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子夜-第18部分
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“咳，咳！你尽说要回跌，慎庵尽说还要涨！我打算看一天风头再定！”
冯云卿涨红了脸急口地说。可是那位圆脸男子又歪扭着嘴巴挤进来了，大声叫道：
“回跌了！回跌了！回到开盘的价钱了！”
立刻那牙刷须的男子恨恨地哼了一声，站起来发狂似的挤上前去了。冯云卿瞪着眼睛做不得声。圆脸的男子挤到冯云卿身边，喘着气说道：
“这公债有点儿怪！云卿，我看是‘多’‘空’两面的大户在那里斗！”
“可不是！所以我主张再看一天风头。不过，慎庵，刚才壮飞一路埋怨我本月四号边没有胆子抛空，现在又掯住了不肯脱手；他说都是我误了事，那——其实，我们三个人打公司，我只能服从多数。要是你和壮飞意见一致，我是没得什么说的！”
“哪里，哪里！现在这价格成了盘旋，我们看一天也行！”
叫做慎庵的男子皱着眉头回答，就坐在冯云卿旁边那空位里。
看明了这一切，听清了这一切的刘玉英，却忍不住又微笑了。她看一看自己的手掌心，似乎这三人三条心而又是“合做”的一伙儿的命运就摆在她的手掌心。不，岂但这三位！为了那编遣公债而流汗苦战的满场人们的命运也都在她手掌心！她霍地站了起来，旁若无人似的挤到冯云卿他们身边，晶琅琅地叫道：
“冯老伯！久违了，做得顺手么？”
“呀！刘小姐！——哦，想起来了，刘小姐看见阿眉么？
她是前天——”
“噢，那个回头我告诉你；今天交易所真是邪气，老伯不要错过了发财机会！”
刘玉英娇媚地笑着说，顺便又飞了一个眼风到何慎庵的脸上去。忽然前面“阵云”的中心发一声喊——那不是数目字构成的一声喊，而且那是超过了那满场震耳喧嚣的一声喊，立刻“前线”上许多人像潮水似的往后涌退，而这挤得紧紧的“后方病院”里便也有许多人跳起来想挤上前去，有的就站在椅子上。冯云卿他们吓得面如土色。
“栏杆挤塌了！没有事，不要慌！是挤塌了栏杆呢！”
楼上那“挂牌子”的地方，有人探出半个身体把两手放在嘴边当作传声筒这么大声吆喝。
“啧，啧！真是不要命，赛过打仗！”
刘玉英说着，松了一口气，用手轻轻拍着自己的胸脯；她那已经有六成干的纱衣这时一身急汗就又湿透。立刻那惊扰也过去了，“市场”继续在挣扎，在盘旋；人们用最后的力量来争“收盘”的胜利。何慎庵回过脸来看着刘玉英笑道：
“刘小姐，面熟得很，也是常来的罢？你是看涨呢看跌？
我是看涨的！”
“也有人看跌呢！可是，冯老伯，你做了多少？可得意么？”
“不多，不多！三个人拼做廿来万，眼前是不进不出，要看这十天内做的怎样了！”
“阿是做多？”
“可不是！云翁算来，这六个月里做‘空’的，全没好处；我也是这个意思。上月里十五号前后那么厉害的跌风，大家都以为总是一泻千里的了，谁知道月底又跳回来——刘小姐，你听说那赵伯韬的事么？他没有一回不做准的！这一回，外场说他仍是多头！”
何慎庵说到后面那几句时，声音很低，并且伸长了脖子，竟把嘴唇凑到刘玉英耳边；这也许是为的那几句话确须秘密，但也许为的刘玉英那一身的俏媚有吸引力。刘玉英却都不在心上，她斜着眼睛笑了一笑，忽然想起她的“零碎拆卖”的计划来了。眼前有这机会，何妨一试，而况冯云卿也还相熟。
这样想着，刘玉英乘势便先逗一句道：
“嗳，是那么一回事呢！不过，我也听说一些来——”
“呵，刘小姐，你说阿眉呢？”
冯云卿很冒失地打断了刘玉英的话，他那青黑的老脸上忽然有些红了。刘玉英看得很明白。她立即得了一个主意，把冯云卿的衣角一拉，就凑在他耳朵边轻声说道：
“老伯不知道么？妹子有点小花样呢！我在老赵那边见她来。老赵这个月好像又要发这么几十万横财！我知道他，他，——嗳，可是老伯近来做‘多’么？那个——”
忽然顿住了，刘玉英转过脸来看着冯云卿微笑。她只能挑逗到这地步，实在也是再明白没有的了，可是冯云卿红着脸竟不作声。他那眼光里也没有任何“说话”。他是在听说眉卿确在老赵那里这话的时候，就心里乱得不堪；他的希望，他的未尽磨灭的羞耻心，还有他的患得患失的根性，都在这一刹那间爆发；刘玉英下面的话，他简直是听而不闻！
“老伯是明白的，我玉英向来不掉枪花，我也不要多，小小的彩头就行了！”
刘玉英再在冯云卿耳朵边说，索性丢开那吞吞吐吐的绕圈子的句法了。这回冯云卿听得很明白，然而因为跟上文不接气，他竟不懂得刘玉英的意思，他睁大了眼睛发楞。他们的谈话，就此中断。
这时“市场”里也起了变化。那种营业上的喧声，——那是由五千，一万，五万，十万，二十万，以及一角，一角五，一元等等几乎全是数目字所造成的雷一样的声音，突然变为了戏场上所有的那种夹着哄笑和叹息的闹烘烘的人声了！“前线”的人们也纷纷退下来，有的竟自出“市场”去了。
编遣公债终于在跳起半元的收盘价格下拍过去了！
台上那揭示板旋出了“七年长期公债本月期”来。这是老公债，这以下，都是北洋政府手里发行的老公债开拍；这些都不是“投机”的中心目标，也不是交易所主要的营业。没有先前那样作战似的“数目字的雷”了，场里的人散去了一小半。就在这时候，那牙刷须的李壮飞一脸汗污兴冲冲地跑回来了。他看了何慎庵一眼，又拍着冯云卿的肩膀，大声喊道：
“收盘跳起了半元！不管你们怎么算，我是抛出了一万去了！”
“那——可惜，可惜！壮飞，你呀！”
何慎庵跳起来叫着，就好像割了他一块肉。冯云卿不作声，依然瞪着眼睛在那里发楞。
“什么可惜！慎庵，我姓李的硬来硬去，要是再涨上，我贴出来；要是回跌了呢？你贴出来么？”
“好呵！可是拿明天的收盘做标准呢？还是拿交割前那一盘？”
何慎庵跟李壮飞一句紧一句地吵起来了，冯云卿依然心事很重地楞着眼。他有他的划算。他决定要问过女儿到底有没有探得老赵的秘密，然后再定办法。那时候，除了眼前这二十万外，他还打算瞒着他的两位伙计独自儿干一下。
刘玉英在旁边看着何李两位觉得好笑。
“壮飞！你相信外边那些快报么？那是谣言！你随身带着住旅馆的科长科员不是也在那里办快报么？请问他们那些电报哪一条不是肚子里造出来的！你怎么就看定了要跌？”
“不和你多辩论，将来看事实；究竟怎么算法？”
李壮飞那口气有些软了。何慎庵乘势就想再逼进一步，可是那边有一个人挤过来插嘴叫道：
“你们是新旧知县官开堂会审么？”
这人正是韩孟翔，正是刘玉英此来的目的物；韩孟翔也许远远地瞧见了刘玉英这才来的。
台上拍到“九六公债”了。这项差不多已成废纸的东西，居然也还有人做买卖，然而是比前更形清淡。
“呀！玉英！你怎么在这里了？找过了大块头么？你这！——”
韩孟翔又转脸对刘玉英说，摇摇摆摆地挤到了玉英身边。刘玉英立刻对他飞了个眼风，又偷偷地把嘴唇朝冯云卿他们努了一下。韩孟翔微笑。刘玉英也就懒懒地走到前面去了。
“这一盘里成交多少，你有点数目么？”
李壮飞靠到韩孟翔身边轻声问。于是这两个人踅到右边两三步远的地方，就站在那里低声谈话。这里冯云卿跟何慎庵也交头接耳了好半天。忽然那边李壮飞高声笑了起来，匆匆地撇开韩孟翔，一直走到前面拍板台下，和另一个人又头碰头在一处了。
现在交易所的早市已经结束。市场内就只剩十来个人，经纪人和顾客都有，三三两两地在那里闲谈。茶房打扫地下的香烟头，洒了许多水。那两排经纪人房间里不时响着叮令的电话。有人拿着小本子和铅笔，仰起了脸抄录“牌子”上的票价升沉录。这些黑地白粉字的“牌子”站得整整齐齐，挂满了楼上那一带口字式的栏杆。一切都平静，都松弛了；然而人们的内心依旧很紧张。就像恶斗以后的短时间的沉默，人们都在准备下一场的苦战！
么？”
突然李壮飞跑了来对冯云卿他们低声说，他那脸上得意的红光现在变成了懊恼的灰白。
冯云卿和何慎庵对看了一眼，却不回答。过一会儿，三个人中间便爆发了短时间的细声的然而猛烈的争执。李壮飞负气似的先走了。接着何慎庵和冯云卿一先一后也离了那“市场”。在交易所的大门口，冯云卿又见刘玉英和韩孟翔站在那里说话。于是女儿眉卿的倩影猛的又在冯云卿心头一闪。这是他的“希望之光”，他在彷徨迷乱中唯一的“灯塔”！他忍不住微笑了。
刘玉英看着冯云卿的背影，鄙夷地扁扁嘴。
冯云卿迎着大风回家去。他坐在黄包车上不敢睁眼睛。风是比早上更凶猛了。一路上的树木又呐喊助威。冯云卿坐在车上就仿佛还在交易所内听“数目字的雷”。快到家的时候，他的心就异样地安静不下去，他自己问自己，要是阿眉这孩子弄不清楚，可怎么办呢？要是她听错了话，可怎么办呢？这是身家性命交关的事儿！
但到了家时，冯云卿到底心定了。他信托自己的女儿，他又信托自己前天晚上求祖宗保佑时的那一片诚心。
他进门后第一句话就是“大小姐回来了没有？”问这句话前，他又在心里拈一个阄：要是已经回来，那他的运气就十有八九。果然皇天不负苦心人！他的女儿也是刚刚回来，而且在房里睡觉。当下冯云卿的灰白脸上就满布喜气，他连疲倦也忘了，连肚子饿也忘了，匆匆地跑上楼去。
女儿的房门是关着的，冯云卿猛可地又迟疑了；他决不定是应该敲门进去呢，还是等过一会儿让女儿自己出来。当然他巴望早一刻听到那金子一般的宝贵消息，以便从容布置；然而他又怕的刚回来的女儿关起了房门，也许是女孩儿家有什么遮掩的事情要做，譬如说换一换衬衣裤，洗一洗下身，——那么，他在这不干不净的当儿闯进去，岂不是冲犯了喜神，好运也要变成坏运！
正这么迟疑不决站在那里，忽然迎面来了姨太太老九，手里捧着一个很饱满的皮夹，是要出门的样子。
“啊！你来得正好，我要问你一句话！”
姨太太老九尖声叫着，扯住了冯云卿的耳朵，就扯进房里去了。
一叠账单放在冯云卿的手里了；那是半个月前的东西，有米账，煤账，裁缝账，汽车账，长丰水果店和老大房糖食店的账；另外又有两张新的，一是电力公司的电费收据，一是上月份的房票。冯云卿瞪着眼睛，把这些店账都一一翻过，心里打着算盘，却原来有四百块光景。
“老九，米店，煤店，汽车行，不是同他们说过到八月半总算么？”
“哼！你有脸对我说！——我可没脸对他们说呀！老实告诉你：我统统付清了！一共四百三十一块几角，你今天就还我——我也是姊妹淘里借来的！”
“哎，哎！老九，再过几天好么？今天我身边要是有一百块，我就是老忘八！”
冯云卿陪着笑脸说，就把那些票据收起来。
“没有现钱也不要紧。你只把那元丰钱庄一万银子的存折给我，也就算了。押一押！”
“那不行，嗳，老九。那可不行呢！再说，只有四百多块，怎么就要一万银子的存折做抵押——”
“啐；只有四百块！你昏了么？五阿姊那边的五千块，难道不是我经手的？你还说只有四百多！那是客气钱，人家借出来时为的相信我，连押头都不要；马上就要一个月到期，难道你好意思拖欠么？”
姨太太剔起了两道细长的假眉毛，愈说愈生气，愈可怕了。
冯云卿只是涎着脸笑。提起那五千元，他心里也有几分明白；什么五阿姊那边借来，全是假的，光景就是姨太太老九自己的私蓄。可是他无论如何不敢把这话叫亮。
姨太太又骂了几句，忽然想起时候不早，也就走了。
冯云卿好像逢了大赦，跳起来伸一个懒腰，又想了一想，就踱到女儿房外来。房门是虚掩着。冯云卿先提起喉咙咳了一声，然后推门进去。眉卿坐在窗边的梳妆台前，对了镜子在那里出神。她转过脸来，见是父亲，格勒一声笑，就立刻伏在那梳妆台上，藏过了脸。
风在窗外呼啸。风又吹那窗前的竹帘子，拍拍地打着窗。
冯云卿站在女儿身边，看着她的一头黑发，看着她的雪白后颈，看着她的半扭着的细腰，又看着她的斜伸在梳妆台脚边的一对浑圆的腿；末了，他满意似的松一口气，就轻声问道：
“阿眉！那件事你打听明白了么？”
“什么！”
眉卿突然抬起头来说，好像吃惊似的全身一跳；不，她实在当真吃惊了，为的直到此时经父亲那么一问，她方才想起父亲屡次叮嘱过要她看机会打听的那件事，却一向忘记得干干净净了。
“哎！阿眉，就是那公债哟！他到底是做的‘多头’呢，还是‘空头’？——”
“哦！那个！不过，爸爸，你的话我有点不明白。”
眉卿看着她父亲的脸，迟疑地说；她那小心里却异常忙乱：她是直说还没打听过呢，还是随随便便敷衍搪塞一下，或者竟捏出几句话来骗一骗。她决定了用随便搪塞的办法。
“我的话？我的哪些话你不明白？”
“就是你刚才说的什么‘多头’呀，‘空头’呀，我是老听得人家说，可是我不大明白。”
“哈，哈，那么你打听到了。傻孩子！‘多头’就是买进公债，‘空头’就是卖出。”
“那么他一定是‘多头’了！”
眉卿忽然冲口说了这么一句，就吃吃地笑了。她自己并不觉得这句话是撒谎：老赵不是很有钱么？有钱的人一定买进，没有钱的人这才要卖出去呀！在眉卿的小姑娘心里看来，老赵而弄到卖什么，那就不成其为老赵，不成其为女人所喜欢的老赵了！
“呵，呵，当真么？他是‘多头’么？”
冯云卿惟恐听错了似的再问一句，同时他那青黑的老脸上已经满是笑意了，他的心卜卜地跳。
“当真！”
眉卿想了一想说，忍不住又吃吃地笑；她又害羞似的捧着脸伏在那梳妆台上了。
这时窗外一阵风突然卷起了那竹帘子，拍的一声，直撩上了屋檐去了。接着就是呼呼的更猛烈的风叫，窗子都琅琅地震响。
冯云卿稍稍一怔，但他立即以为这是喜讯；仿佛是有这么两句：“竹帘上屋面，主人要发财！”他决定了要倾家一掷，要做“多头”；他决定动用元丰钱庄上那“神圣的”一万银子，眉卿的“垫箱钱”；他从女儿房里跑出来，立刻又出门去了。
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十二
吴荪甫那一脸不介意的微笑渐渐隐退了，转变为沉思；俄而他脸上的紫疱有几个轻轻地颤动，他额角上的细汗珠渐渐地加多。他避开了刘玉英的眼光，泛起眼白望着窗，右手的中指在桌面划着十字。
窗外有人走过。似乎站住了，那窗上的花玻璃面就映出半个人头的影子。于是又走开了，又来了第二次的人头影子。突然卖“快报”的声音从窗前飞跑着过去：“阿要看到阎锡山大出兵！阿要看到德州大战！济南吃紧！阿要看到……关外通电……”接着又来了第二个卖“快报”的带喊带跑的声音。
吴荪甫的眉毛似乎一跳，他蓦地站起来，在房中走一个半圆圈，然后站在刘玉英面前，站得很近；他那尖利的眼光钉住了刘玉英的粉脸，钉住了她那微带青晕的眼睛，好像要看到刘玉英的心。
让他这么看着，刘玉英也不笑，也不说话，耐烦地等待那结果。
“玉英！你要听我的吩咐——”
吴荪甫慢慢地说，一点游移的神气都没有，仍旧那么尖利地看着刘玉英，可是他又不一直说下去，好像在考虑应该先吩咐哪一些事情。刘玉英抿着嘴笑，知道那“结果”来了；
她快乐到胸脯前轻轻跳动，她忍不住接口问道：
“可是我的为难地方，表叔都明白么？”
“我都明白了。你要防着老赵万一看破了你的举动，你要预先留一个退步，是不是？哦——这都在我身上。我们本来就带点儿亲，应该大家帮忙。玉英，现在你听我说：你先把韩孟翔吃住。我知道你有这本事。你不要——”
刘玉英又笑了，脸上飞过一片红晕。
“你不要再打电话到处找我，也不要再到益中公司去找我！你这么办，老赵马上会晓得我和你有来往，老赵就要防你，——”
“这个我也明白，今天是第一趟找你，只好到处打电话；
以后我要小心了。”
“哦，你是聪明人！那么，我再说第三桩：你去找个清静的旅馆包定一间房，我们有话就到那边碰头。我来找你。每天下午六点钟前后，你要在那里等候——办不到么？”
“就是天天要等候恐怕办不到。说不定我有事情绊住了脚。”
“那也不要紧。你抽空打一个电话到益中公司关照我就好了。”
“要是你也不在益中公司呢？”
“四点到五点，我一定在。万一我不在益中，你问明了是姓王的——王和甫，和——甫，你也可以告诉他。这位是北方人，嗓子很响，你大概不会弄错的。”
刘玉英点头，抿着嘴笑。忽然那花玻璃的窗上又有人头影子一闪，接着是拍的一声响，那人头撞在窗上，几乎撞开了那对窗。吴荪甫猛转过脸去看，脸色有点变了。这时那花玻璃上现出两个人头影子，一高一矮，霍霍地在晃。吴荪甫陡的起了疑心，快步跑到那窗前，出其不意地拉开窗一望，却看见两张怒脸，瞪出了吃人似的眼睛，谁也不肯让谁。原来是两个瘪三打架。吴荪甫耸耸肩膀，关好了窗，回到桌子边就签了一张支票交给刘玉英，又轻声说：
“可不要这样的房间！太嘈杂！要在楼上，窗外不是走道！”“你放心，我一定办得周到。可是，表叔，你吩咐完了罢？
我有话——”
“什么话？”
吴荪甫侧着头，眉头稍稍一耸。
“徐曼丽那边，你得拉紧些，好叫老赵一直疑心她，一直不理她。那么着，我前回造的谣言不会弄僵，我这才能够常在老赵那里跑！要是你向来和徐曼丽不很熟，就请你赶快做熟她！”
吴荪甫的眉头皱紧了，但也点一下头。
窗外那两个瘪三忽然对骂起来，似乎也是为的钱。“不怕你去拆壁脚！老子把颜色你看！”——这两句跳出来似的很清楚。房里的吴荪甫也听着了，他的眉头皱得更紧些，看了刘玉英一眼，摇摇身体就站起来。但此时刘玉英早又提出了第二个要求：
“还有，表叔，韩孟翔我有法子吃住他，可是单靠我一张嘴，也还不够，总得给他一点实惠。老赵是很肯花钱收买的。表叔，你愿意给孟翔什么好处，先告诉我一个大概，我好看机会撺怂他。”
“这个，眼前我不能说定，明后天我们再谈罢。”
“那么，还有一句话——”
刘玉英说着就吃吃地笑，脸也蓦地红了，眼波在吴荪甫脸上一溜，却不说下去。
“什么话呢？你说！”
吴荪甫迟疑地问，看出了刘玉英那笑那眼光都有点古怪；他觉得这位女侦探的“话”太多，而且事已至此，他反倒对于这位女侦探有点怀疑，至少是不敢自信十二分有把握“吃得住”她。
“就是你到我那包定的房间来时用什么称呼！”
刘玉英笑定了轻声说，她那乌亮的眼珠满是诱惑的闪光。
听明白了原来只是这么一回事，吴荪甫也笑了一笑，可是他并没感到那强烈的诱惑，他松一口气，站起来很不介意似的回答：
“我们原是亲戚，我仍旧是表叔！”
进了汽车的时候，这才回味到刘玉英刚才那笑，那脸红，那眼波，那一切的诱惑性，他把不住心头一跳。可是他这神思摇惑仅仅一刹那，立刻他的心神全部转到了老赵和公债，他对那回过脸来请命令的汽车夫喝道：
“到交易所去！快！”
现在是将近午后三点钟了。毒太阳晒得马路上的柏油发软，汽车轮辗过，就印成了各式各样的花纹。满脸黑汗在这柏油路上喊卖各式各样“快报”的瘪三和小孩子，也用了各式各样的声调高叫着各式各样矛盾的新闻。
像闪电似的到交易所里一转而现在又向益中公司去的汽车里的吴荪甫，全心神在策划他的事业，忽然也发见自己的很大的矛盾。他是办实业的，他有发展民族工业的伟大志愿，他向来反对拥有大资本的杜竹斋之类专做地皮，金子，公债；然而他自己现在却也钻在公债里了！他是盼望民主政治真正实现，所以他也盼望“北方扩大会议”的军事行动赶快成功，赶快沿津浦线达到济南，达到徐州；然而现在他从刘玉英嘴里证实了老赵做的公债“空头”，而且老赵还准备用“老法子”以期必胜，他就惟恐北方的军事势力发展得太快了！他十二分不愿意本月内——这五六天内，山东局面有变动！而在这些矛盾之上再加一个矛盾，那就是益中公司的少数资本又要做公债又要扩充那新收买的八个厂！他自己在一个月前曾经用尽心机谋夺朱吟秋的于茧和新式丝车，可是现在他谋夺到了手，他的铁腕下多了一个“新厂”了，他却又感得是一件“湿布衫”，想着时就要皱眉头！
这一切矛盾都是来得那么快，那么突兀，吴荪甫好像不知不觉就陷了进去了。现在他清清楚楚看到了，可是已经拔不出来了！他皱紧了眉头狞笑。
然而他并不怎样沮丧。他的自信力还能够撑住他。眼前的那些矛盾是达到胜利的阶段，是必不可免的魔障——他这样自己辩解。岂不是为的要抵制老赵他们的“托辣斯阴谋”，所以他吴荪甫这才要和老赵“斗法”，想在公债市场上打倒老赵么？这是症结中的症结！吴荪甫就这么着替自己的矛盾加上一个“合理”的解释了。只是有一点：益中公司经济上的矛盾现象——又要做公债又要扩充那八个厂，须得有一个实际的解决才好！况且杜竹斋退出益中已经是不可挽回的了，指望中的银钱业帮助因此也会受到影响；这是目前最大的困难，这难关一定要想法打开，才能谈到第二步的办法！
汽车停住了，吴荪甫的思想暂告一段落；带着他那种虽未失望然而焦灼的心情，他匆匆地跑进益中公司去了。（奇*书*网。整*理*提*供）
楼下营业部里有一个人在那里提存款，汹汹然和营业部的职员争闹。是“印鉴”有疑问么？还是数目上算错？也值得那么面红耳赤！吴荪甫皱着眉头带便看了那提款人一眼，就直奔二楼，闯进了总经理办公室。虽说是办公室，那布置却像会议场；总经理的真正办公地方，却另有一个“机要房”，就在隔壁。当下吴荪甫因为跑急了，神色有点慌张；正在那办公室里促膝密谈的王和甫和孙吉人就吃了一惊，陡的一齐站起来，睁大了惊愕的眼睛。吴荪甫笑了一笑，表示并无意外。可是兜头来了王和甫的话，却使吴荪甫心跳。
“荪甫，荪甫！出了个不大不小的岔子了！四处打电话找你不到，你来的刚好！”
“我也是和甫接连几个电话逼来的。我们正在这里商量办法。事情呢，也不算怎么了不得；不过凑在我们眼前这兜不转来的当儿刚刚就发生，有点讨厌！——上星期我们接洽好的元大的十万银子，今天前途忽然变卦了，口气非常圆滑。就是这么一件事。”
孙吉人接着说，依然是他那种慢慢的冷静的口吻，就只脸上透着几分儿焦灼。
吴荪甫的一颗心也定下来了。事情虽然发生得太早一些，可不算十分意外；元大庄那笔款子本是杜竹斋的来头，现在竹斋既然脱离益中，那边不肯放款，也是人情之常。于是吴荪甫努力镇静，暂且搁起了心里的公债问题，先来商量怎样应付那忽然短缺了的十万元。
这笔款子的预定用途是发付那八个厂总数二千五六百工人的工钱以及新添的各项原料。
王和甫拿出许多表册单据来给吴荪甫，孙吉人他们过目，又简单地说明道：
“工钱方面总共五万多块，月底发放，还有五六天光景，这算不了怎么一回事。要紧的还是新进的那些货，橡胶，伞骨，电料，松香，硫酸，这一类总共得七万多块钱。都是两三天内就要付的。”
吴荪甫摸着下巴沉吟，看了孙吉人一眼。是月底快到了，吴荪甫自己的厂以及现在归他管理的朱吟秋那个厂，也是要发放工钱的。他自己也得费点手脚去张罗。虽然他的企业是扩充了，可是他从来没有现在那么现款紧！就他的全部资产而论，这两个月内他是飞跃地增加，少说也有二十万；然而堆栈里的干茧就搁煞了十多万，加之最近丝价狂跌，他再不能忍痛抛售，这存丝一项也搁煞了十多万；而最后，平白地又在故乡搁住了十多万。所以眼前益中虽然只差得十万，他却沉吟又沉吟，摆布不下。
“那么，七万是明后天就要的；好，我去想法罢！——”
孙吉人回看了吴荪甫一眼，就很爽利地担负起那责任来；吴荪甫的难处，他知道。他顿了一顿，翻着那些单据和表册，又接下去说：
“不过这样头痛医头，东挪西凑，总不是办法。我们八个厂是收进来了，外加陈君宜一个绸厂租给我们，合同订定了一年；我们事业的范围，说大不大，说小也不小了。我们总得有个通盘的划算。公司组织的时候实收资本八十万，后来顶进这益中，收买那八个厂，现在杜竹翁又拆股退出，就只有现款四十多万，陆续都做了公债。我早就想过，又要办那些厂，又要做公债，我们这点儿资本不够周转。两样中间，只好挑定一样来干，然而为难的是现在两样都弄成骑虎难下。”
“单办那八个厂，四十多万也就马马虎虎混得过。可是我们不打算扩充么？我们还多着一个陈君宜的绸厂。四十多万还是不够的！现在这会儿，战事阻断了交通，厂里出的货运不开，我们这个月里就得净赔开销；当真得通盘筹划一下！”
王和甫因为是专管那些厂，就注重在厂这方面说。
吴荪甫一边听，一边想，陡的脸上露出坚决的气色来。他对孙吉人，王和甫两位瞥了一眼，他那眼光里燃烧着勇敢和乐观的火焰。他这眼光常常能够煽旺他那两位同事的热情，鼓动他们的幻想，坚决他们的意志；他这眼光是有魔力的！他这眼光是他每逢定大计，决大疑，那时候儿的先声夺人的大炮！
可是吴荪甫正待
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