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大发明-第67部分
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在淡水厅治所竹堑，叶枫只是露了个面，便以徐润为幕僚，暂代处理日常事务，然后就赶回鸡笼，在那里，他带回来的技术人员已经搜集到很多资料，就等着设计规划，然后开工建设。
在陈步云的努力下，鸡笼附近的移民村落、本地生番和大家族也都派出了代表，参加陈步云口中由新任同知大人召集的协商会议。
他们对这样的一个新说法感到很好奇，同时也看到了这些日子突然出现在鸡笼不同地方的勘察队伍，甚至差点发生冲突，但是看到护卫队手里拿着的火枪，腰间别着的火铳面前，还是进行了克制，就等着从同知大人那里得到合理的说法。
第六集 中国攻略 224 开发鸡笼
本官叶枫，曾留学西洋，归国后任职淡水厅抚民同知里来，就是和大家一起发财的，”面对上百位本地生番首领、移民家族的代表，叶枫铿然有声地扔下这句话。
大鸡笼街很小，也没有容纳上百人的房子，所以这次协商大会就在鸡笼的海滩上，周围是穿着深蓝色军装的卫队在警戒，也是示威。
上百的人都站着，听到叶枫这么说，低下响起一片噪杂的声音，很多生番听不懂官话，还要旁边的人，弄明白以后，都用愤恨的目光看着叶枫，见过贪官，没见过这么明目张胆的，所谓一起发财，还不是要从我们这里征税征赋？
台湾地广人少，却驻扎大批的军队，各种开支都要靠本地的赋税支撑，本来税负就高，加上贪官污吏中饱私囊，更是苦不堪言，听到叶枫这样说，差点集体暴走，只是看到外围端着洋枪的卫队，才勉强克制着没有立刻爆发。
不过，叶枫也看到大家的情绪有些不对，和自己想像的并不一样，连忙双手下压，大声道：“各位，请听明白我的意思，我是来带领大家发财的，是要给你们发财的机会，绝不会向大家乱收一分钱，甚至原本的那些赋税，也可以减免。
”
众人本来不信叶枫说什么发财的话，后来听到不乱收钱，还可以减免赋税，顿时安静下来，有人便开口问道：“大人此话可是当真？”
“自然是真地。”叶枫笑了笑道：“我说句实话，你们守着那些田土荒山，种点儿地，收获本就有限，便是砍点木材，甚至熬煮樟脑，那点儿利润在本官眼中全然不算什么，我要带大家做更大的事业，赚更多的钱，何必从你们手中掠食？”
“是啊是啊。台湾土地贫瘠，我等本来就是没什么钱的，”众人这下终于放心了，他们也看到海湾里停着的那些大轮船，那些小山一样竖着的烟，据说还能冒出黑烟，无风也能航行，是洋人才有的东西。又听说这位大人是出洋回来的，说不定真的从洋人那边带来了发财的好东西，那些头脑灵活地人。心里顿时热切起来。
叶枫看到自己的话有了效果，也松了一口气，台湾北部开发时日尚短。清廷的政策也很消极，当地虽然也有生番、移民家族，势力都比较小，加上未开发的资源还有很多，所以并不是很难处理，再说他们那些行业，也确实是叶枫看不上的。
当下。叶枫指了指海湾里停靠着蒸汽轮船，问道：“大家觉得洋人的东西如何？我是说，如果咱们也能生产洋人的那些东西，能不能赚钱？”
普通的人听说叶枫不会乱收税，甚至可能减税时便满足了，只有那些头脑灵活，或者是一些家族部族代表的，闻言顿时眼前一亮，谁都知道洋人的“奇巧淫技”好用。如钟表、水晶、火轮船，价格都高得出奇。若是能够生产。当然可以赚钱，而且还是赚大钱。
叶枫趁机拿出这次带过来地产品进行演示。有很多是众人没有看见过，只是传说中的，比如洋火，便宜的洋油，还有能照相地照相机，两个轮子就能骑着飞奔的自行车，可以缝制衣服的缝机，不用油也能发光的电灯，甚至有人还留下来看了一场露天电影。
当一件又一件神奇的事物出现在面前，这些人简直把叶枫看成了神，他们不禁想到如果真的能生产出这样的东西，那恐怕赚到地银子数都数不过来。
他们立马和叶枫商议，希望能从他这里进货，以贩卖到大陆、琉球或者日本，这已经是他们最大的奢望，甚至自己也觉得不好意思，因为海湾里已经停着十艘轮船，叶枫完全可以自己做这些生意。
“这个没有问题，我还希望大家能入股工厂，哦，也就是合伙，按照出资的多少，参与工厂的管理，分享工厂的利润，有钱大家一起赚，”叶枫的建议顿时让大家喜出望外，他们本来只是想做点贸易，赚点差价，听叶枫这么说，顿时就想着能筹多少钱出来，占有多少股份。
协商大会开得很成功，叶枫当场免去部分近年来新增的税赋，在获得中下层民众支持的同时，也和一些家族和部族达成协议，准许他们在自己开办的工厂里参股，可以用银子，也可以用土地、荒山作价入股，还给他们考虑地时间，等工厂建起来再决定投资的份额。
得到当地人地支持，叶枫对鸡
设全面开始，他带来的工程人员已经将周围勘察完毕环山，一面临海，临海处是一片平地，从长远来说，平地狭窄会限制鸡笼地发展，但那是城市发展很充分以后的事情。
叶枫之所以选择这里，是因为鸡笼相对于竹堑、次尾来说，鸡笼开发程度较低，更加地广人稀，便于他进行工业开发；同时鸡笼位于台湾北部，与福建沿海相隔较远，相对不会太引入注目；加上鸡笼有港口，境内还有零星人在挖煤，可能存在煤矿，这都是发展工业的有利条件。三面环山虽然不利发展，叶枫也不指望台湾本岛的消费能力，有海港便已足够，再说这样的地形，倒更利于防守。
根据勘察的资料，叶枫对鸡笼的建设进行了大致规划，将其分为主要的四个区，居住区、港区、轻工业区和重工业区，在协商会议以后，几个本地家族的代表已经被邀请加入叶枫的幕府，他们对这个规划提出疑问，那就是居住区和其它三个区的距离较远，交通不便。
叶枫也想到这个问题，表示将在城区开通电车，当然在发展的初期，工人的工房还是就近工厂设置为好，所谓的居住区是留给能买得起房子的人。
叶枫没有一下子推出全部的项目，有些还要等待更多的合作者，毕竟只发展一个鸡笼是不行的，他根据鸡笼的具体情况，计划首先在海湾修建一座码头，这里将是工业品出口的主要途径。
为了修建码头以及厂房，叶枫在山区边缘兴建起一座水泥工厂，设备、图纸和技术人员都是早就准备好的，一个生番社虽然一直视那片土地为己有，但并没有得到官府的承认，叶枫允许他们用土地入股水泥厂，买下了那片土地，有了当地人的配合，建设速度非常迅速。
考虑到水泥厂投产以后需要煤，叶枫也以参股的方式，将发现有煤的几座山全部买下，整合为华夏煤炭公司，统一组织开挖，除了供应水泥厂作为燃料，还要为炼焦和生产染料做准备。
通过勘察和调查，鸡笼山区拥有的矿产主要就是煤，还有硫磺、铜和少量的伴生铁矿，硫磺矿藏最丰富，根本无需从琉球进口。
不过，清廷一直以开矿会损及龙脉及各种无稽之谈为由，杜绝开采，在矿山驻军屯守，叶枫虽然是同知，也管不到军队，好在他来到淡水以后，到处送礼，和当地驻军的关系也不错。遇到这种让人恼火的情况，只能带着丰厚的礼物拜访｛营守备，为对方筹划发财之道。
好在这位守备大人也是在过去的动乱中上台不久，手底下更是兵疲将弱，没有几个真正想当兵的，听到叶枫的计划，都一门心思想捞钱。何况有叶枫在上面顶着，也不怕朝廷追究，于是和叶枫商议，各人在硫矿公司占了些股份，便同意叶枫在那里开矿。
盛产硫磺的矿床原本是火山，不但产硫磺，还有铜矿和铁矿，都是叶枫需要的，附近甚至还有金矿，正好用来打掩护，在山中开采矿石以后运出山谷，送到冶炼厂提炼硫磺、铁和铜，再利用这些资源，兴建安全火柴工厂，以及兵工厂，生产火药并制造传统的子弹。
随着鸡笼各项建设的开始，当地劳工出现紧缺，叶枫于是前往南部的｛，以优厚的条件招募当地流民，并且通过官府发布通告，招募淡水厅流民前往鸡笼做工，待遇从优。
由于大陆连年战乱，特别是近期太平军攻打闽浙，逃往台湾的流民很多，他们本来就缺少谋生途径，只要有饭吃有衣穿便能满足，现在有政府出面，待遇又好，当然愿意前往。
当地官吏在叶枫的要求下，很快组织起一批又一批的流民前往鸡笼。甚至有本地的贫民，比较后发现种地后扣除各种租税，远远不如做工，也自发前往。
消息甚至传到其他地区，南部彰化、台湾、凤山等地的流民也开始有意识地向北部移动，这些人都被各地的官府视为麻烦，现在主动离开，他们自然高兴。
这样的情况被台湾知府兼按察使衔分巡台湾兵备道孔昭慈看在眼里，这位孔圣人的后代很快发了一封信函送到叶枫处，言辞颇为严厉，质问叶枫在鸡笼所作所为，违反朝廷的政策，必须马上停止。
第六集 中国攻略 225 华尔火枪队
枫看到孔昭慈的申斥信，只觉得通篇胡言乱语，全当就连解释都不知道从何说起，至于那些朝廷禁令，如果合理，偌大国家也不会积弱到这种程度。
叶枫只好回信说外面谣传，绝无此事，请孔大人不要轻信，又道淡水厅新近创立多所学堂，招流民生番入内学习，推行圣人教化，“今有南来者，想是慕教化而来”。
敷衍了孔昭慈，叶枫又振奋精神投入到建设当中，现在是分秒必争的时候，早一日将建设搞起来，就可以多积蓄一分力量。
在大笔银子铺路，技术和设备都有保障的情况下，经过三个月的建设，鸡笼面貌已经发生翻天覆地变化。
靠近港口的重工业区，完成一期建设的水泥厂、钢铁厂、炼焦厂、染料厂、酸碱厂、火药厂、火柴厂、造纸厂等近十家工厂一字排开，在工业区内形成小型的工业体系。
工厂从当地的矿藏和菲律宾、印尼获得廉价的煤、铁、硫磺、硝石等原材料，然后经过加工和内部流转，最后制造出水泥、钢铁、焦炭、染料、酸碱和肥皂、火药、安全火柴、纸张等产品。
另外还有正在建设的机械厂、车辆厂、造船厂，将会生产缝机、自行车，以及提供轮船的修理。
这些工厂中间，有几个厂房看上去其貌不扬，内部却警戒森严，它们将利用其它工厂生产的钢铁、火药、硝酸等产品，秘密生产新式火枪、子弹、炸药、火雷。甚至是克虏伯后膛钢炮。
在这些产品中，已经实现对外销售的主要是安全火柴、肥皂和染料，这些原本只是洋人才有地商品，在市场上价格非常昂贵。
在看到产品以后，淡水当地的商人马上行动起来，他们知道这样的商品肯定能赚钱，于是依靠地理上的优势，从工厂购进这些产品，然后卖往大陆、日本、琉球和东南亚。
菲律宾、印尼的西班牙、荷兰商人在输入原料的同时。也会采购这些商品回去销售，他们还将染料卖往印度，那里是英国人的纺织基地。
一时之间。往日沉寂的鸡笼渔港变得繁忙起来，刚刚建成一座码头上。来自各地的船只络绎不绝，它们将大米、煤炭、铁矿石等货物运到鸡笼，又从鸡笼带走肥皂、火柴、染料、纸张。还有本地特产地樟脑等产品。
西方国家通常将殖民地当作廉价的原料产地和商品倾销市场，很少在殖民地发展先进的制造业，叶枫在鸡笼地工厂完全采用了世界上最先进的技术和生产设备，又靠近原料地产地和市场，价格上有天然的优势。
叶枫暂时还不想和这些列强国家发生冲突，还是参照市场上的价格出货，当前地产量也很有限，不会对市场造成太大影响。
不过他在鸡笼的动作还是很快引起了有心人的注意，聚集在中国上海的各国商人得知鸡笼一个很少听说过的地方，居然能生产这样的东西。都带着不同的心思前往打探。
面对英、法、美等国家的访客，叶枫分别用不同的身份接待，在英国他是皇家科学院荣誉院士。剑桥学院教授，路透社的股东和副社长。诺贝尔英国财团地董事，无论哪一个头衔拿出来，都让这些在国内混得不怎么样才来远东冒险的英国商人惊诧不已，很谦卑希望和叶枫做生意。
面对法国人，叶枫摇身一变就成了拿破仑皇帝亲自授勋的法国勋爵，还是法国科学院荣誉院士、巴黎荣誉市民、法国酒业协会地荣誉主席，巴黎春天百货的董事，在中国地法国人无论从数量还是地位，比英国人更不如，也马上蒙掉了。
在美国人面前，他更是总统自由勋章的获得者，美国工商联合会会员，匹兹堡联合钢铁、克利夫兰联合石油的董事长，多家企业的董事，华盛顿、纽约、圣弗朗西斯科荣誉市民，甚至还是宾夕法尼亚州的议员。
在送走美国人以后，叶枫正要去办事，护卫又进来通报说有一个美国人在外面，说是要投奔他，怎么劝也不肯离开。叶枫觉得奇怪，让护卫将人请进来。
来的是一位二十多岁的美国青年，留着大胡子，他自我介绍叫华尔，声称自己“在德州放过牧。加州掏过
｜｜枪”，半年前在旧金山看到叶枫的风采，这才辞去了航运公司的工作，来到中国冒险。
“天啊，我以为埃尔文阁下这么厉害，中国一定是遍地黄金，可没想到这里居然在战争，”华尔夸张地叫道，眨了眨小眼：“不过，我喜欢打仗，可这里没有值得我投效的军队，我的上帝，他们居然还扛着长矛在打仗，如果有一支装备了火枪的部队，我一定可以横扫中国，尊敬的议员阁下。”
叶枫觉得这家伙很可能就是历史上臭名昭著的“洋枪队”头子华尔，看上去是个十足的冒险份子和好战者，不由想到这样一个家伙，或许可以利用：“华尔先生，那么你这次找我来，是想做什么呢？”
“埃尔文阁下，我是刚刚才知道您是在欧洲长大，并且在美国发家的，那您对中国的了解一定不多，”华尔自以为这次了解的是叶枫的真实情况，很得意地笑道：“我知道，您这个清朝的官肯定是买来了，其实，要想在清朝升官，还有一个更好的办法，您可能不知道。清朝有个叫曾国藩的，靠着自己练兵，就做到了兵部侍郎，相当于国防部副部长。
”
“我知道阁下的公司能够制造火枪，只要组建一支洋枪队，我一定可以带领他们打败太平军，取得比曾国藩还要大的军功，您就可以做中国的国防部长，”华尔夸张地张开手臂，好像那个国防部长是由他册封的一般。
“华尔先生，那你知道清朝有多少个兵部侍郎吗？”看到华尔露出迷惑的神色，叶枫笑了笑：“不知道？那我告诉你，这个兵部侍郎衔只是虚职，拥有这个头衔的人，可能不少于十个。”
“竟然是这样？”华尔可能觉得自己被欺骗了，神色有些沮丧。
叶枫好笑地看着这个冒险主义者，又道：“还有，你知道那位曾大人现在在哪里吗？”
华尔歪着脑袋想了想：“好、好像他的父亲死了，所以他、他回去奔丧了。”
“可是，奔丧需要一年吗？”叶枫摇了摇头：“是的，按照这里的传统，家中父母去世，子女需要丁忧守制三年，可现在是什么时候？正如华尔先生刚才所说，正在进行一场战争，而且你也看到，曾大人是在家中守制，可他的兄弟却在外面打仗，他们就不需要守制吗？”
华尔迷惘地看着叶枫，什么丁忧守制，这个洋人完全不懂：“那、那是为什么呢？这个曾国藩难道不想坐更大的官了吗？哦，他是嫌这个国防部副部长的职位是虚的。”
“哈哈，”叶枫大笑着拍了拍华尔的手臂：“你说的不错，曾国藩对清朝只给他一个兵部侍郎的虚衔是有些不满，我听说清朝的皇帝先是让他做湖南的巡抚，也就是美国的州长，几天后就撤掉了他的州长，换成了啥都不是的副部长虚衔。遇到这样的情况，你愿意吗？”
华尔连忙摇头：“当然是有实权的州长好。”
“可还不仅仅是这样，这一次曾国藩守制，也不是他自愿的，而是清朝逼迫的，他们不希望这位汉人掌握太大的兵权，”叶枫摇了摇头，颇有些唏嘘不已。
华尔又迷糊了：“汉人？”
叶枫看了看他，知道跟他解释满清对汉人的防备也没有用：“这么跟你说吧，曾国藩作为一个中国人，立下那么大的军功，清朝先是用一个虚衔糊弄，然后又让他回家休息，你说我一个在欧美长大的美国议员，清朝会让我做国防部长吗？我看到时候连这个同知，一个小小的县长都没得做。”
华尔想了想，也觉得这样不可能，顿时有些丧气，撇了撇嘴道：“噢，这真是太糟糕了，我可是想带领一支常胜军，横扫东方呢。”
叶枫笑了笑，沉吟片刻，才缓缓说道：“其实，还是有机会的。”
“真的？”华尔顿时眼前一亮。
叶枫点了点头，锐利的目光盯着华尔惊喜的脸庞：“如果，你去帮太平军打仗呢？”“啊！”华尔顿时失声惊呼。
第六集 中国攻略 226 鸡笼自由港
华尔过去的经历，以及后来组建洋枪队的过程就可以个十足的好战份子和冒险狂，在他的眼中，对太平军和清朝自然没有什么倾向。
他只是觉得太平军现在似乎不大行了，前段时间被清军打得节节败退，而且清朝毕竟统治了这个国家两百年，不是那么容易被推翻，他虽然喜欢冒险，也希望自己的冒险能获得好的结果，自然想投靠强者。
叶枫则告诉华尔，在中国的历史上，一个朝代延续两百多年，差不多就要被一个新的朝代所推翻，然后开始下一个轮回，所以很难说清朝是不是到了被轮回的时候。
而且，谁都可以看到清朝的统治和它的官吏已经很腐朽，三品五品的官职随便拿点钱都可以买到，这样的政府还能有希望？
天平军因为内部分裂，现在形势是不好，也正因为这样，在这个关键时候拉上他们一把，以后新的王朝建立，他华尔就是开国功臣，华盛顿那个级别的，不管是官职、财富甚至名望，都会享用不尽。
华尔又担心太平军的圣库制度和平均主义，叶枫就告诉他那是骗穷人的玩意，你看看太平军的那些个王，哪个不是穷极奢华，醉生梦死的，要不是这样，怎么会有天京事变发生？
在叶枫的鼓吹之下，华尔还真的动心了，他也知道清朝对洋人一直比较敌视，他就遇到过好几次这样的情况，那些保守的官员都视洋人为猛兽。
为了打开中国地市场。改善外国人在中国的待遇，英法美还有俄国正在和那个腐朽的清朝交涉，已经打到天津去了，华尔想来想去，觉得帮清朝打仗确实不划算。
太平军现在是不行，不过还有他华尔啊，华尔从来没想过自己会失败，他觉得只要自己能建立一支用火枪武装的军队，不管是帮清军。还是帮太平军，都会横扫一切敌人，取得最终的胜利。
在建设鸡笼的同时。叶枫就以护厂护矿和防备小刀会再起为名，扩大护卫队规模。从流民中先后招募五百多名年轻人，由几个雇佣兵统带，进行军事训练。
这些雇佣兵都是库科奇在西班牙和法国招募的。其中还有一位法国陆军少尉，就由他负责基本项目的训练。
叶枫对军事懂得不多，他根据自己的理解对训练计划进行了调整，主要增加行军能力地训练，以及山地作战，并在军队中增加了识字和思想教育，这批人最少已经接受两个多月的训练，初步形成作战能力，将是叶枫手中最有力的武器。
两人在与太平军合作地问题上达成共识，华尔表示愿意作为叶枫的部属。带着火枪队帮助太平军打仗，叶枫也需要找一个可靠地代言人，但是他也不能轻信华尔。多方询问考察之下，才发现这个华尔根本不会打仗。只知道火枪厉害，作战要勇猛，根本不懂训练士兵和具体战术。
叶枫就以这个为理由，要求华尔先去弄明白怎么带兵，怎么打仗，然后才会将军队交给他，叶枫让华尔去找闽浙一带的石达开部队，在那里先看一看：前方的战斗是怎么打地，石达开这支军队到底如何，有没有扶持的价值。
在过去的几个月里，叶枫一直在经营福建方面的情报系统，一个月前他把陆石武叫了回来，负责这方面的事情，在带回的华工和逃亡台湾的流民中选择合适的人员遣返福建，以搜集经济信息的名义掌握福建的情报，也颇有成效。
前方传来地最新消息，石达开在浙江取得了一些胜利，重兵围攻衢州，偏师下处州，陷永康、武义，直逼金华。
李世贤在福建也获得一些胜利，攻取松溪、政和、建阳等城，唯一不好的消息是六月初，石达开在江西的大本营抚州和建昌失守，后路被断。
正是这个消息给了叶枫不好判断，或许在后路被断，坚城难下地情况下，石达开或许会放弃浙江，转往福建，不过他也只是根据历史进行的猜测，石达开究竟在怎样地情况下才会转进福建，叶枫并不是很清楚。
在这种情况下，叶枫只有抓紧时间行动，让华尔和十几个华工护卫前往大陆，寻找与石达开接触的机会，至于福建方向的李世贤，叶枫对这个人并不了解，隐隐有些预感
之战最终的发展，可能和此人很有些关系。
来自英、美、法等国的商人在鸡笼停留了几天，他们发现这个地方的建设速度有些不可思议，港口正在修建更多的码头和泊位，从码头通往厂区的道路正在拓宽，新拉出来的路胚铺设的是水泥路面，同时兴建的还有厂房和居住楼，大多采用砖石水泥结构，本地的水泥厂产量一再提升，供应还是有些紧张。
对于商人来说，他们追逐的是利益，如果不是自身实力和政策方面的原因，他们也会在靠近原料产地和市场的地方办工厂。
以前没有这么做，一是因为他们大多数是贸易商，搞实业相对麻烦些，他们也未必有这个实力，而且国内的产品也能满足出口。
其次殖民地的条件相对落后，基础设施存在不足，当地的政策、风俗对于洋人办厂也比较排斥，在中国更是绝不允许。
最后，本国政府对于海外办厂的政策也有所限制，当然只是在一些比较重要的产业方面，比如军火、机器制造等。
对于这些远东冒险的商人来说，他们需要赚钱，而不会考虑在中国办一家纺织厂，是不是会影响英国的纺织业，大多数商人无此自觉，所以后来的洋务企业，包括机器厂和兵工厂，都曾有洋人的帮助。
当然，在需要的时候，这些洋人都会倾向于保护本国的利益，而作为他们的代表，各国的公使和官员，则会更多考虑本国的政策和利益。
鸡笼的情况让他们很吃惊，这些人或多或少受到本国公使的委托，前来打探消息，他们交流后发现，叶枫身上的头衔实在是太多了。
虽然有精致的证书摆在面前，开始还是有些怀疑，不过华尔在投奔叶枫之前，已经很夸张地描述了叶枫在美国的势力，来自旧金山的一位大胡子船长也能证明华尔所说的话是真实的，再看看叶枫在鸡笼的大手笔，那种漂亮的紫色染料，甚至是年初才出现在市场上的新产品，也就相信了叶枫的身份。
在看到鸡笼的情况以后，他们对这里的产品很感兴趣，事实上也都知道，同样的产品，从鸡笼进货肯定要比从欧洲、美洲进货成本更低，他们很担心叶枫的工厂会抢走自己的生意。
叶枫告诉他们，鸡笼将成为东亚的自由港，对所有的商人，不管是中国人、美国人、英国人还是法国人，或者其他国家的商人，全部一视同仁，他也希望就此和各国公使达成协议。
所有在鸡笼从事贸易、生产经营或者生活的人，都必须遵守鸡笼的法律，目前已经公布的包括《合同法》、《税法》、《贸易法》和《劳工法》，民法和商法的总则，更多法律正在完善当中。
至于大家担心的价格问题，叶枫认为亚洲的市场非常庞大，他在鸡笼的工厂规模有限，而且只有肥皂、火柴、染料等几种产品供应市场，影响不大。他也保证绝不低价倾销，如果大家愿意，可以成立有关的工商联合会，以后的贸易问题，可以通过协商解决，共同开发中国市场。
聪明的商人对鸡笼将建成自由港这个消息并不感到太过兴奋，他们认为一个脱离中国大陆的岛屿，市场潜力非常有限，如果说自由港的话，香港就是，但它并不能带来巨大的市场，他们抱怨在中国进行贸易困难重重。
叶枫则毫不客气地指出，他们对中国的了解，远远不如本地的商人，本地的贸易只能交给本地人，让他们将货物卖到内陆其它地方，所以像鸡笼这样的自由港，是绝对需要的。
叶枫希望商人们将这个消息带回上海，联系各国的外交官员，大家一起来商讨鸡笼自由港的建设和在中国的商品贸易，并希望以自己的多重身份，调解目前发生在各国与清朝之间的条约纠纷。
送走这些商人，叶枫又得到一个让人振奋的消息，经过将近一年时间的筹备和施工，菲尔德铺设的太平洋海底电缆美国到夏威夷段已经正式开通，非常成功，夏威夷到台湾的电缆，已经铺设到台湾东部海域，用不到一个月的时间就能在鸡笼上岸。
第六集 中国攻略 227 激烈冲突
于叶枫和诺贝尔实验室的加入，海底电缆技术比历史加迅速，最主要是采纳了开尔文的传输理论，并且不计成本投入，一次性铺设快慢两条线。
在太平洋海底电缆的走向上，叶枫和菲尔德曾经出现过一些纷争，菲尔德认为，从美国直接用电缆连通日本，再连接中国，这样的线路似乎最短，也最经济。
叶枫的想法却是经夏威夷群岛，连接台湾，他的理由是无论日本还是清朝，都很难让他们接受电报，他真正的想法是不想让日本人从中获益，凭借美国的炮舰和日本人的脾性，这条线很可能会在日本落地。
菲尔德知道美国正在和中国闹修约，已经很长时间也没有进展，最后只好同意叶枫的方案，但是要求在台湾东部太平洋上的一个小岛设分站，方便在以后铺设电缆连接日本，特别是东南亚和澳大利亚。
现在问题来了，菲尔德的电缆铺已经在一个合适的小岛上岸，但是需要在这个荒岛上建一个电报站，他希望叶枫能派人过去驻守。
叶枫听到后大喜过望，他研究过菲尔德所说的那个岛，据说面积不大，也就一二十平方公里，是座沉寂的火山岛，岛上有硫磺味，很可能是硫岛。
岛上据说只有千把原住民，不属于任何国家，现在派人上�
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