二度梅-第7部分

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多时。见春生与众女子上来，二人只得忍住了眼泪，止住了哭声。于是，春生与众女子到来。那些女子，都上前来拜望过家乡，四散观看些野景。春生偷看他二人，只见：

　　　　愁恨千端一片心，逡巡暗处尚沉吟。想思难诉离情苦，千古人闻亦泪淋。

　　　　话说杏元小姐见众女子俱已拜过，于是，一同下了重台，上了香车、小轿。党公与二生护从在后，迤逦回至公馆，安歇一宴。次日，党公传谕起程，合城的官员相送，不待言矣。单讲这一起人，那日正行之时，忽然见对面一骑飞奔前来。不知有什么话说，且听下回分解。

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第十九回　雁门关夫妻哭别　苏武庙主仆叹忠
　　　　词云：

　　　　奸谋毒害人间晓，只为着睚眦必报，平空捏出和番稿，那怕你情浓好。兽面狼心，惯把才子佳人赚倒，拆散鸳鸯，夫弟归南，马儿北去了。

　　　　诗曰：

　　　　夫奔情深载五伦，况兼骨肉又同亲。

　　　　自知永别无由会，宁不凄惶拭泪频。

　　　　话说那报马来到党公面前，慌忙弃蹬离鞍，在道旁跪下，禀道：“小的乃是边廷旗牌，奉新任总制秦老爷差，来迎接老爷的。”党公说：“你且起来随行。”那旗牌叩了头，即上马跟在党公后面，慢慢而行。党公问道：“你老爷姓什么？是几时到任的？关外鞑靼消息如何？你本官预备了大米饭食吗？”那旗牌禀道：“大人，小的本官姓秦名爱，是半月前方到任的。关内因兵部袁老爷亡后，大米被外国劫抢殆尽，目下，连兵丁尚缺粮，哪里预备？自秦老爷到任之后，就与外国连和，分了地界，说有陈小姐出关议和。那沙陀国的国主，已差了五个官长，在关外扎营巡环。又派下许多士卒，在关外等候，服侍贵人。”于是，在怀内取出一个纸条来，递与党公。党公接过来一看，只见写着那五个官长的名字：应天时、合地利、得人和、能安邦、必定国。党公问道：“此处离关还有多少里程？”那旗牌官禀道，“此处到那同关，还有四十里路呢！”党公说：“如此说你先行到关，报与你本官知道，说我多多拜上，准备公馆，晚间贵人进关。着他传与郎官知道，三日后准备迎接贵人，不可有误。”那旗牌答应：“小人领命。”将马带至路旁，欠身禀道：“小人先行了。”

　　　　把马加上两鞭，那马如飞云掣电的一般回去了，回关禀报不提。

　　　　再说党公与二生拥护香车，那天日已平西方到。只见秦总兵领众官员在郊外接住，一面进关，公馆早已准备停当，于是，一齐进了公馆住下。党公与二生说道：“侍老夫迎他一迎。”二人领命，一齐站起身来，接将出来。秦总兵已下了轿，与二生逊让多时，遂一同步入大厅。党公在滴水檐前接着道：“方纔郊外已曾见过，又劳贵镇到此，不知有何见谕？”秦金打躬欠身说道：“大人驾临兹土，又有左右护送贵人，下官无以为敬，聊备一酌，以为下官敬意。”党公道：“如此，又多谢贵镇了。”于是，秦金与党公行了一个师生之礼。又问道：“此二位是何人？”党公道：“此位乃是贵人的胞弟，此位乃是贵人的表兄。”那秦金闻言，上前曲背躬身道：“下官方纔不知二位公子，多有得罪。”于是，行了礼，方纔着人摆下酒席，四人入座。饮酒之间，秦金道：“下官请教大人，和亲外国之事，乃汉季懦弱之时所为，当今如何效之？”党公道：“贵镇既知忠君爱国之心，必有成材之用，不待老夫明言，而贵镇即知主事之人矣！”党公说完，仰面哈哈大笑。秦金心中自明白，不敢再说。于是，大家一齐略饮几杯，起身致谢。秦总兵也不敢久待，于是告辞起身去了。

　　　　再讲党公见秦金去后，心中不知想什么事，拈着颔下一部银髯，笑个不止。于是，没多一会，一手挽住良玉，一手挽住春生，往卧房中来。口中说道：“二位贤侄，方纔那秦金的心迹如何？”

　　　　二生应道：“据小侄们看来，不过是世态炎凉之辈。”党公笑道：“不差，足见二位贤侄大有眼力，是祖父的遗风。”于是，三人又谈了些闲话，方纔就寝。

　　　　光阴易过，次早又是第三日了。只听得关外炮声震天，金鼓齐鸣，守关的禀知秦金。秦金至公馆催促道：“关外官长迎接贵人。”党公答应：“知道了。”于是，着人请出杏元小姐同众女子。杏元小姐来到面前，哭道：“老年伯请上，待侄女儿拜谢一路上扶持之恩。”于是，拜将下去。党公一见，止不住流下泪来，一把扯住道：“请起。老夫不能保留贤侄女，真乃一世之罪人，何恩之有？”小姐拜毕起身，又与良玉、春生拜别。三人哭哭啼啼，依依不舍之情，令人无不下泪。只见秦总兵又来催促道：“关外士卒等得性急，快请贵人出关。”

　　　　党公劝住三人哭泣之声，请小姐更换服色。杏元流泪对着秦金道：“大人，我欲与大人借一香案，拜谢君恩，方可换装。”

　　　　秦金答应，吩咐速备香案。一刻功夫，香案俱已完备。小姐上前来拜谢皇恩，转身又往家乡遥拜父母。起身回后，众人收过了香案。不一时，杏元小姐与众女子走上前来。党公与二生抬头一看，见都是换了异样的宫妆，各样的服色，俱呜咽而泣。

　　　　杏元小姐扯住良玉、春生，痛哭一场。只见众女子口中吟道：“只在路途拜家乡，垂练乌云换粉妆。丢下高堂谁侍奉，未适儿夫惨更伤。中原大国我无分，薄命相招在女娘。从来未睹国外路，岂知今日离南方！”众女子吟罢，放声大哭。杏元小姐吩咐翠环把中原衣服换了。良玉与春生把杏元送上香车，二人步随在后。一路上哀哀惨惨，哭哭啼啼。大众跟随在后，党公与秦金也跟随在后。至关外，抬头一看，只见蜈蚣皂刀旗擉列正中，好生惨惨。只见许多番女，跪在车右，五个官长，跪在车左，俱一起磕头道：“士卒们奉狼主之命，迎接娘娘的。”

　　　　杏元小姐下了香车，望着二人哭道：“表兄、兄弟，你二人同伴，早些回去，多多拜上爹爹母亲，不要思念着我。但愿你二人早登金榜，那时替我报仇泄恨。把那奸贼碎尸万段，方消我心中之恨。”说罢，放声大哭。只见胡卒牵过一匹玉面花鬃马来，禀道：“请娘娘上马。”那杏元小姐硬着心肠，含着眼泪，把一双小小的云头战靴，早踏在那马蹬里面。那小番方用手挽扶，只见杏元小姐骂道：“你这个无知的狗头，谁要你扶着！”那小番爬伏在地，心中想道：“这个娘娘厉害，须要小心服侍。”杏元见小番过去，回头望着良玉。良玉早已明白，走上一步，来到杏元身边，说道：“贤妹，我来扶你上马。”那杏元小姐将那尖尖的玉手，搭扶在良玉的肩上，留连难舍多会，左支右展，方纔上马。

　　　　二生见如此光景，双双跌足捶胸，放声大哭，春生哭道：“可恨唐王做事差，安邦何用女娇娃！”良玉哭道：“扶上玉鞍愁不稳，使兄心下乱如麻。”那杏元在马上哭着也续吟了两句道：“今日出关分别后，眼泪滴透马蹄沙。”吟罢，哭声震野。只见众女子与翠环全上了马，俱望关嚎陶大哭。杏元看见风吹得旗幡招展，哔喇吆喝之声震于四野，那沙灰荡荡，日色没光，因向良玉道：“我陈杏元死了，也是命里所招，你二人快快进关去罢！一路保重要紧，休哭坏了身子。”二人答应了一声，口内还要叮咛嘱咐，只见那马已进番营去了。二人一齐跌倒在地，放声大哭，只哭得天昏地暗，鬼泣神号，正是：“伤心越哭越伤心，提起伤心哭煞人，可恨奸臣施毒计，竟将比目两离分。”话说二人跌倒在地，大哭不止。党公上前挽扶二人起来，便劝道：“贤侄，不要哭坏了身子，杏元小姐已去远了，快同老夫进关，将息两天，好回家去。”二人见党公谆谆劝谕，又见秦总兵也来相劝，于是止住眼泪，望北方留连多会，方纔随党公进关，回至公馆安歇。秦总兵也严饬守关诸将校尉，把关封好，然后各归衙署，这且不提。单表杏元小姐在马上，与众女子哭哭啼啼，听那哔喇之声，喧哗不住。杏元又向众女子说道：“列位妹妹，你看旗幡招展，吆喝哔喇之声，叫人好不伤感！”因随口吟一绝句道：“西风沥沥碧梧秋，哔喇声中处处愁。莫道奴心多惨切，征夫百万亦低头。”众女子道：“娘娘此诗，真乃千古之愁人积恨也。”

　　　　大家又嗟叹一会。在路上行了两日。那日正走之间，忽然前面有座高山，杏元在马上问道：“前面那座高山，是个什么地方？”那小卒回禀道：“面前那山，叫作贺兰山。”杏元道：“山上可有什么胜境？”小卒禀道：“山上有李陵碑，碑边有苏武庙。”

　　　　杏元道：“此乃是汉朝苏武，他也有庙宇在此。苏武、李陵，他二人却都是汉臣。只因李陵贪生怕死，苟图富贵，招赘你国，只立得一块碑记。那苏武守节吞膻，不食你国之食，个个恨他，后终归汉，而你邦反盖一庙，是何故也？”小卒禀道：“娘娘有所不知！这庙是我国王因念苏子是个忠臣，所以盖此庙宇，以旌他的忠烈，使我国家臣子知道，是这个意思。”杏元闻言，点头嗟道：“他们也知道忠孝。”说犹未了，已至庙前。于见，小姐下马，走进庙门。抬头一看，只见神座上坐着苏武的真像。见他面如满月，唇似丹砂，五绺胡须，飘于颔下，乌纱红袍，手执汉节，端然正坐。杏元小姐倒身下拜，拜毕，遂口吟道：“卧雪吞膻不拜降，几番告雁把书传。手持符节存忠孝，恨牧胡羊十九年。”吟罢，众女子道：“既娘娘此处留题，何不把这山也题它一首？”小姐一看，吟道：“奉命和亲差二国，贺兰不比苎萝山，李陵亭前没范蠡，痴魂难进雁门关。”众女子称赞。大家一同拜辞苏公神像，步进行宫，一宿晚景不提。

　　　　次早登程赶路，非止一日。那日正行之间，只见面前波涛滚滚，有一条大河阻路。杏元小姐问道：“此河是什么河？”

　　　　小番禀道：“启娘娘，此河乃是照水河。”众女子一齐问道：“莫非是汉昭君娘娘投水而死，尸向上流的河吗？”小番答应道：“正是。”杏元小姐道：“把衣箱发来。”于是，吩咐扎下行宫，命小番抬着衣箱，同至河边。不知是何意思，且听下回分解。

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第二十回　落雁崖烈女殉节　众鞑靼剑吓佳人
　　　　词云：

　　　　一段姻缘百折磨，岂能容易便谐和。好花究竟开偏少，明月多应暗处多。奸恶倒能常贵显，忠良越自受风波。人情大抵皆如是，天道容之且奈何。

　　　　诗曰：

　　　　古来烈女是堪怜，又见陈公淑女贤。

　　　　万丈深潭殉死节，总之不愧孝经篇。

　　　　话说杏元小姐来到黑水河边，向着众女子道：“列位姊姊，这些衣物，乃是中华之物，带去也没用，不若丢在此河吧！”

　　　　众女子道：“我们都用不着。”大家把那些各色的衣服，你一件，我一件，往河中乱丢，好似蝴蝶一般，飘飘荡荡。杏元小姐见此，不觉心酸流泪，因口占一绝句道：“中原服色向中流，哀告河神仔细收。欲将薄命赴流水，身近荣华意不休。”

　　　　吟罢，放声大哭。众女子俱各呜咽起来。大家徘徊一回，方纔进营。那些番女、士卒见此情形，因自说道：“这些痴女子把这些颜色衣衫投入河中，可惜！真正是些痴呆女子，不爱惜东西的。”不讲番女们谈论，又便是次日起行，也非一日，只见又有一座高山，山顶上隐隐有个庙宇。杏元小姐问道：“前面山上庙宇，是何神像在内！”小卒禀道：“前面乃是汉昭君娘娘的庙宇。”杏元小姐道：“这就差了。昔日汉昭君，乃汉王差来和番，她因思忆汉王，故尔殉节，投河而死，尸向上流。此乃是你国的对头，因何反立庙宇？”那士卒把舌头一伸，道：“请娘娘禁声，不是当耍的。这昭君娘娘，大有威灵，是叫得应的呢！她因忠魂不散，在我国显圣数次。我主见她如此感应，又怜她忠节，故此立庙在此。土人屡求必应，娘娘还能梦兆显灵。如是，此地太平，皆是娘娘之赐也！”杏元闻听此言，向众女子道：“她乃前朝国母，况且又有灵感，我们上去祀拜一祀拜，大家求一个梦兆，也是好的。”众女道：“娘娘见得是，我们上去也要拜告一拜告。”众妇女见娘娘要上山参拜昭君神像，只得扶持一同上山。来到门首，早有伺奉香火的婆婆前来迎接。

　　　　大家下马，步进庙门。来至大殿，抬头观看，只见神龛内坐着昭君娘娘的神橡，果真千姣百媚，体态轻盈，宛然如在其上，却如生人的一般。左右女童捧着琵琶、宝剑，两边功曹、力士，八员神将，真个是威风凛凛，烈气森森。杏元小姐看罢，移步到神案前，倒身下拜，哭诉道：“娘娘乃前朝国母，我杏元乃后朝之臣女。我父亲是陈日升，号东初，官居吏部尚书。母亲吴氏，兄弟春生。公公梅伯高，官居吏部给事，被奸贼卢杞暗害斩首。婆婆邱氏。丈夫良玉，未曾圆妻。被奸臣谋害，将难女点选外国。难女虽然愚昧，不知礼义，岂肯**于他人？望乞娘娘大显威灵，把难女冤魂收入座侧，早晚服侍娘娘圣驾。”

　　　　拜罢，大哭一场，方纔起身。众女子各自哭诉苦情。拜毕，杏元吩咐香火婆婆收拾大殿，命众女子俱各取马，扎在大殿上安歇，以求娘娘的梦兆。如是，吩咐众番女下山回宫，只留同行女子在殿上问候不提。

　　　　再言昭君娘娘是日巡山，不在宫中。至三更时，只见山门外香烟扑鼻，笙管嘹亮，众神将扶拥着昭君娘娘，驾一朵祥光而至。众神将参拜，分列两旁，娘娘开言道：“善哉，善哉！吾神今日巡山，不在宫中，是何怨气，冲吾宫殿？”只见值殿女神禀道：“启上娘娘，今有中原陈吏部之女，名唤杏元，被奸臣陷害，钦点和番，今夜宿入殿内，求娘娘梦兆。现有杏元哭诉冤情，谨呈娘娘审阅。”娘娘接过来看道：“原来如此！想吾当日，毛廷寿害我和番，到此殉节投河。蒙上帝怜悯我贞节，勒掌在此。又蒙国主建立庙宇，受此一方香火。吾只道后世的女子，水性杨花，贪生怕死，岂知还有烈性的佳人，愿其死而不愿其生，实为可敬！前日天门发榜，梅璧之名，已标榜首。他日夫荣奔贵，衣锦团圆。吾神不若显一威灵，将此女送至中原，以全他贞节之名，使后世女子，方肯效节烈，以显我中原之光彩。”

　　　　于是吩咐女使，将杏元的魂魄引来。传谕道：“陈杏元，你休推梦里，听吾吩咐：吾乃汉朝之妃王嫱是也。念尔贞节心诚，吾着神送你进关。你不可自忘初念，以堕地狱。诚心参悟，日后你夫妻团圆，父子完聚，皆各有时，倘有改意，就难送你。”吩咐力士道：“你可护送她，候她参悟醒来，即送中原大名府邹御史花园内。她若参悟不醒，你可回位缴旨，不可有误。”力士道，“领法旨。”暂且不提。

　　　　单言杏元小姐，听得娘娘吩咐之语，一一领会。不觉醒来，内心踌躇道：“方纔明明听得娘娘吩咐之语，叫我自己参悟，自有神圣佑护，日后骨肉完聚。若不能参悟，就不能进关，再睹天朝了。”正自沉吟，不觉众女子俱已醒来了。天已大明，众婆婆捧水与杏元并众女子梳洗已毕。杏元问道：“列位姊姊，昨夜可曾入梦否？”众女子一齐应道：“并未入梦。不知娘娘可有梦兆否？”杏元小姐道：“也未有梦兆。”

　　　　于是妇女忙安排早饭，个个用毕，大家站起身来。众婆婆早已伺候，相请起身。杏元同众女拜辞娘娘的圣像，步出庙门，遂留诗一首。诗曰：“跨马和番报国恩，西风飘荡暗消魂。汉家宫阙今何在，细拨琵琶出雁门。”吟罢诗句，忽抬头见面前有座高山，小姐问道：“前面那一座高山深崖，是什么山？”番女禀道：“前面那山，乃是扎天山，后面就是娘娘告雁的落雁崖。”

　　　　杏元道：“原来如此！”便对众女子道：“前朝国母既然告雁传书，我等何不到那里告雁一告雁？或者天可见怜，一宾鸿与我们传一信儿于爹娘也好。”众女道：“娘娘见得是。”众番女闻言，一齐上前阻住道：“启上娘娘，此山不比前山，这扎天山落雁崖是人迹罕到之所，狼虫虎豹最多，奇峰怪石，颠危险峻，下面又有万丈深潭，稍或失足，却不是耍的。请娘娘息了此念，起驾登程罢！”杏元小姐把脸一红，呼喝道：“好大胆的狗头！如此胡言，敢来阻我之兴！下次再敢放肆，定斩尔等这一班士卒的狗头！”众士卒爬伏在地，打着番语道：“一路来，不是士卒长、士卒短。就是狗头长、狗头短，却不想你再过几天，就要做国母娘娘了。”一面打着番语，一面站起身来，骑上牲口，竟奔扎天山而来。顷刻之间，已抵山下，于是安了营寨。

　　　　小姐同众女子步出营门，先看那景致。众女子在营吩咐番女：“你们好生伏侍娘娘上山。若是走不动，你们好好的劝她回营。不要走伤了她，亦不要冲撞了她，恐她日在我主面前，说起伺候不周，其罪不轻。”众番女一一领会，一齐出营。只见杏元与众女子已上山路，众番女慌忙上前扶持杏元小姐，缓缓而行。众女子亦有婆婆搀扶。一路崎岖滑踏，藤葛牵连，也没心观看山景。行了多时，方纔到了绝顶，众番女方纔松手。

　　　　杏元站立中央。大家低头往山下一看，果然是千层剑垒，一片刀山。再看营中旗幡账房，如同做的纸条一般。又转身看那山后，果见有万丈深潭，奇蛇怪蟒，蟠居其中。那水声似牛吼雷鸣，白浪滔天。崖下奇峰怪石，尖锋锋的如刀剑一般。又见阴风惨惨，杀气飘飘，观见此景，不觉一阵心酸，止不住两泪交流，说：“我陈杏元前世不修，以致今日受此颠沛。”又想道：“若在中原，怎能观此凄惶之境？”正流泪之间，忽然想起：“昨夜娘娘梦中之言，曾说叫我醒悟，自必夫奔团圆，骨肉重逢。我想这雁门阻隔，身至沙漠，何曾还有相会之日？但奴身许梅郎，岂可又嫁番虏？不如跳下此崖，反得了幽僻之所，不致将尸骸抛露人间，而现千万人之眼目。”那杏元小姐想到这个田地，不觉两眼珠泪滚滚，暗暗叫了一声爹娘，又叫了一声梅郎：“你奔子今晚在此捐躯殉节！我生不能与你同枕共衾，以效鱼水；死后魂魄游遍天涯，我寻着你，把一情梦与你罢！”那时心内自想，如油煎肺腑，火燎肝肠，带着泪痕向众女子说道：“列位妹妹，我陈杏元再不能奉陪了。”说着，抢一步往那万丈深潭，踊身一跳。翠环口中说道：“小姐休得如此！”正待上前去扯，早已投崖下去了。众女子与众番女，一个个吓得面如土色，各各埋怨，大家只得转身下山。

　　　　众番女连忙报与那五个官长说道：“娘娘投崖死了。”只吓得那五个官长魂飞天外，魄散九霄。口中骂道：“把你一起没用的贱人！因何不小心伺候？为何让她投崖？叫我们如何缴旨？倒不如先斩你这班的贱人，我们再作道理。”说话之间，便各自抽出腰刀来，吓得那些番女众人哭哭啼啼地道：“爷爷请息怒，就是杀了我们，也不能释放爷爷之罪，不如留着我们，大家商议一个计策，岂不是两全其美？”众鞑子听了这一番话，便把刀指着众番女道：“你们有什么计策，快快说来！”

　　　　众番女与众女子道：“以我们的主见，陈小姐已死了，我们众人俱有地方官的册籍，只有服侍的翠环姐姐，没有年貌花名。不若将她扮作贵人起来，到狼主那里缴旨，岂不是两全没事了吗？”众鞑子想了一会，又转身向那合营的士卒说：“不可泄漏！”

　　　　众鞑子见大家都议定了，于是一齐来向翠环说，那翠环身不由己，也只得依从众人。于是，更换贵人的服色。大家又告诫了一番，方纔一齐上马，拔寨起程，不知后来狼主可能辨出真假否，且听下回分解。

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第二十一回　真容投飞落崖下　假扮贵人和番邦
　　　　词云：

　　　　天上鸟飞兔走，人间古往今来，沉吟遥指数英才，多少兴亡成败。歌楼瞬息凄惨，舞榭转眼荒苔，万般回首化尘埃，唯有青山不改。

　　　　话说那众士卒，将翠环扮作贵人，一路上不敢停留，星夜赶程，一路无辞。忽一日已至番国，士卒启奏，狼主宣召朝见。

　　　　不一时到了朝门，翠环与众女子一同朝见。那国王见了中原这般年轻的女子，连魂魄都飞落，身体酥麻，急忙传旨，将贵人送入后宫。留几名女子使唤，其余的女子，分给那得意的臣下，又赏赐了护送的士卒、妇女。当时驾转后宫，少不得贵人迎接参拜。自古道：“富人多淫。”见了这般千娇百媚的佳人，哪管他们朝朝欢乐，夜夜笙歌。那翠环到那时候，倒也死心塌地了。众官府见国王十分欢喜，那时人人都不敢说是假的，就是翠环她也不敢提假字。所以后来年深日久，无人晓得。按下不提。

　　　　再说杏元小姐，当时跳下深潭，二目紧闭，魂魄俱无，自知必死。岂知昭君娘娘使神将保护，她身纔跳落崖时，忽见一朵红云，托起杏元的身躯。只听得耳边说道：“吾乃力士，奉娘娘的法旨，在此等候多时，今送贞烈进关。”只听得耳旁呼呼响，如腾云的一般。不一时，风微止，足坠地下。半空中，神将吩咐道：“此乃烈女安身之处，吾就回旨去也！”不言神将已去。再说小姐悠悠醒来，睁眼看时，乃是一座花园，但不知是何人家，又不识路径，不敢移步，只得坐在地下一块石上，呜呜啼哭。

　　　　看书的，你道是谁家的花园？乃是河北大名府邹家的花园。这位老爷姓邹，名再第，字伯符，乃是科甲出身，官居河南道御史，现任在京。夫人郑氏，年已四十以外，膝下无儿。所生一位小姐，性情聪明智慧，能通经史，又兼孝道，因夫人常有小疾，故此每晚在花园祝告天地，保佑父母身体健带。

　　　　这晚小姐烧香已毕，使女收拾了香案，手执灯笼，正欲回走，忽听太湖石边，隐隐有哭泣之声。遂立住脚，仔细听了一会，那小姐道：“这花园夜静，这哭声从何而来？”春香丫环说道：“四野无人，莫非是鬼？”小姐道：“这花园离住宅不远，如何有鬼？”于是叫一个大胆的丫环寻看。她来到太湖石边，将灯笼一照，便喊道，“不好了！是一个老狐狸精，他头上有两根花尾，身上花花绿绿。”小姐听说，吓得转身就走。

　　　　丫环执着灯，不顾高低，跑进内室。夫人一见丫环慌慌张张的，夫人问道：“为何这等慌张？”春香道：“夫人，不好了！花园中有一个老狐狸精，在那里学人啼哭。”夫人道：“胡说！”那云英小姐定一定神，便说道：“果然花园内有一个老狐狸精啼哭。”夫人听说，就叫丫环唤起仆妇，各执棍棒灯笼、火把，保护夫人、小姐，一同奔至花园中而来。夫人、小姐步入亭上，众家人齐奔花园而来。到太湖石边，正欲动手，只见杏元小姐道：“列位，我不是鬼怪，我乃是落难的女子。我出来便了。”众人见她如此说话，又大家站立，闪开一旁，却也防备，各将棍棒保护着身子，各将火把、灯笼执起。喝道：“快些，快些出来。”只见走出一个外国打扮的女子，众人看见，连忙回禀夫人。夫人说道：“我说不是狐狸。我等良善之家，哪有狐狸之理！既然如此，可领她进来见我。”那家人慌忙去对杏元小姐说道：“我家夫人在灸丹亭上，叫你去呢！”杏元小姐想道：“这家人口称夫人，必是官宦之家。也罢！我去看看，如何道理。”于是跟了家人，往亭子上来。那些家人仆妇，看见杏元小姐这样打扮，都指手划脚，笑作一堆，上前来看。

　　　　杏元小姐低头含羞，来到夫人跟前，深深下拜，说道：“落难女子叩见夫人。”那夫人见她礼数端庄，不是贫贱之家，倒象个大家风范，便也站起身来说道：“请起。”于是命丫环扶起。杏元小姐站起身来，又向云英小姐说道：“请上容难女一拜。”那云英小姐连忙也还礼。拜罢起身。夫人见盈盈幼女，体度端方，心中倒也欢喜。于是吩咐众家人：“你们各自去罢，照应门户罢！”众人都退，夫人又向小姐说道：“我想此处夜静寒冷，何不大家回转内室再谈吧！”小姐道：“是”。即叫丫环掌灯，一同到内室。

　　　　夫人命丫环设了座位，向杏元小姐说道：“请坐。”杏元小姐方纔告坐。于是坐下，夫人问道：“尊姓大名，家住何方？因何番邦打扮？因何得到我家花园？请细细说与老身知道。”

　　　　杏元小姐含泪开言，说道：“夫人呀！落难女子原籍徽州，移住扬州，姓汪，名月英。父亲日升，乃现任运使。难女好好在家学习女工，不料被地方官员将奴家名字开投上司，要我随陈家杏元小姐去和北番。奴家虽住幽室，颇知礼、义、廉、耻四字，岂可轻废？因受逼迫，出于无奈，母女分离，随众出关。看着昭君娘娘尽节之地，触目伤徨，故而投崖自尽多蒙昭君娘娘大显威灵，着神将将难女送至贵府花园。此乃难女实言，不敢半句虚词。”邹夫人听了这番言语道：“可怜我儿，见了廉耻之节，神圣都来护佑的。”既是富贵家闺女，又被神人送至我家，你暂且住几日，老身着人寻你父亲，说你这一番备细，少不得你父亲前来接你。”杏元小姐说：“多蒙夫人一片好意，找寻奴家父亲，但恐传扬开去，奴家就有欺君之罪。”夫人对云英小姐说道：“好一个有见识的女子。”又向着杏元小姐说：“既然如此，也是天缘凑巧。我家老爷在京官拜副都御史，老身郑氏，膝下无儿，今年四十五岁，只生此女，名唤云英。既是你不愿回去，可拜我名下，做个义女，早晚和我女儿做些女工针黹。待和番的事情平服了，再慢慢访你家父亲，着人送你回去。你意下何如？”杏元小姐见如此说，便站起身来说道：“蒙夫人垂爱，只是难女家世卑微，恐有玷轫夫人。”云英小姐也站起身来说道：“既是家母这样说，小姐不必推辞，从权拜了罢！”于是，杏元小姐走上前来说道：“母亲请上，待孩儿叩见。”夫人大喜，只得受了两礼。于是，叫丫环扶起，又与云英小姐叙了年龄，却是杏元小姐长一岁，站立左边