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河套人家-第14部分
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“老金，咱们党讲究实事求是。你的乌纱帽比人家的政治生命都要紧呀？ ”水汇川固执己见。
“水汇川同志，我要警告你，别忘了自己的身份，替地富反坏右鸣冤叫屈是立场问题！ ‘四清’的任务，是深挖暗藏的阶级敌人，不是为现成的坏人平反！ ”
金队长声严厉色。
“我就闹不清，咱们的革命搞到如今，人们才过了几天安生日子，咋又运动起来了？ 你是嫌阶级敌人太少，不红火，咱们这些党员失了业不成呀？ ”
“水汇川！ ”金如民向他大喝一声，“你的党员还想不想当了？ ”
水汇川气呼呼地拂袖而去。
不久，水汇川下台了，金如民在田耿、李虎仁组成的新班子会上发表讲话：“事实证明，政治上丧失无产阶级立场的，经济上也肯定不清！ 他们跟阶级敌人同流合污，改变了革命政权的颜色，像箭杆河边那出戏里说的一模一样。”
他的话赢得田耿、李虎仁、赵六子热情洋溢的掌声。
红烽的“四清”，在“四清”总团的工作中，占有相当重要的位置。
它也为金如民带来丰硕成果，回到旗里以后，他拧正了，成了统战部长。
前几年，他的结发妻子因患乳腺癌去世。成了环节干部，女人的眼光就亮了，比他小十几岁的漂亮售货员主动上门求嫁。儿子因为这个比自己才大几岁的嫩妈妈跟他吵了又吵，脾气变得乖戾暴躁，借口住在家里不方便，一住校就等于同他一刀两断。
金如民万分痛悔，儿子的死，他有不可推卸的责任。
金如民踌躇满志的时候，春风得意的时候，安享妻子娇美的时候，心安理得，从来没有想一下，自己这些业绩里面，有没有是以牺牲另外一些人的利益换取的。
苦难使人聪明，不是胜利使人明智。
金如民从幸福的峰巅跌入痛苦的深谷，咀嚼了苦涩的人生，并
没有变聪明，他还未对过去的所作所为作过系统的而不是片面的，深刻的而不肤浅，辩证的而不是刻板的反省与研究，他还没有那种机会和环境。
他以今天的错误对待昨天的错误。
金如民在“五七”干校度过了他的“文化大革命”以来最平静的日子。当他回到旗里官复原职以后，第一件事，就是把在水利上干的水汇川转成了干部。
水汇川知道以后，没反对也不感激，平平淡淡接受下来。
“老水，要不是‘四清’，你早已是公社干部了。我只不过送你个顺水人情。”金如民真心实意地说。
“老金，有时候，真是人的命天注定。早知今日又何必当初呀？ ”
“此一时彼一时吧！ ”金如民自嘲地笑着。为水汇川办了一件事，
他的良心似乎平静了许多。
中国人信奉滴水之恩当以涌泉相报的人生哲理。水汇川还有他的女人，在他灰心绝望的时候，把人间温暖送到他心里，他才能从悲愤中解脱出来。
金如民的心并不坏。
金如民孑然一身，又过起了光棍的生活。有人给他介绍几个对象，他都婉言谢绝。不是一次被蛇咬三年怕井绳。从二茬老婆的负心，他再也不相信一夜夫妻百日恩之类的山盟海誓了。
有时，夜深人静，万籁俱寂，他的思绪也像浮云一样，漫无边际地飞动，在他记忆的深处，会突然冒出一粒火星：那个楚楚动人的刘改芸，活得咋样了？
金如民弄不清，为什么会有这样的想法。
当初，对那样不折不扣的政治包办，生逼刘改芸委身赵六子，他认为是最佳选择，完全符合阶级斗争的需要。
1
在红烽乡，第一个碰到水汇川的人是苏大青。
水汇川这个名字，大青不止一次听家里人和村里人说过，仅仅只闻其名而未见其人。最近这些日子，村子里的人念叨这个名字的次数又多了起来，似乎在咀嚼一根苦菜，说它苦，听说又含有什么这素那素，挺金贵的。如今城里人吃腻白面大米，据说又稀罕起山珍野菜来了。
人哪，真是个怪物。
大青自从夏忙以后就抓住大好时机卖小猪，对村里的言论不关心也没法关心。他对二青向自己借钱而没有明确地给予回答，一直惴惴不安。二青到外头“考察”去了，算算日子，再过七八天也该回来了，咋向弟弟交待？ 大青把责任全推给父母，于情于理实在说不过去。钱毕竟是自己挣的，父母是过手财神，替他保管一下而已。
为了摆脱这个烦人的问题，老实人有老实人的办法：拼命做买卖，在讨价还价中暂时忘掉它。
大青的头脑也开了点窍，红烽离城远，回家次数多了不光耽误买卖，还多花了路费。他这回改变了战略，宁可在路边小店住一宿，花上一块钱，也不奔波于城里与红烽之间，挣下的钱，小钱换成大票子，揣在贴身的衬衣口袋儿里面。
一个多月，大青的生猪买卖极有起色，他的眼力也历练成了点，对生猪，无论大小胖瘦，一眼就看得几乎分毫不差，今年，他发挥这个优势，不光贩小猪，还贩卖大猪，这样大小一结合，效益立竿见影，去年的现在，他只挣了三百多块钱，今年几乎翻了两番。
他高兴，父母更高兴。妈妈用疼爱的目光抚摸着儿子说：“大青，如今闺女看涨，你不用怕，妈妈说甚也得给你找个平价闺女。”
大青的婚事，成了苏家的中心议题。
妈妈甚至惋惜地表示：“白白要是个头生生，我用她换也给你换回个媳妇来！ ”
在红烽，这种姑嫂换亲的婚姻被视为两全其美皆大欢喜的办法。
大青憨憨地咧咧嘴一笑：“说那干甚？ ”
妈妈叹息，父亲沉默地抽烟。
每次出门，苏凤河对他那辆“支离破碎”的自行车都投以怀疑的目光。大青省钱，自行车的一只脚蹬子成了光杆，也舍不得配上一副，中轴的珠子几乎全部以身殉职，一转动，发出令人心碎的摩擦声。
“大青，该拾掇就花几个钱哇！ 磨刀不误砍柴工。”他这样教导儿子。
“不咋，爹！ ”儿子不以为然，“总比二饼子牛车好使唤吧？ ”
苏凤河无可奈何地摇下头。
他明白大儿子的脾性。
他当车倌那会儿，大青也早早地学会了赶车。“一大二公”时代，生产队的车倌也算个好差事，不亚于目前机关里头的神气活现的小车司机。
有一年的冬天，苏凤河病了，让大青替几天，去山上拉羊粪。
在红烽与大阴山的中间，有个车马大店，出的好豆腐，车倌们为了那两顿豆腐，约定俗成地在那里打尖。
大青拉回羊粪，回到家里，从怀里掏出一块二斤多重的冻豆腐。
伙盘上分的，他舍不得吃，拿回家来，放到车箱里怕丢了，几十里路，硬是揣了回来。
二青、白白为这块豆腐欢呼了一阵。
那年月，农村人种豆子，反倒难以吃上豆腐，没有加工的地方。
这就是他家的大青。
这件事给二青的印象太深了，他前几天还劝大哥：“干脆，开个豆腐房吧！ ”豆渣可以喂猪，养上一头母猪，自产自销，充分利用有利条件。
大青对弟弟的这个建议怦然心动。有件事使他不能马上下决断，在娶媳妇以前，父母不会同意他“见异思迁”主次颠倒的。
父母认为，眼前的生猪买卖，是一把一过，“短平快”项目，挣多挣少利索，不用扩大再生产。
大青的当务之急不是“母猪”而是要赶快找个女人，生儿育女。
虽说苏家有俩儿子，可是时至今日，连个孙子都没有，这在庄户人的心目中，是一件十分令人遗憾的大事。在红烽，更具体地说，在芨芨滩，“不孝有三无后为大”的传统意识，村民们仍然恪守不渝。
苏家没有第三代，使苏凤河在人们心中低了一等。
大青从父亲的沉默里，充分感受到了这一点。
但他自己无法加速这一进程。
他能办到的是拼命挣钱。
“书中自有千斤粟，书中自有颜如玉”的说教，大青不甚了然，他只懂得，自己未来的女人，没有钱是闹不上的。
正如他二爹苏凤池平常抖的山曲儿那样：
窗台底下栽小蒜
没有财礼别想办
苏大青刨闹媳妇，与其说是为了自己，更不如说为了父母，老人的心思他一目了然，作为儿子，他再不忍让他们失望下去了。
至于打光棍儿，三十岁的人了，已习以为常，况且，在红烽，像他这样的超大龄青年一群呢！
有奈出于无奈，瓜皮当成咸菜。打光棍丢人，也不是他苏大青一个人丢。
这趟捣腾猪，已经出来七八天，又挣下一笔可观的收入，大青决定回家，一来看看老人，二来把钱放下，揣在身上东奔西跑，总让人提心吊胆。
听说，如今的小偷也“搞活”了，光天化日之下，就敢刁人！
如今的人是咋啦？
大青前两天去城里卖一口三百多斤的肉猪，正赶上广场那儿开“严打”大会，一排溜溜青头后生，光眉俊眼，都一律五花大绑。再听他们干下的那些事，真叫人毛骨悚然。
会散了，那几个后生被推上警车，听说都崩了。
放下好好的路不走，那叫干甚？
大青起了个早，没舍得花一块钱吃一顿羊肉汆面，掂量再三，奢侈了一回，三毛钱吃了两根油条。
一路上还于心不安，父母都五十岁的人了，他们吃过油条吗？
半前晌，进入红烽地界，他那劳苦功高、“关节炎”严重的自行车链条又一分为二，大青只好推上走。
秋后的太阳仍然挺扎人，大青浑身冒汗。
前头有两棵大柳树，在光秃秃的地里十分醒目。大青正要过去凉快一下，发现下头站着一老一小两个人。
那个年轻的，穿一身没有领章的军装，那个上岁数的像个农民。
老的对那个半军人喊着口令：“立正！ 向右看齐！ ”
年轻人东倒西歪，站立不稳，老汉对他胸上就是一拳：“真给军人丢人！ ”
年轻人乘机倒在沙土地上。
大青看得又可笑又纳闷，训练民兵也不能就两个人干呀？
走到跟前，他先扫一眼躺在地上的年轻人，脱口喊出：“哎呀，这不是丕丕吗？ ”
“丕丕？ ”老汉蹲在地上，掏出纸烟，先递给大青一支：“你们认识？ ”
大青把自行车靠在树上，搓搓散发着猪臊气的大手，不好意思地接过烟。
“我们村的。”他说。
“哪个村？ ”老汉自己点着烟，又让大青对火。
“芨芨滩。”
一阵阵酒气从丕丕身上散发出来，他开始打呼噜，一只草绿色挎包，枕在脑袋下面。
“噢！ ”老汉笑了一下。
大青恍恍惚惚感到他像村子里的一个人，一时又难以下结论。
“大叔，你去过，芨芨滩？ ”
“去过，去过，这后生是谁家的？ ”
“田书记家的。”
“田耿？ ”
大青点下头，又认真地看了他一眼，那眉眉眼眼，不是跟水成波有点一样吗？ 可他是谁？
“田书记你也认识？ ”
这回老汉点了几下头，对住田丕丕喷了口烟，又把烟头挨近田丕丕的鼻尖。后生猛然一睁眼，醒了。
“哈哈，火攻还是见效哟！ ”老汉像个爱起哄的年轻人。
田丕丕满脸愠怒，扬手向老汉打过去：“狗日的！ ”
老汉把他的手抓在掌心里。
“哎呀呀！ ”田丕丕龇牙咧嘴，痛苦不堪。
“后生，你的功夫还不到家哩！ ”老汉放开手，田丕丕揉着手腕，不敢轻举妄动，嘴里还在不干不净地嘟哝。
“田丕丕！ ”老汉正颜厉色地叫他一声。
“到！ ”出于当兵人的习惯，丕丕顺口应了一声，同时，规矩多了。
他看见了一旁的大青，向老汉送一个“原来如此”的冷笑。
“大青哥，你咋在这儿？ ”他找到了说话的人。
“卖猪，回趟家。”
“哟，大青哥，你也‘下海’啦？ 真是真人不露相，看不出，看不出。”丕丕这会儿完全清醒了，把帽子扣在头上，从挎包里挖出一盒“大青山”香烟，先给老汉一支，再给大青一支、自己叼了一支。
掏出一只挺精致的气体打火机，啪一下按着，火苗一蹿多高，把大青的眉毛差点燎了。
他不想跟老汉说话。
老汉脸上浮现出宽厚的笑容，仍然对他说：“小田，你当了几年兵？ ”
“三年。”田丕丕不情愿地说，眼睛望着荒凉的土地。
“什么兵种？ ”
“兵种？ ”田丕丕这回对老汉另眼看待了。
一般人是用不出这个术语的，他对老汉的身份产生了怀疑。
“对，兵种。”老汉重复一遍。
“汽车连。”田丕丕的脸一红。他知道，自己这个回答，有些欠准确。
老汉若有所思地一点头：“好，好。”
“好？ 有什么好的？ ”田丕丕扔下烟头，气哼哼地说，“村子里连个小四轮也没有，我总不能去开毛驴骡子吧？ ”
“我说好就好！ ”老汉又哈哈笑了，“丕丕，你们汽车连的汽车是什么厂出的？ ”
“‘解放’，长春出的，咋啦？ ”丕丕忽眨着眼说。
“你知道，从前，比方说解放前，抗日战争，解放战争那会儿，部队咋打仗？ ”
这不是又在“忆苦思甜”吗？ 丕丕不屑一顾“哧”地笑了：“我知道！ 指导员给我们讲过，靠两条腿呗！ ”
“对了，后生。小米加步枪，再加两条腿。”老汉的神情严肃起来，“你开的军车，咱们国家自己造的，那也是从无到有，一天天发展起来的。你就想想，红烽今天没有小四轮，明天呢，后天？ 还能没有吗？ 事业是人干出来的。你的本事有用武之地呀！ ”
“那要等到牛年马年？ ”田丕丕沮丧地说。
“后生，那就看咱们干的速度了。”
“咱们？ ”田丕丕用探询的目光看着他。
“对，咱们，包括我，还有贩猪的这位大兄弟。”
“你是谁？ ”丕丕直杵杵地问。这正是大青早想问又不便问的话。
“我？ 跟你一样，先当过几年兵，后来，也跟你现在一样，到地里头刨闹光景。”
“在哪儿？ ”
“就在这儿。”
“在这儿？ ”
大青，丕丕，异口同声地惊呼。
“哈哈，碰上老乡了吧？ ”
田丕丕直摇头，将信将疑，直到老汉又说一句话，他才彻底相信，这个老汉还的确是红烽的人。
“丕丕，你这次回来，没去你姐姐那儿？ ”老汉意味深长地笑着，“你爸老田耿，不会甘心叫你当‘向阳花’哇？ ”
田丕丕愣住了。
连这些他都清楚。
可他没有回答老汉的活。大青正向他望着，他不想让大青知道这方面的“行情”。
老汉也不再深问，把话题转到了大青身上，这回，田丕丕主动介绍：“他叫苏大青，是我们村苏凤河大叔的大儿子，从前是有名的车把式！ ”
“噢？ 老苏的儿子？ ”老汉伸过手，抓住大青的一只手，“家里包了多少亩地？ ”
“三十来亩。”大青的脸红红的。
“一年下来，收入多少？ ”
“唉，咱们这儿地力不行，受下一年，一亩地顶多闹百十来块钱。”
一说及土地，庄禾，大青的话还是够用的。
老汉点头：“你贩一年猪，顶十来亩地。这营生太辛苦，你咋不喂几口母猪？ ”
“没饲料。如今的猪，全是改良的，饲料跟不上，根本不行。”
“二青是你弟弟，对不对？ ”老汉又点上一支烟。
“对，对。”
“他，有点头脑。正在规划一个饲料加工厂，我看，是个方向。”
大青大吃一惊，这件事，他怎么也知道？ 二青出外考察，只有少数人清楚。
“你，你看行不行？ ”大青把眼前这位无所不知的老汉视为依靠了。
“行！ 大青，咱们红烽，要想奔上小康，没有新套套不成，没有人才不行。你，还有丕丕，还有白白、刘改兴、赵友海，等等，都是新一茬茬农民，有文化有头脑，只要敢想敢干，红烽不光会有汽车，我看还敢有飞机。”
田丕丕陷入沉思，拔根野草放在嘴里。
“办饲料厂，那要一大笔钱呀！ ”大青想起弟弟要他支援的事。
“是要有资金才行。大青，等二青考察回来，咱们再想办法，也会有办法的。你们说，活人还能叫尿憋死呀？ ”
田丕丕格格地笑了。这个身份不明的老汉挺有意思。
老汉站起来说：“丕丕，大青，回去问你们的老人好。”
田丕丕说：“问好，这能捎到，可这是谁捎的呀？ ”
“不愧咱们当兵人，脑瓜瓜就是灵顿。”老汉又哈哈笑了，“你们就说，一个姓水的老家伙！ ”
“水？ ”大青仿佛明白了。
“水？ ”丕丕仍然若明若暗。
老汉点下头。
“那，水成波是你什么人呀？ ”丕丕问一句。
“我侄儿。”
“那，水大爷，你去哪儿？ ”丕丕反应就是比木讷的大青快。
“我再去看望几个老朋友，说不定呀，哪会儿就到你们家喽！ 叫你们的老爹准备好二锅头和酸菜。”
“水平不高哇！ ”田丕丕说。
“初级阶段嘛！ ”老水一本正经地说，“丕丕，我以一个老兵的资格对你提个请求：住过军队大学校的人，更应该‘心明眼亮’，在改变农村落后面貌上作出大贡献。那句老话，年轻人不爱听，苦不苦，想想红军长征二万五，我还是要说。我看，不论甚时代，人没有理想，活着就没意思了。”说完，老水朝南走了。
田丕丕不做声。
大青推上自行车，对丕丕说：“走哇！ ”
丕丕神情恍惚，又是叹息又是摇头。大青也闹不清他在思谋什么。
2
苏凤河在糖菜地里干完营生。天已经黑透了。村子里弥漫着麦草、牛粪的苦涩炊烟，不知谁家在改善伙食，风里有忽浓忽淡的猪肉烩菜的香味。
苏凤河用粗糙的大手抹下嘴巴，心坎上漾起一片苦水：从夏收到今天，他家还没动过荤腥呢！
不吃肉不吃油也淡事情，六十年代勒紧腰带的滋味，他这茬茬人都尝了个管够，那会儿，能吃上掺糠的玉米面窝头，就活在天堂上了，大小队干部们手中有权，半夜三更偷吃几顿面条，忘不了他这个车倌，苏凤河也沾了不少光，眼前的光景毕竟不可相提并论了。
苏凤河这几天一直心事重重，拿不定主意。．
大青妈告诉他，她已经叫凤池去城里给大青找对象，这回是“破釜沉舟”，小叔子要没有结果，就不要进家。
“他爹，”老伴这样开口了，“看架势，他二爹八成给大青找个四川女子。”
“那能过到一搭搭吗？ ”老苏表示担忧，“南蛮子说话咱都听不懂。”
“怕甚？ 她只要能养娃娃就行。”女人有女人的精明，“娃娃又不说南方话。”
“他二爹没说得多少钱？ ”苏凤河不再坚持非找个本乡本土的闺女了。他知道，论自己的家境，大青的本身，早已过了挑肥拣瘦的时候。回忆起来，自己最光辉的岁月，还是当车倌的那会儿，可是，那会儿娃娃们才多大，眼下，只能从经济方面考虑问题了，看钱吃豆面，论实际的吧。
“听他二爹说，像点样的女子，没个三五千怕领不回来！ ”大青妈小心翼翼地说，眼睛注视着丈夫的反应。
“唔？ ”苏凤河牙疼似的反应一声。
“他爹，你看咱大青熬盼成甚了？ 娃娃嘴上不说，心里头苦呀，跟大青一茬茬的菁菁，招弟，人家的娃娃都念上书了。”
“我眼又不瞎。”苏凤河感到被抽了筋，全身瘫痪。
三五千。
不要五千，就是三千，也就把全部家底掏出去了。
何况，还有办事的开支呢？ 这是他的大儿娶媳妇，不能不声不响就交待了哇？ 这一笔钱，没个千八百的也过不去。
他想一切从简，大青妈通不过，兄弟通不过，众人们也通不过。
红烽的乡俗，红事白事一律大操大办，就是塌上一屁股债，门面也得装。
是啊，前几天刘改芸那么平平淡淡地就打发了赵六子，至今人们还在议论纷纷。嘴头子恶毒的人诅咒刘改芸下了地狱，非进十八层不可。
那还是丧事，人们都饶不过呀！
“这钱，到哪儿闹去？ ”苏风河自言自语。跟女人商量，她也拿不出什么令人满意的方案。一口吃了个李子，谁不知道谁的底子？
但是，这回苏凤河估计错了。
“去借！ ”
她的口气十分果决干脆，不容置辩。看来是“蓄谋已久”并非一时的冲动。
“借？ ”
“借！ ”
“向谁借？ ”
“李虎仁！ ”
苏凤河目瞪口呆，以一种“史无前例”的目光审视着女人，在他记忆中，女人跟他共同生活了三十多年，还从来没有像今天，在这件事情上表现出“义无反顾”不达目的誓不罢休的气概。
他一时间泛不起话来。
且不说他还没思谋过为了大青的婚事要去借债，就是想到了，也想不到借的对象是前大队长。
“他妈，这……”老苏赤脚板在地上搓来搓去，又咂嘴又叹气，在吞一只苦果。
“不借，又有甚办法？ ”大青妈的豪迈气概变成了哭腔。
“借，借……”苏凤河的精干荡然无存。他蹲在锅台旁，咀嚼这个字。
在他的心目中，一旦借了人家的钱，就有一条绳子，把自己拴住了，从此失去自由，从此低人一等。
再穷，像鸡一样，刨一爪子吃一口，只要不短别人的钱，就腰杆挺硬。无债一身轻嘛。
能怨女人目光短浅吗？ 不能。她为了这个家，真是到了“鞠躬尽瘁”的程度了。没明没黑地受：地里受，家里受，该受的受，不该受的也受了。
跟上他苏凤河，最享福的日子，就是成亲那天饱饱地吃了一顿猪肉烩菜。
苏凤河深深叹口气：“借吧！ ”
“你去？ ”女人松了口气，男人同意借钱，对她竟是一种体贴，一种欣慰。
“我去哇！ ”苏凤河有气无力地说，仿佛已经套上了债务的枷锁，永远任人宰割了。
女人点点头。
“我不想问李家借。”
“咋啦？ ”女人刚刚出现的一点笑容又凝固了。
“那老李，你还不知道他的为人，吃铁屙钉子，利息低不了。”
“不怕，他爹。”大青妈胸有成竹的样子。
苏凤河又一个目瞪口呆，老婆真的“脱胎换骨”，叫人认不出来了吗？ 不怕，拿什么还人家？
转而一想，除了李虎仁，还真找不出第二个可以借钱的主儿。
“咋办？ ”
轮到他问这句话了。
大青妈向他难得的一笑，然后不慌不忙地说：“我早打好主意啦！ ”
“甚？ 早有主意了？ ”苏凤河今天出现了第三次目瞪口呆。
“他爹，咱们家，不是也有一棵摇钱树吗？ ”大青妈“引而不发”点到为止。
“甚？ 摇钱树？ 就那些二不溜的杨树？ 高不成低不就，值几个钱？ ”
苏凤河满脸的问号。
大青妈向他展示出一个前所未有的笑容。并且极其难得地在他的额头上杵了一下：“你就是人们说的，近视眼喝拌汤，只瞅见眼底下那一圪塔。”
苏凤河受宠若惊地往后退了一步，龇开牙笑了。
自从“洞房花烛”，他还没见大青妈这么亲热过。有点像电视或者电影里头的味道。
“你攒下钱了？ ”他的脑子里和眼前头一片迷雾。
“早攒下了，快二十年了！ ”大青妈一本正经地说。
“二十年了？ 我咋不知道？ ”
大青妈坐在炕沿上，格格笑了。
“钱在哪儿？ 有钱还借什么账？ ”
“那不是？ ”大青妈的眼睛向门外一指。
在大青的猪圈那儿，白白正在喂猪。她那婀娜的背影，正在他们的眼帘上扭动，这头说的话，她一句也听不到。
大青养了一口母猪，与其说是他的功劳不如说是白白的辛苦，再搞扩大生产，苏家实在无能为力了。
苏凤河的眼睛在女儿身上停留了一会儿。对大青妈的话领会了许多，但他的眉宇间浮现一片阴云。
“你是想……”
“他爹，我可不能把闺女白送人，别人能要高价，我要个平价总行哇！ ”大青妈理直气壮地说。
苏凤河提不出反对的理由，可总觉得这种“平价、高价”的提法实在刺耳，似乎在牲口市上讨价还价，他想回一句：“咱白白又不是猪儿子……”
他的眼睛一碰上女人自信中含有乞求的目光，心里的不快就消失了，女人想到这一条路，也是有奈出于无奈，除了这个办法，实在找不出更有效的措施。
苏凤河用一声发自肺腑的长叹代替了千言万语。
在这种情况下，其他话全是“嘴上抹石灰——白说”。
“这回你心里有底了吧？ ”大青妈看见他一副无精打采的样子，以胜利的口吻说，“瞎子下棋——走一步再说哇！ ”
苏凤河点下头，表示服从。
但实施起来，他总感到老虎吃天，没个下口处。
上山擒虎易，开口告人难哪，何况又是向李虎仁开口。
按说，李苏两家的关系，一直上溯到二十多年前，还是说得过去的。车倌在社员们心目中，虽然不在权力中心内，但也是秃子挨上太阳睡，沾了点明气气。大小便宜占了不少。有些“机密”，苏凤河也参与过不少。比如，队干部在夜深人静之时，想从场面上偷点粮食，就短不下苏凤河，从某种意义上说，他是队干部的心腹，犹如眼下某些机关官员们的司机一样。
但这是指“以前”。
公社解散以后，两家的关系也发生了微妙的变化。
根源在二青身上，平心而论，说二青对李虎仁有什么成见那是欠公道的，他是个热血青年，又受了水成波的熏陶，加上年轻人见义勇为的特点，举报李虎仁了，事出有因，查有实据，既非诬告，也非报复，如果李虎仁有些自我批评的风格，本来不算什么，从某种意义上讲，这是多么难能可贵的品质？ 把自己的闺女，尤其像引弟那样在许多人心目中已经大大贬值的闺女，交给二青，是再合适不过了。
他不仅不赏识二青，还记恨二青，并且推而广之，使两家的关系恶化了。
李虎仁把自己没当上村长，而是让刘改兴夺了权的罪过，全加在了二青等人身上。
刘改兴上台，标志着芨芨滩的历史进程从此发生了决定性的转折。
它同时也标志着李苏两家的关系进入了冰点以下。
这就是苏凤河面临的形势。
正如大青妈说的，利息高，还怕没人敢借给。在芨芨滩，能挣钱固然是本事，能借到钱也算面子大，一来表明你有偿还能力，二来更表明你人品可以，信誉不存在问题。因为真要为债务打官司，红烽人还不习惯，同时也十分棘手。
债务的过程中，双方还基本处于朴素的原始阶段，全凭人格担保，双方不打什么字据。仅说到这一件，红烽还纯朴得可以。
这几天，苏凤河干活心不在焉，今天在糖菜地里，他又陷入了苦恼之中。
他踏着暮色往家走，没有看到刘改兴到了眼前。
苏凤河直到被刘改兴拦腰抱住，才大吃一惊，站住了。
“老苏，二青有点音讯没有？ ”刘改兴哈哈笑着说。
“还没。”苏凤河说。
刘改兴说：“老苏哥，你要不忙着回去，咱们说说话。”他朝地头的一块空地上一指。
苏凤河对刘改兴的为人是心服口服的，过去在刘家受专政那会儿，苏�
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