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英雄出世-第12部分
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卜守茹觉得好笑：〃啥叫天下大义？你那天下大义我是知道的，里外不就是有邓老大人的粗腿好抱么？〃
马二爷道：〃邓老大人和我好是一回事，天下大义又是一回事。连圣上都不要了，这天下还会有个好么？〃
又阴阴地说：〃你莫看民国今日闹得凶，日后咋着还难说呢！当年长毛起乱，不也很凶么？还封了那么多王，可你看看，今日长毛在哪里？还不是被曾相国赶尽杀绝了？〃
卜守茹讥笑道：〃只可惜你那曾相国早死了，再不能还魂喽！〃
马二爷便又叹气，一边叹气一边说：〃曾相国不在，勤王保国的义士还会有，你看着好了……〃
卜守茹恶毒地道：〃好吧，就算有那勤王保国的义士，就算皇上老儿还能坐龙庭，你马二也还是完了，你手扒棺材沿了，等不到那一天了！〃
马二爷气死了，抓起烟榻上的茶杯，狠狠向卜守茹砸去。
卜守茹身子一偏，茶杯落在对面墙上碎了。
怀里的天赐吓得哭了起来。
天赐一哭，马二爷心疼了，忙从烟榻上爬起来，要从卜守茹手里夺孩子。
卜守茹不给，一把把马二爷推开，拍哄着天赐，冷冷看了马二爷一眼，转身走了……
拥戴革命的心，差不多是被马二爷这么一点点逼出来的。
自然，还因着轿子，因着钟爱轿子的刘镇守使。
听麻五爷和帮门的弟兄说，刘镇守使指挥起事时都没骑马，都是坐的八抬大轿。卜守茹便很真诚地想，就是冲着这般钟爱轿的刘镇守使，她也得拥戴革命。
然而，尽管如此，卜守茹却并没想过要利用革命首领刘镇守使去扩张自己的地盘，兴盛自己的轿业。嗣后卜守茹和刘镇守使的结识，并非刻意钻营的结果，而是刘镇守使找上门来的……
第十二章
刘镇守使早年做大清协统时就听说过卜守茹的芳名和传闻，知道卜守茹虽道出身寒微，却颇有些姿色，以妾身进了马家，却又生性孤傲，敢和马家分庭抗礼，就想见见。
说来也巧，恰在这年秋里，刘镇守使老父死了，刘镇守使要大办丧事，这就有了机缘。
云福寺和尚福缘法师说，丧事由马记老号承办才好，马记老号最会办丧事，轿夫使轿平稳，过世老大人不会受惊，将军和后人才能更发达。
刘镇守使不睬，硬没用马记老号的轿子，亲点了卜家新号，且要卜守茹前来镇守使署就此面商。
这是革命成功第四年春里，刘镇守使升了中将师长后的事。
那年春里极是反常，时令刚过春分，天就意外地暖了起来，夹衣都穿不住，卜守茹是着一身素旗袍，系一袭红斗篷到镇守使署去的，坐的是四抬方顶蓝呢轿。
麻五爷也一同去了，坐一乘小轿。
一路上有许多帮门的弟兄跟着，前呼后拥，甚是热闹，引得许多行人驻足观望。
因着头一回去见刘镇守使，卜守茹心里惴惴的，总是不安，极怕有何不妥，坏了自己和刘镇守使的这笔大买卖。
刘镇守使刚升了师长，正是春风得意时，老父的丧事自要有一番大排场的，粗算一下，动上千乘轿，以每乘轿子八百文计，就有不少银子好赚。
事情若是办得好，丧家总还有赏。
更重要的是，刘镇守使家的丧事办好了，新号的牌子也就跟着响了，马记老号包揽全城丧事的局面就会因此改观。
心里不安，就觉着路短，转眼到得东城老街上，离镇守使署只一里路了，更觉着不踏实，卜守茹便让轿落了，进了一家棺材铺，说是去看棺木，实是为了静自己的心。
在铺里转了一圈，又掏出一面小镜子身前身后照了照，认定自己还算利索，卜守茹才又上了轿。
上轿后，仍免不了左思右想，这一来便发现了新问题：担心麻五爷和麻五爷的弟兄在镇守使署出丑，坏了大事。
又在老街街口停了轿，吩咐麻五爷和麻五爷的弟兄回去。
麻五爷不愿，说是一起见刘镇守使最好，一人说不清的事，两人自能说得清。
卜守茹知道麻五爷要陪她去见刘镇守使是一番好心，可那日咋看咋觉着五爷和他的弟兄不顺眼，就板起粉脸坚持要麻五爷回去。
麻五爷不甚高兴，可还是听了卜守茹劝，回去了。
卜守茹记得清楚，四抬蓝呢轿飘进镇守使署时是傍晚，夕阳的白光映在门口兵士的枪上和脸上，使得兵士和枪更显威严。
紧张自不必说，几个兵士枪一横，喝令卜守茹下轿时，卜守茹心跳得实是狂乱。
好在兵士还客气，得知卜守茹是奉刘镇守使之命来见，枪放下了，其中一个兵还引着卜守茹去见了刘镇守使。
刘镇守使很威武，穿一身笔挺的军装，腰间斜挎着把带红穗的大洋刀。卜守茹进门时，刘镇守使正和一个当官的说话，一边说，一边来回走动，马靴踩出咔咔的响声。
见卜守茹进来，刘镇守使愣了一下，把那当官的打发走了，要卜守茹坐，还让手下的兵拿了点心，沏了茶。
双双坐下后，刘镇守使盯着卜守茹看了好半天，说的第一句话是：〃你真俊。〃
卜守茹心里慌，又想掩饰，就半个身子依坐在椅子上，偏头看着刘镇守使，露出一排碎玉似的牙齿笑，后又端起茶杯，用拇指和食指捏着茶杯盖，撩拨水面上的茶叶片儿。
刘镇守使又说：〃怪不得咱石城的轿这么好，却原来是有你这么个俊女子在弄轿呀！〃
卜守茹记挂着将要开张的大生意，便道：〃城里的轿也……也不是我一人在弄，还……还有马家老号呢！往……往日城里的丧事都是马家老号包办的。这……这回将军看得起我，我自得替将军把事办好，也……也不辜负将军的抬举……〃
刘镇守使手一摆，极和气地说：〃抬举啥呀？！我只是想见见你。早就听说过你的事了，总觉着奇。咋想咋奇。女人弄轿奇，弄出名堂更奇，做了人家的小妾，偏又在一户门里和人家对着弄就益发奇了。〃
卜守茹见刘镇守使很随和，心中的紧张消退了些，抬头瞅了刘镇守使一眼，笑道：〃才不奇呢！我爹弄了十八年轿，我是起小在轿行长大的，不弄轿还能弄啥？难不成也像将军你似的，去弄枪？〃
刘镇守使也笑，边笑边摇头：〃轿和枪都不是女人弄的。〃
卜守茹柳眉一扬：〃谁说不是女人弄的？我不就弄到今日了么？〃
刘镇守使道：〃所以我说你是奇女子嘛！你志趣实是不凡，敢破陈规，敢反常情，真少见哩。〃
卜守茹说：〃破啥陈规？反啥常情？我才没想过呢！我要真像将军你说的那样敢反这反那，早就把马二爷宰了！〃
刘镇守使哈哈大笑：〃真能被你这俊女子宰了也是福分！有道是'石榴裙下死，做鬼也风流'嘛！〃
卜守茹嘴一噘：〃其实……其实我不敢。〃
刘镇守使问：〃是怕我治你的罪么？〃
卜守茹道：〃你不治我的罪我……我也不敢。〃
刘镇守使说：〃你终是女人，心还是善的。〃
卜守茹头一昂，辩道：〃也不太善，谁欺我，我也会去斗。〃
言毕，又瞅着刘镇守使，说了句：〃你是将军，武艺一定好，赶明儿，你……你教我两手，碰到谁敢欺我，我就去揍他。〃
刘镇守使大笑道：〃我可不敢教你，你要真会了两手，只怕我这做师傅的先要被你揍呢！〃
卜守茹连连摆着手：〃不揍你，不揍你，你别怕。〃
刘镇守使益发乐不可支：〃倒好像我真怕了你似的！〃
又说：〃我真想不出你这俊女子打架时是啥模样……〃
屋里的气氛渐渐变得再无拘束，二人不像初次见面，倒像相识了多年的老友似的。尤其是刘镇守使，连请卜守茹来的初衷都忘了，只一味和卜守茹说笑调情，卜守茹几次谈到丧事的安排，刘镇守使也马上叉开，只说日后再谈，卜守茹也就不好勉强了。
不知不觉天黑了下来，刘镇守使兴致仍高，就要卜守茹留下陪他喝酒。
卜守茹那当儿已看出了刘镇守使眼光中露出的意思，知道自己是推不了的，就没推辞，爽快地答应了。
喝酒时，刘镇守使已不老实了，又夸卜守茹俊，说是相见恨晚，说着说着，手就往卜守茹身上摸，摸了上边摸下边。
卜守茹说：〃要是会两手，这会儿就用上了。〃
刘镇守使笑道：〃那也没用，我还有枪呢。〃
卜守茹立马想到自己受过的凌辱，恼了，把刘镇守使一把推开：〃那你快去拿！〃
刘镇守使只一怔，手又摸了上来：〃我拿枪干啥？不把你吓坏了！〃
卜守茹道：〃你真敢拿枪对着我，我就和你拼！〃
刘镇守使讨好说：〃我拿枪来也是给你的，你烦了就毙我。〃
卜守茹哼了一声：〃真的？〃
刘镇守使真就把枪掏了出来：〃给你，你打吧，我可不怕。我说过的，石榴裙下死，做鬼也风流。〃
卜守茹接过枪看了看，放下了：〃你是假英雄，你知道我不敢杀人。〃
刘镇守使大笑道：〃不是不敢，怕是不忍吧！〃
卜守茹没做声，刘镇守使便以为卜守茹默认了……
这晚的酒喝得漫长，刘镇守使尽管动手动脚，却终还算有些规矩，也体抚人，因卜守茹身上正来着，便没和卜守茹做那事。
这是与麻五爷不同的，麻五爷蛮，想做便做，才不管来不来呢。
刘镇守使不这样，就给卜守茹多少留下了点好感。
因着那份好感，卜守茹在为刘镇守使的父亲做完丧事后，又应刘镇守使之邀，到镇守使署来了，陪刘镇守使喝酒谈天。听刘镇守使谈，自己也谈，谈倒在麻石道上的父亲，谈老而无用的马二爷，谈马二爷当年对她的凌辱，谈到伤心处还落了泪。
卜守茹一落泪，刘镇守使便难过。
刘镇守使文武双全，自比岳武穆，某一日难过之余，为卜守茹做诗一首，号称《新长恨歌》。歌曰：
夜月楼台满，石城桃面多。
世人皆梦寝，娥娘轿已过。
凄然声声叹，哀颜粉黛落。
含恨为人妾，花季徒蹉跎。
移情千乘轿，微唱大风歌。
满目蓬蒿遍，春风吹野火。
辛亥风云起，义旗换山河。
我拔三尺剑，尽斩天下错。
还尔自由身，红妆一巾帼。
相伴常相忆，一笑抿逝波……
刘镇守使在诗中说的明白，卜守茹做马二爷的妾是天下大错之一，刘镇守使是要挥剑斩之的。
还有一点，刘镇守使也说的清楚，刘镇守使是想和卜守茹相伴常相忆的。在刘镇守使看来，卜守茹做他的妾还差不多，做马二爷的妾，又受马二爷凌辱，实在是太委屈了。
刘镇守使是革命功臣，民国新贵，年岁也不大，比马二爷小了十几岁，才五十二，讨卜守茹做个四姨太正合适。
那当儿刘镇守使还没有九个姨太太。
卜守茹却不愿和刘镇守使常伴常相忆，她既不想得罪麻五爷惹来地面上的麻烦，也不想公然离了马家落不到家产。
打从那年巴哥哥出走后，她心里再没和哪个男人真好过，她的心早死了，唯有轿号、轿子，才使她活得有滋味，她才不愿让刘镇守使套上哩，——就算对刘镇守使有好感，也还是不愿被刘镇守使套上的。
次日，卜守茹便让仇三爷花了两斗米的价钱找了个老秀才来，要老秀才以她的口气拟首诗回刘镇守使。
诗是拟在一方绢帕上的。诗道：
妾家行轿如行舟，
门前水长看鱼游。
当窗莫晾西风网，
唯恐贵人悯悲愁。
姻缘前世皆有定，
长剑三尺难斩秋。
纵然春光无限好，
武穆亦当觅封侯。
接了卜守茹的诗绢，刘镇守使偏就益发的魂不守舍了，不说不想觅封侯，就连该干的正事都忘了，四下里对人说，这卜姑娘不但俊气，有那立世的大本事，也有学养哩，诗作得好着呢。
刘镇守使身边的老师爷却说：〃诗的意思是好，只是不合仄。〃
老师爷旋即摇头晃脑，诵起了〃平平仄仄仄平平，仄仄平平平仄仄〃的辙律。
刘镇守使脸皮挂落下来，说：〃你这是迂腐，卜姑娘的诗好就好在破了仄，卜姑娘不同凡响之处，就在于敢破陈规，敢反常情，我就喜她这点！她若是做了我的四姨太，我就叫她专教我那七个娃儿做这种破了仄的诗。〃
过了没几日，刘镇守使又做了一首好诗送卜守茹，是派自己的副官长送去的。诗道：
一巷寒烟锁碧流，
武穆无心觅封侯。
但求娇娘总相伴，
月照双影酒家楼。
不见旗飘山川土，
英魂云桥古渡头。
汉业已随春色改，
当年燕赵几悲秋？
这么一来，卜守茹便难了，就是不想和刘镇守使好也不成了。
刘镇守使宁可不封侯，也要和她月照双影长相守，这番情义令她感动。又知道刘镇守使就是当年的邓老大人，是一城之主，能让她发，也能让她败，就更不敢怠慢了。
于是，卜守茹就和刘镇守使说，明里的妾是不能做的，马二爷年岁已大，大婆子又死掉了，自己一走，就要了老杂种的命，要遭人唾骂的。若是刘镇守使不嫌弃，倒可以做个暗中的妾，也不负刘镇守使这一番知冷知暖的抬爱。
刘镇守使应许了，隔三差五把卜守茹请了去，吃酒、听堂会，也时常做一些男欢女爱的事情。
刘镇守使脱下军装一上床，就不是岳武穆了，一点文治武功显不出，整个像条赖狗，还有狐臭。
卜守茹都忍着，且做出很高兴的样子，时常夸赞刘镇守使好功夫。
诗却作不出了，在床上和刘镇守使说了实话，是请人做的，花了两斗米的价钱。
刘镇守使便笑，说是那诗才值两斗米钱？真是便宜。还说要把写诗的老秀才请来见见。
刘镇守使是真心喜欢卜守茹的，为了来往方便，认卜守茹做了干女儿，给卜守茹的轿行起了新名号，唤作〃万乘兴〃，亲笔题写了招旗、匾额，还为〃万乘兴〃赋诗一首：
麻石古道万乘兴，
缥缈如舟梦里行。
为客不惧山川远，
舆轿如烟遍春城。
卜守茹便把刘镇守使的诗狗肉幌子一般裱挂起来，一下子包揽了官家动轿的差事，和民间大部分的红白喜事。
云福寺和尚福缘法师，原只认马二爷说话，举凡云福寺做佛事，都让施主用马记老号的轿，这一看刘镇守使抬举卜守茹，也就变了，要施主用〃万乘兴〃的轿，让〃万乘兴〃包办丧事。
生意越来越好，卜守茹就不断更新轿子，还为轿夫们置了蓝布红边的新轿衣，轿衣后背上〃万乘兴〃三个大红字，就像一团团火，烧得马二爷的三十多家老号自愧形惭，再不敢有非分之想。
〃万乘兴〃的轿子货色新，座位也宽大、舒适，就是不讲刘镇守使的面子，城里人也都愿坐，且不惜多付力资。而马二爷则日渐老了，又只知道抽大烟，一门心思早不在轿上了，马记老号轿子烂了无钱维修，号衣破了无钱添置，呈出一派败相，自是难招来客，在很长一段时间里只能抬抬散客，走走街轿。
后来，还有许多轿夫干脆甩了老号，都到〃万乘兴〃来了。
第十三章
然而，马二爷终究是侍弄了一辈子轿子的，轿行、轿子早已成了马二爷生命的依托。故尔，马二爷对〃万乘兴〃的兴盛和自家马记老号的衰败实是很不甘心的，在最后的岁月里，马二爷还是拄着拐棍挣扎着从烟榻上爬起来了。
也直到这时候，马二爷才终于承认了这场光复石城的革命，和这革命造出来的民国镇守使。
马二爷要振兴自己的轿业，不承认民国的镇守使是不可以的。
民国的镇守使是石城的新主子，就是当年的邓老大人，——那权势像似比邓老大人还大。当年的邓老大人没兵权，且还要受江防会办府的节制，民国的这位刘镇守使以中将师长的身份主持着一城军政，简直就是个土皇帝。
刘镇守使抬举卜守茹，卜守茹便发达了，发达得让马二爷眼红。
这贱货咋着贴上刘镇守使的，马二爷不用问也知道：必是卖弄风骚无疑。每每看到镇守使署的副官、护兵来接卜守茹，去镇守使署吃酒、听戏，马二爷常会目送着卜守茹远去的的背影瞎揣摩：这贱货大许又要去和刘镇守使上床了。
那当儿，马二爷已管不了自己的小妾，自己又力不从心，便对这种事看淡了，心下不再气卜守茹去和刘镇守使睡，只气卜守茹仗着刘镇守使和他作对，把个〃万乘兴〃生意搞得这般红火，把他马记老号的主顾都夺走了。
还恨自己不是年轻、漂亮的女人，没啥风骚可供卖弄。
后来，一下子开了窍，才又想到：卜守茹终在名义上是他的小妾，他与其让卜守茹拿自己的身子私下里送人情，还给他添累，倒不如他来做这人情了。他马二爷实可以把卜守茹公然送给刘镇守使，让刘镇守使记他一笔深长而久远的情分。
这样做的好处极明显，一来永远的从马家门里除却了一个祸害；二来又笼络了刘镇守使，——就算刘镇守使日后不能帮他，至少不会害他；三来也就给卜守茹这野马戴上了铁笼头。
马二爷认定，刘镇守使气焰薰天，不是一般等闲人物，卜守茹一旦正式做了刘镇守使的姨太太，刘镇守使断然不会再让这贱货依然这样抛头露面满世界弄轿，没准会一把将卜守茹的〃万乘兴〃都掠到自己手里。
这一来，卜守茹就完了。
马二爷宁可对刘镇守使拱手认栽，却不能败在卜守茹手下。
一个女人，且又是给他做了小妾的女人，断然没有成功的道理。
这实在是个好念头。
这好念头让马二爷激动不已。
马二爷便抽着大烟日思夜想，——想着咋把奇％^书*（网！&*收集整理这极难说的话去和刘镇守使说开？马二爷自己是不好去说的，——把自己的妾拱手送给人家，还陪着笑脸，马二爷做不出，就算是承认了革命，和这革命造出的刘镇守使，也仍还是做不出的。
让麻五爷去说也不行，一者麻五爷和卜守茹原本就有一手，二者革命后马二爷也再不和这混账东西多来往了。
万般无奈，马二爷才极不情愿地去和贴心家人刘四商量了。
刘四听罢马二爷的述说便道：〃嘿，我的爷，你真是糊涂！这种事哪用得着找别人？您老不要卜守茹还个好办？一纸休书就把她打发了！〃
马二爷说：〃那倒不好，我老了，不中用了，本意原是要成全这贱货和刘镇守使，这一来，倒像是我容不得这贱货了……〃
刘四道：〃那也好办，您老只要当面把这话里的意思和卜守茹说透，卜守茹也自会去和刘镇守使说的！〃
也只得这么办了。
又想了几日，马二爷自认为想得已是很成熟了，遂决定正式去和卜守茹开谈。
开谈这日，马二爷让厨子做了不少菜，还破例亲自给卜守茹酌了酒。
卜守茹不知道马二爷葫芦里卖的是啥药，觉得很愕然，盯着一桌子酒和菜不动筷子，不冷不热地问马二爷：〃今日是咋啦？为姑奶奶的'万乘兴'庆贺么？〃
马二爷强作笑脸道：〃就算是为你庆贺吧！〃
卜守茹说：〃好，既是为我庆贺，这酒姑奶奶就喝——〃
言罢，卜守茹把面前的一杯酒端起来，喝了个底朝天。
马二爷又给卜守茹把酒斟上了，话也说得动人：〃卜守茹呀，打从进到马家门里，这许多年，你是吃了不少委屈的，我心里都知道，这杯酒你再喝下去，就算爷给你赔个不是吧！〃
卜守茹这时警觉了，——没想到马二爷把她送给刘镇守使的坏心思，只想到马二爷在酒里做手脚，便狐疑地瞅着酒杯问：〃二爷，你莫不是要算计我吧？〃
马二爷笑道：〃如今不是往日，你有刘镇守使做靠山，推还敢算计你？〃
卜守茹说：〃你莫提刘镇守使，他做他的官，我弄我的轿，我们本是不相干的！〃
马二爷道：〃不相干，刘镇守使咋给你的轿号写字题诗？咋老派人来接你去吃酒、听戏？〃
卜守茹适时地记起了当年那场凌辱，以为马二爷要拿这事做文章，便站起来说：〃咋？疑上刘镇守使了？是不是还想把姑奶奶再吊一回？！〃
马二爷忙道：〃卜守茹，你看你，都想到哪去了？你也知道的，这几年我是想开了，哪还多问过你的事？！〃
卜守茹不做声了。
马二爷自己喝起了酒，边喝边说：〃不过，今日为着你，我倒要管一回闲事哩。〃
卜守茹不知马二爷要管啥闲事，益发糊涂了。
马二爷接着说：〃我已是风烛残年了，用你咒我的话说，是手趴着棺材沿了，或许再没几年活头。可你呢，正年轻，好日子还长，我就想放你一条生路。〃
卜守茹惊问道：〃啥……啥生路？〃
马二爷苦苦一笑说：〃你和刘镇守使的事，你心里有数，我心里也有数。这些日子我常想，刘镇守使不是麻五爷，人靠得住，又有权势，和你倒正是一对。你们与其瞒着我，这般私下往来，倒不如干脆住到一起去算了……〃
卜守茹惊道：〃马二，你……你莫不是疯了？〃
马二爷道：〃我没疯，我是想了许久，才和你说这话的。这样好，这样一来成全了你们，二来我这门里也肃静了。〃
卜守茹呆了。
马二爷又道：〃只是咱得好合好散，过去那些冤仇都别再记了，彼此多想想人家的好处。这阵子我就常想你的好处：你不管咋说，终是给我生了个儿子。〃
卜守茹这才回过神说：〃可我倒想不起你有啥好处……〃
马二爷叹了口气：〃我现在有这份心意放你的生，还不算好处么？〃
卜守茹决不相信马二爷这么做是发善心，紧盯马二爷的一张老脸，陷入了久久地思索：这老东西此举意图何在？是为了割断她和儿子天赐的亲子之情，还是仅仅为了讨好刘镇守使？抑或是怕她日后夺了自己的轿号，才在今天防了一手，以退为进？
马二爷的老脸阴沉着，脸上没有答案。
卜守茹把目光从马二爷脸上移开去，心里冷冷一笑，也不愿去多揣摩了，反正她早在被刘镇守使瞄上时就打定了主意，既不去刘镇守使那儿做姨太太，也不离开马家。现在，不管老东西咋想，她都不走。老东西一天不死，她就一天不离开马家大门。
于是，卜守茹便说：〃二爷，你这好处我却消受不了，不说人家刘镇守使和我没那层关系，就算是真有那层关系，我仍是不能离了您老的。我若是真离了您老走了，人家外人不要骂么？〃
马二爷道：〃我都不怕人家骂，你还怕啥？〃
卜守茹笑道：〃那我也不能这样做，不看你，我还得看天赐呢！〃
马二爷说：〃天赐是我的儿子，你走了，还有我。〃
卜守茹很和气地问：〃你若哪天一口气上不来，天赐咋办？这么多轿号咋办？还不都得靠我来收拾么？〃
马二爷再没想到卜守茹会赖在马家不走，且想在他死后来收拾他的轿号，心里很气，却又有口说不出。
卜守茹偏又说：〃二爷，叫我走，是你的一番好意，我不走，是我的一番好意。我看呀，今日话既说到了这一步，咱干脆再挑明点说：你眼见着都快七十岁的人了，还整天瞎琢磨啥？我看呀，你倒不如现在就把马记老号的那些轿交给我一起整治，自己落得享个清福。你看我爹如今多好，我可没亏了他，给盖了三间大瓦屋，买了一房新家具不说，每年还送不少钱给他花……〃
这口气简直是在给马二爷一生的事业发丧了！
马二爷再也听不下去，酒杯往地上一摔，恨恨地走了。
直到这时，马二爷才明白，当年为气卜大爷而纳卜守茹做妾是多么愚蠢！逞着胜利者的一时意气，把这贱货聘进门容易，现在想送出门就难了。就是搭上自己的老脸不要，她也不走，那架势只怕是不把马家彻底搞败掉，便没个完结了。
卜守茹这边弄不通，马二爷才又在无路可走的情况下，一厢情愿地打起了刘镇守使的主意。让马记老号的管事们月月给镇守使署多出差轿，还花钱笼络镇守使署的副官们，想方设法要和刘镇守使见上一面。
卜守茹想见刘镇守使容易，马二爷要见就难。
四下里托人，疏通了三个月，终于轮上了一次刘镇守使主持的商界绅耆谈话会，马二爷兴冲冲地去了，可在谈话会上刘镇守使只要绅耆们为他的弟兄捐响，根本没注意到他的存在。
马二爷带头认了二百两银子的捐，刘镇守使仍没注意到马二爷的存在。
到得散了会，马二爷挤到刘镇守使面前，刘镇守使才打着官腔说了句：〃很好，马二，你很好，嗯，你捐二百银子很好。〃
马二爷振作精神，想暗示一下卜守茹的事，刘镇守使却已在一帮卫兵副官的簇拥下，转身走了，就像不知道他是卜守茹的亲夫似的。
卜守茹知道这事后，又笑他：〃二爷呀，你实在是财大气粗呢！我这'万乘兴'代刘镇守使办捐，也才捐了五十两，您老真气派，一捐就是二百两。〃
马二爷气昏了，当场栽倒在地，嗣后又在床上躺了大半年。
从床上爬起来后，马二爷再也离不开拐棍了，——往日只是出门时拄，现在，在院里、房里也得拄，眼也昏花了，常会分不出白日黑夜。
这时，马二爷唯一的安慰只剩下了儿子天赐。
第十四章
天赐从打一落生就适应了家里的抑郁气氛。
两岁前是卜守茹奶他，一碰到马二爷和卜守茹开仗，天赐便把小脑袋往卜守茹怀里躲。两岁后，离了卜守茹的怀，再见家里开仗，便往门外躲。到得开蒙读了书，又有小学堂好躲了。
天赐在两岁前，于无知的懵懂中是倾向母亲卜守茹的。
后来渐渐大了，上了小学堂，懂些事理了，便一步步倾向了父亲马二爷。
母亲卜守茹总是很忙，不是在刘举人街的〃万乘兴〃的总号，就是在刘镇守使的镇守使署，或是麻五爷的香堂，有时连着十几天难得和天赐照上一面，天赐只能和马二爷厮守着。
马二爷对天赐很好，看天赐读书，陪天赐玩耍，天赐要啥，马二爷应啥。
天赐自然便认定马二爷好，和马二爷啥话都说。
有一回，卜守茹到上海订轿，半个多月没回家，天赐便问马二爷：〃爹，我娘咋老不回家？〃
马二爷道：〃她眼里根本没咱这个家，只有她的轿。〃
天赐说：〃要那么多轿干啥？一人又坐不了。〃
马二爷道：〃她想带到棺材里去哩！〃
天赐不做声了。
马二爷却意犹未尽：〃其实，你娘也是白忙，她置下再大的家业，末了也得留给你！你是我的儿，也是她的儿，她不留给你没办法。〃
天赐说：〃我才不稀罕哩！〃
马二爷道：〃稀罕不稀罕都是你的，谁也夺不去，爹现在让着她，不去和她斗了，也是为着你。〃
天赐这才想起问：〃娘咋老和你骂架？〃
马二爷道：〃因为她恨爹！〃
天赐不解：〃为啥恨你？〃
马二爷长长叹了口气：〃为着爹老了……〃
天赐仍是不解：〃老了就遭人恨？〃
马二爷红着眼圈说：〃老了就遭人恨哩！〃
天赐又偏着脑袋问：〃那娘当年咋愿跟你的？〃
马二爷说起了当年，道是当年卜大爷如何一败涂地，用自己的亲闺女作代价，向他求和；他又是如何宽宏大量，允了卜大爷；结果，卜守�
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