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河套人家-第11部分
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他先回去了，剩下水成波和二青，两个人仍不想睡，就边吃西瓜边说。
成波先说：“见过引弟了吗？ ”
二青摇下头：“李虎仁似乎有了觉察，引弟出不来了，我想给她个信儿，免得她惦记。”
“这事我来办。”水成波说，“你们不能相会，这倒有点麻烦。”
“等我回来再想法子。”二青说，“我这一出去十天半月回不来。”
水成波沉吟了一会儿说：“二青，我托你件事……”
“甚事，成波哥？ ”
“这……”
“哦，成波哥，我替你说吧！ ”
“你知道？ ”
“四个人，对吧！ ”（ 从从，四个人字组成）
水成波在他的肩上捶了一下：“真鬼！ ”
二青告诉了他的“发现”：“成波哥，我想了很久，这件事，从爱情的角度分析，从从并没有什么过错，爱情可没什么该不该，对不？ ”
“理论与现实并不完全吻合！ ”水成波反驳他，在茅庵里拿出烟，给他一支，两点火光在夜色中闪闪灭灭。
“从从的个性你也知道，在某种程度上可以说非常固执，几马力也拉不转。”
水成波叹口气：“问题就在这里，我想叫你去做做她的感情工作，晓之以理论，动之以厉害……”
二青打断他的话，咕地笑了：“怕没那么容易。我怕从从骂我呢！ ”
水成波“唁”了一声：“真烦人，她一开学又成了代课教师，天天在一块儿，露出蛛丝马迹，影响多不好。”
二青很同情地说：“成波哥，只要你能坐住坡，就用缓兵之计，太激烈的办法，反而会弄巧成拙。让她冷一冷，也许就鸣金收兵了。”
水成波只能点头。
二青告诉他，水汇川问起了他的情况，很关心。
水成波说：“时过境迁，我也这么大了，好说。他能有今天，也是天公地道，好人还有好报吧！ ”
忽然，一阵凄惨的叫声划破夜静。
“放——开我！ ”
二青嘴里的烟头掉了，他跳起来，“是引弟在叫！ ”
“准又是苏凤池那老东西在折磨她！ ”水成波气愤地说。
“我去看看！ ”二青转身要走，被成波一把揪住。
“不行，你一出现，正好叫李虎仁抓住了把柄，以后更难办了。”
二青急得直跺脚。
“冷静点，我料他苏凤池也不敢伤害引弟，他大不过日哄老李几个零花钱。真有个长短，我放不过他。”
二青蹲在地上，双手抱住头说：“甚时代了，还有这种事。”
水成波安慰他：“回去睡吧，引弟有我招呼，肯定‘完璧归赵’，她一根头发也少不下，你不要苦恼，明天按计划去干！ ”
二青慢慢地走进夜色中。
水成波离开这儿，向家里走，他想把今天的事说给女人听一听，让她也高兴高兴。人一愉快，病情也可以好转。这是所谓“精神疗法”。自从跟了他，女人也没有一次开心的笑脸。她好苦，跟自己一样。
人间就是这样，阴差阳错，演不完，说不明，道不尽。
水成波怀着乱纷纷的思绪回到家里，点上灯，女人看着他，眼里闪出怜爱和憾恨的光芒。
“你睡哇，我再看会儿书。”他对她说。
女人的目光向他点了点。
水成波从衣兜里掏烟，带出一张折叠的纸。他把它抚平，原来是一封信。
从从写的。
成波，我对你说句话，爱人以及被人爱，是一种权利，
谁也无法剥夺。你放心，我不会让你处于一种困境，不会叫
你拆散那个家，让我独自吃下去这个苦果吧！
水成波怔住了，显然，这是在他酒醉睡着以后，从从放到衣兜去的。
他扑地吹灭了灯，把信揉成一团，握在手心里，站在窗前，陷入了深思。
女人问了他句什么，他没听清，也没有回答。
3
一连几个红杠杠的晴天，地里的营生忙得人们马不停蹄。
学校也开学在即，水成波被田耿放在了校长的位位上，骑虎难下，不干也得干，况且，在过去，他也真的以校为家，现在，不过是头上有一顶乌纱帽，名正言顺而已。
开学前，他想找苏白把文化站的事情落实一下，最好能把青年们召集到一块儿开个会，通通气，打打招呼。
过去的团支部有名无实，按田耿的指示，也要尽快恢复活动。
不论从什么目的出发，水成波对田耿的布置是完全拥护的，只要干工作，谁能不欢迎？ 前多少年，大家要这么干，光景也不至成了这种倒塌样子。
水成波在糖菜地里找到了苏白。
他在地头一站，苏白就放下手里的营生，笑吟吟地走到他面前，按照当地的乡俗叫他：“成波哥，我还正要找你去。”
水成波说：“那咱们是不谋而合了，营生多不？ 我帮你干一会儿？ ”
“打点叶子喂猪，我大哥这些天卖猪儿子挺忙，没工夫照看母猪了。”
“等咱们二青的饲料加工厂建成，这个问题就迎刃而解r ，你不忙，就到学校去，我跟你说说文化站的事。”
白白把头上罩的一块蓝底白花的确良纱巾摘下来，拿在手里，出了糖菜地，跟他往学校走。
“成波哥，你看，文化站能办成吗？ 我心里一点底也没有，这两年，青年们一盘散沙，生手拉胡琴——吱咕吱（ 自顾自） ，人心都散了，往一块儿收拢，挺难的。”姑娘的眉毛微微皱起来，可她脸上刚毅的神情表明她并不畏怯。
“打铁先要本身硬嘛！ 你要别人有信心，首先要自己充满信心，哪能‘以其昏昏，使人昭昭’？ ”
白白用信服的目光看了一眼过去的老师，老师不愧有“火眼金睛”，一下子就击中了她的要害。
“白白，万事开头难，这话有道理。尤其这个文化站，在大包干以后，是个新玩艺儿。我看到报上介绍过沿海一带的农村，人家早办成了，先有需求才有市场。关键是咱们红烽经济落后，人们对文化科学的需要并不强烈，还在低层次的方式上干营生，对科学技术，缺乏饥渴感。”
“是的，成波哥！ ”白白高兴地应和，“我担心的正是这个，旗号打出去了，门前冷落可咋办呀？ ”
“从最坏处设想，往最好处争取。”成波笑了一下，“先从文化娱乐入手，把人们的业余时间吸引过去，你看人们，放下锄头，抱住枕头，不关心国家大事，近视眼喝拌汤，光盯住眼前那一圪塔，这样下去，真成了名符其实的只拉车不看路的老黄牛了，农村现代化，靠这样的牛可没指望。”
白白频频点头，水成波的话，在她心里激起层层波澜。
“土地承包，是为了解放生产力，砸烂从前的那只大锅也无可非议，白白，列宁讲过，倒洗澡水，可不能连洗澡的娃娃也一块儿泼出去呀，搬掉大锅饭，不能把咱们的社会主义也一齐扔了！ ”
白白心潮涌动，她从老师的话里听出了崇高和神圣。
当她和水成波谈到具体方案时，首当其冲就是钱。
“你先组织人马，尽量多动员年轻人活动，钱的事，我跟改兴村长想办法。”
“成波哥，有你这个抗硬顾问，我什么也不怕！ ”白白笑出一片灿烂。
“把引弟也拉扯上，她有过那段不幸的经历，更需要关心她，帮助她，万万不能嫌弃她。”
白白沉吟了片刻才说：“成波哥，你也不是不清楚，她跟我二哥那样，李虎仁又是个不好招惹的人，我……”她很为难。
“还有宝弟，也不要扔下。”
白白叹口气，她就怕李家的人。
“引弟自由了，白白你可以放心大胆地去靠近她。”
“真的呀？ ”
“真个的。”
“成波哥，你把她救出来了？ ”
“大势所趋吧！ ”
“其实，引弟很有本事，念书那会儿，你还叫她领着我们干了两年文艺队哩！ ”
“咱们红烽人才济济，只要好好挖掘，重视，就会发挥作用。”
白白的脸上沐浴着明丽的阳光，眼梢上挑着笑意。
这时，他们进入了村中的大路上，再过去就是学校。
“疯女子！ ”
“哈哈！ ”
“疯老婆，卖屁股！ ”
村子中央那口水井附近一片黄尘。
十几个七长八短的娃娃脚下飞着黄尘，手里扬着黄土，哇哇地乱叫。
“引弟！ ”
水成波和白白大吃一惊，一齐向井上跑来，孩子们中间有许多是成波的弟子，一见他过来，纷纷跑散，有几个还没有念书的，仍然在起哄。
井台上放着一只水桶，里面漂了一层垃圾，另一只躺在一旁。
引弟面如死灰，身上干净的衣裳又是口水，又是牲口粪又是土，头发也散成一片。
“疯女子，白茨精……”
剩下的娃娃边喊边跑。
引弟像失去了知觉，痴痴地站着。
水成波痛心地拧着眉头，收拾水桶。
“引弟！ ”白白过去拉她的手。
“啊，”引弟如梦初醒，大叫一声，狞笑起来，“疯女子，我是疯老婆！ 哈哈！ ”
她一把推开白白就跑。
这时，村子里的人正是出动的高峰时候，老婆娃娃们围观的人越来越多。
“啧啧，看看，疯了！ ”
“人家苏阴阳早就说过，跟上了……”
“快走，狗日的，不怕跟上你呀！ ”巴掌的打击声和娃娃的嚎啕交织在一块儿。
引弟陷入了人群中，更加迷乱，她那双充满恐怖和绝望的眼睛，四处张望，一些女人惊骇地跑开了。
“哈……我是白茨大仙，哈哈……”
引弟狂乱地手舞足蹈，披头散发，冲开人群，向那个白茨圪旦狂奔。
水成波向她追过去，她跑得更欢了，黑发如同一片乌云，紧紧跟随着她。
人们讶然失色，议论纷纷。
白白目瞪口呆，眼里一片泪光。
水成波毕竟比引弟腿快，在排干背上把她拦住了。
引弟扑咚一下坐在地上，放声大哭，呼天抢地，悲愤欲绝。
泪水鼻涕，泥土，糊得她面目全非，她戴上了可怕的面具。
水成波蹲在她对面，等她稍稍平静了一点，才叫了一声：“引弟！ ”
她一放声大哭，成波就踏实了一些，积压在胸中的悲愤，排遣出来，引弟就会轻松一些。
“引弟！ ”
这时，白白气喘吁吁地跑过来，把引弟拉起来，引弟的身子扑在她怀里，仍然呜呜地哭，但她刚才的疯迷，已经过去了，只留下了深深的哀伤。
“引弟姐，你千万不要这样呀！ ”白白几乎哭出声，她掏出手绢，扳开她的脸，把那些污秽抹去。
“我咋活，我咋活……”引弟木然地望望白白又望望成波。
水成波抽着烟，一只手托她的下颏，庄严地说：“引弟，眼睛看住我。”
引弟泪水涟涟的目光转过来。
水成波拿开手，眼光在她的脸上审视了一会儿，才婉转地说：“引弟，你真有毛病？ 我不信，你这样不争气，只能害了自己。”
白白也说：“引弟姐，你好好的，怎么连自己也信不过了？ ”
引弟呜的一声又哭了起来，不过，哭声是正常的，饱含辛酸，并不疯癫。
白白用那块花头巾为她打扫身上的尘土。
“引弟，我昨天咋跟你说的？ 二青临出门还放心不下你，让我招呼你，他回来，你们要干大事业，要叫红烽的人刮目相看。”水成波对她热忱地说，“苏凤池在你身上捣鬼，你可不能正中他下怀，抬起头，刚刚骨骨地生活。”
引弟满面泪水，她的头沉重地，但终于举起来了。
“这就对了。”水成波向她微笑，“引弟，生活已经亏待了你一回，你可要珍惜二青的感情呀！ ”
引弟点了下头，从胸中吐出一声长叹。
“白白，你送引弟回家，文化站的事，晚上到学校找我谈吧！ ”
白白挽着引弟的手往村子里走去，水成波等她们走远了，才向苏凤池的房子走去。
他心里窝着一团火。
智者千虑必有一失，何况成波还不认为自己属于智者那个级别。
他把事情估计得太简单了，引弟身上的妖气是苏凤池给罩上去的，他不相信可有人信，解铃还得系铃人，解脱引弟，还她以人的面目，还得让苏凤池亲自出马。
一想到这些，水成波，这位天天在培育修补、塑造人们灵魂的人，就刻骨铭心、痛心疾首地苦恼，贫困的红烽人啊，把自己囚人了一个牢笼，耗损了多少精力财力与人力。
这些力量如果投入到教育事业上，又会产生出多大的成果呀！ 还能再拉大跟沿海地区的距离吗？ 刘改兴高瞻远瞩，没有急于去乡里跑救济，要补助，暂时满足一些人的口腹之急，他抓住了根子，抓住了治穷的要害，治贫先治愚。
文化站将给红烽人打开一个光明的世界。
有些事并非一个会议一个决定一个文件就可以迎刃而解，眼前引弟就是一个例子。
水成波解脱了她，可她没有从人们的迷信愚昧中解脱出来。
并不是引弟身上有白茨大仙，而是人们的脑袋里盘据着一个白茨大仙。
二青走了以后的第二天，水成波就去了李虎仁家。
李家的杂种狗汹汹地狂叫，把正在屋里抽烟的前大队长叫了出来。
水成波不理睬狂吠的狗，直直地走到了正房门口，跟李虎仁面对面。
他们谁也不喜欢谁，这一点，彼此心照不宣。
“成波哥，救救我！ ”引弟在东房里悲怆地呼喊。
李虎仁的脸出乎水成波意料地摆上了笑容：“水老师，有话进来说！ ”
他不理会女儿的哭叫。
成波跟在他后头进了挺富态的屋子。
水成波被让进“简装”沙发中坐下，木头扶手上面还画着红花绿草。
李虎仁也在另一只沙发坐下，他身子沉，沙发的弹簧吱吱地呻吟起来，成波的屁股也叫弹簧顶得不舒服。
但他毕竟是在享受红烽村第一代高档家具。
李虎仁把茶几上的纸烟推给他：“抽哇！ ”
他自己先点了一根。
李虎仁体魄健壮浓眉大眼，额头有三条排干似的皱纹，既深且长，其他部位却很展活。他的脸部很有生气，两只眼睛很亮。这双眼到了引弟的脸上，就水汪汪的洋溢着迷人的魅力了。
李虎仁有种威风凛凛的风度，长期的农村干部生涯，使他又稳重又精明。
“成波，你来，可不容易，”他呵呵一笑，满口牙十分整齐。
成波的眼前闪过自己女人憔悴的病容，真叫人难以相信，面前这个慈眉善眼、端端正正的面孔下面，会有那么一个灵魂。
他拿着烟的手有点微微发抖。
李虎仁目不转睛地盯着他，似乎在掂量他“深入虎穴”的分量。
“成波哥，救救我呀！ ”引弟的呼喊又响了起来。
水成波赶快收住意马心猿，向李虎仁说：“田书记指示，村子里的团支部要恢复活动，引弟还没办退团手续，开会得去。”
李虎仁努出一个笑：“成波，你看她风风失失，连自己也招呼不了，咋抛头露面？ 我这二年，你还不清楚，喝冷水都扎牙，这个引弟，闹得家神不安灶神不宁。连给宝弟说个对象，一听他姐‘神经了’，就吹了。”
李虎仁的话显然在虚张声势，他口气沉重，神情坦然。
水成波以攻为守，笑着说：“老李，你是个明白人，既然都影响到宝弟了，你还能叫引弟‘病下去’吗？ 全村子都笑话你要强了一辈子，栽在这上头！ ”
李虎仁怔了一下。
他从水成波的话里听出了“骨头”。并且意识到自己聪明一世，反而犯了一个错误，他让老对手水成波看出了破绽。
“引弟真有病，苏阴阳还能哄人？ ”他不能马上退却。
“有病就请大夫，老李，我能不能跟引弟说两句话？ 好赖，我还教过她几年。”
他给了李虎仁一个坡。
“好好，成波，你去看看。”虎仁点头，顺坡下驴。
水成波来到东房，李虎仁一开门，引弟就迫不及待地扑在他胸前，哭诉起来。
水成波拉住她的手，对李虎仁说：“你看，把娃娃折磨成甚样子了。”
李虎仁沉下脸说：“她一阵明白，一阵糊涂，成波，你要是看见她没毛病，我还能没事找事？ 好歹她也是我的闺女，身上的肉！ ”
引弟她妈从外面回来，看到这一幕，挽住引弟大哭，一边数落男人：“都是苏凤池那个挨刀货干的。”
李虎仁板住面孔，嘴边含着冷笑。水成波又安慰了引弟几句，就告辞出来，那只狗对他又是一阵狂叫。
李虎仁把他送到院门外才回去。
水成波一阵暗暗纳罕：原来，他准备跟李虎仁有一场舌战，不料硝烟未起，干戈未动，问题就解决了。
他为自己做了一件使引弟获得自由的事情而轻松。
前辈们的重负，不论是经济的、政治的、感情的，决不能再转嫁到年轻一代身上了。
水成波由此悟出，刘改兴的文化站，真是远见之举。治愚，在某种意义上，比治穷更难更难。
他把引弟解放了，可他并不能打碎一些人头脑里的囚笼，他们还囚禁着引弟。
水成波来到苏凤池的家，门虚虚地关着，他喊了一声，毫无声息，推开门，一股凄清气息扑面而来。
这个光棍过得也够可怜的了。
锅里有一双筷子一只碗，不知哪天放下的，泔水上面漂着一层死苍蝇。
苏凤池不知又刮到哪儿去了。
水成波皱着眉头，从这个有名无实的家走出来，心头挺沉重，苏凤池害别人的同时，也在糟蹋自己，他本来可以过更好的日子。
苏凤池好嗓子，水成波早年把“李有才”的美绰送给过他，可以说，苏凤池是红烽的民间艺人，山曲儿抖得闻名遐迩，可惜他不走正路。
文化站将来少不了有老一代艺人们指教，苏凤池最合适，无牵元挂，时间充裕。
水成波心间一亮，应该争取一下。
到了学校门口，他的一个方案也形成了：“以鬼打鬼。”
他看见从从的半个笑脸，正从办公室的窗户后面向他看着，他刚刚展开的眉头又慢慢地锁住了。
第五章
刘独尘被沮丧和绝望包围、压迫，难于呼吸。
回到家里，一脸怒容，接过妻子递过的水烟袋，咕噜咕噜地抽，爱子刘玉计依偎在他身上，小心翼翼地问：“爹，你咋啦？ ”
刘独尘用空着的右手抚摸着儿子的头顶，黯然无语。妻子蹑手蹑脚地摆放晚饭，尽量不发出碗筷的碰击声。
晚饭吃得索然无味。
刘独尘在妻儿睡下以后，仍然独自吸水烟。他有种被愚弄的愤懑。
两年前，甘肃老家连年干旱，土地龟裂，颗粒不收，马步芳马鸿逵的拉锯战，使濒临绝境的人们雪上加霜。
几代人休养生息的故乡无法哺育它的子民了。
刘独尘的大儿子出去乞讨，两个月过去，杳无音讯，他也许早已成了遍地饿殍中的一员。
刘氏家谱，到他这一代，难道就中断了吗？
刘独尘愁肠万结，故土难舍，又不得不舍。全家人不能坐以待毙吧？ 年迈的父母贫病交集已先后故去，再拖下去，包括自己在内的三口人，也只能重蹈他们的覆辙。
风雨剥蚀的老屋，破败到险象环生的地步，出过三代文人秀才，对眼前的困境又能有什么裨益？
刘独尘在绝望中挣扎，家中断炊已经两三天，仅靠半口袋麸皮度日，那还是有先见之明，省吃俭用的老母，从鸡嘴中夺下来的。
先人的音容从他的记忆中闪现过去，刘独尘潸然泪下。
在村子里，他算个文化人，能在县里公立的小学中任老师已属凤毛麟角，人微言轻，谈不上什么大作为，芸芸众生，挣钱糊口而已。
他的这只单薄的家庭小舟，经不起任何惊涛骇浪。
他激昂慷慨过，他振臂呐喊过，都以满腔热血开始，又以心灰意冷告终。一次次的失望磨光了他的棱角和锐气，面对黑暗的社会，刘独尘只能躲进小学成一统，苟且偷安而已。
现在连起码的温饱也难以保证，一家人在饥寒交迫中战栗。
就在他生死存亡的关头，一封寄自河套的信，使刘独尘喜出望外。他的一个同学，早年离家，投身改变积贫积弱的祖国的大潮，说是去延安，后来不知怎么走的，最终还是委身傅作义，成了一名掌有实权的军需处长。抗日战争爆发，这位同学也随傅作义撤到河套。多年来音讯沉寂，想不到会在这种艰难困苦的时刻收到他的来信。
老同学告诉他自己的境况后，诚恳邀他去河套的绥远省政府公干，还特别强调，他的一切待遇，有他在，决不会让他失望。
“凭仁兄的才气胆识，至今蜗居一隅，诚令人扼腕三叹也！ ”
顾念之情，洋溢于字里行间。
刘独尘捧读再三，感激涕零。
老同学伸出援救之手，无异于雪中送炭饥时赠米渴时给水。
刘独尘欣喜若狂，妻子多日的忧愁也消散一尽，这个老屋固然有光荣的悠久的历史，它的使命已经完成，再也不能为家人提供庇护和温馨了。
刘独尘收拾全部家当，踏上东去的道路，在故居面前，洒下惜别与无奈，他很愧疚，不能坚守祖宗创下的家业，更没有使它发扬光大。如果将来有人续写家谱，他刘独尘会愧对九泉之下的列祖列宗的。
刘独尘黯然神伤，心情沉重。望一眼遍地荒芜，饿乌悲啼，离去又让他看到一线生机。
半个月后，风尘仆仆、满面菜色的他见到了久别重逢的学友。
老同学言而有信，已经在国民中学为他谋到教务主任一职，薪水可观，一家人生活有了着落，皆大欢喜。
老同学深谋远虑，让他成为举手国民党员一分子。
对这件事，他开始心存疑虑，中国目前四分五裂，烽烟四起，劳苦大众，包括自己一家都在水深火热之中，根源不就在国民党身上吗？ 自己虽无回天之力，也不能助纣为虐吧。
老同学并不与他讨论玄虚的理论，脸上露出“你这个书呆子呀”的神情，“老同学，什么事不能一概而论。我就是国民党员，难道我是坏人吗？ 况且，老同学，别忘了，国民党是中山先生一手缔造的啊！ ”
言之有理，三思之后，刘独尘答应了。
在人地两生的河套，刘独尘全凭老同学鼎力扶持，生活蒸蒸日上。半年后，他还成了县里的参议，没什么权力，名声好听，还有点车马费补贴家用。
对老同学他更感激不尽。
人挪活树挪死，东进这步棋是走对了。
因为是省府所在地，形形色色的人都涌涌而来，从前名不见经传的小镇，日益繁华起来，烟馆妓院，鳞次栉比，土匪流氓，处处逞凶。
在这一片歌舞升平的后面，听不到一点抗战的呼声。
一个世外桃源。
刘独尘不善交际又不善言辞，而他的老同学又另有任用，调到重庆去，他的苦闷就失去诉说的对象。
他迷惘他孤独他沉闷。
学校的现状，也使他越来越感掣肘，学校的董事层里个个都有来头有背景。更令他气愤和惊骇的是，有些人只不过在这里挂个幌子，干的完全是另外一种事。
老同学临分别时，谆谆告诫他：“干好你的营生，少管闲事，哪家的锅底不是黑的？ ”
言外之意，他对这些见不得人的勾当心中十分清楚。
刘独尘点头应承下来。
他现在一家人不愁温饱，刘玉计能继续读书，全靠老同学一片热心，看在人家的面子上，也不能因小失大。
民以食为天呀！ 这片天来之不易，应当也必须珍爱。
滴酒不沾的他为了麻痹自己，也端起酒杯。何以解忧？ 惟有杜康。酒是喝了不少，心头的烦恼仍然与日俱增。
最使他难以容忍的，学校中有的人把这块圣地当成走私鸦片的保护伞。他稍稍表示不满就遭到了痛斥。
“厚颜无耻呀！ ”他心里咬牙切齿。
开始，校方顾及他那位学友的面子，君子动口不动手，大不过出言不逊，怒目相向。等他的同学一离开他，形势急转直下，刘独尘开始尝到孤掌难鸣的苦头。
董事会先解除了他教务主任一职，让他去总务上打杂。他心里清楚，这是人家逼他走，总务主任就是贩卖大烟的主谋。
刘独尘面临两难选择，与他们同流合污，还能分些赃款，至少装聋作哑，事不关己高高挂起。要么，一走了之，免受理性与良知的折磨。
选择了后者，等于切断来之不易的活路。在河套，他举目无亲，后路可想而知。
他记得古训，知耻近乎勇。
真正有勇气出污泥而不染，他几乎束手无策。鲁迅的书他也接触过，对梦醒之后无路可走的痛苦，有了切身体会。
刘独尘仿佛生了大病，形销骨立，脸色焦黄，连水烟也不动了。
他的妻子是家乡一个私塾先生的女儿，粗通文字贤慧聪明，为夫分忧，是她义不容辞的天职。
她明白丈夫痛不欲生的原因，他有苦难言。国家兴亡匹夫有责，丈夫虽无报国的雄心壮志，做一个干干净净的国民也成了奢望。他对社会的黑暗，有切肤之痛，也失望到了极点。
来到河套后，身临其境，抱的一丝希望也化为泡影。
她要解脱自己的丈夫，哪的黄土不埋人，何必一苗树上吊死。
夜里，她温存地对丈夫说：“他爹，咱们走吧！ ”
“你说甚？ ”
“咱们走吧！ ”
他握住女人绵绵的手，百感交集，走，这个字好写，一走能了之吗？ 一家人的生活到哪里去寻找。
这柔软的双手，能经受住苦难的磨砺，风雨的摧残吗？ 她是小家碧玉，对人生的艰辛并没有充分的品尝。
“我不怕苦，”女人钻到丈夫心里，“天下受苦人一层呢，别人能活咱们就能活，只要你别成天愁眉苦脸。古人不是说，贫贱不能移吗，你活得清清白白、磊磊落落比千金都值贵。”
刘独尘荡气回肠，刘独尘心潮澎湃：“知我者，爱妻也！ ”
他把女人绵软的身体搂住。
刘独尘第二天毅然辞去参议的头衔，并给当局留下洋洋万言的告别书，一身轻松地回到家里。
“我是一无所有了。”他注视着妻子。
女人对他点头，微笑。
当局毕竟有他那老同学的影响，让他去芨芨滩谋生，那儿有傅长官的屯垦地，每月拨给他两担糜子，以供家用。
刘独尘并没有真正同他们一刀两断，他的收获，就是眼不见心不烦，落个清净，芨芨滩地广人稀，偶尔有人向他讨个偏方或者一块水烟，他满腹经纶，毫无用武之地。
刘独尘有心办个小学，收罗十几名娃娃读书识字，心有余而力不足，屯垦的官员对此毫无兴趣。
他只好把带来的线装书自我玩味，教儿子识字，背诗。
天气好的时候，他徒步向山上走去，在鸡鹿塞废弃千年的石头城上发思古之幽情，他甚至想收集材料，写写有关昭君出塞的故事，以警示后人，终因心绪不宁，未能如愿以偿。
在芨芨滩，他认识了一个人，那就是神汉苏凤池。
他既不种地又不放羊，成天四处乱转，靠装神弄鬼打发日子，山曲抖得动听，往往未见其人已闻其声。
荞麦开花碎粉粉
妹妹你是个好人品
苏凤池有时到这里蹭烟吃，海阔天空瞎说一气，刘独尘认为，他是芨芨滩的一个人物哩。
子不语怪力乱神。
刘独尘当然不相信他那一套无中生有，苏凤池一来，就逗得一家笑，活跃一下气氛。
“小苏呀，年纪轻轻，干什�
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