汤姆叔叔的小屋-第26部分

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系的丈夫竟会如此匆促地与她永诀，连句道别的话都没来得及说！
　　　　奥菲利亚小姐有着一股子天生的刚强劲和自制力，她始终和亲人在一起。她聚精会神地处理事情，周到全面，没有丝毫疏漏之处。当可怜的汤姆为临终的主人做温柔感人的祈祷时，她也在一旁认真祷告着。
　　　　当家人们把圣克莱尔抬进棺材时，发现他胸前有一只朴素的小像盒。打开弹簧开关，里面是一张高贵的美妇的肖像，背面的水晶片下压着一绺黑发。人们把像盒放回到那停止跳动的胸口上。逝去的就让它逝去吧，这颗现在已冰冷的心，曾经为这些带来伤感回忆的纪念物而热烈跳动过啊！
　　　　汤姆的脑海里尽是天国的幻想。他丝毫也没有意识到，他装殓主人的遗体，为他料理后事正意味着以后他将永远沦入做奴隶的绝境。他感到非常平静，因为在为主人做祷告时，他向主的倾诉使他有一种踏实和轻松之感。他善良的天性使他对基督之爱的丰富内涵能略略领会一二，因为古代的先知曾写过这样的话：“住在爱里即住在上帝里，上帝亦将长驻其心问。”汤姆充满希望，满怀信仰，因而心平如水。
　　　　葬礼过去了，满眼的黑色丧服，哀凄的面庞与满耳的祷告声也终于消散了。残酷无情、污浊混乱的现实生活的巨浪又压过来，人们心中又不禁升起这个永恒的难题：“下一步该怎么办？”
　　　　玛丽身穿宽松的睡袍坐在宽大的安乐椅上，周围是一群焦虑的等待侍候她的仆人。玛丽翻检着绉纱和羽纱的样品，心头涌起了这个问题；准备回北方老家的奥菲利亚小姐也在思索这个问题；现在已归玛丽掌管的仆人们同样想着这个问题。他们深知女主人暴虐无情的脾性，对此已先有三分畏惧。先前优裕的日子是一去不复返了，因为那都是宽厚的男主人所赐，而现在男主人已逝，就不再有谁出来保护他们了。女主人经过丧夫之痛，性情更加乖戾，仆人们从此难逃责罚了。
　　　　葬礼过了大约两个星期之后，一天奥菲利亚小姐正在屋里忙着，突然听见轻轻的敲门声。她打开门，看见是罗莎——就是前面我们经常提起的年轻漂亮的混血姑娘，她披头散发地站在门外，眼睛红肿。
　　　　“噢，菲莉小姐，”她一下子扑倒在奥菲利亚面前，双手抓住她的裙子，“求求您，求您替我在玛丽小姐跟前说句话，帮我求个情。玛丽小姐要把我送到外面去吃鞭子，您看这个！”她递过去一张条子。
　　　　这是一张写给鞭笞站的条子，上面是娟秀流利的意大利笔迹，是玛丽吩咐该站把持条人抽上十五皮鞭。
　　　　“你做错什么啦？”奥菲利亚小姐问道。
　　　　“噢，您知道我脾气一向很坏，喜欢自找麻烦。我试了一下玛丽小姐的衣服，她甩了我一个耳刮子，我想都没想就顶撞了一句，她说非得好好收拾我一顿不可，免得我以后再这样嚣张。接着，她就写了这张条子，让我自个儿送过去。唉，她还不如亲自动手把我打死得了。”
　　　　奥菲利亚小姐捏着那张条子沉思了半晌。
　　　　“菲莉小姐，”罗莎说道，“要是给玛丽小姐或您抽上几鞭，那是无所谓的；可是，让我去挨一个男人的打，而且是那种粗鲁的男人，那我可太没脸了，奥菲利亚小姐！”
　　　　奥菲利亚小姐知道这种陋俗由来已久。主人把女仆和年轻的姑娘送到鞭笞站，让她们接受那些专以打人为生的邪恶无耻的男人的野蛮毒打，实质上是让她们接受这种受惩的羞辱。奥菲利亚小姐以前就听说过这种事，可直到今天，看到罗莎吓得浑身乱颤的样子，才真正体会到这是怎么一回事。她是一个具有强烈的正义感和自由精神的新英格兰女人，此时不由气得满面通红，几乎不能自持。但是，她仍然凭借一贯的谨慎和自制力控制了自己的情绪。她把字条紧紧地攥在手里，对罗莎说：
　　　　“坐下吧，孩子，我现在就去见你的女主人。”
　　　　“这真是太可耻，太可怕，太令人震惊了！”穿过客厅时，她自言自语道。
　　　　玛丽坐在安乐椅上，妈咪正为她梳理头发，简坐在她前面的地板上，为她按摩脚。
　　　　“今天你感觉怎样？”奥菲利亚小姐问道。
　　　　玛丽长叹了一口气，闭目养神，半天不说话。过了好一会儿，她才答道：“哦，姐姐，我也不太清楚，还是老样子，看来是好不了啦！”说着，她用一块镶有一寸宽黑边的亚麻布手绢擦擦眼角。
　　　　“我来是想……”她短促地干咳了一声——人们在提出一件难事时往往如此。“我来是想和你谈谈可怜的罗莎的事情。”
　　　　玛丽的眼睛顿时瞪大了，蜡黄的面孔涨得通红，她失声说道：“罗莎的什么事情？”
　　　　“她对自己的错误感到非常后悔。”
　　　　“她后悔了，是吗？她后悔的日子还在后头呢！这个丫头飞扬跋扈，我已经忍耐很久了，这回非得好好修理她不可，让她抬不起头来。”
　　　　“可是你不能换种惩罚方式吗？换一种不让她这么丢脸的方式。”
　　　　“我正是想让她丢脸，出出丑。她一向仗着自己长得娇俏玲珑，又有那么点大家闺秀的风韵就傲慢骄横，无礼放肆，忘了自己姓甚名谁了。这次狠狠教训她一顿，看她以后还敢不敢如此猖狂！”
　　　　“可是，弟妹，这样会毁了一个女孩子的文雅和羞耻心的，那她就会很快堕落下去！”
　　　　“文雅？”玛丽带着几丝讥讽的语气说，“她也配用这么好的字眼？我就是要好好收拾她，让她瞧瞧，还敢在这儿摆小姐派头，其实她不过和街头流浪的那些肮脏的黑鬼一个样，看她下回还敢不敢在我面前招摇！”
　　　　“这样做太残酷了，以后怎么对上帝交代？”奥菲利亚小姐下死劲说了句重话。
　　　　“残酷？我倒想知道什么叫残酷呢，我只不过让人打她十五鞭子，还是往轻里打，怎么见得就残酷了？”
　　　　“还不残酷？！”奥菲利亚小姐说，“我敢断定，任何一个女孩子都会觉得还不如立马死了好！”
　　　　“只有你这么感性的人才这么想呢！挨打对这帮家伙来说已经是家常便饭了，要让他们服贴就得打，一旦纵容他们呀，让他们摆出斯文样，他们马上就骑到你头上来了，我们家的仆人可不就是最好的例子吗？从现在开始，我就要杀杀他们的这股子邪气，得让他们明白，要是他们自己不尊重自己，就别怪我不客气，我挨个地把他们送出去挨鞭子，一点都不带迟疑的！”玛丽坚决地说着，严厉地向周围扫了一眼。
　　　　简听了这话，吓得垂下头去，身子缩做一团，仿佛这话是专对她说的。奥菲利亚小姐坐了一会儿，仿佛觉得吞了ZY一般，马上就要引爆了。她想，跟这种人再争论下去无异于白费唇舌，便果断地闭了嘴，鼓足勇气站起来，朝屋外走去。
　　　　她回去告诉罗莎，她对此无能为力，深感抱歉，也感到非常难过。不一会儿，一个男仆过来说是女主人让他带罗莎去鞭笞站，无论罗莎如何哭叫哀求都无济于事了，男仆还是押着她匆匆走了。
　　　　几天之后，汤姆正站在阳台上想心事，阿道夫走了过来。自从男主人死后，阿道夫一直唉声叹气，闷闷不乐，他知道自己向来为玛丽所厌恶，不过男主人在时还无所谓；现在男主人一死，他无日不胆战心凉，如履薄冰，不知道哪一天灾难就会降临。玛丽和她的律师谈了几次，后来又跟圣克莱尔的哥哥进行了商榷，决定把房产和所有的仆人都卖出去，她自己的个人财产不在卖之列，她打算将这些带回她父亲的庄园上去。
　　　　“汤姆，你知道吗，我们就要被卖掉了！”阿道夫说。
　　　　“你从哪儿知道的消息？”汤姆问。
　　　　“女主人和律师说话的时候，我藏在帘子后听到的。不出这几天，我们就要被送到拍卖行去。”
　　　　“那就只有听天由命了！”汤姆抱起胳膊，深深地叹了口气。
　　　　“不过，我们再也遇不到这样的主人了！”阿道夫说着，声音里夹杂着恐惧，“唉，若是落在女主人的手中，我倒宁愿被卖出去！”
　　　　汤姆思绪万千，转身离开了。对自由的憧憬，对远方妻儿的思念一起涌上了他的心头，尽管他极具耐心，但那种可望而不可即的失望还是让他感到煎熬，就好像一个经过长途跋涉、已快抵达港口的水手，他已经望到了故乡教堂的塔尖和亲切的屋顶，不料船却突然翻了，他只能从黑黝黝的塔尖上望它们最后一眼。汤姆把双臂紧紧地抱在胸前，咽回苦涩的泪水，努力定下心来做祷告。这苦命的仆人对自由的热爱已到了无以复加的地步，却屡次不得，因此心里充满强烈的痛楚。他越是念“愿你旨意行在地上”，越是感到难受。
　　　　他去向奥菲利亚小姐求助。伊娃死后，她都对他非常尊重，非常和善。
　　　　“奥菲利亚小姐，”汤姆说，“圣克莱尔先生生前曾许诺给我自由，他说他已经在办手续了。因此，我想请您在太太面前提提这事。既然这是圣克莱尔先生生前的愿望，或许太太会答应的。”
　　　　“我一定会尽力帮你的，汤姆，”奥菲利亚小姐说，“但是，如果这事由圣克莱尔夫人决定的话，我看希望不太大。不过，我还是会帮你争取的。”
　　　　这是罗莎的事发生几天之后。当时，奥菲利亚小姐正在打点行装，准备回北方去。
　　　　奥菲利亚小姐想到上次和玛丽交谈时，可能自己火气过大，言语间有些冒犯。因此，这一次她决定心平气和地与玛丽好好谈谈，语气尽量委婉含蓄。于是，这个善良的女人鼓足了勇气，带着毛线活，来到了玛丽的屋子。她决定使出浑身解数，竭尽全力促成汤姆的好事。
　　　　玛丽正斜靠在沙发上，一只胳膊搭在靠垫上支撑着身子。简刚从街上采购回几种黑纱衣料，把它们放在玛丽面前。
　　　　“嗯，这块看着不错，”玛丽说，“不过，不知道守丧期间能不能穿。”
　　　　“哎呀，太太，”简开始滔滔不绝地说，“去年夏天德本农将军过世时，他太太穿的就是这种料子。这种料子正适合居丧穿呢！”
　　　　“你看怎样？”玛丽问奥菲利亚小姐。
　　　　“我看这是风俗问题，”奥菲利亚小姐说，“这种事还是你自己决定吧！”
　　　　“不瞒你说，”玛丽说，“我连适合现在穿的衣服都没有。我打算解散这个家，下礼拜就离开这里，所以现在得选好衣服料子。”
　　　　“这么快就离开吗？”
　　　　“对，圣克莱尔的哥哥已经来信了，他和律师都建议把仆人和家具送出去拍卖，房子由我们家的律师看管。”
　　　　“有件事我想和你商量，”奥菲利亚小姐说，“奥古斯丁曾答应过给汤姆自由，并开始办手续了。我希望你再争取一下，把这件事办妥。”
　　　　“哼，我才不干呢！”玛丽尖声说，“这些奴隶中，属汤姆最值钱了，我可承担不起这个损失。再说了，他要自由干嘛？他现在不是挺快活的吗？”
　　　　“可是他真的热切盼望得到自由，而且圣克莱尔也确实向他许诺过。”奥菲利亚小姐说。
　　　　“他当然想自由啦！”玛丽说，“他们谁不想这个？他们都是一群贪得无厌的家伙，总是有非分之想。哼，我可是坚决反对解放黑奴的。在主人的管束下，黑人还能把活儿干好，人也老老实实的；如果把他们解放了，那可就不得了啦，偷懒耍滑，惹是生非，个个都会堕落成无用的败类，这种人我见的多了，给他们自由简直是愚蠢可笑。”
　　　　“可是，汤姆一贯勤俭、持重啊！”
　　　　“咳，这我还不清楚，像他那样的我见过上百个了。管着他就规规矩矩的，其实就那么回事。”
　　　　“可是，玛丽，”奥菲利亚小姐说，“想一想吧，你要是把他卖出去，很可能他会碰上一个坏主人。”
　　　　“哼，没有的事！”玛丽说，“好黑奴遇上坏主人，这样的事情少之又少。我可是土生土长的南方人，在这儿呆了一辈子也没见过一个对仆人不好的主人呢。我看都够好的，你大可不必操这个心。”
　　　　“不过，”奥菲利亚小姐据理力争，“我知道，你丈夫生前就有让汤姆得到自由的意愿，这也是亲爱的伊娃的遗愿，你总不能置他们的心愿于不顾吧！”
　　　　听了这番话，玛丽当即用手帕盖住了脸，使劲地抽泣起来，一边拼命去嗅她的香精瓶。
　　　　“谁都跟我过不去，”玛丽哭着说，“谁都不体谅我！想不到你也来揭我的伤疤，你太不体谅我了！谁肯设身处地为我想一想，难道我受的罪还少了吗？惟一的宝贝女儿就这样死了；找个情投意合的丈夫本就不容易，找到了又被老天从我身边夺走了！你明明知道一提起这些事，我就恨不得去死，你却偏偏在我面前提。你太不体谅人了！我相信你没什么恶意，可是你太不体谅我了，太不体谅我了！”说完，她又啜泣起来，直哭得上气不接下气。妈咪赶忙替她开窗子，取樟脑丸，敷湿毛巾，解衣裳，大伙儿都忙做一团。奥菲利亚小姐趁此退了出来，回到自己的房问。
　　　　她终于明白，一切都是徒劳，玛丽的歇斯底里说发就发，特别是提及圣克莱尔和伊娃对家中的黑奴有什么愿望时，更是发作得厉害。最后，奥菲利亚小姐只得替汤姆给希尔比太太写了封信，把他的恶劣的处境告诉她，希望她想办法搭救。
　　　　第二天，汤姆、阿道夫和其他五六个仆人被一起押到一家黑奴交易所，在那儿等待拍卖。那家交易所的老板准备货一到齐就立刻拍卖。





　　　　正文　第三十章　黑奴交易所
　　　　书香屋　更新时间：2007…11…22　3：22：49　本章字数：8236

　　
　　　　一座黑奴交易所！在读者的脑海中，这样一个场所恐怕是与恐怖和触目惊心联系在一起的。想象中，这会是一所阴暗龌龊的房子，破旧不堪，浊臭熏天，暗无天日，让人不寒而栗。其实并非如此，我亲爱的朋友。在那个时代，人们就已经知道如何作恶作得漂亮，文雅而不带血腥气，以免体面的上层人士看了觉得恶心。黑奴们表面看来都不错，吃得好，穿戴整齐，梳洗得油光滑亮。交易所对黑奴们的照顾也不失细致周全，为的是让他们在交易那天都显得结实健康，光鲜体面。新奥尔良的奴隶交易所从外表看与其它房子没什么不同，收拾得干干净净。交易所外搭着个棚子，棚子底下站着几排男女黑人，他们是作为里面供拍卖的黑奴的标本。
　　　　接着，交易所里会有人殷勤地请你进去看货。在里面你可以看到大批别人的丈夫，妻子，兄弟，姐妹，父亲，母亲和子女，“零售、批发，任您选择！”仁慈的主啊，你当年在天翻地覆、山崩地裂之时，历尽千辛万苦，用自己的鲜血拯救出的人类不朽的灵魂，而今却在被自由买卖、租借和抵押，任由顾客的喜好或双方意愿用布匹或杂货进行交易。
　　　　玛丽和奥菲利亚小姐谈话之后的一两天，汤姆、阿道夫及其他五六个仆人就被送往××街的一家奴隶交易所，在那里老板的热情安排之下，等候第二天的拍卖。
　　　　汤姆随身带一口大箱子，里面装满了衣物，其他人也大多是这样。他们被领进一间狭长的房间里过夜。屋子里已经有许多男黑人，老少、高矮、肤色各个齐全。他们聚在一起，谁也不知道命运如何，只好逗乐子排遣忧愁，不时可以听见他们的哄堂大笑声。
　　　　“啊哈，伙计们，对了，你们就得快活！”交易所老板说，“我这儿通常都是很热闹的。噢，原来是桑巴！”他对一个身材高大的黑人夸道。这个人正在玩一些低级、滑稽的小把戏，引得众人围着他大笑。
　　　　汤姆没有心情与这些人调笑，这是很显然的。他把箱子放到离哄闹的人群远远的，一屁股坐在上面，头抵在墙上。
　　　　黑奴贩子们处心积虑地想在黑奴中制造些欢乐气氛，因为他们想麻醉黑奴的思想，使他们忘掉自己的厄运。一个黑奴在从北方市场上被卖到南方，都要受到一系列的训练，无非是想让他们变得麻木不堪，冷漠无情，机械愚笨。黑奴贩子们从弗吉尼亚州或肯塔基州买进一批黑奴后，就把他们押送到附近一个适宜于养息的场所进行训练，往往是在有温泉的地方。黑奴们成天饮食无忧，但无所事事，难免会烦闷无聊，于是经常有一位琴师为他们拉琴，老板让他们跳舞。有些人却始终放不下对妻儿、故土的思念之情，整天抑郁着，他们的落落寡合会引起老板的注意，老板会认为他们性情阴郁古怪，有时会让暴戾狠毒的黑奴贩子教训他们一通。因此，他们迫不得已装出一副高兴愉悦、活泼爱动的样子，尤其是在客人面前，一来是为碰上好主顾，二来则是为了免遭摧残。
　　　　“那块黑炭在那儿干嘛？”交易所老板出去之后，桑巴向汤姆走过去问他。桑巴肤如墨漆，魁梧健硕，精神焕发，口齿伶俐，惯于耍弄各种把戏和嘴脸。
　　　　“你在这儿做什么？”桑巴走近汤姆，打趣地在汤姆腰间戳了一下，“想心事吗，伙计？”
　　　　“明天我就要被卖了！”汤姆低声说。
　　　　“要被卖了——哈哈！大伙说好笑不好笑？我还求之不得呢！瞧，我把他们都逗乐了吧？怎么，你们这群人明天都得卖了，嗯？”桑巴说着，一只手随意地搭在阿道夫的肩膀上。
　　　　“请别碰我！”阿道夫怒气冲冲地说道，不屑一顾地站起身来。
　　　　“天哪！伙计们快看，这可是块白黑炭呢一带点奶油色，还喷了香水呢！”他故意走到阿道夫身边用鼻子嗅了嗅。“嗯，卖到烟草店倒是恰到好处，可以当香精去熏鼻烟！天哪，简直够开一家香烟铺呢，我敢打赌！”
　　　　“我说，你走开点，行不行？”阿道夫气愤地说。
　　　　“哟，火气倒是不小呀！当然啦，我是白黑炭嘛！看看我。”桑巴刻意地去模仿阿道夫的派头，样子非常滑稽。“多气派，多文雅！我猜你是大户人家出来的吧！”
　　　　“算你说对了！要是我主人还在世，可以把你们这堆破铜烂铁全收购下来。”
　　　　“啧啧，瞧瞧，”桑巴说，“多阔气啊！”
　　　　“我是圣克莱尔家的人。”阿道夫骄傲地说。
　　　　“哎呀，是吗？你们家可真***走运，这回可把你赶走了，我看他们准是把你和瓶瓶罐罐一起踢掉的！”
　　　　阿道夫受了这番冷嘲热讽，不由得满腔怒火，他当即气势汹汹地朝桑巴扑过去，一面破口大骂，一面挥拳乱打。人们吵吵嚷嚷的，哄笑不止。老板闻声过来了。
　　　　“怎么啦，伙计们？别闹——别闹。”他说着，挥着一根粗皮鞭向屋里走来。
　　　　大伙纷纷避让，只有桑巴，这个特许的小丑，仗着老板的青睐，没有动。老板每次对他举鞭相向时，他总是能嬉皮笑脸地躲闪过去。
　　　　“哎哟，我的老爷，这可不关我们的事，我们一向都规规矩矩的。都是这些新来的人，他们和我们过不去，真够讨厌的！”
　　　　老板听了，转过身来，不分青红皂白就朝汤姆和阿道夫甩过来几鞭子，又端了几脚。然后，他让大家安心睡觉，说完，就走出了屋子。
　　　　男奴室里发生这种事的时候，女奴房间里又是什么情况呢？隔壁的女寝室里，地板上睡着数不清的女人，她们睡的姿势各不相同，肤色的黑白程度也不一致，年龄有老有少。她们此刻都睡着了。这儿有一个十岁左右、聪明伶俐的小姑娘，她的母亲刚被卖掉，今晚在没人注意的情况下，偷偷地流着泪睡着了。那儿有一个瘦弱的老婆婆，瘦削的胳膊和长有老茧的指头，说明她一生操劳。现在，她正等候明天的拍卖。老板准备拿她当剩余货卖出去，能卖多少是多少。她们周围躺着四五十个女人，用毯子或衣服蒙着脑袋。可是，在一个角落里，有两个女人坐着，她们与别人不在一起，相貌也颇不寻常。年纪大的是一个四五十岁上下的第一代混血女人，衣着得体，慈眉善目，头上梳着一个高髻，用一块上好的马得拉斯红衣帕包着；身上的衣裳剪裁合适，衣料也不错，显然，她以前的主人待她很不错。一个约摸十五岁的姑娘偎依在她身边，应该是她的女儿，她皮肤白皙，是个第二代混血种；和她母亲一样，她的眼睛也是乌黑而温柔，只是眉毛比她的母亲长一些，头上的卷发呈浓艳的深棕色，衣着整洁，两只手白白嫩嫩的，显然没干过什么重活。明天，她们母女俩将和圣克莱尔家的仆人一起被拍卖出去。她们的主人是纽约某基督会的教徒，母女俩拍卖所得的那笔钱都将汇到他那里去。他收到汇款之后，将照常去参加他的救主（这也是她们的救主啊！）的圣餐礼拜，然后把此事忘得一干二净。
　　　　我们姑且把这母女俩叫做苏珊和埃米琳。她们从前的主人是新奥尔良的一位和蔼可亲、心地善良的夫人，她们做贴身女仆。在这位文雅虔诚的夫人的调教下，她们也接受了虔诚的宗教训练和正规的文化教育，因此变得很有教养。以她们的地位而言，这种境遇已经算是非常走运了。然而，这位女恩人的产业是她的独生子掌管的，他的挥金如土、马虎大意最终导致债台高筑，破产是无可避免了。他最大的债权人是纽约颇负盛名的B公司，B公司写信通知了该公司新奥尔良的代理律师，那律师就依法没收了他家全部的不动产资财，其中最值钱的就属这两个黑奴和一大批农奴，并向纽约方面报告了情况。正如我们前面所说的，B教友是一位基督徒，又是自由州的居民，因而对此事难免惴惴不安；毫无疑问，他不喜欢贩卖奴隶和人的灵魂，不过，这其中牵涉三万块钱呢。为了一个信念而丢失三万块钱，这也太不划算了。所以，B教友经过再三思量、多方商讨之后，终于决定写信给他的律师，嘱咐他尽量慎重，采用可行的办法来处理此事，并汇款给他。
　　　　这封信到了新奥尔良的第二天，苏珊和埃米琳就被依法扣留，押送到这所黑奴交易所等待拍卖。这时，月光正透过铁窗，静静地洒在屋里，母女俩的身影隐约可见，她们的低语依稀可闻。她们暗暗流泪，都不想让对方知道。
　　　　“妈妈，您把头靠在我怀里，看能不能睡一会儿。”小女孩故作镇定。
　　　　“我哪有心思睡觉，埃米琳！恐怕这是我们分别前的最后一宿了！”
　　　　“噢，妈妈，您千万别说这个，或许会有人把我们一起买走，谁知道呢？”
　　　　“如果是别人，我也会这么说的。可是，埃米琳，正因为你是我的女儿，所以我总是会往最坏的方面想。”
　　　　“哦，妈妈，老板说我们看起来都很体面，说不定很容易脱手。”
　　　　苏珊不由想起那个人的言语和表情。她记得他看了看埃米琳，捧起她的卷发说这是上等货色。一想起他的模样，苏珊就涌起厌恶之感。她受过严格的基督徒的教育，有每天阅读《圣经》的习惯；她和任何其他基督徒母亲一样，害怕自己的女儿被卖给别人，一辈子过屈辱的生活。但是，她又没有丝毫的力量来保障女儿的幸福，没有一点指望来改变女儿不幸的命运。
　　　　“妈妈，要是你能当厨子，我做侍女或裁缝，咱们一定会干得不错，我敢保证。明天我们尽量摆出高兴的样子，精精神神的，让别人知道我们会干什么，也许会把我们一起买走的。”埃米琳说道。
　　　　“你明天把头发梳直了。”苏珊说。
　　　　“为什么，妈妈？卷着不是更好看吗？”
　　　　“是好看些，但是直着头发更容易找到好东家。”
　　　　“我不明白。为什么？”埃米琳说。
　　　　“正经人家看见你素净的样子，就会觉得你规规矩矩的，乐意要你。他们的心思我比你明白些。”苏珊说。
　　　　“好吧，妈妈，那就按您的意思办吧！”
　　　　“还有，埃米琳，如果明天之后，我被卖到一个遥远的农庄，你被带到另一个地方，我们母女再也无法相见的话，你一定要铭记夫人对你的教导和自己所受的教养。把《圣经》和赞美诗随身携带，如果你心中有上帝的话，上帝就会保佑你的。”
　　　　那苦命的女人说这番话时，心里一阵酸楚。她明白一到明天，只要能出得起钱，不论这人有多么邪恶、奸诈和下流，就将从精神到肉体完全占有她的女儿。那时候，孩子又该怎么忠于上帝呢？她把女儿一把搂在怀里，思潮翻滚，她真希望女儿生得没这么漂亮，没这么妩媚动人。当她想到自己曾受过良好正规的教养以及曾比黑奴优越得多的待遇时，心里就越发难受。但是，此刻除了祈祷之外还有什么法子呢？她完全是无可奈何呀。在这两间干净、体面的黑奴房间里，已有不少人在默默地祷告上苍。上帝并不会忘记他们，这一点迟早会证实，因为《圣经》上明明白白写着：“凡让信仰我的人跌倒的人，倒不如把大磨石挂在此人的脖子上，让他永沉海底。”
　　　　静穆、柔和的月光从窗外照进屋子里，把窗子上铁栏杆的影子投射在地板上熟睡的人身上。母女俩依偎着，情不自禁地唱起一支哀婉而感情奔放的挽歌，这是黑奴们在葬礼上经常唱的一首赞美诗：
　　　　啊，哭泣的玛丽在哪里？
　　　　啊，哭泣的玛丽在哪里？
　　　　平安已到达幸福园。
　　　　她已长逝升入天堂，
　　　　她已长逝升入天堂，
　　　　平安已到达幸福园。
　　　　母女俩的嗓音带有柔美而忧郁的特点，曲调的旋律仿佛流露出对尘世的厌倦和绝望、对天堂的向往和憧憬。歌声带着悲怆的意味，一段一段回荡在黑暗的监房里。
　　　　啊，保罗和希拉斯在哪里？
　　　　啊，保罗和希拉斯在哪里？
　　　　平安已到达幸福园。
　　　　他们已长逝升入天堂，
　　　　他们已长逝升入天堂，
　　　　平安已到达幸福园。
　　　　唱吧，苦命的人！长夜将逝，天明之后，你们将骨肉分离！
　　　　可是，天已经亮了，人们开始起床。什凯哥思大老板喜气洋洋的，忙得焦头烂额，他正准备把一大批货送去拍卖。他先督促大伙梳洗穿戴，又叮嘱每个人装出高兴的样子来。最后，黑奴们围成一个圈子，在被送往交易所之前，等待老板最后的检阅。什凯哥思大老板头戴棕榈帽，叼着雪茄烟，逐个检查一遍，给他的商品最后润润色。
　　　　“这是搞什么名堂？”他走到苏珊和埃米琳面前说，“你的卷发跑哪儿去了？”
　　　　那姑娘胆怯地望了她母亲一眼，她母亲立刻以黑人常有的机敏答道：
　　　　“是我昨晚让她把头发梳得整齐光亮些，不要一圈圈乱蓬蓬的，这样看上去庄重些。”
　　　　“可恶！”那黑奴贩子粗鲁地说，接着就转过脸向那姑娘命令道，“赶快去把头发卷起来，要卷得漂漂亮亮的！”他又把手中的藤条在地上“啪”地抽了一下，补充道，“弄完了赶紧回来，听见了没有？”
　　　　“你，快去帮她的忙，”他对她母亲说，“把头发卷