大西洋底来的人-第21部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



第四章　探索

　　贾志伟在办公室里，通过声纳通讯系统和麦克谈话。他坐在办公桌前的转椅里，一边翻阅着海军部来的电话记录，一边对着话筒说：“海军部来电话，他们不明白是哪里出了差错，使鱼雷失去了控制。他们认为，只要你们一开始就控制鱼雷，它就别想逃走！。”

　　“他们不晓得泥虫的威力有多大。”麦克对海军部的指责不以为然，“我们也没有想到。”

　　“海军部很想听听你们的意见。”

　　“我们想作进一步调查。海军部有什么考虑？　”

　　“现在他们不愿意提供任何有效的对策，因为，他们很希望再看看那条会发光的虫。”

　　“它叫泥虫。”伊丽莎白插了一句。

　　“哦！它叫泥虫。”贾忠伟并不在意它叫什么。“怎么调查完全出你们自己决定。”为了强调这一点，贾志伟又重复了一句：“完全由你们自己决定。”

　　通话结束了。“海鲸号”的科学家们继续进行他们的工作。在一间小放映室里，屏斋上放映着泥虫活动的电影，它是通过摄象机拍摄下来的。

　　泥虫拖着它的一条断肢，在海底爬行，看上去，它显然不太灵活了。

　　伊丽莎白和麦克边看边议论。

　　“它的一条腿断了，……仍然可以走动，但是，远没有以前那么灵活、迅速了。”伊丽莎白说到这里，停顿了一下，似乎在征询麦克的意见。“它的四肢比起我们的手还有用，它不仅活动灵巧，而且坚强有力。”伊丽莎白看到泥虫的四条象铁钳一样的大腿，不禁有些感慨。

　　“伊丽莎白，你认为它最灵活的部分在那里？　”麦克正琢磨着如何制服泥虫。

　　“我看，在它的下半部。你看呢？　”伊丽莎白用手指了指屏幕。“它的四肢特别灵活，但是上半部的象脑袋一样的发射器，却不怎么灵活。它只能左右转动，而不能上移动。最低限度，可以说这是它的弱点。”

　　“我想，对付它就得从这上面下手。”麦克若有所思地说。

　　“假如有机会接近它，就一定要先把它的活动部分解除，让它瘫痪。”

　　“使它不能再起作用。”麦克赞同地补充说。

　　“对！”伊丽莎白说着，由电子计算机控制的屏幕上映出一幅特殊的画面。

　　“这是什么？　”麦克看到屏幕上放映出来的泥虫，完令象是玻璃制成的透明的。它里面的“五脏六腑”，暴露无遗，看得清清楚楚。

　　“这是用X　光拍摄的。麦克，你看，泥虫的下部很明显有个储藏空间。……”

　　“那里面是些什么东西？　”

　　“我不知道，那些不是金属，我从来没有看见过这些物质。”伊丽莎白感到有些为难，因为她自己也还没有弄清这些东内的秘密。“我推测，那条泥虫的作用就是替舒拔在海底搜集这些物质。”

　　“可以弄清楚这些物质是什么吗？”

　　“现在也在进行分析。”伊丽莎白和麦克说话的时候，放映室的门打开了。亚祖走来报告，泥虫开始出现异常的活动。

　　伊丽莎白和麦克，跟着亚祖来到实验舱。伊丽莎白在监视器前面的椅子上坐下来。麦克站在她的背后，手扶着伊丽莎白的肩膀，密切地注视着泥虫。它缓慢地游动，似乎在寻找可攻击的目标。“珍妮，用探测器跟踪它。”麦克回头问亚祖：“它现在的速度是多少？　”

　　“十五英里。”

　　“好。我们从它上面越过，看看它会有什么变化。”

　　“是。越过泥虫！”亚祖回答。

　　“尽量把距离缩短。”

　　“把距离缩短三分之二，可以吗？　”

　　“可以。”

　　“海鲸号”慢速前进，逐渐接近泥虫。

　　“四十码了。”工程师报告。

　　“再靠近一些！　”麦克继续命令。

　　“海鲸号”潜艇从泥虫上面越过。泥虫毫无反应，仍然以十五英里的速度向前游动。

　　“继续跟踪。”麦克不知道泥虫在捣什么鬼。

　　伊丽莎白迷惑不解地耸了耸肩膀。然后转身走进化验室。

　　不一会儿，她手里拿了一份报告走到麦克身边。

　　“麦克，这是电子计算机刚分析出来的一份初步报告，关于泥虫体内所储藏的物质的成分的报告。”伊丽莎白把报告递给了麦克。并且对他解释说：“报告初步认为，那些物质好象是一种库奈斯特曾经描述过的叫K7的稀有物质，是史前无数海底微生物经过千万年的压缩所遗留下来的物体。”

　　“这种东西有什么特点？　”

　　“它具有很强的放射性。因为从来没有人仔细研究过，所以对它还是一无所知。”

　　“舒拔制造这条泥虫，就是为了得到这种元素吗？　”麦克有些疑惑地问道。

　　“现在我们还不知道，无法进行确切的判断。”伊丽莎白苦恼地皱起了双眉。

　　“海鲸号”紧紧地跟踪着泥虫，可是泥虫好象对它并无兴趣。亚祖有些不耐烦了，对麦克说道：“我们跟踪几小时了，可它一直不理睬我们。看来它的兴趣在商船上。奇　…書∧　網你看，它一直向着商船的航线前进。”亚祖扭动电钮，墙上的一张大海图显现出一个小黑点，正沿着标志着商船航线的地区移动。

　　麦克看着闪亮的海图沉思了一会儿说：“看来，它的猎物是商船。我们不能再比它走入那条航线。伊丽莎白，你的意见怎么样呢？　”

　　伊丽莎白的目光仍旧停留在海图上，她正在考虑着对策，没有立即回答麦克的问话。

　　“我们能不能干扰它—下，迫使它掉转头来，以免伤害商船。”麦克把自己的想法告诉了伊丽莎白。

　　“我想我们也只能这样做了。”

　　“好。那么我们行动吧！亚祖，请把‘海鲸号’靠近泥虫。

　　麦克下达了命令。

　　“是，靠近泥虫。”

　　“海鲸号”越来越逼近泥虫。泥虫似乎感到了“海鲸号”

　　的挑战，于是，停止了游动，头上的发射器掉转方向，向“海鲸号”这边进行探索。

　　“它好象停下来了？　”珍妮向麦克报告。

　　“停止前进！”麦克也不敢冒然前进，嘱咐亚祖说：“尽量不要打扰它，保持现在的高度，保持和它的距离，以最慢的速度在它上面盘旋。”

　　伊丽莎白和麦克紧盯着监视器，监视着泥虫的活动。

　　“珍妮，打开一号摄象机。”麦克下达着命令。他转过身对伊丽莎白说：“伊丽莎白博士，你看到它有什么举动吗？”

　　“看不出它有什么反应。”

　　“亚祖，请转舵一百八十度，从背后接近泥虫。”支克发现泥虫没有什么攻击的反应，决心让“海鲸号”从它的背后靠上去。“珍妮，打开三号摄像机。”

　　“是，三号机打开！”

　　“我相信它是无害的。”麦克天真地说，”舒拔说它有自卫的能力，这意味着只是在它认为我们有恶意时才会袭击我们。”

　　“麦克，你认为它是生物吗？　”伊丽莎白觉得麦克过分轻信舒拔，对于舒拔的狡猾缺少足够的警惕。麦克是从另一个世界上来的。地球上人类之间的尔虞我诈、弱内强食的种种恶劣表现，对麦克来讲，完全是陌生的。伊丽莎白认为，她有责任提醒麦克。

　　“我相信它是的。”麦克根据自己的观察，认为泥虫已经不再是无生命的机械，而是活生生的生物了。

　　“这是不可能的。它是从舒拔的实验室里制造出来的。”

　　伊丽莎白指指荧光屏上机械虫的四条大铁钳说：“它不会是有生命的东西。不过是受微型电子计算机控制罢了。”

　　“泥虫留在海底已经很久了，我想，肯定会有一些东西进入它的身体。”

　　“什么？　”伊丽莎白感到很惊讶！　一个无生命的机械，会变成活生生的生物，这简直是不可能的。

　　“它会发生变化的。”麦克说得非常认真。

　　“你是指寄居蟹，或者别的什么东西吗？　”

　　“不是的，深海里品没有寄居蟹的。它们无法在那里生存。”

　　“麦克，这一点我知道。但是……”

　　这时，“海鲸号”已经完成了一百八十度大拐弯。亚祖报告说：“一百八十度转舵，已经完成。”

　　麦克朝亚祖点点头，然后又转向伊丽莎白，她正注观着荧光屏。“伊丽莎白，你不是说过泥虫有弱点吗？　”

　　“是的。在它的上面和后面。”

　　“好。亚祖向它靠近，慢慢地向前行驶，不要太突然。”

　　“向前慢驶。”亚祖遵照麦克的指示，驾驶“海鲸号”试探地向前移动着。

　　“注意它有什么反应，要随时准备后退，提防它还击！　现在的距离？　”

　　“九十码！”工程师回答。

　　“保持航线！”

　　“知道！”

　　“八十码。”

　　泥虫突然发出的促的啸叫，头上的发射器放射出强烈的脉冲光。

　　“泥虫开姑进攻了！”伊丽莎白急促地说道。

　　“停止前进。”麦克感到泥虫发射的脉冲光威力强大，“海鲸号”无法抵御。泥虫越来越强烈地向“海鲸号”发射脉冲光，“海鲸号“突然猛烈地震动了一下，电流控制室冒出了一缕青烟。

　　麦克觉得情况不妙，立即下令：“全速后退！”

　　“全速后退！　”亚祖按下后退的电钮。但是，来不及了。

　　“没有动力！电流中断！　”工程师惊慌地报告。“海鲸号’失去控制，向海沟深部急速下沉。

　　“开动后备发动机！　”麦克下达了紧急的命令。

　　“后备发动机损坏无法启动！”亚祖急得满头大汗。

　　“如果不采去措施，继续这样下沉，我们将会落在泥虫面前，活生生地请它就食！　”工程师哭丧着脸说。

　　“海鲸号”颤抖着，人们在实验舱里乱作一团。

　　“全力进行抢修！　”麦克镇静地命令，“工程师，请预备减压舱！”麦克说着，脱掉了上身穿的蓝色制服，露出结实、健美的身躯。宽阔的胸脯由于激动而急促地起伏着。

　　“麦克！你干什么？　”伊丽莎白走近麦克身边。

　　“你记得前天看的那个电影吗？　”麦克把脱下的上衣交给伊丽莎白。他的坚定的目光落在伊丽莎白的由惊慌而变得苍白的脸上。

　　“《斗牛》？　”伊丽莎白不解地问。她想，麦克为什么在这样紧张的时刻还有闲心谈电影？　“外面那头泥虫，是愤怒的牛，我想试着象斗牛士一样把它引开！”麦克亲切地拍拍伊丽莎白的肩膀，走向减压舱。

　　工程师已经打开减压舱的铁门，麦克沉着地走了进去。

　　麦克从减压舱里游出潜艇，投入生养他的母亲——大海的怀抱！　麦克飞快地游向泥虫。泥虫对于这个不速之客报之以攻击。强烈的脉冲光对准麦克射来。麦克灵巧地躲过脉冲光的照射，游到泥虫的背后。泥虫头上的脉冲光发射器跟踪着，对准他又发射出一束强光。麦克转身躲过了泥虫的攻击，就势骑在泥虫的身上，摸索着，研究着。大洋底层的海流，戏弄着麦克的金色长发，浅蓝色的眼珠在脉冲光衍射的辉映下显得炯炯有神。这时，麦克耳边响起了伊丽莎白的召唤。

　　“麦克，现在发动机还没有修好，通讯联络已经恢复了正常，你现在怎么样啊？”伊丽莎白关切地凝视着屏幕。她钦佩麦克的机智勇敢，也为他深入龙潭而揪心。她用最圣洁的虔诚祈求上帝赐福，保佑人类忠实的朋友、异域之子麦克安然返回。

　　“伊丽莎白，请全力组织抢修，我不能回去……”“海鲸号”驾驶舱里响着和泥虫进行殊死搏斗的麦克·哈里斯的声音。

第五章　得而复失

　　伊丽莎白在驾驶舱内指挥大家抢修被泥虫击坏的装置。

　　由于麦克转移了那头疯狂的“牛”的注意力，给他们争取了时间，“海鲸号”恢复了正常。亚祖启动发动机成功，“海鲸号”停止了下沉。伊丽莎白坐到船长控制台的转椅上，代替麦克行使指挥。

　　“亚祖，全速后退！”

　　“是，全速后退！”

　　“尽快离开泥虫的攻击范围。”

　　“现在距离泥虫一百码。”工程师报告。

　　“停车待命，就地监视。”伊丽莎白老练地指挥着。

　　“伊丽莎白博士，你看麦克在泥虫身上摆弄什么？　”忠于职守的珍妮始终没有把眼睛离开监视器的荧光屏。

　　伊丽莎白向监视器看去。她看到麦克在泥虫身上吃力地扭动着。

　　“伊丽莎白，”从海底传来了麦克的声音，“我关闭了泥虫的‘心脏’，它现在不动了。我马上就回来！　”

　　“麦克！”伊丽莎白高兴地对麦克说：“机器已经抢修好了。请注意，我们向你靠拢。”

　　“好的。请准备磁力吸盘，吊运泥虫。”

　　“请工程师准备。”

　　“准备完毕。”工程师在控制台上迅速按下了操纵电钮。

　　“海鲸号”徐徐地驶向麦克，在麦克的指挥下，一只巨大的磁力吸盘缓缓地从潜艇底部伸了出来。

　　“请对准泥虫。”麦克指挥说。

　　“位置对准。”

　　“开动吸盘。”麦克挥挥手。

　　“是，开动吸盘。”工程师按下电钮，磁力吸盘牢牢地吸住了泥虫。

　　“上升！”麦克命令。

　　“上升！　”

　　磁力吸盘吸着泥虫慢慢地收进了潜艇，麦克随即进了减压舱。

　　“麦克！”等待在减历舱外的伊丽莎白，看到麦克走出减压舱，激动地走上前去，紧紧地和麦克拥抱，吻着他的面颊。她深情地看看变克，并亲呢地说：“来，把你的朋友介绍给我！”

　　“什么？　”麦克有些摸不看头脑。

　　“泥虫嘛，”伊丽莎白笑着，指指放在地板上的泥虫。

　　“哈哈！”麦克乐了，麦克走到泥虫旁边，蹲下身子，抚摸着泥虫的那条断肢，脸上露出怜悯的神情。

　　伊丽莎白走到麦克身边，看着泥虫的那条铁钳似的断肢不无感慨地对麦克说：“麦克，你看，就是这四把铁钳，害得多少船只沉入海底，多少生命葬身鱼腹！”

　　麦克并没有理会伊丽莎白的话，站起身来走向工具箱，拿出一套修理工具，蹲下身子，修理着那条断肢。

　　“你为什么这样做？　”伊丽莎白不理解麦克为什么要修理泥虫的断肢。

　　“它断了，多可怜。它应该是完美的。”

　　伊丽莎白觉得麦克的心地太善良了。他没有想到，或者至少是忘记了，泥虫攻击过往船只的凶残情景。

　　麦克修复了泥虫的断胶，又打开了泥虫的腹腔，“伊丽莎白，你看这里面藏着K7元素。”

　　“想不到它竟藏有十二盎司。我们连想也没有想过。不知道舒拔是怎样得到手的，他真有办法。”

　　“现在最好把这些K7元素拆除，拿出来。”

　　“嗯！……”伊丽莎白皱皱眉，“那是很困难的。海军部命令，回基地之前不些冒险而破坏了这个样本。”

　　“嗯！”麦克茫然地沉思着。

　　“麦克，泥虫是不是死了？　”伊丽莎白指指躺在地上一动不动的泥虫。

　　“它并不是真正的死亡，只是暂时不活动罢了。”麦克说着，用缆绳把泥虫的四肢捆了起来。

　　“要捆住它的全身吗？　”伊丽莎白问。

　　“是啊！”

　　“为什么？”

　　“它现在不活动，并不等于它不能够再动了。捆着它安全些，免得它再捣乱。”

　　伊丽莎白这时感到混身疲乏，倦意控制了她身上的每一根神经。“啊，整整一天一夜没有休息了！　”

　　“白德，麦克他们中了我的计了。”舒拔在实验舱里来回地踱着，心情异乎寻常的愉快。”你看，他们把我的泥虫弄到了他们的潜艇上去了。多年来，我的愿望快实现了。”

　　“是啊！想不到会这么顺利！”白德说。自从他的主人舒份拔和麦克通话以后，他一直在监视器前面窥视着“海鲸号”的活动。这几天来，可把他累坏了。尽管有时他的主人代替他观测一会儿，以便打个盹儿，除此以外，他始终没有离升监视器。他的眼睛熬红了，耳朵嗡嗡地响。现在，舒拔踌躇满志，得意地连话也比平时多了。他挺着大肚子，“嘿嘿”地冷笑着说：“泥虫会杀死他们的。总有一天，他们会死在我这部智能机器手下。”说到这里，他感到过于露骨了，于是，他又补充了一句：“当然，一定要安排得巧妙一些。”

　　“那我们现在该怎么办呢？　”白德的目光跟随着主人来回踱步的身子转动着、盯视着。

　　“现在嘛！”舒拔看到白德累成这个样子，突然发起善心。“白德，你现在可以休息一下。他们正在返航，把泥虫带回他们的基地去再说。这时候，我们无法行动，等他们的潜艇升到一万二千英尺时，我们就可以动手了。”他挤了挤眼，显出一副滑稽可笑的样子。“在那个深度，我们可以再次控制泥虫，叫它自己回来。”

　　“能回来吗？　泥虫在他们的船上……”

　　“我肯定泥虫会找到出路的。”舒拔清楚地知道，泥虫落在麦克手里，将会是一个极大的麻烦。不仅K7元素得不到手，而且海军部将要损此对他进行起诉。他说不定要坐牢，或者至少要赔偿海难事故的巨额费用。“我的天啊！它将是一笔多大的款子啊！”舒拔越想越觉得可伯，“无论如何要把泥虫弄回来。”他想到这里，认为应该给他的白德做做工作，因为，白德的头脑太简单了，简单得叫人可恼！于是他走到白德身边，拍拍白德的肩膀，伸出左手的食指轻轻地在白德的鼻子尖上点了点。舒拔的这个特殊的亲热动作，只有白德懂得，他有些受宠若惊，于是站正身子，一本正经地等待着主人的训示。

　　“白德，前两天，我们不是已经观察到，“海鲸号”给泥虫作了x　光摄影吗？　”

　　“是的。”

　　“给泥虫照X　光做什么用呢？　”

　　“想必是要分析它的结构吧！”

　　“对啊，据我了解，麦克他们一定能分析出泥虫的结构，而且很可能已经了解了泥虫的肚子里装的是什么东西了。”

　　“上次，您在结麦克的电话里，不是已经讲到这是一种新元素吗？　”

　　“可我没讲它具有强烈的放射性啊！”

　　“哦！”

　　“为了保守秘密，一定要把泥虫弄回来，并且给‘海鲸号’以毁灭性的打击！”

　　“如果泥虫回不来呢？　”

　　“那就来个破釜沉舟，让泥虫和‘海鲸号’同归于尽！”舒拔摘掉头上戴的那顶小得出奇的帽子。“当然，我希望还是能让泥虫回来，因为它采集的K7元素是非常有用的物质。现在全世界K7元素的储藏量估计是二十一盎司，泥虫采集有十三盎司之多。它的价值是无法估计的。只要我们好好地运用它，那么全世界就会受到我的控制。”舒拔拿着帽子扇了扇，因为激动，他显得有些热了。

　　“舒拔博士，那时候，你将成为世界上的一位伟大人物。”

　　“嗯！”舒拔清了清嗓子说：“白德，留意你那深海探测器吧。

　　麦克的“海鲸号”就快升到到一万二千英尺了！“白德顺从地转过身，用他那干涩的眼睛注视着探测器。

　　“舒拔博士，他们上升到一万二千五百英尺了。”深海探测器上的数码迅速地转移到“12，500　”。舒拔站到白德的身后，左手摸着下巴上的胡子微笑着。

　　“‘海鲸号’从一万四千英尺开始，上升速度降低了。”白德感到有些奇怪。

　　“你要忍耐一下，他们最终是要上来的，”舒拔对白德的大惊小怪，不以为然。

　　“一万二千三百英尺！　”

　　“希望这小怪物能够毁灭他们！”

　　“一万二千一百！”

　　“我们要冒险了！”舒拔使劲把手一挥。

　　“一万二千英尺！”白德睁大了眼睛，盯着“12，000　”这个数字。

　　“好哟！你这个小小的怪物　快回家吧！”舒拔走到控制台前，迅速地按下一排电钮，红色的指示灯闪烁着耀眼的光亮。一束看不见的电波载着舒拔的信息传播到躺在“海鲸号”

　　上泥虫的接收器上。泥虫被唤醒了！

　　在和泥虫相距只有几步远的指挥舱里，大家都在兴奋地准备返回基地。麦克简短地同伊丽莎白交谈了几句话，旋即向电报员发出了指示：“珍妮，和贾志伟主任联络。”

　　根据麦克的指示，珍妮接通了和海洋研究中心贾志伟办公室的电话。

　　几大来，贾志伟一直在等待“海鲸号”的消息。海军部一天三次催询“海鲸号”的活动情况，贾志伟二十四小时不能离电话，随时同“海鲸号”联系。

　　“‘海鲸号’正在返航。”贾志伟很高兴地听着麦克在电话中的报告。

　　“海军部想知道你们还更多久才可以到达基地。”

　　“大约四个钟点。”

　　“麦克，海军部急不可待地希望能够看到这个泥虫，越快越好。”

　　“奸的。我们尽快赶回去。”麦克在电话里说。

　　“祝你们顺利，再见！”贾志伟欣喜得跳了起来，失去严肃的常态。

　　麦克和贾志伟通完电话，就命令亚祖：“全速返航！”

　　“是！全速返航！　”

　　胜利的喜悦，消除了几天来的疲劳。伊丽莎白心情舒畅地对麦克说：“麦克，任务快完成了！”

　　“快了。可是得把泥虫送到海军部才算最后完成。”忽然他预感到什么，“也许到时候还有别的麻烦的事情发生。”

　　伊丽莎白并没有理会麦克的话。她总觉得泥虫已经死亡，不会再发生什么事了。于是，她无意识地把目光转向瘫在地板上的泥虫……

　　麦克的预感变成了现实，泥虫突然苏醒了。它的坚强有力的四肢毫不费力地挣断了捆绑它的缆绳，舒展着四肢，似乎想消除被捆绑的难受劲儿，然后，在地板上缓慢地爬了起来。

　　“麦克！　”伊丽莎白看到突然复活的泥虫，惊呆了！

　　“伊丽莎白，什么事？　……”麦克转道身丁一看，“呀！

　　不好。这个怪物要捣乱！”麦克还没有讲完话，泥虫果然用它的举着铁钳似的爪子，向亚祖抓去，亚祖赶紧转身躲开。沉重的铁钳打在驾驶台上，把驾驶台的导航控制器砸个粉碎。

　　泥虫转身又向减压舱爬去，铁钳砸在减压舱的铁门上，铁门立即砸出一个大洞。

　　珍妮尖叫起来。

　　麦克立即向泥虫跑去。

　　“你干什么？”伊丽莎白紧张而又关切地问麦克，她怕麦克受到泥虫的伤害。

　　“放它出去！”

　　“为什么？　”

　　“不放它出去，它会捣毁船底的！”麦克说着赶紧打开了减压舱的门。泥虫看到无人阻拦它，就从减压舱爬出了潜艇。

　　它顺着呼唤它的信号迅速地向舒拔博士的考察船游去。

　　“麦克，我们白费劲了。”伊丽莎白懊恼地说。

　　“伊丽莎白，这是舒拔的诡汁。他让我们代替他从深海里把泥虫找到，然后，又从我们这里把泥虫召唤了回去。”

　　“太可怕了！　”伊丽莎白惊魂未定。

　　这时，亚祖已经把驾驶台损坏了的部分，用备件换上，潜艇重新恢复正常的航行。工程师和珍妮一起，把减压舱的门堵上了。他们都等待着船长——麦克的命令，下一步如何行动。

　　“伊丽莎白，你看我们怎么办呢？　回家？　还是……”麦克征询伊丽莎白的意见。

　　“麦克，我们暂时先回去，好吗？　”

　　“好的。我想，舒拔还会来找我们的。”麦克肯定说。

　　“有根据吗？　”

　　“泥虫已经不是舒拔所想象的听话的机器了，他成为个有生命的生物了。它会背叛它的主人的。”

　　“你真是这样认为吗？　“伊丽莎白觉得麦克的想法简直不可思议。

　　“我是海洋中生长的，对于海洋生物是很了解的。”

　　“亚祖，导航仪能使用吗？　”伊丽莎白问。

　　“完全恢复正常。”

　　“麦克，请下令返航吧！”

　　“好，返航！”

　　这次波折使伊丽莎白的心里怏怏不乐，她总觉得这是她工作中遇到的顶不愉快的事件之一。但是，她相信麦克的话，因为麦克是从大西洋底来的。

第六章　书商与舒拔

　　麦克在通往海洋研究中心的林荫道上走着，夏日的骄阳似火一样的烤着。林荫道上只有稀少的行人匆匆经过。人们躲避着骄阳的火焰，都到海滨游泳去了。

　　一个图书推销员从麦克身后走了过来，手上拿着一本厚厚的装帧精美的图书，走到麦克身旁。

　　“你看过这幅图片吗？　四色印刷，非常精美。”推销员晃动着手中的书本。

　　麦克接了过来。“你讲得对！看来纸张也很好。”他随手翻了几页。

　　“噢！——你很认真。这套百科全书是最好的版本，出版人不惜工本，装钉也最考究。你看这不是很好的装钉吗？　”

　　推销员唾沫横飞地讲着。

　　“好象是皮革的。”麦立一边走着，一边继续翻阅着这本百科全书。

　　“哎，比你估计得还要好。皮革会破裂的，这个不会。

　　可以说，能够阅读一辈子，很多人把它留传给子女，就象传家之宝。要一套吗？”

　　“它一定很贵的。”

　　“你想错了，这是免费的。”

　　“恐怕成本也要……”

　　“哦，这是史无前例地优待我们的读者。”推销员满脸堆笑，施展着做广告的本领。“先生，我看你是一个聪明人士，对世界充满了好奇心，是吗？　”

　　“我觉得需要学习！　”

　　“那真太好了。我们每个人都应该努力学习。你知道这套百科全书包含了多少有用的资料，你猜猜看？　”

　　“几千项？　”

　　“你错了。”

　　麦克停住了脚步，“不对？　”

　　“哈哈，一千万！　”报销员加重了语气。“很惊奇吗？　有一千万个资料，有用的资料在你手上，可以说，这是整个人类的心血的结晶！　”

　　“你刚才说的免费，是全部都免费吗？　谢谢！你真是个好人！　”麦克把书贴在自已的胸前。

　　“等一等！让我们先读读这套书，团为——它不是一本的，还有……一共二十三册！每本售价四十五磅九十五便士！”

　　“加上这一本，一共二十四册吗？　”麦克摇动着手中的书。

　　“还有很多的优待。我们以半价，送一个特别设计的书架给你，用来安放这套名贵的书籍。”

　　“我已经有