佬爷家族那年那事-第6部分

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　　　　见我佬爷倒在地上，那女子嘴里发出一阵让人惊悚的阴笑，慢慢上得前去，正待向我佬爷继续砍斫，只听表叔站在在远处，对她发出近乎哀求地喝叫：“馨竹，住手，他是子杰！”

　　　　那举刀的女子一听，眼睛呆若滞一阵，不由一时怔住，停下手中高高扬起的篾刀，似觉非醒地唤叫一声：“子杰？”瞬时丢下篾刀，嘴里发出一声惊叫，跳身向林区附近的茅屋跑去，蓬松着一头乱发，匍匐在屋内，潜身隐了进去，张惶着一双大眼，窥视着倒地的我佬爷，嘴里不住的咕嘟道：“子杰，真是子杰回来了吗？”

　　　　鲜血在我佬爷体下汩汩流淌，我佬爷忍住浑身剧痛，从地上艰难爬起，正要向那茅屋寻去，被气喘吁吁的表叔跑过来一把拉住，大声怪怨道：“说让你不要近前，你就是不听。快，快，看看伤着没有？”待俯身一看，我佬爷左腿上，早豁出几道血口，那血也把林地湿成一片。佬爷他叔一见，愈是慌作一团，不敢再作耽搁，赶紧扶住我佬爷，匆匆向家里奔去。

　　　　待我佬爷一瘸一跛、血人儿一般地回到家屋，佬爷他叔把他扶在床上躺好。转身出得门去，急急唤来郎中，那郎中细心清理了创口，敷过几贴外药，把血止住。待料理完后，出得内室，这郎中本是镇上老人，话也说得直白，对表叔怨罪道：“新来的人不晓得，难道你也老糊涂了？那地方是轻易去得的！这刀若是下得再深此，伤了骨头，怕是那条腿就保不住了。哎！”说完，开了几道处方，细心对佬爷他叔咛嘱一番用药方法，燃起手提灯，去了。

　　　　刚刚恢复元气归来的我佬爷，又遭重创，在家一躺，整整过去了数旬。

　　　　在养伤期间，我佬爷方才从表叔口中得知，这林园中的疯女子，不是别人，正是他失散数年的亲妹妹。

　　　　“难怪那天听得表叔唤她‘馨竹’那般耳熟，果然是我妹妹？”我佬爷大梦方觉地惊诧道。

　　　　“就是，就是，自那年你爹带着家人去后，第二年，那荒弃的林园里，就突然来了一个疯女子，守着那荒没的竹园只是不走。任是谁人近得，不是撕咬，就是刀劈，弄得人心惶惶。开始，那买了你家竹林地契的张家，还想强行驱逐，转着竹林转悠，可听说经了一夜匪患之后，那青龙寨罗刚下得山来，到张家走过一遭，也不知道他们如何交涉一番之后，那张家便认了倒霉，再不敢近得竹园。”佬爷他叔说到这里，不知何故，两眼竟流露出些许恐惧。

　　　　“青龙寨罗刚？”我佬爷也禁不住迷惑道。

　　　　“正是！也就在随后几天，在馨竹整日露宿在野地上，竟来了数人，帮她悄悄无盖起了一间茅草房，让她有了一处遮风避雨的处所。听人说，这盖茅屋之事，也是那帮山匪所为。镇里由此猜测，这疯女子定是与他们有什么渊源。后来，经人细细一打探，方才知道这女子不是别人，却是磬竹。”佬爷他叔一口气说完，嘴里悠悠发出一声长叹：“哎，初时，我本有意把他带回家里，只是她那时，神智已然混沌，全然不听人使唤，只是死死守住那处紫竹林，任是谁人近得，她都会拚了命的阻拦，为此，镇上不知有多少大人小孩，都曾受到她的攻击，到现在，再也无人敢近得林园半步。这些年，我也曾努力过，想把她接到镇上，给我帮帮忙，过正常人的生活。可每次前往，不是被她撕咬，就是被她追打，到后来，也不知她从哪里弄得一把篾刀，时时揣在怀中，见有人近身，便挥刀乱砍，甚是让人畏惧，故此，我也就把那份心给放下了。”

　　　　“那她都靠啥子维持生计？”我佬爷一听完，不由悲从中来，对表叔忧心忡忡问道。

　　　　“哎，说来也真是让人可怜，昔日一个如花似玉的闺女，现如今却沦落以乞讨为生了。幸得镇里人，都知道这里面的曲折究竟，对她心怀怜悯，只要她到得哪家，还总是不吝施舍些，送她一点食物，故此，她才苟且生活下来，不然——”佬爷他叔说到这里，已是老泪纵横，泣不成声。

　　　　我佬爷一听，不觉愈是伤心，泪水夺眶而出，嘴里哀怨道：“都怪我这个不肖之子呀，害得黎家家破人亡！”

　　　　佬爷他叔闻声，沉默良久，随后道：“知错能改，善莫大焉！子侄，过段时间，瞅个人家，我为你做主，先娶妻生子，把家成了。然后呢，再操起篾匠活，立起业。以你的聪明才智，我想，过不了几年，黎家说不准就能东山再起了。”

　　　　“哎，不瞒表叔说，对于成家，我早已厌倦了。”说着，我佬爷把在明湖奇遇对表叔叙说一番，只听得佬爷他叔瞠目结舌，目瞪口呆：“这现世中，竟还有如此族落？子杰，我活了这把年龄，还真是听所未听、闻所未闻这等奇人异事啊！”言罢，转念一想，对我佬爷劝解道：“只是你现在回到镇上，还是入乡随俗，娶了一门亲事，承继香火，也算是对黎家列祖列宗一个交待呀，再说，平日间，有了家，也能知冷知热，相互间有个照应。”

　　　　待我佬爷身体稍有康复，由于养伤期间，耽误不少活计，听得一些下过定金的篾贩，愈是催得紧了。这日稍能下地，我佬爷赶紧过来，坐在一旁，跟着表叔，打起下手。

　　　　佬爷他叔一见，抬头呵斥道：“你这刀伤刚好，不要命了。回去休息，等身体好了再说。”佬爷一听，凄然笑道：“我这身子，哪有那么金贵？多活动活动，不定还好得快些。表叔，你放心，我只是活动活动筋骨，不妨事。”

　　　　佬爷他叔一听，觉得也有些道理，便再不言语，默默垂下头去，开始编织手上篮筐，正在俩人低头无语，紧张忙碌之时，随着门外微光一闪，一个人影便在门边悠悠晃动起来，我佬爷不经意地抬头一望，待看清来人，不觉愣住——
第十四章　有心人　施惠度春风
　　　　借着熹微的光线，我佬爷抬眼一看，一个瘦弱的身体，蓬松着一头乱发，正躲闪一双怯怯的大眼，向屋内探望，我佬爷细细一看，这来者不是别人，正是自己的妹妹——馨竹！

　　　　佬爷一见，一股热气直贯头顶，他尽力克制着满心的激动，像是见到失而复得的珍宝、害怕一不留心又瞬时丢失一般，按捺住情绪，缓缓地站起身来，小心翼翼地迎了上去，轻声唤叫道：“馨竹，你来了。你是来看我的吗？你晓得吗？我是你哥哥——子杰！”

　　　　馨竹闻声，迷离着眼光，缩紧身体，倚着木门，摇头晃脑地呢喃道：“我饿了，给点吃的吧。”

　　　　佬爷一听，知道妹妹饿了，她出来并不是找寻自己，而是来食充饥。心里一阵剧烈的抽搐，泪水不由夺眶而出，双眼一片模糊望了一阵馨竹，随即醒悟过来，忙不迭地应声道：“馨竹，你等等，哥这就给你做去。”说完，对呆愣一旁的表叔支会一声，匆匆奔进厨房，手忙脚乱地倾其所有，寻得鸡蛋、面条，还有一星半点的瘦肉，满满做得一碗面，急急端了出来。

　　　　回到堂屋，见馨竹还痴痴地依着门槛咬指坐着，一双眼睛怯怯地四处张望，我佬爷放缓脚步，把碗里的面搅拌一会，待热气散得开去，走近到馨竹身边，慢慢递了过去。果然，饥饿让馨竹忘记了胆怯，她一见食物，一把抢过，用眼乜视我佬爷一会，便摇头晃脑地呼啦啦狼吞虎咽起来。

　　　　“小心，别烫着。”我佬爷一见，嘴里说道，心里一酸。馨竹闻声，一时停住，用惊悚的眼光再次看了看我佬爷，见佬爷并无恶意，便又埋下头去，迅速地吞食起来。有如风扫残云一般，转眼，面碗见底，馨竹细细舐食一遍碗沿后，瞅了瞅屋里的我佬爷和表叔，憨憨地笑笑，倏地丢下碗筷，风一般地离去。

　　　　佬爷心里一酸，拖着一条未愈的伤腿，跌跌撞撞地追出门外，循着那条狂奔的背影，强忍着悲痛，大声唤叫道：“馨竹，馨竹——”可任凭我佬爷嘶声呼唤，那瘦弱的身影像一个来去匆匆的幽灵，转瞬间，便消失得无影无踪。

　　　　“馨竹，馨竹——”见眼前失了妹妹的踪影，我佬爷站在路边，捶胸顿足地悲声道。佬爷他叔见路人不时投来诧异的目光，赶紧上得前来，将我佬爷拉进屋内，收拾起散落在地上的碗筷，压抑住悲切，过到我佬爷身边，低声安慰道：“她要走就让随走，要来就随她来。若是强行留住，只会惊扰到她，再一走，怕是以后就不会再来了。孩子，有些事，不能操之过急，得慢慢来。”

　　　　佬爷一听，掩住悲泣，细细一想，觉得表叔说得甚是有理，心里渐渐开释过来。闷闷地端坐一阵，我佬爷对表叔说：“表叔开导得是，我以后定会注意。”说完，拖过篾器家什，埋下头去，左手拈过一条篾条，右手掂起篾刀，刚一用力，只听“扑”地一声，那握篾的左手早被豁开一条血口。

　　　　“好了，好了，你身体不好，精神又不能集中，还是放下手里的话，去好好休息吧。”佬爷他叔过来抢过我佬爷手中的篾刀，对他说道：“待身心调适过来，再做不迟。”边说，边过去拿来药粉，给我佬爷敷上，把他推进内室。任我佬爷嘴里强辨“表叔，这点伤，不碍事！”还是被我佬爷他叔按在床上，只得躺了下去。

　　　　“妹妹馨竹弄成了这个样子，我爹爹又现在何处呢？”尽管被佬爷他叔强按在床，我佬爷满怀心事，哪里又能安眠？躺在床上，他不停地作着种种猜想。

　　　　正在这时，一个女声传入室内：“老叔，听说黎子杰回来了，还住在您家中，是真的吗？”

　　　　“嗯！”外面传来佬爷他叔带理不理的声音。

　　　　“那他人呢，现在哪里？”那女声大咧咧地好奇道。

　　　　“你一个女孩子家，找他做啥子？”屋里静了会，再次传来佬爷他叔带理不理的声音。

　　　　“没啥子事，只是想看看他是个啥样子。”女声不依不饶地继续问道：“他在吗？”

　　　　“还不是两只眼睛一张嘴，还能是个啥样子？娃子，他这会身体不好，正在休息，没事的话，我还要干活，没工夫和你摆龙门阵。”佬爷他叔不耐地下了逐客令。

　　　　屋里又陷入一片沉寂，在沉寂中，唯有那窸窸窣窣编织声未曾停息，过了会，那女声再次响起：“啷个好，老爹，这是我今天没卖完的菜，留给你们，下次有时间再来看他。”音落，听到一阵啪啪、啪的脚步声渐渐远去。

　　　　“哎，娃儿，啷个不拿钱就走了？”室里传出佬爷他叔一声叫喊。

　　　　“不用了，啷个菜是我送给你们吃的。”声音里带着咯咯、咯的笑声。

　　　　“这个女娃儿，真是莫名其妙。”佬爷他叔嘴里嘟哝一声，窸窣声停顿一会，随即再次传出。

　　　　两人室外的谈话声，声声入得耳来，我佬爷忍不住满心的焦躁，跳身下床，踱了出来，见门边散放一捆青菜，故意对表叔问道：“二表叔，今天怎么买菜了？你不是说，不爱吃带叶的蔬菜吗？今儿是怎么了？”

　　　　“哼，你小子这不是明知故问吗？”嘴里说道，佬爷他叔手里并不闲下，继续道：“这哪里是我出去买的，是别人慕名而来，专门送给你吃的！看来呀，你真成了镇上的名人了，还有人给你送菜吃。”

　　　　佬爷确是镇上的名人，但历历记载的，是一段段辛酸的血泪史。

　　　　小镇很小，隐藏不了多少秘密，从那日到紫竹林被砍之后，当有人听到表叔的惊呼，便猜测出这个陌生人的来历，因为很久以来，早没有人冒着风险，在傍晚时分，进到那阴森恐怖的荒芜之地，人们早对那里唯恐避之不及。

　　　　当佬爷他叔背着满身是血的我佬爷回到家中，待那老郎中看过，经那长舌人一传扬，果然不假，确是黎家的儿子归来了，一无所有的人归到了一无所有的家，人们开始暗暗揣测起我佬爷长期在外的经历，也在注视着我佬爷怎样走好今后的路。

　　　　正是在种种臆测中，这个不径意的消息，一下子打动了一个女子的心扉，她开始留意，开始傍徨，开始有了那种莫名小鹿撞怀的心动——今儿个，她终于鼓足勇气，作出了第一个大胆的行动。

　　　　“子杰，你可要小心了，这女子着实了得，千万不要随意招她惹她，她可不是善主，晓得吗？”佬爷他叔抬起头，表情严厉地望着我佬爷，嘱咐道。

　　　　“她一个弱女子，我啷个招她惹她作啥子？表叔，你尽管放心就是了。”我佬爷随意应了一声，把菜一把拧起，向厨房走去。

　　　　“哎——”望着我佬爷的背影，佬爷他叔禁不住幽幽的叹息一声。

　　　　夜幕渐渐垂落下来，二表叔正要掌灯，听到里间一声叫喊，缓缓的蹲起身来，顿了顿近乎麻木的下体，挥去身上的竹絮，扶着门墙，向里屋走去。
第十五章　烈女子　疾言斥媒妁
　　　　第二天，渐近黄昏，正在我佬爷与佬爷他叔忙碌间，一个人影突然闪身进到门里，端端站在槛外，瞬时挡住西落夕阳的亮色，让屋内的光线一下子昏暗下来。我佬爷抬头仰面一看，却是一个大大咧咧的女子，正嬉笑着盯着我佬爷注视得仔细。见我佬爷愣愣在看着自己，心里不觉一喜，一伸手，把拧在手中的一捆青菜，一把塞给我佬爷，转身匆匆去了。

　　　　佬爷他叔看着我佬爷丢下篾活，望着那捆菜，坐在那里只是发呆，一边忙碌着，一边深深叹了口气，忧怨道：“哎！看来该来的终究还是会来呀！”

　　　　我佬爷一听，满心疑惑，转过身来，对表叔不解地问道：“二表叔，什么叫‘该来的还是会来’？”

　　　　“知道刚来的娃儿是谁吗？”佬爷他叔伸了伸酸痛的腰身，拍拍手上的篾絮，摸过烟袋燃上，巍巍地站起身来，开始慢慢地对我佬爷讲起了关于那个女子的故事：

　　　　原来这女子名叫方桂芝，是邻家菜农方天壮的女儿，家里历代以种菜为生。幼年丧母，跟奶奶一起长大。儿时缺了母爱，养成一副任性敢为的个性，那时女子皆以三寸金莲为美，独她不以为然，到了适龄年纪，她奶奶依着旧俗，要为之裹足，那知这方桂芝虽小，却脾气怪异，一见那长长的裹脚布，便嚎啕大哭，抬脚就跑。奶奶年迈，虽每每好言相劝，那方桂芝却不为所动。见无可奈何，便只能一味迁就，到得骨骼生成，再想随俗，悔之晚矣。由此及至桂芝及笄之年，与别家女子便有了差异，竟养成一双大脚，时时被人耻笑。

　　　　巧的是，她还是赭家表亲，自小出入赭家，见表姐桂花虽生在福中，锦衣玉食，却整日忧郁，难见欢笑，儿时甚是迷惑。待到懵懂初开，知晓了一些世事，便渊中窥鱼，弄得究竟，心里就时时怀挂起一个男人，总想一睹那让表姐魂牵梦绕的心上人模样。不曾想，一晃数年，只到桂花投河身亡，也是只听其名，未见其人，枉费了一番遐想，也因此，时时留得一份念头。

　　　　转眼，这桂芝到了谈婚论嫁的年龄。奶奶见别家闺女媒婆络绎，自家门庭冷落，心里甚是焦虑，整日间唠叨自己一不小心，毁了孙女的姻缘。可桂芝却不置不理，对此事看得开、放得下，张开一双大脚，该干吗干吗，该做啥做啥，自言道：“婚姻自有天定！”只气得奶奶忧郁成疾，一命呜呼。

　　　　奶奶一去，家里便仅剩下桂芝和父亲两人相依为命。这龙潭镇虽地域狭小，却是水道要塞，人多嘴杂，流言蜚语之声便不时漫漫汹涌而来。父亲方天壮虽是一个粗人，亦知女大不中留的常理！眼见自家闺女生得端庄大方，只因一双大脚，总也女大无人求，一是心急，二是气恼，久之，便染上酒瘾，每日间在菜园里捣腾完毕，就窝在家中借酒消愁，煞是不快。就这样，方家自桂芝长大，便一直陷入一片愁云惨雾之中，少见晴日。

　　　　这几日陡然见桂芝脸上隐隐现出喜色，方天壮甚是诧异，便故意对她牢骚道：“看你整日高兴的样了，啷个是在哪里钓到金龟婿了？”

　　　　桂芝一听，心里不由一愣，张口说道：“什么金龟婿！你还真以为我桂花嫁不出去吗？”

　　　　“哼！要嫁不早嫁了，还让你老爹一直为你操心，你看人家和你差不多的闺女，小孩都能跑了。你呢，都成老姑娘了，到如今连个媒人都还没上过门。”方天壮乜着一双醉眼，瞧着桂芝怨声道。

　　　　“你等着，只要你家娃儿肯嫁，迟早能嫁得出去。不信，马上让你瞧瞧，我方桂芝倒底是不是个嫁不出去的老姑娘。”桂芝说完，愤愤一扬头，甩开大脚片，回自已的房里去了。

　　　　真是不巧不成书，没过两天，家里还真来个媒婆。这媒婆是镇上的吴三宝内人，吴氏一进门，便俏声笑道：“恭喜方老汉，贺喜方老汉，今有一媒，不知方老汉可应承否。”

　　　　方天壮一听，不由大喜过望，赶紧起身迎住，待吴氏坐定，满脸堆一团灿烂笑容，急声问道：“蒙吴家嫂子跑脚，辛苦了，不知你说是哪家媒？”

　　　　吴氏笑呤呤端端坐下，跷起二郎腿，竖起兰花指，有空中划一优美弧线，对方天壮一指，俏声道：“方老汉你可有所不知，这前几年，镇上的张篾匠走了堂客，几年来一直想要续个弦，这思来寻去，却看中你家闺女了。张篾匠，你是啷个是晓得的，张家家大业大，你家闺女如能嫁过去，那可是吃穿不愁，掉进福窝里嫁去了。”那吴氏边说，还不住地啧啧赞道。

　　　　方天壮一听要自家闺女嫁给张家续弦，脸上的喜气似是秋风吹过，不觉耷拉下来，低声道：“那张篾匠我晓得，怕是年龄腻是大了些吧，我怕——”

　　　　“哎呀——我说方老汉，人家张家没嫌弃你家闺女——”刚说到这里，那吴氏似觉不妥，赶紧掩住口，顿了一顿，含笑道：“你倒好，反嫌弃人家年龄大来了？再说了，老夫少妻，更懂得疼爱。人家看上桂芝，是你家福气。我可告诉你，这样的好事，可是过了这个村，就没了下个店！你可别误了自家闺女的好姻缘。这样，我看呀，你今儿就应了吧，人家还在等我的回音哩。”吴氏舌簧巧转，软硬兼施地对方天壮说道，一时竟把正在愁嫁的方天壮，说得心弯给转了过来，不觉默默地点了点头。

　　　　那吴氏寻思方天壮默认下来，知道峰回路转，赶紧乘热打铁道：“今儿我这话已传到，过两日，待你和闺女商量过后，我们再来洽商过媒聘礼，你看怎么样？”

　　　　方天壮一听，正要答言，突然听到屋内房门“哗啦”一声巨响，只见桂花一脸怒气地从内室冲了出来，拔开父亲的身体，瞪起一双杏眼，指着吴氏厉声道：“你是啥子人？敢跑来我家指手划脚！那个糟老头，你也敢给他说媒？若是看重了别个家钱财，只管自家嫁过去说是了，还好意思涎着脸到我家来——”

　　　　那吴氏何曾见过如此未嫁闺女如此泼辣，瞬时不由愣住，正在无措间，只见桂花仍怒目圆睁地逼视着自己，浑身不觉打了个激棱，冷冷一颤。
第十六章　龉龃汉　意欲黄花女
　　　　说起这张篾匠，镇里人无所不知、无所不晓。他白日是人，夜间成鬼，是个出了名的浪荡淫棍。那村头的月晓庵，村尾的春香院，是他每夜的流连之所。张篾匠的家内尚在之时，他便借着自家财势，四处沾染花草，只是惧于张氏家族旺盛，不敢肆意招摇，待她一朝染疾而逝，这张篾匠便拨云见天，豁然开朗，再没了丝毫忌惮，日日流落风月，夜夜笙歌燕舞起来。

　　　　这段时日，许是在万花丛中玩得腻了，竟想吃起嫩草。数日里，在街头搜猎一段时间，见方家闺女长成，虽生着一双大脚，却出落得清水芙蓉，别有情致，便每每留意。每每见她上街卖菜，总是蓄意以买菜为名，施出一些手脚。夏天某日清晨，正在街上转悠的张篾匠，瞅准桂花担了一筐小菜，正窈窕着身体行走过来，便迎上前去，色迷迷一把拦住。桂花本是粗犷豁达之人，虽闻知张篾匠名声不佳，但见他恃买菜之名，一时并不在意，站在大街中间曲意迎合住，讨价还价一番，那张篾匠以多买为名，便唤桂芝入家。进得张家大院，那张篾匠借择菜之机，对桂芝挑逗道：“满街一看呀，就只你这菜跟你人一样鲜嫩，看得让人心里酥酥地发软。”边说边近身过去，见桂芝穿得单薄，弯腰间，胸前那对双峰似在影影绰动，不由心旌摇荡，装出无意，上前竟有了些微触蹭。

　　　　桂芝本是黄花闺女，身体发肤，是何等敏感，见张篾匠近得身来，早早警觉过来：按理，这买菜之事，本是下人所为，由不得张篾匠亲自出面。今儿他把自己引入家中，莫不是酒翁之意不在酒，要对自己有所企图？正在疑惑间，见张篾匠不停涎笑着靠身过来，她一下子便明白过来。见张篾匠这会仍是不休地对自己动着手脚，知张篾匠心怀不轨，桂芝不想还罢，一想到这里，心里一阵恶心。待他再来，桂芝闪身避过，把菜向筐里一丢，对张篾匠怒目相向道：“你倒底买还是不买，只是在这里磨蹭做什么？要买就买，不买拉倒，我还要到别处做生意，莫耽误了我的时间。”

　　　　那张篾匠一听，怕惊扰到周邻，招来笑话。赶紧掩饰住一脸窘态，心里甚觉没趣，匆匆把筐里的菜抓起几捆，悻悻付过菜钱，随了那桂芝担起菜筐，夺门而出。

　　　　第一次近距离接触，张篾匠虽在桂芝面前碰了个硬钉子。但他并不气恼，反而从中觉出那方桂芝含苞欲放的趣味来，想起她的那番嗔怒，更激起他内心强烈的占有**：“真是一朵火辣辣的野玫瑰呀，带刺儿的玫瑰！若是能把她娶回，那该是何等的逍遥快活。”怀了这等臆想，待再见桂芝卖菜的身影，便更像一把挠头，搅弄得他愈是心痒难耐起来。

　　　　熬过朝思暮想的一段时日，这天，张篾匠终天让人唤来邻里吴氏，奉上重金，委婉道明心意。不想这吴氏亦是贪财之人，见张篾匠出手阔绰，那里还顾得了这淫棍的品行和两人之间年龄上的巨大悬殊，一口应承下来：“我也知道，张掌柜自走了内当家，多年寂寞，早有说媒的意思，又怕走了眼，看不好人，既然您自家看上了，我自当为奋勇向前，您老只管在家静待佳音就是了。”

　　　　张篾匠一听，喜形于色道：“好，好，有劳吴嫂了。待事成之后，我定当重谢！”

　　　　出得张家，这吴氏拿捏方家家贫，那桂芝虽生得端庄，却因一双大脚和火烈个性，多年来，无人敢上得她门提亲，耳闻她爹爹为此时时责骂，甚是愁苦，故而私想自已定不会虚了此行，便一路兴冲冲而来。不曾想，刚与方天壮说出些眉目，这桂芝却生生撞身出来，根本不对自己留半点情面，见面就是一通棒吼。

　　　　“桂芝，有些事你不懂，那张家可是镇上的大户之家，他不光有钱，还有势，人家既然看上你，是你的福份。再说，你也不小了，过了这个年龄，就要耽搁了。”吴氏忍着一肚子的憋屈，笑呤呤地过去，拉起桂芝的手，殷殷说道。

　　　　桂芝一听，浑身不觉一抖，未待吴氏把话说完，“啪”地一掌把她伸过来的老手打开，大声说：“啷个你也不用再说，我也不用再听。这给张家说媒的话哩，今儿说哪丢哪，再不要给我提起。否则，别怪我方桂芝翻脸不认人。”

　　　　“桂芝！”方天壮在一旁实在看不下去，对女儿大声喝斥道：“你给我住口，这里轮不到你说话的份！”说完，转口对吴氏道歉道：“吴嫂，你莫见怪，这小女子从小被她奶奶娇惯坏了，回头我好好教训她。”

　　　　吴氏见此情景，一时下不得台来，想到张篾匠那一脸期待，踌躇道：“那，那你们再合计合计，等想过来了，告诉我。”说完，怯怯地望了桂芝一眼，见她脸上怒气越是盛了，赶紧抬起小脚，出得门后，一步三回头的走了。

　　　　吴氏一走，屋里剩下父女二人，那方天壮满腹的愤懑刹时奔腾而出，他双眼喷出火焰，直直望着桂芝，仿佛一下了就要把桂芝烤得焦去，嘴里颤抖着骂道：“谁让你出来的，好端端的事，让你给搅得翻了天，这事传扬出去，你就是老死，怕也再没有人敢上门说媒了！造孽的东西！”

　　　　“你就这么想把我赶出去吗？好，到时候我就让你看看，我倒底嫁不嫁得出去！”桂芝听父亲口口声声替外人说话，不论自己死活，一心只想把女儿嫁出去了事，心里不由一阵悲切，毫不退让的对方天壮回道：“告诉你，再怎么，我也不会嫁给那个猪狗不如的老东西，你们就死了这条心吧。”

　　　　母亲早死，这会儿，又有谁能解女儿心？想到自己受的委屈，桂芝看了一眼勃然大怒的父亲，禁不住“哇”的一声悲从中来，抱头回到自己房内，恸哭起来。

　　　　这方天壮一见，顿时手足无措起来，大声艾叹一阵，关上房门，到酒肆解愁去了。

　　　　桂芝独自在家，待哭得醒转，看看空落的家中，心里不由甚是哀凉，她坐在桌边，望着两眼红肿的自己，用袖头狠力一拂泪水，扣上房锁，急急地走出家门，

　　　　晚风，吹散了她一头秀发，也吹乱了她蠢蠢欲动的春心。桂芝甩开一双大脚，坚定地向街头走去。

　　　　再说那吴氏，回到张篾匠那里，如此这般一说，像是兜头给他泼了一盆凉水，浸得张篾匠浑身瑟瑟发抖起来，半口张不开口。

　　　　“这女子果然是个不知好歹的东西！”闷闷地坐在太师椅上，那张篾匠咬牙切齿道。

　　　　“谁说不是呢，她就是个不知好歹的东西。哼！这么好的主她不嫁，难不能还能上得天去！”吴氏跟在一旁诅咒道。

　　　　“也罢，就让这事冷静一段时间，我们再作打算。”张篾匠恨恨道。
第十七章　红颜怒　私奔如意郎
　　　　这方桂芝果然不是一盏省油的灯，她怀着满腹怨气，一抹泪水，甩开一双大脚，旁若无人地一路狂奔，闯入佬爷他叔家，一进家门，便近到我佬爷跟前，二话不说，对他径直问道：“黎子杰，我今儿问问你，啷个有没有堂客？”

　　　　我佬爷蹲在地上，抬头见是方桂芝，不禁一愣。见她来得突然，问得蹊跷，不由站起身来，四目相对，见她两眼红肿，更是惊异，摇了摇头，嗫嚅道：“我哪来啥子堂客？你一个大闺女，啷个问这个做啥子嘛？”

　　　　方桂芝心里一喜，把那