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活出使命:布什总统的信仰-第3部分
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差不多都和罗宾逊的看法一样：年轻、历练不足、贪图享乐、没有人生方向。小布什的助理珍娜·穆琳丝（Janet Mullins）有一次说：“1987年第一次见到小布什的时候，我认为他可能是一个极端的人物。套用共和党竞选大师艾瓦特（Lee Atwater）的说法，不是英雄，就是狗熊。”
在首都华盛顿的精英分子中，小布什算是个怪胎。幕僚人员记得他坐在布什位于十五街的竞选总部的办公室中，大大咧咧地把牛仔靴摆在桌上。每天他都会准备一个保丽龙杯，供他吐烟草汁。战略会议通常是在一连串敲打保丽龙杯底部的声响中准时开始的。
如果小布什曾将米德兰风格和棒球文化带入首都的话，那么他也将自己新发现的宗教信仰带入了其中。1988年的选举中，一位年轻貌美的幕僚很大胆地表达了自己对小布什的好感。幕僚团开始下起赌注，赌这两个人会不会发生婚外情。小布什直接了当地跟这个女子把事情谈清楚，完全不留情面。后来，一位资深的竞选班子成员气呼呼地走进小布什的办公室，说小布什羞辱了那个女孩。
这位先生说：“她很难过，你真的伤害到她了。”
小布什却平静地回答：“很好。我是个已婚的人，我很高兴她收到了这个讯息。”
为了确保每个人都明白他的意思，小布什出差旅行时通常会带着一位男助理，并且要男助理待在他的房间中直到深夜，以确保自己不会受到桃色新闻的攻击。他不愿意离开妻子和女儿超过两天，常常从竞选地点直接飞回家，只为了和家人共度夜晚，隔天再飞回竞选地点。幕僚人员说：“他要大家知道，自己不会发生什么见不得人的事。”
这不是他故意表演给别人看的。小布什有一天晚上和一位联邦参议员、一位联邦众议员共乘一架飞机。这两位男士边喝威士忌、汽水，边吹捧自己如何让情妇不被太太和记者发现。他们喝得越多，越觉得自己很了不起。小布什听他们说了一会儿，说道：“我是个幸运的男人，因为有劳拉做我的太太。”参议员和众议员马上安静下来，小布什很高兴地继续：“让我们为劳拉干杯！”于是三个大男人举起了酒杯，副总统那个读圣经的儿子和两名淫乱的政治领袖，一起为一位德州卫理公会的图书馆员干杯。
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不是英雄，就是狗熊（2）
幕僚人员对这位总统候选人的儿子肃然起敬，也很珍惜小布什带给整个竞选活动的价值观。他是大家的“忠诚温度计”，帮助整个竞选团队各就各位，大家称他为“执法者”。他对同僚和记者口下毫不留情，也是人人皆知的，大家常用“横眉竖目”来形容他。在整个竞选活动中，他为这个团队提供了道德力量。也许正因为如此，驯服聪明绝顶、桀傲不驯的政治策略家艾瓦特的工作，就落在他的身上。他们的合作关系为两人都上了重要的一课。
全垒打孕妇
不喜欢棒球的人很难理解，为什么小布什一心想要掌握这个“国家余兴节目”。其实，这一点也不奇怪。如果棒球不曾代表过人生一切的美善，如果棒球未曾教导过他人生最宝贵的功课，他们当然就不会像小布什一样看重棒球运动。要想了解小布什对棒球的热爱，我们必须追溯棒球在他人生中所扮演的角色，也可以想像这种与他人生历程息息相关的运动，几乎成了他的一个信仰。正如要了解小布什这个人，就必须了解米德兰一样，棒球也扮演了同样重要的角色。
想想看：小布什的祖母桃乐丝是一个脾气暴躁、个性好强、信仰虔诚的女人，对他的影响很深。她每天清晨大声读圣经，对孩子的要求很严格，有一次因为老二态度不好而严厉责备他——即使他当时已贵为美国总统。这位女士怀老二的时候，还在参加一场家族棒球赛。比赛到一半时就开始阵痛起来，可是她拒绝放弃。轮到她打击的时候，一棒挥出一支全垒打，然后跑回本垒。直到踩到本垒包，她才肯进医院生小孩。那是1922年，孕妇能打全垒打，还跑回本垒这种事在当时简直是闻所未闻。
想想看：小布什早年接触到的男子汉形象多少都与棒球有关。他祖父是耶鲁棒球队的明星球员，父亲也是。这支球队曾经两度赢得NCAA的全国比赛冠军。他舅公巴克是纽约大都会队（New York Mets）的老板之一。儿时的小布什常常见到许多小孩只能远远崇拜的人物，像斯腾格（Casey Stengel）、罗杰·霍斯比（Rogers Homsby）。
想想看，当他还是个米德兰的小男孩时，他曾计划收集全城中最好的棒球卡，这些都会点燃一个小男生的棒球梦。他把棒球卡寄给了许多棒球明星，要他们在球卡上签名，然后寄回给他。他先后收集到曼托（Mickey Mantle）、威利·梅斯（Willie Mays）以及许多伟大棒球员的签名卡。虽然他的收藏在今天的价值已超过数千美元，但更重要的是，他可以藉此向大家夸耀，满足他的棒球梦。
再想想看，休斯顿的透明圆顶棒球场（Houston Astrodome）刚刚破土动工的时候，他只是一个青少年，这项工程对他而言，一定很了不起。工程师说这个建筑物的设计不佳，有一天可能会倒塌，但当时气势凌人的球队老板霍夫亨兹（Judge Roy Hofheinz）叫那些不认同该计划的人滚到一边去，独排众议，愣是把棒球场盖了起来。他不仅盖了一间世界级的运动殿堂，同时也盖了自第6世纪君士坦丁大帝的圣索菲亚大教堂（Hagia Sophia）以来最大的一个室内运动场，跻身世界第八大奇观。这种因为运动的缘故而表现出来的大胆作风和创造力，足以震慑一个17岁的少年人。
可小布什小时候几乎每天都去打棒球，但不管怎么努力，就是打得不够好。他的球技不仅不如父亲，也打不进学校棒球队，更不会是明星球员。如此热衷于一种运动，却只是表现平平，他一辈子都只能崇拜那些棒球英雄。因为不想带着怨恨的心情离开棒球，所以他对这项运动产生了一种莫明的敬意，几乎到了崇拜的地步。
小布什难以割舍对棒球的情缘，如果不了解他热爱的棒球，就很难了解他的信仰、政治哲学以及个人喜好。例如，在政治上他是个传统主义者，相信过去的成就是为了创造更美好的未来。而在棒球上，他也持同样的信念。在对一群学生演讲《何为人生最重要的功课》时，他说：“棒球应该在户外打，在草地上打，用木头球棒打。”他这样说，不完全是开玩笑。
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棒球信仰
棒球启发了小布什。当他谈到棒球的时候，总是变得很有哲理。棒球是他天生的信仰，或者可以说这项世俗的运动揭露出了他的神秘意念。我们来听听他自己怎么说——
谬斯（Muses）的灵感来自于棒球。棒球不受时间限制，除了每局都有三个人出局以外，它没有所谓的结束期限。真正的棒球迷喜欢球赛中的胶着场面，因为这些时刻能容许你去思考，去纪念，去比较现在与过去。我内里的那个争强好胜之人也喜爱棒球的挑战，这是所有人都明白的挑战，因为棒球是给普通身材的人打的。前捕手、播报员乔·加拉吉瓦拉（Joe Garagiola）说：“棒球能给你机会成为伟大的人，然后又给你施加压力，证明你的努力还不够。它永远不会拿走那个机会，也永远不会挪去那些压力。”
专栏作家乔治·威尔（George Will）写道：“希腊哲学家认为运动是一种宗教与公民的道德活动。他们说运动是一件道德上严肃的事情，因为人类最高尚的目标就是用爱去思考有价值的事物，例如美与勇气。通过见证身体之美，灵魂能够钟爱并了解美。公平、勇敢的竞争可以培养人的热情，让人得到解放。”或许那些不热衷棒球运动的人可以接受这个说法，棒球的意义乃是该运动对人内心世界的影响。这真的是一种解放，一种高贵自信的美丽。从这个层面来说，棒球已经变成了一种宗教，一种对看不见事物的热情。这也是小布什信仰的一部分。
了解这些之后，我们会容易明白为什么当他有机会成为“德州游骑兵”的老板时，小布什马上搬回德州，并费尽九牛二虎之力要促成这笔交易。卖方要价八千万美元，卖主是一位老朋友埃迪·切尔斯（Eddie Chiles）。切尔斯当时已高龄八十多，虽然这支棒球队的表现一直很差劲，但他还是很爱他的球队，希望能把这支球队转到合适的人手上。他告诉小布什：“我想把球队卖给你，可惜你没钱。”
事实的确如此。想要谈成这笔交易，小布什就必须找人投资。他从全国各地招聚了一批有钱人，募到所需款项。但是当他去找大联盟主席彼得·乌比洛斯（Peter Ueberroth）时，才知道乌比洛斯希望至少有半数的投资者是德州人。这也不是问题，小布什重新调整了一下，问题迎刃而解。乌比洛斯批准了这项交易。买下这支球队一共花费了小布什60万美元，大概是他净资产的三分之一，而这支队伍“过去25年来，年年输球，观众垂头丧气，球场又其烂无比”。但是小布什非常热爱棒球，所以他觉得这比交易很划算。
投资者认为小布什应该负责球队的日常运作，所以1989年整一年，他都在学习如何经营一支球队。事实上，德州游骑兵的问题很多。观众席原本就是为小联盟球赛而设计的，球队似乎注定了场场皆输。他们的纪录实在不光彩，以致许多人怀疑投资者在买下这支球队的时候，根本不知道球队的真实光景。
然而，这支球队却拥有光荣的历史。“德州游骑兵”是美国棒球史中最有名的球队之一，其历史要追溯到早期的华盛顿参议员队的时代。该队曾有过泰德·威廉斯（Ted Williams）、威蒂·赫泽格（Whitey Herzog）、比利·马丁（Billy Martin）和瓦伦泰（Bobby Valentine）等传奇性的球队经理。晋身名人堂的莱恩（Nolan Ryan）也在这支球队中建立了许多万众瞩目的丰功伟业，包括第300场赢球，5000次三振出局的纪录。还有他史无前例的七次零安打纪录，也有两次是在这支球队中缔造的。这支美国联盟球队不仅要与区域性对手奥克兰运动家队、西雅图水手队、安那罕天使队竞争，还要面对美联的传统劲旅，如纽约扬基队、波士顿红袜队、底特律老虎队，以及明尼苏达双城队（Minnesota Twins）。
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重建德州文化象征
小布什接手球队后，立刻在门口放了一个具有德州独特草根风味的标记。他重新设计球队队徽，采纳了一种比较传统的设计，呼吁他们再续德州共和国（1836—1845）的辉煌。他在阿灵顿（Arlington）盖了一座美仑美奂的棒球场，不仅反映了过去棒球全盛时期的精神，也充满了浓厚的德州地方建筑风味。1994年4月，球迷们首度穿过深绿色的钢架帐篷，踏在铺了红砖的拱廊走道上，走进宽阔的广场，眼前呈现出一片绿油油的棒球场。他们认为，即使达伯岱（Abner Doubleday）5 和山姆·休斯顿（Sam Houston）6 来了，都会觉得很有亲切感。
小布什挑选的建筑师大卫·史瓦兹（David Schwarz）过去曾主持过几项残破建筑的重建工程，早已颇负盛名。小布什挑选这位建筑师的眼光，不仅令人惊叹，也证明他不仅想把“德州游骑兵”建成一支伟大的球队，同时也想重建真正的德州文化象征。事实上，就连观众席四周的停车场都充满了“孤星”（德州在1836年独立时，以Lone Star为国名，独立了近十年）的遗产，每一个停车场都以1836至1845年德州共和国时代的英雄命名。
当这个棒球场于1994年正式启用时，没有任何人比小布什更爱这个地方。他不像一般的球队老板一样坐在包厢里观看比赛，反而喜欢坐在球迷当中一起看球。小布什说他希望球迷看见他“坐在他们的座位上，吃同样的爆米花，上同一个厕所”。他会坐在“德州游骑兵”球员休息室后面的第109区第一排看球，边吃花生边认识粗鲁的球迷、卖热狗的小贩、验票员，他甚至可以叫出他们的名字来。球迷们排队要他签名，就像他们以前疯狂地想要得到莱恩的签名一样。
想实现这个棒球场的梦想还需要方法，小布什也懂得如何行销。他邀请父母在“德州游骑兵”的球赛中开球，而传统上，总统只会在巴尔的摩的球场开球。他也到处散发父亲戴着“德州游骑兵”球帽的宣传单。后来，小布什竟然眼睁睁地看着山米·索萨（Sammy Sosa）7 从手中溜走，可球迷们打心底愿意原谅他，因为自他入主球队以来，每年的观众人数都超过两百万人，而且后来“德州游骑兵”也三度爬上了区域棒球冠军的宝座。
若说这一切对小布什而言意义深重，一点也不为过。他曾对一位记者说：“大家总是问，这个小伙子干过什么大事没有？现在我可以告诉他们，我的确做过一些，就是这件事。”这不是说他成就了什么丰功伟业，而是说他成功地完成了这件事。他努力建造了一座荣耀的殿宇；他规划出一个梦想，并且让梦想成真；而且，这件事让生活变得更美好，也增添了棒球的光彩。这一切，单靠他的棒球技术都是无法达成的。
有一天在球场，他走到一个朋友后面，把下巴靠在朋友肩上，看着“绿油油的球场在德州的烈日下闪闪发光”。他低声说：“这是我的梦想园地。”最能传达他内心感受的，莫过于这句话了。
仁慈的“谋杀者”
小布什在1990年考虑竞选州长时，发现自己拿不出足够的证据来表明他是一位合适的候选人。他向一群达拉斯的律师说：“从现在开始，我要把自己的角色定位为‘德州游骑兵’的管理者。更重要的是，我是一个好父亲，好丈夫。”
到了1993年，他的想法改变了。新的棒球场隔年就要启用，“德州游骑兵”的表现也明显有了起色。小布什已在德州成为知名人物，大家都知道他是负责管理棒球队的合伙人之一。另外，父亲在1992年的总统选举中败给了克林顿，所以他不用活在白宫的阴影下了。
在州长的选战中，他遇到的对手是安·理查德（Ann Richards）。这位精力充沛的民主党州长，四年前压倒性地击败了共和党的克莱登·威廉斯（Clayton Williams）。理查德曾在民主党全国代表大会中嘲笑过老布什，她在全国播放的演说中说了这句著名的话：“可怜的布什，这实在不能怪他，他是口中含着银足长大的人。”（He was born with a silver foot in his mouth。）此语讽刺他生下来就是个权贵子弟，而且老说错话。这句话实在很伤人，芭芭拉·布什在电视转播中听到这句话后，因此病倒。小布什知道，如果他要和这个既厉害又聪明的女人竞争，那将是一场艰苦的选战。
他觉得自己已经预备好了，但还是要征求太太的同意，可夫人却有所保留。劳拉知道，老布什总统选举失利已经对布什家族造成了伤害，自己的丈夫也一直活在父亲的阴影下。这两个因素都不构成竞选州长的好理由。小布什必须真正认为他竞选州长对德州和他自己都是件好事，否则她无法支持他参选。她提出质疑，探究原因，有时甚至说教起来。小布什说：“她想确定一下，这是我真正想做的事情，而不是因为朋友把我拱出来，或是‘你应该这样做，如此才能证明你和你的父亲不一样’。”当她得到想要的确据之后，就同意了小布什的决定。
小布什和他的顾问卡尔·罗夫很早就设计了一套策略，为这次的选举筹划。他们知道理查德聪明绝顶，与小布什这样一个没有经验的对手竞争，必定会感到很不耐烦。她管小布什叫“矮树”、“年轻王子”、“那个年轻的男孩布什”，而且还开玩笑说他“名字里少了贺柏”，因为“贺柏”是老布什中间的名字。在选战最激烈的关头，理查德甚至愤怒地咆哮：“你卖命地工作，而且做得很好……可是突然有个蠢蛋跳出来跟你竞选公职，告诉大家你做得很烂。”
得知理查德情绪起伏非常剧烈后，小布什与罗夫决定采取完全相反的手段。小布什告诉罗夫：“我们不要攻击她，因为她太容易被激怒了，我们要用敬重和有尊严的方式来对待她。我们要用这种方法赢得这场比赛。”或者就如小布什后来所说的：“我们要用仁慈来谋杀她。”所以小布什没有掀烂账，没有搞人身攻击，对理查德的讥讽责骂也没有回击。
错杀一头牛
在竞选期间，小布什有一次去猎鸽，却不小心打下一只小水鸟，那是一种会唱歌的受保护动物。他不愿遮盖这个失误，反倒在媒体面前承认：“我要认罪，因为我杀死了一只小水鸟。”在当天稍晚一些的达拉斯记者会上，他又开了一次玩笑：“还好现在不是猎鹿季节，否则，我搞不好要错杀一头牛。”德州人很喜欢他这种自我解嘲式的幽默，同时也认为他勇气可嘉。有一次著名演说家芭芭拉·乔登（Barbara Jordan）到一间休斯顿的黑人教会演讲，教堂里充满了乔登洪亮的声音，她说：“我到这里来，是因为我支持安·理查德竞选德州州长。”轮到小布什讲话的时候，他先恭维乔登是“为真理而战的典范”，然后露出一个顽皮的笑容，说：“只是我心目中的州长人选刚好和她不一样。”连牧师都忍不住笑了起来。小布什最后以53％比46％的选票，赢得了这场选战。
德州人很快就发现，新州长的作风属于里根式的领导方式。他会提出愿景，定下办事准则，组建行政团队，划出界线，然后把细节留给别人决定。这种风格很适合他的新角色，因为德州跟其他州一样，不希望中央政府干预太多。然而，小布什却发现自己必须处理德州历史上一些最具政治性和宗教性争议的议题，其中对小布什的公职生涯影响最大的，就是处决女杀人犯卡拉·费·塔克（Karla Faye Tucker）的案子。
1983年6月13日，塔克和男友丹尼·嘉瑞特（Daniel Garrett）潜入杰瑞·林·狄恩（Jerry Lynn Dean）的公寓。他们原计划熟悉一下地形，以利日后前来偷窃，可是没料到狄恩会在家。在吸食了毒品且精神极度亢奋的情况下，塔克和嘉瑞特拿起铁鎚和三尺长的十字镐攻击狄恩。当狄恩被谋杀的时候，他的女朋友戴柏拉·桑桐（Deborah Thornton）躲在被子底下，塔克发现后马上拿起十字镐把这个女人打死。她后来还向朋友炫耀说，在谋杀桑桐的时候她曾经历了性高潮。在受审过程中，塔克告诉法官，她很享受杀人的快感，一点罪恶感都没有。
塔克被法院判处谋杀罪，死刑。她的男友嘉瑞特也被判死刑，可他在1993年因肝病死于狱中。这个案件引起了大众的注意，因为塔克若遭到处决的话，那她就会是自1863年以来，德州第一个被处决的女囚犯。然而，这个案子发生了意想不到的转折，塔克在狱中不仅成为基督徒，还嫁给了监狱牧师。她说自己已经是一个全新的人，辩护律师主张她应该得到特赦。
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更高的权柄
这个案子进一步引发了全国的关注。塔克信主和她在狱中传福音的巨大影响，令许多宗教人士深受感动，教会领袖开始呼吁政府释放她。其中的主要支持者包括帕特·罗伯逊，他所负责的基督徒联盟开始动员全国民众支持塔克。小布什甚至收到了教皇约翰·保罗二世的一封信，要求他废除塔克的死刑。
当塔克在《赖瑞金现场》（Larry King Live）8 接受访问时，美国人看见了一个口齿清晰、态度敬虔的女子用平静的语气为自己求情，之后便有堆积如山的信件和电话涌入州长办公室。甚至连小布什的女儿在一起用餐时，也表示反对处决塔克。
塔克的案子如雪球般愈滚愈大。批评者指责小布什冷酷无情，没有活出他的基督信仰。《话题杂志》（Trlalk）报道，当塔克出现在《赖瑞金现场》的时候，小布什不屑地说：“拜托喔！别把我也给杀了。”小布什的幕僚立刻严正否认这项指控，但反对死刑的游说团体宣称小布什是“美国历史上杀人最多的州长”。在小布什任内，150余位死刑犯在德州法律下遭到处决，所以大家很容易把这一切归罪于“杀人不眨眼”的州长身上。他的政敌也打算以此对他展开弹劾。
这次危机使小布什不得不同时面对法律和信仰的考验。他知道，大多数批评者对德州的法律并不了解。在德州宪法下，只要法庭一致通过死刑判决，州长就对此无权进行减刑。他只有两个选择：处决，或是延后30天，但只限一次。
小布什明白，大家要求他根据犯人在狱中信主的事实采取相应的行动。塔克或许真的改变了，但在狱中信主的囚犯也不少。如果因为塔克信了基督教，就对她网开一面，那如果另一个囚犯相信了别的宗教，也要求得到同样的待遇时，小布什又该如何处理呢？小布什相信，这已经超越了人类智慧的极限，也超越了法律的范畴。
在最后的公开宣言中，他说：“和许多被这个案子感动的人一样，我也祷告寻求上帝的带领。我的结论是，死刑犯的心与灵魂最好留给一个更高的权柄来审判。卡拉·费·塔克承认她犯下了可怕的谋杀罪，陪审团定她有罪，判处死刑。本州长的角色是执行我们的法律，确保在法律之下，人人都得到公平的对待……所以，我不会宣布30天延后执行。愿上帝祝福卡拉·费·塔克，也愿上帝祝福该案件的受害者及其家人。”小布什回忆起那个时刻，说那是“我在州长任内，最漫长的20分钟”。
塔克事件的危机很可能成为压倒小布什的最后一根稻草。在他第一次竞选联邦众议员的时候，汉斯就以宗教的名义来给他抹黑。在1988年的总统选举中，他亲眼看见别人企图用宗教来伤害他的父亲。现在他本人遭受毁谤，批评他不是基督徒，就因为他认为自己不可以评断一位死刑犯的心思，或者主张法庭不应该轻易改变已有的判决。此刻，小布什很容易走上政教分离的极端路线，坚持宗教不得涉入公共政策。但令人惊讶的是，他并没有这样做。事实上，他选择了一条完全相反的道路。
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创造历史的人
即使是不怀好意的批评者也很快发现，小布什采取的一连串行动，其实是将保守派人士几十年来纸上谈兵的理论通通落实到了行动上。他当时最有名的一句话是：“政府可以把某些事做得很好，但无法将盼望放进我们心里，也不能让我们的生命具有意义。”这句话不仅是他个人的核心思想，同时也是保守派运动的终极思想。里根谈到政府要从人民的背后撤退时，他的意思也包括了这个层面。当里根的副总统谈到一个义工主义的新时代时，他希望看见的就是类似这样的改革行动。小布什的反对者也承认，建立私人机构与政府在公众服务上的合作关系，很有必要性。德州模式并非惟一的选择，但却踏出了一大步。而这勇敢、具有创意的一步，却是由一个原本有正当理由怀疑政府与宗教之间是否真的存在合作关系的州长跨出的。
1995年值得特别关注。距此11年前，小布什是一个面临危机的石油商，那一年，他请教布莱西要如何跟随耶稣。从那时起，他退出石油业，协助父亲登上了美国总统宝座，然后买下一支棒球队，建造了一座深具传统风情的棒球场，现在又成为致力改革的保守派州长。德州的经济体极其庞大，如果这是一个国家，那它可以跻身为全世界第11大经济体。
数年之后，他出了一本书，其中提到“信仰使我得自由”。在这句话之前，他还说道：“如果我不相信有一个属天的计划超越了一切人间的计划，那么，我今天就不可能成为州长。”不管他在说这句话时是否还包含了其他的意思，但他肯定想到了自己的一生。
他不会忘记自己前40年的人生是什么样的状况，可一旦找到了信仰，他就成为一个自由的人——从自卑、他人的期望和空洞虚幻的人生中得到释放。短短十年间，他就从一个失败的石油商人，蜕变成一个创造历史的人。他已经感受到一股“向上提升的力量”，也就是他所说的“呼召”，进入一个他在十年前完全无法想像的角色。现在，信仰使他能够自由地回应那个呼召。
以失败为师
小布什成为美国总统候选人，开始展开了一连串的演讲及会见活动。他在全国各地举办政见发表会，与民众和媒体不断接触，还用那独创一格的英文语法回答、辩论所有的问题。有一次他到鲍柏琼斯大学（Bob Jones University）演讲，这是一所基督教学校，该校禁止不同种族的男女学生约会。对手借此攻击他，说他是个拿着圣经的种族主义者。
联邦参议员约翰·马凯更是对小布什拜访鲍柏琼斯大学一事大加鞑伐，谴责宗教右派为“不能容纳异己”的掮客，是一股“邪恶的势力”。小布什的陈年往事被一件件挖出来讨论，几乎到了他无法忍受的地步。
在竞选过程中，他犯了不少错误。有一回他用粗鄙的话语批评一位记者，没想到麦克风竟然是打开的，结果全国民众都听见了他所说的话。他一生只出过三次国，很少关心外交政策，当一位记者请他说出几个重量级世界领导人的名字时，他竟然答不出来。大家开始质疑他的智商，这让他感到十分愤怒。有时他也会变得很极端，告诉大家他不在乎自己是否选得上总统，但是又叫大家投票给他。这种做法当然让大家感到困惑。到了投票日前一天，民众发现他年轻时曾经被控酒后驾车，而他在竞选期间并未就这件事坦诚以对。媒体在他身上仿佛看见了克林顿的影子。
但整个过程中也有高潮的时刻。在全国连线、现场转播的总统大选辩论会中，他坚守自己的立场。相反，戈尔听起来就像是个万事通先生。小布什选择迪克·切尼（Dick Cheney）作为竞选伙伴，以弥补他在外交经验上的不足。他的演讲像倒吃甘蔗，越来越精彩。他一生最好的一篇演讲是在共和党全国代表大会上发表的，而这是最具影响力的一次聚集。他学会说真心话，甚至连百般刁难的评论家乔·克莱恩（Joe Klein）也说：“他是我所见过的总统候选人中，最多使用‘爱’、‘心灵’这种字眼的人。”这其实就是他一贯的作为：不熟悉情况，学习适应，改进自己，化悲痛为力量，以失败为师。
然后，本来到了应该结束的时候，却没有真正结束。戈尔起初宣布败选，随后又改变说法。小布什最初赢得选战，后来又发现好像还没有赢，整个选举进入了胶着状态。投票结�
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