黑白朱元璋-第3部分

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　　他仍然扯起嗓门，朝城楼的守卒喊了几句，希望他们能通融一下，放他进去。
　　无人搭理。
　　他长叹了一口气，绕着护城河不住地走来走去，不时抬头看一看城上的士兵们。
　　天色已经黑定了，那和尚还在城门外彷徨，凄凄凉凉的，不知如何是好。
　　突然，城门打开了。
　　吊桥徐徐降下，一小队红巾军从城门洞里冲了出来，举着刀枪，将和尚团团围住。
　　那和尚正在发怔，只听见领头的一声大喝：
　　“把他绑上！”
　　立刻冲过来几个膀粗腰圆的汉子，将和尚双手反拧过去，捆成一只粽子。
　　那和尚就是朱重八，此时醒过神来，挣扎着大叫：
　　“你等为何绑我，我是来投军的！”
　　那头目指着朱重八骂道：
　　“贼秃驴，看你鬼头鬼脑的模样，就知道你是个探子！快牵到郭元帅那儿去发落！”
　　众人不由分说，将朱重八拖到了设在原濠州州官衙门的郭元帅府，绑在拴马柱上。
　　郭子兴此时正坐在大堂上与手下众将领饮酒作乐，听一风尘女子唱小曲。
　　正在酒酣耳热之时，听见人报抓到一个奸细。郭子兴将手一摆，喝令道：
　　“少啰嗦，推出斩了！”
　　堂上的卫士立即大唱：
　　“传元帅令，将奸细推出斩了！”
　　朱重八一听，全无惊惶之态，只将浓眉紧锁，仰天长叹了一声，说：
　　郭子兴辨音识人才
　　朱元璋卜卦投军，却被当探子抓起来。郭子兴从朱元璋的吼叫声中听出此人是条好汉，不仅释放了他，还将他收为贴身警卫员。
　　“佛祖神灵在上，小僧曾于伽蓝神前卜得去守皆不吉。卜投濠州举大事则大吉。岂料遵神明令示反而命丧此地，莫非佛祖戏耍小僧！”
　　旁边众小卒懒得听他唠叨自语，解开绳索，将他往门外推，欲拉到大街上去砍头示众。
　　朱重八突然气愤起来，返头大叫：
　　“郭元帅，你不欲成大业么？为何不由分说，斩杀来投的壮士，岂不冷了天下豪杰之心？”
　　郭子兴正在忙着与陪酒的女子调笑，哪顾得上听门外的喊叫。那伙士卒见他咋咋呼呼地指斥郭元帅，怕惹出麻烦来牵累自己，慌忙将朱重八往外推搡。
　　朱重八气愤已极，满脸涨红，挣扎着，又回过头尽全身气力大吼一声：
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刀口下作狮子吼，有惊无险出了头（2）
“郭子兴，你好糊涂，乱斩投军壮士，自毁大业！今日你要我的头，明日有人会取你的头！”
　　这吼声亮若洪钟，把郭子兴震得一怔，随即喝令把那奸细带到堂上来。
　　这郭子兴也是一条好汉。其父是江湖术士，以卜卦相面为生，谈天说地，口若悬河。这年来到定远，给人算了几卦，卦卦灵验非常，因而名声大振。定远城有家大财主有个瞎子闺女待字闺中。郭公贪图她家钱财，财主看重他的本事，两相情愿。郭公便娶了那个瞎子婆娘，得了好大一笔钱财。
　　郭公与瞎子婆娘生了三儿一女，个个都是精明角色，几十年下来，居然成了当地的土豪。郭子兴是他家老二，聪明豪爽，很得郭公喜欢，他常夸老二是有福之人，可成大业。郭子兴对此也颇为在意，平日喜欢舞枪弄棒，广结江湖好汉，仗义疏财，在江湖上颇有名声。去年韩山童、刘福通率弥勒教徒在颍州举义，郭子兴也在定远塑像建庵，聚众烧香诵佛，做起弥勒佛教教主。在江淮大地的连天烽火中，他也联合孙德崖等人起事，凭着他的人望，几天之内招聚数千人，一举占据了定远城。并受刘福通之命，与孙德崖等五人号称濠州节制五元帅。
　　士卒将朱重八押至大堂。
　　朱重八昂首挺立，粗壮的身躯像一根木桩般钉在那儿，透出一股威严与沉着。
　　郭子兴放下酒杯，抬头凝视着他，眼中生出一股令人胆战的凶光。
　　朱重八却视若无睹，神色自若地站立着。
　　“和尚，尔在门外鼓噪个甚？可知咱元帅府规矩？喧哗者立斩无赦！”
　　逼视了半晌，见朱重八仍无畏惧之态，郭子兴方才威严地盘问道。
　　“元帅在上，非小僧有意喧哗，实是忍无可忍。小僧听信佛祖神灵指点，到濠州来投奔元帅，成就大业。谁知元帅误把小僧当奸细，不加审察便要斩首。小僧一为自己鸣屈，二为元帅随意斩杀投军壮士，断了天下贤才之路而痛惜，故不平而鸣，望元帅明鉴。”
　　朱重八不卑不亢，神怡声朗地应答道。
　　郭子兴是有些江湖阅历的，听了朱重八这番话，看他那副临危不惧、威武夺人之概，知他不是个等闲之辈。再仔细将他打量一番，见他那五岳朝天、奇骨贯顶的相貌，心中更是一惊。他是相士的儿子，从小耳濡目染，于相面卜卦之道也略懂几分，知道此相非同寻常，忙喝令帐下亲兵替他松绑，带他去吃饭更衣。
　　待朱重八回大堂时，郭子兴已决定将他留在帐下，当了亲兵营的亲兵。
　　安顿下来后，朱重八又与汤和见过。老友相逢，自是异常亲热。
　　

凭才干和心计，朱重八当了帅府女婿（1）
郭子兴的亲兵营担负着护卫帅府和随同征战之责，是郭子兴的贴身护卫部队，相当于后来的首长警卫营，朱元璋自然成了警卫员。
　　一天，郭子兴带领亲兵营出城巡查，迎面遇到一股元军，事出突然，已无法躲避。
　　朱重八见状，立即拔出腰刀，一个虎跳，向元兵扑去，以护卫郭子兴。
　　他在云游之时，跟从江湖豪杰学过武功，这时将一柄腰刀舞得白光闪动，滚入元军队中，及身者无不披靡，转眼间已被他砍翻了几个。
　　郭子兴已醒过神来，一声号令，众亲兵也呐喊着冲杀上前，踊跃杀敌。
　　那拨元军原本是出来抢劫的，根本没有斗志，看见朱重八这等舍生忘死地拼杀，哪敢迎战，一声呼哨，掉头便逃。
　　看看元军已逃得无影无踪，朱重八方才打扫战场，将元军丢弃在地的刀枪及抢劫来的金银珠宝搜集拢来，统统献给了郭子兴。
　　郭子兴没想到朱重八这般骁勇果敢，有随机应变之才能，当即任命他为九夫长，相当于后来的班长，成为随身侍卫的小头目。
　　那时的红巾军，虽也官分等级，却无甚繁复的排场和官场习气，故朱重八常常出入郭子兴眷属居住的后堂禀事。
　　他为人乖觉，广有智谋，云游过四方，阅历又多，处事沉稳，计虑周详，故办事常能搔着郭子兴及其眷属的痒处，不时有各种赏钱赐给。
　　朱重八在云游四方时已洞悉贪财爱利是常人的弱点，为笼络手下之人，便把赏钱统统分发给他们，使得那帮人千恩万谢地为他卖命，对他服服帖帖。上下一心，所向披靡，郭子兴由是兵势益甚。
　　朱重八小时候也念过几天《四书》、《五经》，重回皇觉寺后又读过几本佛典，能粗通文墨。红巾军大多是农民出身，一字不识。故所有的家信都请朱重八代笔，他也从不拒绝。没过多少时日，帅府上下，人人都喜欢上了他。
　　郭子兴起兵后，随身带着他的第二房妻子小张夫人和三个儿子，还有小舅子张天祐。
　　这一天，郭子兴叫朱重八来计议一件事。朱重八条分缕析为他计划一番方告辞而去。望着他的背影，郭子兴感叹地说古人成大事者必有几个精明强干的心腹，幸亏那天他福至心灵，辨音识贤，刀下留人，才收得朱重八这个亲信。
　　那小张夫人也是个有识见的人，立即说：
　　“元帅所见极是。方今天下大乱，正应收揽贤才为我所用。朱重八这个年轻人识见举止相貌均非同寻常，将来定能扶助元帅成就一番大业。不过要把他笼络住，成为贴心的体己人，只怕给点赏钱还不够，这不过是寻常报馈。听说他年已二十有五，尚无家室，何不把女儿许配给他？俗话说打虎亲兄弟，上阵父子兵，把他纳为家人，不愁他不死心塌地为元帅出力。”
　　郭子兴有如醍醐灌顶，抚掌大笑说：
　　“夫人所言极是。放着一门上好的亲事不做，待到何处去寻？如若不把重八笼在郭家，倒让他人拉去做了亲信，不是天大的失策？快叫朱重八来，将养女嫁与他，招他做个女婿！”
　　原来小张夫人抚养了一个义女，是郭子兴的刎颈之交、宿州新丰里一位豪士马公的女儿。马公仗义疏财，名驰江湖。郭子兴起兵时，马公本拟到宿州策划起兵响应，谁知刚到家即病死，临死时把小女儿托给郭子兴照看。郭子兴不忘旧交，把她交给小张夫人抚养，一直视如己出。
　　朱重八来后，郭子兴把招他为养女婿之事说与他，问他愿不愿意。
　　朱重八早就在后院遇见过这位马姑娘，知她长得虽不算太漂亮，脸上还有几颗微白麻子，却端庄贤淑，不仅善承人意，并且知书精女红。还有一桩好处是风致幽婉，无论何等急事，她都能从容应对，娶了这样的人对自己今后的事业必有帮助。况且她又是元帅的养女，娶了她便有了依靠，前程必然无量，故满口应承。
　　郭子兴大喜，择吉日为他们成亲。从此将士们改称朱重八为“朱公子”。朱重八觉自己的名字土气，又将重八改为“元璋”，字“国瑞”。从此“朱元璋”的名字便名垂青史了。
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凭才干和心计，朱重八当了帅府女婿（2）
朱元璋自当了郭子兴的女婿后，对丈人更为忠心，凡事都替他计划得周详可靠，滴水不漏。
　　郭子兴对朱元璋也更为信任，事无大小，都要同他计议策划，从他那儿讨个分晓，真个是言听计从，偏偏朱元璋出的主意，事事成功，这就更讨郭子兴的喜爱。
　　没想到这一来却得罪了郭子兴的两个儿子。
　　郭子兴有三个儿子，大儿已经战亡，身边只有二儿天叙与三儿天爵，二人皆为小张夫人所出。
　　郭家二子却不如其父豪爽，素性褊狭。当下见朱元璋以一个小和尚当了郭家女婿，得与自己称兄道弟，未免愤愤不平。
　　朱元璋此时阅历尚不够，总以为既是自家人，相互间总会理解，只要自己秉公办事，不必顾忌太多，对郭家二子，并不多加理会。
　　郭家二子更为气愤，时常乘间抵隙，到郭子兴跟前进些谗言，说他如何专擅，不把元帅放在眼里，甚至说朱元璋心怀异志，必须严防。
　　郭子兴生性豪爽，对朱元璋又宠爱有加，不肯听信这些流言，有时还将二子斥责一顿，但时日一久，顶不住二子的一唱一和，心中渐渐疑惑起来。
　　一天，朱元璋为一桩军事问题与郭子兴发生争执，朱元璋高低不肯按郭子兴的意旨办，因为那样做是错误的，肯定会打败仗。
　　郭子兴这下光火了，他相信儿子说的果真是实，朱元璋专擅骄恣，不服帅令了。他将桌子一拍，下令将朱元璋关进后院的柴草房里。
　　郭天叙和郭天爵大喜，意欲借此除掉朱元璋，去了这颗眼中钉，便以郭元帅名义下令，不准送饭食给他吃，违者将乱棍活活打死。
　　帅府上下都对朱元璋有好感，可是谁也不敢违抗郭家二公子的命令，有人偷偷地把这个消息透给了马氏夫人。
　　马夫人闻讯不动声色，思虑了一阵，便起身到厨房去，偷了张刚出炉的烤饼，要给丈夫送去。谁知刚出厨房，碰上了小张夫人。
　　“姑娘神色匆匆，有什么事吗？”
　　小张夫人问道。
　　马夫人怕小张夫人看到手中那张饼，随手将滚烫的饼塞进怀里，一面向小张夫人请安。
　　没想到小张夫人是个聪明透顶的人，她早已看出马夫人神色不对，肯定有什么事，便故意与她说长道短，想套出马夫人的话底来。
　　这时，那张刚出炉的烤饼烫着胸前的肌肤，痛得她实在难以忍受。开始还能勉强应答，到后来便柳眉频蹙，眼泪盈眶，哭出声来。
　　小张夫人见养女满脸痛苦，忙把她引入室内，屏退丫环，仔细询问。
　　马夫人一下跪倒在地，放声大哭，禀明偷饼救夫的苦衷，恳请养母原谅。
　　小张夫人忙帮她解开衣襟拿出烤饼，那饼尚热气腾腾，贴着乳头上，将乳头都烫肿了。她一面替马夫人敷药，一面叫人给元璋送饭。
　　晚上，她把郭子兴服侍得舒舒服服，方才问道：
　　“元帅，这几日不曾见朱公子，想必是出征去了？”
　　郭子兴是个肠子不拐弯的人，何况是妻子，便把朱元璋与他争执之事及二子向他进的谗言都竹筒倒豆子一一告诉了她，说时还气愤填膺。
　　“元帅，你虑的也是，对手下人不可不防。只不过朱公子不是那般忘恩负义之人。他与你争执当然是他的错，不过据小妾想来，他讲的都还在理，全是为你好。忠言逆耳利于行，元帅还是饶了他这一遭吧！那两个逆子想趁机除掉朱公子，两天了不准人送饭给他吃。千军易得，一将难求，不要自毁了长城啊。”
　　郭子兴沉默了一阵，觉得那天的争执，理的确在朱元璋那方，便叫人去释放朱元璋，又把两个儿子叫来，臭骂了一顿，警告他们再不许加害朱元璋。
　　郭氏兄弟自知理短，不敢吱声，自此后行为稍有收敛，不敢肆恶，朱元璋也得稍安。
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闯龙潭救元帅，朱元璋一夜成名（1）
郭子兴的家事刚刚妥帖，他与孙德崖等四个元帅的争斗却日趋火热。
　　开初，郭子兴与孙德崖等四人共襄义举，大敌当前，倒也能同心协力。
　　占据濠州后，遵奉刘福通、杜遵道的命令，五人齐称“节制元帅”，却没分个主次大小，五人各率部属，分别占领濠州城的一角，便出现了各自为政的局面，谁也不服谁。
　　郭子兴为顾全大局，主动让出第一把交椅，屈居末座，谁知这仍不能了结争斗。
　　郭子兴见多识广，又会打仗，善计谋。孙德崖四人是庄稼汉出身，不识字，没见识，性情粗鲁，遇事没主见，只知道掳掠钱财。
　　郭子兴遇事则能分析得条条是道，干起事来有板有眼，干脆利落。相形之下，孙德崖等四人要差了许多。而郭子兴有时也按捺不住自己的脾性，要讥讽他们几句。这下就惹恼了这四位元帅，他们便联合起来对付郭子兴。只要是郭子兴出的主意，不论对错，四人一概否定。
　　弄了几回，郭子兴便火了，赌气再也不去参加会议，一味坐在屋里生闷气。
　　这却正中下怀，遇事四人便按他们自己的主意办了。结果是谬误百出，又得叫郭子兴来擦屁股，弄得郭子兴懊恼不堪，气愤难忍。
　　朱元璋知道这般下去于义军不利，也于郭子兴不利，便多次婉言相劝，叫郭子兴忍一忍气，以大局为重，照常去参加会议，以免那四人把事办砸。
　　郭子兴倒是听从了，又去参加了几次会议。但那四人却对郭子兴怒目相视。郭子兴又岂是眼里揉得沙子的人！便以恶言相加，不时奚落几句。
　　好在大家都明白眼下各自羽翼未丰，势力还小，谁也离不开谁，都还能按捺着，但相互间猜忌提防，已形同水火，只要有根导火线，公开火并便会爆发。
　　这一天，得到消息，徐州城被元军攻克，彭大、赵均用率红巾军残部来投奔濠州。郭子兴赶紧打开城门，将他们迎入城中，设宴款待。他们带来的万余兵马，也一一安置在城中驻下。
　　濠州城中的两派这时都想借新来的部队压制对方，纷纷与他们联络感情。结果使彭、赵二人形成强宾压主的局面，对郭子兴、孙德崖颐指气使，以部属待之。
　　不久，彭大与赵均用又闹翻了。彭大骁勇善战，处事果断，又有智谋，工于心计，赵均用岂是他的对手，几个回合下来，只得唯唯听命。
　　郭子兴久历江湖，经验丰富，马上看出这种局面有可资利用之处，便全力结交彭大而把赵均用晾在一边。朱元璋知道这样做后患无穷，劝谏郭子兴，子兴不从。果然不出所料，赵均用极为愤恨，与孙德崖结为一党，联手来对付郭子兴。
　　这天，郭子兴单独出了帅府，被赵均用侦知，点起几十名亲兵，在大街上将郭子兴截住。
　　郭子兴正待拔剑，赵均用一声令下，亲兵们一拥上前，将他拿下，绑至孙德崖的帅府中，关押在地窖里，每日提出鞭打，逼他交出兵权。
　　郭子兴的部队因没有了头领都不敢动作。郭天叙两兄弟胆小无用，慌慌地躲了起来。
　　此时朱元璋正在淮北前线打探军情，得到消息，立即连夜策马赶回。临行时，有人好意劝他：
　　“郭公已经被逮，你是他手下头号亲信，必然会设法捉拿你。你这一去，岂不是自投罗网！”
　　朱元璋满脸沉重，说：
　　“郭元帅有恩于我，且又是我的岳丈，现在有难，我若缩头不出，此后如何为人？且我的身家性命，前程事业，都与郭元帅的存亡息息相关。只有拼死一搏，才有挽回危局之可能。不拼，便只有死路一条！”
　　朱元璋趁着夜黑翻墙进入郭元帅府，见到的全是女人。他连忙问郭天叙兄弟何在，女人们你看着我，我看着你，没有一个人吱声。
　　朱元璋焦躁起来，嚷道：
　　“事情急迫，我才连夜赶回。尔等都不讲话，是把我当外人吗？我若有坏心，还会冒死赶回吗？事不宜迟，救元帅要紧，快把实情相告。”
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闯龙潭救元帅，朱元璋一夜成名（2）
小张夫人方才把真情和盘托出，并派人把郭氏兄弟与张天祐都叫了回来。
　　朱元璋立即下令：
　　“张将军请速去军营调集五百名精兵听用。二位公子则跟我去见彭大元帅。元帅关在孙德崖府上，主谋却是赵均用。元帅素来厚彭薄赵，引起赵的不满，才有今日。要救出元帅，又不致内讧火并，只有请彭大元帅出面！”
　　待张天祐将五百精兵调到，朱元璋立即带领郭氏兄弟赶到彭大家中请见彭大。
　　朱元璋把郭子兴被绑架之事一叙，说：
　　“濠州城中无人不知我家元帅只佩服彭大帅智勇双全，遇事也只请教大帅，谁知这竟触怒了赵元帅。他们此举明明是冲着大帅您来的，要拆您的台！”
　　彭大拍案而起，大叫一声：“有我在，谁敢胡来？”便点起一队亲兵，同朱元璋带来的五百精兵一道，跑步来到孙德崖的元帅府。
　　孙府门前挂着大红灯笼，有八名卫兵守护。
　　朱元璋快步抢上前去，卫兵刚想拦阻，朱元璋双手一挥，即把他们推开，后面的亲兵呼啸着一拥而入，闯进了大堂。
　　孙德崖正陪着赵均用在堂上饮酒，听见外面一片叫嚷声，正要斥骂，大门“嗵”的一声被捅开，彭大和朱元璋已闯进门来。
　　孙德崖将手中酒杯往地上一摔，伸手去拔刀，却被朱元璋一个箭步抢上前去，将他的手腕死死捏住，孙德崖竟动弹不得。
　　“孙元帅，”朱元璋低声喝问道：“你把我家元帅掳来，关在何处，意欲何为？”
　　孙德崖脖子一梗，不肯吱声。
　　朱元璋嗖地拔出一把雪亮的短剑，直指孙德崖的胸膛，并厉声喝道：
　　“孙元帅，元兵马上就要从徐州开来围攻濠州，大敌当前，你却在自相残杀，你意欲何为？今日你还我一个活生生的郭元帅便万事皆休，否则，叫你胸膛上穿几个对孔！”
　　孙德崖的亲兵已把刀拔在手中，可是见主人心口已处在朱元璋的刀尖之下，谁也不敢贸然上前出手，一个个怔在那儿。
　　赵均用见到彭大，有如老鼠见到猫，早已把头低下去，不敢吱声。
　　彭大破口骂道：
　　“赵均用你这小人，何故谋害郭元帅？有彭大在此，决不容尔等胡作非为！”
　　朱元璋闻声，更觉气壮，便收回短剑，再问：
　　“孙元帅，我家元帅何在？”
　　孙德崖知大势已去，只得回答道：
　　“他刚刚离去，不在我家！”
　　朱元璋知他撒谎，便说：
　　“既不吐真言，请允我一搜！”
　　孙德崖尚未回答，彭大已在旁边叫嚷：
　　“有何不可，快动手！”
　　朱元璋率一班亲兵闯入后厅，四处搜觅不着，正在焦急，忽听见一阵呻吟声从一座假山间传来，那声音低微，且时断时续，但仍被朱元璋捕捉住了。
　　他立即指挥亲兵撬开一块巨石，露出一个洞口，那呻吟声正从中传出。
　　朱元璋快步冲了进去，在微弱的烛火映照下，看见郭子兴被绑在一根木桩上。
　　他赶紧割断绳子，将郭子兴背出。
　　孙德崖与赵均用，眼睁睁看着郭子兴被救去，也无可奈何，唯有相对苦笑。
　　朱元璋同彭大护卫着郭子兴归家，临行，满脸怒容地对孙德崖说：
　　“尔与我家元帅同时举义，又曾盟誓，不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死，为何如此自相残杀？尔可知，元兵由贾鲁统领，马上要围攻濠州，尔此举不是叫亲者痛仇者快吗？”
　　孙德崖被斥责得满面绯红，吱声不得。
　　

一声“有大锅饭吃”，召来七百饥饿难耐的乡亲当兵（1）
一场风波刚刚平息，元将贾鲁已率五万元兵，从徐州南下，如潮水般涌来，将濠州城团团围住，每日里轮番攻打，大有志在必克之势。
　　好在郭子兴听从了朱元璋的劝告，以大局为重，主动捐弃前嫌，请城中几位元帅一块商议大计，划分了各军防守的地段，商定了互相救助的办法，制定了战场纪律，故防守十分严密，加上濠州城池险固，元军虽多，却也久攻不下。
　　朱元璋则自告奋勇，主动担负救援任务，哪儿告急他就率兵救助哪处。待到元兵困乏之时，他又亲率一队骑兵，出城冲杀一番，弄得元兵士气大落。
　　那贾鲁倒也知兵，见硬攻不下，加上自己又患病，就改为长困，想等到城中粮尽草绝之时再动手。
　　这一围就整整围了七个月，所幸城中粮草充足，故时间虽长，却也苦撑着过来了。
　　到了至正十二年（1352年）夏天，元军主帅贾鲁突患暴疾，一命呜呼，死在军中。鸟无翅不飞，兵无头不行。元军只得退回徐州，濠州之围始解。
　　农民军最喜窝里斗。危险刚一过去，红巾军中又起风浪。彭大自称鲁淮王，赵均用则自称永义王。郭子兴、孙德崖因起义比他们迟，实力不如他们大，依然为元帅，受他们指挥。不过，两人心中岂肯甘服，争斗又在暗中进行。
　　朱元璋目睹了这一切，深感这批泥腿子目光短浅，难成大业，一心筹划另图发展。
　　元军解围后，濠州虽然转危为安，但人马损失不少，存粮也已吃光，亟待补充兵员和粮食。
　　朱元璋想趁此时机发展自己的实力，便先通过一个朋友，弄到几引盐，用船运到怀远，换回几十石粮食，全部交给郭子兴，解了燃眉之急，也使朱元璋在濠州的声名大扬。
　　过了几天，他又向郭子兴进言道：
　　“这次元兵围城，兵马损折不少，亟待补员并加扩充，否则将长久受制于人。现在一个小小的濠州城挤得七股人马，谁也舍不得已有的弹丸之地，不思向外发展，这如何能成大业！我想向元帅请命，回家乡去招批人马，把队伍扩充起来，再离开濠州，另图发展，方是上策！”
　　郭子兴听他说得在理，知他胸有远谋，处处为自己打算，是自己的好帮手，便支给他一批金银，叫他放手去招兵买马，壮大自己的队伍。
　　至正十三年（1353年）六月，他回到离别一年多的故乡，在村头竖起招兵大旗。
　　这里的年成仍然不好，饥馑尚未过去。朱元璋提着一面铜锣，挨村敲喊：“不想饿死的，快来当兵，有大锅饭吃呀！”饿死战死反正是个死，既然有几餐饱饭吃，做个饱死鬼强似做个饿死鬼！加上每个来当兵的又能得五两银子安家，故附近庄稼汉皆闻风而至。朱元璋儿时的放牛伙伴徐达、周德兴等也跑来依附，想靠他谋个前程。
　　不上几天，就招得七百余精壮士卒，带回濠州，都献给郭子兴。郭子兴便把这七百人都交给朱元璋率领，并升他为镇抚，不久又升总管。
　　朱元璋第一次掌兵，故对它的管理、操练极为重视，亲自挨个召见、考察，三十选一，从中挑出二十四个有胆识、会武艺、精明能干的汉子，分任大小头目，替他管理部队。
　　这二十四个人都是他的同乡，其中不少还是他的儿时伙伴，受过他宰牛疗饥之恩，自小就信服他。他知道，乡情加威望，才能保证他们对自己的忠诚，巩固自己的权势。朱元璋的眼光的确很毒，看得很准，这二十四人后被人称为“二十四将”，此后跟着朱元璋出生入死，东讨西征，北伐南攻，个个立下过汗马功劳，成为大明王朝的开国元勋而名垂青史。
　　不过，濠州城里的景况越来越叫人看不入眼。大小头目只知寻欢作乐，毫无进取之心，御众无方，部队缺乏训练。士卒则一味在城里寻衅生事，抢掠百姓，毫无纪律。
　　朱元璋知道梁园再好，也不是久留之地，再不走，便会毁了自己，给这批鼠目寸光、醉生梦死、无德无才的莽汉们殉葬。
　　

一声“有大锅饭吃”，召来七百饥饿难耐的乡亲当兵（2）
至正十四年（1354年）正月初一的凌晨，他带领二十四将，骑着高头大马，向濠州城外驰去。
　　马蹄得得，铁蹄在布满严霜的青石板上碰出点点金光。
　　在二十四将的簇拥下，披着紫色羊毛大氅的朱元璋显得格外的凝重。
　　他此行是要到定远去开辟新的根据地。临行前，他把七百人马交给郭子兴，只带走这二十四人作亲随。他向郭子兴立下了军令状，保证给他开拓疆土，带回一支精壮人马来。
　　没料想这次出师不利，走到半路，朱元璋即突发重病，高烧不退，胡话不止，有时还昏厥过去，部下们只得扶持着他又返回濠州。
　　回到濠州，延医治病，病却越来越重。马夫人日夜守候，喂汤喂药，直拖了二十来天，病才逐渐好转，终于能下床走动了。
　　这天，他正躺在床上静养，忽听门外有人杖策叹息而过。朱元璋心中一动，问道：
　　“好像是大帅的声音，不知为何这般长叹？”
　　马夫人迟疑了一下，才说：
　　“定远张家堡有个驴牌寨，寨子里有三千多兵马，寨主是父帅的旧交。眼下缺粮乏食，又孤立无依，想来投奔父帅，又拿不定主意。父帅想派人去劝说，却又找不到合适的人。机会难得，转瞬将逝，故父帅愁闷难解，连日来长吁短叹。”
　　朱元璋听了，顿然坐起，说：
　　“这么大支人马，丢了实在可惜，还是我去吧！”
　　便硬撑着起来，叫马夫人搀扶着去见郭子兴。
　　说明来意后，郭子兴是喜忧交加，说：
　　“我也知道此事非你莫属，只是，你这号身体能胜此劳碌吗？还是别勉强。”
　　朱元璋强挤出几丝笑容，说：
　　“眼下岂是静卧养疴之时！过了此村便再无此店。若让别人抢先一步，把这