一八六一-第42部分

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四百步，三百步，两百步。

敌骑已经进入了步兵有效射程，这时，阵中央的黑色令旗猛然竖起，那是发给他们的准备战斗命令。

方羡仙立刻与何梅山麻利的将那倒扣的箱盖掀起，那个令众淮勇们猜了许久的东西终于露出了它的本来面目，一时间，所有人都暂时忽视了迎面而来的清军，目光全部集中在了那一架架奇怪的机器上来。

加特林机枪，没错，那正是上海武器制造局十几个月的辛苦成果，总计二十挺加特林机枪，这就是曾纪法用来对付僧格林沁蒙古骑兵的杀手锏。

这是这种武器第一次亮相于战场，正是这种新式的，革命性的武器，使得曾纪泽的淮军在这一刻，超过了欧美军队的武器水平。

除了方羡仙这些新成立的机枪连的新兵，没有人知道眼前这个笨重的铁器是个什么东西，它会有怎样的作用。

“娘的，这是什么鬼东西啊？”

身后的淮勇们一片的大呼小叫，但方羡仙此刻已经完全进入了状态，除了眼前的敌人，他什么都不再注意。他二人迅速的壮机枪调整好位置，十管黑洞洞枪口，对准了迎面而来，志在必得的清骑。

一百七十步，一百三十步，一百步！

期待以久的时刻终于来临，敌骑进入了最佳射程，立时，阵中的黑旗放下，一面赤艳的红旗迎风竖起。

刹那间，火舌喷勇，神雷轰鸣。近百米长的阵地上，间隔分布的二十挺加特林机枪同时开火，弹如雨下，铺天盖地。

二十挺机枪以每分钟六百发的射速，组成了世界上最密集而强大的火力网，那是催毁一切的力量，任何敢于对抗它的生物，都将被从地面上抹平。

在齐射的前十秒内，两千发子弹，瞬间将在最前边的近五百骑兵掀翻在地，后来的骑兵根本刹不住前进的冲力，被倒地的同伴绊翻于地，紧接着便被无处不在的子弹射成蜂窝。

马的嘶鸣与人的惨叫声混合，鲜血与尘土在飞溅，其他的淮勇们，甚至忘记了开枪，他们目瞪口呆的注视着眼前的这一场战斗，不是，是屠杀，这屠杀之惨烈，已经完全超越了他们想象。

一分钟后，一万两千发子弹全部射光，雷轰之声停息。阵地之前，已是血流成河。

第一百四十六章派系

整场战争，一分钟之内便已结束，这在战争史上也是极为罕见。清军五千多骑兵，在第一轮的加特林机枪扫射中便死伤包括福敏在内的三千之多，残存的一千多号惊心动魄之众，哪里还有半点冲锋的心思，吓得是拨马掉头，落荒而逃。

正面观战的僧格林沁同样被这等不可思议的场面所震慑，他是亲自与洋人交过手的人，洋人炮火之犀利令他终生难忘，但他做梦也想不到，如今会在与本国人的交锋之中，遇上比洋人还要强大的火力。

当他还未从那枪林弹雨的震撼中回过神时，他的三千人马已灰飞烟灭，眼睁睁的望着逃溃的余众，他清楚的意识到，这场仗他已是毫无悬念的败了，而且是败的很惨，败的很莫名其妙。

目睹了那一场屠杀的清军，他们的心情和他们的主帅一样，困惑与恐怖吞噬了他们的勇气，这些来自于蒙古草原的悍兵悍将，在敌人枪声响起的那一刻，彻底的变成了急欲逃离战场的懦夫。

“撤，快撤！”僧格林沁只怕自己也被那神器一般的火力射成蜂窝，他再无半点僧王昔日的从容，大叫一声撤退，自己抢先拨马掉头就逃。

清军的军心士气早已跌落至谷低，人人巴不得长了翅膀，立刻飞离这恐怖之地，如今主帅已自先逃，这些人哪还管许多，均是掉头争先恐后地夺路而逃。

曾纪泽面无表情的注视着加特林机枪的屠杀。注视着正面的清军落荒而逃，冷冷道：“哼，所谓的草原雄鹰，也不过如此，徒有虚名而已。”

“大……大人，清狗逃了，咱们……咱们要不要追击。”一旁的潘鼎新结结巴巴的问。他整个人都还沉浸在之前残酷地场面之中，仿佛做梦一般，目睹了人类史上大约最短的一场战斗。此刻，他对吴王的敬佩之心，又一次登上了一个全新的高度。

曾纪泽冷笑道：“穷寇莫追，不过，倒可以放点烟花，欢送一下我们大名鼎鼎的僧王。传本王命令，炮营不要吝惜炮弹。给本王狠狠的痛打落水狗。”

吴王的命令很快传到了新组建的炮营，同样是新组建的部队，方才机枪连地弟兄是大显身手，一战成名，早把他们瞧得心痒难耐。到了战斗快结束的时候，他们终于等到了登场亮相的机会。

这一个炮营是新组建的钢炮营，全营装备的四十多门大炮，全是进从德国克虏伯公司进口的后膛铜炮，这种炮的射程、轰击力、准确性，在这个时候。无一不是处于世界领先水平。

钢炮营地组建。正是曾纪泽炮兵克虏伯化地开端。而这一场战斗。正是他向各方证明他决定英明性地一场表演。

时近傍晚。炮弹如流星一般照亮渐暗地天空。无情地落在清军逃跑地路线上。又是一番人仰马翻。尸横遍野。僧格林沁在留下了一千余具尸体之后。仅率三千多人马。望北仓皇逃去。

曾纪泽在击败了僧格林沁地蒙古骑兵之后。又趁胜攻占了徐州外围地一些州县。为江苏地这座北大门构筑起了一道固若金汤地防线。

曾纪泽大胜地消息传回了南京。朝野是一片地欢欣鼓舞。人们一直将僧格林沁部视为大明最有威胁地敌人。如今这一场漂亮地胜战。不仅打出了大明开国之威。更消灭了来自北方地最大威胁。还震慑了江南种种不臣之与此同时。突袭长沙地战役也进行地十分顺利。湖南巡抚自杀身亡。彭玉麟部水师于六月末攻克了湖南北部重镇岳阳。一举控制了洞庭湖一带。并与进占长沙地李照东部南北配合。迅速地扫清了敢于顽抗地清军。于七月中旬基本控制了湖南一省。

随着突袭湖北、湖南地成功。以及僧格林沁兵败地致命消息传遍了江南。这使得广东、福建两省畏于大明之威。纷纷表示臣服。两省督抚遵照明廷地旨意。携全家老幼进南京朝拜曾皇。

在解除了各省督抚的军政大权之后，明廷迅速的向各省派驻地方官员，并根据曾纪泽的建议，执行了严格的军政分离政策。

根据曾纪泽的改革方案，为了与满清有明显的区别，明廷将省一级的最高行政长官定为省长，最高军事长官为城防总长，军事长官不再有指挥正规军的权力，各地在编的明军，皆由朝廷直接领导，全权调度派驻。同时，各级衙门也更改为省政府、市政府、县政府，主管行政长官与省长一样修改称谓。

至于中央朝廷的改革，由于曾皇以及一些不够开明人士的反对，暂时仍使用军机、六部式的权力结构。但在六部之外，新设工业部负责统筹各地的洋务，新设教育部，负责各地兴建高等学堂，新设国土部，负责各地的土地改革事务。

明廷还将兵部权力分解，下设陆军司、水军司、后勤司、以及总参谋司，尽管湘王担任了兵部尚书的职衔，但下属各司的职位，湘王系却只在陆军司中占多数，水军司则为彭玉麟、杨岳斌的水师系瓜分，后勤司、总参谋司则由于是新创，只有曾纪泽所属淮系有此经验，故基本被他的亲信所占有。

曾纪泽借着改革的名义，巧妙的将曾国荃兵部尚书的权力分割弱化，使淮系在兵部这一最重要的权力部门，占有了一席之地。

除此之外，曾皇还对大明现有的军事力量进行了改组，将曾国荃部湘军改为西军，将曾纪泽部淮军改为东军，将鲍超部湘军改为北军，将尚未入朝的左宗棠部楚军改为南军，四人分任各军大都督。

同时，将大明现有水师进行改组，将彭玉麟所率水师改为长江水师，彭玉麟任水师总管，杨岳斌任副总管。将淮扬水师改组为近海水师，原本曾皇试图任命原水师提督黄升翼继续为近海水师总管，但在曾纪泽的坚持下，近海水师由黄浦军事学堂中涌现出的新星黄国珉担任，而原水师提督黄升翼则只被任命为了新成立的近海水师训练司总长。

另外，由于大明草创，凡事若改革太急，难免引起人心不稳，故朝廷在军队的编制上，仍允许各军沿用各自原有的编制，待形势稳定之后，再行统一。

这些改革从曾纪泽北征之前就已经在进行着，一月之后，当曾纪泽凯旋而归时，曾皇亲率百官于南京神武门迎接，算是对他这位能征善战的大儿子最大的奖赏。

曾纪泽策马昂首，在两旁百官众军的喝彩声中，踏着红地毯走向城门，眼见前方黄色伞盖，曾皇笑立于城门之前，曾纪泽忙滚鞍下马，上前拜道：“儿臣拜见父皇，托父皇洪福护佑，儿臣才能凯旋而归，吾皇万岁万岁万万岁。”

“万岁，万岁！”

身后的东军将士随着曾纪泽一起高呼万岁，声势慷慨，场面浩大，极是震撼人心。

“吴王快快平身。”曾皇笑着将曾纪泽扶起，在百官面前赞道：“吴王，你这一战打出了大明的威风，足以令满清胆寒，令天下不臣之徒威服，你真不愧是朕的好儿子呀。”

曾纪泽想起了当初兵变之时，曾国藩将他恨之如骨的样子，与今天父慈子爱的情形，简直是天壤之别，看来这父子之间的关系，也绝难逃得出“利益”这世界最有杀伤力的武器的影响。

“父皇谬赞了，儿臣此战得胜，无非受父皇天恩护佑，赖我将士用命而已。”曾纪泽如如既往的谦逊，把功劳全推给了别人，他深知地位越高，就越应当谨言慎行。但他目下地位非同一般，自不能还如当初一般太过谦让，故言辞虽然谦逊，气度却自有一番为王者之尊。

曾皇抚须而笑，道：“吴王呀，你为朕之大明可算是尽心竭力，然你已位尊为王，做父皇的除了多赏你金银之外，也没什么能多给你的。不过这一次，朕是为你准备了一件大礼，就在你的王府中，你也累了，先行回府吧，明日朕再为你设凯旋之宴。”

曾纪泽猜不透他这个父皇会给他备下什么大礼，拜别之后，便是匆匆回到了府中，一进门就发现有些不对劲，似乎是府中突然之间多了几张面孔，似是陌生，但又很熟悉。

曾纪泽叫来了王府总管曾德询问：“皇上说给本王备了一件大礼，那大礼现在何处？”

曾德施礼而笑，道：“回王爷，皇上已经把大礼送你了王爷的寝宫多时，就等着王爷去看呢。”

曾纪泽总觉得王府中今天有点不对劲，这些人的眼神中都有一种异样的笑容，但他也说不出是哪里不对劲，却也赖得去盘问，便径直往自己的寝宫而去。

踏入大门之时，陡然间一股淡淡的芳香沁入心脾，曾纪泽分辨得出，那里进口的洋香水的味道。

脚步轻轻，转过那扇玉树屏风，那一袭窈窕的身姿映入眼帘，那伊人倚窗而立，秀眉微蹙，几缕青丝滑落玉面，纤纤素指起起落落，正自绣着手中的鸳鸯手帕。

曾纪泽的脸上顿时浮现出温欣的笑容，轻轻的叫了一声：“诗涵。”

第一百四十七章笼络人心

诗涵的身子陡然间一震，执针的手指不稳，竟是不小心将自己的左手食指戮破。她啊的一声低吟，手中丝帕脱手飘落。

曾纪泽一惊，几步冲了上去，将她的手夺过来细看，食指间鲜血正不住的往外淌，曾纪泽想也没想，便要将她手指往自己的嘴口含。

“老……王爷，不干净。”诗涵忙往回抽手，曾纪泽哪管许多，硬是将她的指头含入了嘴中，舌头轻轻的添弄伤口为她止血。

诗涵也不再挣扎，凝神痴痴的望着他担惊受怕的脸，无比关切的神态，脸上幸福的笑容不经意间流露出来。

曾纪泽吮吸了一会，才将她雪白的手指取出，那指间处隐隐有一个圆形的伤口，却已不再流血。

“来，快坐下。”曾纪泽扶着诗涵坐回床边，又去抽屉里寻包扎的绢帕。诗涵看着他忙忙碌碌的身影，忍不住笑道：“王爷，一点小伤而已，用不着包扎的，臣妾虽没吃过什么苦，但也没那么娇气。”

“你的任何一点小事，在我看来都是大事。”曾纪泽固执的找来洁白的丝帕，小心翼翼的为她包扎好，然后见她一直在笑，便抚着她的脸庞问道：“怎么，还痛不痛？”

诗涵摇了摇头，身子微斜，将头枕在了他的肩膀上，曾纪泽便也顺势揽住他柔弱的身体。

“王爷，你知道么，当你那天带兵离开上海时。臣妾就有一种奇怪的预感。整天提心吊胆的，就怕你出什么事。臣妾天天到去庙里拜菩萨，盼望着菩萨能慈悲为怀，保佑着王爷你平安无事，现在想来，那菩萨还真地很灵。下一次臣妾一定要去庙里还愿。”

诗涵呢喃而语，曾纪泽听着觉着有趣，便笑道：“我说我怎么屡次遇险，总能化险为夷，原来是有诗涵你在求菩萨保佑啊，赶明我陪你一起去还愿吧。”

曾经泽其实就是在哄她。但诗涵听着却是心中暖暖地，接着又道：“我那时在上海的府中一直盼着王爷的消息，忽然有一天上海道台王大经来到了府里，一见面就管臣妾叫王妃。臣妾当时就吓了一跳，那王大人就耐心的解释，臣妾足足愣了半天才敢相信。臣妾真是做梦也想不到。只一转眼的功夫，臣妾就变成了王妃。”

男人总是喜欢在女人那里找到自信。曾纪泽这时就颇为得意。问道：“那你喜不喜欢别人叫你王妃呢？”

诗涵又笑了。道：“开始总觉得怪怪地。不过他们叫着叫着臣妾也就习惯了。不过臣妾总是想不明白。好好地。怎么一下子就发生了翻天覆地地变化。臣妾这心里总是十分地不安。”

曾纪泽安尉道：“没什么好担心地。父皇他当了皇帝。那我自然就是王爷。你也自然就是王妃。这都是顺理成章地事。现下咱们大明雄兵百万。普天之下。无人能敌。再过不久。这整个天下都将是大明地疆土。说不定过用不了几年。你就得搬到北京去住了。”

诗涵叹了一声：“听说北方苦寒。臣妾一介江南柔弱女子。哪禁得起北方狂风暴雪。臣妾还是觉得呆在江南好。”

曾纪泽道：“我也只是说说罢了。不过说实话。北京那个地方。离俄国近。距渤海也近。周围经济亦远逊于南方。交通也不甚发达。其实并不适合做一国之都。将来咱们大明一统天下。仍以南京做国都也说不定。”

曾纪泽不住地安慰。诗涵地脸色却越发地忧虑。曾纪泽心细如丝。很快猜到了她在担忧些什么。便道：“诗涵。你可是在担心岳父大人地安危吧。”

诗涵用力点了点头，满脸焦虑道：“大明创立的如此突然，爹爹他孤身一人远在四川，听说那四川巡抚并非咱们湘军一系，我只怕爹爹他来不及准备，会有所不测。”

曾纪泽道：“你也不必太过担心，我在起事之前半个多月就给岳父大人送去了密信，请他暗做准备，起兵响应。不过岳父大人他心存犹豫，被那骆秉璋抢先动手，好在岳父大人机智不凡，在交战失利之后，已率领两千人马突出包围，正向湖北方向而来。我想过不久，你就能和他老人家团聚了。”

曾纪泽其实是撒了一个谎，他只知道刘蓉兵败逃出成都，正南下沿长江顺流进入湖北，但却被骆秉璋调兵四面围剿，形式不容乐观。尽管刘蓉已向朝廷发来了求援之信，但由于湖北归附未久，周边府县尚未稳定，明廷的增守人马尚未部署到位，在这种情况之下，宋福云等人自不敢轻易抽调人马去援救刘蓉，也就是说，刘蓉目前地形势已是十分危险。

刘蓉是曾纪泽岳父，若他能安全归来朝廷，那无疑于增强了自己地政治势力。且四川位于湖北上游，号称天府之国，易守难攻，控制了四川，便可确保湖北的安全，并可对西南诸省辐射威胁。

因此，曾纪泽上书曾皇，要求派自己地东军人马西征四川，顺援刘蓉，但这个建议却遭到了曾国荃的反对。曾国荃认为湖南湖北乃西军辖区，即使要征四川，西军也拥有得天独厚地优势，因此他请求派西军入川。

曾国荃的奏议也算合理，故曾皇令他调西军入川，但曾国荃却以集结未毕，粮草未足为由，迟迟不肯发兵，倒是发兵浙江地计划他十分积极，不久之前刚刚着令李典臣率三万人马南下。

浙江乃东南财赋大省，打败了左宗棠，他曾国荃便可将他西军的势力延伸到浙江。至于迟迟不发兵浙江，在曾纪泽看来，无非是想让刘蓉被清军消灭，如此便可顺理成章的断去曾纪泽的一个政治帮手。

曾纪泽实是不得不佩服他的这位王叔，大明创立之初便为一己之私，置国家利益于不顾，其贪婪自私之心，实在令人无语。

曾纪泽忽然懂了曾国藩的苦衷，有这样一位暴戾、贪婪、难制的弟弟，这造反即使是成功了，只怕自身也得被他这个弟弟害死，也许这就是曾国藩不敢称帝的重要原因之一吧。

“王爷，王爷你怎么了？”诗涵见他失神不语，便轻轻的摇动他的手臂。

曾纪泽回过神来，笑道：“没什么，我只是觉得让你这般担忧，心里觉得有点对不起。”

诗涵心里甜滋滋的，一头扎进了曾纪泽怀中，轻言细语道：“王爷是做大事情的，臣妾怎会不理解。既然王爷早为爹爹想好了后路，臣妾也就放心了。”

曾纪泽轻抚着她的青丝，心里盘算着该如何援救刘蓉，诗涵却已嘤口轻启，温柔无比的亲吻着他的脸。

“王爷，臣妾……臣妾好想你。”诗涵脸色酒红，眼神迷离，离别已久，她已如久旱之田，急切的需要雨露的恩泽滋润。

她从未如此时这般主动过，原本温娴端庄的性子渐去，取而代之的是娇媚与淫艳。亲吻之间，她的手已伸入曾纪泽的衣衫中，顺着他火热的肌肤而下，直抵那精阳之根。

所谓小别胜新婚，曾纪泽本就久未品尝她的身体，今日初见，她便是如此的娇浪主动，曾纪泽的欲火早被勾起，化做熊熊烈火，直冲脑海。

他猛的一用力，将诗涵按倒在床榻上，然后，整个人便如饥饿的野兽，猛扑上了那一堆雪白的**。宴，以慰其凯旋之功，曾纪泽带了不少战利品进宫，大内总管黄峻在龙城青凤门迎接吴王大驾。

这黄峻原本是曾国藩亲兵队中的副队长，在一次针对曾国藩的刺杀行动中，为了保护曾国藩，下边阳根处挨了一刀，从此丧失了性功能，如今曾国藩登基称帝，这黄峻便索性将阳根切了，做了这大内总管。

曾纪泽随黄峻往无极殿而去，途经一处偏廊，见无外人在场，便将黄峻扯住，从白震山那里取来一样东西，塞入了黄峻手心，笑道：“黄公公，这是本王此番出征缴获的战利品，黄公公服侍父皇起居辛苦，这一样东西就当本王慰劳公公的吧。”

那黄峻低头一看，那东西竟是一颗拳头大小的夜明珠，实是价值连城，黄峻顿时眉开眼笑，将那夜明珠藏入了袖中，嘴上却道：“王爷言重了，奴才伺候万岁是奴才的福份，哪敢谈什么劳呀苦呀的。”

曾纪泽道：“公公自谦了，父皇龙驾身系天下安危，黄公公能伺候如万岁，那比本王打了十次胜仗都有用。”

黄峻得了好处，还受了吴王的马屁，心里自然是受用得紧，笑眯眯的说道：“王爷就是王爷，万岁爷时常在奴才面前夸吴王精明能干，是咱们大明的栋梁，奴才当时就回岁万爷说：吴王那是皇上的血脉，那是真龙之子，没传到皇上十分英明神武，那也传了**分，自然不会差了。”

曾纪泽佯装高兴，道：“亏得公公有心，在父皇面前为本王说了不少好话，今后如果有什么信事，公公不好解决，不妨就来找本王吧。”

黄峻喜出望外，当下便拜了一拜，欢喜道：“那奴才就先谢过吴王了。”

曾纪泽“贿赂”了那黄峻，便又向白震山使了个眼色，白震山会意，带着随从们抬着两个大箱子往后宫而去。

第一百四十八章各怀鬼胎

白震山先去了玉仙宫，曾国藩原配夫人早就已过世，后虽娶了一房小妾，但那妾室尚未从湖南接来，故这龙城中暂由那玉妃掌管后宫。

此时那梅妃也来到这玉仙宫，与那玉妃闲拉些家常，二人听闻白震山求见，不由对视一眼，那玉妃道：“这满朝文武中，也没听说过有个叫白震山的人，名都没听说过，哀家不见。”

侍婢正要出去回绝，梅妃忙是拦下，道：“姐姐你好生疏忽呀，这个白震山虽然不是什么重臣，但比那些个重臣还得罪不起。”

玉妃一奇，问道：“妹妹似乎知道此人来历？”

梅妃向那侍婢一挥手：“快请白大人进来吧。”接着又向玉妃道：“姐姐你有所不知，这个白震山正是吴王府中的亲卫队统领，你想啊，一般这种人必是吴王的亲信，你若不见他，岂不得罪了吴王么。”

玉妃却有些不以为然，道：“就算是吴王的卫队长又怎样，前日湘王还亲自来拜见咱们姐妹，吴王他却只派了个小小的卫队长来，未免有点不把咱们当一回事呀。”

梅妃笑了笑，道：“依妹妹看，那吴王才是真的看重咱们。你想呀，自古以来，后宫最忌讳的就是与朝臣来往，何况是他们这些个王爷。湘王虽然是亲自来看咱们，表面上看起来是给足了咱们面子，可姐姐有没有没想过，若是传到了皇上那里，他心里只怕不会太高兴吧。”

梅妃分析的头头是道，“可是吴王呢，他却派了自己最亲信的人来，虽然那人官职不大，但这诚意却也不差，而且还为咱们姐妹避了不少的嫌，我倒觉得。这吴王办事比那湘王高明许多呢。”

玉妃啧啧道：“妹妹你可越说越玄乎了，我看你是想得太多了，不过既然人家来送礼了，咱们就见一见吧。”

她二人对话间，白震山已入宫中，行过跪拜之礼，玉妃道：“免礼吧，白统领。你不是在吴王府当差么，怎么有空来哀家这玉仙宫坐客。”

白震山吩咐随从将那两个大箱子抬起来。边揭箱盖边道：“吴王殿下有些许心意要孝敬两位娘娘，请两位娘娘笑纳。”

那盖子揭开。二妃顿时眼睛一亮。箱中除却珠宝首饰之外。还有许多稀奇古怪地西洋玩意儿。二妃忙不迭地拿起来把玩。她二人位尊处优。讨好孝敬地人自不少。什么古玩珍宝也见过不少。但曾纪泽送地这些东西。都是从上海租界里特意采购来地。独此一份。是她二人生平闻所未闻。见所未见。一时间颇觉新奇有趣。

白震山道：“吴王深知两位娘娘深处宫中。难免有时会有些憋闷。故特从洋人那里买来这些东西。娘娘烦闷之时。或许可从中寻些乐趣。”

玉妃甚是喜欢曾纪泽礼物。便将手中地西洋镜放下。笑道：“你家王爷还真是有心。这些礼物哀家就和妹妹收下了。烦劳白大人替我姐妹向吴王道一声谢。”

白震山道：“两位娘娘客气。吴王说过。孝敬两位娘娘是应该地。今后若是两位娘娘想要什么西洋地好玩意儿。尽管和王爷说便是了。”

他完成了曾纪泽交待地任务。便拜跪告退。玉妃也不多挽留。那梅妃却是将他暂住。叫下人取了一锭金元宝赐给白震山。和气说道：“有劳白大人走这么趟。小小意思。白大人就收下吧。”

白震山一怔。忙道：“王爷他军纪极严。多番训导我等不得私受财礼。娘娘地恩德下官心领了。这银子下官却实不敢收。”

梅妃以为白震山只是假装客气，便再三要赏，白震山却是坚辞不授，这令梅妃颇觉意外。

梅妃十五岁时便入洪秀全后宫，从幼时的清国官吏，到太平天国的官吏，再到如今大明的官，所见的官吏们不计其数，在她印象之中，就没有不贪财地，在她的眼中，这整个天下，都是一个铜臭弥漫地死水坑，所有人的信念都只有一个：能用钱解决的问题就不叫问题。而现在，这个薪俸并不管高的小官，面对一锭黄灿灿地金元宝，竟然会无动于衷，要知道，这一锭金子，可能是他整整一年的俸禄啊。

梅妃便不再强人所难，让白震山空手而去。望着那个汉子的背影，梅妃忽然对吴王产生了一种莫名的敬仰，当日吴王在众人面前，拥戴曾国藩登基的画面，再一次浮现过她的眼前，那俊朗的面容，那雷厉风行的神采，无一不让人仰慕之至。

渐渐地，她心中涌起一种莫名地失落，手中把玩的洋玩意儿也没了兴趣，玉妃见她情绪忽然低落，便道：“妹妹，你刚才还对这些东西喜欢得紧，怎么这么快就不喜欢了。”

梅妃幽幽叹道：“这个吴王可真是非同一般地人，你瞧他培养出的手下，竟然能不贪财，这样地官咱们有多少年没看见了，真是难得呀。”

玉妃却是一哼，不屑道：“这世上哪里有不贪财的官呀，不然他们绞尽脑汁往上爬是为了什么，妹妹你可别跟我说，是为了救世济民，泽被天下啊。”

“那可未必，所谓物极必反，也许世道沦落到不可复加地地步，反而就出现了转机，我瞧这吴王就是这样的人物。”梅妃为曾纪泽维护。

“哼，他要是个清官，又哪里来的这许多珍宝送给咱们姐妹，我看他跟那湘王不过是一路人，只不过人家湘王是明着抢钱，他吴王是暗地里敛财，这样一比，那湘王还算是个敢做敢当的真汉子。”玉妃的话充满了对这个世道的讽刺，也是她见惯了世态炎凉，物欲横流，早已不信这世上还有什么清官。

梅妃见说不动玉妃，便也不再多言，漫不经心的把弄着手中的西洋玩器，心中却只是一个劲的感叹。

无极殿，曾皇在此设宴庆贺吴王凯旋而归，奉旨陪宴的大臣虽区指可数，却都是大明朝的实力派人物，曾国荃、彭玉麟、鲍超、杨岳斌、刘坤一悉数到场。

很显然，曾皇将这些人召集在一起，八成是有要事相商。果然，酒过三巡逻，曾皇向众人道：“我大明虽然在近期取得了一系列辉煌的战果，但天下还远未平定，北方满清虽然刚遭大败，但仍据有黄河两岸大部分省份，实力不容小觑。江南之地，左宗棠尚未归附，云贵、两广、四川等省也未曾明确表示归顺大明。而我大明所据之地，发匪方平，民生凋蔽，内患重重，而外亦有洋人列强虎视眈眈，可谓是困难重重，对于我大明下一步的方略如何，众爱卿有何高见，可畅所欲言。”

砰！曾国荃将手中酒杯猛放在桌上，叫道：“咱们连发匪都能灭了，这些个困难就算得了什么，依臣弟之见，就一个字………打！谁不服就打谁，直到打服为止。”

彭玉麟干咳了一声，道：“湘王这话就错了，咱们是把江南的发匪给打没了，但发匪却并没有灭。据臣所知，那李秀成已经携了小洪贼逃往江北，时下正纠集残部，积极的与捻匪会合，试图在中原一带重振旗鼓。”

曾国荃不屑道：“他百万人马时咱都没怕过，还怕他现在那熊样么，只要皇上下旨，臣弟立刻可以率大军过江，将李秀成和那小洪贼的人头砍下来献给皇上。”

鲍超这时也开口道：“湘王，你可别忘了江