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地心世界猎奇记-第6部分
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岬阶畹拖薅取！�
大家都认为，这个计划最合理，可是谁也不愿留在冻土带上，留在进入这个神秘地域的大门边。因此只得讨论这样一个问题：在考察队的成员中，谁是深入考察必不可少的人。首先是动物学家、植物学家和地质学家。他们三人在冻土带上无事可做，因此卡什坦诺夫、帕波奇金和格罗麦科当然应该去。伊戈尔金是考察队中唯一不是学者的成员。他的主要任务是看管狗。自然啰，他得在冻土带上留下。现在的问题是鲍罗沃依和马克舍耶夫两个人只能去一个。
然而，他俩都互相谦让，愿意把这个机会让给对方，因此只得抽签决定。结果鲍罗沃依抽到的一张纸条上写着个“留”字，而马克舍耶夫的写着个“去”字。
如何深入普洛托尼亚，讨论这个问题化了不少时间。首先需要拟定前进的方案，然后才能据此决定随身携带的东西。它们决定不带罐头食品，靠打猎来补给食物。即使如此，每个探险家的负担还是相当可观的，何况他们不能指望走的是一条平坦的道路。
“我们带上几只狗，把东西让狗驮上，这样行不行？尽管这些倒霉的狗没有受过这方面的训练，而且可能在那里会热得不好受，”格罗麦科说。
“这个计划不可行，”马克舍耶夫说。“这样会把我们的狗断送掉，我们归途中跨越冰原时，还少不了它们哩。我建议利用一种更驯服、更强大的力量，不但可利用它搬运我们的东西，还能把我们也给‘运走’。”
“这是什么力量呢？”其他人大声地嚷了起来。
“水的力量。今天我们曾碰到过一条小河，河水很深，我们无法通过。水流朝南，这正是我们要去的方向。在我们的行李中有两只可以折叠的小船，是预备给我们沿冰原行进时，遇到解冻的冰水时用的。到现在我们还没用过，因此，把它们忘记了。每只小船可乘两个人，让我们坐上，开始航行吧！如果我们的小船负载过重，那一遇上森林我们就做木筏，这样只要河水不断，我们就可以一直乘船航行。”
“这计划妙极了！”卡什坦诺夫大声地说。
“又省力，又舒服！一面航行，一面把我们看到的东西记下来，”帕波奇金极其赞赏地说。
“不过，我们的视线有可能被两岸稠密的植物所遮蔽，我们将在绿色走廊里旅行，什么也看不到！”格罗麦科说。
“可是有谁能阻止我们停下来，阻止我们上岸去，阻止我们到有趣的地方和想去的任何地方去逛逛呢？再说，我们还要在岸上宿夜哩。”马克舍耶夫解释说。
“再说我们可以轻装上阵。那时精力充沛，肩上又没有重的．负担，可说自由自在哩！”帕波奇金说。
“小船和木筏还可以让我们不受限制地采集标本。不过采集来的标本，全靠自己肩挑背扛，那可是够受的，何况标本每天都会增多。”卡什坦诺夫强调说。
“小船还可保证我们不受生活在森林和沼泽地的各种野兽和爬虫的威胁。现在还说不上来，在我们进入这个神秘莫测的地域的深处时，会遇到些什么意想不到的事！”格罗麦科发表了自己的观点。
“总而言之，你给我们出了个好主意，大家都应该感谢你，”
卡什坦诺夫在结束他的话时说，“我建议将这条我们就要沿着航行的河流用你的名字来命名。现在我劝大家钻进睡袋，或者就在睡袋上躺一会儿，反正天气很暖和，而明天我们还要到击毙猛犸的那个地方去，用雪橇把那头猛犸的皮、獠牙和要储存的肉运到这里来哩。”
“我们还曾想过，把我们的宿营地迁至打死猛犸的那个地方去呢。”帕波奇金提醒大家说。
“看来这未必好。我们要顺着航行的这条河，与那地方的流向正向反，离河太远没有必要。此外，我们所处的这座山岗有许多优点：干燥、可以远望、离野兽出没的森林边缘较远，又靠近冰原、不时有阵风吹来。在这天气变热时，对狗儿很有好处。从山岗上容易发现敌人迫近。”
“而且，小山岗还有利于气象观察及其他观察，”鲍罗沃依补充说。
“我们要在这里设立一个真正的观测站，同时我也希望用我们带来的气压表对气压的变化进行测量。”
第十六章不请自来的掘墓者
表上的时针指着十点，谈话才结束，大家钻进睡袋，不久就睡熟了。
第二天早晨吃早餐时，大家讨论：谁去取回猛犸肉，究竟值不值得去，腾出时间来作些出发前的准备工作是不是更好。
“如果肯定今后还会碰到猛犸，那就没有必要去费这个事了，因为有关这头猛犸的资料已经记下来，而且还给它照了相。
不过，前方即将出现一片森林，如果猛犸只是生活在冰原四周的冻土带，那么我们可能再也看不到它们了。”卡什坦诺夫说。
既然如此，还是决定去取回猛犸，一行四人，带上三架雪橇和狗。格罗麦科和卡什坦诺夫留在宿营地。格罗麦科想在出发以前，在小山岗四周再采集一些冻土带春季的植物标本，而卡什坦诺夫准备对小山岗的斜坡作一番调查，以便测定它的成分。冻土带上这孤零零的小山岗使他感到很奇怪。
熟悉去路的帕波奇金带领着一组人出发了。他们一路上射到了一些在河边飞来飞去的性喜沼泽的鸟儿，而且还打到一只与巨大的跳鼠①。很相似的怪兔子，这使得动物学家兴高采烈。
【①跳鼠——小型哺乳纲动物，啮齿目，颈短，兔子脑袋，大耳朵，长胡须，尾巴很长，前肢很短，而后腿却很长。生活在沙土土壤地带，以蒜头和植物根为主食。】
猛犸肥大的身躯象一座小山，躺在平坦的冻土带上，老远就可以望见了。当他们渐渐走近时，目光比别人锐利的伊戈尔金提醒大家说，他看到一些灰色的野兽，围着猛犸尸体转来转去。猎手们在离猛犸不远的地方放下雪橇，小心翼翼地靠近尸体。突然他们惊讶地停止了脚步——那些窜来窜去的野兽不见了，好象一下子都钻进地里去了。
“嘿！”最后当他们都走到猛犸跟前时，帕波奇金大声地说，“你们看呀，昨天就有人在这里发号施令了。”
看上去很象许多大田鼠在猛犸周围忙碌过：它们在猛犸躯体的四周堆起一个个高达一米的土堆，那猛犸的后半截身子已埋在一个被挖空的坑内，几乎没有露出地面。
“谁干的呢？”猎手们百思莫解。
“多么富有经验的掘墓者啦！我认为，他们想把猛犸的躯体整个埋入土中，把它保存起来，以免狼群啃噬；或作为食物储备存起来。”马克舍耶夫说。
依戈尔金牵来一条狗，那狗嗅了嗅刨开的土，突然窜到猛犸的肚皮下，咬住一只奇怪的小兽的腿，把它拖了出来。小兽绝望地扑打着它那短爪子，象小猪似地哼哼叫着。探险家们用小刀结果了它的生命，从狗嘴里取出来，仔细加以观察。从外貌和毛色来看，它很象胡獾。
他们继续寻找。在猛犸躯体下面，又找到了几只这样的小兽。看来，它们确实准备把猛犸躯体埋入土中，以便日后一点一点地啃掉它。
由于这些不请自来的挖掘者干了大量工作，现在已无法把猛犸皮整张剥下，只剥下左面半张。探险家们查看了它的内脏，割下前后腿，砍下一只獠牙，挖出眼睛，割了半只脑袋、舌头，还取了一只牙。狗在原地大嚼了一顿。好几块又肥又壮的腿肉和去骨净肉也都装上雪橇。探险家们满载而归。这些不请自来的掘墓者、兔子和沼泽地的鸟儿都成了帕波奇金这一天的收获，他感到十分满意。
“剩下的就让挖掘者埋进土里吧，”鲍罗沃依开玩笑地说。
“喂狗的肉不够时，我们和伊戈尔金再来取吧。不过要乘早，免得腐烂。”
“那请你们把猛犸的脑壳也带回去吧，“帕波奇金请求道。
“我想，这些挖掘者会把猛犸脑壳里的东西都吸干的。”
帐篷就在眼前了。猎手们看到卡什坦诺夫和格罗麦科不知忙些什么。他们从一个挖在山坡上的坑里，把一些白色的大石块一块块地搬出来，然后又堆砌起来。
“这山岗对我们这支探险队来说，可算得上是一个真正的仓库，”卡什坦诺夫向走近的同伴们解释道。“为了研究小山岗的结构，我挖了个一米半深的坑。就在这个深度，挖到一大片纯冰；在不远的地方也挖了个坑，也挖到纯冰。于是我就想在山岗的深处，挖一个冰库。这将是一个出色的冰箱，可将食品和兽皮保存在里面。要知道，可不会每天都有猛犸和犀牛跑来给我们当晚餐的呀！”
“难道整个山岗都是冰块，只是表面覆盖着一层土吗？”鲍罗沃依问道。
“我想是这样的吧！在西伯利亚北部就出现过这样的化石冰。这可能是保存下来的冬季的雪堆，或是大冰群遗留下的一部分。它不断被冰块之间源源不断的河水所带来的淤泥和沙土覆盖，因此被保存了下来①。”
【①该山岗显然是由化石冰组成的。由于埋在不太深的永久性冰土带上而得以保存下来。类似的化石冰常见于西伯和亚北部地区，在北冰洋岸边一带尤为常见。——原注】
卡什坦诺夫的这一发现，对留下的这一组人来说，是有特殊价值的——宿营地下面有了一个出色的食品仓库。
“以后我们要挖一个又大又深的坑，再做一扇真正的门。”鲍罗沃依声称。
“此外，我们还要在山岗的另外一边，再挖一个冰库，当天气酷热时，就把狗带到里面去。”伊戈尔金补充道。
大家卸空雪橇后，都来帮卡什坦诺夫和格罗麦科挖库房，要挖到足够把运来的一部分猛犸身上的东西和一大块犀牛肉保存在里面。库房完全挖好后，他们就用大冰块把通道堵住，并把滑雪板和雪橇也堵上了，这样，狗就无法进去吃食了。
第二天早上，他们做着出发前的准备工作，仔细地检查了所有的行李。他们把罐头、酒精和干鱼放进了冷藏室，而把小船和在深入普洛托尼亚旅途中一切必不可少的东西装上雪橇。他们最后一次共进午餐后，便与留下看守帐篷和仓库的鲍罗沃依告别，随后他们就向马克舍耶夫河出发了。赶雪橇的伊戈尔金将于傍晚返回。他们决定还是要带一只狗作为看守，选中了“将军”。为了使“将军”不感到太热，他们把它的毛剪短。看着毛茸茸的狗剃光后变成这副怪模样，谁都忍不住笑出声来。“将军”的脑袋上留着一绺长毛，腿的上半部留下了一圈毛边，而在尾巴的尖端，也留了一小撮毛。替“将军”剪毛的马克舍耶夫声明说，他把狗弄成这副怪样子，是为了在不可避免地碰到猛兽时，可以吓唬猛兽。
他们来到河边，河宽六米，深一至二米，他们把小船放到水中，每船两个人：一个掌舵，一个划浆。“将军”被安置在前面一条小船的船头上。船上还有马克舍耶夫和格罗麦科。“将军”
竖着两只大耳朵，头顶上翘起一绺长毛，那副嘴脸真令人发笑。
伊戈尔金留在岸上，看着小船迅速顺流而下，消失在远处。
帐篷在地平线上逐渐消失，隐约可见鲍罗沃依在帐篷顶上支起的一面白旗。一向团结在一起，劳动在一起的六名战友此刻分手了，其中四名向这神秘莫测的疆土的深处进军。他们能不能活着回来？如能生还，又在何时？是否都能安全归来呢？
第十七章沿马克舍耶夫河顺流而下
两只小船迅速地顺流而下，混浊的河水，沿着低低的河岸，轻轻地泛奇*书*电&子^书着水花，湍急地向南流去。两岸极地的柳树长满嫩叶，枝条低垂，岸两边还是那片平坦的冻土带，长着矮小结实的灌木丛。探险家顺风行驶，现在他们已能正确地辨出风向，那是从地球表面寒冷的洞口的冰堆处吹来的北风，吹进地球内部温暖的空腔，迷雾仍在翻滚。悬在天顶一动不动的淡红色的发光体在迷雾中时隐时现。气温已升至十二度，迷雾时而化作细雨，但瞬息即止。
小船以每小时八公里的速度前进，两位掌舵的进行着测量，记录下每道河湾的方向。行驶二十五公里后，他们停下宿夜。
他们在岸上略加观察，就注意到冻土带上的灌木丛长得较高，有的地方还夹杂着低矮的落叶松，与柳树和白桦树一起形成一个不大的然而十分稠密的树林。在灌木丛中间，有一条踏出来的小路通向河边，显然是野兽前去饮水的小道。
他们在帐篷里过夜，这还是第一次，这一夜没有用睡袋睡觉。
“这永恒的光明，”马克舍耶夫在躺下睡觉时说，“完全打破了我们的时间观念。我们只是根据表上的时间，来确定这是早上、中午、晚上，而太阳一天照到晚，从不变样，这对我们用来表示时间的术语简直是一种嘲弄。”
夜晚，或者说休息时间，不知不觉地过去了。
第二天，他们航行了五十公里便提前停航，以便上岸作较长时间的观察。岸上布满了比先前高得多的灌木丛，并与其他树木一起形成一道绿墙，挡住了探险家们的视线。
午餐后，格罗麦科留在帐篷整理植物标本，马克舍耶夫带着“将军”往西走，而卡什坦诺夫和帕波奇金则往东走，他们沿着野兽踩出的小道，一直穿过比人还高的灌木丛。有的地方可以看见各种野兽的足迹，动物学家根据这些足迹认出了猛犸、犀牛和大大小小的双蹄目动物，还有一种奇蹄类动物的足迹。有时还碰到猛兽所留下的大小不一的软爪印。有些爪印，使两位探险家大吃一惊。它们有二十厘米长，伸入土中有四厘米深。动物学家根据爪印的形状确定，这是一只特大的巨熊。
“这可能是穴居的洞熊，与猛犸是同肘代的，”卡什坦诺夫说。“它是我们已知熊类中最大的一种。”
“洞熊是否伤害穴居的原始人？”帕波奇金问道。．“在原始人的洞穴里，有时可以找到加工过的洞熊的骨、爪和齿，”地质学家回答，“可我不知道，是否发现过经过洞熊加工过的原始人的骨头和颅骨！”
“不管怎么说，最好别遇到它！”
“这么有趣的动物也不想见见吗？”
“我们的祖先用棍棒和石斧都能战胜它，而我们今天有现代化的武器弹药，难道还怕它不成？说这话不害躁！”
在河的一边，探险家走出树林，来到一块林边草地。草儿矮小密集，五彩缤纷的花儿争相吐艳。
探险家在林边的灌木丛中站定，看到了各种各样的哺乳类动物，有单个的，有三五成群的，正在林边的草地上吃草。他们很快就发现了地球上早已绝迹的兽类：双角特大，背部隆起的原始黑牛；茸角同身体大小适应的巨鹿；个子不大，皮毛浓密，尾巴光秃，鬃毛短短的野马。一对犀牛，把头裁在灌木丛中，几只猛犸挤作一圈，有节奏地晃着脑袋和长鼻子，不住地驱赶着骚扰不休的昆虫、早已大量出现了的蚊子、牛虻和其它的蠓虫儿。
饱览了一番这“活化石”①牧场的宁静的场面后，卡什坦诺夫和帕波奇金决定再走近些好给一些动物拍几张照。他俩先是沿着林边，悄悄地向原始牛群爬过去，随后挨着那对犀牛。当它们打打闹闹，一只往另一只身上笨拙地跳上跳下时，一张照拍好了。两只犀牛用剑齿般的角顶撞着，石柱般的大腿践踏着青草地，把土壤都掀翻了。
【①保存于岩石中石化和碳化了的动植物遗体称为化石。它对地层时代的划分有重要意义。地质学中的一个专门学科——古生物学就是从事化石研究的。——原注】
随后，他俩转身向待在近草地中心的猛犸悄悄走去。这两位猎手还没来得及挨近猛犸，在草地的另一端，发生了一场混乱：正在吃草的巨鹿，突然翘首谛听，接着拔腿奔跑，显然是什么从未见过的，样子肯定十分可怕的敌手惊扰了它们。鹿从猛犸身边跑过，又使猛犸受惊。它们伸起长鼻子，迈开沉重的脚步，仓惶跑开。鹿和猛犸都朝猎手隐藏的地方，径直跑来。
“等鹿群奔到百步以内，我们就朝带头的那一只开枪，”卡什坦诺夫很快地说道。
“它们受到惊吓一停下来，我就抢镜头拍照，随后我也开枪射击，否则我们会被踩死的。”
帕波奇金举起步枪，当奔在前面的那只巨鹿，伸长脖子，竖起脑袋，惊恐地鼓起鼻孔，跑到近处的时候，砰一声枪响，一颗子弹穿进它的胸膛。那只巨鹿摇摇晃晃地跪了下来，其余的伸着脑袋挤作一圈。
卡什坦诺夫成功地拍下了这张有趣的集体照，把照相机递给了动物学家，又举起步枪向左腹横在他面前的一只巨鹿开了一枪。只见它向前一纵，然后便倒在地上。其余的鹿群迅速转身，向右面沿着林边逃跑了。
这时，鹿群后面的猛犸跑近了，在被击毙的两只鹿跟前停了下来。帕波奇金趁机把两支枪都上了子弹，而卡什坦诺夫给这群猛犸也照了相。
“开枪吗？”动物学家激动得声音颤抖地问道。
“为什么要开枪？肉的储备，我们已绰绰有余，而且对于猛犸我们已在冻土带作过仔细的观察。除非它们向我们扑过来，否则我们不开枪。”
这时，猛犸站在原地，不时地挥动着长鼻子，好似在商量着什么。这群猛犸共六只。其中两只小猛犸，獠牙不大，毛也很短。
它们很快就安静下来，开始在老猛犸周围跳跳蹦蹦，打打闹闹，那几只老猛犸时而吼叫一声，令人胆战心惊。最后，一只老雄猛犸向右面转过身子，于是所有的猛犸也就跟着它，沿草地向林边走去，那里还有两只犀牛哩。
“是什么惊扰了这些温和的食草类动物呢？”卡什坦诺夫问。
“会不会是洞熊？”
“或许是从你们动物园里来的什么更可怕的古动物吧！”
“谁知道呢！不过我想，我们不要到草地的那边去，野兽会突然从灌木林中窜出，并向我们扑过来的，那时我们连开枪都来不及。”
“那我们来处置这两只鹿吧，测量一下，挖去内脏，把它们拖到小船上去。”
猎手击毙的两只鹿属地球上早已绝灭的巨鹿，是与猛犸、原始牛和洞熊同一个时代的。
两位猎手剥下两张鹿皮，并把较小的那只鹿的后腿砍下来，吃力地背在肩上，缓步向小河走去。他俩盘算着，如果勇外两位同伴不如他们走运，如果那头惊扰了巨鹿的野兽还在林边草地附近继续徘徊，还能给他们留下点什么的话，那么，他们打算再回到这里来搞些肉回去。
第十八章对猎手的袭击
他们回到宿营地，格罗麦科正焦急不安地等着他俩回来。他已跑遍了宿营地四周，采集了大量的植物标本。早晨打来的那只鹅，毛已褪光，格罗麦科打算把鹅煮上，预备晚餐时饱啖美味。
突然，“将军”独自跑回来了，脖子上用细绳系着一张便条，是马克舍耶夫打发它来的。上面写着：“我猎获一只巨兽，无力搬至帐篷，请帕波奇金来此察看，‘将军’知路。为防万一，特附路线图于后。”
纸条背面马克舍耶夫用铅笔画着他走过的路线，标明了方向和用脚步测量的距离。帕波奇金和格罗麦科休息了一下就出发去找马克舍耶夫，“将军”正确地带着路，可是在小路的岔道口常常踟蹰不前。这时，那张在所有的十字路口都作上标记的便条帮了大忙。猎手们走得很快，半小时的功夫，他们已与自己的同伴相隔不远了。
这时，传来了接连两声枪响。“将军”狂吠着向前扑去。猎手们紧紧地尾随着，生怕马克舍耶夫遭到不幸。
他们迅速地来到一块长着高高的灌木丛和树林的大草坪上，在草坪的近旁发现了一个淡黄色的物体，在它上面，他们看到了马克舍耶夫的头；在前面的草地上奔跑着十多只红褐色的野兽，一看就认出，那是狼群。
“将军”在草地边站着不动，在力量如此悬殊的情况下，它不敢发起攻击。
狼群发现草地上有人出现，便向一边逃去，而马克舍耶夫喊了起来：“带猎枪了没有，用大号铅弹对付它们，我舍不得爆炸弹。”
格罗麦科急忙在自己的猎枪内压上了铅弹，朝着狼群接连放了两枪。狼群向灌木丛窜去，“将军”跟踪追击，咬死了一只倒地的狼。猎手们来到了马克舍耶夫跟前，并听着他的叙述：“来到这草地后，我便站在林边，因为狗开始吠叫起来，并且哆嗦着。这时我发现在草地上，在树林的后面有一群鹿在那儿吃草。我想猎取，这类动物我们还没猎到过呢。于是我就开始沿着林边穿过灌木丛，不料我走到树林旁，突然发现一只黄色的巨兽，它也在窥视鹿群。它是从小树林中，悄悄地挨近它们的。……我一想，这巨兽比鹿更有价值，便躲进灌木丛，在百步远的地方尾随着它。黄色巨兽的注意力全被它追踪的鹿吸引过去，没有发现我，也许它根本没把我放在眼里，因为它还是头一次见到两脚动物。巨兽潜到小树林边，挺起身子，贪婪地注视着毫无戒备的鹿群，它们正安静地在丛林那边草地上吃草哩。这时我看清楚啦，巨兽浅色的两侧，布满深色的条纹，原来是一只大老虎。
“它的左侧正对着我，这姿势妙极了，我急忙开枪射击，一颗爆炸弹就把它打倒在地。
“枪声一响，鹿群受惊，立刻沿着林边奔跑，当它们看到老虎还在挣扎，又慌忙调头，直冲我奔来。我急忙闪到一旁。这是一群极其漂亮的动物——一只双角巨大的老雄鹿，几只母鹿和几只幼鹿。
“起先，我想自己动手把虎皮剥下来，可是在仔细看了一番以后，我确信它并不是普通的老虎。可能，也是地球上早已绝灭了的。因此，我思忖着最好把动物学家叫来。我本想自己来的，可又担心别的野兽万一看到死虎，跑来骚扰，会把虎皮毁坏。所以我便打发“将军”来送信，它出色地完成了这个使命。我幸而留在原地。因为不大一会儿，就传来了狼的嗥叫声，一只、二只、逐渐增加到整整的十只。它们看到了我，身旁还躺着一头死虎，开始不敢接近，可是，后来却胆大了，我不得不消耗几发枪弹。”
马克舍耶夫击毙的那只野兽，皮色黄白相间，深褐色的条纹横过脊背，肋部也有与虎相似的条纹。可是看了它的头形、体形、短尾巴以及爪子的形状，动物学家大声地喊了起来：“这不是虎，而是一种熊！”
马克舍耶夫多少有些失望，不过他更仔细地观察一番之后，也只得同意，因为它身上褐色的条纹与凶猛的猫科代表虽有相似之处，但其他的特征都说明它确实是一只熊。
“这可能是洞熊，是与猛犸同时代的，人们对这种动物的知识至今只能根据部分骨骼来推断，”帕波奇金解释说。“这比普通的虎有价值的多。”
测量完后，他们把兽皮剥了下来，还带走了颅骨和后腿。
这天的晚餐菜肴丰富极了，有野葱鹅肉浓汤，烤鹿肉和炒熊片。不过炒熊片并不是大家都很爱吃，因为腥味太重。
这天的迷雾已不那么浓重了，普洛托透过薄雾射出光芒，有时也被完全遮住，气温持续在十三度上，风也稍稍减弱了。
“我想，”格罗麦科说，“再过一两天，迷雾会消散，我们就可看清普洛托尼亚天空的色彩了。
休息时只有远处的狼嚎声打扰着他们。狼群这时可能正在贪婪地撕咬着鹿、熊、和同类的肉。不过就连“将军”也不再去理会这种嚎叫声，懒洋洋地躺在帐篷的门口，熏蚊子的篝火冒出的烟才使它免受蚊子的搔扰。
休息以后，他们继续航行。河道变宽变深了，载满东西的小船，在遇到急转弯时，已经不再有船尾转不过弯子，或是船头碰到岸上的危险了。
岸上，四米高的各种灌木，连成一堵绿墙；各种柳树、稠李、山楂和野蔷薇互相交错，有的地方白桦和落叶松直穿而上。
气温已达十四度，雾只是偶尔遮空而过，大部分雾飘浮在高空，如同朵朵变化无常的薄云，普洛托从云层背后透出淡红色的光芒。
“雾大概很快就会消失的，”正在进行气象观察的马克舍耶夫说，“不过，我们从小船上，除了绿墙外，什么也看不见。这堵绿墙怎么没完没了呢？”
“如果我们肩负重物，在密林中缓缓行走，那可多看到点东西，但前进的速度就慢得多！”作为植物学家的格罗麦科对眼前这绿墙特别感兴趣。
他们在一块干净的空地上停下来，准备午餐。卡什坦诺夫和格罗麦科走进森林进行短时间的察看。帕波奇金钓鱼去了。马克舍耶夫爬上一棵最高的大树，下来以后他就对动物学家说：“地势很快就要变了，远处可见到平坦的高原，看不见森林，河流径直向高地流去。”
“附近有什么东西？”
“近处只见一片树林，茫茫绿海，不见空地。”
“既然四面都是这样的密林，那我们盼同伴们很快就要回来的。”
一小时以后，同伴们几乎空手而归；他们一直在绿墙间的小路上行走，采集了少量的植物标本，看到一些小鸟，听到密林中的沙沙声，可是，没有碰到林中空地。留在河边的动物学家倒很走运：钓到了好些与西伯利亚马克鲟鱼相似的大鱼，还有一只长达三十厘米的大青蛙。
休息后，他们继续前进。约摸过了两小时，右岸出现了一座相当高的山岗，随后又出现了第二座、第三座；不过这些山岗上仍分布着茂密的树林，生长着温带的树木：有椴树、槭树、榆树、山毛榉、白蜡树和橡树；树枝上缠着常青藤、啤酒花、野葡萄和牵牛花，有的地方，树枝一直垂入水中。在绿色的密林中，鸟儿唧唧歌唱；偶尔也能看到在树枝上跳来跳去的松鼠和金花鼠①。
【①金花鼠——一种啮齿目小兽，形似松鼠，个体较小，毛色淡黄，腹面有纵向黑条纹，尾部的毛较稀。生活于西伯利亚森林，穴居于树根底下，亦称地花鼠。——原注】
“晚上出去巡视一番，一定会看到新东西，”格罗麦科说道。
“植物起着变化，证明这里的气温更高了。”
“毫无疑问！”动物学家说。“昨天我还感到自己是在西伯利亚北部，而今天的每样东西，都使我想起了我的故乡——俄罗斯的南方。”
“今天我们会不会碰到真虎呢？”马克舍耶夫推测道。
“我们最好不要分散活动，大家在一起，遇到危险容易对付，”卡什坦诺夫建议道。
小山岗变得越来越高，可以称之为小山了；它们的北坡长着稠密的阔叶林，而南坡则是草地，零星地长着一些树和灌木；有的地方出现了岩石露头，这使地质学家大感兴趣。
“嗨，今天在地质方面也可有所收获啦！”马克舍耶夫大声地说。
“早该如此啦：我的锤子正闷得发慌呢！要知道冻土带唯一的小山岗使它大为失望！”卡什坦诺夫笑着说。
“哪，我们就该停下宿夜了，”格罗麦科建议说，“今天我们已经航行了大约一百公里了。”
第十九章山岗奇遇
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