黄金穗-第25部分

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金穗捂着嘴差点喷笑出来，黄老爹眼中含笑，淡淡地“嗯”了一声，便带着金穗去了村长秦四郎家里。

珍眉扒着门看他们走远了，方关门回屋。山岚见她无精打采，唤了她一起去铡草料，珍眉有了事忙沮丧的心情才好了些。

方四娘正在家里整理前天挖的莲藕，由于今年莲藕大丰收，本来储藏莲藕的地窖不够用了，只得用牛车临时从远处沙地里弄了些沙子回来堆在墙角，再把莲藕埋在沙子里，不让寒冰给冻坏了。这两天都在忙着莲藕的事儿，现下已是到了收尾阶段，只剩下一两筐莲藕还在灶房的柴火堆里放着——灶房里的温度比外面总是高些。

金穗从门缝里望了两眼，黄老爹拍门喊人，方四娘过来开门，诧异地道：“黄老汉，今儿的可是稀客。哎哟，金穗也来啦！快进来到炕上坐着，莫冻着了！”

金穗腼腆地笑笑，甜甜地喊了一声“四伯娘”，方四娘笑着应了一声，唤着家里人出来迎客，眼中却有淡淡的疑惑。

秦五奶奶把最后一筐藕倒在沙子里埋起来，洗把手，又脱下染了冰渣泥巴浆的围裙，进了秦四郎夫妻的屋里，先在金穗身上扫了一圈，微蹙的眉尖松了松，笑道：“昨儿的夜里你说金穗没大碍，我还担心你报喜不报忧，想着今儿的忙完了家里活计，我再去瞧瞧金穗，见了真人我才真信了你的话！”

说着，自己先把手在手腕上贴了贴，试完温度方亲昵地拉起金穗的手。

黄老爹坐在对面的炕上，与秦五奶奶隔着金穗和炕桌，闻言笑道：“让你费心啦！”又感激地对方四娘道：“还多亏了上回四郎家的送来的康寿符，我们穗娘儿才有这个好运气，没得大碍。”

方四娘又客套一番，和黄老爹寒暄起来。

秦五奶奶想到自家孙子躺在炕上到如今仍起不了身，而金穗还是掉进了河里的人却能出门做客了，她压压酸涩的泪意，定定地瞧了瞧金穗的面色，笑问：“黄老汉，你这孙女儿养得好。”

又对被她盯得不太自在的金穗笑道：“可见曹大夫果真是个好大夫！听说你们打算到城里请大夫？”

金穗抿了抿嘴，秀气地抓了四五颗秦五奶奶递过来的炒花生，只是捏在手心里，并未当着秦家人的面就吃了。秦五奶奶的眼角泛起笑纹。

黄老爹知她意思，便笑道：“正是呢，还是曹大夫给我们介绍的。我想着等穗娘儿再吃几服药，就预备着到城里请大夫再给瞧瞧。”黄老爹思及孙女儿要吃那么多药，心里疼她小小年纪遭这么大罪，望着她的目光越发柔和慈爱。

秦五奶奶面色略缓了缓，眸光不再如刚才那么着急，一副拉家常的架势，细细问起黄家找的哪家大夫，都擅长哪方面的疾病，末了，秦五奶奶有些歉然地笑道：“瞧瞧你们家金穗多听话，又文静，又乖巧，哪像我们家小雨点调皮捣蛋，尽跟那些不成器的娃儿们耍！昨儿的他莽撞了，改天我揪他耳朵给你们家金穗陪个不是。”

黄老爹面上是避忌花大娘给翠眉说媒，才拐着弯来秦五奶奶家“道谢”，两人心照不宣罢了。

再者，黄老爹送了这么大人情，秦五奶奶自然不能让黄老爹空手而归，便主动先为昨天的事儿道歉，也给他递个梯子过去。心中却是骤然长叹，难为黄老爹一个大老爷们儿为了孩子的事儿坐在这跟她个妇道人家说里短道家长。思及此，秦五奶奶的心软了软，多了些疼金穗的心思。

失怙的孩子总能特别容易触动当娘的心，秦五奶奶也不例外，尤其金穗还是个特别乖巧的孩子，比那些没有父母教导缺少教养的歪脖树要强得多。

第094章　串门（二）

金穗到此时才明白黄老爹来这趟的良苦用心，一股热血涌到胸口，只觉得闷闷的，无法言喻的感动窜上心尖，只天真地眨眨眼睛望着秦五奶奶。

看在秦五奶奶的眼里，就觉得金穗这孩子格外可人疼。

黄老爹便接了秦五奶奶的梯子：“不过是娃儿们寻常玩闹罢了，说陪不是就言重了。再说，小雨点也是个好的，肯护着弟弟妹妹，这样的娃儿打着灯笼都难找着。唉，我们家穗娘儿要是有个哥哥能像小雨点这样的，那该多好啊，就是我没了，她也有个兄弟帮衬……”

这话倒不是故意的，而是黄老爹发自内心的感慨。双庙村护短有护短的妙处，连个孩子都继承护短的优良传统。黄老爹可不得好好利用利用。

金穗忙拨了颗花生堵住黄老爹的嘴，嗔怪道：“爷爷，你乱说啥呢！”

秦五奶奶倒笑了：“亏得穗娘儿是个娘娃儿，不然小子哪儿能这贴心呢？”

顿了顿，又说：“你们是我们双庙村的人，‘乡里’后面跟着‘乡亲’，又有俗话说，远亲不如近邻。我们大家和和气气地住在一个村上，就当做自家人一样。以后啊，自有我们村里的娃儿们长大了好护着穗娘儿。只是一件，你家穗娘儿也该出来多跟娃儿们亲近亲近才是。”

秦五奶奶对席氏的教育颇不以为意，金穗是长得漂亮，比村里女孩好看，可就算金穗将来嫁给高官显贵呢，还得靠着娘家不是？黄秀才两次考试未曾试中，性格刚直迂腐，又无身份背景，凭席氏那点子小聪明。就算他将来中举了又能飞黄腾达到哪里去？

一个好汉三个帮，双庙村传承这么多代，秦家族里总有能靠得上的人，偏偏席氏都给疏远了。不说远的，就说近的，席氏在世时，没有村里帮衬，也难得事事称心。

黄老爹见她一口一个“穗娘儿”，越显亲近，说的话正是他所虑的。便做出虚心的样子，道：“还是你们做妇人的懂得教导娃儿，以后我要是有不懂的地儿来请教。你可莫推辞。”

这说的就是客气话了。

秦五奶奶向来骄傲惯了，这些年除了王老太那件糟心事儿，再加上前几年四郎家起堰塘的事儿，就没不顺心的，见黄老爹也赞成她的话。间接否定了心高气傲的席氏的教养，心中越发得意，只是因长时间愁虑秦涛的病情而压抑住了，面上反而越发谦和：“黄老汉是识字儿的人，我们粗人只懂些糙理儿罢了。”

双方你来我往互相夸奖几句，黄老爹实在应付不来跟妇人说长短。神情便有些局促，方四娘坐在一边暗暗好笑。

秦五奶奶又叫来自己的曾孙子们曾孙女们其中还包括了秦雁，交代他们平日要多找金穗玩耍——席氏的事情都过去一年多了。若不是黄秀才突然殉情跳河，风声早过去了。秦五奶奶又佩服席氏救人的勇气，并不太忌讳与黄家的交往，只是外头传得太难听罢了。

再者，她儿子是双庙村的村长。她作为村长的娘，理应积极促进村里睦邻友好。为儿子排忧解难。也是一片慈母心肠。

因提到了秦涛，秦五奶奶遂委婉地说道：“这几天忙着老四家的堰塘莲藕，我也没得空去老十家瞧瞧涛子。我听十郎家的说，上回还是你帮忙请的曹大夫，可见，你是我们涛子的大贵人了。要是穗娘儿还有精神头儿，我们就一起去瞧瞧吧。”

黄老爹便问金穗：“穗娘儿，你困不困？要是困了先回家睡会儿去。”

他特意这么早叫醒金穗，就是想让金穗趁这个机会回家补觉，反正她人小，礼数不周全也挑不出大错来。

金穗捏了捏手心，拢在袖子里的手攥成拳头，她想起了席氏去世前一天对她说过的话。时至今日，秦涛是那夜飞贼的事儿已是板上钉钉的真相。

她倒真想看看秦涛能有个什么好下场。

“爷爷，我不困，我想去十伯娘家。雁子，你也去吗？我想和你一起玩。”金穗天真地眨巴眨巴眼，暗暗在衣袖上擦了擦手心里的汗水，去拉秦雁的手，手伸到一半又怯怯地缩了回来。

金穗确实瘦弱得可怜，人乖巧得可爱，秦雁本年长，做惯了姐姐，对金穗倒不像对珍眉那样有偏见，因此便起了几分怜悯心，虽不算亲近，倒也不刻意疏离。

她前些天一直在学堂里，昨天在西头堰塘边上看人挖藕，她娘亲早早交代今天一定得去看秦涛，遂点点头道：“我自然是要去瞧六叔的。”

秦五奶奶有六个孙子，老大秦海、老三秦江、老四秦河是秦四郎的儿子，老二秦柱是秦大郎的儿子，老五秦栋、老六秦涛是秦十郎的儿子。所以，秦海的女儿秦雁叫秦涛“六叔”。秦雁只亲昵地叫秦江“叔叔”，不以排行论。至于那个在外当兵多年的“四叔”，因着秦河走时她年纪尚小，还未记事，只听家里长辈提过而已，并无印象。

秦雁目光下转，注意到金穗缩回的手，她听说过金穗有病，还是咳嗽之症，踌躇了下方握住了她。

金穗便抬起眼，长而卷的睫毛忽闪忽闪，眼中充满信赖和欢喜地望着秦雁，眼角微微弯起，菱形的小嘴抿出个彩虹的弧度。

秦雁萌了一下，也笑了起来。

黄老爹无可奈何，舍不得让金穗与好不容易交到的第一个朋友立时分开，只得紧紧拉住金穗当先起步往秦涛家走去。

金穗有意与秦雁交好，以便秦雁能在女学堂多多维护珍眉，倒没料到秦雁如此好说话，这么快接受了她，这倒是意外之喜了。她不刻意惹人厌，挣脱黄老爹的手，戴上手套，才又重新拉住两人。

秦十郎家与秦四郎家相隔不远，一行人很快便走到了。

黄老爹今儿有心让金穗露露脸，好让村里孩子识得金穗，便一味催促金穗与这两家的孩子多说话。

金穗苦笑，她的童年早过去了，加上身体不好，没法与秦家的孩子们一起玩滑冰堆雪人，只站在门槛里看着他们玩，时而为才记住名字的几个孩子喝彩鼓掌，耳朵却竖了起来，仔细听着堂屋里大人们的谈话。

李十娘极为兴奋，一扫前几天郁郁的神色，神采飞扬地笑道：“……瞧着比前些天好太多，吃得下饭了，昨儿的夜里还起来跑了回茅厕！待会儿啊，他穿了衣裳，我让他出来给你们见见礼，也免得那屋里的药味儿熏着了你们。”

男人们都出去各做自己的事儿去了，或者赶早去衙门里看热闹，或者去镇上城里卖柴火、冬季蔬菜，今儿是个赶集的日子，只留了些女人在家。

秦五奶奶焦虑的神色缓了缓，睨了李十娘几眼，前几天她不来瞧秦涛是因着偶然间听到这个儿媳妇在背后骂她狠毒，道秦涛都躺在炕上起不来了，她还要逮着点子小事儿骂人，吓得秦涛一病不起。

她心里自有说法，李十娘为了省几个钱舍了她介绍的好大夫，专请那不靠谱的大夫来诊脉开方子，甚至不听大夫劝告乱用土方子，有几个大夫听她用过土方子，再瞧瞧秦涛的光景竟是连诊脉都不肯了。

秦涛果真有个什么不好，她还要跟李十娘算算账！

心中思潮翻涌，秦五奶奶面上一片镇定祥和，说道：“有起色就是福气。”又让李十娘多谢谢黄老爹。

金穗听着李十娘的话心情有些复杂，她并非为了秦涛偷窃未遂的事儿而看不得秦涛好，而是因着席氏的死有秦涛在其中推波助澜。

这是她昨晚做梦时突然涌入脑海的片段。

这个片段金穗仍是作为旁观者，却不是像之前依照小金穗理解的记忆，而是站在了那一幕场景之外，像是看了一场戏，或者说，更像是冥冥之中席氏托给她的梦。

席氏在临死前一天见黄秀才郑重非常地出门，嘴角带着狠戾决绝，预感有不好的事要发生，便趁着家里只有小金穗的时候招了她到外锁的卧房门口说话。

席氏把事情的前因后果全盘告知小金穗，原来忽然出现在黄秀才桌案上被学生传得人尽皆知的信正是秦涛写的，因秦涛换了左手写字，字迹十分难看，一时没人觉察出来。

而席氏之所以肯定是秦涛则是因为，那日她下河救十岁的少年——此少年姓姚，有一个躲在远处雨幕中的目击证人，便是秦涛。

秦涛目睹全过程，私下找到席氏，言语讥讽谩骂，连续数回勒索席氏。第一回开口十两银子，第二回第三回俱是二十两，秦涛转手在县府的赌坊里输光，第四次直接狮子大开口要一百两。

席氏无论如何凑不齐一百两银子，回拒了秦涛，她根本不信秦涛会如此绝情，连乡邻的面子都不看了，更不想从此便被秦涛拿捏在手中，成为他的金库。且秦涛没有真凭实据，空口无凭。

第095章　串门（三）

席氏言辞激烈锋锐，不带脏字地把秦涛骂了个狗血淋头，言语间很是瞧不起看不上秦涛的人品。

这话彻底惹怒了正处在赌博低谷中的秦涛，秦涛等了两天不见席氏送银子，便做出了断送席氏一生的事。

席氏对小金穗耳提面命，以自己的遭遇警醒小金穗不可做烂好人，不可逞一时的口舌之利，女儿家要像爱惜性命一般爱惜名誉，长大了更不可嫁给如黄秀才这般迂腐的读书人等等，边哭边为女儿讲人生大道理，感叹自己识人不清，自己命苦连累了女儿命苦，又暗恨被救的姚家少年忘恩负义，等了半个多月也不见来报答。

她身上的两枚玉佩便给了小金穗。

金穗不自觉地摸摸胸口，她才知晓，原来那块上好的无暇白玉是那位被救的少年送给席氏做信物的。

这都过了一年多了，姚家少年果真如席氏所言是个忘恩负义的，不过这块玉佩的成色极好，想是那家人把此玉当做了答谢之物也未可知。

金穗略颦眉，梦里席氏状若癫狂，又哭又笑，小金穗受到惊吓根本没听清席氏说的是什么，因此她的记忆里便没有这件事，只有席氏临死前一天的疯癫模样。

小金穗对这一幕的感情是害怕的，恐惧的，怜惜的。金穗只留了这些情感在记忆里。

因此，她一时也分不清那是梦，还是真实了。

怅然叹息之间，一道尖细的声音从大门口传来：“哎哟，四郎家的，你们来看涛子咋不叫上我们家呢？”

正是花大娘带着她两个孙子来了，秦柱媳妇因有身孕，怕碰了晦气便没有跟过来。

小雨点看到站在门槛里的金穗。神色瞬间变得不自然起来，本来张大了嘴要喊二爷爷（秦四郎）三爷爷（秦十郎）家的哥姐弟妹们立时闭上了，往他奶奶的身后缩了缩。

小雨滴昨日因告状回去后被哥哥狠狠地揪了耳朵，一整天都有些狗腿地讨好他，事事要跟在他后面，此时见了漂亮的金穗立马忘了哥哥，乐颠颠地跑过去拉金穗的手，嘴里问道：“珍眉呢？珍眉在不在这儿？赶明儿我还给你家看门，珍眉可得准备好炒南瓜子啊！”

“就晓得吃！”花大娘一巴掌拍在小雨滴的后脑勺上，翻个白眼。笑嗔道，“谁给你吃的你给谁看门，你当自己是看门狗儿啊？”

秦五奶奶见她这句话说得不像样。不虞地咳了两声。

花大娘这才住了口，丢了两孩子去问秦涛的病情。

乡里风俗，有亲人生了大病，病愈时要请客庆祝，花大娘昨儿便听说秦涛的病大有起色。此行是来探探口风。

秦涛没让人等多久，很快出来了，歪歪斜斜靠在涛媳妇的肩膀上，眼睛依旧晦涩无光，行动迟缓，身上穿了厚衣裳之外。还披了秋日的薄棉被。

似个蚕茧的打扮。

李十娘顿时一阵心疼，她本是要请众人去屋里瞧瞧便罢了，只是来的孩子多。恐过了病气给孩子们，才让秦涛特意穿了衣裳出来见客。

金穗从秦涛走出房门时便注意上他，他这副枯骨模样竟是比她病得最重时还厉害些。一时心中五味杂陈，犹豫要不要把真相告诉给黄老爹。

席氏去世这么久，黄家没找秦涛理论。交往正常，甚至让涛媳妇在黄秀才的葬礼上帮忙待客。说明黄老爹和黄秀才根本不知秦涛与席氏私下曾有过的勒索交易。

而金穗隔了一年多突然告知黄老爹有这么回事儿，黄老爹肯不肯信还另论，要找证据却是不可能了，因着那张纸早被悲愤中的黄秀才撕毁烧得个干干净净。

况且这事儿是说不清的，只会越描越黑。当初席氏没揪出秦涛理论正是这个缘故。

秦涛躺久了没做过运动，浑身的骨头生了锈，小腿打晃地坐在黄老爹的下首，声音虚弱地一一向众人问好，眼风扫过门槛那里的金穗时蓦然睁大，失态地扶着椅子把手站起，低呼：“席娘子，你咋活过来啦？”眼中似喜似悲，似惊似怒，似悻似惧。

金穗再次颦眉，她肖母，病糊涂的秦涛把她当成席氏无可厚非，可看秦涛这副模样显然与席氏有过首尾龌龊，便对梦里席氏的话又肯定了三分。

她没忘记自己是孩子，且之前听说秦涛要出来便模拟过这种情形，忙怯生生地躲进黄老爹怀里，借此躲避开秦涛的窥探，以免他再有什么失态的举动落在这么多雪亮的眼里，让含恨而亡的席氏无缘无故被泼了盆脏水。

秦五奶奶高声呵斥道：“涛子你糊涂了，那是你金穗妹妹，哪儿有秀才娘子？”

秦涛不信，挪动着颤巍巍的步子定要上前看个仔细。

小雨滴本来拉着金穗的手，见金穗丢了他跑进黄老爹的怀里，他也跟着转身，倏然间看到秦涛恍然如梦的神情吓得哇哇大哭起来。

李十娘脸色难看，她这个儿子好赌好色偷偷摸摸她是晓得的，竟不知秦涛竟曾觊觎过席氏的容貌——席氏在逃难时遭过大罪，容色消损得厉害，可在这一辈子面朝黄土背朝天的庄稼户里仍算一等一的容貌。

她忙推着秦涛进了屋里，边骂秦涛边歉意地回头说：“他脑子还不清醒，前儿的还有和尚要来做法事，想是冲撞了啥。大家莫介意。”

秦涛浑身软骨无力，只得被他娘推着走，嘴里喃喃念叨着“席娘子活过来了”之类。

黄老爹眼底泛起一丝狐疑和不虞，沉着眼安抚地拍拍金穗的背，将她的脸埋在自己怀里，听花大娘哄了小雨滴，接着让小雨点为昨日的事儿给金穗道歉，须臾，他便拉着不肯抬头的金穗向秦五奶奶告辞回家。

黄老爹带着金穗回家吃了晌饭，下午又和金穗一起走访村里人家，尤其是昨天下午帮金穗和珍眉打架的小孩家里，因金穗穿得厚实，一时也无大碍。

话分两头，再说翠眉进城的情形。

《珠黎县府官报》上声明得清清楚楚，飞贼的案子是午时三刻开审，赵爹爹、秦四郎一行人拉着马车进城的时候离开审还早。

双庙村和邻近的两个村子碰头，队伍格外庞大，过了护城河，刚要进城门便被拦了下来，守城士兵吆喝着让所有人下车，检查了车上的货物，按牲畜数目收费，每头牛或驴收两文钱。

护城河外面有专门看牛车驴车的草棚子，牛车驴车放那里有人照管还管饲料，得给十五个铜板。几个村的多数人都带了点农货来卖，大家一致决定赶车进城。

赵爹爹肉疼地从腰包里摸出两文钱，秦四郎忙数四枚了铜板递给守城兵，回头对赵爹爹说道：“赵老哥，你家的牛我付了钱的。”

“那咋行？”赵爹爹动作顺溜地摸出钱来，要还给秦四郎。

秦四郎笑道：“我家的藕坐了你一路车才来得了城里，咋不行了？”

一句话堵得赵爹爹哑口无言，他张张嘴，秦四郎说：“赶紧走吧，我们堵了这多时候，后面排队的人都要生怨啦。”

赵爹爹这才无话，笑呵呵地让五六个女孩包括翠眉坐到车上去，其他人都随了车走。守城卫兵一边吆喝他们快走，一边提醒他们牛驴骡子拉了粪便要自己清理干净，不许留在路面上。

赵爹爹扬鞭子虚虚抽在牛屁股上，憨憨地笑着答应道：“我车头置了小箩筐，专来捡粪的！”说罢，赶着牛走了。

守城卫兵一噎，心中暗暗发笑。

这一天正是赶集的好日子，宽阔整洁的街道上人来车往，青石马路两旁铺肆林立，鳞次栉比，幌幡迎风招展，猎猎作响。每隔百步有一幢洁白的大牌楼，店肆屋檐下的人行道上你熙我攘、摩肩接踵，正道上车辆往来穿梭，每每有车停下总要遭来后面人不耐烦的催促。

这是翠眉第二次来县府。从车厢前的帘子缝里望出去，牛车堪堪路过人市路口，她心口扑通一跳——当年她便是在那里被席氏买走的。忆起当年情形，翠眉不由一阵感慨。

那时海里龙王爷发怒，当地发生千年难遇的地震海啸龙卷风，好多人家逃往内地，大致的方向是去伯京，逃亡乞讨的路上被沿途的州郡县府安置，有人家的都安置到周边村里从事农耕。

她那时还小，父母弟妹皆饿死在乞讨的路上，而她才四五岁年纪，懵懂无知，住在城里一角的贫民窟，那里有许多像她一样无家可归的孩子，日日等着富人施舍的粥米，翠眉偶尔可与其他孩子跟着贫民窟的一位热心大娘认几个字，懂得些许道理。

过了两年，珠黎县府的大部分难民安置妥当，官府不再公开组织人继续接济贫民窟的难民。那位大娘为了糊口，便去大户人家签契做浆洗婆子，而翠眉流落街头行乞。

翠眉闭闭眼，后来呢？后来她受不住饥饿，偷馒头铺子的馒头被老板娘抓住，因她无钱可还，便被老板娘卖给了人贩子抵债。受人牙子教导几年后她就站在了人市街头，没过几天便被席氏买走了。

第096章　梅花结（一）

原以为在和善的黄家她能就此安身立命，可席氏沉塘再次给予她重击，不亚于当年并发的三灾。

思及往事，翠眉不禁潸然泪下，心中越发五味杂陈，她十几年的生命里一半安稳，一半漂泊，即便在相对安稳的日子里她也从未真正有过安心。

简陋的车厢里另外几个兴奋地叽叽喳喳的小女孩不由停下张望和交谈，奇怪地望着她。

翠眉一惊，忙擦擦泪珠子，小声说道：“门口风太大，迷了眼。”她正坐在车厢门口。

这时，牛车转弯，车厢里的女孩们身子跟着摇晃，牛车一转到了个更熙攘拥挤的街道，刚才因翠眉而起的淡淡伤感气氛便散去了。

车厢外秦四郎踮着脚伸长脖子张望，对同行的人说道：“这儿太堵，恐怕车子进不去，我们还是找个茶肆比较妥当。”

几个村长一商量觉得可行，又约定好时间回转时同行，便就近找家茶肆，拴了牲畜在外面，一辆车一个人进去买碗茶守在店肆里看车，其他人则相约着去集市上转转。

翠眉下了车，帮着秦四郎父子三个加上秦柱和秦栋以及秦锥一家子将莲藕都装上扁担，他两家随后挑着扁担去了那处最乱也是最热闹的集市上卖莲藕。

翠眉站在路口看他们走远了，进来和赵爹爹打招呼。

赵爹爹正在喂他孙子喝茶，忙指着桌子对面的茶水道：“喝点儿热茶暖暖身子，解解渴。”

翠眉见他祖孙两个只就着一盏茶来喝，又瞧两眼茶水，坐了下来，推了茶碗到他大孙子赵凡面前，笑道：“赵爹爹。你们喝吧，我一路上有手炉子暖着，不冷的。”

赵凡看着他爷爷不敢伸手，乖顺地将茶杯推回去，声音稚气十足：“翠眉，我爷爷说了，城里这家的茶肆最便宜，一杯茶只要一文钱。你莫推了，快些喝了。”

翠眉在村里是按着金穗的辈分称呼人的，可她身份低微。大人孩子都只称呼她名字。如此一来，她反倒少了许多辈分上的尴尬。

翠眉笑开，不再推辞。捧起有个缺口的茶碗慢慢抿着热热的茶水，打算待会儿卖了花样子再给赵凡买些什么小吃食。赵凡爷孙俩望着她笑。

喝了半杯茶，翠眉缓过身上的寒气，向赵爹爹提起去卖花样子的事儿，早年席氏操持这件事的时候村上的人家也是知晓的。因此说起来没多少避忌。

赵爹爹憨厚地笑笑：“早上你家老太爷已对我提过。街上人来人往，你一个娘娃儿不方便的地儿多着，我早晨对你村长四伯提过，横竖耽误不了多大时候，你且等等，等他们卖了藕。再与你同去，有个伴儿总有些保障。”

翠眉笑着应了一声，夸赞赵爹爹想得周到。捧着茶碗又喝了口茶水，眉峰微微颦起。

她小时候在这城里跑过不知多少遍，就是人牙子教导她的那几年也是在城里走动过的，虽过去好几年了，可总不至于走丢。黄老爹明知此事。却还是让赵爹爹做了这个安排，这是防着她呢。

她胸口微微刺痛。

不到半个时辰。秦四郎和秦锥两家人都回来了，卷着寒气进了茶肆每人叫一碗茶。

秦四郎摸出铜钱给跑堂倒茶的小二哥，接了翠眉递过来的手炉子，捂了捂手又转递给他子侄们，道：“这城里处处得花钱，就是这碗茶水在我们那儿都能换五个包子了！”

说得众人一阵笑，秦江几个不由想起刚才衙差跋扈地要求不交租费、管理费不让来卖农货的村民摆小摊子的情形来。

店小二拎了热茶壶过来，抹了抹桌子，沏茶完毕没立刻离开，而是笑嘻嘻地说道：“客官，你要说换五个大包子我也是不信的，小笼包我还信些。县府地界儿就是这个样儿，就是一口水也得花钱才买得到。”

众人又笑一回，秦四郎正和店小二插科打诨，不妨有两位妇人挎着菜篮子，两人头上各簪了银钗，好容易等到机会插口，忙岔进来问是否还有莲藕可卖。

“真不巧，两位要是想要新鲜的莲藕只能去集市了，我这里却是没有了。”秦四郎解释了几句告诉他们那莲藕还是前两天挖的，正新鲜，又说了把莲藕批卖给了哪家，方才打发走有些失望的妇人。这两人明显是看了他们挑藕去卖，想直接从他们这里买藕好算的便宜些。

秦海藏不住话，望了两眼中年妇人离去的背影，摇摇头道：“要是我们能自己卖藕赚的不是更多些？”

店小二碰巧给邻桌的人沏茶，闻言，凑过来低声笑道：“小哥儿莫不服气儿，无规矩不成方圆，总不能所有来卖农货的人都挤到那条街上去。再则，要不是你们能批卖给那些常年卖菜的商贩，你们家种的藕价格也涨不了这高！”

秦四郎若有所思地点头，拍了秦海肩膀一巴掌，外面时不时有衙差经过维持秩序，这话说给衙差听见，可不是招祸吗？又谢了店小二给的提点。

秦海便闭了嘴。

又歇了片刻，翠眉见时候差不多了，开口跟秦四郎说去锦上花坊的事儿，秦四郎满口答应，遣了稳重话不多的秦江和秦柱两人跟着翠眉：“……你们只需守在门口，莫让人欺负了翠眉。”

到了锦上花坊门口，秦江和秦柱就有些不好意思，因着店铺门口里拦了屏风，只站在门口就闻到里面扑来一阵脂粉香风，秦江忍不住打个喷嚏，又因店铺外地上立个木牌，上书“男士止步”，便觉得那四个字像王母娘娘划的银河一般威严而不可逾越。

翠眉掩着袖子笑了：“海子哥，江子哥，跟我来。”带了两人到绣坊前面避风处，嘱咐几句才转身进了锦上花坊。临进门时回头一望，见那两人蹲着身子双手拢在袖子里笑着冲她点头，她忙回头转过屏风，本来发憷的心情霎时定了许多。

翠眉进了门，就有些后悔今日过来了。原来因今天是赶集的日子，又逢上县太爷审偷牛案，远远近近的村里镇上的人都过来了，女人们都爱美，好不容易进城一趟，少不得到县府里买些针头线脑，顺便扯些布料做过年的衣裳穿，或者临近过年逢八逢六的日子