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花间一梦-第51部分
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待春雨一走，婉玉便将心巧叫来道：“你到大房、二房和太太那头探探，新分了丫头下去，他们有什么动静，别叫人瞧出来。”心巧得令走了。
约莫过了大半个时辰，心巧回来禀道：“大房那头，大奶奶说房里丫鬟太多了，如今又多了两个，就要放几个十岁的丫头出去，配小厮嫁了。大爷不依，跟大奶奶吵了一场，太太派身边的老妈妈去劝架，最后商定进来两个放出两个，刚刚才结的案。二房没什么动静。太太今儿个一早送两个丫头去菊姑娘家里，菊姑娘又给退回来，嫌长得妖娇，太太便把原先自己房里的半雪和又绿给了菊姑娘。”
婉玉轻笑一声，暗道：“真真儿热闹。”对心巧道：“你劳苦了，待会儿让怡人给你赏钱，你去罢。”心巧一走，采纤便道：“就属她能打听。府里头犄角旮旯，风吹草动，就没有她不知道的。”
婉玉笑道：“你总看不上她，她却是个得用的人儿。”把怡人叫道跟前道：“那两个丫头，你们好好盯着，别叫上这屋里头来，也别叫四处乱逛，多分点活计下去，把规矩立起来。”怡人见婉玉说得郑重，知这两个丫头不是省心的货色，立时答应下来。
花开两朵各表一枝。且说彩凤一早到柳夫人房里请安，备着了几样精心做的点心，原是为了讨赞讨喜去的，谁想人在屋里还没站定，柳夫人便塞给二房两个丫头，且模样极美，叫碧霜的目如春水，。。娇娇怯怯；叫弄霏的媚眼含情，体格风骚。彩凤满嘴苦味没处诉，还强笑着把这两人赞了一通，道：“太太把这么标致的人儿送给二房，可见得太太是真心心疼我们二爷，若是我运气好，日后还能多两个姐妹。”
待把人领回来，彩凤越想越觉得不舒坦，暗道：“那母夜叉还没死，又来了两只狼。二爷待我淡淡的，若再瞧上这两个丫头，哪还有我的立足之地？”又想到杨景之刚抬她当姨娘的时候，柯颖鸾当晚病就重了一倍，便捏定计策，要先除去柯颖鸾。
杨景之在外宅同爱奴混在一处，镇日不在家中，彩凤见用罢晚饭杨景之仍未归家，便领着碧霜和弄霏到了柯颖鸾房里。雀儿正搬了小凳子，坐在门口洗衣裳，见彩凤来了忙堵住门道：“姨娘来做什么？”
彩凤道：“太太赏了两个丫头，我带她们来拜见奶奶。”
雀儿往彩凤身后一瞧，见那两个俏丫鬟心里便明白了几分，冷笑道：“平日里倒不见姨娘对奶奶多尊重，今儿个倒抽风，甭见了，回去罢，二奶奶刚睡了！”
彩凤眯眼道：“奶奶只怕没睡，我让这俩丫头进去磕个头罢了，否则也难回太太的话。”说着不顾雀儿阻拦，硬带人进了屋。入门一瞧，柯颖鸾正病恹恹躺在床上，眼目半睁，面色蜡黄，早已是病入膏肓之态，屋中窗门紧闭，又闷又热，含混着药味儿和油腻腻的味道，直冲鼻子。
彩凤忙用帕子掩住口鼻，大声道：“见过奶奶，方才太太赏了两个丫头到房里。我特带她们二人来给奶奶磕头。”说着一推碧霜和弄霏，让上前磕头行礼。
柯颖鸾心里明白，但嘴上已说不出，强撑着眼目看了一眼，瞧见这两个丫鬟生得貌美，便又将眼睛闭上，泪都流不出，只觉一股恨意冲撞头顶，狠狠咳嗽了几声。
彩凤让碧霜和弄霏退下，故意道：“要说还是太太心疼二爷，特特挑模样最整齐的丫头来服侍咱们爷，兴许过了孝期我就能多两个姊妹，奶奶也多两个臂膀。”
柯颖鸾闻言咳嗽愈发凄厉，恶狠狠瞪着彩凤。彩凤唬了一跳，往后不自觉退了一步，雀儿几步上前给柯颖鸾顺气，回头跺着脚骂道：“你还不走！真要害奶奶气死不成！”彩凤连忙退了出来。
柯颖鸾咳得上气不接下气，雀儿又是抹胸又是捶背，灌了一大碗水方才好些。雀儿见她安宁了便回到外头洗衣裳。柯颖鸾躺在床上，只觉浑身发冷，愈发痛恨杨景之薄情，满腔的冤屈凄苦。原她抱着不甘愿系着半条命奄奄活到今日，此刻怒极攻心，直将最后一丝心血耗尽了。迷迷糊糊间，仿佛无常大鬼已来到床前，又有她先前害死的两个小妾前来讨命，欲挣扎，浑身却无一分气力，叫不出一声，张着嘴狠命倒气，直着脖子喘了半天，一口气没上来，人就蹬了腿，飘飘荡荡赴了黄泉。
这厢婉玉梳洗已毕，和杨晟之刚躺下安歇，却听院门“怦怦”拍得山响，门开了便听报丧道：“二奶奶没了！”婉玉立时坐了起来，杨晟之起身按住她道：“睡你的，我去瞧瞧。”说罢披上衣服便走了出去。婉玉只得又躺了下来，一夜辗转反侧，半梦半醒，并未睡踏实。
第二日清晨杨晟之方才回来，婉玉见他满面疲倦，亲手绞了热手巾给他擦面，又给端了一碗冰糖燕窝粥。杨晟之两三口把粥吃了个干净，方才有了些精神，叹了一声道：“二嫂死得忒惨了些，二房这么些丫头，只有一个叫雀儿的服侍她，看病吃药和滋补的吃食，全花二嫂的私房钱，早就花净了。父亲厌恶二嫂，痛恨她亏空家里的钱银，家里只愿出五十两操办丧事，二哥念在夫妻一场的情分上出二十两……他也实在是掏不出银子。二嫂娘家那头也知会了，方才只打发两个婆子来问了几句就算打发了……二嫂的丧事，太太和大嫂都不愿管，二哥说买一副棺木抬出去葬了便是，我觉着不像，到底是杨家明媒正娶来的，不能太寒酸了让人戳脊梁骨。”
婉玉道：“你打算如何？”
杨晟之道：“该操办的还是操办，简简单单的，老太太刚没，家里办白事的一干物什都不必另准备，买一副过得去的棺木寿衣，择个日子下葬便是了。”
婉玉道：“官中的五十两加上二哥的二十两，七十两操办丧事倒也说得过去，若不够的咱们再添些，也不在乎这点银子。”
当下便操持起柯颖鸾的白事，不想柯家又出了事。柯珲在京城吃酒闹事打伤了督察院右佥都御史的小儿子，被拿下大狱，柯家上下为打点柯珲之事忙乱，柯颖鸾发丧之事一概顾不上，出殡当日只柯瑞一人来了，场面冷冷清清的。幸而丧事由杨晟之操办，应具仪礼一概不缺，办得倒也简单丰厚，雀儿为柯颖鸾守灵戴孝，十分尽心尽意。待丧事办完之后，婉玉恐彩凤为难雀儿，问雀儿有何打算，欲把她要到自己身边。雀儿道：“小时候家里穷得揭不开锅，柯家买了我，让我有口热饭吃，跟在二奶奶身边也过了这么些年舒坦日子，我感念二奶奶恩德，一直左右伺候。如今功德圆满，我想回家去孝敬爹娘，只求三奶奶恩典，说两句好话，让主子们放我出府。”
婉玉闻此言不由肃然起敬，问了当初卖身的价码，亲自掏银两替她赎身，又钦佩她诚义宽厚，赠了银子衣裳等物。雀儿领了东西，千恩万谢的去了。
杨府几个月功夫就连办两起丧事，全府上下一色素孝，虽是夏日当中也觉分外萧杀。众人心神不宁，议论纷纷。柳夫人只觉心惊肉跳，在府中又做法事，又做布施，携妍玉和彩凤亲自去寺庙打醮祈福，捐了好多香油钱，折腾了好一番方才消停了。婉玉自在家中安心养胎，杨晟之随杨峥东奔西走，逐渐有了威望，日得倚重。杨峥欣慰，每每以三儿子为荣，人前对杨晟之多有称赞。话传到内宅里，柳夫人和妍玉愈发不痛快，每每找茬生事。婉玉便以身子虚弱为由，闭门不出，又严格约束房里的下人，一时也倒相安无事。
且说寒香和惜霞自到了三房，婉玉便让她们住最偏的抱厦里，又有两个小丫头子与其同住一室，隔壁屋子住了心巧、灵儿等。这两个丫鬟觉着自己有几分姿色，一心往上攀爬，自听说分到三房便愈发喜不自胜，盼着能与杨晟之见上一见。谁知她二人领的是烧水、浇花、扫地、擦地、喂鸟的活计，怡人一干人将主屋护得严严实实，油盐不进，甭说杨晟之，就连婉玉的面也难见。更闹心的，还有个心巧。
这一日，惜霞正在后院浇花，只听前头脚步声响，又有小丫头唤：“三爷回来了。”便急急的放下铜壶便往前头去，忽听背后有人道：“哟，走这么急，这是干什么去呀？”
惜霞一回头，正瞧见心巧倚在门框上，咬着帕子，看着她似笑非笑道：“惜霞妹妹走这么快做什么？知道的，是你听见三爷回来了就紧着凑前儿卖俏；不知道的，还以为家里死了谁，赶着回去奔丧呢！”
惜霞不擅言辞，又被心巧戳中心事，立时红了脸，“你，你”了半天，再说不出话，眼眶就红了。寒香在屋里听见说话走了出来，对心巧道：“姐姐说什么呢？都在一处好好过日子，何必说得那么难听！”
心巧嗤笑道：“莫非我说错啦？小狐媚子心里头想什么，打量我不知道？”看了看惜霞，又看了看寒香，见她二人脸上都施了脂粉，因没什么首饰，故头上只别了几朵花儿，遂撇着嘴道：“啧啧，瞧瞧，瞧瞧！这还是老太太的孝期，就搽粉戴花儿的，府里太太奶奶们都不敢用脂粉戴花儿，你们倒成了精了，不是上赶着卖俏是什么！”说着一甩帕子：“嫌我说得难听，这还是轻的，你们倒干出好听的事儿了！”心巧嗓门豁亮，一时间旁的丫头都过来瞧热闹。惜霞又羞又臊，眼泪便掉了下来，寒香拉着惜霞进屋，“砰”一声便把门关了。
婉玉在屋里听到喧哗，打发采纤去问，不多时采纤回来，将来龙去脉说了，忍不住笑道：“也就只能心巧这样的治她们，以毒攻毒。”
婉玉对杨晟之一挑眉头，道：“听听，你可是个香饽饽。”
杨晟之低头看手里盘的一块老玉并未吭声，等采纤走了，方才丢了玉，一把搂了婉玉道：“我是茅坑里的臭石头，你才是香饽饽。”又蹙起眉说：“这两个丫头怎么一点规矩都没有？尽早打发了去。”
婉玉道：“太太赏下的人，哪就这么快就打发了？”
杨晟之道：“你看她们俩碍眼就说一声，凡事有我呢。”
婉玉笑道：“两个丫头，还真能让她俩成了精？先留着罢，每天闹上一出，解解闷也好。”
杨晟之也不再提，说了些外头的见闻趣事，二人说笑了一回，不在话下。却不知此事并非就此了结。
作者有话要说：吐血更。年底了，后一段时间可能会更忙，更新速度不能保证，还请大家见谅_
PS：我把一个不用的旧坑改成花间一梦的番外了，写几个不同人物的小故事，吸取更新慢大家催文的教训，那个番外不会V，就是更新时间不确定，还请大家多原谅，等填完花间会更番外的_
第五十一回【上】菊二姐惦念绸缎铺
斗转星移，转眼间又过了一个月。自柯颖鸾死后，彩凤对柳夫人愈发殷勤，平日里不是送吃食，就是陪着抹牌说话，极得柳夫人青眼。春露心中暗恨，寻了个空，对柳夫人道：“太太，我在外头听到些不太好的风闻，今儿想在太太跟前说句不知好歹的话，可又。。。。。。怕太太生气。。。。。。”
柳夫人道：“你说你的，我不生气。”
春露道：“我听外头下人们疯传，说彩凤讨太太欢喜，太太有意给她扶正当二房奶奶！”
柳夫人“哧”一声笑了，一面往卧室外走，一面道：“我还当是什么了不起的事儿，这都是他们乱嚼舌根子，二房媳妇儿才刚死，怎么就到续弦这一步了？要说彩凤这丫头模样好，性子也好，还跟着老太太调教这么些年，虽是个丫头出身的，可全身上下有几分气派。”
春露听了起急，跟在柳夫人后头道：“怎么不是了不起的事？太太也说了，彩凤是个丫头出身的，二爷是大家公子，正房嫡亲的血脉，大爷续弦都是织造家的嫡小姐，二爷若扶个丫头，以后脸面往哪儿放？太太和老爷的脸面又往哪儿放呢？况我再说句不该说的话。。。。。。彩凤如今在二房可拿了大，已真真儿是奶奶的做派了，大事小情，钱银往来全都经她手，有人打趣叫她‘二奶奶’，她还笑模笑样儿的，连大奶奶都瞧出她的心思了，太太一向英明，还能看不出来？”
柳夫人脚步一顿，蹙眉道：“她真存了这个心？”春露垂首不言。柳夫人想了一回道：“是了，待会儿我就跟老爷说，亏了你明白，否则还不让人家看咱们家笑话。”春露暗暗称愿。
当下杨峥来了，柳夫人便将此事提了，杨峥道：“你与我想到一处去了，我正要同你说，老二原先那房媳妇就娶得闹心，这回万万要挑对了人。我老早就让老三出去打听了，说城南周家的四闺女性子端柔，贤良淑德，今年十八岁了，前年死了未婚夫一直未说亲。我亲眼见了，果然不错，这几日就托媒人先订下来。”
柳夫人瞠目结舌，半晌道：“城南周家的四闺女？听说模样长得平庸，性子懦得紧。。。。。。”
杨峥瞪眼道：“老二还没吃够恶媳妇儿的亏？性子柔和正相宜，模样是寻常些，但看着就像好生养的，二房如今还没有子嗣，就该娶个多子多福的。周家是举人出身，家底殷实，娶他家女儿做填房，还是咱们高攀了。”
柳夫人不悦道：“不过举人的闺女，你看昊哥儿。。。。。。”
杨峥道：“还提昊哥儿，他那档子事儿都快羞臊死人了！”
此时丫鬟报杨蕙菊来了，柳夫人便命杨蕙菊到里间等着，又同杨峥说起杨景之续弦之事，到底不能答应周家。
且说正婉玉歪在床上跟怡人闲话，忽柳夫人房里打发人来，说杨蕙菊到了。婉玉只得换了衣裳到柳夫人处，一进院瞧见郑姨娘的丫鬟桂圆坐在树荫底下逗狗儿。见婉玉来了，便走上前向屋里努嘴道：“老爷在厅里跟太太说话，菊姑奶奶、昊大奶奶和彩凤在里间。”
婉玉听了便走到窗根，往厅里一看，只见杨峥正对柳夫人交代事务便里间来，掀开帘子一看，只见菊、妍正凑一处说话，彩凤执茶壶给二人添水，笑容极殷勤。见她进来，屋中立时静了。婉玉微笑道：“菊妹妹来了。”杨蕙菊嘴角挂了丝冷笑，低下头掸衣裳，并未吭声。
婉玉不以为意，找了张椅子坐了，抬眼打量，只见杨蕙菊身上丰腴了许多，穿了件豆青色的袄，头上绾了根金簪，许是因衣服和发式老气，人也衬得大了七八岁，原先少女清纯朝气一概无存，整个儿人看着粗砺了许多。杨蕙菊亦打量婉玉，见她穿月白色绣兰花的绸缎衣裙，发间缀着四颗大珍珠，下面有金坠脚，颈上戴一赤金璎珞圈，坠着金锁，上镶各色宝石，显是极贵重之物。想到自己原先是杨家嫡出千金，即将嫁给巡抚么子；婉玉只是柳家不受待见的庶女。但只这一两年的功夫，仿佛天地巨变，自己嫁进家道衰微的柯家，她自己没有一日不用尽心思，却受累不讨好，夫君又是个不求上进的，满腹的委屈；婉玉却摇身一变，成了巡抚的女儿，又听说杨晟之同她恩爱，没有一事不顺着她的。杨蕙菊顿觉老天不公，见婉玉穿戴不凡，双颊红润娇艳，知她过得极舒心，登时就红了眼。
彩凤道：“三奶奶请喝茶。”又笑道：“菊姑奶奶有身孕了，特来跟太太报喜的。”
婉玉笑道：“这是件大喜事，合该好好庆祝，妹妹这一胎准生个贵子。”
杨蕙菊看也不看婉玉，不冷不热道：“这会子还没生，说拜年话解谁的宽心？什么贵子，保不齐还是个赔钱货，生了丫头还能掐死不成？不也得养着。”
婉玉挑了眉头，暗道：“杨蕙菊有个病儿，但凡谁不如她，她就加倍对人家好，百般照顾，又炫耀自己能耐；但只旁人比她好了，便立时换了态度，百般打压。听说她自从跟柯瑞成亲，日子过得并不十分如意，夫妻不睦，跟婆婆也多有争吵，瑞哥儿一气之下离家半年之久，后来瑞哥儿在外头买了个丫头收房，等有了身孕方才带回家来，杨蕙菊因这档子事儿闹了三天才消停的。我同她原本便结过梁子，如今又过得比她强了，她自然对我难有好脸色了。我又何必上赶着。”想到此处自取了茶杯吃茶，不再言语了。
妍玉跟杨蕙菊本并不要好，方才说话也不投机，但因杨晟之地位日渐抬升，锋芒盖过两位兄长，妍玉又急又恨，见杨蕙菊用话噎着婉玉，心中暗暗称愿，似笑非笑道：“妹妹就是嘴儿好，不过呀……这顺人情说好话也得说到点子上，否则也讨一身骚。太太就不买你的账……啧，还不长记性。”
婉玉撩眼皮看了妍玉一眼，又低头看茶杯不做声。妍玉本□俏骄奢，自嫁入杨家，镇日里穿金戴银，一个月做几套新鲜衣裳，钱花得如流水一般，杨峥频频皱眉，但因杨昊之风流成性，妍玉每每因此与之争持哭闹，杨峥恐事情闹大了惊动柳家，也便睁一眼闭一眼了。但妍玉到底因杨昊之之行伤心动气，不到两年功夫，眉目间已添几分狠厉沧桑，但穿戴极名贵，一身贵妇气派。
妍玉见婉玉不言，自觉占了上风，心里痛快，端起茶碗对杨蕙菊道：“方才咱们俩说到哪儿来着……对，我就说，正的就是正的，嫡的就是嫡的，还能让小**生的贱种占了鸠巢？庶出的骑在咱们脑袋上作威作福，那还了得了！所以妹妹何必为那个小狐媚子操心，若是不老实……”妍玉举起手左右扇两下：“‘啪啪’两记大耳刮子，直接卖了净心！”
杨蕙菊嗤笑道：“我怎么可能跟个小蹄子一般见识，男人哪有不偷嘴的，不过就是图个新鲜，自从归家以后，连瞧都不瞧她一眼了。在我手底下，还能让她反了营？每日都得来我跟前立规矩，我说什么不得乖乖儿的，即便她生了儿子也未必能抬成姨娘。我不发话，谁擅自做主！”
妍玉拍手附和道：“妹妹好气魄，原就该这样！”
婉玉心中冷笑道：“你没发话，瑞哥儿不是照样收进房来了。”又见杨蕙菊看着她道：“怎么一直没瞧见三哥？自从他从京城回来，我只见过他一面，同他说的事也没回信儿，莫非当了官之后就捏了款儿拿大，从此不认我们这些兄弟姊妹了？”
婉玉正要开口，妍玉便抢白道：“哪儿是当了官拿大？你三哥如今可是大忙人，也是老爷眼前的大红人，又能干又得人意儿，多少白花花的银子从他手上过，随便抄一把就足够吃半年的。没瞧见你三嫂胸前那个明晃晃的大金锁，我们大房可没福戴，还怕坠断了脖子！”
杨蕙菊冷笑道：“怪道呢，眼见是又得功名又得了家财，兴成这样！如今眼见连我都不理了，往后儿不得成天皇老子！”
婉玉挑了眉头，心里早已转出一番话，道：“你三哥近来是忙了些，其实是帮我娘家些忙。你们也知道，我娘家二哥跟孝国公之女订亲了，婚事就订在明年。”话音未落，就见杨蕙菊脸色变了，她每每以不能嫁入梅家为憾事，见柯瑞不喜读书，沉溺风花雪月不肯担当，又见梅书达金榜题名入翰林院点庶吉士，两相对比愈发满腔怨怼，此番婉玉一提便勾起她心病来。
婉玉慢条斯理道：“爹娘溺爱小儿子，故要大操大办，一切应用之物都要上等的，故请了你三哥去帮着操持。说起这我二哥这桩亲事，可是天赐良缘，孝国府乃累世簪缨的大家，沾着皇亲国戚，又得皇上青眼，爹对这门第就极满意。”
妍玉哼一声道：“我可听说了，达哥儿要娶的那一位小姐可是庶出的……”
婉玉道：“我爹说孝国府这样人家出身的女孩儿眼界开，别看是庶出，但人摆出去可是一等一的，不比旁的，虽是嫡出的，可小家子烂气的，上不得台面，娶回家反倒掉份子丢人。”说着有意无意看了杨蕙菊一眼，见她面色发青，心中冷笑，没口子赞道：“那三姑娘就更没得说了，人长得没有那么标致的，又温柔又端庄，通身的气派跟淑妃娘娘有几分像。原本婚事订在明年年底，可我二哥爱得跟什么似的，急赤白脸的非要早娶人家进门，只得往前提了几个月份，应用之物都要快快筹备才是……这说起来真是前世的姻缘，妹妹这么好的人才，我那二哥竟没福，到底便宜了瑞哥儿不是？”这一番话顿时噎得杨蕙菊上不来下不去，瞠着双目，张着口说不出话，脸已气得发紫了。
妍玉拿着镂雕檀木香扇往怀里扇风，咕哝道：“‘爹’、‘娘’、‘二哥’喊着倒亲，真是攀上高枝儿，以为长长久久挂在上头了，可忘了自己到底是什么出身的。”声音不大不小，屋中人都听个满耳。
婉玉好似没听到一般，对妍玉笑道：“我们三爷早就跟老爷提了，要昊大哥一同管管铺子田庄，偏老爷不肯答应，我们也没辙。但凡老爷答应了，我们还乐不得的歇歇，唉，三爷这些日子累得瘦了一圈，我瞧着也心疼。”
妍玉柳眉一竖，拍桌道：“你说这话什么意思！显弄你们三房能耐，存心挤兑人呢！”
婉玉款款笑道：“我可万万没有这意思，你若不信，亲自去问问老爷，看三爷说没说过这个话儿。”
彩凤一心抱着扶正当二奶奶的热火罐，做的是左右逢源的打算，屋里坐的均是她不愿开罪的，故听了婉玉的话，忙忙的起身，举着茶壶，到妍玉跟前和稀泥道：“什么这个话那个话，外头爷们的事咱们管这么多做什么。大奶奶多吃些茶，方才小丫头子端来两碟子果子，来一块尝尝罢。”说着用帕子托起一块举到妍玉眼前。
妍玉正满肚的气，一把便将点心扬到地上，指着彩凤鼻子道：“也不瞧瞧自己是什么身份，满屋里坐的都是你主子，哪有你插嘴说话的份儿！不过个奴才，抬了个姨娘，名儿姓儿就不曾知道了？卖身契还在我们手里捏着，真打量自己是二房奶奶了，以为攀了高枝儿比我们强了不成？别忘了谁压在你头上，跑到我跟前儿来指手画脚，滚一边呆着去！”
彩凤立时吓缩了头，又羞又气，溜着墙根到站到一旁。婉玉知妍玉拿彩凤煞性子，又借此奚落她，并不放心上，脸上仍笑吟吟的。此时春露进来道：“太太请几位进厅里坐。”三人听了便往厅上来，杨峥早已走了，柳夫人见杨蕙菊不由眉开眼笑道：“我的儿，你慢些走。”拉着杨蕙菊坐下，又絮絮道：“你如今不比往日，可要事事小心，可不能跟上回似的不经意，滑了胎。我方才已同老爷说过了，待会子开库房，给你找些补身子的药材带回去吃。人参燕窝都要勤补着，身子万不能亏了。这一遭生个白胖的小子，婆家上下哪个不高看一眼，有子万事足了。”
妍玉不喜杨蕙菊，又眼红她有了孕，但同着柳夫人的面，装出极亲热的模样，上前挽住杨蕙菊的胳膊笑道：“我方才还说，妹妹忒心急了，大夫刚摸出喜脉就来给太太报喜，这才一个月的身子，万一出了事可怎么得了。可见得心里记挂着太太，孝心一动，光想着让太太高兴，反倒不顾自己了。”
柳夫人万分受用，笑得合不拢嘴道：“就属你嘴甜，一天到晚跟吃了蜜蜂屎似的，哄我高兴。”又拍着杨蕙菊的手道：“若不是有她成天来陪我说话儿抹牌，日子真难打发了。”
妍玉又乖觉道：“都道‘女儿是娘的贴身小棉袄’，太太两个女儿都不在跟前儿，我这当儿媳妇儿的只能当半拉棉袄捂捂太太的心。可见妹妹一回来，太太就紧拉着不放，我呀，是没人疼喽。”一番话说得人都笑了起来，春露凑趣道：“瞧我们大奶奶多巧的一张嘴。”杨蕙菊指着妍玉笑道：“死人都要让她哄得活过来了。”
屋中正其乐融融，可巧采纤怀里揣着双鞋站在门口探头探脑，柳夫人因道：“谁在门口呢？”
采纤只得进来道：“三奶奶今儿早上脚肿，平常穿的鞋都不合脚。方才三爷回来给三奶奶带了双鞋，让我给送来让奶奶换上。”一面说着一面把鞋取出来。只见是一双五彩莲花满绣的绸布鞋，显见价格不菲。
婉玉忙道：“不是还有鞋，又不是肿得穿不下了。”便将鞋接了，打发采纤去。
这一遭屋里凝重起来。柳夫人看婉玉愈发不爽利，妍玉和杨蕙菊都眼红。妍玉脸上虽笑着，嘴里酸溜溜道：“老三跟三弟妹恩爱得紧，一双鞋还巴巴的打发人给送来。在太太眼前，也不怕太太嗔怪你们轻狂。”
杨蕙菊道：“我同三哥说了一桩事，等到‘黄花菜都凉了‘，连个信儿都没有，连他的面都难见，三嫂的芝麻绿豆的小事，三哥都打发人围在屁股后头紧转，可见这疼老婆的一片心了。三嫂也该多疼疼我三兄弟，回头给老太太守满了孝，房里也得多添几个伺候的人，否则也让人家拿捏着把柄，说你不贤良。”
婉玉笑道：“妹妹真真儿贤惠，我得向妹妹多学学才是。可巧如今房里头丫头多，太太还赏了两个俊俏的，老太太守孝未满，我们暂时还用不着，不如就给妹妹罢。妹妹如今有了孕，听说房里的姨娘也有孕了，妹夫没人伺候也不像话。”
杨蕙菊登时变了脸，柳夫人脸色也沉了下来，呵斥道：“越说越乱，哪有当嫂子的给小姑房里塞人的！还不闭嘴！”婉玉装傻，垂了眼帘看怀里抱着的绣花鞋。
柳夫人不理婉玉，只同妍玉和杨蕙菊说笑。杨蕙菊此番回来，一则因有孕报喜，二则想到娘家来打打秋风，但见众人都在，一时不好张嘴，只得悄悄捏柳夫人的手使眼色。柳夫人会意，便打发两个媳妇走。婉玉早已坐得不耐烦了，当下扶着丫鬟回了抱竹轩。
进屋一瞧，正值杨晟之坐在八仙桌前，桌上摆了一茶盘的锞子并一包金子，见婉玉来了招手道：“试了鞋没？合不合脚？”
婉玉坐到桌旁嗔道：“都是你这双鞋，惹出一堆闲言碎语，妍玉和你二妹妹同自己夫君都不甚和睦，眼见你连双鞋都想着我，要不是我嘴上也有几分厉害，她们几个早把我吃了。”
杨晟之笑道：“让她们妒恨去。如今连太太都要让咱们两三分，你也不必忍着受气。”指着桌子道：“刚听丫头们说二妹妹有身孕了。我把箱子里的金银锞子拿出来，拣几个花样新成色好的，给她包上一包。”
婉玉拣了个笔锭如意金锞子在手中把玩，口中道：“二妹妹托你办什么事了？她说你一直没给她回信儿，听着口气不善。”
杨晟之挑了两三个海棠式的金锭子放到一旁，道：“她非要入股两家绸缎铺子，这怎么使得？我说要同爹商量，她又不准我告诉，软磨硬泡的。说柯家度日子艰难，因柯珲犯了事，家里上下打点搭救就花空了，还卖了个庄子。官中的钱不能乱支，我讨自己腰包，给了她五十两，让她先拿着用，二妹妹嫌少，扭头便走了。她这回来，我看来要银子才是真的。”
婉玉道：“莫不是想钱想瞎了心，忘了有鸾姐儿的旧例在前，公爹定不会答应柯家入股，她磨太太也没用。”
杨晟之道：“从太太那里刮银子呗，太太手大方，只要哄顺了，什么都送得出。”
婉玉叹了口气，道：“菊姐儿跟先前比变了好些，嫁到柯家是害了她了。见她如今这模样，说句你不爱听的话，幸亏我二哥哥同她退了亲。”
杨晟之道：“我有什么不爱听的，她�
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