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地心世界猎奇记-第11部分
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大石块的中心有闪闪发光的白色矿巢和叶脉。
卡什坦诺夫弯下腰去，惊喜地叫道：“自然银，显然是纯红银矿石。”
“又是一个富矿。”马克舍耶夫微笑着说。
自从上次找到纯金矿脉，而卡什坦诺夫却对金矿的意义作了如此扫兴的评价之后，马克舍耶夫对这个仙境般的矿物王国的礼物一概采取鄙视态度。
沿着悬崖脚下再向前走，地质学家们很快来到一个地方，这里矿石已不再呈暗红色，而呈黑色，带点黄色和红色斑点及条纹。这是纯磁铁矿。再往前一点，呈淡黄色和黄绿色，破坏得比较厉害，上面布满了沟沟坎坎。卡什坦诺夫认出这是铅赭石和氧化铅矿，因此，认为深处可能有大片方铅矿。
再向前是上坡，朝峡谷口的方向直立着一块大悬岩，招人喜欢的是它那深绿的颜色，远远看去，好象是长了一层苔藓或地衣。锥子敲上去，嘣的一下子就弹回来，费了好大劲儿才敲下一小块，这使卡什坦诺夫大为惊奇。他说：“这是整块自然铜，表面有氧化层。”
“嘿！这地方真富，”马克舍耶夫赞叹着说。想要什么矿，就有什么矿，只消在这儿开个万能金属冶炼厂就行了！”
“是啊！我们上面的矿用完了，不管愿意不愿意，非得下来找它们不可。到那时候，什么冰块、浓雾、暴风雪都不在话下了。”
“为什么不打个洞，穿过地壳直接下来？直线距离最短啊！”马克舍耶夫开玩笑说。
这时，突然，一大片阴影从他们的头上掠过，就在这一瞬间，听到了格罗麦科的呼声：“当心，飞蜥蜴！”
两人立刻抓起枪，一抬头，只见二十米高的上空，有一只很大的黑色的东西。他们看得清清楚楚是飞蜥蜴，属翼指龙类，比海边上看见过的那些蜥蜴要大得多。两个翅膀展开来大约有六米长。鸟喙极大的飞蜥蜴头俯视下方，正在为自已仔细搜索猎物，惊奇地注视着从未见过的两条腿的动物。
探险家们却没有时间等待翼指龙消除它的疑虑，因为翼指龙从这样的高空扑下来，是能够杀死或用尖爪和利齿严重伤害猎物的。马克舍耶夫迅速对准它开了一枪，翼指龙突然飞向一边，长着许多尖牙齿的血盆大口不停地一噏一闭。
“可能没有击中要害。”马克舍耶夫说，他没有敢再开枪，因为离得太远了。
这时动物学家帕波金奇和植物学家格罗麦科仍然在林中草地上，那里传来了一声大叫，接着是一声枪响。
把小河河床和悬崖底部隔开的是一片木贼和蕨类植物，后边飞出了第二只翼指龙，爪子里抓着一件很大的黑乎乎的东西。卡什坦诺夫匆忙之间以为是翼指龙抓走了他们的同伴，便开了一枪。这个飞贼挥动一下翅膀，扔下抓着的东西。一个觔头栽到树林后边去了。
两位地质学家朝着那个方向拚命跑过去，想去帮助那位从几米高的空中扔下来的同伴。但是一冲出小丛林就碰上了迎面跑来的格罗麦科和帕波奇金。
“你们俩都活着，也没受伤？你们哪一位是从飞蜥蜴爪子里掉下来的？”
同伴们齐声大笑起来：“蜥蜴叼走的是我的雨衣，我把采集来的植物卷在里边，放在林中的小草地上。蜥蜴准是把它当成什么动物尸体的腐肉了，”
植物学家解释道。
“我想开枪打死它，可是没有打中，”动物学家补了一句。
两位同伴安然无恙。地质学家同他们一起走向那只受伤后还在抽搐的翼指龙。它看到人们走近，就站起来，扑扇着一只翅膀，拖着另一只显然是受了伤的翅膀，向人们扑来。
它跑着，翻滚着，象鸭子似的向前直伸着那颗大脑袋，张大了嘴，恶狠狠地发出咯咯声。鼻梁上那块厚厚的赘肉，由于充血，变成了紫红色。象人一般大的翼指龙，那怕是受了伤，同样会对敌手构成威胁，所以探险家们只好再开一枪，结果了它的性命。
卡什坦诺夫和帕波奇金在研究翼指龙的时候，马克舍耶夫和格罗麦科去寻找被抢走的雨衣。他们从林中草地一直到悬岩脚下，都仔细看过了，连小丛林里也都找遍了，什么也没有找到。
“怎么会有这样的事，雨衣藏到哪里去了？”格罗麦科唠叨着，擦着满脸的大汗。“总不能把我的雨衣吞下去吧！”
“我看得很清楚，翼指龙中弹以后，把它扔掉了，”马克舍耶夫说。
这时，一直呆在悬岩上的第二只翼指龙，向天空飞去，向木贼树的顶梢滑翔，并从那里叼起一个黑乎乎的东西，向远处飞去。
“见鬼！”格罗麦科大声喊道：“又把我的雨衣叼走了，我们在地上找，它却挂在树梢上。”
马克舍耶夫已经朝着飞过头顶的翼指龙瞄准了，突然雨衣张开，一捆植物落了下来，受惊的翼指龙把抢来的东西放掉了。马克舍耶夫放下了枪。
“这些翼指龙可真不怎么机灵，拖走的是不能吃的东西。”
格罗麦科一边说，一边走向掉下来的雨衣。
“可能，比你想的要聪明些，叼走你的雨衣和干草会不会是为了给它们的小崽儿的窝铺垫得舒适些，”马克舍耶夫开玩笑说。
“干草？你对我采集的植物可太不尊重了！为了要证明翼指龙聪明，你怎么不说它叼走我的雨衣是为了给它赤身露体的小兽当衣服穿呢。”
“不，我不是这个意思，”马克舍耶夫笑着说，“不过，在侏罗纪里，翼指龙还是兽中之王哩，它是一种高等动物。哟，你采集的植物，怎么都是一个模样的？”马克舍耶夫看到格罗麦科捡起了散落在小草地上的象芦苇似的干草时，又补充了一句。
“猜猜看，这是什么？”格罗麦科捡了一根递给马克舍耶夫，问道。
“我看大概是一种什么芦苇吧，茎粗，刺也相当多。禽龙吃这种食物是不是？”
“你猜对了。禽龙可爱吃这种植物啦，我们也会喜欢吃的。”
“真的吗？能用它煮汤吗？”
“不，不是煮汤，而是冲茶。你把它折断看看。”
马克舍耶夫把干草折成两段，里面流出了一种透明的液体。
“尝尝这种极普通的芦苇汁。”
“芦苇汁又粘又甜。难道是甘蔗吗？”
“不是我们地球表面上的那种甘蔗，不过至少也是一种含糖植物。”
“你怎么会猜它是甜的呢？”
“我在角龙咬死的那只小禽龙的嘴里看见一种植物的茎，摸上去发粘。我就开始注意它生在什么地方。小河边上多极了。当然，我尝了尝它的汁。咱们的糖快用光了，可以用这种植物作代用品，还可以用它熬糖哩，瞧，我的干草还真有用！”
回到那只死的翼指龙旁边时，格罗麦科又把自己的新发现，拿给另外两位同伴看，正是为了这个发现才经历了一场风险。大家都赞同格罗麦科的计划，准备在回去的路上多采集一这种植物，以便回营地熬糖。
探险家们继续沿峡谷进发，谷底有一条小河，河边是一条狭长的木贼树丛，还长着很硬的草。
不久，峡谷变成了一条直正的缝隙，峡谷底部全都是水。天色暗下来了，又阴沉又潮湿。探险家们一个跟一个鱼贯而行：走在最前面的是马克舍耶夫，两手握枪，后面是卡什坦诺夫，边走边用锤子敲打岩壁。
不久，前方开始明亮，看见了树林。缝隙一下子扩大，变成一个相当大的盆地，四面都是悬崖陡壁。下边部分笔直地往上，有一级级台阶，形成一个高上去的圆形剧场。盆底长满嫩绿的青草，中央有一个小湖，小河河水就是从这里流出来的。
“啊呀！这里怎么这样臭。”探险家们刚走近湖边，格罗麦科就嚷了起来。
“是啊，真难闻极了。象是尸体上发出的臭味。”马克舍耶夫也嚷嚷起来。
“湖里的水会不会含有矿物质？譬如说，湖里有硫？”帕波奇金俯向水面，一边猜测道。
探险家开始环顾四周，听到一种很怪的咝咝声，还夹杂着一种刺耳的尖叫。这些声音是从上面，从盆地四周的峭壁上传过来的。可是什么东西也看不见。
这时，一大片黑压压的东西从草地上空掠过，落在一个石阶上，刚才听到的那种咝咝声和尖叫声就更响了。
“翼指龙！”马克舍耶夫大声惊呼道。
“看来，这里是翼指龙的窝，”动物学家猜测说：“可找到臭气的来源了！这种野兽，大概很脏！”
落在石阶上的翼指龙很快就飞起来了，它发现盆地里有人，就在上空来回盘旋，发出短促的叫声。悬崖上的咝叫声立刻停止了。
“听，小翼指龙都不叫唤了！”
“要是能从窝里掏几只翼指龙蛋和小龙，那该多带劲呀！”
帕波奇金说道。
“你爬上峭壁试试，跟它们的爹妈打一仗，它们可要给你个厉害看看！”
“哎，这儿的翼指龙可真多啊！”卡什坦诺夫指着从大块岩石后面探出头来的一只小翼指龙说，这时又有两只在空中盘旋。
“好吧！开枪吧！”马克舍耶夫为了弥补一下刚才的失误，提议说。
“干什么？我们已经打死一只了，也仔细观察过了，弹药可要省着点儿，”卡什坦诺夫警告说。
“咱们最好撤走，乘这些穴居的东西还没有受惊：左转弯，向后转！”格罗麦科说道，他呆在这臭气熏天的地方也实在受不了。
草地上空已经有好几只翼指龙在飞翔，呱呱乱叫，大家认为按照格罗麦科说的去做是非常合理的。
穿过盆地走向隙缝的出口，他们发现崖壁脚下一堆堆大小不等的骨头和翼指龙的粪便混在一起。
“我们跑到翼指龙窠的粪坑里来了，”马克舍耶夫开玩笑说。
“它们找到一个非常安全的地方，这是一座真正的碉堡。”
“可能是因为别的蜥蜴要伤害它们的卵和小兽，”’帕波奇金作了解释。“请注意，虽然它们是爬行纲动物，习性可是鸟类。”
“完全正确。长了翅膀，就使它们改变了它们远祖留下来的生活习性。”
“毕竟是件憾事，我们没有能弄清楚它们的窝是怎么样的，卵和小兽是什么样子的，特别是孵过的卵。”
“我认为，它们是不孵卵的，不象鸟类，而是象其他爬行纲动物那样，把这个责任让位给太阳，”卡什坦诺夫说。
“别着急，肯定迟早能找到禽龙蛋，或者是蛇颈龙的蛋，”格罗麦科安慰帕波奇金说。
“如果找到鲜蛋，我们还要举行一次盛大的蛋宴。我想象得出，这些家伙的蛋有多大。一个蛋大概就够我们大伙饱吃一顿啦！”马克舍耶夫开起玩笑来。
大家通过峡谷回到悬崖脚下的林中草地，一路上拾了很多甜芦苇。终于来到打死食肉类蜥蜴的地方。
这里乱成一团，大大小小的翼指龙黑压压地在空中盘旋，那头死去的角龙和小禽龙的尸体上站满了翼指龙。它们从尸体上撕下一块块肉，有的原地不动地吃着，有的叼着向南、向山间的峡谷飞去，显然，那里有它们的窝。嘶叫声和不停的呱呱声震耳欲聋。
看见有人来，这群翼指龙惊恐万状。有的飞起来在草地上空盘旋，有的半张着翅膀，迈开那短短的腿，蹒跚地走着，象是要跑。显然是吃得太饱，飞也飞不动了。帕波奇金马上把翼指龙惶惶不安的样子拍了两张照片。
吃得饱饱的翼指龙并没有向这几个打扰它们进餐的人发动攻击，只是用各种各样的喊叫声来表示心中的不满。
从小丛林里取出了藏在这里的禽龙的两条后腿，又顺着原来那干涸的河床穿过树林返回原地。在快要临近盆地的时候，走在最前面的格罗麦科突然停了下来，把深陷在河床沙泥上的大脚印指给大伙儿看。
“这不是禽龙的脚印，”帕波奇金说，“这个野兽是用四条腿走路的，请看，后脚掌有三个脚趾，前脚掌有五个脚趾！”
“脚掌的样子也不一样，比禽龙的大多了。”卡什坦诺夫补充说。
“根据脚掌能知道是食肉类还是食草类吗？”马克舍耶夫问。
“我想，食草类的脚趾末端不是爪，而象是一种蹄子似的东西，用来抓东西是不行的。”
“这是尾巴拖地的痕迹，比禽龙的尾巴短得多，也细得多，”
帕波奇金指着两行脚印中间那条之字形的痕迹说。
“不管怎么说，这是一只很大的野兽，而且就在咱们这个湖的旁边，因为没有回去的脚印，”格罗麦科说。
“对，准备好猎枪，小心！”马克舍耶夫警告说。
大家慢慢地，一步一步地朝着河床的上游走去，警惕地注视着前方，可是没有发现什么，只有一些大蜻蜒和甲虫在木贼树和蕨类植物的上空飞来飞去。走完窄窄的绿色走廊到达悬崖脚下时，探险家们犹豫不决地停下了脚步。
马克舍耶夫放低声音叫伙伴们等等他，说完就飞快地在峡谷中跑起来，接着发出信号，让其余的人向他靠拢，躲到盆地入口处一些大树的后边，看见一个很有趣的场面。
草地上有一只怪兽在吃草。无论是它的躯体，还是它的奇怪形象，都是探险家们踏上这块存活着各种灭绝了的巨兽的土地以来，未曾见过的。
这只怪兽长八米，高四米。前肢比后肢短得多，所以笨重的躯体向前倾。头小得出奇，很象蜥蜴的头。背上有两排骨板，微斜着朝上翘起，象一些小小的翅膀。四对最大的矗立在躯干上，三对小的矗立在粗粗的脖颈上，还有两对长在尾巴上。尾巴不如禽龙和角龙的粗壮，也比较短一些。尾巴上面还有三对长长的刺比骨板低些。兽皮光滑无毛，有的地方隆起一块块肉瘤，颈和头部的肉瘤小而密，躯体和尾部的肉瘤大而稀。灰绿色的皮肤夹杂着深褐色的斑点和花纹，使它的外形更加令人厌恶。
它在小湖边安详地吃草，用它那张大嘴一大束一大束地嚼着甜芦苇和小木贼树，嘴大得和那颗小头实在太不相称了。躯体晃动时背上的骨板也微微晃动，就象翅膀一样。
“真象是爱神的翅膀！”马克舍耶夫悄悄地说。
“嘿！好一个侏罗纪的爱神，真够漂亮的！”格罗麦科笑起来。
“从来没有想象到，会有这样可怕的怪物。”
“它那可怕的样子，骨板、骨刺、肉瘤、花纹——所有这一切，都是这个温和的完全不会伤害人的动物用来吓唬敌人的手段。”帕波奇金拍了几张照片，对同伴们解释着，接着又问卡什坦诺夫，“这个侏罗纪的爱神叫什么？”
“当然是剑龙，这是恐龙目中最原始的一种，禽龙、角龙和我们以前看到的三角龙都属这个目。在侏罗纪的时候，有好几种剑龙，目前在北美洲还能找到它们的遗骸。
饱览怪兽之后，探险家们从隐蔽的地方向空中放了一枪，枪的回声在峡谷里激荡，然后，他们又一齐大声怪叫了一阵。
受了惊的怪兽急急忙忙跑开，滚动着硕大的躯体，背上的骨板相互冲撞，发出了啪啪的响声，就好象舞蹈时敲打节拍的响板。
怪兽逃之天天，探险家们从藏身之处走了出来，从湖里汲足了永，然后沿着河床向下游的营地走去。他们一边走，一边想着一顿烤小禽龙肉的美餐，想着在宁静的海滨稍事休息。
第三十二章洗劫一空
走出森林，来到海边，他们不觉一怔：帐篷不见了。
“我们大概走错路了。”卡什坦诺夫断言道。
“不可能！”马克舍耶夫回答。“我们刚刚跨过的那道小围墙，不就是昨天在河床口上造起来的吗？离宿营地不远啦！”
“不错，那么帐篷到哪里去了呢？”
“所有的东西都到哪儿去了？”
“将军’呢？”
探险家们吃惊地跑到原来搭帐篷的地方。这里一切都荡然无存了，既没有帐篷，也没有别的东西，甚至连一小块纸片也没有。
只剩下一堆熄灭了的篝火的残烬和拴帐篷的小木桩拔出后留下的窟窿。
“这是怎么一回事？”当他们四个人都聚集在篝火残烬的旁边时，格罗麦科问道。本来他们打算在篝火上烤小禽龙肉吃哩。
“简直莫明其妙，”帕波奇金懊丧地嘟哝着。
“非常清楚，我们被洗劫一空啦，”马克舍耶夫喊叫起来。
“是谁，到底是谁？这种事只有有理智的生物才能干得出来，可自从我们离开北极星号以来，一路上从来没有碰到这类生物啊。”
“禽龙总不会把我们的东西都拖走吧！”
“是剑龙吧！”
“也许是蛇颈龙吧！”
“会不会是那些该死的翼指龙把东西都叼进它们的窝里去了。”格罗麦科想起了关于雨衣的奇遇。
“这不大可能！帐篷、食具、卧具，还有许多零碎东西。我不相信它们会这么聪明，这么狡猾。”卡什坦诺夫说。
“我们的那两条小船呢？”马克舍耶夫惊叫起来。
大家跑到森林的尽头。原先，他们在出发以前，把船和桨都藏进小丛林里了。幸好，这两样东西都完整无损。
“我们的竹筏是放在帐篷对面的海边上的，现在也不见了。”
格罗麦科又说。
“怎么办？”动物学家帕波奇金的喊叫表达了大家不知所措的心情。“没有帐篷，没有吃的，没有衣服和器具，我们会死在这倒霉的海边上。”
“让我们来冷静地考虑一下我们的处境吧。”卡什坦诺夫建议说。“先休息一会儿，恢复恢复体力；又累、又饿是想不出什么来的。我们带回了一点儿肉，把篝火点着烤肉吃吧。”
“来，喝点糖水！”格罗麦科指着带回来的一桶水和一小捆甜芦苇说。
他们点着了篝火，把肉切成小块，用一些小木棒串起来放在火上烤。探险家们围坐在篝火旁边，一面喝水，一面吮吸着芦苇的甜汁，又继续讨论起帐篷失踪的事来了。
“我们现在就象当年荒岛上的鲁滨逊。”马克舍耶夫开玩笑说。
“区别在于我们是四个人，还有猎枪和一些子弹。”卡什坦诺夫说。
“数一数还有多少子弹，要尽量节省着用。”
“我的军用水壶里装的是两杯白兰地，”格罗麦科说。“作为，医生，带着酒是为了应付紧急情况。”
“我包里还有一把小茶壶，一只折叠杯子和一些茶叶，是能喝几次的。”帕波奇金平时不带上这几样东西是不外出的。
“好极了！至少可以品品茶，这是一种难得的享受。”马克舍耶夫说。
“可惜，我的这几个衣袋里除了烟斗、烟叶、指南针和笔记本外，就没有别的了。”
“我也一样，只多两把锤子。”
“肉串儿烤好了！”烤着肉串的格罗麦科向大家招呼说。
每人都拿一根烤肉串吃了起来。因为没有盐，肉串淡而尢味“到海边上去找点儿盐，”马克舍耶夫说。“那怕把肉在海水里蘸一蘸也好。”
吃肉的时候，茶煮开了。每人一小杯茶，搀上甜芦苇的汁。
喝够了茶，抽够了烟，他们又重新开始议论下一步的行动计划。
大家都同意，必须立即跟踪追击，弄清小偷的来历。
“营地附近每个地方都要仔细搜查，”马克舍耶夫建议道。
“米哈依尔·依格纳季耶维奇认为小偷可能是从空中来去，我却认为可能利用我们的竹筏从水路上来去，或是从陆路上来去。不过，到海边也要走一段路。所以，只要不是从空中来去，那一定会在帐篷四周留下足迹。”
“可惜，没有及时想到这一点，我们来来去去乱跑一阵，可能把小偷的脚印踩平了。”
“沿悬崖向东不可能走远，昨天我们已经证实了这一点。”马克舍耶夫接着说。“也不可能从千涸的河床走过来，因为河口被拦住了。再说，我们什么生物都没遇见过，也没有看见什么可疑的脚印。所以，应该到海的最边上或是从海岸向西去找。”
“完全正确！”卡什坦诺夫说。“可能性最大的就是这两个方向了。”
“那就开始行动吧！因为在跟踪侦察方面我比你们有经验，所以请先坐着别动，让我把宿营地近处研究一下再说。”马克舍耶夫说。
马克舍耶夫蹲了下来，仔细察看帐篷周围的土地，然后朝海边走去，看了原来放竹筏的地方。返回时沿海边向西走，走出二百步的样子，在沙滩上插了一根木棒，然后回到同伴们坐的地方。
“偷我们财产的，不是人，也不是任何一种蜥蜴，而是一种大型昆虫。从遍地足迹来看，足有几十只。开始我认为，它们把东西拖向竹筏，从水路把东西运走了。可是足迹没有到水边，也看不到竹筏拖进水里去的痕迹。竹筏消失得简直无法解释。帐篷和一部分东西是拿走了，另一部分是沿着海边从沙滩上拖着向西走的。这些小偷有六条腿，躯体长约一公尺，这是根据它们在沙上留下的痕迹推断出来的。”
“好家伙！”帕波奇金惊呼道。
“那么，‘将军’到底怎样了？”卡什坦诺夫问。“不知道是让这些家伙弄死了呢？还是活着让它们拖去当点心了，或许‘将军’自己让那些强盗吓跑了？”
“帐篷四周有‘将军’的许多足迹，但大多都让昆虫的足迹盖住了，可以断定，‘将军’的足迹先于昆虫。没有发现鲜血，也没有发现被狗撕碎的昆虫躯体残块。我估计‘将军’被那么多从未见过的敌人吓得躲到小树丛中去了。最好把树林边的土地再仔细查看一下。”
说罢，马克舍耶夫又去察看足迹了，从营地到林边，来来回回走了好几次，仔仔细细地观察地面。最后停下来，把同伴们叫到跟前说：“将军’就是从这里逃进小丛林的。在这之前一定出了点儿事：它拖着两条后腿。”
马克舍耶夫用猎刀砍掉低垂着的木贼的枝条，弯腰爬向小丛林，不停地打着唿哨呼唤着，有时停下来等候回答，终于听到了微弱的叫声，过了一会儿“将军”从低垂的枝权中爬了出来。样子可怕极了。全身浮肿，后半身无力地在地上拖着。
“你怎么啦？‘将军’，可怜的小狗。”马克舍耶夫抚摸着小狗的头问。
“将军”亲热地叫着，舔着马克舍耶夫的手。马克舍耶夫又从小丛林里退出来，狗跟着爬了出来。它那可怜的样子立刻赢得了无限的同情。
“强盗们打断‘将军’的脊梁骨了吧。”帕波奇金猜测说。
“我不这样认为。”正在仔细地为小狗作检查的格罗麦科提出了不同的看法。“当然不是，它大约是中了强盗们的毒箭，背上几处小伤口的血都凝住了，脊梁骨是完好的。”
“这和毒箭有什么关系呢？”马克舍耶夫诧异地说。“要知道，强盗是昆虫！”
“啊，我忘记这一点了。如此说来，是昆虫螯伤了它，或许它们用有毒的下颌或刺螯伤了狗。”
“将军’怎么办呢？还医得好吗？”
“我想，是可以的。假如毒液是致命的，那狗早就死了。遗憾的是，我们的药箱被偷走了，只好试试冷敷吧。”
马克舍耶夫抱起“将军”，一直把它抱到海边，小狗发出乞怜的叫声。格罗麦科开始用冷水浇它的身体。起初小狗还拼命挣扎着要逃脱，尖叫着。不一。会冷水起作用了，它安静下来。两个人把狗的下半身浸入水中。
正当格罗麦科忙着给狗治疗的时候，其余的人从小丛林里把两条小船和桨拖出来，放进海里，把余下的全部财物，也就是先前探险时随身携带的东西，放进小船。然后派两个人再次到悬岩下的湖里去取水来补充淡水储备。剩下的两个人把禽龙肉烤好，以便在追逐强盗的途中可以一鼓作气，不要停下来做饭。
准备工作用了一个小时，“将军”的肿也明显消退，能站起来了。探险家决定把它放在一条船上，并作了这样的分工：两个人划两条小船，带着所有的东西，顺着海岸前进。另外两人在岸上循着强盗留下的足迹走。这样，船上的人可以在必要的情况下，随时给步行的人以援助，或是接他们上船；而步行的人在发现足迹离开海岸线，走向丛林深处时，也可以随时招呼小船停下来。
第三十三章跟踪追击
马克舍耶夫和格罗麦科步行，卡什坦诺夫和帕波奇金乘船，紧跟着马克舍耶夫和格罗麦科，不拉下，也不超过。幸好，天气晴和，海浪轻轻拍打着海滨的沙滩。马克舍耶夫走在前面，蹑迹追踪，有时停下来和格罗麦科交换意见。例如，某个地方有被盗去的东西留下的痕迹，显然，是强盗们放下东西休息时留下的，另外一个地方竹筏的痕迹清析可辨。马克舍耶夫看到这些痕迹就嚷开了：“竹筏之谜解开了：是强盗们把竹筏拖走了。”
“它们要竹筏做什么呢？”格罗麦科问。
“它们干嘛要帐篷、卧具和所有的东西，甚至连我和彼得．伊凡诺维奇昨天拿回来的金矿石和铁矿石标本也拿走了呀。”
“简直莫明其妙，真不懂到底是些什么野兽？大概是一种有理性的生物。如果看到它们打开帐篷，用我们的卧具睡觉，用我们的器皿进食，我是不会觉得奇怪的。”
“在这个地质时期的神奇的土地上什么都可能发生。难道侏罗纪某些昆虫的智力不能高度发达，成为大自然的主宰吗？”
“当然可以，就是当今世界上也有聪明的昆虫，它们按一定规律群居在一起，例如，蜜蜂和蚂蚁。”
“等一等，你的话给了我很大的启发！会不会是蚂蚁拖走了我们的财物？”
“为什么不能是蜜蜂或黄蜂呢？”
“根据地表上蚂蚁的习性来判断，它们更有资格当强盗。因为蚂蚁喜欢把乱七八糟的破烂货往自己的巢穴里拖，即便对它们全然无用。而且和它们那纤小的身躯相比，蚂蚁实在是力大无穷。”
“是的，蜜蜂就弱得多了，蜂房里除了蜂蜜你什么也找不到。
黄蜂只拖能吃的东西。此外，蜜蜂、黄蜂都是有翅的，而偷我们东西的这些强盗，看来，是没有翅膀的。”
“我也是这么想。当然哕，有时，有翅的昆虫也会把它们认为太重而无法从空中带走的东西从地上拖走。”
“总而言之，我们的思路看来是对的，第一个可怀疑的对象是蚂蚁，第二是黄蜂，第三是蜜蜂。”
“这三者都是昆虫，会咬人，或者用毒刺螯人。我想就是它们在小狗起来捍卫帐篷时螯伤了它。”
“对！让这种昆虫咬伤，就会红肿起来，而且疼得厉害，大个儿的昆虫咬一下，它的毒液会引起暂时的瘫痪。”
他们边走边谈，约摸走了两小时。海滩太松软，走起来很困难，他们疲劳极了。
“我再也走不动了。”格罗麦科终于说。他停下来，擦着脸上的汗。“今天太热了，连点儿风也没有。”
“海上倒也十分平静，船上的两位一直没跟我们断了联系。”
“和他们换换怎么样？我们的两条下肢已经走得太累了。而他们是上肢太累了！”
“他们能跟踪盗贼的足迹吗？不过，也好，试试看吧。”
马克舍耶夫叫住了划船的同伴，等他们靠岸后，他指给他们看了足迹，并陪他们走了一段，看着他们辨认足迹，随后才与格罗麦科放心地跨上小船，拿起木桨。
地形没有什么变化，沿海岸的沙�
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