百家讲坛:王立群读史记 之汉武帝-第1部分

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史家绝唱：司马迁著就　千古佳作（1）
两千多年前，一位文人遭受了莫大的屈辱，却“不堕凌云之志”，以血作墨，心灵为纸，完成了堪称“史家之绝唱，无韵之离骚”的历史巨作。这就是司马迁和他的《史记》。
　　一位普通史官与一部旷世之作，是什么将他们融成一体？谁启动了《史记》的千古盛大？又是谁改变了司马迁的一生？
　　《史记》记载了上起黄帝下至汉武帝约两千多年的历史，开创了中国史传文学的先河。在《史记》之前，中国的历史书只有两类，一类是编年体，按年代来记述历史，其中最有名的，像《春秋》《左传》；另一类是国别体，按国家来记载历史，比如《国语》《战国策》。所谓纪传体就是以人物为中心来记述历史，《史记》是中国第一部纪传体通史。从《史记》以后，中国所有的正史，也就是我们所说的“二十四史”都是纪传体。《史记》是纪传体通史，而其他诸史都是纪传体断代史，就是一个朝代一个朝代、各自独立的历史。
　　　　无与伦比的通史巨著
　　《史记》为二十四史之首，它与其他各史相比明显高出一筹。重要差别有三点：
　　第一，《史记》饱含爱憎。
　　实录难，饱含爱憎的实录更难。本来，一个史学家面对历史，只需客观公正地记述，不要求抒发感情；但是《史记》往往饱含作者强烈的爱憎之情，特别对一些悲剧人物，像《项羽本纪》中的项羽，《李将军列传》中的李广，司马迁都写得悲歌慷慨，荡气回肠；而对他憎恶的人物，像《平津侯主父列传》里的公孙弘，则不惜笔墨，从不同的侧面给予揭露抨击。
　　值得一提的是，司马迁在《史记》中批判最尖锐的两个人：一个是大汉王朝的开国皇帝刘邦，一个是和他同时代的君主汉武帝。司马迁写刘邦广招贤才，最终成就大业；更写他心胸狭隘，杀戮功臣，语言粗俗等诸多不良行为。对汉武帝的揭露，更是毫不留情。批判开国皇帝，指斥当朝君王；如此书写，往还千年，也鲜有听闻。
　　第二，《史记》文采斐然。
　　《史记》片段之一《鸿门宴》，被选为我国高中语文课本的传统教材长达半个多世纪，大家津津乐道的就是它的文学魅力。文章一开始，写项羽“大怒”，表现了项羽在秦亡之后，看不清自己和刘邦的关系已由并肩作战的友军，转为互争天下的敌人，政治上的幼稚令人扼腕。全篇纤毫毕现、栩栩如生，俨然一部小说，竟令很多人怀疑它的历史真实性。其实，《鸿门宴》在历史上确有其事。纵观《史记》洋洋洒洒五十三万言，此类描述，比比皆是。对于人物的刻画、场景的描写、事件的记述，司马迁都显示出高超、多样的文学技艺。
　　第三，《史记》平民视角。
　　“刑不上大夫，礼不下庶民。”平头百姓不入史，这是《史记》之前的一定之规。但是，到了司马迁这里，“鸡鸣狗盗”之徒也有了一席之地。《刺客列传》《游侠列传》《滑稽列传》《货殖列传》写的都是社会底层的人物，或忠义，或智慧，五彩斑斓，妙趣横生，以至于有学者认为这些篇目就是中国通俗文学的鼻祖。
　　司马迁非常善于寻找一般史家忽略了的、而普通平民喜闻乐见的传主。正是《史记》的不拘一格，填补了我国古代人物史上的许多空白。随手举两个例子。《论语》记载孔子的言行，司马迁在《史记》里专门写了一个《孔子世家》，第一次完整地勾画了孔子的一生，这是迄今为止有关孔子第一篇、也是最权威的一篇人物传记。中国人历来讲究“知人论世”，所以，今天要读《论语》，首先要读《孔子世家》，了解孔子的生平，才能正确地解读《论语》。再比如屈原，他是中国历史上第一个伟大的诗人，但是，在《史记》之前，先秦的所有典籍中，都没有屈原的记载，有些人竟以此否认屈原的存在。幸而有《史记》的《屈原贾生列传》，才印证了中国历史确有一个忠直爱国、九死不悔的屈原。
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史家绝唱：司马迁著就　千古佳作（2）
　　化奇耻大辱为传世经典
　　当然，司马迁也自视甚高，自称写作的目的是“究天人之际，通古今之变，成一家之言”。是什么给了平凡文弱的司马迁如此强大的自信心，完成这样一部著作？是命运的眷顾，还是另有原因？
　　司马迁出生于一个普通史官家庭，父亲司马谈曾有志于撰写一部通史。司马迁继承父志，为写作《史记》做过充分准备：行万里路，师从名家，大量阅读宫廷藏书。不过，这些经历，在中国封建社会为数众多的史官之中并无特别之处。
　　一次突发事件改变了司马迁的一生，让他真正懂得了何为“死而后生”，并从此完成了由一位普通史官到伟大史家的根本性转变。
　　天汉二年（前99），汉武帝派李广利率兵三万出征匈奴，同时命李陵为李广利的军队担任后勤保障（将辎重）。但李陵提出，愿意率领五千步兵单独出征，以分匈奴之兵。
　　李陵之所以要求单独出兵，原因有两点：
　　一是，出身、才能的对比。李陵是汉代名将李广之孙，此前已屡建战功，深得武帝信赖；而李广利不过是武帝宠幸的嫔妃——李夫人——的哥哥，靠着外戚身份才当上领兵统帅。
　　《西游记》中“你挑担，我牵马”之类的“辎重”活都是沙僧、猪八戒的事，开路先锋只有孙悟空能够担当。现在，汉武帝分配李陵为一个庸才将军李广利搞后勤，无异于孙悟空给猪八戒打杂。李陵自然一百个不愿意，所谓分匈奴之兵不过是借口而已，他希望独当一面。
　　二是，李陵本人的自信。李陵虽然兵力只有五千，但是，这五千步兵都是精心挑选出来的荆楚勇士，健壮剽悍、骁勇善战，因而李陵十分有信心。
　　汉武帝看到李陵不愿为李广利做后勤保障，就对李陵交代：我可没有那么多骑兵派给你！言外之意，你只能带你那五千步兵出征。
　　李陵毫不犹豫：我就带下属五千步兵出征！
　　汉武帝并不放心，下令让路博德率兵接应李陵。但是，路博德也不愿当猪八戒。于是，他向汉武帝报告说：现在是秋天，正是匈奴的兵马最强壮的时候，不适合与匈奴作战，如果陛下明年春天再出征，我愿意和李陵各带五千人，合击匈奴！——又一个要单独出征的人！
　　汉武帝看到奏章，没有想到路博德不愿意为李陵做后卫，反而怀疑李陵说了大话之后反悔了，才指使路博德写这份报告。于是武帝龙颜大怒，逼着李陵立即出兵。在这样的背景之下，李陵踏上征程。
　　李陵出兵之初，非常顺利，没有遇到匈奴的主力，一路势如破竹；还派人回到朝中，画出战地图，向武帝汇报胜况。
　　但是，后来的形势急转直下，李陵的五千骑兵与匈奴单于的三万骑兵正面遭遇。
　　面对三万强敌，李陵毫不胆怯，沉着应战，杀敌甚众。
　　匈奴万万没有想到，对方区区数千步兵竟这么能打！大单于立即召左右贤王的八万精兵围攻李陵。面对十几倍于自己的强敌，李陵自知寡不敌众，于是，且战且退，向汉朝边境靠拢。
　　这时，匈奴经过与李陵的反复较量，已经难以支撑，也准备撤兵。
　　关键时刻，意外发生。李陵的一个部下，因为被上司羞辱，只身逃往匈奴，向大单于透露了绝秘军情：
　　李陵之军并没有后援，就算匈奴一时攻他不下，拼体力、熬时间，李陵也撑不了多久。
　　李陵步兵的箭也快用完。而李陵一部之所以以一当十，就靠一种可以连发的弓箭——弩机，它是普通弓箭的升级版本。弩机的箭将用尽，如同猛虎失去利爪，大势尽去。
　　单于闻之，大喜过望，立即组织总攻。此时，李陵的军队处在山谷之中，匈奴的军队从两边的山上向下投大石块，李陵所剩三千士兵死伤惨重，已无法继续向边境撤退。最终，李陵投降，仅四百多人逃归。
　　满朝文武听说李陵投降，震惊无比。你李陵不是别人，是名将李广的孙子，是大汉的象征！战败就应“杀身成仁”！
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史家绝唱：司马迁著就　千古佳作（3）
此时，脸上已经挂不住的汉武帝强忍羞愤，询问身边的史官司马迁，该如何看待这件事。司马迁算不得大官，一个太史令，吏禄只有六百石，却直言以谏：
　　首先，李陵是一位国士（只有一国之中最优秀的人才可以称之为国士）！他一心想的就是报效国家。
　　另外，李陵率领五千步兵深入匈奴腹地，与数万匈奴军队奋战多日。虽然战败了，但是，他立下的战功足以告慰天下。
　　再有，李陵这次迫于形势“诈降”，他是留得一命，日后见机报答汉朝。
　　司马迁还未说完，逆耳之言已让汉武帝怒不可遏，立即将司马迁投入监狱，定为死罪。
　　本来这场朝议是商量李陵之事，为什么汉武帝要迁怒于司马迁呢？
　　原来，汉武帝任命李广利出征匈奴，本就怀有私心，想让李广利立功封侯，自己好向爱妃李夫人卖个人情。可是，李广利这次率三万军队出兵，杀敌一万多，损失近两万，这样的战果让汉武帝无从加封。司马迁此时盛赞李陵，在汉武帝看来，就是借李陵之功指责李广利无能，讽刺他误用李广利。
　　司马迁被捕入狱，定罪“诬上”。诬陷皇上，这是非常严重的罪名，当处死刑。司马迁秉性耿直，贸然为李陵开脱，招来劫难。
　　汉武帝时代，触犯死刑的犯人，有三种选择：一是“伏法受诛”；二是拿钱免死；三是自请“宫刑”（指阉割男子的生殖器）。拿钱免死需要五十万，司马迁“家贫，财赂不足以自赎”，拿不出五十万为自己赎罪免死。因此，只剩下两条路可供选择：一是死刑，二是“宫刑”。如果选择死刑，已经开始著述的《史记》必将夭折；如果接受“宫刑”，一个“刑余之人”，必将被天下人耻笑为贪生怕死。
　　司马迁却最终选择了宫刑。
　　西汉时期，很多人甘愿一死也不愿接受宫刑。司马迁也深知，屈辱的生比惨烈的死更加可怕。因为：
　　身份另类，终身受辱。
　　接受宫刑之后，就成为不是太监的太监，再不能入士大夫之列，这对于一个血性男人、一位饱读诗书的文人，都是奇耻大辱！
　　司马迁最为可敬的一点是，为了撰写《史记》，决然选择宫刑，去承受人生屈辱的极限。
　　“自宫”（自请宫刑）不仅仅是身体的伤残，更是心灵深处永远的伤痛。从此之后，羞辱与难堪将伴他一生。用司马迁的话说：行莫丑于辱先，而诟莫大于宫刑。“自宫”之后，他的肠子一天到晚在转，坐在家里精神恍惚，外出常常不知道该去哪里；一想到“自宫”的耻辱，背上的汗立刻将衣服浸透（肠一日而九回，居则忽忽若有所亡，出则不知所如往，每念斯耻，汗未尝不发背沾衣也）。
　　才命相违，动辄得咎。
　　司马迁自视甚高，抱负极大。但是，“自宫”之后，即使有珠玉般的才华，圣贤般的品行，也因为戴罪之身、刑余之人，再不能以此为荣耀了（虽材怀随和，行若由夷，终不可以为荣）。司马迁的“才”和“命”形成了极大的悖反，让他深感锥痛，以至于“动而见尤，欲益反损”。动不动就受到无端指责；不做事则已，做了事反而更糟糕。可以想见，司马迁后半生背负着“自宫”的重负，如何孤苦飘零，无所适从！
　　　　伟大灵魂成就历史地位
　　“自宫”之后，作为男人的司马迁死了，作为士大夫的司马迁也死了，而激扬文字的太史公新生了。“新生”的太史公突然具备了一种前所未有的认识，开始以饱受歧视的、社会最底层的眼光，去看待事物，看待人生，看待历史。对那些是非成败、灰飞烟灭、否泰强弱、日月盈亏，司马迁难免生出一种悲天悯人的感喟和智慧。从此，在他的笔下，不论是儿女情长的项羽，还是老谋深算的刘邦；是出使西域的张骞，还是抗匈建功的卫青；是工于心计的王美人，还是不露痕迹的汉景帝；都因融入了自己的理解而血肉丰满，这就是所谓“成一家之言”。
　　

史家绝唱：司马迁著就　千古佳作（4）
这种改变后的“一家之言”，我们可以从几个方面来谈。
　　1。�鄙�死观。
　　脍炙人口的名言“人固有一死，死有重于泰山，或轻于鸿毛”源自司马迁《报任安书》。而《史记》之重，亦重于泰山。司马迁置屈辱、生死于脑后，成就史书中的“王者之作”，更是作出了“重于泰山”的人生选择。
　　《史记》有一篇《季布列传》写道：
　　季布原是项羽手下的一员虎将，多次打败刘邦，刘邦对他恨之入骨。项羽兵败自杀之后，刘邦悬赏千金捉拿季布，并且宣布：胆敢窝藏季布者灭三族。季布躲到当时的大侠朱家家中当奴隶。朱家为了营救季布，亲自到京城拜见刘邦最信任的太仆夏侯婴。朱家对夏侯婴说：两主相斗，各为其主。季布作为项羽的部下，尽心尽责，那是他的本分。皇上能把项羽的臣下都杀光吗？如今，皇上刚得天下就报私仇，怎么能显示宽广的胸怀呢？真把季布逼急了，他逃到北边匈奴或者南方越人处，岂不是拿壮士资助汉朝的敌人？刘邦听后，立即赦免了季布，并封季布为郎中（皇帝的侍从）。汉惠帝时，季布当了中郎将，阻止了吕后对匈奴用兵。汉文帝时，季布又担任了河东太守，成为汉朝一代名臣。
　　在《季布列传》结尾，司马迁说：在项羽那样以勇猛著称的名将面前，季布能凭自己的勇敢显露名声，可以称得上是壮士。但是，季布为了保全性命，在朱家家中当奴隶，这是多大的耻辱啊！为什么季布不选择死亡呢？因为他认为自己有才，他把受辱不当作是一种耻辱，而希望有朝一日能够充分施展自己的才华。（以项羽之气而季布以勇显于楚，身屦典军，搴旗者数矣，可谓壮士。然被刑戮，为人奴而不死，何其下也！彼必自负其材，故受辱而不羞，欲有所用其未足也，故终为汉名将！）
　　可见，司马迁对季布的认识、评价正是基于自己的切身体验。“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨。”终生追求，何惧屈辱？能成大事者，在这一点上，概莫能外。
　　2。�苯鹎�观。
　　司马迁面临宫刑之时其实还有另一种选择——以钱赎罪。武帝时期，许多参加对匈作战的将领犯了死罪都以此买命。司马迁拿不出五十万钱而惨遭宫刑，这使司马迁对金钱有了新的看法。
　　司马迁继承了荀子的思想，承认人们追求物质利益的正当性，并且，提出了一系列非常务实的观点。
　　《史记·货殖列传》认为：追求富有是人的天性。司马迁说：天下人忙忙碌碌，都是为追逐利益而来。拥有一方土地的王侯，还嫌自己不够富有，何况是天下百姓呢？（天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。夫千乘之王，万家之侯，百室之君，尚犹患贫，而况匹夫编户之民乎？）
　　我们民族的传统一向重义轻利，儒家提倡安贫乐道，言利者会被人们不齿。孔子在《论语·雍也》中有一段名言：
　　子曰：贤哉，回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉，回也。
　　孔子赞赏颜回安于清贫，也就同时贬斥了物欲和金钱。然而，不衣不食，何谈礼仪廉耻！司马迁似乎有所洞察，在中国历史上，第一次明确提出，人们追求物质利益是正当的，只要是“取之有道”！
　　3。�毕�利深刻。
　　司马迁刻画历史人物，入木三分；原因在于，司马迁从自己的经历中读懂了许多历史人物，读懂了许多他过去认识不深刻的东西。
　　从来史官对本朝皇帝都十分敬畏，司马迁是个例外。高祖十年（前197），陈豨被逼造反。刘邦亲率大军平叛，吕后利用陈豨事件诛杀了韩信。刘邦得知韩信“谋反”被诛一事后，派人拜丞相萧何为相国，加封萧何五千户，还派五百士兵作为警卫。文武百官得知萧何加封，纷纷前来祝贺。原秦朝东陵侯召平却前来吊丧。萧何大惊，询问原因。召平说：相国的大难从此开始了！你想，为什么皇上在外风餐露宿地平叛，你奉命镇守关中，不受征战之苦，反而受到加封？因为韩信刚刚谋反，皇上怀疑你也有反意，所以加封你。希望你不要接受任何封赏，把全部家财捐出来作为军费，皇上一定很高兴。萧何赶快依计行事。刘邦对萧何的这种做法有什么反应呢？《史记》中《萧相国世家》写了四个字：上乃大悦。
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史家绝唱：司马迁著就　千古佳作（5）
萧何是什么人？他是刘邦早年在沛县时的上司，一向对刘邦关爱有加。刘邦起兵反秦，萧何带领全族人一直追随刘邦。刘邦当了皇帝，功臣争封，大臣们都主张曹参的功劳第一；唯独刘邦坚持萧何的功劳第一。刘邦说，所有的功臣都是猎狗（功狗），唯独萧何是指挥猎狗的猎人（功人）。（高帝曰：夫猎，追杀兽兔者狗也，而发踪指示兽处者人也。今诸君徒能得走兽耳，功狗也；至如萧何，发踪指示，功人也。）可见，刘邦对萧何多么信任！但是，韩信事件之后，刘邦对萧何也不放心了。“上乃大悦”四个字淋漓尽致地写出了刘邦对开国功臣的猜忌之心。把一个开国皇帝的心事剖析得如此深刻，二十四史中唯独《史记》能做到！
　　唐人刘知己说，写史要具备“三才”：史才，史学，史识。其中，最重要的是史识。史识是史书的灵魂，没有灵魂的史书只是材料的堆砌。《史记》固然离不开司马迁之父司马谈的开创之功，离不开司马迁读万卷书行万里路而博闻广识；但是，所有这一切都不足以铸就司马迁修史的伟大灵魂。真正让司马迁区别于其他所有史家，让《史记》有别于其他所有史书的关键，是司马迁的不幸遭遇。正是这种不幸遭遇，造就了司马迁的史识，铸就了司马迁的伟大。
　　遭受宫刑之前，司马迁一心要当一个皇帝的忠臣、宠儿（绝宾客之知，忘室家之业，日夜思竭其不肖之材力，务壹心营职，以求亲媚于主上），但是，惨遭宫刑之后，他沦落到太监般的尴尬地步，被开除出社会正统之列。至此，他不再书生之见，不再人云亦云，而开始有所怀疑有所批判，拥有了充满个人意志的识见和胆略，千古不朽的《史记》横空出世。
　　汉武帝对司马迁的戕害，改变了司马迁一生的命运，也成就了一个伟大史学家和一部卓绝的史学著作。这个让司马迁生不如死又死而后生的汉武帝，到底是草菅人命还是天威难测？如此性情中人，是通过怎样复杂的斗争登上权力顶峰的呢？
　　

潜龙在渊：汉武帝继位　悬念迭生（1）
汉景帝前元元年（前156），也就是景帝登基那年，他的第十个儿子出生，取名为“彘”。双喜临门的刘氏皇族并不十分在意这个小婴儿的诞生。因为，封建帝制“立嫡立长”，后宫三千佳丽，一位美人生育的十皇子，距离权力中心可谓“十万八千里”。但是，就是这个毫不起眼的“彘儿”，后来竟成为中国历史上叱咤风云的一代君王——汉武帝。汉武大帝是非功过，后世津津乐道，就连他的即位都充满了悬念。排行第十的他，为什么能坐上皇帝宝座？称帝的背后，隐藏了多少宫廷争斗？
　　　　汉武帝：被命运垂青的皇十子
　　汉武帝一生叱咤风云，在中国历史上创造了六个“第一”：
　　第一个用儒家学说统一中国思想文化。
　　第一个创立太学，培养人才。
　　第一个大力拓展疆土，奠定中国辽阔疆域。
　　第一个开通西域。
　　第一个用皇帝的年号纪元。
　　第一个用罪己诏的形式，进行自我批评。
　　这六个第一，特别是罢黜百家，用儒家思想作为国家统治思想，影响深远。
　　同时，这个声名赫赫的汉武帝，在位时间也非常长。他从16岁即位到70岁去世，执政54年。两千多年后，清代的康熙皇帝，从公元1661年到1722年，执政61年，才刷新了他的这个“在位纪录”。一个国家纪录保持了两千多年，很不容易。
　　然而，后世对汉武帝的一生毁誉参半。有人称他雄才大略，有人说他穷兵黩武，有人赞他丰功伟绩，有人批他专制独裁。这个让两千多年来人们说不尽道不完的汉武帝，究竟是一个什么样的人物？司马迁在《史记》中又是如何记载和评价自己这位顶头上司呢？
　　前面提到，汉武帝是第一个用皇帝年号纪元的。在汉武帝之前，皇帝没有年号，所以，史书记载汉景帝，都说前多少年，中多少年，后多少年，按前、中、后排。汉景帝前元元年（前156），汉景帝的第十个儿子出生了，取名为彘，刘彘。正史没有记载为什么汉武帝取名为“彘”，只有《汉武故事》略有一笔：景帝亦梦高祖谓己曰：王美人得子可名为彘，及生男，因名焉，是为武帝。
　　汉景帝是一个高产皇帝，他共有十四个儿子，比刘邦的八子多得多。十四个儿子分别出自六个妃嫔。其中的王娡王美人，生了后来的汉武帝。唐姬生了一个。贾夫人生了两个，有一个中山靖王刘胜，大家应该比较耳熟。看过《三国》的人都知道，刘备自称“刘皇叔”，他喜欢追溯自己的皇家血脉，一追追到哪儿去了？追到汉景帝的儿子中山靖王那儿去了。汉景帝已经是“英雄父亲”了。中山靖王更不得了，他有一百二十多个儿子！刘备自称中山靖王的后裔，难保不是浑水摸鱼。到现在，我们都难以查清，刘备究竟是中山靖王哪个儿子的后代；无论如何，刘备跟皇室攀上亲戚了！蜀汉政权强调自己是“正统”，原来也不过如此。
　　说回汉景帝。景帝另外两个妃嫔，栗姬和程姬，各生了三个儿子。最后还有汉武帝的姨母，也就是王娡王美人的妹妹王兒姁（ｎí　ｘǔ，泥许），当年也被送入太子宫中，为景帝生了四个儿子。
　　十四个儿子中，汉武帝是普通嫔妃之子，不是嫡子；排名不靠前，皇十子。中国封建帝王继承制度有两个原则，一个叫立嫡，就是拥立皇后的儿子；一个叫立长，就是拥立长子。很明显，刘彘都沾不上边。难道他前面的九个哥哥都愿意放弃太子之位吗？命运为什么偏偏垂青于皇十子刘彘呢？
　　“命里有时终须有，命里无时莫强求。”刘彘好运眷顾，既是吉人天相，又是景帝后宫中五个地位不等、性情各异的女人多年角逐的结果。这五个女人是些什么人？她们凭什么左右太子之位？司马迁在《史记·外戚世家》中是如何记载这场宫闱战役的呢？
　　　　薄氏祖孙：失宠后的二重变奏
　　第一个女人，薄皇后。她是汉景帝的第一个皇后。汉景帝还是太子的时候，祖母就给他指定了这个皇后。
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潜龙在渊：汉武帝继位　悬念迭生（2）
汉景帝的祖母是谁？她也姓薄，即薄太后。这个薄太后曾经是魏王魏豹的一个嫔妃。后来，魏豹兵败荥阳，被刘邦所杀，薄姬被刘邦收留。身为败将妻眷，薄姬在刘邦军中只能做一个普通女工。一次，刘邦偶然发现薄姬长得很漂亮，就把她选入后宫。当时正是楚汉战争的荥阳会战时期，历时漫长。刘邦的结发妻子吕后正在项羽的大营里做人质，刘邦身边早已聚集了很多女人。老实巴交的薄姬并没有引起他的关注。刘邦的这些嫔妃里有两个是薄姬的“发小”，用现在时髦的说法就是“姐妹淘”。有一天，这两个女人聊天，嘲笑薄姬，说：我们姐妹曾经约好了，将来无论谁被皇上宠幸，千万别忘记了另外两个伙伴。现在我们都被宠幸了，就剩薄姬，运气不好，魅力不大，还在后宫里傻等着呢！这话刚好被刘邦听见，他顿生怜悯之心，就召见薄姬，要她伴寝。
　　薄姬一直是只默默无闻的“丑小鸭”。不过，给刘邦伴寝的这天晚上，她突然开了窍，变得很会说话。她说：我昨天晚上梦见苍龙盘腹，今天您就宠幸了我。这是一个贵征啊！意味着刘邦就是将来的“真龙天子”。薄姬这样善良木讷的老实人，也学会了不失时机地自我营销，可见宫闱竞争之激烈。不管此话是真是假，反正刘邦听了十分欢喜。因为这一夜情，薄姬很幸运地怀孕了。这个孩子就是高祖刘邦八子中的第四子刘恒。这是她第一个幸运。
　　薄姬的第二个幸运之处在哪儿呢？就是她的不受宠。刘邦活着的时候，除了和薄姬有过一夜情，再也没有召见过她。在后宫的众多妃嫔中，薄姬最受冷落。所以，吕后掌权时，她把刘邦的妃嫔全关在宫中，唯独放走了这个薄姬。为什么？吕后觉得薄姬无足轻重，量她到哪里也成不了气候。
　　薄姬到哪儿去呢？她去了代地，和她的儿子代王刘恒生活在一起。在戚夫人等众多妃嫔受迫害的时候，薄姬非常意外地被放出了宫。
　　这还没完，吕后“清君侧”的第二步就是剪除皇子。在吕后最后疯狂的高后七年，三任刘姓赵王被害之后，吕后召薄姬之子刘恒改任赵王，刘恒借口为嫡母守边，婉辞相拒，远离了这次对刘姓诸皇子的大屠杀。我们不知道刘恒顺利躲过这一劫，薄姬是不是发挥了作用。无论如何，刘恒躲过去了，薄姬也躲过去了。这是薄姬的第三个幸运。
　　薄姬的守拙，如同《庄子·逍遥游》中的臭椿树。它的树干长满疙瘩不合绳墨，树枝弯弯曲曲也不合规矩；长在路边，木匠都不愿回头多看一眼。正是臭椿树的“一无是处”，才保全了性命。
　　这就说到薄姬的第四个幸运。高后八年（前180），齐王刘襄起兵，周勃、陈平、刘章内应，里外夹击，一举消灭了京城诸吕。荡平诸吕谁的功劳最大？齐王刘襄和他的弟弟刘章。但是，最后在继承人问题上，大臣们各自打了一番“小九九”，不愿意拥立刘襄和刘章。因为他们年龄虽小，却非常能干。大臣们断定，如果这兄弟二人上台，以后局面将难以控制。倒是那个驽钝愚呆的代王刘恒，最适合做个傀儡皇帝；而且，刘恒的母亲薄太后非常谦恭，她的娘家人也奉公守法，不会造成外戚专权的局面。吕后临朝称制、手握帝位的废立大权，对西汉之后的历代王朝都是一个深刻教训。在立谁为帝的问题上，皇室子弟的娘家素质也成了一项重要标准。
　　于是，刘恒被拥立为皇帝，即汉文帝。汉文帝初一上位，马上露出了真面目，这是后话。我们要说的薄姬的第四个幸运就是：她的这个儿子刘恒，别人除诸吕浴