福尔摩斯探案全集-第47部分

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　　“管家会请您出去的。”
　　“希尔达夫人，不必摇铃。如果您摇铃，我为了避免流言所做的一切诚恳的努力将会前
　　功尽弃。您交出信来，一切都会好转。如果您和我协作，我可以把一切都安排好。如果您与
　　我为敌，那么我就要揭发您。”
　　她无所畏惧地站在那儿，显得非常威严。她的眼睛盯着福尔摩斯的眼睛，好象是要把福
　　尔摩斯看透似的。她的手放在手铃上，但是她克制着自己没有摇。
　　“您想要吓唬我，福尔摩斯先生。您到这里来威胁一个妇女，这不是大丈夫应该做的
　　事。您说您了解一些情况，您了解的是什么呢？”
　　“夫人，请您先坐下。您如果摔倒会伤了自己的。您不坐下，我不讲话。”
　　“福尔摩斯先生，我给您五分钟。”
　　“希尔达夫人，一分钟就够了。我知道您去过艾秋阿多·卢卡斯那儿，您给了他一封
　　信；我也知道昨天晚上您又巧妙地去过那间屋子；我并且知道您怎样从地毯下面隐蔽的地方
　　取出这封信。”
　　她凝视着福尔摩斯，脸色灰白，有两次她气喘吁吁，欲言又止。
　　过了一会儿，她大声说：“您疯了，福尔摩斯先生，您疯了。”
　　福尔摩斯从口袋中取出一小块硬纸片。这是从像片上剪下来的面孔部分。
　　福尔摩斯说：“我一直带着这个，因为我想也许有用。那个警察已经认出这张照片
　　了。”
　　她喘了一口气，回身靠在椅子上。
　　“希尔达夫人，信在您的手中，事情还来得及纠正。我不想给您找麻烦。我把这封丢失
　　的信还给您丈夫，我的责任就完成了。希望您接受我的意见，并且对我要讲实话。这是您最
　　后的机会。”
　　她的勇其实在令人赞叹。事已至此，她还不想承认失败。
　　“福尔摩斯先生，我再和您说一遍，您简直是荒谬。”
　　福尔摩斯从椅子上站起来。
　　“希尔达夫人，我为您感到遗憾。我为您尽了最大的努力。这一切全白费了。”
　　福尔摩斯摇了一下铃。管家走了进来。
　　“崔洛尼·候普先生在家吗？”
　　“先生，他十二点三刻回到家来。”
　　福尔摩斯看了看他的表，说：“还有一刻钟。我要等候他。”
　　管家刚一走出屋门，希尔达夫人便跪倒在福尔摩斯脚下，她摊开两手，仰头看着福尔摩
　　斯，眼里满含泪水。
　　她苦苦地哀求说：“饶恕我吧，福尔摩斯先生，饶恕我吧！看在上帝的面上，不要告诉
　　我的丈夫！我多么爱他啊！我不愿意让他心里有一点不愉快的事情，可是这件事会伤透他的
　　心的。”
　　福尔摩斯扶起这位夫人。〃太好了，夫人，您终于明白过来了。时间已经很紧迫了。信
　　在哪儿？”
　　她急忙走到一个写字台旁，拿出钥匙开开抽屉，取出一封信，信封很长，颜色是蓝的。
　　“福尔摩斯先生，信在这儿，我发誓没有拆开过。”
　　福尔摩斯咕哝着说：“怎样把信放回去呢？快，快，我们一定要想个办法！文件箱在哪
　　儿？”
　　“仍然在他的卧室里。”
　　“多么幸运啊！夫人，快把箱子拿到这儿来！”
　　过了一会儿，她手里拿着一个红色的扁箱子走来。
　　“您以前怎样打开的？您有一把复制的钥匙？是的，您当然有。开开箱子！”
　　希尔达从怀里拿出一把小钥匙。箱子开了，里面塞满文件。福尔摩斯把这封信塞到靠下
　　面的一个文件里，夹在两页之间。关上了箱子，锁好之后，夫人又把它送回卧室。
　　福尔摩斯说：“现在一切就绪，只需要等候你的丈夫了。还有十分钟。希尔达夫人，我
　　出了很大的气力来保护您，您应该用这十分钟坦率地告诉我，您干这种不寻常的事的真正目
　　的是什么？”
　　这位夫人大声地说：“福尔摩斯先生，我把一切全告诉您。我宁愿把我的右手切断，也
　　不愿意让我丈夫有片刻的烦恼！恐怕整个伦敦再不会有一个女人象我这样爱自己的丈夫了，
　　可是如果他知道了我所做的一切，尽管我是被迫的，他也决不会原谅我的。因为他非常重视
　　他的名望，所以他不会忘记或是原谅别人的过失的，福尔摩斯先生，您一定要搭救我！我的
　　幸福，他的幸福，以及我们的生命全都受到威胁！”
　　“夫人，快讲，时间很短了！”
　　“先生，问题出在我的一封信上，我结婚前写的一封不慎重的信，愚蠢的信，是在我的
　　感情一时冲动下写的。我的信没有恶意，可是我丈夫会认为这是犯罪。他如果读了这封信，
　　他便再也不会信任我了。我曾经想把这件事忘掉。可是后来卢卡斯这个家伙写信告诉我，信
　　在他的手中，并且要交给我的丈夫。我恳求他宽大为怀。他说只要我从文件箱里把他要的文
　　件拿给他，他便可以把信还给我。我丈夫的办公室里有间谍，告诉了卢卡斯有这样一封信。
　　他向我保证我丈夫不会因此受到损害。福尔摩斯先生，您设身处地地想一想，我应该怎么办
　　呢？”
　　“把一切都告诉您丈夫。”
　　“不行，福尔摩斯先生，不行！一方面是导致幸福的毁灭，另一方面是件非常可怕的
　　事，去拿我丈夫的文件。可是在政治问题上我不知道会有什么后果，而爱情和信任的重要
　　性，我是十分理解的。福尔摩斯先生，我拿了文件！我取了钥匙的模子。卢卡斯给了我一把
　　复制的钥匙。我打开文件箱，取出文件并且送到高道尔芬街。”
　　“到那儿的情况怎么样？”
　　“我按照约定的方式敲门，他开了门，我随他走进屋中，可是大厅的门我没有关严，因
　　为我怕和这个人单独在一起。我记得我进去的时候，外面有一个妇女。我们的事情很快办完
　　了。我的那封信摆在他的桌子上。我把文件交给了他，他还给了我那封信。正在这时候，房
　　门那里有声音，又听见门道有脚步声，卢卡斯赶忙掀平地毯，把文件塞到一个藏东西的地
　　方，然后又盖上地毯。
　　“这以后的事简直象是个恶梦。我看到一个妇女，黑黝黝的面孔，神色颠狂，还听到她
　　讲话的声音，她讲的是法语，她说：'；我没有白等，终于让我发现了你和她在一起！'；他二人
　　很凶狠地搏斗起来。卢卡斯手里拿着一把椅子，那个妇女手中有把闪亮的刀子。当时的场面
　　可怕极了，我立即冲出屋子去，离开了那栋房子。第二天早上我便在报纸上看到了卢卡斯被
　　杀死的消息。那天晚上我很高兴，因为我拿回了我的信。可是我没有想到这会带来什么后
　　果。
　　“只是第二天早上我才明白，我不过用新的苦恼替代了旧的。我丈夫失去文件后的焦虑
　　使我心神不安。我当时几乎就要跪倒在他脚下，向他讲清是我拿的文件。可是这意味着我要
　　说出过去的事。我那天早上到您那儿去是想弄清我犯的错误的严重性。从我拿走文件那一刻
　　起，我就一直想怎样把文件弄回来。要不是卢卡斯当时藏起了那封信，我也就不会知道信藏
　　在什么地方。我怎样走进屋子呢？我接连两天去看了那个地方，可是门总是关着。昨天晚上
　　我做了最后一次尝试。我怎么拿到的，忽已经听说过了。我把文件带回来，想要销毁，因为
　　我没有办法还给我丈夫这个文件而又不必承认错误。天啊，我听到他在楼梯上的脚步声
　　了！”
　　这位欧洲事务大臣激动地冲进屋内。
　　他说：“有什么消息，福尔摩斯先生，有什么消息？”
　　“有点希望。”
　　他的脸上露出惊喜的神情。〃谢谢上帝！首相正来和我一起吃午饭。他可以来听听吧？
　　他的神经是非常坚强的，可是我知道自从出了这件事以后，他几乎没有睡过觉。雅可布，你
　　把首相请到楼上来。亲爱的，我想这是一件政治上的事情，过几分钟我们就到餐厅和你一起
　　吃午饭。”
　　首相的举止是镇静的，但是从他激动的目光和不停地颤动着的大手上，我知道他也象他
　　的年轻同事一样十分激动。
　　“福尔摩斯先生，我听说你有好消息？”
　　我的朋友回答：“到目前为止，还是没有弄清。可能失落文件的地方，我全调查过了，
　　没有找到，但是我敢肯定不必耽心有危险。”
　　“福尔摩斯先生，那是不行的。我们不能永远生活在火山顶上。我们一定要把事情弄个
　　水落石出才行。”
　　“有找到文件的希望，所以我才来到这里。我越想越觉得文件不会离开您的家。”
　　“福尔摩斯先生！”
　　“如果文件拿出去了，现在一定已经公布了。”
　　“会有人拿走文件而只是为了要藏在他家里的吗？”
　　“我不相信有人把信拿走了。”
　　“那么信怎么会不在文件箱里呢？”
　　“因为我知道信不在别处。”
　　“我简直不能相信我的眼睛了！〃他急速地走到门旁。〃我的妻子在哪儿呢？我要告诉她
　　事情顺利结束了，希尔达！希尔达！〃我们听到他在楼梯上呼喊的声音。
　　首相望着福尔摩斯，眼球骨碌碌地转着。
　　他说：“先生，这里面一定有什么问题。文件怎么会又回到箱子里了呢？”
　　福尔摩斯笑着避开了那一对好奇的眼睛。
　　“我们也有我们的外交秘密。〃他一面说着，一面拿起帽子，转身向屋门走去。
ｕU書盟　ｕuTＸt．　荃蚊子坂阅牍

归来记　格兰其庄园　　字数：18544
　　一八九七年冬末一个下霜的早晨，黎明时分，有人推动我的肩膀，我醒来一看原来是福
　　尔摩斯。他手里拿着蜡烛，带着焦急的面容，俯身告诉我发生了一件紧急案子。
　　他喊道：“快，华生，快！事情十分急迫。什么也不要问，穿上衣服赶快走！”
　　十分钟后我们乘上马车。马车隆隆地行驶在寂静的街道上，直奔查林十字街火车站。天
　　色已经微微发亮，在伦敦的灰白色晨雾中时而可以朦胧地看到一两个上早班的工人。福尔摩
　　斯裹在厚厚的大衣里一言不发，我也是同样，因为天气很冷，而且我们也没吃早饭。
　　在火车站上我们喝过热茶，走进车厢找到座位，这时才感到身体逐渐暖和过来。火车是
　　开往肯特郡的，一路上福尔摩斯不停地讲着，我只是听。他从口袋里拿出一封信，大声读
　　道：
　　肯特，玛尔舍姆，格兰其庄园
　　下午三点三十分
　　亲爱的福尔摩斯先生：
　　我希望你能够立刻协助我解决这桩极特殊的案件。处理这一类案件正是你的特长。现在
　　除去已把那位夫人放开之外，现场一切东西全未移动，我请求你火速赶来，因为单独留下优
　　斯塔斯爵士是不妥当的。
　　您的忠实朋友斯坦莱·霍普金
　　福尔摩斯说：“霍普金找我到现场有七次，每次确实都很需要我的帮助。我想你一定已
　　经把他的案子全收到你的集子里去了，当然我承认你很会选材，这弥补了你叙述不够得力的
　　缺陷。但是你看待一切问题总是从写故事的角度出发，而不是从科学破案的角度，这样就毁
　　坏了这些典型案例的示范性。你把侦破的技巧和细节一笔带过，以便尽情地描写动人心弦的
　　情节，你这样做，只能使读者的感情一时激动，并不能使读者受到教育。”
　　我有些不高兴地说：“你为什么不自己写呢？”
　　“亲爱的华生，我是要写的。你知道，目前我很忙，但是我想在我的晚年写一本教科
　　书，要把全部侦查艺术写进去。我们现在要侦查的象是一件谋杀案。”
　　“这么说你认为优斯塔斯爵士已经死了？”
　　“我想是这样的。霍普金的信说明他心情相当激动，可是他并不是易动感情的人。我想
　　一定是有人被害，等我们去验尸。如果是自杀，他不会找我们的。信中谈到已把夫人放开，
　　好象是在发生惨案的时候，她被锁在自己的屋中。华生，这个案件是发生在上流社会里，你
　　看信纸的质地很好，上面有Ｅ、Ｂ两个字母组成的图案做为家徽，出事地点是个风景如画的
　　地方。霍普金不会随便写信的，所以我们今天上午一定够忙的。凶杀是在昨天夜里十二点以
　　前发生的。”
　　“你怎么知道呢？”
　　“算一下火车往来以及办事的时间就可以知道。出事后要找当地的警察，警察还要报告
　　苏格兰场，霍普金要去现场，还要发信找我，这至少需要一整夜。好，齐赛尔贺斯特火车站
　　已经到了，我们这些疑问马上就会得到解决。”
　　在狭窄的乡村小道上我们匆匆忙忙地走了两英里，来到一座庭园的门前。一个看门的老
　　人走过来，给我们打开了大门，他憔悴的面容证实这里确实发生了不幸的事件。一进富丽堂
　　皇的庭园，就看见两排老榆树，恰好形成一条林荫道，通向一座低矮而宽敞的房屋，正面有
　　帕拉弟奥式的柱子。房屋①的中央部分被常春藤覆盖着显得十分古老陈旧，但是从高大的窗
　　户可以看出，这栋房子进行过改建，并且有一侧完全是新建的。年轻机智的霍普金正站在门
　　道里迎接我们，看样子显得很焦急。
　　……
　　①帕拉弟奥（１５１８年，１５８０年），意大利建筑家。——译者注
　　“福尔摩斯先生，华生大夫，你们来了我真高兴。不是情况紧急，我是不会如此冒昧
　　的。现在夫人已经苏醒过来，她把事情讲得很清楚，所以我们要做的事不多了。你还记得路
　　易珊姆那伙强盗吗？”
　　“怎么，就是那三个姓阮达尔的吗？”
　　“是的，父亲和两个儿子。毫无疑问是他们干的。两周以前他们在西顿汉姆做了案，有
　　人发现后报告了我们。这么快就又害了人，真是残酷，一定是他们干的。一定要把他们绞
　　死！”
　　“那么优斯塔斯爵士死了？”
　　“是的，他的头部被通条打破了。”
　　“车夫在路上告诉我，爵士的姓名是优斯塔斯·布莱肯斯特尔。”
　　“不错。他是肯特郡最大的富翁。夫人正在盥洗室，真可怜，她遭遇了这样可怕的事，
　　我刚一看见她的时候，她简直象是个半死的人。你最好见见她，听她给你们叙述一下。然后
　　我们再一起去餐厅查看。”
　　布莱肯斯特尔夫人是个很不平常的人，象她这样仪态优柔、风度高雅、容貌美丽的女人
　　我还很少看到。她有白皙的皮肤、金黄色的头发、深蓝色的眼睛，加上她那秀丽的面容，真
　　可谓天姿国色。可是这桩不幸的事件使她神情阴郁，脸色憔悴。她的一只眼睛红肿，可以看
　　出，她不仅忍受着精神上的、而且还忍受着肉体上的痛苦。她的女仆——一个神色严厉的高
　　个子妇女，正用稀释了的醋不停地给她冲洗眼睛。夫人品惫地躺在睡椅上。我刚一进屋就看
　　出，她那灵敏的、富有观察力的目光以及脸上的机警的神情表明：她的智慧和勇气并没有被
　　这桩惨案所动摇。她穿着蓝白相间的宽大的晨服，身旁还放着一件镶有白色金属起的黑色餐
　　服。
　　她厌倦地说：“霍普金先生，所发生的事情我已经都告诉你了。你能不能替我重复一遍
　　呢？不过，如果你认为有必要的话，我就再讲一次。他们去过餐厅了吗？”
　　“我想还是让他们先听夫人讲讲为好。”
　　“既然如此，我就再重复一遍，我一想到餐厅里的尸体，就感到非常恐怖。〃她浑身颤
　　抖，抬起手来挡住脸，这时宽大晨服袖口向下滑动，露出她的前臂。福尔摩斯惊讶地喊道：
　　夫人，您受伤不止一处！这是怎么一回事？
　　红肿的伤痕。她匆忙地用衣服把它盖住。并且说道：“没有什么。这和夜里的惨案没有关
　　系。你和你的朋友都请坐，我把一切都告诉你们。
　　“我是优斯塔斯·布莱肯斯特尔的妻子。我结婚已经有一年了。我们的婚姻是不幸的，
　　我想没有必要掩盖这一点。即使我想否认，我的邻居们也会告诉你的。对于婚后双方的关
　　系，也许我也应负一部分责任。我是在澳大利亚南部比较自由、不很守旧的环境中长大的，
　　这里拘谨的、讲究礼节的英国式生活不合我的口味。不过主要的原因是由另外一件人所共知
　　的事情引起的，那就是：布莱肯斯特尔爵士已经嗜酒成癖，和这样的人在一起，哪怕是一小
　　时，也会使人感到烦恼。把一个活泼伶俐的妇女整日整夜地拴在他身边，你能想象出这是多
　　么无法忍受的事吗？谁要是认为这样的婚姻不能解除那简直就是犯罪，是亵渎神圣，是败坏
　　道德。你们荒谬的法律会给英国带来一场灾难，上帝是会制止一切不义行为的。”她从睡椅
　　上坐直身子，两颊涨红，她的眼睛从青肿的眼眶里发出愤怒的光芒。那个神色严厉的女仆有
　　力而又温和地把夫人的头部放回到靠垫上，她愤怒的高亢的说话声渐渐变成了激动的呜咽。
　　停了一会儿她继续说：
　　“昨天夜里，所有的仆人全象往常一样睡在这所房子新建的那一边。这栋房子正中部分
　　包括起居室、它后面的厨房以及我们楼上的卧室。我的女仆梯芮萨住在我卧室上面的阁楼。
　　这个正中部分没有别人住，无论什么声音都不会传到新建的一侧惊醒仆人们。这些情况强盗
　　们一定都知道，否则他们决不会这样肆无忌惮。
　　“优斯塔斯爵士大约十点半休息。那时仆人们都已经回到他们自己的屋子。只有我的女
　　仆还没有睡，她在阁楼上自己的房间里，听候吩咐。在我上楼前总要亲自去各处看看是不是
　　一切都收拾妥当了，这是我的习惯，因为优斯塔斯是靠不住的。我总是先到厨房、食起室、
　　猎枪室、弹子房、客厅，最后到餐厅。我走到餐厅的窗户前，窗户上还挂着厚窗帘，我忽地
　　感到一阵风吹到脸上，这才看到窗户还开着。我把窗帘向旁边一掀，呵，迎面竟站着一个宽
　　肩膀的壮年人，他象是刚刚走进屋里。餐厅的窗户是高大的法国式的窗户，也可以当作通到
　　草坪的门。当时我手中拿着我卧室里的蜡烛台，借着蜡烛的微光，我看见这个人背后，还有
　　两个人正要进来。我吓得退后了一步，这个人立即向我扑来。他先抓住我的手腕，然后又卡
　　住我的脖子。我正要开口喊，他的拳头便狠狠地打在我的眼睛上，把我打倒在地。我一定是
　　昏过去了好几分钟，因为等我苏醒过来的时候，看见他们已经把叫佣人的铃绳弄断，把我紧
　　紧地缚在餐桌一头的一把橡木椅子上。我全身被缚得很牢，一点也动不了，嘴里塞着手绢，
　　喊不出声。正在这时我倒霉的丈夫来到餐厅。显然他是听到了一些可疑的声音，所以他是有
　　准备的。他穿着睡衣和睡裤，手里拿着他喜欢用的黑刺李木棍。他冲向强盗，可是那个年纪
　　较大的早已蹲下身子从炉栅上拿起了通条，当爵士走过的时候，他凶猛地向爵士头上打去。
　　爵士呻吟一声便倒下了，再也未动一动。我又一次昏过去，我失去知觉的时间大概还是几分
　　钟。我睁开眼睛的时候看到，他们从餐具柜里把刀叉拿出，还拿了一啤酒，每人手中有个玻
　　璃杯。我已经说过，一个强盗年纪较大有胡子，其他两个是尚未成年的孩子。他们可能是一
　　家人——父亲带着两个儿子。他们在一起耳语了一会儿，然后走过来看看是否已把我缚紧。
　　后来，他们出去了，并且随手关上了窗户。又过了足足一刻钟我才把手绢从口里弄出去，这
　　时我喊叫女仆来解开我。其他的仆人们也听到了，我们找来警察，警察又立即和伦敦联系。
　　先生们，我知道的就是这些，我希望以后不要让我再重复这段痛苦的经历了。”
　　霍普金问：“福尔摩斯先生，有什么问题吗？”
　　福尔摩斯说：“我不想再使布莱肯斯特尔夫人感到不耐烦，也不想再耽误她的时间了。
　　然后他对女仆说：“在我去餐厅以前，希望你讲讲你看到的情况。”
　　她说：“这三个人还没有走进屋子，我就已经看见他们了。当时我正坐在我卧室的窗户
　　旁，在月光下我看到大门那儿有三个人，但是那时我没有把这当回事。过了一个多小时以
　　后，我听见女主人的喊声，才跑下楼去，看见这可怜的人儿。正象她自己所说的那样，爵士
　　倒在地板上，他的血和脑浆溅了满屋子。我想这些事使她吓昏过去，她被绑在那儿，衣服上
　　溅了许多血点。要不是这位澳大利亚阿得雷德港的玛丽·弗莱泽女士，也就是这位格兰其庄
　　园的布莱肯斯特尔夫人变得性格坚强，那她一定会失掉生活的勇气了。先生们，你们询问她
　　的时间已经够长的了，现在她该回到自己的屋里，好好地休息一会儿了。”
　　这个瘦削的女仆象母亲般温柔地把她的手搭在女主人肩上，把她领走了。
　　霍普金说：“她俩一直在一起。这位夫人是由她从小照料大的，十八个月前夫人离开澳
　　大利亚，她也随同来到了英国。她的名字叫梯芮萨·瑞特，这种女仆现在没处找了。福尔摩
　　斯先生，请从这边走。”
　　福尔摩斯表情丰富的脸上，原来那种浓厚的兴致已经消失了，我知道这是由于案情并不
　　复杂，丧失了它的吸引力。看来事情只剩下逮捕罪犯，而逮捕一般罪犯又何必麻烦他呢？此
　　刻我的朋友眼睛中流露出的烦恼，正象一个学识渊博的专家被请去看病，却发现患者只是一
　　般疾病时所感到的那种烦恼。不过格兰其庄园的餐厅倒是景象奇异，足以引起福尔摩斯的重
　　视，并且能够再度激其他那渐渐消失的兴趣。
　　这间餐厅又高又大，屋顶的橡木天花板上刻满了花纹，四周的墙壁上画着一排排的鹿头
　　和古代武器，墙壁下端有橡木嵌板。门的对面是刚才谈过的高大的法国式窗户，其右侧有三
　　扇小窗户，冬季的微弱阳光从这里射进来，其左侧有个很大很深的壁炉，上面是又大又厚的
　　壁炉架。壁炉旁有把沉重的橡木椅子，两边有扶手，下面有横木。椅子的花棱上系着一根紫
　　红色的绳子，绳子从椅子的两边穿过连到下面的横木上。在释放这位妇人的时候，绳子被解
　　开了，但是打的结子仍然留在绳子上。这些细节只是后来我们才注意到，因为我们的注意力
　　完全被躺在壁炉前虎平地毯上的尸体吸引住了。
　　一眼看上去，死者大约四十岁，体格魁梧，身材高大。他仰卧在地上，又短又黑的胡须
　　中露出呲着的白牙。他两手握拳放在头前，一根短粗的黑刺李木棍横放在他的两手上。他面
　　色黝黑，鹰钩鼻，本来相貌倒还英俊，而现在却是面孔歪曲，狰狞可怖。显然他是在床上听
　　到声音的，因为他穿着华丽的绣花睡衣，裤腿下露出来一双光着的脚。他的头部伤得很重，
　　屋子里到处都溅满鲜血，可见他所受到的那致命的一击是非常凶狠的。他身旁放着那根很粗
　　的通条，猛烈的撞击已经使它折弯。福尔摩斯检查了通条和尸首。
　　然后他说道：“这个上了年纪的阮达尔，一定是个很有力气的人。”
　　霍普金说：“正是这样。我有关于他的一些材料，他是个很粗暴的家伙。”
　　“我们要想抓到他是不会有什么困难的。”
　　“一点也不困难。我们一直在追查他的去向，以前有人说他去了美国。既然我们知道这
　　伙人还在英国，我相信他们肯定逃不掉。每个港口都已经知道了这件事，傍晚以前我们要悬
　　赏缉拿他们。不过使我感到奇怪的是，既然他们知道夫人能够说出他们的外貌，并且我们也
　　能认出他们，为什么他们还会做出这种蠢事？”
　　“人们会认为，为了灭口，这伙强盗准会把布莱肯斯特尔夫人弄死。”
　　我提醒他说：“他们也许没有料到夫人昏过去后一会儿就又苏醒了。”
　　“那倒很有可能。如果他们以为她当时完全失去了知觉，那他们也许不会要她的命。霍
　　普金，关于这个爵士有什么情况吗？我好象听到过有关他的一些怪事。”
　　他清醒的时候心地善良，但是等他醉了或是半醉的时候就成了个地道的恶魔。我说他
　　半醉，因为他烂醉如泥的时候倒不多。他一醉就象着了魔，什么事都干得出来。尽管他有钱
　　又有势，不过据我所知，社交活动他很少参加。听说他把狗浸在煤油里，然后用火烧，而且
　　狗是夫人的，这件事费了很大劲儿才平息下来。还有一次他把水瓶向女仆梯芮萨·瑞特扔
　　去，这也惹起了一场风波。我们两人私下里说，总而言之，这个家没有他倒好。你在看什
　　么？”
　　福尔摩斯跪在地上，仔细观察缚过夫人的那根红绳子上的结子，然后又细心地检查强盗
　　拉断了的那一头绳子。
　　他说：“绳子往下一拉，厨房的铃声应该是很响的。”
　　“没人听得到。厨房在这栋房子的后面。”
　　“这个情况强盗怎么会知道的呢？他怎么敢不顾一切地拉这根铃绳呢？”
　　“福尔摩斯先生，你说得很对。这个问题，我也反复地考虑过。强盗一定很熟悉这栋房
　　子，熟悉这里的习惯。他肯定知道仆人们睡觉较早，知道没人能听到厨房的铃声。所以他准
　　和某个仆人有勾结。这是显而易见的。可是仆人有八个，而且全都行为端正。”
　　福尔摩斯说：“如果每个仆人的情况都基本一样，那就要怀疑主人向她头上扔过水瓶的
　　那个。可是这样就会怀疑到那个女仆所忠心服侍的女主人身上。不过这一点是次要的，你抓
　　到阮达尔以后弄清同谋大概就不难了。夫人所讲的情况需要证实，我们可以通过现场的实物
　　来证实。〃他走到窗前，打开那扇法国式的窗户，看了一看说：“窗户下的地面很硬，这里
　　不会有什么痕迹。壁炉架上的蜡烛是点过的。”
　　“对，他们是借着这些蜡烛和夫人卧室的蜡烛光亮走出去的。”
　　“他们拿走了什么东西？”
　　“拿的东西不多，只从餐具柜里拿走了六个盘子。布莱肯斯特尔夫人认为优斯塔斯爵士
　　的死使强盗们惊慌失措，所以来不及抢劫，不然的话，他们一定会把这栋房子劫掠一空。”
　　“这样解释很有道理。据说他们喝了点儿酒。”
　　“那一定是为了镇定神经。”
　　“正是。餐具柜上的三个玻璃杯大概没有移动吧？”
　　“没有动，还象原来那样放着。”
　　“我们看看。喂，这是什么？”
　　三个杯子并排在一起，每个杯子都装过酒，其中一个杯子里还有葡萄酒的渣滓。酒瓶靠
　　近酒杯，里面还有大半啤酒，旁边放着一个长长的肮脏的软木塞。瓶塞的式样和瓶上的尘土
　　说明杀人犯喝的不是一般的酒。
　　福尔摩斯的态度突然有了改变。他的表情不再那样淡漠，我看见他炯炯有神的双眼迸射