纵横隋末的王牌特种兵-第15部分

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但叫他违抗杨玄感的命令，他又不敢。且不说长兄如父，单是杨玄感在信中所提天大的要事，他就不敢有丝毫拖延。

君子报仇，十年不晚！一个念头在杨积善脑海中闪过，他咬了咬牙，厉声喝道：“杨黑虎私拆密信，已经被某处死！谁要是敢在外面胡说八道，哼！”

他冷笑着做了个斩首的手势，众人皆噤若寒蝉。

杨黑虎是杨家最得力的家奴之一，若是被人杀死在家中，杨家却不敢吭一声，传扬出去，谁还会买杨家的账？杨积善也算是粗中有细了。

当天下午，盐场管事李贤来到了长山村，说是杨家要将盐场的经营交给长山村，获利按月分成。村民们听到这个消息，都是一片欢腾。魏征紧锁着眉头，百思不解。唯有刘子秋心知肚明，因为他已经看过了杨玄感的那封信。

不过，杨积善还是小气了一点。他提出来，之前的账一笔勾销，新的合作方式从冬月开始。进入冬月，天气渐冷，食盐的出产大不如前，获利自然也大大减少。刘子秋的目的已经达到，自然不会在这件事上和他争执。

等到众村民散去，魏征看看四下无人，悄悄对刘子秋说道：“这件事魏某总觉得大有蹊跷。你割了杨积善宠妾的头发，做得有些过了，杨家势必报复，不可不防。”

到了这时候，刘子秋也不再相瞒，将那封信的内容和盘托出。

魏征沉吟片刻，摇头道：“还是不对！”

第43章　抽丝剥茧

刘子秋皱眉道：“哪里不对？”

魏征说道：“有了这封信，杨家将盐场的运作交给长山村也说得过去。但你想过没有，杨玄感为什么要写这封信？”

刘子秋哈哈笑道：“管他呢？只要能拿回盐场就行！”

魏征摇头道：“试问村子里有谁懂得盐场的运作？盐场管事李贤是听杨家的还是听你的？食盐销路又在谁手里？”

最后这一问才是最致命的。自古以来食盐便是专卖，产再多的盐，如果没有朝廷的销售凭证，也只能是私盐。

刘子秋点头道：“不错！长山村没有能力控制盐场，这座盐场实际上还是属于杨家。但那又怎么样？我们的目的也只是拿会我们该拿的，这已经足够了。”

魏征却道：“不然！如果没有发生前些天的事，这样的结果也未尝不可。就算你杀了杨黑虎，如果不再去恫吓杨积善，最后犹有商量的余地。可是现在，情况就不同了。杨家可以随时将长山村赶出盐场，到时你真能杀了杨积善吗？”

“刘某听了魏兄的话，已经注意了。所以才没有直接伤了杨积善，但还是考虑不周，责任确实在刘某。”

刘子秋的声音低了下去。他昨天晚上确实有些意气用事了，像杨家这样的庞然大物所拥有的能量，不是他能够抗衡的，一时冲动，很可能会给长山村带来灭顶之灾。

魏征对于刘子秋勇于担责的态度非常满意，神色一缓，说道：“所以，我们要找出杨玄感这么做的原因。”

刘子秋一喜，说道：“先生已有计较？”

魏征笑道：“杨玄感这样做的目的，就是让外人以为长山村才是盐场的主人，至少是名义上的主人。”

“不错！他是要拿长山村做挡箭牌。”文人小说下载

魏征又道：“按说以杨家的地位，经营一座盐场也不算什么大事。那么杨玄感怕什么呢？又有谁会令他害怕呢？”

“呵呵，至少不会是怕我。”刘子秋自嘲地笑了笑，忽然醒悟，说道：“他怕皇帝！”

“不错！以杨家的身份地位，如果还有人可以令他们害怕的话，那一定是当今圣上。哪一个权贵没有几项产业？不做亏心事，不怕鬼叫门。杨玄感又为什么怕皇上知道？说明他经营这座盐场有不可告人的秘密！”

魏征抽丝剥茧的分析，已经渐渐接近了事情的真相。

刘子秋沉吟道：“只要掌握了这个秘密，就可能迫使杨家彻底交出盐场……”

“不，你错了！”魏征打断刘子秋的话，说道：“长山村的力量，永远都不可能与杨家对抗，所以你现在最明智的选择，应该是向杨家示好！”

“向杨家示好？”

“对，长山村只要两成的分红，其余全部让给杨家！”

刘子秋忽然明白了，当初萧昕为什么会答应按三成五来分红。对于长山村的百姓来说，能够过上安定、富裕的生活，这才是最重要的。刘子秋不禁迟疑道：“可这个秘密……”

“他在信的末尾不是说了吗？天大的要事。”魏征笑道：“什么才是天大的要事，而且担心皇上知道？唯有谋逆！”

……

远在洛阳的杨玄感忽然打了个喷嚏。

坐在他对面的一名文士笑道：“天气渐凉，玄感兄也该多添点衣服了。”

“这点寒凉算不了什么。”杨玄感沉吟道：“只是那件事，杨某始终拿不定主意，所以想请蒲山公来商议一下。”

原来，这个年轻文士便是杨广的待从官之一李密，他袭了父亲的爵位，是为蒲山郡公，与杨玄感素来交好。

李密捋须道：“玄感兄以为，那帮泥腿子可以成事吗？”

杨玄感皱眉道：“可是卢明月让人带话来，说是江南的谢家和王家都答应举旗策应。谢王两家是江南大族，颇有民望。如果山东、江南同时大乱，朝廷首尾难顾，必定要调重兵清剿，机会却是大好！”

李密不屑地说道：“这样的机会今后多的是。玄感兄的谋划还不到一年，何必急在一时。”

杨玄感说道：“如今天下一统，不趁民乱，朝廷兵马轻易不会调动，何来的机会？”

“杨广好大喜功，没有内乱，可以劝他对外用兵嘛！”

“对外用兵？”杨玄感摇头道：“蒲山公跟随杨广北巡，难道没有见到启民可汗亲为陛下除草吗？”

“突厥不可用兵，那吐谷浑呢？铁勒、高句丽呢？”

杨玄感若有所悟，说道：“朝中文武多为先父麾下将吏，与某交好者甚众，某当尽力说之，劝陛下远征。”

……

刘子秋知道，历史上杨玄感确实造反了，不过应该是在杨广二征高句丽的时候。没想到魏征仅凭一封家书，就推断出杨玄感已有反意，不禁让刘子秋对这个历史上最负盛名的谏臣刮目相看，原来他不仅为人正直，还是个智谋之士。

“人敬我一尺，我敬人一丈。与杨家和好，我没有意见。”刘子秋犹豫道：“可是？杨家高门大院，我的人进得去吗？”

魏征笑道：“你进不去，有人可以进得去。”

刘子秋恍然道：“你是说李贤！”

李贤得到这个消息，喜出望外，立刻修书一封，命人飞马送往洛阳，竟然比杨积善早一天抵达。正因为有了李贤这封信，杨玄感把杨积善大骂了一顿。杨积善也只好暂时按下了报复的念头，长山村终于可以过上几天安稳日子了。

不过从那以后，刘子秋再也没有安排村民去盐场上工。既然盐场的实际控制权仍然在杨家手里，他又何必让村民们去做苦力呢？每个月拿两成的分红就可以了，这也是在新的协议里谈妥的。

李贤也很高兴，他是一个十分敬业的人，对于盐场有许多自己的想法。现在，上面没有了对他指手划脚的人，他可以按照自己的思路大刀阔斧地进行盐场建设，盐场反而得到了进一步的发展。

冬月的分红拿回来了。虽然只有两成，却是足足的一千二百两，比过去多得多。刘子秋仍然延续了萧昕定下的规矩，每户分三两，其余的充作村里公用。

有钱好办事，没过几天，长山村的小学堂便建了起来。刘子秋还让李大叔和三婶他们去城里转转，将剩下的钱买成水田。上好的水田每亩二十两，可以买下五十亩。刘子秋深知，现在毕竟是农耕社会，多攒些钱，买上几百亩地，才能让村民有稳定的生活来源。

学堂建好了，刘子秋立刻宣布，村子里所有十二岁以下的男孩、十岁以下的女孩，都必须到学堂念书。村子里的青壮和少年被分成两组。青壮男丁负责村子的日常守卫，四十八个少年则被刘子秋组织起来，白天训练，晚上识字。

除了刘子秋从杨黑虎手中夺得的一口钢刀外，村子里没有一件真正的兵器。不过，刘子秋也不急，他现在主要进行的还是队列和体能训练，另外就是擒敌拳、军体拳和竹枪刺杀这三项。但刘子秋特别注重实战，每天下午都会抽出一个时辰，让少年们或者捉对厮杀，或者分组厮杀。实战训练非常逼真，几乎每天都有少年受伤，但刘子秋一刻都不肯放松。

还有一项训练便是骑术。刘子秋从江都带回来五匹马，让大家轮流练习。少年们对骑马的兴趣最大，这下可苦了那五匹马，人可以歇，马却没有歇的时候。这五匹马又不是什么好马，只两天竟然累死了一匹。刘子秋无奈，只得减少骑术训练的时间。

不仅马累倒了，刘子秋就发现少年们也开始没精打采。一问之下，才知道这些少年每天在家吃得都只有青菜稀饭。少年们正是长身体的时候，没有足够的营养，哪能吃得消高强度的训练？刘子秋当即决定，将少年们集中起来吃饭，保证顿顿有肉，每天早晨还增加一只鸡蛋。

村子里公用的银两已经派了用场，也只能用刘子秋从许廷辅那里顺来的钱了。四十八个少年每天的伙食可是一笔巨大的开支，钱如流水一般花了出去，可让高秀儿心疼不已。

不过，这样一来，效果也是立竿见影，才五六天的功夫，少年们的精神状况大有改变，一个个又生龙活虎起来，拳操、刺杀，都做得有声有色。

一切都似乎逐渐走向正规，唯有一点，每到了晚上识字的时间，那些少年个个都是呵欠连天，比白天的孩童差远了。魏征嗓子都讲哑了，少年们愣是没听进去多少。

挨了半个月，魏征终于忍无可忍，找到刘子秋那里去诉苦：“我实在教不了他们，以后晚上的课停了。”

刘子秋自己上学的时候成绩就一般，但他却深知读书的重要性，毫不客气地拒绝道：“那不行，你必须教下去。”

“为什么？”魏征不解道：“你不是已经在联系买地了吗？他们将来反正是种地，识不识字还不是都一样。”

刘子秋挥了挥手，说道：“我当他们是自己的兄弟、家人，他们不能一辈子种地！”

魏征忽然笑了起来，说道：“我就知道你没那么简单，现在可以告诉我，你到底有什么打算了吧！”

第44章　未来的打算

刘子秋也愣住了。他来到这里已经将近半年了，未来究竟有什么打算，还真的没有好好考虑过。

最初，他想的只是怎样才能重返现代。但自从跳下悬崖，奇迹生还以后，他的这个念头就渐渐变淡了。虽然偶尔还会想起，但内心其实已经不抱太多希望。

魏征的话，让刘子秋陷入沉思。

在刘子秋的印象中，余杭郡一带在隋末并没有遭遇什么战乱。现在有了盐场的稳定收入，将来再置办些田地，长山村的村民和他都可以过上比较安宁的日子。

但日子真能过得平平安安吗？他大闹禁苑，会不会有一天东窗事发？杨积善真会偃旗息鼓，不记前仇？这是一个强权肆虐的社会，求稳往往不能得稳。

更重要的是，刘子秋骨子里并不是一个安份的人，否则他也不可能成为特种兵中间的王牌。他闯禁宫、杀阉贼、筑墙练兵都是这种不安份的本能反应。如果偏安长山村，说不定哪天，这种不安份又会跳出来，给他自己甚至村民们惹来更大的麻烦。这样的生活不是他想要的。

刘子秋知道历史的进程，最终取代大隋的是李渊建立的唐朝，正如山顶小字条上写的那样。他可以选择去抱李渊甚至直接去抱李世民的大腿。

但那又能如何呢？论智谋，他不及魏征、长孙无忌，论统兵，他不及李靖、秦叔宝，恐怕最终的结果他连凌烟阁二十四功臣都排不进去。

王侯将相，宁有种乎！刘子秋的脑海里突然闪过一个念头。其实，早在李靖家中时，这个念头就像野草的种子在他心中生根发芽，并且疯长起来，只是他一直没有正视而已。

魏征看到刘子秋脸上神色变幻，拱手说道：“刘族长若是不愿意说，就当魏某什么也没问过好了。”

看到魏征作势要走，刘子秋忽然说道：“魏兄，留步！不知魏兄对未来有何打算？”

魏征明显愣了一下，说道：“魏某但求混口饱饭罢了。”

他脸上神情变化只是一刹那间的事，却逃不过刘子秋的眼睛。刘子秋已经知道魏征颇具智慧，若是闪烁其词，反而令他生疑，不如以实相告，于是抱拳说道：“刘某与魏兄虽相识不久，但一见如故，事无不可对魏兄言！”

魏征微微有些诧异，却不动声色道：“请讲。”

刘子秋正色道：“杨广无道，残害百姓，滥杀忠良，大隋江山，不久将乱。与其在乱世中做一蜉蚁，苟且偷生，不如振臂一呼，力挽狂澜！”

将心底的想法说出来，刘子秋突然觉得浑身轻松。

却听魏征哈哈笑道：“与魏某所料相同。不知可有用到魏某之处？”

刘子秋虽然早就知道，以魏征的才能，绝对不会只为混口饱饭，但听到他这番表态，还是有些惊讶，皱眉道：“刘某记得，魏兄前些日子还曾说过，朗朗乾坤，贼从何来？今日却为什么……”

魏征笑道：“魏某只问贼从何来，并未说天下无贼啊。”

刘子秋只知道魏征为人正直，没想到他说话滴水不漏，如此的狡猾，也不由笑了起来，说道：“那以魏兄之见，贼从何来？”

自古伴君如伴虎。历史上，魏征确实直言敢谏。但向皇上进谏并不是一件简单的事情，如果不讲究策略、时机和技巧，稍有不慎，便要搭上身家性命。魏征能够屹立不倒，除了李世民需要利用他的声名，他自己小心谨慎，不落人把柄才是更重要原因。

既然刘子秋对他坦诚相待，魏征也就没有必要再躲躲藏藏，捋须说道：“以魏某之见，贼在朝堂之上！长山村修得再坚固，也只能防住几个小毛贼，又如何防得了朝堂上的大贼！”

这正是刘子秋的心病，他不怕杨家的打手，却怕杨家动用朝廷的军队。

刘子秋点头道：“那依魏兄之见，如何防那朝堂之贼？”

魏征忽然紧盯着刘子秋，沉声说道：“朝堂之贼所窃者国也！若要防之，唯有先据其国！”

在刘子秋的记忆中，大隋真正乱起来应该是在杨广二征高丽以后，好像杨玄感就是在那时候起兵造反的，声势还闹得挺大。其余群雄，有草莽，更有朝臣。比如李渊、王世充、宇文化及，这些人都可以说先后居于朝堂之上。如果站在大隋的角度，说他们是窃国之贼，也不为过。

刘子秋虽然明白魏征的意思，却故作迟疑道：“只是刘某身无长物……”

不等他说完，魏征已经凛然道：“事在人为！你有胆色、肯担当、重义气，魏某正想跟随左右求个出身！”

刘子秋心头一热，差点便答应下来。他强忍住激动，又问道：“魏兄既知朝中有窃国之贼，若去助他，岂不更易谋个出身？”

魏征苦笑道：“他们又如何瞧得起魏某一个穷道士？”

那些权贵确实眼高于顶，刘子秋在长孙家的遭遇就能说明一切，当下不再犹豫，抚掌道：“好！刘某便与魏兄一起搏一搏。他日若能富贵，绝不相负！”

魏征稽首道：“主公在上，受魏某一拜！”

刘子秋哪肯让他拜下去，赶紧扶住，说道：“主公二字，刘某实不敢当，休再提起。今后你我仍是兄弟相称！”

其实能够有魏征主动投效，刘子秋这厮心中已经偷乐不止。他甚至暗暗后悔，当初就应该将李靖和秦叔宝都忽悠到江南来，这样自己一个小班底就算搭起来了。只是李靖是官身，秦叔宝又有军籍，断不会随便出走，也只能想想罢了。

不过，刘子秋还是满怀希望。史书记载，隋末义军二百多支，多则数万，少的也不过几十人。他现在也算有几十人了，而且还是他亲手训练的子弟兵。

虽说在历史上，李渊笑到了最后。是因为李渊足够强大吗？刘子秋并不这样认为，至少最早起兵的杨玄感就曾经错失良机。李密给他出过上中下三策，结果他偏偏选了下策。

成功和失败都有无数种可能，靠实力，有时更靠运气。但有一点错不了，成功总会眷顾那些有准备的人。历史上二百多支义军，有一大半都是仓促起事，失败也在情理之中。像杨玄感和李渊，准备得最早，所以离成功也最近。

刘子秋从现在开始准备，也只比他们落后一年半载。他虽然没有官职爵位，没有豪门根基，但也有他自己的优势。他多了一千四百年的见识，熟悉历史的进程。

尽管这个进程因为他的到来，已经有所偏转，但他还有识人之明。只要听到那些如雷贯耳的名字，他就知道谁奸谁忠，谁可以担当大任。决定性的因素是人，掌握了人就掌握了一切。

……

刘子秋信心满满地回到屋内，却见高秀儿和香草仍在油灯下做着针线，不由笑道：“都这么晚了，还不休息。”

高秀儿脸色一红，低头嗫嚅道：“天气渐凉，我，我缝几条新被子。”

屋子里堆了些绸缎、棉絮，面料都是大红大绿的颜色，这些还是他们当初冒充货物，从洛阳带回来的。看到这些东西，刘子秋忽然记起自己的承诺，盐场的事情也算尘埃落定，是不是该……

“阿郎，你坐。”香草非常乖巧，搬来一张胡凳，躬身说道：“奴婢去沏点水来。”

“你先不忙去。”看到香草，刘子秋便记起了杨家庄园的那幅图样。这段时间忙于村里的事务，刘子秋一直没有时间好好问一问她。今天刘子秋终于有了明确的目标，图样的事情该问个清楚了，于是说道：“香草，你去过杨家的庄园？”

香草早知道刘子秋会有一天来问她，低下头说道：“其实那里原来不是杨家的，而是我家的庄园。”

刘子秋吃了一惊：“你家的？”

高秀儿解释道：“香草她娘是南陈岳阳王陈叔慎的王妃，这座庄园是岳阳王的别院。”

原来，南陈灭亡以后，与后主陈叔宝一样，陈叔慎一家也都做了俘虏。杨坚在边远地区划了一块地，给陈家那些男子，让他们自耕自食。陈家的女人，上自嫔妃公主，下到宫娥采女郡主，要么充入掖庭，要么给赏功臣。

像陈叔宝的妹妹宣华夫人和他的两个女儿陈穗、陈稠都没入宫庭，而陈叔宝的另一个妹妹则被赐给了杨素。高颎作为灭陈的主将之一，自然也得到了杨坚的赏赐。当时，岳阳王妃就被赐给高家为婢。大概嫌岳阳王妃年纪大了，高颎又将岳阳王妃配给了一名心腹家奴。谁也没有想到，几年过后，岳阳王妃竟然生下了一个女儿，就是香草。

生于末代帝王家是一件悲惨的事情，可怜堂堂王妃最终却成了高家的一名仆妇，就连生下的女儿也只能为奴为婢。岳阳王妃每年夏季都会到这座庄园消暑，对这里极其喜欢。没入高家以后，岳阳王妃常常画出庄园的图样，以慰思乡之情。香草看得多了，因此记得。

这些情况，香草早告诉了高秀儿，因为担心自己会被刘子秋瞧不起，所以香草求过高秀儿，请她保密。只是今天刘子秋特别问起，却瞒不过去了。

看到香草眼圈已经微微发红，高秀儿叹息道：“你也不用太难过，其实我的遭遇与你何其相像。”

第45章　马忠的疑惑

在刘子秋和香草惊诧的目光中，高秀儿缓缓说道：“我娘秣陵谢家的人，后来选入陈宫被封为昭仪。陈亡之后，没入高家。谁又曾想到，这才几年，高家也没了。”

高秀儿和刘子秋一起共过生死，她说这番话时，神色淡然，并不担心刘子秋会因此瞧不起她。

岳阳王妃和谢昭仪在高家。虽然各自生了一个女儿，谢昭仪还深得高颎宠爱，其实过得并不开心。她们苟且偷生，却又为**于人而深感羞耻，竟致心情抑郁，妙龄早逝。

刘子秋当然没有瞧不起她们的想法，但对香草的话却有几分怀疑。那位岳阳王妃思乡心切或许是有的，却绝不可能通过画画庄园图样来排遣。而且，岳阳王妃去世时，香草最多七八岁年纪，就算看得多了，也不会记得这样清楚。这分明是经过反复强记过的，香草心中一定还有秘密。

看到高秀儿和香草的情绪都有些低落，刘子秋正在犹豫要不要继续追问下去，忽听萧大鹏在院中喊道：“大哥，秣陵谢家有人来了！”

“秣陵谢家？这么晚了，他们过来做什么？”刘子秋眉头一皱，说道：“先给他们安排个住处，明天我再见他们。”

……

洛阳皇宫，杨广正在乾阳殿大发雷霆：“小小铁勒，竟敢犯我大隋，朕要御驾亲征！”

许国公、左卫大将军宇文述慌忙劝道：“皇上息怒，每年冬春之交，北方诸夷犯边乃是常事，不久自退。如今道路艰塞难行，皇上不宜轻动。若是铁勒依旧猖獗，可令冯孝慈出敦煌击之。”

宇文述也是大隋名将，杨广的长女南阳公主便嫁给了宇文述的第三子宇文士及，两人实际上是儿女亲家，因此宇文述甚得杨广信任。

听了宇文述的话，杨广沉吟半晌，说道：“便依卿所奏，传旨，命冯考慈为右侯卫将军，即刻出兵铁勒！”

今日正该李密当值。作为侍从官，他的任务是记录君臣之间的对话，却没有发言的资格。此时又当夜晚，殿中只有宇文述一位大臣，更没有第二个人会劝杨广御驾亲征。李密看在眼里，急在心中，却无能为力。不过李密知道，以杨广的性格，总有一天可以劝动他御驾亲征，或许还不止一次。

宇文述躬身告退，传旨调兵去了。

杨广余怒未消，忽听内侍奏道：“皇上，马忠求见！”

马忠、王弘是杨广的两位贴身侍卫，一直对他忠心耿耿。刘子秋夜闯禁苑，击毙王弘，重伤马忠。马忠经过两个多月的救治，稍稍康复了些，便来求见杨广。

杨广正在气头上，本不欲见他，但想到他那日忠心护主，神色不由缓了下来，挥挥手道：“宣！”

马忠那一次着实伤得不轻，又没有孙思邈那样的神医救治，直到现在都没有好利索。他几乎是一步三晃挨进殿来的，就连向来冷漠的杨广也看得揪心不已。

一进乾阳殿，马忠便跪了下来，伏地叩首道：“奴婢未尽职守，令皇上受惊，请皇上治罪！”

从他受伤到现在，还是第一次见到杨广，一见面便主动请罪，以表忠心。马忠跟随杨广多年，最是了解杨广。他知道，杨广喜怒无常，别看自己是为了救他才伤得这么重，说不定什么时候他心情不好，就会治自己一个擒贼不力之罪。

杨广看到马忠羸弱不堪，心生恻隐，摆了摆手，说道：“起来吧。你也算尽力了，朕不怪你。明日去内库支二百两银子，安养天年去吧！”

马忠前来求见，本意也确实是想等身体完全复原以后，再替杨广效力。但他一抬头，却见杨广身后站了两名美貌女子，都是劲装打扮，一人腰悬利剑，一人背插双剑，都是英姿飒爽，不让须眉。

这两名女子，一个是樊玉儿，另一个却是借剑给高秀儿的薛冶儿。马忠受伤，王弘被杀，杨广身边没了护卫之人。宫中武士虽多，却都不是太监，自然不方便跟着他出入深宫。后来，杨广便想起了那个仗剑追击刺客的樊玉儿。樊玉儿伤得便不重，五六天以后便行动如常，还在杨广面前展露了一手剑术，令杨广十分满意，便让她做了自己的贴身侍卫。

樊玉儿听说了薛冶儿的事，主动替她求情。杨广对臣子和百姓一向苛刻，对女人，尤其是美貌的女人一向宽容，竟赦免了薛冶儿，也让她做了贴身侍卫。樊玉儿、薛冶儿这一对美人，等于补了马忠和王弘的缺。

马忠深知杨广的禀性，看到那两个美貌女子站在杨广身后，便知道自己回头无望。但他却没想到杨广还能够赏赐他那么多银两，顿时感激涕零，再拜道：“奴婢拼却这七尺身躯，也要擒住那贼人，以报皇上厚恩！”

虽然朝廷对外已经宣称刺客坠崖而亡，杨秀也因此被处以极刑，但是经历过那一晚生死之战的马忠，在没有见到刺客尸体的情况下，总不相信事情就此了结。

“行了，行了。李密，扶他下去吧。”杨广早不耐烦起来，心中暗道，你身体好好的时候也不是那刺客的对手，现在都这样了，还捉个屁？

李密应诺一声，扶起马忠。马忠又向杨广拜了三拜，这才起身，不经意间瞥了李密一眼，忽然心头一震。

那日在上林苑，马忠虽然与刘子秋曾经近身一战，但时间太短，情势又十分紧急，他并没有看清刘子秋的面容。不过，刘子秋的身形，马忠却记得清清楚楚。

李密身材高大，体格匀称，倒与刘子秋有几分相仿，只是比刘子秋略矮了几公分。这点小小的差距，在马忠眼里自然可以忽略不计了。

一个是杨广的贴身侍卫，一个是杨广的侍从官，马忠是见过李密的，也知道李密只是个文官，而且从来没见他展露过武功，但生性谨慎的马忠还是就此注意上了李密，将他列为嫌疑人之一。

……

第二天一早，刘子秋、萧大鹏先带着谢家来人去村后拜祭了萧昕。杨黑虎的首级早已被深埋在萧昕墓旁，连个坟头都没有，看不出一丝痕迹。

来人是谢翁山的长子谢蕴，他朝萧昕墓拜了三拜，叹息道：“谢某慕萧老爷子的威名而来，不想却已天人两隔，惜哉，惜哉。”

谢蕴此来本是想请萧昕出山，但他直到昨天晚上才知道萧昕的死讯。当然了，因为刘子秋的授意，萧大鹏并没有告诉他实情，只说萧昕是得了急症。同时告诉他，长山村现在的主事人是刘子秋，而不自己鹏。这个消息令谢蕴大为失望，所以今天来拜祭萧昕也只是出于礼节，其间颇有敷衍之意。

刘子秋眼光毒辣，早看出谢蕴的心思，伸手做个“请”字，说道：“人固有一死，谢先生也不心过于哀伤。萧老爷子临去之前，已经向刘某说过谢家的提议，刘某亦是深为赞同。长山村虽穷，却还是尽全力办起了学堂，还请谢先生前往一观，指点一二。”

谢家的本意当然不是真要萧家子弟参加什么科举，谢蕴相信，以萧老爷子的眼光，断不会信以为真。听了刘子秋的话，他不觉一愣。但已经来到这里，却不好回避，只得拱手道：“刘族长请。”

刘子秋特意带着谢蕴绕村一周，从村子的正门进去。

在魏征的指点下，长山村的防御已经大为改进。原来那堵篱笆墙得到了加固，外面又挖了一圈护庄河，村门处还设置了吊桥，简直就是一座小小的城堡。村中壮丁十人一组，手持竹枪，不时从谢蕴面前走过。学堂前面的广场上，四十八个少年正在栓子的带领下练着擒敌拳。

整齐威武的动作，震耳欲聋的呐喊，令谢蕴眼睛为之一亮，不由拱手问道：“刘族长，村中的防卫是何人所布？这些少年的功夫又是何人所授？”