活出使命:布什总统的信仰-第1部分

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目录
林序　　　　值得喝彩的人生下半场………………………………林振国
　　译者序　　看见不平凡的旨意…………………………………………林淑真
　　前言　　　　总统，总牧师？
　　第一章　　当尽本分
　　第二章　　勇敢的战士
　　第三章　　浪荡岁月
　　第四章　　人与芥菜种子
　　第五章　　信仰使我得自由
　　第六章　　建造信心的殿
　　第七章　　耻辱的一天
　　第八章　　不被定型的小布什
　　后　　记　　服侍现今的世代
　　

林序：值得喝采的人生下半场
这本书叙述了一位基督徒的信仰历程和见证。他的信仰并非突然产生，而是经过多年的时间慢慢形成的。他的信仰也有高低起伏，但它一直深埋在此人心中，渐渐发芽长大并最终成为主导他生命的原则。这样的信仰历程，恰恰是许许多多基督徒的写照，所不同的是书中主角是当今美国总统——乔治·沃克·布什先生。
　　他的见证真实感人，很能激励你我的心灵。
　　在美国历史上，他是以极浅的政治资历赢得选举的一位总统。虽然在国内经济与国际事务的施政上，迄今尚未获得大多数美国民众的肯定和认同，但他恐怕是近代美国总统中相当勇于表达个人信仰的一位。他曾在竞选中毫不掩饰个人的呼召与信仰，就任总统后，也勇于在公共场合祈祷，并公开谈论信心、使命与美国的基督信仰遗产等话题。
　　他试图将信仰与美国的公共政策结合，他表示自己有责任将福音真理应用在美国最高行政首长的召命上。他强调真理是改变人生命的力量，他相信耶稣基督是有原则生活的最佳典范，因此渴望通过自己所树立的典范来影响美国。我们为美国庆幸，有一位具有如此信仰理念的总统，并认真地在职位上实践个人理念、发挥其影响力。
　　40岁以前的小布什，曾是位失败的基督徒。虽然婴儿时就已受洗，长大后就读名校，拥有傲人的家世和事业，也经常参加聚会且有服事，但在人生上半场，小布什却没有任何使命感。他的生活毫无目标，也找不到一些有价值的事。身为老布什总统的长子，父亲在青壮年时期的成就早已超出他好几倍，这成为了小布什的压力，使得他深感痛苦。因此他活得很轻狂，疯狂地投入运动，并偶尔借酒浇愁，希望自己可以变得更伟大。
　　直到1984年，小布什38岁时，布道家亚瑟·布莱西（Arthur　Blessitt）带领他在神面前认真悔改并做了一个接受耶稣为救主的决志祷告。次年夏天，葛培理牧师又有机会在他的心灵耕耘，种下一粒芥菜种子，促使他的信仰更新，并帮他探寻生命的意义，也找到了比为自己活着更重要的理由。这份信仰开始使他成为一位与众不同的政治领袖，一个愿意为别人而活的人。
　　“焉知你得了王后的位分不是为现今的机会吗？”教会领袖常以《旧约圣经》中末底改对以斯帖所说的这句话来要求基督徒政治人物，并期待对方有类似以斯帖的回答：“我违例进去见王，我若死就死吧！”（斯4：14…17）但小布什是美国这个民主国家的总统，而不是神权国家的总统。要让信仰在职权上有所实践，必须将已有法律的公义性做基点。小布什在德州州长任内处理女死刑犯塔克的故事，值得大家学习。
　　塔克在狱中成为基督徒后，有良好的表现，博得各方人士为她请求特赦，包括小布什的女儿，甚至连教皇也来表示关切。这是一个最具宗教争议性的难题，小布什同时面临着法律和信仰的考验，最后他的结论是：“死刑犯的心灵状况最好留给更高的权柄来审判。死囚承认她犯下了可怕的谋杀罪行，陪审团定她有罪，判她死刑。德州的法律是确保在法律之下人人得到平等的对待。”
　　基督徒不会要求交警对一个刚刚悔改决志的信徒收回罚单，宗教领袖又岂能期盼有权的州长特赦一个基督徒犯人呢？因此，我们若期待基督徒政治人物会偏袒信徒，这本身就是一种不公义的期待。
　　本书作者认为，不论他是否知道，一个人的宗教信仰会影响他的一切作为。基督教信仰如何影响并改变了小布什总统这个人，正是全书的主线。
　　书中提到，我们要认识一个人的信仰，就必须研究他在宗教机构以外的信仰状况，以及信仰如何影响了他的生活和价值观等等。想要了解小布什总统及其领导哲学，必须先检验他的信仰。
　　本人有幸先读到中译文全稿，可谓是获益良多！
　　林振国
　　台湾东海大学董事长
　　　。。

译者序：看见不平凡的旨意
这真的是一本很精彩的书！
　　这本书之所以精彩，不是因为书中主角是当今世界最有权力的人，而是因为书中主角所信仰的是宇宙间最伟大的创造者。
　　几个月前，出版社与我商量翻译此书的可能性时，我马上就被这个书名吸引住了。我被吸引的主要原因是，小布什总统是当今世界最有权力的人，我对他感到好奇，想多了解这个人，也想知道他如何爬上了今天的位子……
　　答应翻译此书之后，我开始上网搜寻其他有关小布什的著作，发现图书市场上关于小布什的作品不在少数，大多数都将他荣登美国总统宝座归因于雄厚的家族背景与势力。
　　但是，本书作者却从一个截然不同的角度切入，用一个大部分不信仰基督教的历史学家都不愿意采用的观点来看这个人。这个观点就是小布什总统的基督信仰。许多历史学家不愿意从信仰角度来看待小布什总统，是因为在这个强调实证的时代，信仰对大多数人而言都属于非科学的领域。他们认为看得见的事物才是可信的，所以布什家族雄厚的政治资源、商业关系、家族人脉这些看得见的证据，才可以用来探讨小布什的决策过程与政治哲学。但信心是看不见的，最多只能当作搪塞的借口，或是政治人物玩弄的手段而已。本书作者跳出了这一切限制，以信仰的角度来检视小布什其人。
　　在翻译本书的过程中，我看见小布什如何从一个找不到人生目标的富家少爷，经历无数次圣灵内在的工作，重新找到人生方向，进而成长为一个敬畏上帝的人。其实，这就是一个典型的“重生”个案，发生在无数人身上，但每一个故事都令人动容。
　　读完这本书，你会发现小布什的经历也是你的经历。你会看见他所信仰的那位上帝是如何信实，敬虔人的后裔是如何的蒙福。你会知道一个信靠上帝的人，可以如何置身于一个不信的世界。最重要的，你会看见上帝如何在平凡人身上成就他不平凡的心意。
　　这绝对不是一本歌功颂德的书。本书极少提到小布什引人争议之处，如果有人因此硬要将其归类为“宫廷历史文学”的话，那么我要说，就算这是一本宫廷式的歌功颂德书籍，它所歌颂的对象乃是全能的上帝。
　　我与这本书日夜相处将近两个月，翻译过程中几度流泪，因为我在书中看见上帝在人类历史中运筹帷幄，他永不失信，永不背弃他的百姓。而上帝干预人类历史，细心筹划每一个事件，正是他对亲手所造的人至爱的表现。这样的上帝，你如何可以不信呢？
　　林淑真
　　2005年5月31日
　　台北北投
　　

前言：总统，总牧师？（1）
这是一种命定，将我推上现今的职位。希望我的任职乃是在回应某个美好的目的……，因此我要全然倚靠那位一直保守我、祝福我的上帝。
　　——乔治·W·布什
　　历史将如何评价乔治·沃克·布什（以下简称小布什）的总统任期，目前仍难盖棺论定。想对现任总统的历史性贡献做出任何猜测，都是一件极其危险的事，因为历史就如一位喜欢搞恶作剧的神秘女郎，常常不按牌理出牌。在美国政治史上，这种情形屡见不鲜。
　　然而凭借过去的经验，有些事情是现在就可以确定的。例如，历史会永远记住小布什和约翰·昆西·亚当斯（John　Quincy　Adams）子承父志，接任美国总统职位。第二任总统约翰·亚当斯（John　Adams）是第六任总统的父亲。历史最喜欢做简单的对比，对布什父子这样相似的巧合当然更不会放过。
　　此外，历史毫无疑问也会记得在2001年9月11日那天，坐镇白宫的美国元首就是小布什总统。这一天发生了史无前例的恐怖袭击，导致美国随后发动阿富汗和伊拉克战争。这一切都将成为小布什留给后人的主要政绩，不管他还有哪些其他作为。就如富兰克林·罗斯福（Franklin　Roosevelt）总统一样，虽然在珍珠港事件发生后没多久就去世了，但历史仍旧记载着，他是那位在1941年12月7日发表《丑恶的一天》（Day　of　lnfamy）演讲的总统。在日本无耻偷袭之后，立刻采取行动的人就是他。小布什的情况也是如此。
　　小布什遗留给子孙后代的，还有一项遗产。令人惊讶的是，在他还在总统的职位上，我们就开始认真思考这项遗产了，并没有嫌太早。这项遗产就是他的宗教信仰，以及他为了将信仰与美国公共政策结合所做的努力。这一点是小布什总统众多特质中，最独特的一项，也极有可能是现今最重要的议题。
　　　　“被搅动”的属灵经验
　　从小布什就任总统的第一天开始，就带着浓厚的宗教色彩。他入主白宫的第一天，就举行了一整天的祷告活动，并且删减联邦堕胎预算。他公开表明自己担任总统职位，是蒙掌管人类历史的上帝所呼召，同时也谈到美国的创建完全是上帝的作为。在他主政期间，美国人有更多机会聆听总统的谈话，窥探他的祷告生活，知道他研读的圣经经文、使用的灵修书籍，以及他所受到的属灵影响。美国人对小布什的认识，多于他们对其他任何一位总统的了解。小布什之前的历任总统，从来没有在白宫举行这么多的每周查经班、祷告会，宗教界领袖也从未得到过如此高规格的礼遇和敬重。
　　他和英国首相分享圣经经文，和俄罗斯总统谈论十字架，和马其顿总统一起跪下祷告，告诉土耳其领导人他们两个会建立良好的关系，因为他们都信仰“全能的上帝”。更加特别的是，小布什总统还尝试运用信仰和宗教团体来解决国家问题，这可是美国近代绝无仅有的情况。
　　跟许多婴儿潮中出生的人一样，小布什的信仰之路也颇为曲折。婚前，他在圣公会和长老教会礼拜，婚后受太太影响，变成了卫理公会信徒。信仰的种子此时植入心中，他说自己被“搅动”了，但并未经历过独特的属灵觉醒。后来因为生意失败，他开始大量酗酒，婚姻出现了危机。迈入中年之后，有一次他和葛培理牧师（Billy　Graham）在缅因州的海滩散步（此事至今仍旧为人津津乐道），葛培理问他是否“和上帝有正确的关系”，他坦白自己和上帝的关系并不好。和葛培理的这次深谈，让他认识到了自己的需要。他毅然加入米德兰市（Midland）的一个工商界人士查经班，不久，朋友就注意到他有很大的改变。在竞选总统期间，曾有人问他最喜欢的哲学家是谁，他毫不犹疑地说：“基督，因为他改变了我的心。”
　　小布什的基督不仅掌管他的心，也掌管着这个世界。正如小布什在他的自传中所说，上帝是“超越人类一切计划之神圣计划”的创作者。在这位总统的就职演说中，他说上帝“用他的旨意充满时间与永恒”。每个人都是为这个旨意而活，国家亦是如此。而政府要如何成就上帝的旨意呢？小布什的回答虽然十分笼统，但其中隐藏的涵义却令严守政教分离者惴惴不安。他说信仰“在我们的计划和法律中占有尊荣的地位。”如果总统职位恰如泰迪·罗斯福（Teddy　Roosevelt）所言，是一个“霸道的讲台”（bully　pulpit），那么近代史中就没有人像第四十三任美国总统一样，捍卫着宗教在政府中所扮演的角色。
　　　　一种命定
　　然而，小布什总统却拒绝担任“总牧师”的角色，他的言谈也似乎常常掩饰自己福音派信仰的色彩。纽约与华盛顿遭到九一一恐怖袭击后不到一个礼拜，总统就在一个###中心演讲，称###教为一个和平的宗教。他不敢大胆直说耶稣是通往上帝的惟一道路，尽管他曾向一位犹太裔记者表达这个信念，并且引发了许多争议。此外，令许多保守派基督徒感到惊讶的是，他居然企图将清真寺、犹太会堂和教会一起纳入他以信仰为基础的行动中。
　　　。　想看书来

前言：总统，总牧师？（2）
总统对宗教的重视不仅引起全国性的争论，同时也激起了一股亚文化思潮。网络电子邮件中到处流传着这样的现代传说：总统探访一家医院，抱着一位佩戴勋章将士的双腿，跪下来祷告；总统参观一所大学校园，注意到一位落单的学生，于是带领这位年轻人信主；或是负面的说法，总统正暗中计划拆毁杰弗逊筑起的那道政教分离的藩篱，有意建立自己梦想中的电视布道共和国。网络充斥着反对与支持两种极端的立场；校园里的星巴克咖啡屋充满着不屑与欢乐两种极端的情绪；广播电台的脱口秀节目大肆谈论民众对总统的看法。
　　毫无疑问，许多人对小布什信仰的冷嘲热讽，是源于对历史的无知。如同杜鲁门（Harry　Truman）常说的：“除了你不知道的历史之外，世界上没有新鲜事。”因为人们对历史的无知，小布什的信仰才显得奇怪。总统曾经谈到自己领受的呼召：“这是一种命定，将我推上现今的职位。希望我的任职乃是在回应某个美好的目的……因此我要全然倚靠那位一直保守我、祝福我的上帝。”小布什的演讲经常充满诸如此类的感性语调，但这些话却不是他自己原创的，而是两百多年前乔治·华盛顿（George　Washington）初任总统时所说的话。
　　事实上，小布什并不是惟一公开谈论信仰的总统，因为美国历任总统都曾公开谈论信仰，这已成为了美国的特色。在美国初创的一百年间，在其历史的前半部，大多数美国人都有宗教信仰，宗教也是生活与国家不可分割的一部分。到了20世纪初，虽然宗教对美国的影响力逐渐衰弱，但历任总统仍公开表示美国是一个有宗教信仰的国家，已受基督教文化的洗礼。
　　著名学者罗伯特·贝拉（Robert　Bellah）和席德尼·米德（Sidney　Mead）将这种现象称为“公民的宗教”（civil　religion），也就是一种美国的神道精神，试图将美国梦编织入世俗的宗教中。这是将宗教语言断章取义地应用在美国经验中。有些人认为这是一种偶像崇拜的行径，有些人却认为这是维持团体合一不可或缺的精神。或许最好的例证是约翰·肯尼迪（John　F．Kennedy）总统的演讲，他是历任美国总统中最会引用圣经经文的一位。肯尼迪谨慎地将这些经文的意义，应用在60年代初期的美国精神中。
　　肯尼迪以后，历任美国总统似乎都有着深邃的宗教信仰，但绝大多数都难以让信仰影响他们的政策，甚至对个人的道德都难以发挥影响力。尼克松（Richard　Nixon）是一位热心的贵格会信徒，自称与葛培理的关系密切，却留给我们水门事件的道德文化。卡特（Jimmy　Carter）宣称自己是重生的基督徒，甚至在入主白宫期间还亲自教导主日学，但是遇到行使总统职权的机会时，却是信仰归信仰，实际归实际。里根（Ronald　Reagan）宣称自己的信仰坚定，拥有使命感，却很少上教会，第一夫人沉迷于占星术，令许多人不得不心生疑虑。克林顿（Bill　Clinton）在任内有严重的过失，但他不仅宣称自己是浸信会信徒，更不吝在教会潸然落泪，并一再强调宗教价值观对美国的重要性。这些人显然都尊崇宗教价值，并且相信美国人民若能跟他们一样的话，这个国家就会变得更美好。
　　但是，这些人都不曾将信仰的力量应用在联邦政府的职责上。例如，他们不会像小布什一样认为贫困是一种信仰危机，因而将宗教机构也纳入到消除贫困的政策中。小布什之前几位总统的一贯做法，大都是在早餐祈祷会中谈论信仰，而另具实务的态度，以左派或右派的意识形态来处理国家问题。
　　　　终极关怀与领导哲学
　　小布什总统的与众不同之处，不仅在于他公开谈论个人的重生经历与属灵生活，也不仅在于他在公开场合中时常提到信仰，更是在美国人早已习惯了领袖人物虚假的宗教言词之际，敢于真诚地相信自己在公开场合所谈论的信仰，并在最实务的层面上，将信仰与公共政策结合。
　　小布什的这股动力，当然是来自自己的灵性转变经历。但这不只是一种福音热忱，也不只是一个重生的人非要同胞也经历同样的属灵觉醒不可。小布什在灵里更新之后，受到许多思想家的影响，知道基督教信仰不仅关乎个人，也关乎整体，不仅是人心中的力量，也是国家的计划。在历届美国总统之中，小布什这种对公开信仰的态度，可能是他与其他美国总统间最大的不同。
　　不管未来如何，美国人对小布什的信仰深感兴趣，类似的主题出现在各种杂志中，如《君子杂志》（Esquire）、《旋转》（Spin）、《灵恩与基督徒生活》（Charisma　＆　Christian　Life）、《今日基督教》（Christianity　Today）、《浮华世界》（Vanity　Fair）、《大西洋月刊》（Atlantic　Monthly）和《新闻周刊》（Newsweek）。美国公共电视台（PBS）和A&E电视网的纪录片曾有过这方面的报道，全国知名报纸也刊登过类似的文章。大家热切地探讨这个话题的答案，是可以理解的。总统的信仰是什么？这对国家会有什么影响呢？他是不是在建造一个神权国家？他的信仰是否将他从一个连演讲提示都读不来的人，变成了一个不需要提词板就可以演讲的人呢？他对政教分离的看法如何？他的信仰与别人称他为“领导天才”之间是否有任何关连？他的中东政策是否受到圣经诠释的影响，以至于要毫无条件地支持以色列呢？他是否相信即将发生在耶路撒冷北部不远处的末日战争预言，认为历史终要因此嘎然而止呢？
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前言：总统，总牧师？（3）
本书试图回答以上的问题。我要同时从信仰如何进入他心中，以及现今如何影响其国家政策的角度来检视小布什的信仰。我的目的并非要引起任何政治争议，也不想将小布什归纳为某一个神学流派，而是深信，如果要了解一个人，就必须先了解保罗？蒂利希（Paul　Tillich）所说的——这人的“终极关怀”为何。因此本书的目的就是要了解小布什的终极关怀。这是一个神学问题，要知道答案，就必须先检视小布什的信仰，如此方能了解这个人以及他的领导哲学。
　　本书的前提假设是，不论他是否知道，一个人的宗教信仰会影响他的一切作为。他的信仰会很实际地影响其日常生活，所以他家的花园和他对恩典的看法息息相关，他教养孩子的方式与他对上帝的认识也是息息相关的。
　　总统也不例外。我所采取的前提假设是，总统穿的靴子和他的祷告生活有关，他在德州成长的背景与他对九一一事件的回应也有关。要想了解小布什的信仰，就不能只是了解他的得救过程，而是必须同时了解他的风格、文化、成长的属灵环境以及他本人。
　　最后，在此也要重申一个重要的信念：每个人的信仰都有其美好之处，不管他的信仰是否与我们相同。不管我们是否完全赞同总统的信仰，对这样一个受到上帝鼓舞的人，我们仍然可以感到惊异。或许在现今这个世代，我们必须恢复接纳信念的能力，包括一个与我们个人不同的信念。带着这种宽广、健全的心态，让我们一起来看看小布什的信仰。
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　　人生中点站
　　我醒来，发现置身幽暗密林中，
　　原来我偏离了正道。
　　这景况，实在难以描述，
　　那野蛮、残忍、固执的密林，
　　如此的思绪，召回过去一切的恐惧。
　　一个痛苦的地方！令死亡怯于匹敌，
　　如果要显示它所带来的益处，
　　只有良善以外的事物。
　　——但丁，《神曲》　（1．1…6）
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忙乱的一天
虽然美式足球几乎是德州人的共同信仰，但那天的德州，人们关心的并不是德州大学长角牛篮球队、德州长工大学篮球队或是达拉斯牛仔美式足球队。他们也不是担心原油的价格，因为石油的销路似乎还不错。1995年1月的那一天，大多数德州人只关心一件事：今天，小布什即将宣誓就任德州州长。
　　很少有人认为他会成功，但他真的做到了。当小布什宣布要竞选州长时，大家都一个劲儿地嘲笑他。专栏作家毛莉·爱文斯（Molly　Ivins）称他“矮树”1，　甚至当有人说他是另一个“布什家族的公子哥”时，连他的朋友也窃笑默认。但他最终却跌破了所有人的眼镜，连老布什夫妇都觉得不可思议，他竟然击败了当时声望如日中天的现任州长安·理查兹（Ann　Richards）。这使他成为了自德州重建以后，近120年来的第二位共和党籍州长。
　　对“W”2　来说，这是极为忙乱的一天。早上起床换衣服的时候，他早已思绪万千了。卡尔·罗夫（Karl　Rove）为他准备的讲稿，已经在心里反复练习了不知多少遍。但直到最后一刻他们还在做一些字句上的修改，因为演讲向来不是小布什的专长，所以他不希望有任何闪失。虽然这只是一场十分钟的演讲，却非常重要。
　　

纸条上的泪水
这时，父亲走进房间，把一对袖扣放在他的手中。他虽然心知肚明，却根本没有时间与父亲多谈。他明白这对袖扣所代表的意义，可能也对父亲表达了感谢之意，但他此时脑中一片混乱，难以抓住这一刻所代表的重大意义。接着，他们离开首府，前往附近的教堂参加一场早餐祈祷会，母亲塞给他一张纸条。当然，他还是礼貌性地感谢了母亲，给她一个拥抱，根本没想到这张字条后来会令他如此动容。
　　然后，他们乘坐礼车到了教堂，外面已有一群人在等候。他走向教堂大门的时候，向大家挥手致意，和那些祝贺他的人一一握手。找到自己的位子后，小布什安静地坐了下来。这只是一个平常的聚会：欢迎会众、诗歌吟唱、经文朗读。他有点心不在焉，也许是因为这一切发生得太快了。或许他希望能够将这一天的一切永远铭刻在心，可现在这一切却开始有点模糊了。他再一次回忆当天早上所发生的每一件事，这时候他才想起那张被塞到口袋里的字条。牧师开始讲道，小布什拿出口袋里的字条，泪水忍不住缓缓流下。
　　时空场景拉回到了另一天，另一个年代，另一座德州城市。那是1943年，一个艳阳高照的日子，地点是邻近科柏斯克里斯蒂（Corpus　Chdsti）的一个灰蒙蒙的空军基地。第二次世界大战正处于紧要关头，美国不断地招募训练新兵，并且火速地将他们送往战场。6月9日，这个繁忙的空军基地刚刚举办过一场毕业典礼。炎炎烈日下，站立着三个人。其中一个身高超过200公分，体重超过250磅。旁边的女人比两个男人都矮小许多，显然是大个头的妻子，脸庞流露出高贵典雅的气质。另外一人是位朝气蓬勃、身材瘦高的海军二等兵，他刚刚获颁飞行徽章，年纪不到20岁。
　　那位大个头显然是新科飞行员的父亲，他伸手从口袋拿出一个小东西，直接放在儿子手中。这是一对金袖扣。儿子明白这对袖扣的意义，他知道父亲不是一个善于表达感情的人。他知道：“父亲以我为荣。在我生命中这奇妙可畏的时刻，这对袖扣象征着父亲的喜乐。”
　　男孩极其珍视这个礼物，也珍视父亲的骄傲。当他在太平洋上空被敌军击落时，心中想到的就是这件事。后来他到耶鲁大学就读，成为石油公司老板、国会议员、中央情报局局长、美国副总统，直至最后登上美国总统宝座时，都没有忘记这件事。在大儿子乔治·布什成为德州州长这一天，他想起了父亲，也想起了父亲的礼物，这是他一生最珍贵的宝藏。现在是把它们交给儿子的时候了。
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现在轮到你了（1）
小布什没有听进牧师的讲道，但牧师一定会以为自己讲得很好，因为新任州长竟然在台下潸然落泪。
　　但是让新任州长流泪的，是他手中的这张字条。这张字条是父亲——卸任的美国总统写给他的。“这对袖扣是我最宝贵的东西。”父亲提到1943年6月，他的父亲如何将这对袖扣送到他手里。在儿子宣誓成为州长的这一天，此袖扣象征“他得到了自己的徽章”。他了解年轻州长有多么兴奋，而且相信他会成为一位优秀的州长。字条上最后一句说：“现在轮到你了。”就某种意义上而言，这是一个祝福，是历世历代以来，父亲送给儿子的最深祝福。
　　但这张字条的意义不仅止于此。尽管过了这么多年，小布什仍然一再想起信中的每一个字。最令他刻骨铭心、永志难忘的，是最后那一句话，那句感动他流出眼泪的话。父亲在表达了自己对儿子的爱、骄傲和信心之后，最后说：“现在轮到你了。”
　　这么多年来，布什家族非常不愿意被人贴上“布什世家”、“布什王朝”、“布什帝国”之类的标签。他们喜欢谈论的是信靠、使命和信心。毫无疑问，前任总统传递给州长儿子的，不只是珠宝和一张勉励的字条而已，更如一位学者所说的，乃是“薪火相传的象征”。
　　这位父亲显然是在提醒儿子记住自己的家族传承，这种家族传承在未来的年日中，将带给他坚持到底的力量。每个家族都有自己的历史，这些一再重复的故事形成了家族文化，如果这些故事本身深具启发性的话，就会形成家族的使命感。布什家族的传承富有这些具有使命感的故事，如果我们要更多认识小布什的信仰，就必须先明白他的家族历史如何塑造了他的信仰。
　　　　第一位参政先祖
　　在布什家族中，也有带着工业和文明远见的人物。小布什的祖父普雷斯科德便是其中的一位。
　　有一个例子具有特别的意义，不仅因为它体现出的道德情操，更因为见证这件事情的人就是普雷斯科德的孙子，他一辈子都没有忘记这个教训。事情发生在小布什就读于安多佛（Andover）一所高中时的某个夏天，普雷斯科德应邀到康涅狄格州格林威治市（Greenwich）萝丝玛丽女子学校（Rosemary　Hall　Girls'school