呃，这是哪儿的话！”祝叶青生怕他狗急跳墙，忙劝道，“顾大夫，你要明白，让你呆在兖州小县城里是为你好，我们老太太晓得你的性子，当初是为你打算才把你留在那儿……不过，珠黎县发生太多事儿，现下看来也不甚是个留人的好地方了。”

顾曦钧得意洋洋。

祝叶青咬着牙道：“才不过两三个月，兖州出了这么多事儿，恐怕那位回来头一件便是问珠黎县。”

这跟顾曦钧有莫大干系。

祝叶青抱怨几句，然后道：“既然已经如此，我还是尽早处置了方好行事。黄家的药你先让黄姑娘吃着，我这边找补给你……”

“唉，我刚说你偏心，你果然是偏心的。”顾曦钧冷着脸，眼中却含着一丝兴味，说道，“那黄老爹不知得了什么巧，每天四钱银子的汤药花费他牙也不咬，流水价地花出去，丝毫没替来日忧愁。祝掌柜，我还以为他得了你什么话呢！”

“……我今儿头回与黄老汉说话，他能得我什么话？”祝叶青说罢，转身走了，连药王庙的大门都没进。

顾曦钧微眯起眼。凝望他的背影消失在重重葱绿之后。

黄老爹回答秦四郎几句话，只说那穿着极有特色的人是顾大夫的朋友，并未言及其他，然后与秦四郎商量好回家的时辰和地点，便分作两拨人散开。

金穗三人把祝叶青的见面礼上交给黄老爹，黄老爹翻开荷包依次瞧了瞧，祝叶青送给金穗的是一把二十个金馃子，这么一袋子沉甸甸的，约有七八两重。

山岚和珍眉各得了一个金戒指，是祝叶青从手指上扒下来的。

黄老爹把山岚和珍眉的金戒指还给他们：“这礼有些重了。既是祝掌柜送你们的见面礼。还是你们自己收着吧。”

山岚和珍眉没丝毫犹豫，连连摇头：“老太爷，你收着。给姑娘吃汤药，我们不要这个。”又笑言祝掌柜大方，他们发了一笔横财。

黄老爹呼吸一顿，都收了装在元宝荷包里，涩然笑道：“今儿的先收起来。当是我借你们的，等哪天儿咱们真发了横财，还你们罢。”

说得山岚珍眉和金穗都笑了。

拜了药王菩萨，每人求一个康寿符，金穗又特意为方四娘、翠眉一家求了几个，方才和黄老爹出去。此时已过午时。黄老爹找个干净地方，四人边吃土豆玉米饼边欣赏周围景色。

这个村子屋前屋后种着银杏，金穗从地上捡起几片银杏叶子。擦去上面的浮灰，放在鼻下闻了闻，笑道：“要是再多点叶子，晒干了拿来泡茶再好不过。”

“可惜银杏树太高，我们又不敢当着这么多人的面爬上去摘叶子。村里的人不拿棒槌追我们才怪！”珍眉苦恼地皱起眉头，又笑嘻嘻道。“姑娘，不能喝银杏叶子茶，柳叶子却也能做茶。我看他们村上柳树多，不如我们去摘些回家？”

黄老爹道：“本来就是出来玩的，左右没正经事儿可做，你想摘柳叶子就去摘柳叶子吧，要摘鲜嫩的才好。只是那柳树都长在河边上，你们姑娘却不能去的。”

珍眉便叫了山岚去摘柳叶，黄老爹交代不能离了他的眼，不然回去要罚的。珍眉忙答应了。

过了半晌，金穗忍不住问道：“爷爷，那个祝掌柜到底帮了我们家啥啊？顾大夫总不能胡诌来骗我们。”

“我还以为你不会问呢。”黄老爹用柳条编织个小篮子递给金穗玩，“他帮了啥我也不晓得，不过金玉满堂的家主是姓姚的，他们家是皇商。穗娘儿，你上回说，你娘救的男娃儿是姓姚？”

金穗恍然大悟，俄而又越发迷惑了，回答道：“是姓姚，可爷爷……是那个姚少爷让祝掌柜帮我们家吗？”

“你又问了傻话，爷爷咋晓得呢？兴许是，兴许不是，不过，只要我们穗娘儿好好的，是与不是又有啥关系？”黄老爹眯眼笑着，这些日子垂在脑袋上的阴云散开，喜色从眼底蔓延。

金穗采摘几朵小野花装在柳条篮子里，笑道：“我也只要爷爷好好的。”

这件事到这里方看出些眉目来。顾曦钧急着揭开谜底，祝叶青有所隐瞒，金穗并不着急知晓答案。

回家的时候已是半夜三更，金穗受不住困，裹着厚厚的被子蜷缩在黄老爹怀里睡着了，等醒来天光大亮，急急穿戴妥当，揣着康寿符亲自送到秦四郎家：“四伯娘，我给你送福来啦！”

惹得方四娘搂住金穗一顿猛夸，金穗笑道：“我娘的事儿还得多亏五奶奶，还有你和秦四伯的帮忙。我爷爷已经告诉我了，别家的妇人立牌坊是族里给立的，你和四伯伯给我娘立牌坊，便是我们自己一家人。”

方四娘心中熨帖，连连夸赞，对秦五奶奶道：“老奶奶，真不晓得黄老汉那憋闷的性儿咋养出这个能说会道嘴又甜的孙女儿来！”

“穗娘儿啊，你给四伯娘求了符，咋忘了我这个老婆子了？”秦五奶奶把金穗当做小孩子来逗。

金穗笑：“四伯娘昨儿的没去，我又答应了的，惦记了一整年。五奶奶呢，本是个有大福气的，又是亲自去求的，福气满满的。我再求了来，五奶奶的福气要往哪儿装呢？”

秦五奶奶笑得眼角沁出水来，方四娘拉住金穗的手不肯松。

金穗活宝了一阵，好奇地问道：“我来的时候见四伯娘不太高兴，是为着啥事儿？”

第165章　鸡瘟

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……

……

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“那也得他能长大才行……”顾曦钧在嘴边喃语，并未让祝叶青听到这句话，又愤愤地道，“你们家那笔烂帐我管不着，可我在兖州这个荒凉的地方待了整整一年有余，祝掌柜，梁州的姚老太太可怎么说？”

“我们老太太自是对顾大夫的救命之恩感激不尽……”

顾曦钧冷冷地打断他：“黄家的救命之恩换来一座贞洁牌坊，我的救命之恩却落得个受制于人。祝掌柜，你也太厚此薄彼！”

“呃，这是哪儿的话！”祝叶青生怕他狗急跳墙，忙劝道，“顾大夫，你要明白，让你呆在兖州小县城里是为你好，我们老太太晓得你的性子，当初是为你打算才把你留在那儿……不过，珠黎县发生太多事儿，现下看来也不甚是个留人的好地方了。”

顾曦钧得意洋洋。

祝叶青咬着牙道：“才不过两三个月，兖州出了这么多事儿，恐怕那位回来头一件便是问珠黎县。”

这跟顾曦钧有莫大干系。

祝叶青抱怨几句，然后道：“既然已经如此，我还是尽早处置了方好行事。黄家的药你先让黄姑娘吃着，我这边找补给你……”

“唉，我刚说你偏心，你果然是偏心的。”顾曦钧冷着脸，眼中却含着一丝兴味，说道，“那黄老爹不知得了什么巧，每天四钱银子的汤药花费他牙也不咬，流水价地花出去，丝毫没替来日忧愁。祝掌柜。我还以为他得了你什么话呢！”

“……我今儿头回与黄老汉说话，他能得我什么话？”祝叶青说罢，转身走了，连药王庙的大门都没进。

顾曦钧微眯起眼，凝望他的背影消失在重重葱绿之后。

黄老爹回答秦四郎几句话，只说那穿着极有特色的人是顾大夫的朋友，并未言及其他，然后与秦四郎商量好回家的时辰和地点，便分作两拨人散开。

金穗三人把祝叶青的见面礼上交给黄老爹，黄老爹翻开荷包依次瞧了瞧。祝叶青送给金穗的是一把二十个金馃子，这么一袋子沉甸甸的，约有七八两重。

山岚和珍眉各得了一个金戒指。是祝叶青从手指上扒下来的。

黄老爹把山岚和珍眉的金戒指还给他们：“这礼有些重了。既是祝掌柜送你们的见面礼，还是你们自己收着吧。”

山岚和珍眉没丝毫犹豫，连连摇头：“老太爷，你收着，给姑娘吃汤药。我们不要这个。”又笑言祝掌柜大方，他们发了一笔横财。

黄老爹呼吸一顿，都收了装在元宝荷包里，涩然笑道：“今儿的先收起来，当是我借你们的，等哪天儿咱们真发了横财。还你们罢。”

说得山岚珍眉和金穗都笑了。

拜了药王菩萨，每人求一个康寿符，金穗又特意为方四娘、翠眉一家求了几个。方才和黄老爹出去。此时已过午时，黄老爹找个干净地方，四人边吃土豆玉米饼边欣赏周围景色。

这个村子屋前屋后种着银杏，金穗从地上捡起几片银杏叶子，擦去上面的浮灰。放在鼻下闻了闻，笑道：“要是再多点叶子。晒干了拿来泡茶再好不过。”

“可惜银杏树太高，我们又不敢当着这么多人的面爬上去摘叶子，村里的人不拿棒槌追我们才怪！”珍眉苦恼地皱起眉头，又笑嘻嘻道，“姑娘，不能喝银杏叶子茶，柳叶子却也能做茶。我看他们村上柳树多，不如我们去摘些回家？”

黄老爹道：“本来就是出来玩的，左右没正经事儿可做，你想摘柳叶子就去摘柳叶子吧，要摘鲜嫩的才好。只是那柳树都长在河边上，你们姑娘却不能去的。”

珍眉便叫了山岚去摘柳叶，黄老爹交代不能离了他的眼，不然回去要罚的。珍眉忙答应了。

过了半晌，金穗忍不住问道：“爷爷，那个祝掌柜到底帮了我们家啥啊？顾大夫总不能胡诌来骗我们。”

“我还以为你不会问呢。”黄老爹用柳条编织个小篮子递给金穗玩，“他帮了啥我也不晓得，不过金玉满堂的家主是姓姚的，他们家是皇商。穗娘儿，你上回说，你娘救的男娃儿是姓姚？”

金穗恍然大悟，俄而又越发迷惑了，回答道：“是姓姚，可爷爷……是那个姚少爷让祝掌柜帮我们家吗？”

“你又问了傻话，爷爷咋晓得呢？兴许是，兴许不是，不过，只要我们穗娘儿好好的，是与不是又有啥关系？”黄老爹眯眼笑着，这些日子垂在脑袋上的阴云散开，喜色从眼底蔓延。

金穗采摘几朵小野花装在柳条篮子里，笑道：“我也只要爷爷好好的。”

这件事到这里方看出些眉目来。顾曦钧急着揭开谜底，祝叶青有所隐瞒，金穗并不着急知晓答案。

回家的时候已是半夜三更，金穗受不住困，裹着厚厚的被子蜷缩在黄老爹怀里睡着了，等醒来天光大亮，急急穿戴妥当，揣着康寿符亲自送到秦四郎家：“四伯娘，我给你送福来啦！”

惹得方四娘搂住金穗一顿猛夸，金穗笑道：“我娘的事儿还得多亏五奶奶，还有你和秦四伯的帮忙。我爷爷已经告诉我了，别家的妇人立牌坊是族里给立的，你和四伯伯给我娘立牌坊，便是我们自己一家人。”

方四娘心中熨帖，连连夸赞，对秦五奶奶道：“老奶奶，真不晓得黄老汉那憋闷的性儿咋养出这个能说会道嘴又甜的孙女儿来！”

“穗娘儿啊，你给四伯娘求了符，咋忘了我这个老婆子了？”秦五奶奶把金穗当做小孩子来逗。

金穗笑：“四伯娘昨儿的没去，我又答应了的，惦记了一整年。五奶奶呢，本是个有大福气的，又是亲自去求的，福气满满的。我再求了来，五奶奶的福气要往哪儿装呢？”

秦五奶奶笑得眼角沁出水来，方四娘拉住金穗的手不肯松。

第166章　事发（一）

贺掌柜匆匆扫一遍，不敢置信地暴瞠双目，又细细地从头到尾一字一句地看，暴瞪的眼瞬间染上血丝，骇得面如土色，萎顿在地，整个人都蔫了。

“二掌柜……我实没想到那孽子竟敢欺上瞒下，我有负老太太的期望啊……”贺掌柜痛心疾首地说道，泪流不止，脊背越发佝偻。

既然祝叶青千里迢迢地拿供词给他看，今儿又闹出这么大动静，定是他已笃定供词为真，做出这事儿的不是别人，正是他的不孝子贺世安。

贺掌柜的老婆也识得几个字，闻言脸色白了白，顾不上祝叶青在场，从贺掌柜手中抢过供词细看。

姚家家仆高平书的供词言道，他在去年十月被姚大太太派遣到兖州送二万两银子给黄宝元家，一定要交到黄秀才的妻子手上，及至到达兖州，高平书一打听证实黄席氏沉塘亡故，便把消息传给伯京的傅池春掌柜。后高平书得到傅池春指示，与贺掌柜的儿子贺世安合谋贪下这笔银子，高平书回梁州后报告已经将差事转派给贺掌柜，携贺掌柜办成事的亲笔信一封。

供词的最后一张便是贺掌柜的亲笔信，字迹与语气和贺掌柜如出一辙。

贺老婆子不敢相信自己的儿子会做出这种事来，她擦了擦眼睛再看一遍，仍是一样的结果，并非她在做噩梦。

供词飘然滑落地上，贺老婆子眼中一片死寂。

连年余拾起供词，退回祝叶青身边，怜悯地望着他们。

贺掌柜泣道：“那孽子小时候，我手把手地教他读书写字，他怎敢做出这种事儿来！这个不忠不孝的东西……”

贺掌柜已是年过古稀，突遭此祸事。瞬间连那没白的几根头发都白光了，又急又悔，哭都哭不出来。

“俗话说，一奴不侍二主，”祝叶青眉头皱成川字，有种恨铁不成钢的情绪夹杂于眉宇之间，“老太太信你为人，要我一定查明白了方可行事……你可知老太太从大太太那里闻说因你之故，误了救命恩人的性命，老人家气得病了两日？”

“是我辜负了老太太的期望……我当年心慈手软。导致姓傅的狗奴才坐大，老太太看在我忠心耿根多年的份上将我打发到这里来。我自知能力有限，兢兢业业恪守本分。谁成想竟又被个孽子毁了一世忠心，要是老太太再为我的腌臜事儿伤了玉体，让我如何做人……”

言语之间竟有了轻生之意。

祝叶青怒火已经平息，不再拿架子，忙道：“老太太现今身子安好。正是不信你会背主，才让我细细查访。”

边说边扶起了贺掌柜，接着道：“如今都查明白了，与你是不相干的。贺叔，这事儿不能只听高平书一面之词，世年兄说不定有难言之隐……”

贺掌柜怒道：“他能有啥难言之隐？当奴才的。再有难言之隐，也不该欺瞒、欺骗主子！知子莫若父，孽子的字儿是我手把手教的。你们看不出来，我却是认得的，定是他模仿我的笔迹无疑。你莫再叫我贺叔，我哪儿当得起？”

说完，气得喘气。

“论资历、论辈分。您老自是当得起我叫一声叔。”祝叶青将他扶到椅子上坐下，吩咐连年余亲自上茶。不许别人进来打扰，回转来对贺掌柜道，“还得亲自问问世年兄本人，不然我不敢贸贸然便定了他的罪，老太太也断是不肯的。”

贺掌柜眼中湿润，哑着嗓子道：“我对不起老太太，是他做的便是他做的，任凭有怎样的理由也抹煞不了他参与其中的事实，等明儿我一封信叫回他，二掌柜且抓了他去，是打是杀，我一概不问。只当没生过这个儿子……”

贺老婆子急得抹泪，却不敢多说一句话，乞求地望着祝叶青。

祝叶青脸色严肃，却没有接话。

贺掌柜当即一封书信，给了信物，让祝叶青使个亲信送去马苑县召回马苑县平安当的掌柜贺世年，同去的还有他自己常使唤的长随。

祝叶青今日再度光临平安当，为的便是贺世年已回珠黎县。

他刚到平安当，里面便传来贺掌柜的痛骂，同时伴着棍棒敲打在肉体上的沉闷声响，贺老婆子在旁轻泣着劝说。

祝叶青眉一皱，脸色一沉。

守在平安当门口迎接他的连年余沉默地走上前来打起轿帘，附耳低声道：“回来不到一个时辰，贺掌柜命人押了摁在板凳上，问都没问一句，亲自操了棍子打。”

祝叶青面无表情地点点头，下了轿子，缓步进入平安当。

贺掌柜虽没问明白黄家到底怎么成了姚家的救命恩人，姚家的大小事儿他不知，却知黄家的事儿，黄家填了两条人命进去，他想想便从心底升起一股寒意，手下的棍子丝毫不留情。

贺世年回家一进门便见连年余带着一干人并着他年迈的爹娘严阵以待，脸上的焦急刚放下，忐忑还没来得及，一顿棍子便迎上来。

他咬着牙受了，想等贺掌柜气消了再问，谁知贺掌柜打累了歇几口气接着打，口中骂着“孽子”“背主”“欺上瞒下”等语，挨了两顿打，见连年余劝了两句只束手旁观，便知前年的事儿东窗事发。

祝叶青进入后堂时，贺掌柜刚好换气，动弹不得的贺世年知今日无翻身之余地，纵然他爹不打死他，他也再无好结果，便叫嚷道：“爹！儿子做事从来不后悔……”

他一句话刚完，喘气如牛的贺掌柜气得站不稳，扶住小厮的手才没倒下。

贺世年疼得龇牙咧嘴，闭着眼睛等臀上的疼痛火烧火燎地过去一阵，继续气愤地喊道：“您处事儿是绵软了些，可当年大掌柜上位也不全是您的错儿，老太太却把我们一家子发配到这年不生蛋的地儿。我不找找出路，难道要跟您一样一辈子呆在这个鸟不生蛋的地儿？”

他不管不顾地喊了出来，方才挨打的时候咬着牙忍过去，此时却哭了。

第167章　事发（二）

贺掌柜脚下发软，面皮紫涨，颤抖地指着他，口中说不出一句话来。

贺老婆子眼尖地看见祝叶青进来，急得额头直冒冷汗，眼中绝望更甚，哭着截住他大逆不道的话：“你个混账东西，快住了口，莫跟你老子说气话！”

贺掌柜则冲上去给了贺世年几巴掌，他年纪虽大，然气极发狠之下，力道也不小，几巴掌下来贺世年的脸肿起来，嘴角破裂渗出血丝。贺老婆子劝也不敢劝，想上去制止却怕越发惹怒了贺掌柜，急得直跺脚。

“就冲你今儿这句话，打死你也不为过！你眼里还有主子吗？啊？出来混了几年，眼里竟连主子也放不下了！”贺掌柜难过地揪住胸口。

贺老婆子见他面色发白，唇色发青，唬得一叠声叫“老头子”，又见儿子血淋淋地趴伏在板凳上，双眼似是无神，贺老婆子哭了这个顾不了那个，急得捶打自己胸口：“你们爷俩儿是要我老婆子的命啊！”

祝叶青这才走出来，吩咐道：“先扶贺掌柜和小贺掌柜去歇歇，有什么话待会儿再说。”

贺世年听到这个声音，双目瞠大，缓缓扭过头，小厮们把他抬到担架床上，他犹死死盯着祝叶青。

祝叶青淡淡地回视着他，眉尖丝毫未动，清冷地道：“世年兄，一别二十多年了。”

贺世年狼狈地别过目光，正对上被搀扶着的贺掌柜怒火喷发的眼，他心里荒凉，对贺掌柜道：“爹，你在珠黎县做了二十多年当铺掌柜……”说着，心酸地流下泪来。

他们一家人被姚家老太太遗忘了二十多年，只有逢年过节，他老爹才会去一封问安的信。

贺掌柜又要发火。

祝叶青拦下。摇头道：“贺叔，这么多小子看着，好歹给世年兄留份体面。”

贺掌柜把贺世年打了个半死，他反而不好发落。

贺掌柜道：“这种话都说得出来，这种事儿都做了出来，他已是没了体面！”

祝叶青吩咐请大夫，等贺掌柜喝了败火的药茶，贺世年上了伤药之后，祝叶青就在贺世年房内坐下，不待他开口。贺掌柜眼中散着怒气，恶狠狠地将前事问了