后宫如懿传-第9部分

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人的黄绮沄更多。而殿中所用的炭火，也是身为答应根本用不上的红箩炭，烘得一室洋洋如春。阿箬侍奉在侧，不觉露出几分惊异之色。如懿察觉，旋即道：“阿箬，去问问她们有没有消肿的药膏，若没有，赶紧着人去太医院领。”

阿箬答应着出去了，恰好外头小太监进来通报，说内务府送了新做的匾额来要挂在正殿。蕊姬颔首道：“让他们拿进来吧。”

内务府的执事太监恭恭敬敬捧了匾额进来，却是斗大的金漆大字，写着“仪昭淑慎”四字。

如懿即刻便认了出来，含笑道：“玫答应，这是皇上的御笔呢。”

执事太监笑道：“可不是呢，娴妃娘娘好眼力。”

蕊姬将那四个字轻轻读了一遍，道：“这几个字我倒是都认识，但搁在一块儿就不知是什么意思了。娴妃娘娘，你若知道，还请告诉一声儿。”

如懿微微一笑：“《仪礼》中说‘敬尔威仪，淑慎尔德’，意思是要求女子和善谨慎，以保仪德。”

蕊姬轻轻一嗤，带了几许轻蔑之色：“那么娴妃，你觉得我配不配得上这四个字？”

如懿从容自若：“皇上是将这匾赐给永和宫的，既然皇上许你住了永和宫，自然是以为你担得起这四个字。”

蕊姬的目光逡巡在匾额之上，只是含了一抹冷淡的笑意：“多少人要看见了都会觉得我不配，可是配不配，这都归了我的。”

执事太监赶着差事，忙请示蕊姬：“请玫小主的意思，是不是即刻挂上去？”

蕊姬点点头：“这样的荣耀，当然不肯藏着掖着，赶紧挂起来吧。”

执事太监响亮地应了一声，便带着几个赭衣的小太监开始动手。执事太监一脸的谄媚：“娴妃娘娘、玫小主，这儿钉起匾额来声音太大，怕吵着二位。不如请两位小主挪动玉步，去旁边暖阁稍事休息，奴才们马上就好。”

蕊姬道：“我听了这些声音就烦，娴妃娘娘跟我往暖阁里间去坐坐吧。”

如懿本不想在她这儿多留，想了想还是陪她进去了。

正文　035　锋芒初露

暖阁的里间倒还安静，如懿见服侍的宫人们并没有跟进来，便问：“脸上的伤肿得厉害，叫下人们煮了鸡蛋给你揉揉。”

蕊姬轻笑一声：“这些下人的功夫，我比她们清楚，娘娘放心就是了。”

如懿闻言微微蹙眉：“眼看着你得宠，听你的话，倒像是很介意自己的出身。”

蕊姬举着护甲轻轻划在黄杨木小几上，冷笑道：“能不介意吗？从我第一次侍寝被封答应，一个个乌眼鸡似的盯着我，动不动就拿我的出身来笑话，恨不能生吞了我。”

如懿正坐着：“人的出身是不能选的，你比别人介意，别人就得意了。”

蕊姬黑冷的眸子在她面上轻轻一刮：“原来出身乌拉那拉氏，也是娴妃娘娘的痛处。”

如懿不意她言辞这般犀利，于是凝了一缕静和的笑意：“若本宫不把这个当痛处，别人也不会让本宫觉得痛。”她目光流转，“倒是你，却是被人认定了和本宫一路人，受了不少委屈。其实本宫也很想知道，到底你为何会一夕得幸，平步青云？”

蕊姬的护甲划在小几上发出“刺啦”的锐声，容色并不好看：“旁人都以为嫔妾出自乌拉那拉府第，是受了娴妃娘娘的指使才得幸于皇上，原来娘娘还疑心嫔妾受了旁人指使。”玫答应冷然道，“嫔妾若有本事受谁的指使就好了。这一辈子都是只由得命，由不得人。原以为娘娘生性有几分傲气，才与娘娘多言几句。既然如此，嫔妾要休息了，请便吧。”

她话音未落，小宫女进来：“小主，皇后娘娘跟前的素心姑姑来了，在外边候着呢。”

蕊姬冷冷道：“她来做什么？”

小宫女道：“回小主的话，说是送太医院的药来。”

蕊姬点头：“那就让她进来吧。”

如懿起身要走，蕊姬便道：“方才说话得罪了，但请娴妃替我看一眼，别是送了什么别的来我也不懂。”

如懿想着到底是皇后嘱咐了自己送她来的，此刻素心来了，若自己不在，只怕又是是非，便又重新坐了下来。

素心进来福了一福道：“娴妃娘娘、玫答应，奴婢奉贵妃娘娘的旨意，特意从太医院取了上好的消肿药膏来给玫答应。”

蕊姬冷笑一声：“慧贵妃好善的心哪！刚打了我就送药来，以为打一巴掌给个甜枣就完了吗？这药我还真不敢用。”

素心不防吃了这句话，捧着药膏进退不得，只好求助似的看着如懿：“娴妃娘娘……”

如懿伸手向她：“让我看看。”入手是一个粉瓷圆钵，钵中盛的是淡淡绿色的半透明膏体，扑鼻便是一股清凉香气，隐隐有蜂蜜、薄荷、丹七的气味。她取过一点轻轻一嗅，的确是寻常所用的消肿良药，并无二致。如懿点头道：“宫中平常所用的消肿药膏，的确是这种。另外，冰敷，用鸡蛋揉，服食山药、薏仁和三七粉，都可以活血消瘀。”

素心这才松了口气：“娴妃娘娘说得不假，红豆薏仁汤的确是可以消肿的。其实贵妃娘娘责罚小主之后自己也很后悔，又被皇后娘娘训斥了一顿，所以忙不迭吩咐奴婢送药来，以免皇上召见小主时小主无法侍奉。小主放心，只要用这个药，三天就会消肿的。”

“三天？”蕊姬嗤笑道，“你能保证这三天皇上都不宣召我？”

素心欠身道：“皇后娘娘说，如有宣召，也请小主顾全大局，切勿动气喧嚷。毕竟贵妃那儿，皇后娘娘已经狠狠训斥过了。若再生枝节，只怕今日的事小主自己也脱不了干系！”

蕊姬微微语塞，旋即语气凛冽：“那就替我谢过皇后和贵妃。只要这张脸没事，这次的事我罢休就是。”

素心微笑道：“这就是了。玫答应新获圣宠，一定希望以后步步顺利，事事遂心。小主这么聪明识大体，一定会的。”

说罢素心便退下去了。如懿稍稍坐过，亦起身告辞离去。

慧贵妃扶着宫女的手顺着长街慢慢走回去，一路看着雪景，神色倒也安宁。正过了建福门的甬道，忽见前面一个绿衣的小太监鬼鬼祟祟领着两个人背着身从咸福宫的角门出来。慧贵妃一怔，立刻吩咐身边的宫女茉心道：“去看看。什么人鬼鬼祟祟地在咸福宫附近晃荡。”

茉心追上去两步，厉声喝道：“谁在那里！见了娘娘怎么也不跪下！还不快转过身来！”

那绿衣太监脚下一迟疑，知道是走不脱了，转身跪下请了个安：“奴才参见慧贵妃，贵妃娘娘万安。”

“万安？”慧贵妃施施然道，“你们见了本宫就跑，本宫还安什么安？抬起头来！”

那绿衣小太监犹豫不决，只得抬起头来。茉心诧异道：“宝成？”

慧贵妃脸色微微一沉：“你是延禧宫的人，跑到本宫的咸福宫来做什么？”

宝成机灵地磕了头道：“都怪这场大雪，奴才走得冻死了，想靠在咸福宫的墙根下取会儿暖再走。谁知见到了娘娘过来，怕娘娘责骂，所以背着身就跑了。”

慧贵妃蹙眉，似是不信：“咸福宫在东边的最末，延禧宫在东边的最前头，你要取个暖也走得太远了吧。”她瞥见宝成按在雪地上的两手洇出乌黑的痕迹来，便抬了抬眼，示意茉心上前看了一眼。茉心会意，往前几步，拉起宝成笑道：“好了，你喜欢往咸福宫跑又怎么了？咸福宫的地气暖，连皇上都爱来，别说你了。”她别过脸，朝慧贵妃点点头。

慧贵妃会意，便换了和缓的笑意：“没事就走吧。记得告诉你们娴妃，有空常来咸福宫走动。”

正文　036　一念之间，盛衰荣辱　（未完待续）

三宝受了这一场惊吓，正恐瞒不过去，却不想这般轻轻揭过，忙不迭谢了恩走了。慧贵妃见他们走远，盯着地上发黑的六个掌印，鄙夷地笑了笑，“敢在本宫面前装鬼，茉心，去看看是什么？”

茉心蹲下身看了一眼，奇道：“回娘娘的话，那乌黑的东西是炭灰，是黑炭的灰。”

慧贵妃疑道：“黑炭又不是什么上好的东西，难道延禧宫还缺了这个来偷？”她一回神，暗暗咬牙，“不对，她是给海兰的！”

茉心点点头。慧贵妃愈加恼恨，一张粉面紫涨着，“算她珂里叶特氏厉害，本宫用了她一点儿炭，她就敢到处喊冤哭诉去了！弄得旁人来周济，还当本宫怎么苛待了她！”

茉心连忙道：“可不是！皇后娘娘一直说后宫里要节俭，她屋里就那么几个人，能用得了多少，娘娘也是为宫里替她俭省罢了。谁知道海常在这么不惜福！”

慧贵妃洁白的贝齿轻轻一咬，仿若无意道：“她跟延禧宫是一条心，本宫算是看得真真儿的，这吃里扒外的东西……”她抿了抿唇，再没有说下去。

茉心不自禁地闪过一丝寒意，便也低下了头去，忙道：“娘娘，外头冷，咱们赶紧进去吧。”

慧贵妃微微颔首，扶着茉心进了宫。正巧内务府的执事太监从永和宫出来，在咸福宫挂完了匾额，抹了手正要走。回头却见慧贵妃进来，忙堆了一脸的笑意，又是打千儿又是奉承，直哄得慧贵妃万分高兴，嘱咐了宫里的首领太监双喜道：“这么冷的天还要顾着差事，替本宫好好打赏他们。”

执事太监高兴，越发说了许多锦上添花的话，“皇上说了，咸福宫这块匾额是滋德合嘉，许慧贵妃娘娘福德双修的意头。这层意思，听说是皇上斟酌了好久才定的呢。说是给咸福宫的东西，不能轻易下笔了，必得是最好的。”

慧贵妃深有兴致，细细赏着皇帝的御笔，笑若春花，“皇上的御笔难得，这个匾额是独本宫宫里有呢，还是连皇后那里都有？”

内务府执事太监愣了一愣，一时答不上话来。慧贵妃瞟了他一眼，轻笑一声道：“你怕什么？皇后娘娘那里有是应该的，难不成本宫还会吃皇后的醋么？”

那执事太监只好硬着头皮道：“不止皇后娘娘宫里，按皇上的吩咐，东西六宫都有。”

慧贵妃的笑意在一瞬间似被霜冻住，眉目间还是笑意，唇边却已是怒容。她的笑和怒原本都是极美的，此刻却成了一副诡异而娇艳的面孔，越发让人心里起了寒噤，“那么，连永和宫都有么？”

那执事太监连头皮都发麻了，只得战战兢兢答道：“是。”

慧贵妃森然问：“是什么字？”

太执事监道：“是仪昭淑慎。”

慧贵妃神色冰冷，厉声道：“她也配！”

执事太监吓得扑通跪下，忙磕了头道：“玫答应自己也知道不配，还特意去了问了娴妃，结果娴妃说皇上是给永和宫的匾额，她住着永和宫，肯定是她担得起。玫答应这才高兴了。”

晞月脸色变了又变，最后沉成了一汪不见底的深渊，慢慢沉着脸道：“下去吧。”

那执事太监听得这一句，巴不得赶紧走了，立刻带人告退了下去。

慧贵妃走到正殿门前，看着外头天色净朗，阳光微亮，海兰所住的西房里，叶心正端了炭盆出来，将燃尽的黑色炭灰倒在了墙角。

慧贵妃冷冷看着，目光比外头的雪色还冷，“双喜，你给本宫好好盯着海常在那儿，看延禧宫的人多久悄悄来一次。”

双喜看慧贵妃神色不似往常，也知道厉害，忙答应了。

连着几日忙着年下的大节庆，戊寅日，皇帝为皇太后上徽号曰“崇庆皇太后”，加以礼敬。接着又因准噶尔遣使请和，命喀尔喀扎萨克等详议定界事宜，一脸忙碌了好几日。

这一夜雪珠子格楞格愣打着窗，散花碎粉一般下着。如懿坐在暖阁里，惢心拿过火盆拢了拢火，放了几只初冬采下的虎皮松松塔并几根柏枝进去，不过多时，便散出清郁的松柏香气来。阿箬见惢心忙着在里间整理床铺，如懿靠在暖阁的榻上看书，便抱了一床青珠羊羔皮毯子替她盖上，要给踏脚的暖炉重新拢上火，铺了一层暖垫。

阿箬见如懿捧着书有些怔怔的，便问：“小主这两日最喜欢捧着这本《搜神传》看了，怎么今儿倒像没趣了似的。”

如懿笑道：“都是神鬼古怪的东西，看得多了，越发觉着呆在这儿闷闷的。”

阿箬笑嘻嘻道：“可不是？小主从前在老宅的时候，最喜欢偷偷溜出去外头跑马了。如今下了雪这般闷，难怪小主觉得没劲儿。”

如懿闷了一回，便问：“皇上有好几日没召人侍寝了吧？”

阿箬添了茶水，道：“可不是！听说为了准噶尔的事一直忙着，见不完的大臣，批不完的折子。敬事房送去的绿头牌，都是原封不动的退了回来的，说皇上看也没顾上看一眼。”

如懿凝神想了想，“这样也好，就这三四日，用着那药，玫答应的脸也该好全了。”

阿箬轻哼一声，“倒是便宜了慧贵妃！”她稍稍迟疑，还是问，“不过小主，奴婢也是想不通，皇上到底是看上了玫答应什么，要容貌不算拔尖儿的，性子也不算多温顺，出身就更不必提了，竟连婉答应都比不上。婉答应从前好歹还是潜邸里伺候皇上的通房丫鬟呢。”

如懿轻轻瞥了她一眼，叹道：“阿箬，你这个人平时最机灵不过。只一样不好，太喜欢背后议论。这样的话传了出去，旁人听见了，只当我的延禧宫里成日就是坐了一圈爱嚼舌根的。”

阿箬看惢心也在，不免脸上一红，“奴婢也是在小主跟前罢了。若是对着别人，咬断了舌根也不会嚼半句的。”她绞着发稍上的红绳铃儿，“奴婢就是想不通么。”

如懿指着瓶中供着的一束金珠串似的腊梅，问道：“这四时里什么花儿不好，怎么偏折了腊梅来？”

阿箬一愣，“小主说笑呢，不是冬日里没什么别的花，只能折几枝梅花么。”

如懿抿了抿唇道：“是了。别人没有，只有她有，自然是好的。你看咱们宫里这几个人，皇后宁和端庄，贵妃温柔娇丽，纯嫔憨厚安静，嘉贵人是最妩媚不过的，怡贵人和海常在呢，话也不多一句，婉答应更是个没嘴的葫芦。但不论怎么说，咱们这些人都还是有些出身的，也多半顺着皇上。皇上见惯了咱们，偶尔得了一个出身低微却有些性子的，长相也清秀脱俗，怎么会不好好疼着她宠着她。何况宠爱这样出身的人，自己也满足些。”

阿箬怔了片刻，回过神来道：“奴婢听出小主的意思了，男人对着出身低微的女人，宠着她给她尊荣，看她高兴，比宠着那些什么都见过什么都知道的女人，要有成就感得多。”

如懿握着书卷，意兴阑珊，“因为她们曾经获得的太少，所以在得到时会格外雀跃。也显得你的付出会有意义得多。”

阿箬若有所思，“那仅仅因为这样，皇上就会一直宠爱她么？”

炭火噼啪一声发出轻微的爆裂声，越发沁得满室馨香，清气扑鼻。如懿道：“那……就是她自己的本事了。”

一时间，两人都沉默了，阿箬低低道：“原来一个男人喜欢一个女人，还有这么多的缘故。”

如懿无声地笑了笑，那笑意倦倦的，像一朵凋在晚风中的花朵。惢心放下帐帷，轻声道：“康熙爷喜欢的良妃出身辛者库，不也一路升至妃位么？其实哪有那么多喜欢不喜欢的缘故，不过是一念之间，盛衰荣辱罢了。”

正说着话，外头三宝急匆匆赶了进来，打了个千儿慌慌张张道：“娘娘，咸福宫出事了，您快去瞧瞧吧。”

三宝话音刚落，偏偏炭盆里连着爆了好几个炭花儿，连着噼啪几声，倒像是惊着了人一般。

如懿心头一惊，声气倒还缓和，“出了什么事？好好说话。”

阿箬撇撇嘴道：“三宝越来越没样子了，咋咋呼呼的，话也说不清楚。要是慧贵妃出事，我先去放俩鞭炮偷乐子，要是海常在，那也不打紧，慢慢说呗。”

如懿蹙了蹙眉头，“要是慧贵妃，三宝会这么不分轻重么？”

三宝擦了擦额头的汗，马上道：“是海常在出了事儿。两个时辰前慧贵妃宫里闹起来，说贵妃用的红箩炭用完了。可今儿才月半，按理是不会用完的。贵妃怕冷，又不肯用次些的黑炭，一时受了冷，结果发了寒症。”

如懿颇为意外，“寒症？着太医看了么？”

“请了太医了。这事也罢了，但贵妃身边的茉心盘算这用了红箩炭的数目不对，便留心查问宫里。结果在海常在房里倒出来的炭灰里发现了不妥。那黑炭的炭灰是黑的。红箩炭的炭灰是灰白的，所以茉心就闹了起来，指着海常在房里偷盗了贵妃所用的红箩炭。”

正文　037　凌辱

如懿盯着三宝，肃然问：“本宫记得当初命你悄悄送炭的时候就吩咐过。贵人以下是不能用红箩炭的，未免麻烦。你可是老老实实每次只送黑炭的？”

三宝忙磕了个头道：“是是是，小主的远见，奴才一次都不敢误了。”

如懿心中着紧，越发担心起海兰来，“那就好。别的本宫不敢说，海兰不是那种僭越的人，她必不敢偷的。阿箬，替我更衣，咱们就去看看。”

如懿霍地站起来，阿箬急得拉住了如懿的袖口，“小主不能去！”她虎着脸，向三宝喝道，“咸福宫就是一滩浑水，贵妃的位份又比小主高，小主哪里能管得上！咱们不去，要去也是该皇后去的事儿！”

如懿静静神，即刻问：“皇后呢？”

三宝向养心殿努了努嘴儿，“今晚皇上翻的是皇后娘娘的牌子。这个时候，皇后娘娘怕在养心殿歇下了。”

如懿倒抽一口冷气，“皇上忙了这么多天的政务，眼下又是皇后侍寝，谁敢去打扰！”她只觉得掌心湿湿的冒起一股寒意，“可要不惊动皇后，宫中贵妃的位份最高，这件事怕是要淹下去了。”

阿箬急忙劝道：“咸福宫出了事情，小主巴巴儿地赶去，即便是到了门口，也帮不上什么呀！”

三宝焦惶惶道：“可是奴才听到消息的时候，说海常在马上要给上刑了，要再不去，若出了什么事……”

如懿大吃一惊，“上刑？上什么刑？”

“杖刑！”三宝见如懿一时没反应过来，忙解释道：“不是用板子责打大腿。而是脱了鞋子，用棍子责打脚心，那可比打在腿上痛多了。”

如懿失声道：“打脚心？”

三宝点头道：“可不是？咱们当奴才的谁不知道，打在腿上只是肉疼，伤不了筋动不了骨。可脚多细嫩啊，几下下去，那都是伤身的。”

如懿定一定神，“除了皇后和贵妃，宫中便是我位份最高，我若不去，海兰要是被上了刑，还不知道要被伤成什么样子？事不宜迟，阿箬，快替我更衣。三宝，去传轿。”

阿箬待要再劝，看如懿着急之下不失决绝，只好答应着去了。

外头下着搓絮似的小雪。如懿坐在暖轿里，抬轿的太监们走得又稳又急，只闻得靴底与石砖摩擦的轻响，飞也似的往咸福宫方向去。

如懿捧着手炉，平时觉得暖暖的，此刻捧在手里，却仿如灼心一般，烫得刺手。她不时地打起帘子往外张望，三宝一路小跑跟着，喘着气道：“小主别急。延禧宫和咸福宫本就隔得远，咱们已经很快了。”

如懿无奈地垂下帘子，正焦心着，却听得三宝在外道：“到了，到了！”

夜来的咸福宫灯火通明，如懿扶着阿箬的手下了暖轿，快步走进院中。只听得太监尖着嗓子通报，“娴妃娘娘到——”

尖细的尾音尚自袅袅飘在空中，如懿人已经到了廊下。只见咸福宫正殿的镂花朱漆填金大门豁然洞开，廊下自台阶左右两列站满了满宫的宫人，一个个噤若寒蝉，只望着廊下一个跪着的宫装女子。

慧贵妃穿着一身锦茜色彩绣花鸟纹对襟长衣，肩上披着一件大镶大滚的紫貂风领玄狐大氅（1），人坐在正殿中央的牡丹团刻檀木椅上，旁边七八个暖炉和炭盆众星拱月似的烘着，如懿才一靠近正殿，便觉得暖洋如春，真个人都舒展了过来。可慧贵妃的脸色并不好看，她本是小巧细弱的柳叶身段，大约为着动怒，又过了病气，底下雪里金遍地锦滚花镶狸毛长裙絮絮掠动着，漾起水样的波纹。她照常淡扫娥眉、敷染胭脂，可病中的一张脸雪白雪白的，显得上好的玫瑰丝胭脂也一缕缕地浮在面上，吃不住似的。如懿见她面色不善，忙欠身请安道：“给贵妃娘娘请安，贵妃万福金安。”

慧贵妃坐在椅上一动不动，只冷笑道：“自皇上分封六宫之后娴妃就未曾踏足过咸福宫，怎么今儿什么风连你也惊动了，深夜还闯进本宫宫里来？”

如懿见她左右的太阳穴上都贴了两块乌沉沉的膏药，额上一抹深紫色水獭皮嵌珍珠抹额勒着，真当是憔悴得我见犹怜。

如懿忙低着头道：“听闻贵妃娘娘发了寒症，所以漏夜过来探视。”

慧贵妃扬了扬唇角，“本宫有什么可值得娴妃你劳心的，倒是咸福宫里闹了贼，娴妃你的耳报神快，就紧赶着来看热闹了。”

如懿越发低首，“臣妾不敢。”

身后的海兰嘤嘤低呼一声，“贵妃娘娘，嫔妾……嫔妾不是贼！”

慧贵妃陡地敛起笑容，森冷道：“还敢狡辩，人赃俱获了还要嘴硬。双喜，再给本宫狠狠地打！”

如懿方才匆匆进殿，不敢细看海兰。此刻回头，只见海兰被强行剥去了鞋袜跪在廊下冰冷的石砖上，近台阶的砖边结了薄薄的碎冰，一望便生寒意。一双青缎绣喜鹊登梅花盆底鞋被随意抛掷在阶下的雪中，渐渐被落下的小雪浸湿了小半，如她的主人一般全无尊严。

如懿留神去看她的脚，冻得通红的赤足之上有着细密的血珠沁出。海兰见如懿注目，羞愧地极力想缩着足把它藏到裙底下去，茉心一言不发，立刻用手撩起她的裙角，冷冷道：“常在不好好招供，也不老实受刑，别怪奴婢不留情面，掀起您的裙角来。在奴才们面前露足已经够丢脸了，要再让人看见您的小腿，这种丢了脸面的事就是您自作自受了。”

海兰大惊，极力低着头以散落的发丝遮蔽自己因羞愧和愤怒而紫涨的面庞，她忍着痛分辩，“贵妃娘娘恕罪，嫔妾真的没有偷盗娘娘的红箩炭啊！”

如懿忙赔笑道：“贵妃娘娘发了寒症，脸色不太好。病中原不宜动气，不知娘娘到底为什么责罚海常在，而且要动用杖刑责打海常在双足？”

慧贵妃转过脸微微咳嗽了几声，彩玥和彩珠忙上前递茶的递茶，捶肩的捶肩。茉心清了清嗓子道：“海常在偷盗贵妃娘娘所用的红箩炭，犯上僭越，以致娘娘缺了炭火寒症发作，损伤凤体。这样的罪过，还不够受杖刑的么！”

如懿连忙道：“海常在向来安分守己，而且贵人以下是不许用红箩炭的，海常在也不是第一天知道，怎还会如此？”

茉心鄙夷道：“那就要问海常在自己了。奴婢在海常在屋里倒出的炭灰里发现了红箩炭烧过的灰白色炭灰。而且海常在几个奴才那里也问过了，伺候海常在的宫女香云已经招了，是海常在指使她去偷盗的红箩炭。”

如懿看着跪在阶下战战兢兢的香云，起身走到她跟前，“香云，茉心说的是真的么？”

正文　038　红箩炭

香云脸色煞白，“方才奴婢已经招了，海常在指使奴婢偷盗红箩炭，一是不服气贵妃娘娘用着好东西，二是嫉妒贵妃娘娘得宠于皇上，想害贵妃罢了。”她拼命磕了两个头，乞求道：“贵妃娘娘恕罪，奴婢已经知错了，再也不敢了。”

海兰忍着疼，别过头看着香云道：“香云，你跟了我两三年，我自问待你并不薄……”

香云并不畏惧，迎着海兰的目光，定定道：“小主，不管您待我如何，这种昧着良心的事奴婢是再也不敢了。奴婢也劝您一句，人赃并获，您还是认了吧。”

“有错能改，善莫大焉。所以香云，本宫也不会责罚你。但知错不改，还死不承认，那就要好好责罚了。”慧贵妃不觉微微作色，冷笑道，“这宫里头谁不知道本宫畏寒体弱，是最禁不得冷的。海常在用心这样恶毒！双喜，给本宫再打！”

随着慧贵妃话音利落而下，双喜已经取过一旁的荆棍，道一声“得罪小主”，立刻便要打下去。如懿仔细看去，才发觉那并不是寻常的棍子，而是选取粗大的荆条，未剥皮，也未去刺。两指粗的荆棍上利刺突起，沾了鲜红的血点。想来海兰足上的血珠，便是由此物造成。

双喜二话不说，举起棍子便向着海兰脚心狠狠猛击数下，海兰惨叫一声，几乎没晕倒在地，足上鲜血淋漓，简直惨不忍睹。如懿既惊且忧，她虽知道足心受痛远胜于他处，但看海兰如此吃痛，亦知道不好。情急之下，她只得伸臂拦下双喜手中的荆棍，喝道：“慢着！”

海兰痛得伏在地上，慧贵妃优雅地扬起细长的眼眸，唤道：“茉心——”

如懿赶忙上前扶住了海兰，茉心嗤笑道：“娴妃娘娘来了没关心我们娘娘几句，倒先忙着帮扶海常在，这可真是是非不分了。何况方才海常在受了几下棍子没事，现在怎么弱不禁风了，可不是看人来了，就这般乔张做致么。”

海兰瘫倒在如懿怀里，满脸湿腻腻的冷汗黏住了头发，狼狈之中仍喃喃道：“娴妃姐姐，嫔妾……我，没有偷。真的……”她话未说完，人便痛晕了过去。

如懿心疼地抱着海兰，用裙摆遮住她的双足，心中揪痛不已，只得强忍着怒气道：“贵妃娘娘以炭灰和香云的供词便认定海兰偷窃红箩炭逼害娘娘。可娘娘细想，今儿是腊月二十，娘娘的红箩炭是内务府按着每月的份例给的，每日十五斤，一个月便是四百五十斤。海兰若是真的全偷去了害得娘娘无红箩炭可用，那至少也得偷了十天的份额，一共一百五十斤红箩炭。她的宫室就那么点大，能查到哪里去？娘娘一查便知。”

慧贵妃微微变色，朝着茉心扬了扬脸。茉心从如懿怀中一把抢过海兰，顺手端过廊下搁着接檐下冰水的铜盆，哗一声兜头兜脸全泼在了海兰身上。如懿惊怒交加，喝道：“茉心，你做什么？”

茉心笑吟吟道：“海常在痛得晕过去了，不拿水泼醒，怎么问她剩下的红箩炭藏在哪儿啊！”

如懿怒视着她道：“这么冷的天气，你拿冷水泼她，岂不是要了她的命！”

茉心见海兰痛苦地呻吟了一声，笑道：“只要海常在醒了，一切都好说。您看，这不奏效了么？”

如懿连忙取下绢子替她擦拭，阿箬站在一旁也吓呆了，忙不迭取下绢子和如懿一起擦拭。慧贵妃双眼微眯，抬了抬下巴，茉心即刻会意，转身从廊下蓄水的大缸里舀了一盆，不管不顾一泼，将如懿浇得如落汤鸡一般。如懿只觉得一个激灵，浑身上下都已经被冰水浇透了，从骨子缝里直透出寒意来，兼着院中廊下冷风灌入，立时间像被堆在了冰雪中，冷得全身发颤。

茉心“哎呀”一声，忙道：“娴妃娘娘，真是对不住。谁让您离海常在这么近呢？奴婢原以为一盆水下去不能让海常在醒过来，所以加了一盆。这可怎么好……”

慧贵妃微微坐直身子，曼声道：“茉心，你也太不当心了。”她努一努樱唇，“彩珠，彩玥，还不搬几个炭盆过去，替娴妃和海常在暖一暖。”

彩玥和彩珠答应