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英雄出世-第17部分
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这次垮和父亲当年的垮又不一样，父亲当年垮的是轿号，她今日垮的是路，是那金子铺就的麻石路……
她的麻石路漂走了，她的好时光也随之漂走了，再无追回的希望……
小轿在身下吱吱呀呀响，风在耳边刮，两个年轻轿夫踏破积雪的脚步声，带来了久远的记忆——
多少年前，也是这么一个大雪过后的冬日，也是在这一乘两人抬着的孤轿上，十八岁的她在巡视父亲败落的世界。
那时，父亲败得很惨，她却没有失败感，她打量着那一路的凄惶，心如止水。回到家，当父亲一口一个妮儿的唤着，问她这盘买卖咋样时，她仍未怎么动心，——她那时哪想要这一城的麻石道，一城的轿啊，她真心是想要巴哥哥的，只等着巴哥哥尽快用轿把她抬走，抬进一个恩恩爱爱的小窝里。
是父亲夺去了她和巴哥哥的那份恩爱，半逼半诱让她走进了一个不属于女人的世界。她在那不属于女人的世界里厮杀拼争，造出了父亲和那些男人们都造不出的奇迹，临了，竟梦也似的失去了，这真荒唐。
一切都记得很清楚。
那日巴哥哥抬的是前杠，——她总喜巴哥哥抬前杠，这样能看到巴哥哥的背，能和巴哥哥说话。
巴哥哥那天没有话，她那天也没有话，该说的话是后来夜间在家说的。
巴哥哥真好，啥都知道了，还怕伤她的心，还把她当神一般捧在手上。那夜，巴哥哥拿走了她的红绸抹胸布，就冲着拿走抹胸布这一条，她就认定巴哥哥不会去死，巴哥哥会回来找她。
巴哥哥该回来了。
她知道巴哥哥的心性。
她为一城轿主，胜的时候，巴哥哥不会回来，如今她败了，只剩下这乘孤轿了，巴哥哥就该回来了，回来和她说话，讲些好玩的事给她听。
十几年了，巴哥哥见得也多了，指不定肚里装了多少好玩的事呢！
还有儿子，她的天赐。
天赐也会回来的。
儿子从根本上说不恨她，只恨她的轿，和她满城的轿号。
天赐在那纸条上说的明白，要放火烧了那些轿呢。
现如今轿真就烧了，天赐还能再不回来么？自是不会的。
没准哪天她坐着这乘孤轿行在街上，就会看到一个熟悉而又陌生的后生远远向她走来，叫着娘，把她接回家……
泪水不知咋的就糊了眼。
满街杂乱的景状变得恍惚，就连前面那年轻轿夫的背也变得恍惚。因着恍惚，轿夫绣花轿衣后背上〃万乘兴〃三个大红字便烧起来，像一团火。
孤轿一路行着，到了独香亭茶楼门前。
卜守茹在轿上顿了下脚，两个轿夫把轿落下了，前面一个小心地问：〃卜姑奶奶，到楼上歇歇脚，暖和暖和？〃
卜守茹点点头。
上了楼才发现，楼上并不肃静，拐爷手托紫砂壶，于火盆前的茶桌旁坐着，正给人家断事。
屋里聚了不少人，也不知是哪路的，都在吵，口口声声要拐爷给个公道，卜守茹进来，他们都没注意。
小掌柜注意了，提着铜嘴大茶壶给卜守茹泡茶。
泡着茶，小掌柜问：〃卜姑奶奶，叫对门老刘家送笼狗肉包子？〃
卜守茹〃嗯〃了声。
小掌柜又说：〃卜姑奶奶，我真算服你了！禁轿令都下了这么长时间了，您老还敢坐轿……〃
卜守茹没理。
小掌柜叹了口气：〃只是卜姑奶奶，您……您老也得想开点，这路就算王督办、金会办不去修，日后总还要有人修，虽道是修了路不让行轿了，姑奶奶您还是能做些别的事的。〃
卜守茹仍是不答理。
小掌柜知道，卜守茹不答理他，断不是因着他得罪了卜守茹，而是因着卜守茹不想说话。
自全城轿夫大请愿那日以后，卜守茹再没怎么说过话。
这时，坐在旁边桌上的拐爷才看见了卜守茹，把手上的紫砂壶往桌上一放，脆脆叫了声〃卜姑奶奶〃，极是恭敬地奔过来。
屋里许多人也立了起来，同声叫着卜姑奶奶。
卜守茹冲着拐爷和众人拱拱手，说了句：〃你们忙吧，我坐坐就走。〃
拐爷不想让卜守茹坐坐就走，指着一屋子人说：〃卜姑奶奶，您老来得正好，这事我正断不下来呢。昨个儿于宝宝手下的小子又惹麻烦了，为点屁大的事砸了人家孙掌柜的酒馆，孙掌柜就来找我，我不给断个公道行么？于宝宝今日竟敢不来！这狗东西知道你卜姑奶奶不管事了，就狂了，以为拐爷我治不了他……〃
卜守茹手一摆，打断了拐爷的话：〃行了，你觉着该咋办就咋办吧！帮门的事我说不管就不管了，别再烦我了。〃
拐爷有些急：〃不是，卜姑奶奶，我不是要烦你，实是因为……〃
卜守茹又摆摆手：〃你去吧，让我静静心。〃
拐爷怯怯退去了，卜守茹才又想起了巴哥哥。
巴哥哥实是该回来了，就算在外面成了家也该回来看看她的，巴哥哥不会因着她当年要那轿就记恨她。
小时候闯了祸，她总要向巴哥哥说自己的理，没理也能编出理来，巴哥哥便说她没有错，干啥都不会错。
记得最清的是十岁那年秋里，就在独香亭茶楼上，她饿，又没钱买吃的，就偷拿了邻桌人家一个包子，被人打了个大耳光，脸上生生印着五道暗红的指痕。巴哥哥一见就气了，就拖着她赶回来，和人打架，打输了，让人一脚踹得从楼梯上滚下来，一头一脸的血。
就这么着，巴哥哥都不怪她，还说，饿了自是要吃，谁都有饿的时候。
今个儿，她多想搂着巴哥哥的脖子，再听巴哥哥这么说一回……
热腾腾的狗肉包子端来了，卜守茹吃着包子平和地对那两个年轻轿夫说：〃老刘家的狗肉包子我起小爱吃，为这还挨过人家的打。我总觉着这城里没啥好的，只老刘家的狗肉包子好。〃
坐在卜守茹右首的轿夫想奉承卜守茹，说了句：〃还有姑奶奶您那一城的轿也好，真个是咱石城一景哩，咋也看不够。〃
卜守茹一怔，眼里一下子又全是泪了。
泪鼓涌出眼窝，顺着鼻根流到下巴上，又一滴滴悄无声息落到了白汽扑腾的狗肉包子上……
第二十七章
石城的麻石道就此永远消失。
来年开春后，白灰炉渣造出了满城平整的新街新路，新街新路上跑着一辆辆铃声清脆的东洋车，和三五辆新旧不一的汽车，时尔还有装着枪弹，拖着大炮的卡车隆隆驰过，给石城带来了另一番未曾见过的景致。
王督办、金会办并商会的汤会长都有了汽车。
王督办的汽车最新，是随着〃大发洋车股份有限公司〃的三百辆东洋车一起从上海买的，再不用人抬。
须人抬的〃奔驰〃送了金会办，金会办却再没抬过，不知是因着路好，还是因着把车修得好了。
《石翁斋年事录》因此载称：〃督办王某，嗜血屠夫也，终其一生无何功德可言，唯石城修路一举尚可称道……〃
在〃尚可称道〃的街路上，在洋车的车铃和汽车的喇叭声中，仍有一乘孤轿傲然飘着，从城西到城东，又从城东到城西，有时竟公然停在督办府旁的旷地上歇脚，示威似的。
王督办和金会办手下的人都视若不见。
百姓风传：这孤轿是王督办和金会办发了特许牌的，坐轿的卜姑奶奶本事大着呢，当年和刘镇守使有一腿，如今和王督办金会办又有一腿。
传完却又不免疑惑：这卜姑奶奶再不是当年的十八的卜姑娘，已三十好几了，自禁轿令下后头发都白了许多，王督办和金会办咋会相中她？
便感叹：怪事，怪事……
孤轿一飘四年。
飘得悲凉。
飘得固执。四年以后，蒋总司令的北伐军过来，打垮了王督办，禁轿令也就自然取消了，平整的街路上又有了些零零星星的轿。
人们本以为卜姑奶奶要东山再起，——可偏又怪了，卜姑奶奶非但没再打出〃万乘兴〃的招旗，大干一番，就连人们常见的那乘孤轿也不见了。
卜姑奶奶自然也不见了，而且，谁也记不起卜姑奶奶和那乘孤轿是啥时不见的，因啥不见的。
石城里又乱传了一阵，传的有鼻子有眼。
有的说卜姑奶奶到天津洋人的租界里去找当年的刘镇守使和她闺女天红去了……
有的说卜姑奶奶不是去找刘镇守使，却是等到了儿子天赐，天赐把她接到南京去了……
还有人说卜姑奶奶等到的是一个旧日相好，和那旧日相好私奔了，奔了北平……
传言自不可信。
谁也没亲眼见着卜姑奶奶去了哪。
岁月悠悠，转眼悠却了二十年。
二十年后的一个冬日，当年〃老通达〃的赵管事说是亲眼见了，是在石城的有轨电车上见的。
据赵管事描述，卜姑奶奶已是个小老太婆模样，但当年风姿仍可辨出，极是干净利索，装扮倒寻常，身上也没系当年喜欢系的斗篷。
卜姑奶奶扶着个瘦瘦的老头儿，在独香亭茶楼那站下了车。
赵管事叫了声〃卜姑奶奶〃，卜姑奶奶却没应。
赵管事想下车去追，车已开了。
赵管事到前面一站下车，折回头再到独香亭茶楼去寻，卜姑奶奶和老头儿都无了踪影……
赵管事说这话时，身边一群年轻男女都觉着好奇，就问：〃啥卜姑奶奶呀？这人是干啥的？〃
这些人竟不知道卜姑奶奶！
赵管事肃然起敬，忆及了当年：〃这卜姑奶奶不简单呢，当年可算得咱石城最最有名的人物了，一城的男人都不及她！卜姑奶奶十八岁那年出聘，动轿千乘，惊闪了全城呀。多年后夫父为轿相拼，同归黄泉，一城的轿号就落到了她手上，让她成了一城轿主。卜姑奶奶那是经过大事的，为夫父同时出大殡，出的好哇，排场真大，自那以后再没见过，只怕永世不得再见了。后来，王督办下了禁轿令，卜姑奶奶睬都不睬，号令全城请愿。那当儿向军阀请愿可不同今日你们向国民党请愿，军警只用水浇，那王督办用连珠枪扫！要不后人咋骂他屠夫呢！王督办的连珠枪这边扫着，卜姑奶奶还坐在独香亭茶楼上吃着狗肉包子，听人唱唱呢！嘿，那卜姑奶奶哟……〃
赵管事和石城的老人就这般真切地铭记着卜姑奶奶，铭记着卜姑奶奶不同常人的非凡故事，——甚或铭记着卜姑奶奶时常系在身上的红斗篷，黑斗篷，和卜姑奶奶身上特有的脂粉的香味。
许多石城老人都说，不论白个黑里，只要眼一闭就能看到卜姑奶奶坐在小轿上飘过来。卜姑奶奶身后的红斗篷抑或是黑斗篷迎风鼓涨着，周围的空气中都散发着让他们永难忘怀的脂粉的香味……
卜姑奶奶和她的故事已溶入石城的历史和空气中了，这谁忘得了呢？
第一章
民国10年那个崩溃的傍晚是永难忘却的，它像一幅凝固的生命风景画，被记忆的大钉牢牢钉在了玉环的脑海里。许多年过去了，那么多繁杂喧嚣的世事都成了过眼烟云，唯有那个傍晚的景象还历历在目，就如同刚刚从身边滑过，一伸手就能抓住似的。
玉环极是清楚地记得那个傍晚的全部情形。
是在一列北撤的火车上。火车在时而爆响的冷枪声中开开停停。夕阳的光线映红了整节车厢，四处亮亮的、暖暖的。被阳光照着，玉环和弟弟有一阵子老犯困。
空气中弥漫着搅拌奶粉的甜腥味。甜腥味原本很好闻，可因着伙夫长老张头的缘故就变得油腻腻、脏兮兮、且带上汗酸味了。——那个傍晚，玉环眼见着老张头撸着汗津津的胳膊在一只大铁桶里搅奶粉，汗珠子直往桶里滴。
玉环本想让父亲干涉一下，却终于没敢，——身为旅长的父亲在撤退途中依旧很忙，就在她身后不远的地方和汤副旅长并身边的军官们看地图，谈战情，直到开晚饭时才闲下来。
晚饭照例是奶汤子和霉煎饼。
自打队伍撤出徐州，车上的人除了奶汤子、煎饼，再无甚可吃的了。
情况很不好，车一停下总有几具尸体掀下去，有伤重死的，也有病饿交加死掉的，——许多当兵的弟兄连霉煎饼也吃不到。
到这份上了，父亲和汤副旅长还保持着应有的镇静。他们以为前方的溪河火车站还在自己人手中，以为过了溪河崩溃的势头就会得到遏止。
玉环听到父亲在开饭前指着地图对汤副旅长和手下那帮军官说：〃弟兄们都不要慌！到了溪河就有办法。我部就在溪河站下车休整，并给大帅发电求援，指调新四团，协助我们固守溪河、白口一线。〃
汤副旅长问：〃车上的随军家眷和伤员咋办？在溪河下不下车？〃
父亲看着汤副旅长，以协商的口吻说：〃随军家眷和重伤员我看就不要下车了吧？啊？直发后方省城算了！你老弟说呢？〃
汤副旅长点点头：〃这样也好，——这样一来，咱们就没什么拖累了，也能在溪河好好拼一下。〃
父亲心情不坏，手一挥说：〃不但是拼一下，还得以溪河作为前进基地，伺机反攻哩……〃
那个傍晚，父亲和汤副旅长这一对辛亥结义的老弟兄，都以为自己的好时光还没过完，都以为自己的马靴还能脚踏大地，去和各路军阀撕咬一番，——他们再没料到战局会突然逆转，前方的溪河火车站竟会是他们独立旅最后的墓地。
父亲伴着轰然作响的车轮声步入了死亡的旅程。
在最后的旅程中，父亲是安详的。
玉环坐在父亲身边，和父亲共用一个大茶碗喝奶汤子，就像在镇守使署的家中一样。
母亲和弟弟也在父亲身边，他们合用一个饭盒在对过喝。
弟弟吸溜着鼻子，把奶汤子灌得顺着脖子和肚皮往地下滴。患着肺痨的母亲一边给弟弟擦脖子下的奶水，一边不停地咳着，引得汤副旅长的太太老伸头往他们这边看。
父亲最疼爱弟弟，见弟弟喝得那么欢畅，自己端着大茶碗只喝了几口便不喝了，——也不让玉环再喝。
父亲把剩下的半碗奶汤子递给弟弟，要弟弟都喝完。
父亲只嚼干煎饼，煎饼碎屑不断地落到他曲起的腿上。
父亲嘴里包着煎饼，呜呜噜噜说：〃马上就好了，过了溪河就是后方，会有合口的饭菜吃。〃
弟弟头一昂说：〃爹，我要吃大肥肉！〃
父亲连连点头道：〃行，行，别的爹不敢说，这大肥肉爹保你吃个够。〃父亲还对母亲说：〃玉环她娘，这回……这回让你跟着受累了。〃
母亲道：〃啥话呀，还不是我们娘几个累了你。〃
车窗透过的血红阳光，把他们一家人的身影挤压到这边车厢的厢壁上。
后来，父亲独自一人默默抽烟，直到火车在溪河车站停下，再没和家里人说一句话……
车是被迫停下的。
五小时前占领了车站的张师长把铁轨炸毁了。
站台的另两股道上有货车，列车一停下，货车里的人就冲着列车开火，枪声骤然大作，两面的车窗玻璃被打碎了许多，玻璃片儿四处迸飞，车厢里不少弟兄稀里糊涂就中了弹。
父亲那当儿是机警的，猫下身子，大叫了一声〃卧倒〃，车厢里的人这才趴下了。
玉环是趴在母亲怀里的，枪声一响，母亲就把她和弟弟都搂在自己身下了。玉环记得，当时她并不怎么害怕，拼命想把身子从母亲的怀里抽出来，母亲却死死把她的手和胳膊按在地上。她只好这么趴着，听任外面激烈的枪声撕碎那个停滞的黄昏。
父亲料定大势不妙，在枪弹的威逼下把身子猫了片刻，便撩开窗帘往外瞅，——也不知瞅到了什么，瞅完后，脸色一下子变得苍白，愣了好一会儿，才转过身子，对汤副旅长叹了口气说：〃完……完了，快打……打白旗吧……〃
汤副旅长半晌没反应过来。
父亲又叫：〃快去找白旗！〃
汤副旅长这才问：〃大哥，咱……咱不能突围么？〃
父亲气恨恨地道：〃咱带着家眷，又……又被困在车上，还……还突围个屁！〃
说毕，父亲一把把汤副旅长推开，四下里一看，伸手将挂在衣帽勾上的白衬褂取了下来，上身探到窗外拼命摇……
大作的枪声这才渐渐息了。
货车里和被炸塌半边的车站里，涌出了许多穿灰军装的兵来，像一群群蜂拥过来的虎狼。
灰兵们端枪持刀，杀气冲天地把列车里一层，外一层，团团围定。
一个当官的手持白铁喇叭筒，对着列车大声喊话，要车里的人先从窗口把枪扔下来，而后通通下车。
父亲和身边的军官老老实实按灰兵们的要求做了，纷纷把枪扔出窗子。
临要下车时，父亲扯过弟弟亲了亲，又对母亲说：〃别怕，当兵吃粮，这种输输赢赢的事就免不了……〃
母亲一边剧烈咳着，一边对父亲交待：〃既知道，就……就别和人家硬，该低头时则低头……〃
父亲对母亲点点头，随后，笑笑地看了玉环一眼，对玉环说：〃帮你娘照看好弟弟！〃
玉环上前拉住父亲的手说：〃爹，你……你要听娘的，别硬抗……〃
父亲没接玉环这话头，只说：〃别忘了下车给你弟弟买大肥肉，他馋坏了！〃
父亲就这样从从容容地下了车。
下了车，刚在月台上站住，父亲就被几个灰兵扭住了。
父亲很平静，甩开拉扯他的灰兵，整了整衣帽，对灰兵们说了句：〃弟兄们辛苦了。〃
不知是因为父亲的平静，还是因为父亲的和蔼，灰兵们态度好了些，没再去扭父亲。
一个小军官跑过来，向父亲敬了礼。
父亲举手还了礼。
小军官挺客气，对父亲说：〃孙老将军受惊了。〃
父亲摇摇手说：〃没啥，没啥……〃
这时，玉环和车里的军官家眷都扒在被打烂了的车窗前看，每个人心中都怪紧张的，——许多年过去后，玉环再回忆那一刻的情形，心还怦怦乱跳。
不过，就是那当儿，玉环也没想到父亲会送命。
父亲这回打了败仗，往日却是尽打胜仗的，打了胜仗也抓俘虏，玉环记得父亲没杀过他们，有的放了，有的则归顺了父亲。——岳大江团长就是归顺过来的，归顺过来后，父亲依然让岳大江当团长。
然而，这一回要归顺的是父亲了，玉环想，要父亲以旅长兼镇守使的身份归顺张师长怕不易哩。
母亲大约也想到了这一点，叫玉环看好弟弟，自己要下车。
汤副旅长的太太见母亲往车门口走，也跟了上去。
守在车门口的灰兵却把她们拦下了，死活不让她们下去。
这当儿，月台上的景象是平和的，小军官掏出烟给父亲吸，还给父亲点了火。
父亲吐着淡蓝的烟雾问：〃张师长呢？〃
小军官说：〃就到，就到。〃
父亲点点头：〃好，好，你们张师长这仗打得漂亮，我服他。〃
父亲就说到这里，张师长过来了，是从车站方向过来的，玉环看得清楚。张师长比父亲年轻，是个矮胖子，走路像鸭子，一摆一摆的。
在那个傍晚玉环是不认识张师长的，汤太太认识。汤太太说，喏，那是张师长，于是，玉环也就认识了张师长，认识后再没忘记。
张师长一过来，父亲马上迎上去向张师长敬礼。
张师长不还礼，还破口大骂：〃妈了个巴子，你老孙头也有今天？〃
父亲讷讷说：〃我……我对不起师长……〃
张师长拔出枪，用枪点着父亲的额头道：〃就这份熊样，你也配带兵？〃
父亲被迫低下了花白的脑袋：〃不…不配，不配……〃
张师长冷冷一笑：〃不配带兵，就给老子死去吧！〃
吼毕，张师长真的把枪抠响了，连续三枪，当着她们母子三人的面，把父亲打死在脚下的月台上。父亲轰然倒地时，身上迸出的血溅到了张师长乌光铮亮的马靴上……
这一切发生得太突然，不说玉环一家子，就连月台上张师长自己的下属官兵也惊呆了。
玉环浑身颤栗，就像自己挨了枪似的，不知叫了声什么。
弟弟哭喊着往车下冲，汤副旅长的太太一把把他拉住了。
母亲晕倒在车门口……
父亲在溪河车站，在那个羞辱的傍晚永远结束了自己的军人生涯。
那个傍晚因此变得漫长无际，像一片浓重的乌云笼罩在玉环头顶，玉环从此之后再没从那个傍晚走出来。
后来的许多事，——许多和那个傍晚毫无关系的事，都让玉环联想起那个沉重的傍晚……
第二章
父亲的死对母亲来说是个沉重打击。
母亲在父亲遇难几个月后，痨病加重，卧床不起，秋天便死了，死时大口大口吐血，吐得满床满地都是。
玉环在喷涌的血水中看到了父亲的脸，和映在父亲脸上的血红阳光。
玉环觉着父亲还在，正守在病危的母亲身边。
这虚幻的情形是那么真切，玉环眼见着父亲在一片升腾的红雾中长叹短吁，甚或能看到父亲两鬓的白发和脸上深深的皱纹。
母亲梦呓般地说：〃环儿，你爹来叫我了，我听见他在说话。〃
玉环道：〃我也看见爹了，爹没说话，爹在叹气哩。〃
母亲拼力一笑，固执地坚持说：〃你爹在说话，我听得真切哩！他和我说了：一了百了了，人一辈子就这么回事……〃
玉环又于那片红雾中看到了父亲，父亲军装上浸着血，深陷在眼窝中的眼睛瞪得滚圆。
——父亲不会饶恕仇人的。
——父亲从来都是有恩必报，有仇必复的。
于是，玉环便对母亲说：〃爹不会说这话的，爹死不瞑目。〃
母亲很不安，挣扎着想坐起来。
玉环俯身上前，硬把母亲按住了。
母亲只好躺在床上说：〃环儿，我……我知道你的脾性，也知道你对你爹的一片孝心，可…可我今日和你说清楚，过去的事你……你得把它忘了，你……你是女孩子，不能管，也管不了……〃
玉环没言声。
临终时，母亲还不放心，又把玉环和弟弟唤到面前，对玉环交待说：〃带……带好弟弟，永远……永远不……不要让他再当……当兵，永远不要啊……〃
玉环想点头，可不知咋的竟摇起了头，嘴唇一动，吐出一个字：〃不……〃
母亲凄哀地看着她，直到眼瞳中的光亮最后消失，都未合上眼皮……
在安葬着父母亲的坟堆旁，玉环一身重孝，满面泪水，久久跪着，像尊洁白的石像。
弟弟百顺有些怕，先是怯怯地盯着姐姐看，后来就蹲到姐姐面前，用衣袖替姐姐揩脸上的泪，还涨红着小脸，拼命想拉姐姐起来。
玉环拗不过弟弟，终于站起来了。
这让百顺很高兴。
百顺拉着姐姐的手，要回家。
玉环却看着面前的新坟不动身。
百顺想和姐姐闹，又不敢，只好可怜巴巴地盯着姐姐的脸看。
玉环这才哽咽着，对少不更事的弟弟说：〃百顺，你……你得当兵，你得答应姐，去……去当兵。〃
百顺闪动着大眼睛问：〃为啥呢？〃
玉环抹着脸上的泪说：〃因为——因为你是男孩子。〃
百顺觉得挺奇怪：〃男孩就……就要去当兵么？〃
玉环抚着弟弟的圆脑袋：〃是男孩就……就得血性，就得当兵哩。〃
百顺小脑袋一歪：〃那，不是有许多男人没当兵么？〃
玉环道：〃人家没有血仇！——人家的爹没被张天心打死！〃
百顺这才知道打死父亲的这人叫张天心。
百顺便说：〃张天心是坏蛋！〃
玉环点点头：〃对，你得记住，长大当兵去，替爹报仇。〃
百顺先点了头，后来却又摇起了头：〃可……可娘说，不要我当兵，还永远不要呢……〃
玉环亲着弟弟红润的脸膛，泪水落了弟弟一脸：〃百顺，从今以后，你……你没娘了，只有个姐！你……你得听姐的！〃
百顺难过了，红着眼睛低下头：〃我……我听姐的，——啥都听姐的。〃
玉环再次重申：〃那就答应姐，长大去当兵，为爹报仇！〃
百顺说：〃我……我去……〃
玉环不满这声音的怯懦：〃大声说！〃
百顺仰起脸，大声道：〃姐，我去当兵！去给爹报仇！〃
玉环这才一把把弟弟搂在怀里，呜呜大哭起来，边哭边对着坟头又跪下了：〃爹，你……你听见了么？你儿子孙百顺不是孬种，你没白疼他一场！他会去找张天心算账的……〃
被玉环拉着，百顺也在父亲的坟前跪下了，且按照姐姐玉环的要求，对父亲发了复仇的血誓。
就在这日晚上，汤副旅长和汤太太套着马车来接他们。
汤副旅长刚从张天心的军官拘押所出来，又黑又瘦，满脸倦色；汤太太也像大病刚愈似的。这样狼狈，汤氏夫妇也没忘了结义的老大哥和老大哥的这一双小儿女。
玉环和百顺真感动，姐弟双双叫着〃叔〃，〃婶〃，扑到了汤副旅长夫妇怀里。
汤副旅长和汤太太连连应着，要他们收拾一下东西，立马搬到汤家去。
玉环的姑出来拦，说是有她这个做姑的在，就不好这么麻烦别人。
汤副旅长说：〃我可不是别人，我和玉环他爹不就多个姓么？〃
听汤副旅长一叙道才知道，原来汤副旅长不但和父亲是把兄弟，父亲还救过汤副旅长一命。这一对老弟兄当年一起出去当兵吃粮，又一起参加新军起义，相伴着出生入死十几年，情义深重。
汤副旅长劝服了玉环她姑，又对他们姐弟说：〃走吧，孩子，自今以后，叔和婶的家就是你们的家，有叔和婶一口稀的，就少不了你们一口干的。〃
玉环说：〃叔，俺啥都不要，只要百顺长大跟你去当兵。〃
汤副旅长苦苦一笑：〃当啥兵哟，溪河一败，咱们旅的弟兄死的死，降的降，正所谓树倒猢狲散，叔这副旅长都不当了，百顺还当啥兵？〃
长长叹了口气，汤副旅长又说：〃再者，叔也是看开了，当兵带兵归根不是好事，咱还是安分守己做个草头百姓自在。叔和婶还有些本钱，你们长大后就跟叔学着做生意吧。总是渴不着，饿不着的……〃
玉环这才看出，溪河车站的枪弹，在打死自己父亲的同时，也捻灭了汤副旅长的军旅梦，父亲完了，汤副旅长也完了，——汤副旅长不思报仇雪耻，要去经商了。
玉环头一扭，道：〃那……那我不跟你去，我和弟弟跟俺姑。〃
汤副旅长挺不高兴，说：〃你这妮咋这么犟？你姑不是你叔你伯，也是人家的媳妇，又那么一大家人，你这不是给你姑添乱么！〃
玉环的姑说：〃也没啥，在这也好，表兄妹多，不孤寂。〃
汤副旅长决然道：〃还是住到我们那好，我们两口子没孩子，也图个热闹。〃
随即又对玉环好言劝道：〃妮呀，别难为你汤叔了，咱走吧！〃
玉环愣愣地盯着汤副旅长，仍坚持着自己的主张：〃叔，我……我跟你去，你一定要答应我，长大让百顺去当兵！〃
汤副旅长无奈，只得点头说：〃好，好，我答应，——我答应还不行么？只是百顺眼下还小，还不是说这事的时候，是不是呀？〃
玉环没话说了。汤副旅长又说：〃妮呀，你就放心吧，你忘不了你爹，我也忘不了我大哥呢！〃
玉环见汤副旅长说得真挚，这才扯着弟弟上了汤副旅长的马车，泣别离世的父母和姑妈一家，去了八十里外的汤集。上路没多久，百顺就在〃吱呀〃作响的车轮声中睡着了。——百顺那时哪知道自己身上那为人子者的沉重责任呢？
第三章
百顺比玉环小五岁，生得细皮嫩肉，搭眼�
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