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太空堡垒·麦克罗斯传奇-第51部分
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“舰长，穿梭机到达空域兰姆达－34。”珊米喊道，“是否派出增援部队？”
舰桥成员望着格罗弗，盼着他同意，格罗弗自己也很想这样做，但这会让SDF－1失去防护。天顶星人曾利用过这种声东击西的战术展开猛烈攻击。
具有作战能力的变形战机正在急剧减少，除非装配车间能生产出足够的补充战机，否则他不能冒险派出另一支战机中队，或是牺牲那些对飞船的生存至关重要的飞行员。
“非到紧要关头，我们不能这么做。”他面无表情地说。几位女军官默然回到岗位。格罗弗没有多加解释．但他已暗自决定：在目前情况下，他不能冒险派出变形战机，但如果穿梭机的形势变得极为不妙，他只好孤注一掷了。
在标记为兰姆达－34的空域里，麦克斯·斯特林的战机如闪电改变外形。那个古怪的“洛波特技术”天才工程师博士将这种动作命名为“机械形态转换”，飞机的每部分结构都将重新整合、变换。
麦克斯拉下操纵杆，将战机变形为“铁甲金刚”模式，他的思维控制战机作出转换。变形后的战机宛如一个庞大的未来派角斗士，浑身披挂镍基合金装甲，武器正在竖起。两具战斗囊从左右向他夹击，机炮射出烈焰。
第三章
那个爱炫耀的任性家伙？那个动不动哭鼻子、爱打游戏的老百姓？简直是浪费时间、浪费精力！
——丽莎·海因斯的评价，她刚接到通知，新兵瑞克·亨特已正式成为一名合格的战机机师。公元2009年。
战斗囊胸甲处突起的上下机炮不停开火，但蓝色的死亡闪电全部落空。麦克斯的变形战机已不在它一秒钟之前的位置。
铁甲金刚的金属拳头里装备有自行机炮，它利用后背的推进器敏捷地移动身躯，如蜻蜒般弹射而出，旋转着绕过一具战斗囊，机炮发出轰鸣。
自行机炮粗细如球棒，由核裂变提供能源。威力无穷，超密集的发射释放出恐怖的动能。战斗囊的装甲碎纸般散到空中，接着一声爆炸，裂成无数碎片。
麦克斯仍在高速规避，将视线集中在第二具战斗囊身上。先敌一步开火，将敌机打得有如筛子一般。战斗囊的中央视窗出现一串密集的窟窿，随即化作一团火球。
没有任何手控或计算机控制的系统具有如此惊人的机动性能，反应不可能如此迅疾，射击也不可能如此精准。只有“思维控制头盔”才能做到，它将飞行品的思维和战机融合在一起，完成这些如魔术般的动作。
其它变形战机已分散开来，与敌军缠斗。战机在空中旋转、俯冲，导弹伴随着“咝咝”的响声划出漂亮的弧线，能量光束和机炮的火焰照亮了漆黑的夜空。但是战斗囊的数量至少超过变形战机两倍，它们分出一部分兵力缠着护航机队，其余的则向穿梭机追踪而去。
穿梭机的飞行员采取规避程序，全速逃离战斗区域。然而危险迫在眉睫，它的速度远远低于战斗囊，天顶星人正渐渐接近，向他们开火。穿梭机弱小的火力和迟缓的机动性能使它毫无还手之力，机长竭尽全力，尽量避免与敌军交火，全速逃亡。他只希望最终能够冲入地球附近的区域，他很清楚UEDC绝不会让它的军队介入，否则便要冒着把地球拖入战争的危险。在这方面，他完全不抱任何希望。
天顶星人的炮火击中了穿梭机的左翼，金属被熔化形成一个窟窿。装甲防护罩里，丽莎感到飞船在剧烈震动，她抓紧座椅的扶手，等待着这场战斗的结局。
攻击他们的战斗囊是改良过的标准型，外壳上加装了粒子束机炮以增强火力。它回转机身，准备发出致命一击，这时麦克斯及时赶到，他的铁甲金刚头前脚后冲了过来，像足球运动员似的从侧面向战斗囊撞去，覆盖着厚重装甲的巨大肩部嵌入战斗囊的机体。
麦克斯启动脚部推进器以优美的身姿轻轻弹开，朝战斗囊倾注出火力。一阵弹雨将敌人击出数十个孔洞，它像一只受伤的生物向后坠去。没有发生第二次爆炸——这非常罕见，因为当战斗囊的装甲被击穿后，它们的能量系统通常都会炸成一团火球。
数架战斗囊又向他围攻过来，其者一架装有额外的飞弹发射架，而另一架则装有类似天顶星通讯舰的 V型天线。
麦克斯向它们冲去，铁甲金刚一边闪避着敌军的交叉火力，一边从自行机炮中射出几股稀疏的炮火。
护航机队已经损失了一架战机，另有一架在首轮攻击里中弹受伤。还有几架正在和敌军缠斗，而剩余的几架则像麦克斯一样刚刚结束第一轮战斗，正寻找着新的对手。援兵已经到达，麦克斯开始充满信心，他必定能够阻止这些战斗囊袭击受伤的穿棱机。
就在这时，埃尔金斯在战术颧道里惊呼：“更多敌机！六七架战斗囊正朝我们冲来！”
麦克斯的嘴唇抿成一条直线，他被迫尽快解决掉当前的对手。他回想起在那条偏僻小巷里向几个袭击者说过的话，那些话违反了一条飞行员的禁忌。或许那个禁忌应验了，谈论一击不回头的死亡将会带来致命的厄运。
“护航机队被数倍敌机包围。”琪姆高声叫道，视线没有离开面前的屏幕。
“更多战斗囊向他们接近！”维妮莎补充说道，“切断了穿棱机的逃亡路线！”
格罗弗阴沉着脸坐住指挥椅上，头上的帽子压得很低，几乎盖住了眼睛。以变形战机的速度，现在已经不可能及时赶到，况且他也没有多余战机可用。除非……
“那架测试中的原型战机需要多长时间到达目标区域？”
珊米已经有计算，“以最大推进力计算，大约需要四分钟。”
克劳蒂娅咬着下唇。凝望格罗弗。
舰长抬起头，“命令它准备升空！”
克劳蒂娅将命令传达下去，心里默默祈祷。
珊米问道，“由谁驾驶，长官？”
“命争亨特上尉立即向机舱甲板报到。告诉他我们不知道麦克斯还能支撑多久。”
瑞克正心急如焚地往回赶。飞船内的公共广播系统呼叫着他的名字，他几秒钟后便在麦克罗斯大道截停了一辆吉普车，风驰电掣向机舱甲板冲去。被征召的司机仿佛乐在其中，这次他有藉口违反一切交通法规了。
瑞克一面跑，一面穿上飞行服，几分钟后，飞机升降台将那架样式奇特的铁甲金刚送上了飞行甲板。
“上尉，目的地是兰姆达－34。”删米在通话器中说道。
“兰姆达一34？你在说什么呀？”
克劳蒂娅在舰桥朝珊米转过身，“你没有将新坐标代码通知所有飞行员？”
珊米看上去快要崩溃，“我……我已经昏头转向了……没想到还要通知休班的飞行员。”
铁甲金刚已经就位，准备升空。珊米咬紧牙关，没有理会舰桥内其他人责备的目光，尤其是格罗弗脸上阴沉的神色。她不能因为自己的失误导致丽莎的死亡。
珊米再次打开通话器，她合上双眼，集中精神，从脑海深处回忆原来的坐标代码。“目的地代码是W－21！”
瑞克来不及应答便已弹射升空。铁甲金刚的速度超过了所有人类战机的极限，以前所未有的高速向前冲去。用一架未经测试的原型战机进行力量悬殊的战斗，这不压于一场豪赌——如果瑞克失败，带着人类和平希望的丽莎将永远无法达成心愿。
从一开始，麦克斯就知道SDF－1增援的机会非常渺茫。此时，他已经彻底放弃了这种希望，正视孤立无援的残酷现实。但是他无法眼睁睁地看着护航机队一架架地被消灭。
飞行员们打得很好，很勇敢，击毁了大批敌机。但他们的数量仍在不断减少，一架接一架在太空追逐战中化作无声的火球。而麦克斯·斯特林的战绩则打破了以往所有纪录。在敌人眼里，他的铁甲金刚有如一架残酷的收割机、一个致命的幽灵、一个不败的魔鬼。
铁甲金刚政变航向，避开一架战斗囊的猛烈射击，它启动电子干扰设备令几枚飞弹偏离了方向，接着灵活地闪过剩余几枚。麦克斯用机炮瞄准敌机，射出一连串重磅炮弹，将它炸得粉碎。
然而，敌人的数量仍然末见减少，更多的战斗囊正加入战团，形势似乎毫无希望了。
他转身向埃尔金斯飞去，他们要一起保护穿梭机，直至最后一刻。但埃尔金斯的战机突然被一枚高爆飞弹击中，化作一团盛开的火球，消失在空中。
护航机队被逐渐蚕食，此时只剩下五架变形战机。不下二十架战斗囊正向他们包围过来。
凯龙停住军官级战斗囊，满意地打量着四周。他怀疑敌人的指挥官——那架速度惊人的蓝色死亡战机——就是那个击败和杀死众多天顶星战士的地球人飞行员，那个家伙甚至令天顶星军队最出色的王牌飞行员米莉娅相形见拙。
凯龙无意加入战团，也不急于与那架敌人的魔鬼战机单打独斗。围攻的战斗囊足以慢慢消耗其余变形战机，之后，那个神奇的地球人飞行员将被迫面对数十倍的敌人。到那时，凯龙将可以在米莉娅面前自吹自擂，给所有背后嘲笑他的人一记狠狠的耳光！
越来越多的战斗囊前来汇合。但就在这一刻，一位不速之客加入了战团。
“只有一架。”一名战斗囊驾驶员报告。凯龙放下心来，多一架变形战机，只不过送死而已。
几秒钟后，他不得不改变了看法。那架新加入的战机突然以前所未见的加速度冲入战团，它的机动性能比任何一架地球人战机更加强大、敏捷。其外形像一只座头鲸，机背隆起，覆盖着厚重的装甲，连凯龙战斗囊内的主电脑也无法识别出它的型号。
紧接着，这架怪异的战机喷射出暴风般的强大火力：某种新型精确制导飞弹，速度和威力都令人吃惊；转速快得让人难以置信的自行机炮．火力迅猛，势不可挡；定向激光炮的威力近距离范围足可媲美任何天顶星人粒子束武器。
这架新来的战机往战斗囊的包围圈中左穿右插，速度甚至比带领护航机队的蓝色变形战机还要快。转眼之间便有两架战斗囊中弹爆炸，当它们还在燃烧、膨胀之时，那架战机已经盯上了第三架战斗囊。
形势瞬间逆转，战斗囊如同一群肥胖的鸽子暴露在一只由火箭驱动的猎鹰的利爪之下。
瑞克最初的胜利是压倒性的，敌军完全无还手之力。他逐渐放松了警惕。
将十多架伏击的战斗囊化为团团烈焰后，他开始将战机转换到“守护者”模式，但却忘记了自己正在高速飞行，铁甲金刚突然制动，差点让他的脑袋撞穿仪表面板，“思维控制头盔”也几乎从中裂成两半。
他被撞得差点昏了过去，拼命地摇晃着脑袋，安全带紧紧勒住他的身体，勒得他险些断了气。他颤抖着，重新控制住自己和战机，继续向敌人冲去。
天顶星人的战斗囊再一次成为他的猎物。他向它们猛扑过去，铁甲金刚发出惊人的火力，打靶一样准确无误地命中目标。
凯龙已经看够了。他着实无法鼓起勇气面对这架速度和威力都令人恐惧的新型战机。没等命令部队撤退，他已经偷偷开溜了。
当然，这并不意味着他复仇的意愿已经消除，相反，它变得更加强烈。对他来说，现在这股仇恨已经成为恒久的折磨，它还会延续下去，直至将这些卑劣的敌人全部消灭。
舰桥的扬声器传出麦克斯的声音。“敌人已经停止攻击，全部撤离。穿梭机受到轻微损伤，可以继续航程。护航机队在攻击中损失惨重，我请求和剩余战机返回SDF－1，亨特上尉将护送穿梭机前往地球。”
格罗弗同意了。克劳蒂娅朝他投来疑惑的眼光，他解释道：“以那架铁甲金刚的速度和火力计算，它至少相当于十架普通变形战机。”
数千架这样的战机将会让我们有能力与敌人对抗，他暗暗对自己说。
珊米伸了个懒腰，打着呵欠嚷道：“可把我累坏了！但愿丽莎长官能回到这里。”
克劳蒂娅瞪了她一眼，“弄混了坐标代码，几乎让我们永远失去了她！”
珊米一脸懊悔，泪水在眼眶中打转。她对丽莎的担忧更甚于克罗蒂娅的责备，虽说惹恼了这位舰桥指挥官可不是件好玩的事。
过了一会，克劳蒂娅打消了怨气。毕竟，珊米最后还是补救了自己的错误。
“好了，没事了，大小姐。”克劳蒂娅走回自己的控制台，柔声说道，“每个人都是从错误中学到的本事。”
格罗弗透过前面的舷窗凝视外面，沉默无语，他心里也想着同一句话。这句话也适用于天顶星人吗？还有，那些UEDC的掌权人物呢？
他们会相信这场战争是个灾难性的错误吗？
装甲保护罩缩回，丽莎坐在乘客座位上，似乎在战斗中未受影响。她仍然有点呼吸不畅，身体在保护罩内的颠簸撞击造成了轻微瘀伤。
这趟地球之行非常重要，她是为和平而来——很久以前，她就对自已可能会死在战场上做好了思想准备，但要是死在这种关键时刻，那将是难以估量的巨大灾难。
“海因斯长官，”驾驶箍在内部通话器咀说道，“亨特上尉要求与你通话、现在由他护送我们。我正为你接通。”
那么瑞克就是驾驶铁甲金刚前来营救的机师。在战斗中，她一直抱着这种希望，同时却又为他的生命担心。她拿起了通话器。
装甲钢板从座位周围滑回原位。她向外望着那架新型铁甲金刚。
“丽莎，你还好吗？”她听到瑞克说。
“很好。全靠你搭救。”透过战机的睡舱，她看到端克正担心地向她望过来。
我摆脱不了这场感情的纠缠，她在心里想道。
“甭客气，”他说道，“现在可以告诉我吗，你为什么不能返回SDF－1？”
“有些原因，瑞克。”
“你父亲不是在UEDC吗？他不能施加影响？”
“这正是问题所在。而且，我带去的报告他们是不会喜欢的。”
穿梭机进入地球大气层时，她感到一阵颤簸。
瑞克知道自己就要返航，他斟酌着要说些什么，“希望你一切顺利。”最后，他只说出这么一句。
“谢谢，一定会的。”
“嗯。”他知道他们的通话经由穿棱机的通讯系统传送，也就是说，穿梭机的驾驶员随时都可听到——假如他不是忙着操纵飞机进入大气层的话。可他还有话要说——一些私事。“嘿，看这里。”
他稍微减缓速度，让战机离开穿梭机驾驶员的视线，贴近它的舷窗，她可以清楚地举到凝视着她的瑞克。她迷惑不解，“怎么了？”
“信号。”铁甲金刚的起降灯一闪一闪。发出莫尔斯电码①。
【① 莫尔斯电码是一种用于传送信息的代码。字母中的字或数字由各种不同排列的点、横或短标、长标表示。】
丽莎对这种代码已经有点生疏，但发现自己仍然能够读懂：
非常喜欢你——虽然有时抱怨，但绝对信任你——如果你不回来我会非常挂念——请尽快回来。
我会尽快的，再见了，瑞克。
他朝她敬了个礼——这是两人之间的玩笑，他们第一次相遇时就为他懒散的作风吵过一架。
铁甲金刚离开穿梭机，向SDF－1返航，推进器的蓝色漩涡渐渐缩小成豆大的光芒，接着消失不见。
穿梭机冲入稠密大气时，机上颠簸得更厉害了。
第四章
为了更好完成侦察任务，我不得不迫使自己熟悉敌人的文化：这种事多么夸人厌恶！
一切仿佛都与他们那种可怕、变态的繁殖方式有关，这种繁殖方式也长期困扰着他们。这些地球人——微缩人——甚至为这种繁殖方式虚构了很多神话与传说！他们沉迷其中，特别爱好那些无法解释、被形容为“为伊消得人憔悴”的所谓爱情故事。
我们的敌人沉醉在这些虚假的东西中，就像激烈战斗之后我们享受热水澡一样
真是变态。这样的种旋一定要被消灭！
——摘自来莉娅·帕丽诺发往天顶星最高指挥部的秘密情报
麦克罗斯广场人来人往，漂亮女人在这里出现的概率远远高于太空堡垒内的其他地方。可就是在这里，她仍然吸引了无数目光。
靴子在铺上马赛克的广场上发出卡嗒卡嗒的响声，翠绿色的秀发随着脚步在风中上下飘舞，她目不斜视踏步前行。人群纷纷让路。她仿佛对面前的人群视而不见，男人们仰慕地盯着她时，她也毫不理会。
米莉娅，天顶星人最出色的战斗飞行员。此时她心中略带兴奋。我终于发现了这些地球人操控战机时为什么会拥有如此高超的技巧！这虽然不是她潜入太空堡牟的目的，却让她在了解仇人方面迈出了一步，这倒是值得高兴。天顶星最高指挥部也会大感兴趣，他们会为她记上一功。
对于米莉娅来说。荣誉已经失去意义。作为战场上的不败女神，她无可匹敌，她的杀敌数字和击落敌机的次数早已将最接近的竞争者远远抛在身后。她一生之中只失败过一次，竟然是败在卑微的地球人手中。这一次潜入SDF－1就是为了夺回失去的尊严。
人工虚拟的天空时值正午，米莉娅离开街道，走进她最近才发现的一个光怪陆离的世界。
在游戏廊里，人群站立观看，或是坐在游戏机旁，躬腰面对发光的屏幕。
参加训练的人显得专心致志，动作敏捷——这些地球人不懈的训练还会有什么目的？他们的好战之心表露无遗，有些人甚至为训练付出报酬，把硬币塞进游戏机里。
那些小孩子显得尤为出色，也最勤奋。成年后他们将成为一流的战士！地球人这种“父母－儿童－成人”式不断循环的繁殖概念不仅让她困惑不解，还让她恶心。第一次见到这种情形时，她几乎昏了过去。不过她已经鼓起勇气，及时从恐怖中恢复过来，继续展开她的调查。
米莉娅走向最大的一台游戏机，弯腰坐进窄小的机舱，朝投币孔塞入一枚硬币。当她盯着屏幕时，一只手已伸向操纵杆，另一只则握住节流阀，双脚踏在踏板上。
她的手指按在武器发射键上，等待游戏开始。米莉娅朝四周迅速地扫了一眼，看看她仇人是否出现在这里。
游戏廊里似乎没有一个像那个最出色的地球人机师。她断定他不在这里。理由很简单，如果一名虮师能够打败米莉妞·帕丽诺——天顶星人无可争议的冠军，他一定会成为众人瞩目的中心。
如果他来到这里，或是有人提醍他，她将会知道。她最后一定会找到他。
那时，她要杀了他。
那张“全家福”里的面扎苍白、清瘦，但却带着和善、开朗的表情，母亲的特征在女儿身上表露无遗。海因斯上将凝望者镶在镜框里的照片。他没有意识到，当他坐在这里沉思和回忆之时，时间已经悄然流逝。
他望着自已，多年前的自己，那时他还只是名上尉，照片里站在他身边的是他的妻子．在他们前面那个害羞的小女孩戴着一顶太阳帽，一只小手扶在帽檐上以防被风吹走。
无论何时我看着这张照片，我都企盼着安德莉亚还在这里，看着她的小姑娘慢慢成长——她的丽莎已经是一名出色的战士了。
桌上的通语器发出响声，打断了他的沉心。“请原谅，长官，”他的副官道，“您说过穿梭机即将到达时立即通知您。”
海因斯颤抖了一下。当穿梭机受到攻击时，巨大的恐惧擭住丁他的心，他甚至差点盟违反UEDC的命令，派出战机前往营救。实际上，即使这样做了也无补于事。SDF－1和它的变形战机是惟一能够对抗天顶星战斗囊的武器，他能做的只有等待和祈祷。
当得知穿棱机安然避过攻击时，他已接近崩溃，几乎虚脱地倒在椅子上。他凝望着那张旧照片，他和女儿之间有太多伤口需 要治愈。
此时，他望着显示屏上副官的影像，说道：“谢谢。”
“穿梭机很快就要降落。要我在升降台那儿等你吗，长官？”
海因斯双手按着那张巨大结实的橡木座椅，将自己撑起来，“好，就这样吧。”
地球联合防御委员会的总部设在阿拉斯加荒原一个巨大的地下基地里，只有一小部分露出地面：监视和通讯设备、飞行控制塔。地面上还有地球上少量剩余的变形战机守卫着这些设施。
几年前，SDF－1一次错误的超空间跃迁使它跃至太阳系边缘，它带走了大部分用“洛波特技术”制造的显嬴武器。地球只得再次以大量常规武器维持自己的防御。然而，一项庞大的计划正在实施：超巨炮。
超巨炮占据了总部的大部分空间。延绵数英里——这件终极武器建于地底探处，UEDC对它寄予厚望，梦想以它对抗天顶星人的所有攻击。海因斯上将是超巨炮建造项目的主要负责人。格罗弗曾对这个笨重、缺乏机动性的武器系统嗤之以鼻，这也是造成他们友谊破裂的主要原因之一。
海因斯在起落跑道上等候着，寒冷刺骨的北极风抽打着他的大衣。他回想起往事，那些挖苦的字眼。他和格罗弗曾是一对好友，在第三次世界大战中一同服役。一次争吵中，海因斯指责俄罗斯人（格罗弗是俄罗斯人）都是胆小鬼，而格罗弗则嘲笑超巨炮的支持者，说他是个“呆板、顽固的保守派”，之后他们的友谊便烟消云散。
副官的话打断了他的思绪．“上将，我们刚接到通知，穿梭机的预计抵达时间将推迟二十分钟。没什么大问题，只是在盘旋，寻找更好的着陆角度。如果您同意，我载您回控制塔。那里暖和多了。”
上将心不在焉地说道，“不，我在这里等。也不是特别冷嘛。”
他转过身，仰望着天空，完全不顾刺骨的寒风。
副官坐回到吉普车，冷得浑身打颤，把军服捂得严严实实，他将下巴缩在领子下，戴着手套的双手压在腋窝里。他一直认为他的长官是个很看重舒适生活的人，海因斯的住所和办公室都给他这种印象。
但是现在，这位老人就站在这里，无惧于凛烈的北极风。在这种寒风之下，一个没有保护的人几秒钟内就会冻僵。基地里的人都对他的女儿所知甚少。她最后一次到基地的拜访非常匆忙，相当低调。海因斯也很少提到她，在得知她要来的一段日子里，他显得相当冷淡。副官耸了耸肩膀，诅咒着那架穿棱机，希望它能快点出现。
SDF－1上的军官食堂里，麦克斯坐在餐桌旁玩弄着咖啡杯，朝坐在几米之外的瑞克扫了一眼。瑞克正陷入沉思，睑上明显笼罩着一团阴沉的愁云。
他独自坐在那里已经有半小时了，手里拨弄着他的汤匙，面前的食物好像不存在似的。麦克斯很快作了个决定，他站起身，朝他的中队长走去。
“上尉，现在就失魂落魄太早了吧。”麦克斯跳到他身边，“我相信海因斯中校一定会回来的。”
瑞克转身背对着他，一只手依然托在下巴上。“首先，我不是在想她，其次，谁告诉你我失魂落魄了？”
瑞克已经打定主意，跟麦克斯·斯特林解释这件事实在太过复杂。这位目光锐利的开心男孩，无可争议的飞行天才，他仿佛从来不会忧伤，对自己所做的每一件事都充满自信。真是个乐天派！瑞克想道。
“或许你需要一点点刺激——找点乐子去，”麦克斯坚持说，“去打游戏怎么样？我知道有个好地方！咱们走吧！”
瑞克本想回绝．或者摆出长官的架子，但麦克斯已经拖住他的手臂，将他扯了起来，拉着他走向门口。看来最好还是让步，总好过在军官食堂里上演一出拉拉扯扯的闹剧。瑞克顺从地跟着他 走了出去。
他们很快就到了。麦克斯还主动付了出租车费。狭窄的游戏廊里充满噪音。缤纷灿烂的彩色光线闪动着，就像是太空堡垒里的游乐园。
麦克斯的眼睛闪闪发光，“这地方不错吧，啊？你一定会喜欢！”
“又是战争游戏？”瑞克呻吟着说，“我不知道。或许我还是回宿舍——”
麦克斯扯住他的手肘不放，“打一两盘游戏，包你精神焕发，老兄。”
“麦克斯，我并不觉得——”
“嘿，我以前来过这里。你相信我一回吧！”他拽着瑞克走进入口。
走进游戏廊后，瑞克认出一张熟悉的脸。詹森，林明美的小表弟，他正站在一个年轻女人旁边看着她打游戏。瑞克从他身后走了过去，没有和他打招呼。和詹森说话只会令他想起明美，让他混乱的思绪更加难以理清。
经过时，他朝那个年轻女人看了一眼：这个非常投入的玩家长着一头绿发，从脸上的表情看，犹如一头美丽的雌狮正在准备杀戳。
穿梭机刚刚停稳，海因斯便已向它跑去，副官一脸惊讶地望着他。
此时，地面工作人员正准备连接移动梯，丽莎在打开的舱口等着。寒冷的北极风吹动她金棕色的长发和稍嫌单薄的军用防水上衣。她穿着一双借来的长靴，寒冷的烈风却依然刺透她的外衣，肌肤马上变得麻木了。
见父亲来迎接，她吃了一惊，在舱门处踌躇着。他们上一次会面与分别相当冷淡，上将固执地坚持UEDC的立场，对格罗弗的判断和感情表示强烈反对。会面中父亲一直保持着官方的冷淡，稍后，他试图将她调往总部的基地，让她离开危机重重的SDF－1。丽莎撕碎了父亲派人送来的调令，和格罗弗一起返回太空堡垒。她不知道撕碎的同时还有父亲的心。
此时，父亲正抬头望着她，喊道：“丽莎！谢天谢地你总算安全到达了！”她小心翼翼步下移动梯级，一只手扶在栏杆上，另一只手抱住一叠文件，呼啸的寒风几乎让她站不稳身子，
“你终于离开了那艘该死的外星幽灵船。”他朝她微笑着，眼中泛起泪光，“我们要好好谈一谈！”
到达地面后，她啪的一个立正，向他敬了个标准的军礼。“上将，丽莎·海因斯中校前来报到，长官。我带来了SDF－1舰长发给地球联合防都委员会的秘件。”
他似乎清醒过来，微笑从脸上褪去。这次打官腔保持距离的是她，这是她的权利，正如他上次一样。
如果这是报复，他愿意接受。对他来说，没有什么比他的女儿、他惟一的亲人，回到身边更为重要。他朝她回了个有力的军礼，表情严肃，“欢迎归来。”
《但丁的地狱》是这里最受欢迎的游戏之一，但瑞克并不喜欢跟着那个老维吉尔①在地狱里连下几层，以完成游戏中苛刻的关卡。而《屠龙勇士》，一个日尔曼剑客对抗如恶梦般的爬行类动物的故事，对他来说，又太像是一场自我的战斗——他，和内心深处的恶魔。
【① 罗马诗人。】
他也不喜欢那个变态的《极速肢解杀人王》，最后麦克斯说服他加入一个叫做《伊索寓言》的射击游戏。其实他主要是看中了面前那张厚实舒适的椅子。
楼下大厅里，米莉娅正在一个叫做《战机追逐》游戏里磨练她的作战技巧：她发现扮演地球人飞行员，将天顶星战斗囊炸成碎片，这反而更加刺激，让她失望的是，游戏里找不到她驾驶的那种三引擎装甲战机，到目前为止，她所在的部队是天顶星�
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