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汤姆叔叔的小屋-第11部分
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。那个女人看着波光粼粼的水面上荡起一层层金色的微澜，她听到周围到处是愉快的交谈声，可她的内心却沉重得犹如压了一块大石头一般。她的孩子靠着她站起身来，用两只小手轻轻抚摸着妈妈的脸庞。孩子嘴里咿咿呀呀地叫着，好像要让妈妈提起精神来。女人突然紧紧地搂住孩子，眼泪顺着孩子那张惊讶而纯真的脸不停地往下流，慢慢地，女人变得平静了。她又像刚才那样给孩子喂起奶来。
这个孩子约有十个多月了，但和别的同龄孩子比起来，他长得异常的壮实。他的手脚健壮有力，不停的乱动，搞得他的妈妈手忙脚乱。
“这孩子长得真好看！”一个人在孩子眼前停住了脚步，手放在衣兜里说，“孩子多大了？”
“十个月零十五天。”女人回答说。
这个人吹着口哨去逗弄那个孩子，又递给他半块糖，孩子伸出手去抓糖，然后放进嘴里。要知道，孩子对好吃的食物可是来者不拒。
“小精灵鬼！”那人说，“你倒是挺明白的！”说完话，他吹着口哨走到船的另一端，看见赫利坐在一大堆箱子上，正吸着烟。
陌生人掏出火柴和香烟，点燃了一支，说道：“嗨，兄弟，你买来的那个女黑奴长得真不赖。”
“是吗，我看还凑合吧。”赫利从嘴里吐出一口烟。
“你打算把她带到南方去？”那人又问。
赫利点了点头，接着又抽起烟来。
“让她去种地？”那人接着问道。
“是的，”赫利说，“我和一家庄园订下一笔买卖，我想把她也算在里面。别人告诉我她是个不错的厨子。所以，他们可以让她做饭或者让她摘棉花，她的那双手最适合干这些，我已经仔细认真地验过货了。她肯定能卖个好价钱。”说完，他又接着抽起烟来。
“可是那个庄园主不会要这个孩子的。”那人说。
“等有合适的机会，我就把孩子给卖了。”赫利又点燃了一支烟。
“价钱应该会便宜点吧。”陌生人说着，爬到堆在一起的木箱上，舒舒服服地坐下来。
“那可不一定，这孩子长得真不错——有鼻子有眼，结结实实，身上的肉结实得不得了。”赫利说道。
“的确如此，可要养大他，那可是件麻烦事儿。”
“瞎说，黑孩子比什么都容易养！养他们和养小狗差不多。估计要不了一个月，这孩子就会到处乱跑了。”
“我能介绍一个养孩子的好去处，而且那地方也有此打算。我家厨子的孩子上星期死了——那孩子在她出去晾衣服的时候掉进洗衣桶里淹死了，我看你可以让那个厨子来领养这个孩子。”
赫利和陌生人又都默不作声地吸了会儿烟，他们似乎谁都不愿意先提出那个令人费神的价钱问题。最后，陌生人开口说：“这个孩子最多十块钱吧。反正迟早你也是要把他卖掉的。”
赫利摇了摇头，装腔作势地吐了口口水。“那可不行。”然后又接着抽起烟来。
“好吧，那你说什么价？”
“嗯，我完全可以自己先养着这个孩子或者让别人先替我养着。他长得这么结实，这么逗人喜欢，我想半年之后他就能卖个好价钱。只需一两年时间，只要我碰到好的买主，两百块钱卖掉他是绝对没有问题。至于说现在卖掉他的价钱，我看至少得五十块钱。少一分钱都不行。”
“兄弟，你也太贪心了吧。”
“我可是实事求是！”赫利斩钉截铁地点了点头。
“三十块钱，一分钱也不能多。”
“我看不如这样吧，”赫利说着，嘴里又吐出一口唾沫，表明他的决意已定。“我让你一步，四十五块钱成交，一分钱也不能少了。”
“行，我同意。”陌生人想了一会儿说道。
“我们成交！你在哪儿上岸？”
“路易斯维尔。”
“路易斯维尔，太好了。估计天刚黑那会儿，船就能到达那儿了。那会儿孩子应该已经睡着了，太好了，这样你就可以悄悄地把他抱走，免得他又哭又闹的，这可真是妙极了。我喜欢做什么事都神不知鬼不觉，讨厌把事情搞得无人不知，无人不晓。”当陌生人从口袋里掏出一叠钞票给了赫利之后，这个奴隶贩子又抽起了烟。
当轮船停靠路易斯维尔码头时，宁静的夜空明亮无比。这时候，那个孩子正睡得香甜。那个女人抱着孩子坐在那儿一动没动，这时听到有人喊路易斯维尔，她急忙将斗篷放在成堆箱子中间的一个凹陷处，然后将孩子放进这个临时搭建的“摇篮”里。随后，她跑到船边，盼望着能在码头上的旅馆佣人们中找到她的丈夫。她挤到栏杆跟前，探出身子到处张望着，双眼目不转睛地盯着岸上那攒动的人群。这会功夫，已经有好多人挤在她和孩子中问。
“该你动手了，”赫利说着，伸手将熟睡的孩子抱起来，递给了那个陌生人。“千万别把他弄醒，如果把他弄哭了，那个女人不知道要闹成什么样呢。”那陌生人小心翼翼地接过孩子，很快便消失在上岸的人群里，无影无踪。
轮船又一次发动起来，烟囱里喷着烟，缓缓地离开了路易斯维尔码头，向前方驶去。那个女人转过身子回到先前的地方。赫利坐在那儿，孩子却不翼而飞。
“我的孩子呢？”她嚷着，眼睛里充满了惊讶和疑惑。
“露希，你的孩子不在这儿了。我跟你明白说吧，我知道你没办法把孩子带到南方去，所以我给你的孩子找了个买主。买他的可是个好人家，孩子给他们养大比你自己养强多了。”赫利回答。
黑奴贩子赫利的宗教信仰和个人修养已经达到一个完美的境界。这个境界最近曾经被北方的某些传教士和政客们极力推崇过，他的修养使他完全克服了人道主义的弱点和偏见。只要引导合适，勤奋刻苦，你我也完全可以达到他的那种境界。面对女人那极端痛苦和绝望的目光，如果没有他那么老练，肯定会受不了的。可这个黑奴贩子对这种事情已经习以为常了，因为女人的这种神情他已见过无数次。你我对这类事情有可能也会无动于衷。最近，有些人为了美利坚的利益正在努力实现一个宏大的目标，那就是争取让所有北方人都对这种事情习以为常。所以，即使这个黑女人由于极度痛苦而握紧拳头，甚至连呼吸都很困难，而赫利只把这些当作黑奴交易中不可避免的现象而已。他关心的仅仅是女人会不会大吵大闹，会不会在船上惹出事端，因为他对骚乱是极为反感的，正如同维护我们社会古怪制度的卫道士一样。
事实上，女人没有哭也没有闹。这致命的打击已经使她欲哭无泪了。
她头昏眼花地坐了下来，双手垂落在身体两侧，两眼茫然地望着前方。船上的嘈杂声，机器的巨大轰鸣声交杂在一起，使她的耳朵嗡嗡作响。极度的痛苦已经使她变得麻木，她已无力哭喊或是做些别的什么了。
这个人贩子的优点就在于他有一副和政治家一样的好心肠，他感到自己此时必须尽力给那个女人一些安慰，这是他的责任。
“我知道这种事开始都会让人很难受，可像你这么聪明的女人，总不会一直就这么活下去吧。你知道我也是迫不得已，没有办法才这么做的。”
“哦，别说了，老爷，别再说了！”女人费力地说道，仿佛被窒息一般。
人贩子坚持说道：“露希，你是个聪明人，我是绝对不会亏待你的。我保证为你在南方找个好归宿，像你这样一个招人喜爱的姑娘，很快就会再找到个男人。”
“哦！老爷，难道你就不能不说话吗？”女人痛苦地说道。人贩子只好站起身，因为他发现他的那套戏法在这个女人身上行不通。女人转过身去，把脸埋进了衣襟。
赫利看到这些，自言自语道：“她倒真是挺难受的，不过还算老实。就让她发泄一下好了，她慢慢就会想通的。”
汤姆一直在关注着这笔交易，而且十分清楚会有什么样的结果。这件事对于他来说可谓是无比的可怕和残忍！这个可怜无知的黑人完全没有从这种事中总结经验，开阔自己的眼界。如果他听过某些牧师的教诲，他可能就会把这桩买卖看作合法交易中一件司空见惯的平常事了。美国的一位神学家认为这种社会制度“除了和社会、家庭生活中的其他相互关系紧密联系之外没有其他弊端。”但是，汤姆这个可怜而无知的黑奴，除了《新约》之外，他没有读过任何别的书了。因此，类似这样的观点当然无法叫汤姆感到满意，内心得到安慰了。汤姆在为那个可怜的女人而感到痛心。那个女人像片枯叶子一样躺在成堆的箱子上。这是个有感情、有生命的人，她的内心流着血，她具有不朽的灵魂，可是她却被美国的法律规定为一种商品，和她身边用箱子装着的货物一样。
汤姆走到女人身边，想对她说些什么。女人只是在那哀吟着，汤姆不禁流下眼泪。他虔诚地乞求上帝的仁爱，基督的慈悲，永恒的天堂，可极度的痛苦已经使女人听不到这些，也感受不到这些了。
夜幕降临，宁静的夜空中闪烁着无数颗明亮的星星，它们看上去庄严肃穆，宁静美丽。天空静悄悄的，没有安慰的话语，没有关爱的手臂。欢笑声、谈生意的声音逐渐消逝，人们慢慢进入了梦乡，只有波浪拍打船头的声音还能清楚地听见。汤姆躺在一只箱子上，不时听见女人那悲伤的呜咽声和抽泣声——“哦，我该怎么办？主啊，帮助我吧！”她就这样不时低语着，渐渐地她的声音听不见了。
大约午夜时分，汤姆突然从睡梦中惊醒。他看见一个黑影经过他身边直奔船舷，随后他听见噗通一声。只有他亲耳听见，亲眼看见了这些。
他往女人睡觉的地方望去——没有人了。他爬起来，四处找了找，没见女人的踪影。一颗流血的心终于可以安息了。水面依旧微波荡漾、晶莹闪亮，好像什么事都没有发生过一样。
忍耐！忍耐！看到人世间的不公平而愤怒的人们。荣耀的上帝，不会忘记苦难的人们，不会忘记他们所遭受的苦难和他们流的每一滴泪水，上帝的胸怀宽广得能包容人世间一切苦难。像上帝那样学会忍耐吧，用爱心去做善事吧。因为上帝应允过：“教赎我民之年必将来到。”
第二天，奴隶贩子很早就起床了，他要来清点他的货物。这次该他不知所措地到处乱找了。
他问汤姆：“那个女人去哪儿了？”
汤姆只说自己不知道，他认为保持沉默才是明智之举。他没有必要把自己昨晚看见的和心里的想法告诉这个人。
“她不可能在夜里从停靠的码头上偷偷溜走的。船每次靠岸，我都醒着，我很警觉，我的货都是我自己看管的。”
赫利将这番心里话说给汤姆听，仿佛汤姆会感兴趣，但汤姆没理他。
人贩子从船的这头找到船的那头，他把货箱、棉花包和木桶之间的角角落落都搜遍了，连机器和烟囱周围也查了，可还是没有找到那个女人。
“喂，汤姆，告诉我吧，”经过一番毫无结果的苦战，赫利来到汤姆跟前，说道，“你肯定知道，你别想瞒我——我明白你绝对知道。我十点钟看见那个女人睡在这儿，十二点在，一点多钟还在，怎么四点钟她就不见了？你一直就睡在那儿，所以，你一定知道怎么回事，你不可能不知道。”
“是这样的，老爷。天蒙蒙亮的时候，有个人影从我身边闪过，那时我还是迷迷糊糊的。接着我听见噗通一声，然后我就完全清醒了，就看见女人不见了。我知道的就这么多。”
赫利并没有觉得有什么值得大惊小怪的，因为在前面我们已经说过，对于我们是奇异的事情，在他看来却是司空见惯，早已习以为常。他就是见了阎王也不会害怕，因为他们已经打过几次交道了——在做买卖的过程中，他们已经相识相知了——他只是觉得阎王很难对付，总是妨碍他做生意。所以，他只好自认倒霉，嘴里咒骂着那个女人，还说如果照此发展下去，他肯定会破产的。总之，他觉得自己实在是不顺，可又有什么办法呢？那个女人跑去的地方是不允许引渡逃犯的——即使美利坚合众国全体公民一致要求也是没用的。所以，赫利只好失望地坐了下来，取出一个小帐本，把那个女人的名字写在了“损耗”一栏里。
“这个黑奴贩子简直没有人性，真是太可怕了！”
“不过没有人会瞧得起这些奴隶贩子。他们到处都受到鄙视，上流社会从来都不接纳他们。”
但是，先生们，究竟是谁造就了黑奴贩子？是谁更应当承担罪责？是那些奴隶贩子，还是那些有教养、有文化的文明人？事实上，奴隶贩子只是奴隶制度的必然产物，而有教养的人正是这种制度的极力维护者。正是你们这些有教养的文明人造就了一种社会环境，让奴隶贸易能有存在的空间，使奴隶贩子道德败坏。你们这些文明人又比奴隶贩子强到哪里呢？
难道仅仅因为你们有文化，他们愚昧；你们高贵，他们卑贱；你们文雅，他们粗俗；你们聪明，他们愚蠢吗？
当最后的审判日来临时，他们所具备的那些条件可能使他们更容易得到上帝的饶恕。
在讲述了这么几个合法贸易中的小故事之后，您可千万不要得出这么一个结论：美利坚的立法者是完全没有人性的人。你们得出这一结论的理由可能是因为美国的立法机构竭尽全力保护奴隶贸易，并使其永远存在下去的事实。
人人都知道我国的杰出人物强烈反对跨国的奴隶贸易。我国出现了一大批以克拉克逊和威伯福斯为代表的人极力反对贩运奴隶，这个现象会使听见或看见这个消息的人大受教育。亲爱的读者，到非洲去贩卖黑奴的确是件骇人听闻的事。然而，到肯塔基州去贩卖黑奴则完全是另外一码事。
正文 第十三章 教友村
书香屋 更新时间：2007…11…22 3：22：48 本章字数：7248
在我们眼前，出现了这样一幅宁静的画面：一间宽敞的厨房，油漆得干净而雅致，光滑的黄色地板被清洁得一尘不染；厨房里有只乌黑而干净的铁锅，还有那一排排闪闪发亮的白铁罐，很容易让人联想起许多美味的食物；几把油光的绿色座椅，尽管已经用了许多年，却仍旧非常结实；一个做工精致、用几块颜色不同的呢绒布料拼结而成的坐垫，放在一张石板作底的摇椅上；旁边有张更大一点的摇椅，好像那张小摇椅的母亲一样，年迈而慈祥，两只宽大的扶手似乎在发出诚挚的邀请，而上面的鸭绒坐垫好像也在邀请客人——这把旧摇椅舒适，能给人带来美好享受，单就这一点，它就能和十几把丝绒或织锦缎沙发相媲美。我们的老朋友艾莉查现在正坐在这张摇椅上，她一边坐在椅上慢慢摇着，一边做着针线活。她的脸庞比她在肯塔基的时候更加清瘦，无限的哀愁和忧郁在她的眉宇间和嘴角边都流露出来。显而易见，在苦难的磨练下，她已变得更加坚定了，成熟了。过了一会儿，她抬起那双乌黑的大眼睛，看着她的小哈里像只蝴蝶般在地板上嬉戏着。她的脸上不时流露出深沉而坚毅的表情，这在她先前安逸的生活中是没有见过的。
一位妇人正坐在艾莉查的身边，膝头放了一只白色铁盘，她正仔细地把晒干了的桃子挑选出来放到那个盘里。这位妇人大约五十五岁到六十五岁之间，但岁月似乎没有在她的面颊上留下很深的印记，她看起来并不衰老，相反使她看上去很有味道。那顶白色镶边的绉纱帽子，是正宗教友会式的。一块白色的洋布手帕别在她的胸前，还有那身浅棕色的披肩服装，这些装束使别人一看就知道她是个地道的教友会信徒。她有一张红润而健康的脸庞，使人容易联想到一个熟透了的桃子。她的头发是从中间分开，然后光溜溜地梳到脑后。岁月流逝，她那高高的，安详的额头上，留下的除了善良与平和之外，没有其他什么。那双清澈、真诚的眼睛，让你一眼就能看透她，感觉到她是个多么善良的女人。人们总是热衷于谈论和赞美美丽的姑娘，我不明白，为什么没人注意到老年妇女的独特之美呢？我们的老朋友雷切尔·哈里迪正是这种美的体现。让我们来看看她坐在小摇椅上的姿态吧。这把摇椅平时总爱吱吱嘎嘎地响，就像患上风寒或哮喘病一样，要不就是精神紊乱。可当雷切尔坐在它上面时，它的声音却变得非常柔和，一点儿也不刺耳。难怪哈里迪先生觉得这把椅子发出的声音是那么美妙，比任何音乐都要动听，而孩子们则认为他们最最思念的就是妈妈的摇椅声。为什么呢？因为二十多年来，他们在这把摇椅边听到的是母亲的谆谆教诲，感受到的是仁慈的母爱——无数次的头疼病和心疼病在这里得以治愈，各种精神和世俗的烦恼和难题都在这里找到答案——所有的一切全要归功于这位仁慈善良的女人。愿上帝赐福于她！
“那么，你还是想去加拿大吗？”雷切尔一面捡着桃子，一面问艾莉查。
“是的，太太，我必须向前进，不能停留。”艾莉查坚决地回答说。
“你到那儿去干什么呢？你可得计划好啊，闺女。”
“闺女”这词从雷切尔的嘴里说出来简直是非常的自然，因为她的神情、相貌让人觉得她太像一位母亲了。
艾莉查的手颤抖着，几滴眼泪落在她手里的针线活上，可她仍旧坚定地回答道：“找到什么就干什么，我想总能找到活儿干的。”
“你知道，你想在这儿呆多久都可以，只要你愿意。”
“我知道，谢谢你，可是——”她指了指小哈里，“我每天晚上都睡不着，心神不宁，昨晚我梦见那个人跑进院子里来了。”说完，她不禁浑身打了个寒战。
“哦，可怜的孩子！”雷切尔一边说，一边用手抹着眼泪，“你别这么想，逃到我们村里来的人没有一个被抓住过，这是天意。我保证你的孩子也绝不会被抓走。”
这时，一个胖胖的小妇人推开了房门。她身材不高，一张年轻快乐的脸仿佛一个熟透的苹果。她的衣着和雷切尔相似，同样是一身非常素净的灰衣服，一块平整的白洋布手帕别在她那娇小却丰满的胸前。
“露丝·斯特德曼。”雷切尔一边喊着，一边高兴地迎上前去，亲热地抓住露丝的双手，问道：“你好吗，露丝？”
“很好。”露丝伸手摘下头上的浅棕色帽子，露出她那圆圆的小脑袋。虽然她头上那顶教友会帽已经够神气了，可她还是不停地用肉肉的小手又拍又打，不住地整理。有几缕卷发跑到帽子外面来了，她细心地将它们整理好。她大约有二十五岁，进门之后就一直在小镜子前收拾着帽子和头发，好一会儿她才转过身来，似乎她总算对自己的模样感到满意了。大概多数见过她的人都会喜欢她，因为这位妇人有着一副热心肠，口齿伶俐，能讨男人们喜欢。
“露丝，这位就是艾莉查·哈里斯，还有我跟你说起的那个小家伙。”
“非常高兴认识您，艾莉查，非常高兴，”露丝说着便和艾莉查握起了手，好像艾莉查是她盼望已久想见到的老朋友。“这是你的孩子吧。我给他带来了蛋糕。”说着，将一块心状的蛋糕递给哈里。小哈里用眼睛从额前的头发下打量着露丝，不好意思地接过了蛋糕。
“您的孩子呢？”雷切尔问道。
“哦，他马上就来，刚才我进来的时候，玛丽把他抢过去了，要把他抱到马棚那边给孩子们看看。”
她话音刚落，玛丽抱着孩子推门进来。玛丽脸色红润，是个安分守己的好姑娘，她有着一双大大的棕色眼睛，和她妈妈一样。
“啊哈！”雷切尔一边说着，一边赶紧迎了上去，抱过那个白白胖胖的孩子，“长得真好，真快呀！”
“谁说不是呢。”露丝回答说。同时，她接过孩子，拿掉最外边的那件蓝色斗篷，接着一层一层地脱去孩子的几件外套，这儿拉拉，那儿扯扯，等到收拾停当了，又亲了孩子一口，才把他放到地板上歇歇。小宝宝似乎对这套工作程序已经非常熟悉。他立刻将大拇指放进嘴里，想他自己的心事了。这时候，他的妈妈也坐了下来，动作熟练地织起一条蓝白相间的绒线长袜。
“玛丽，去灌壶水，好吗？”雷切尔温柔地说道。
于是玛丽提着水壶去了井边，不一会功夫她就回来了。她将水壶放到炉子上，一会儿水开始卟卟地冒汽儿，好像一只好客并能提神的香炉。然后，雷切尔又小声吩咐了几句，玛丽便将一些干桃子放进炉子上的煨锅里。
雷切尔取下一只雪白的模具，系上了围裙，招呼说：“玛丽，叫约翰准备只鸡。”玛丽照她的话去做了，而雷切尔自己则开始做起饼干来。
“阿比盖尔·彼特斯最近怎么样啦？”雷切尔一边做饼干，一边问道。
露丝答道：“好多了。今天早上，我帮她收拾了床铺和屋子。莉娅·希尔斯下午帮她做了些面包和馅饼，足够她吃几天的了，我还答应今天晚上扶她上床。”
“明天我去帮她洗洗衣服。再看看有没有什么需要缝补的。”
“那太好了！我听说汉娜·斯特伍德也生病了。约翰昨晚去了一次，明天我得去她那儿。”
“如果你明天要在那儿呆一天，那就叫约翰来我这儿吃饭吧。”雷切尔建议道。
“谢谢，雷切尔。明天再说吧，西米恩回来了。”
说话间，西米恩·哈里迪走进了屋子。他有着高大的身材，壮实的肌肉。他穿着浅褐色的衣裤，头戴一顶大沿帽。
“您好，露丝。”他热情地问候道，同时伸出他那宽大的手掌握住露丝那胖胖的小手，“约翰还好吗？”
“很好，我们一家都好。”露丝快活地回答。
“有什么消息要告诉我们吗，西米恩？”雷切尔一面将饼干放到烤箱里，一面问道。
“彼特·斯特宾斯告诉我今晚他们和朋友一起过来。”西米恩站在窄窄的后走廊里，一边说，一边在一个干净的水槽里洗着手。
“是吗？”雷切尔应声道，同时把目光投向艾莉查，看了她一眼。
“你是姓哈里斯，对吗？”西米恩回到屋里，问艾莉查。
雷切尔迅速地瞟了一眼丈夫，听见艾莉查用发颤的声音回答道“是的”。艾莉查以为她最担心害怕的事情发生了——难道外面贴出了捉拿她的悬赏告示？
“孩子她妈！”西米恩跑到后走廊，大声招呼雷切尔。
“干什么呀？”雷切尔朝着后走廊走去，边走边搓着自己那双沾满面粉的手。
“这女孩的丈夫现在就在咱们村子里，他今天晚上就到这儿来。”西米恩说。
“真的吗？孩子他爸？”雷切尔欣喜地说。
“这还能假得了？彼特昨天赶车到车站时，碰上了一个老太太和两个男人。其中有个男的说他叫乔治·哈里斯，我从他说的经历判断，准是他。这小伙子既聪明又体面。你看我们现在需不需要告诉艾莉查呢？”
“先告诉露丝吧。露丝，到这儿来一下，好吗？”
露丝放下手里的毛线活，来到后走廊里。
雷切尔说道：“你猜怎么着，露丝？西米恩说艾莉查的丈夫就在刚到的那群人中间，并且今晚就要来这儿了。”
露丝听完，惊喜地失声叫了一声，把雷切尔的说话打断了。她高兴得使劲蹦了一下，又拍了一下巴掌，弄得两缕头发从教友会帽里跑了出来，衬在她那雪白的围脖上，黑白分明。
雷切尔温柔地说：“轻点儿声，亲爱的！你看我们现在就告诉艾莉查吗？”
“当然啦——马上就告诉她。您想，如果换作是我们家约翰，你说我会是什么感觉？当然应该告诉她，现在就去。”
“您倒真是事事为别人着想，露丝！”西米恩面带笑容地看着她说。
“这是当然啦。我们生来不就是为了这么做吗？如果我没有约翰和孩子，我又怎么能理解艾莉查现在的心情呢？现在就去告诉她吧，就现在！”她拉起雷切尔的胳膊，“您把她带到睡房去说，我去替您炸鸡块。”
雷切尔走进厨房，看见艾莉查还坐在那儿做针线活。她打开一间小卧室的门，亲切地对艾莉查说：“跟我来，闺女，我有话要告诉你。”
艾莉查原本苍白的脸庞立刻变得通红。她浑身颤抖地站起身来，惊恐不安地瞅着她的孩子。
露丝赶紧跑过来抓住她的手，说道：“别怕，是好消息，艾莉查，快去吧，去吧！”说着，她把艾莉查轻轻推进门去，随手把房门关上，然后转过身来，抱起小哈里，不停地亲他。
“你马上就能见到爸爸啦，小家伙，知道吗？你爸爸就要来这儿了。”她一遍又一遍地说着，弄得孩子用奇怪的眼神望着她。
这时，卧室里却发生着另外的故事。雷切尔把艾莉查拉到自己身边，对她说：“上帝同情你，你丈夫已经逃了出来。”艾莉查感觉刹那间血液好像一下子涌上脸庞，一瞬间又流回心脏。她浑身没劲地坐了下来，脸色变得十分苍白。
“坚强些，孩子，”雷切尔一边说着，一边用手轻轻抚摸着她的头发，“他就在朋友们中间，他们今晚就带他到这儿来。”
“今晚！今晚！”艾莉查一遍遍地重复着。她已经完全弄不清楚“今晚”的意义了，因为这时她的脑子里如同做梦一般，昏昏沉沉。周围的一切陡然迷茫起来。
当她醒来时，发现自己舒服地躺在床上，身上盖着床毛毯，露丝正拿樟脑油在她手上一个劲地擦着。她睁开困倦的双眼，感到身上透出一股舒服的懒散劲儿，仿佛一个人终于可以放下负担已久的重荷，好好地歇歇了。从她逃出来的那一天起，内心的焦虑不安没有一天放松过，而这一切都过去了，她真切地体会到一种美好的安全感和宁静感。她睁大眼睛，躺在床上观察着周围，犹如身处一个梦境里。她看见通向厨房的房门开着，雪白的台布铺在饭桌上，她听见茶壶的低吟声，露丝轻快地来来回回，端着一盘盘蛋糕，有时递给小哈里一块，或者拍拍他的小脑袋，或者用手指缠缠他那满头的卷发。她看见雷切尔不时走到她的床边，替她把被子拉平、盖好，拽拽这儿，掖掖那儿，体现出她对艾莉查的关爱，艾莉查觉得雷切尔的棕色大眼睛中投射出的目光如同阳光般照耀在她的全身。她还见露丝的丈夫走进房间，露丝立刻向他奔过去，一边悄悄地说着话，一边还不时地打着手势，用她的小手指向自己这边。她看见大家围坐在桌边喝茶，露丝抱着孩子，小哈里躲在雷切尔圆润的胳膊下，他也坐在一张椅子上，艾莉查在低语声，茶匙、杯盘的相互�
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