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星际旅行系列－－首次接触-第5部分
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虽然他从未与柯克在一艘飞船上共过事，但是当他还是一个年轻军官时，他曾多么希望能与柯克在一起共事啊！他记得他父亲马特·德克尔海军准将是赫赫有名的人物，但是，甚至这种记忆也未能改变这一事实：在星际舰队的历史上，柯克可能是最有才能的飞船船长。柯克至少是至今为止最好的船长。不管怎样，德克尔发现他自己确实希望柯克仍然是最好的船长。
很久之前，斯科特已使引擎室中的机器声不知不觉在他的脑海中消失。他也无法解释这是怎么一回事，为什么在他的脑海中留下的只是音乐的旋律？——他所知道的仅仅是现他又听到机器声。他再次检验了一遍推进引擎。柯克不久就会下令要求推进引擎增加动力。从这位轮机长的飞船情况观察器上看，可以看到起飞推进器已使“企业号”远离轨道船坞了。
在巨大的混合舱里，斯科特可以看到一种熟悉的、忽隐忽现的动力闪光——他还感到一种低沉的轰轰声，象一阵闷雷的声音。在这一组动力设备中，进入混合舱的仅是一些用显微镜才能看得见的“物质”与“反物质”元素。甚至一点点“物质”元素的湮灭即可产生足够的推进动力。这种动力是船长不久就需要的，也正是斯科特能够提供的。就是这一架混合器，也可以把“企业号”推向前进，其效能相当于同时发射一千枚用氢气作燃料的老式火箭发出的动力。
通话器里响起了德克尔的声音：“轮机长，情况怎么样？”
“混合器运转正常，推进动力随要随供。驾驶台。”
斯科特从他的观察器上看到萨卢关闭了起飞的推进器，然后他即听到柯克向舵轮手发出命令：
“萨卢先生，开动推进动力，牵引力——零点五。”
位于“企业号”浅盘形部分尾部的两架巨大的推动器喷口突然迸发一道银白色的闪光。即使是斯科特的一千枚燃烧氢气的火箭产生的动力，也不会接近于实际在喷口处发出的动力爆炸。在飞船内听不到一点声音，飞船的消声器也把不断爆炸声降低到人们的听觉注意不到的程度，但是在驾驶台的仪表上还是看得出来。
“请观察器显示起飞的角度。”柯克下了命令。他打算看一看起飞时的全貌。
飞船的背后是旧金山的古老的轨道船坞的全景。此景壮丽，令人惊叹。但是船坞迅速地越变越小。由于残阳的照射大气层象一轮银色的光圈，巨大的地球黑影正居光圈的中心。然后地球也开始变小，随着飞船的加速，地球变小的速度也加快。
切科夫咧嘴一笑，也把尤乌拉和萨卢逗乐了。
柯克很高兴，他们几个人对此景象也感到兴奋——但是他突然意识到他们这几个人的高兴是与他柯克也在这艘飞船上有密切关系的。这一点使柯克感到有些过意不去，因为他记得过去的几年间他有多少次与他们在一起，共同经历这种场面，但他为什么没有想到过他们呢！他不知道为什么是这样？但是他发现，在极度欣喜的时候，很难富有哲理性。
“观察器对准前方。”他说。
观察器迅速地转动过来，显示出繁星密布的太空。柯克背靠座椅，全身放松地坐在椅子上，眼睛还在寻找熟悉的星球图象。是的，起飞开始得不错。现在他似乎除了担心失去“企业号”之外，不用再害伯什么事情了。
第十一章
麦科伊不吭一声，悄悄地走进了医务室，突然把查佩尔一抱，他的大胡子擦了她的脸蛋。然后，他又开始轻声地咒骂起他看到的一些新式的医疗设备来了。
查佩尔是一个漂亮的高个子女人。麦科伊突然进来，把她吓了一大跳。麦科伊说了一大堆对医疗设备表示不愉快的话，这时查佩尔才慢慢地从惊恐中恢复过来。现在查佩尔坐在椅子上，带着某种乐趣观察着麦科伊的举动：他开始用一种踌躇、怀疑的眼光检查起医务室的一批闪闪发光的高级的救生科学方面用的器材。
克里斯廷·查佩尔现在是医学博士。七年前，当她自愿要求在“企业号”担任护土长职务时，她已是研究生物医学方面的博土了。七年来，她钦佩麦科伊在医学方面的才能，她的这种钦佩几乎达到了崇拜的程度：她通过上学和实习，获得了医学博土学位，但是她从麦科伊学到的东西比上学和实习期间学的东西要多。她知道，麦科伊肯定会在心里暗暗地喜欢医务室里的这一批高质量的医疗器材，虽然他嘴上还会继续讲不要任何器材，要的只是需要治疗的病人和他自己的感官。麦科伊认为，凭他的感官就可以判断病情。
麦科伊还有另一个格言。他认为，人类的身体和头脑内有一种生理上的保护和恢复的机能，而医生主要的和最适当的作用就是帮助病人医治自己的疾病。她多次看到麦科伊和用整体机能综合用药获得非凡的成功，因此她知道，他是真的瞧不起药品和手术的作用。但是，一旦需要使用药物和手术时，麦科伊也是一位她所见过的外科医生中最好的一个。他还有丰富的药物知识，了解五十个星球上的药物。至于摆在医务室里的大部分医疗设备，也正是麦科伊亲自研究设计出来的。
尽管有噪声的干扰，麦科伊的眼光盯住一架改进型的人体扫描器瞧个没完。
这架机器性能非凡，可以透视病人身体的任何一个部位。使用这架机器时，人体好象是用分层玻璃构成似的。它还能对人体进行彻底的扫描，并可分辨出人体内每一个细胞体内最微小的结构上的变化。查佩尔还看出麦科伊对星际舰队向他们提供了“德斯特罗姆型”的医疗器材表现出暗暗的高兴。这种医疗器材利用了“法北雷尼人”的一些医疗符号。这些符号是麦科伊发现的，是斯波克从已灭迹一万年的“法北雷尼”文化的著作中翻译出来的。
“他们告诉我，你已获得了飞船医生的头衔，”麦科伊转身对查佩尔说，而同时又用挑战的目光瞅了她一眼。
“是的，伦纳德，两年前我已获得了医生的证书了。”麦科伊听到查佩尔用他的教名来称呼他，感到微微一征。查愚尔也注意到了麦科伊的反应。查佩尔的头衔和医学上的资格完全象麦科伊的一样具有合法性——虽然她过去在差不多五年的太空飞行中作为护土担任过麦科伊的下手。
“现在，我来当飞船上的医生，你不讨厌我吗？”麦科伊用挑战的口吻发问。
“现在，你又被降为飞船医生的助手了。”
“这是我一生最感高兴和宽慰的事情。”她的蓝眼睛里闪烁着真诚的神色。
这一点连麦科伊也不会产生怀疑。
“让我看一下你写的有关船长的医疗记录吧！”麦科伊说。
查佩尔松了一口气。如果麦科伊是在考验她的话，他将会发现她在这一点上是很有准备的。
经过这么多年与麦科伊一起共事，她已经懂得飞船上的船长和首席医官之间关系的重要性。这种关系的关键之点在于：飞船上的医生对船长的体质、精神、情绪上的健康负有重大责任，另外还享有在特定情况下解除船长职务的权力。在探险任务如此纵深于太空之中，而且飞船船长可能在比一年更长的时间内与舰队总部失去联系的情况下，医生就应该有这样的重要权力。
麦科伊坐下来研究起查佩尔的医务记录来了。查佩尔大量地积累了有关柯克和其他几位重要人员的情况。这些丰富的材料给麦科伊留下了深刻的印象。她能够大量积累上述资料是依靠了一种医疗扫描仪器。飞船上每一个人每天都可使用这种仪器检查身体——这是一种体积极小的医疗扫描和电子发射仪器。现在，每个船员都把它带在身上，这使医务室随时都可了解船员身体的主要情况。（在新的宇航服和工作服上，皮带扣的地方，也正是腹部的正中位置，这是安放这种仪器的理想部位。）当然，这部分资料象其它医疗档案一样，是作为机密妥为保管的。①这种仪器的最大好处就是使医务室可以不断地得到有关全体船员的身体情况的全面报告。
【①这种仪器发出的电波必须经过特定的医疗电脑的处理才能译成所需的资料，有关船长情况的资料只有飞船医生才有权看到。】
“有关船长的情况报告中，有的数据发生了变位。这说明什么问题？”麦科伊问道。“你把它看作是表明心情紧张的迹象吗？”
“肯定是这种迹象，难道你不以为是这样吗？”查佩尔的肯定语气引起了麦科伊的注意，他迅速地瞧了她一眼。他明白，查佩尔的意思是要他注意，这种迹象反映了对柯克目前身体状况的重要医疗分析。虽然这仅是十五个小时之内的数据（自从柯克上船以来的情况），但是她手头还有星际舰队送来的有关柯克的其它医疗资料。她把这种资料进行了比较，然后肯定柯克有一股强烈的紧张情绪。
自从麦科伊听说柯克又设法争得了指挥“企业号”的大权以来，他对于柯克总是感到某种不安。过去，麦科伊向星际舰队提出辞呈的原因也与这个问题有关。当时麦科伊听说柯克要被提升为将军，他全力反对，而且在这场斗争中，得到了舰队里其他著名医官们的支持。麦科伊并不是反对星际舰队提升他的朋友柯克为将军，他反对的是，舰队总部在提升柯克时，忽视了柯克的医疗档案表明他在心理上有毛病这一事实。当麦科伊的反对意见遭到野仓拒绝之后（在麦科伊看来，他遭到了无情的拒绝），他一气之下就向星际舰队提出辞呈。麦科伊已对初克有了很好的了解。他知道，柯克在其一生的这个时刻，是不能适应在地球土的生活的。凡是不能提出某些挑战，不能提供柯克在以前任飞船船长时所了解的那种自由的生活，他都是不能适应的。
克里斯廷·查佩尔说了些什么……？她讲的话与麦科伊自己关于柯克的想法是一致的。
“……在他的情况下，”查佩尔继续说，“飞船的指挥职务完全适合他的心理上需要，失去这一职务会使他产生一种生理上和感情上的病态，此种病态与吸麻醉品的人戒毒之后的情态极为相象。”
麦科伊抬起头来，他目光尖锐，打算对查佩尔的话进行评论说，这等于是把苹果比作椰子，但转念一想，他又认为她的话可能十分接近于真相。
木星很快飞来了，它越来越大，它的光环看上去总好象是人工制造出来的一样。
八年以来，柯克还没有如此接近过这颗巨大的行星。他感到惊讶，它那巨大红色光环并带着一个黑暗的中心（现在这个中心比以往任何时候都大），活象一只巨眼正在盯着他们。木星的几个卫星历历在目，特别是木卫四和木卫三，它们使柯克回想起：当年伽利略通过望远镜观察到这些木星卫星的运行，并首次证明地球不是宇宙的中心。据传，史前社会的文明当然已经知道这一点，然而那时的人类明白这一点仅仅是一种天赋的直感，而不是通过脑力和体力劳动得到的知识。
“我已经把飞船牵引力飞行的标绘图通知了木星。”德克尔向柯克作了报告。
柯克点头表示认可。到目前为止，德克尔作为副船长兼任科学官完成职责的情况是非常令人满意的。柯克坐在椅子上，观赏着木星在他们的身后消逝。
柯克如此悠闲自得，并不是因为他认为已经不会出问题了，可以万事大吉了，而是这幅景象确实迷人，使人心旷神怡。
最近的几个世纪以来，人类已经把伽利略的发现充分地加以利用了，并发展成为一门或多门过去的科学家们压根儿想象不出来的学问和技艺。是爱因斯坦还是克拉克曾预见过在地球和太阳之间布满许多象项链一样的能源收集器，柯克回想起他曾在一位名叫欧念儒的人写的作品里读到过人类要在太空里建造行星的设想。现在，人们在这里充分地利用了木星本身的“小太阳系”中的各种元素，并使其很好地结合而成为一颗最大的新式人造行星。
当地球上的科学家首次登上月球时，他们惊奇地发现，曾有太空中其它行星的探险者到达过月球，并在那里进行过类似地球上生命形式出现一百多万年之前的基因试验（这些探险者来自何方，至今仍是一个谜）。当地球上的科学家首次登上“木卫三”，他们也发现了类似的情况。当然，他们感到惊奇的程度比首次登上月球时要小一些。
柯克看了一看伊丽娅，发现她导航的方向和路线正是他原先所要求的。他看到伊丽娅正在瞧着他，他即点头以示赞同她的导航路线。
船长的航行日记，星际日期：七四一二点六。
起飞已经二点七个小时。我们推迟了使用牵引力飞行的时间，目的就是为了进行燃料平衡方面的模拟试验。轮机长和副船长对模拟试验的结果感到不满意，但是我不能为此再耽误时间。我们必须尽早拦截入侵的“云体”。
木星已落在他们的身后，并渐渐地在观察器上消失。柯克感觉到德克尔就在他的身后，坐在科学官的位置上，并已准备好了他的各种计算，但对计算的结果感到不完全满意。
“船长！”德克尔叫了一声柯克，同时还在继续重复地检查他的控制台的方程，然后说：“假定我们全速飞行，加速到牵引力飞行七，那末仅需要二十点一个小时，我们就会与入侵云体迎头相接。”
“我证实，科学官的计算正确，”伊丽娅说道。
柯克的眼睛正膘到了伊丽娅和德克尔的身上，并发现伊丽娅与他的这位副船长兼科学官正在有意地眉来眼去。正在这个当口，升降梯的门开了，走出一个胡子剃得十分干净，制服笔挺的人影，这就是麦科伊医生，他正走向驾驶台。
尽管这位医生的表情十分严厉，但是柯克能够感到他的情绪更高了。
“嗳，博内斯，你看了医务室里的医疗器材了吧，它们还行吧？”
“不，它们不行，在那儿工作，简直就象进了该死的电脑中心一样了。”麦科伊带着强调的语气说。
“已经作好进入正常的牵引力飞行的程序的准备工作”。德克尔对柯克说。
柯克正打算转身对舵手下令，但是德克尔的话还没讲完。他继续说：“船长，当然，你可以作出决定，但是我仍向你建议：再作一次燃料平衡方面的模拟试验。”
“德克尔先生，截住入侵云体的唯一目的是要争取时间，以便在入侵者到达地球前，有时间来调查清楚这个入侵者是什么东西。这就意味着，我们现在就需要进行牵引力飞行！”柯克意识到麦科伊正以一种好奇的眼光注意着他。
他需要给德克尔的请求来一个严厉的回答。柯克按了一下通话器的开关，下令道：“机房注意，准备进行牵引力飞行！”
当即传来了斯科特的回答，他的声音里充满着忧虑：“船长，我们需要对流量传感器作进一步的牵引力模拟测试……”
“轮机长！”柯克坚持说，“我们现在就需要牵引力飞行速度！”
“你在催逼他们啊，吉姆，”麦科伊用温和的声调说道；“你的人员都了解自己的职责。”柯克发现，他对于医生的这种插话颇为生气。他白了麦科伊一眼，说道：“医生，我也知道我的职责！”
“船长，请稍等一会”，斯科特的声音在通话器里响着，柯克拿着通话器，等着斯科特讲话。这时斯科特正在小心地摆弄引擎，使它渐渐达到提供牵引力速度的程度。通过通话器，柯克可以听到机房混合器的轰鸣声越来越大。同时，斯科特与一名引擎技术员的小声谈话也夹杂在轰鸣声中转来。
柯克听到技术员说：“我想，这引擎没法再增加动力了。”
斯科特的回答听起来有点严厉。他说：“是的，小伙子，没办法了。”
然后，斯科特通过通话器直接向柯克报告：“船长，模拟器性能不稳定，我不能保证它会……”。
柯克打断了斯科特的话。难道没人理解我们急需早一点截住飞来的这个东西吗？他坚定地说道：“提供牵引力，斯科特先生，”然后对舵手下令，“用牵引力飞行一，萨卢先生。”
“加速到牵引力飞行一，长官”当萨卢开始转动了轮船控制器，柯克可以感到有一阵轻微的加速后的回力。
将近一个世纪以前，第一艘星际飞船的速度发生突变，进入了牵引力的飞行速度。这一事实否定了过去的许多理论，这些理论是以对爱因斯坦的相对论所作的过分狭隘的、缺乏想象力的解释为基础的。这一艘飞船以及飞船上的人并没有变为纯能。当然，所发生的情况是，在飞船的速度接近于光速时，那也就到达了“正常的”空间和超空间的交接之处。这个交接之处就是“时间”。
在进入超空间的旅行者看来，飞船周围的宇宙似乎突然变得小起来了。从牵引力飞行一开始，速度每上升一级，宇宙变小的程度和宇宙中各个星球之间距离的缩短，按几何级数递减。
同时，萨卢正在慢慢地增加飞行速度，嘴里数着数，“牵引力速度零点七，零点八，零点九……”
“时控表出现异样……”这是德克尔的声音。他发出了一个警告，表明飞船进入极限的速度过程中出现了问题。
“船长，飞船进入了牵引力速度一，”萨卢报告道。
柯克把他的座椅转动一下，朝着科学官的工作台。“德克尔先生……”
他开始讲话了。但他这句话从未讲完，因为开始出现了杂乱的电喇叭声，铃声、尖叫声。在主观察器上出现了这样一幅景象：超空间的星星和光线突然旋转成了一股涡流，好象是电门一开，整个宇宙要在旋转中被吸进一道排水沟似的。
“出现螺旋洞！”柯克大声地对萨卢喊道，“减速，退回到推进速度！”
电喇叭继续发出嘟嘟声，同时，观察器上出现的是一幅被“企业号”搅乱了的时空图。当“企业号”越来越深地陷进超空间的涡旋流中时，星星的形状变得越来越怪，越来越长。当飞船的轮舵控制器失灵的时候，飞船本身开始激烈地摇晃起来。
“船长，快用导航舵进行控制，”萨卢用一种压倒一片喧闹声的大嗓门吼着：“快回到正常的推进速度！”
“亚空间频率受到螺旋洞产生的作用的干扰！”尤乌拉叫道。
德克尔迅速地看了一下他的观察器，几乎与尤乌拉在同一时刻提出了他的看法，高声说道：“由于超光速惯性，出现时差，导航控制将继续二十二秒，然后前进速度才会减到亚光速！”
导航员伊丽娅讲话了：“船长，一个不明的小物体和我们一起被拉进螺旋洞，它就在我们前面！”
“打开力场，观察器对准这个物体！”柯克不得不扯着嗓子喊叫，这样人们才能听清他的话。由于超光速飞行，使他们看到的东西和听到的声音全变了。
主观察器上显示出一点白光，正在他们的前面。但是飞船的电脑不断地发出嗡嗡的声音：“注意，碰撞！注意，碰撞！”
“人工强行操纵！”柯克冲着萨卢喊道。
“人工强行操纵失灵！”萨卢在他的控制台上无可奈何地扳动了几下电钮，然后向柯克说道。
“我要使用一下导航偏转器！”导航员伊丽娅报告。但是过了一会儿，她用惊奇而沮丧的口气报告：“导航偏转器失灵，船长！”
德克尔从科学官工作台报告：“船长，我认为，这是一颗小行星。”他说罢，立刻按了一下主观察器的电钮。
在主观察器上立即出现一个比原先大两倍的影象，显示出一个向他们飞来的物体。它已不再是一个小小的光点了。现在，它变成了一块坑坑洼洼的空间巨石，外形有些变形——正是一个小行星，在主观察器上，它越来越近，越来越大，它正翻该着向“企业号”撞来！
第十二章
主观察器上显示出：一颗由镍铁为主要成分的小行星，象车轮似地转动着，象一座大山一样直接向他们压过来。
萨卢把主观察器放大到最大程度，伊丽娅站在他身旁，不时地使用电脑进行计算。
“十二……之内……发生碰……撞……”伊丽娅的声音由于超光速的影响发生了变化，周围的一切事物都因超光速的缘故发生了变化。
柯克尽力推想伊丽娅的话是什么意思，她的话想必是：十二秒之内发生碰撞。
“准备电炮！”柯克向切科夫下达了命令。切科夫勉强听懂了柯克的话，然后便按电钮，使电炮作好发射准备。
正在这个时候，柯克听到有人在说：“停止执行这条命令……。”
怎么回事？柯克想。然后他看到德克尔迅速地跑向切科夫的武器一防卫控制台。
德克尔在呼叫些什么？他是在要求停止执行使用电炮的命令？而要求动用光子鱼雷？是的，想必是如此——德克尔歪歪斜斜地疾跑在切科夫之前，并伸手按动了准备发射光子鱼雷的电钮。
德克尔没有时间对他的行动作更多的解释了，他没有充足的理由是不会否定柯克的命令的。柯克感到头晕目眩，时间概念十分混乱。十二秒之内发生碰撞，现在还有几秒钟呢？
十分明显，切科夫也在同超光速造成的混乱作斗争，他似乎说道，“发射光子鱼雷的准备工作完毕。”
柯克可以看到德克尔在下达命令！“发射鱼雷！”切科夫用手指扣动了发射鱼雷的按钮，说道：“光子鱼雷发射完毕！”
“企业号”飞船吐出了巨大的光能火球，但它似乎飘动得非常缓慢。
萨卢把主观察器的放大倍数降低为三倍，但整个观察器内仍然全是这颗象车轮般转动着的小行星，而且表面坑坑洼洼，十分难看。当光子鱼雷击中小行星时，它离与飞船相接的时间可能不到二秒钟了。好象一位珠宝匠的凿刀打击在一块正待加工的原始钻石上——这块行星的巨石立刻爆炸成上千块的碎石，猛烈地撞击在飞船前部的偏导防护板上。那些没有偏导出去的小碎片，在撞到飞船防护板上时被摧毁，变成红色火花，接着慢慢变为白色火花。然后，有一块巨石撞击得十分厉害，并使飞船激烈摇晃起来，似乎这是小行星试图击毁飞船的最后一举。
“我们脱险了！”这是切科夫在脱险之后的欢呼声，他的话声也恢复了正常，不再受到超光速飞行的影响了。也就在这一瞬间，柯克从主观察器上看到了变化。他的眼前也出现了一幅可爱的正常空间行星图。
“船长，舵轮控制恢复了正常”。萨卢喊道。
“飞船速度保持在牵引力飞行零点八，”德克尔报告。
柯克让他继续收集有关飞船情况的各种资料。柯克听到切科夫向德克尔报告“飞船没有受损伤”的情况后感到放了心。
柯克意识到他自己在这次遇险中起的作用非常不好。当德克尔制止切科夫执行他发射电炮的命令时，他未作任何反对的表示。为什么德克尔要全力制止执行他的命令而使用光子鱼雷呢？其实电炮也可以象光子鱼雷一样迅速地发射。而准备发射光子鱼雷更为费时，这一事实差一点使飞船被控得粉碎。德克尔是怎么想的呢？
“飞船上一无伤亡，长官。”这是切科夫向德克尔作的飞船情况报告的最后一句话。
“错了，切科夫先生，飞船上有伤亡。我的智力受到了损伤！”这是麦科伊医生的声音，他说：“我们‘吓掉了魂’！”医生的话没有错，经历过这一场惊险，大家的无畏无惧的劲头大为减少。
德克尔转身又对着通话器呼唤轮机长。“稍等片刻，副船长，”斯科特用一种严肃的声音轻声回答说，“我正在收拾掉在地上的东西呢。”
柯克意识到尤乌拉迷惑不解地向他看了一眼。为什么？她不明白为什么柯克还不对副船长否定他的命令表示异议？柯克自己惊讶地发现，他自己似乎需要费很大的劲才能转向通话器去下达他的命令：“斯科特先生，我在尽可能短的时问就需要牵引力速度飞行。”
“船长，我明白”斯科特回答。“但是，首先是我们反物质平衡装置有故障，才产生了螺旋洞，如不排除故障，还会再出现这种情况。”
“斯科特先生，外太空有一个入侵者，它现在离地球不到两天的时间了！我们必须在那里把它截住！”
“是的！我们也懂得这一点，长官。我们正在尽力而为。”斯科特的语调里流露出一种紧张不安的情绪。
柯克把通话器一扔，站起来冲着德克尔。“德克尔失生！”他直截了当地＇奇書網整理提供＇说，“我希望你到我的房间里来。萨卢，你把好舵。”
“我跟你们一块去行吗？”麦科伊问道。柯克不希望麦科伊跟着一块去，但他无法拒绝医生的正当要求。麦科伊有权对飞船领导在指挥方面的争端表示关心。柯克朝麦科伊点了一下头，独自朝着升降机走去。他的身后跟着德克尔，脸色表情严肃。
船长的房间是米黄色的，十分平常，一些摆设还有点陈旧。柯克已在怀疑，这是不是德克尔的选择。他打算把船长室的桌椅尽快扔掉——因为这些东西使他痛苦地回想起他在星际舰队参谋办公室的安排。他注意到，船长室里原有的小铺位换成大铺位，似乎宽了一倍。过去的这个狭小铺位会使他怀念过去，所以失去它，他是不在乎的。不过在这次飞行中，他不相信大铺位对他有很大用处——不管是睡觉，还是什别的什么事情，都无很大用处。
柯克和德克尔走进船长室后，麦科伊站在室内不引人注意的地方，这时，德克尔站在柯克前面，脸对着脸。德克尔等待着柯克讲话，脸上毫无表情，既无愧色，也不担心。柯克首先打破了沉默。
“德克尔先生，解释一番吧，为什么你否定了我发布的发射电炮的命令？”
德克尔神态镇静，彬彬有礼。他说；“长官，‘企业号’进行了改装，电炮与主引擎联结在一起，从而增加了能量。一旦进入反物质不平衡状态；电炮的能源就自动断了。”
这个回答出乎柯克的预料。他感到懊悔，因为他突然意识到，德克尔是被迫采取行动的。
柯克说：“那么，你做得很对。”
“谢谢你，长官。我很抱歉，我的行动使你难堪了。”德克尔说。
难堪？当然，这是使人难堪的。柯克记得他曾看到过有关电炮设计改变的早期图纸。他曾为此提出过强烈的抗议，并尽情地嘲弄过设计师们对此作出的解释。设计师们解释道：只有当开动牵引力引擎时，飞船才会用到电炮。他自己曾假定，星际舰队听取了他的有经验的意见，接受了他的建议。他在星际舰队时，他的头脑出了什么毛病，竟作出这种愚蠢的假定？
“你拯救了飞船，”柯克说道。这是千真万确的事情，柯克别无它法，只得承认这一点。
“长官，我认识到这一点。”德克尔的态度沉着、镇静。
柯克一听，火冒十丈，喊道：“德克尔，别与我对抗！”
“长官，允许我随便讲几句好吗？”
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