九尾龟-第71部分

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令智昏’，古人的说话果然不错。”秋谷笑道：“讲讲闲话，忽然发出这样的大议论来，足见你是个古文家，讲的话儿都是胎息《史》《汉》的。”王小屏不觉笑道：“算了罢，不用俏皮了。你要是去的，我们就一同去；你若是不去，我们就对不起，要少陪了。”
　　秋谷不语，却把桌子上的电铃一按，“噶啷啷”的响了一阵。门帘起处，便走进一个家人来，秋谷叫他去取件夹纱马褂出来。辛修甫便向王小屏道：“何如？我就知道他不肯不去的。”秋谷微笑不语。一会儿马褂取了出来，三个人一同出门，各人坐上包车，不到一刻，早已到了法大马路南诚信门外。
　　原来这个南诚信是个绝大的广膏烟灯，却是个住家野鸡的总会。上海的那班野鸡妓女，只有那些住家野鸡里头着实有几个出色的，大马路长裕里头的已经差了好些，那些在四马路拉客人的野鸡妓女都是些下等的蹩脚货。所以上海那班爱打野鸡的人，略略上等些的，都是到南诚信去细细的物色那班住家野鸡。每天下午四点钟的时候，那些野鸡妓女便接踵而来，老的少的，妍的媸的，似海滩上晒蚌蛤的一般，挤得个层层叠叠。章秋谷等来的时候，正是那班野鸡妓女上市。章秋谷刚刚走到第二层楼上，早见迎面走过一个三十多岁的丽人来。正是：
　　绛唇珠袖，十年烟月之狂；泥玉焚兰，一觉风尘之梦。
　　不知以后如何，且待下文分解。　
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　　第一百七十二回　赋皇华小星随使节　开绮席大尉遇佳人
　　且说章秋谷同着辛修甫等走到南诚信第二层楼上，蓦然见一个三十多岁的丽人从斜刺里慢慢的走过来。秋谷远远的看着，只说就是那位卧云阁的东家，紧着抢过几步，想要和他说话。那里知道走到面前，两下的眼风刚刚碰了一个针锋相对。那丽人见了秋谷，秋波一定，好象要和他说话的一般。秋谷见了不觉呆了一呆，原来不是那位卧云阁的东家，别是一个袅袅婷婷的少妇。只见他身上穿著一件湖色熟罗夹袄，下着玄色绉纱夹裤，内家结束，雅淡梳妆。盈盈宝靥，经酣春晓之花；浅浅蛾眉，黛画初三之月。纤腰约素，莲步凌波，大大方方的走过来；没有一些儿小家子的气派，觉得另有一种雍容华贵的丰神，竟像个大家眷属一般。却是皱着个眉头，垂着个眼睛，无精打彩的好象有心事的样儿。秋谷和他擦肩走过，细细的打量一回，心中暗想这个人怎么这般面熟，看他这个样儿，一定心上有什么不得已的苦衷。红颜薄命，从古以来都是如此。
　　正在这个时候，早见那丽人忽然回转身来，抢行几步，把章秋谷等几个人着着实实的看了几眼，忽然对着辛修甫说道：“阿呀，辛老爷嘛！多时勿见，实头勿认得哉！”辛修甫也猛然想起道：“你是北京的赛金花！听说你吃了官事，回到苏州去了，怎么会到这个地方来？”赛金花听了，叹一口气道：“倪格事体，一时说勿尽几化，故歇就来浪格搭小房间里向坐歇，等倪慢慢里搭耐说。”辛修甫听了点一点头，便同着赛金花走到左首一间房内，大家坐下。章秋谷到了这个时候，方才也想起这个北京城中香名鼎鼎的赛金花来，便笑着对他说道：“你认得我不认得？”
　　赛金花看了秋谷一眼道：“面熟是面熟煞，想倒想勿出嘛。”秋谷笑道：“四年之前，你在天津东天保的时候，我在你那里碰过一场和。今年六月里头，你还没有闹那银翠的事儿以前，我同着一个姓姚的到你那里去过一次。只怕你贵人多忘事，记不得我这样一个人的了。”赛金花听了，又抬起眼睛来看了秋谷一眼，忽然面上一红道：“划一耐是章二少嘛！六月里向耐来仔一埭，一径勿来，倪末倒一径心浪牵记煞。”章秋谷笑道：“多谢，多谢！不敢当。”
　　王小屏在旁看了，“格”的一笑。赛金花乖觉。连忙说道：“耐也是一径照应倪格老客人，生来该应牵记格嘛，啥格客气得来。”说到这里，便又回过头来向辛修甫道：“说起倪格事件来，格末真正叫作孽。”赛金花说到这里，章秋谷叉口说道：“我自从七月出京以后，在天津听得你遇了官事，后来又听得说你回苏州去了，这个里头究竟怎样的一回事情？你何不讲给我们大家听听。”赛金花听了，便把自己的事情略说了一遍。
　　看官，你道这个赛金花究竟是什么人？原来这个赛金花，就是那以前的状元夫人傅钰莲、中间的江南名妓曹梦兰、后来的议和大臣赛二爷。在我们中国的历史里头，狠有些儿系属的。那傅钰莲在历史，有一部《孽海花》的小说里头，已敷叙得明明白白，把那位状元公改了个名字叫金雯青，把傅钰莲改了个名字叫傅彩云。后来这位状元公死了，这傅钰莲正是水葱儿的一般，水也掐得出的人，那里守得住？
　　那位状元公的太太也知道他万不是个守节的人，便给了他几千银子，好好的打发他出去。傅钰莲自从出来之后，便改了个名字叫曹梦兰，到上海去重做生意。枇杷花下，倒也车马如云，并不寂寞。这个傅钰莲本来是个色艺双绝的名妓，做起生意来自然十分顺手。一班客人知道他是那位殿撰公的姨太太，大家都还赶着他叫状元夫人，这状元夫人曹梦兰的声名便大燥起来。过了几年，曹梦兰的年纪渐渐的大起来，生意却渐渐的退起来。曹梦兰心中着急，听得人说天津地方的生意狠是好做，便又改了个名字叫赛金花，到天津去做了几年。果然香名大噪，着实多了几个钱。便买了几个讨人，到京城里头开了一家堂子，赛金花便做起本家来。
　　那一年联军进京，德国的华德生是个联军总统，赛金花听了这个华德生的名字，猛然想起以前的事情来。原来傅钰莲跟着那位殿撰公出使德国的时候，华德生还是个陆军大尉，在跳舞会里头见了傅钰莲，觉得眼睛里头从没有见过这样的丽人，心上十分羡慕。傅钰莲看着华德生也觉得有些心动。你爱我的英姿飒爽，我爱你的倩影娉婷，四目偷窥，两心互印，早已种下了一个相思种子在两个人的心里头。华德生看了一回，想要和钰莲讲话，无奈欧洲各国的礼法，男子见了女子，若没有相识的人介绍是不能冒昧自荐的。华德生徘徊了一会，恰恰遇着一个外务部的朋友和傅钰莲素来相识，华德生大喜，便托他做了介绍，和傅钰莲执手相见。傅钰莲的德语本来是狠好的，两下殷殷勤勤的谈了一回，脉脉深情，盈盈遥愫，眼波互证，心事交期。两个人虽然不说什么，心上恰都存着一个偷香窃玉的心期，送雨推云的襟绪。
　　从此以后，华德生便常常的和傅钰莲来往，傅钰莲也往华德生寓里头去了好几次。
　　至于他们两个人究竟有无暖昧的事情，在下做书的却没有调查确实，又没有自家眼见，不敢一定说是怎么样，只好付之缺如，作个疑案的了。
　　只说傅钰莲自从回了中国之后，和华德生两个人一个在亚洲之东，一个在亚洲之北，波涛万里，萧艾三秋，床空翡翠之衾，枕冷鸳鸯之梦，绣帏锁夜，宝鸭无温，未免觉得十分惆帐。起先的时候，两下还常有书信往来，直到那位殿撰公天上修文，傅钰莲风尘再堕，两止下方才绝了音信。如今听得联军的总统是华德生，不觉得旧梦重温，余情复续。却还怕这个华德生不是自己意中人，便写了一封德文信去给这位联军总统，问他是不是一千八百九十二年，在德国京城曾任陆军大尉的华德生，下面注了个傅钰莲的德文名字，想个法儿叫人送去。
　　这一封信去不多时，早见四个德国马兵牵着一匹空马，拿着一封华德生的回信来，给赛金花看了。那信上无非历叙如何如何的想念，怎样怎样的相思，如今得了他的消息，又怎样怎样的喜慰，请他立刻就到行营相见。赛金花看了来信，知道这个联军总统果然就是自己的意中人华德生，心上自然欢喜更喜他事融多年，地位又彼此大相悬绝。从前在德国相见的时候，一个是堂堂的公使夫人，一个是小小的陆军武弁，两下比较起来，还觉得傅钰莲的地位胜些。如今隔了多年，华德生已经升了陆军大将，此番奉命专征，又是各国公举的联军总统，威权赫奕，势位非常。更兼掌着全军的生杀大权，一个北京城都在他掌握之内，就是我们中国的大皇帝，到了这个兵败势危的时候也要让他三分。这个赛金花却是丽质埋尘，红颜薄命。飘茵堕溷，转徒流离，凄凉金谷之花，寂莫章台之柳，年华老大，憔悴堪怜。和华德生比较起来，一个当年的公使夫人，如今却做了风尘娼女；一个是当日的陆军大尉，如今却升了阃外元戎：真个是贵贱悬殊，云泥分隔。赛金花虽然写了这一封信，心上却也虑着他未见得还记得我这样的一个人。那里知道华德生回了一封信来，信里头说了许多情话，说得个缠绵宛转，眷念非常。并且还派了四名马兵牵着一匹空马，要请赛金花立刻就去。
　　赛金花自然喜出望外，便连忙重施脂粉，再挽云髻，换了一身衣服，打扮得娇娇滴滴的，千般旖旎，万种风流，虽然年纪大些，却着实还看得去。赛金花本来原会骑马，便上了马按辔徐行，一直进了内城。从午门进去，只见龙楼如故，凤阁依然，日射昭阳，花飞御苑，依旧还是旧日的规模，只不见一个内官宫女，眼睛里头看见的，都是些异言异服的洋兵。赛金花看了，不觉也动了些爱国的热心，心上十分感慨。
　　一面看着，不觉已经到了正大光明殿侧首的南书房。华德生满面笑容的抢步相迎，两个人紧紧的拉着手握了一握，相携坐下。赛金花看那华康生时，只见比以前雄壮了好些，气概堂堂，威风凛凛，深目隆准，火色鸢肩，胸前佩带着许多的宝星，闪闪烁烁的光华飞舞，耀得人眼睛都睁不开来。赛金花便对着他嫣然笑道：“恭喜你立功万里，总统诸军。地球上的人，那一个不知道你是个绝世的英雄，过人的豪杰！我们自从那一次在德国公园别后，只道今生今世再见不着你的了。不想天缘凑合，居然彼此相逢，真是再也想不到的。”说着，不觉眼圈儿一红，低下头去。华德生见赛金花和自己隔绝多年，依然的华彩照人，丰姿替月，眉弯浅黛，颊晕深红，觉得他走到面前，好似一盏绝大的电灯一般耀得眼光霍霍的，一时捉摸不定。正是：
　　萧郎久别，莺花南国之思；倩女离魂，烟雨西方之梦。
　　不知华德生说些什么，请看下回去便知分晓。　
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　　第一百七十三回　慰离悰倾心结幽愫　上手本屈膝拜红裙
　　且说华德生见了赛金花，心上十分高兴，紧紧的握着赛金花手，对他说道：“我们一别十数年，不意又在此间相遇。且喜你丰姿不改，颜色依然。我们两个人的这番相见，虽然不是天缘凑合，却也全亏了你们中国的那班团匪闹出事来，我们两个人方才得有这般欢聚。论起来，还是这班团匪的功劳。”说着，不觉拈着胡子哈哈大笑。赛金花听了也笑起来。两个人诉了一回别后的相思，说了一番多年的离绪。华德生便把自己的事情，怎样的和内阁大臣的女儿结婚，怎样的推升陆军大将，怎样的奉诏东征，约略说了一遍。赛金花也把自己夫死复出，重落风尘的事情，一字不瞒，告诉了华德生一遍，叹了一口气道：“我们十余年不见，你却十分得意，官居大将，名动全球。我就弄得这般模样，萍飘蓬转，重入火坑，将来还不知作何归结。想起那以前的事情来，真个是追想当年，不堪回首！”说到这里，不觉天良激发，打动了他的心事，一阵心酸，扑簌簌的流下泪来。华德生见赛金花忽然下泪，连忙携着他的手，切切的安慰他道：“你不必这般伤感，我们故人相见，正该大家欢喜才是，怎么倒伤心起来？你心上有什么不遂意的事情，只顾和我讲就是了。只要我办得到的，无不和你尽力。”说着，便取出素巾，和他拭泪。
　　不想这个时候，赛金花当真的把自家的心事提了起来。想着自家年纪已经将近中年，婪尾花残，茶蘼香老，春光零落，前路苍茫，终究不是个了局。将来自己的这个身体都不知怎样的一个归结。想着那以前的锦绣繁华，看着这现在的风尘沦落，心上已经酸酸的要流下泪来。更兼想着以前那位殿撰公没有死的时候，待自己也着实不差，偏偏的要这般拼命的混闹，想起来委实有些对他不起。想到这里，不由得天良萌现，竟呜呜咽咽的哭起来。华德生见赛金花竟哭起来，心上十分难过，连忙拉着他的手，低低的劝慰一番。赛金花触动了真伤心，一时那里劝得住。华德生虽然是个一刀一枪的马上英雄，到了这个时候也被他哭得儿女情长、英雄气短起来。
　　呆呆的看了一回，看着他无可劝解，只得附着赛金花的耳朵，说了无数的柔情软意话儿，央恳他不要再哭。
　　赛金花见他这样婉婉转转的殷勤相助，觉得自己吃了半世的把势饭，相识的客人也不知多少，从没有遇着这样一个温柔熨贴的人。就是那位状元公，看待自己虽然狠好，也没有这样真心体贴的。心上觉得感激非常，便拉着华德生的手，委委曲曲的泪流不止。华德生看了，知道他拉着自己的手向他流泪，是感激他的意思，不知怎样的，也有些酸鼻起来。深深款款的慰藉了一番，赛金花方才拭泪回欢，敛悲作喜。这一夜，赛金花自然是不回去的了。十年契阔，一晌温柔。一个是南国佳人，风情无限；一个是欧洲名将，华彩非常。玉漏宵沉，凤城夜永，枕上之云鬟斜堕，暗中之芳泽微闻，春融红玉之酥，露渍胭脂之汁。罗帷私语，声声之小凤频呼；玉体横陈，惜惜之檀郎欲醉。这一夜的情形，自然和别人的情景不同。
　　到了明天，华德生和赛金花说，中国派了议和大臣洪理章前来议和，刚刚营里头没有精通中国文字的翻译，要请赛金花当个翻译的文案。赛金花觉得有趣，便一口应允。从此以后，华德生和赛金花十分相得，一切事情都和赛金花商量。赛金花心中暗想：我虽然是个妓女，却究竟是个中国人，遇着可以帮助中国的地方，自然要出力相助。便趁势劝华德生不要虐待中国人，又劝他把以前监禁的中国官员，只要不是团匪的头目，都释放出来，叫他们照常办事，华德生一一答应。这个消息传了出去，大家哄然一声，都知道赛金花是华德生的腻友，赛金花说的话儿，华德生没有不听的。便有许多无耻的中国官员，钻头觅缝的来寻赛金花的门路。赛金花觉得甚是好笑，一概不去理会他们。遇着那不关紧要的事情，也对华德生说一下子，却是不说便罢，有说必应。
　　赛金花在华德生那里一连住了几天，想着自己家里的事情，这几天自己没有回去，狠有些不放心，便和华德生说了要回去料理一下，耽搁一两天再来。华德生自然答应。赛金花便辞了华德生，回到自己院中料理了一回院里头的事情。那几个讨人便对赛金花说：“这几天里头，来问信的人一起一起的不知多少，都问说几时回来。”赛金花正待根问，忽见一个从上海带来的娘姨叫做银姐的，笑嘻嘻的手里拿着一个手本走了进来，口中说道：“倪倒一径勿曾听见过歇，到堂子里向来要用啥手本格，阿要诧异仔点。”赛金花听了，心中明白，知道又是要走他们路的人。
　　原来赛金花自从遇见了华德生以后，那班中国的无耻官员，凡是拿着手本来见华德生的，一定另有一个手本，和赛金花请安。赛金花见得多了，司空见惯，不以为奇，顺手接过手本来一看，只见上面的几个字儿却写得比众不同，端端楷楷的写着“沐恩工部郎中卜蔼廉”的九个字儿。赛金花看了倒不觉呆了一呆，暗想他是个工部官员，我又不是他的堂官，他又不受我的统属，怎么平空的写起“沐恩”的两个字儿来？吃把势饭的人，虽然也有人来上手本称沐恩，真是个有一无二的奇事。
　　正在沉吟，只听得银姐说道：“格个就是旧年仔一径来浪倪搭吃酒格、大人呀，啥格拿仔格手本，叫倪拿进来拨耐看。倪叫俚自家进来，俚倒说定规勿肯呀。倒搭倪说呒拨实梗规矩格，要耐叫俚进来末，俚好进来，耐勿叫俚进来，俚勿好进来格。
　　带仔格红樱帽子，拖仔格花翎，海外得来，勿得知啥格事体，倒说搭耐换仔格名字，叫耐啥格宗脱牵太太。倪说大小姐勿姓宗嘛，耐阿是弄错哉。俚倒说耐勿晓得格，请仔宗脱牵太太出来，有要紧闲话要当面讲。耐想阿是少有出见格事体？“
　　赛金花听了，想起去年的那位卜部郎来，着实在京城里头闹了几个月，和自己有过相好的。想着他用那“沐恩”的两个字儿，大约就是指着和自己有过相好的缘故，倒不觉面上微微的红了一红，对着银姐啐了一口道：“俚是倪搭格熟客呀，耐叫俚进来末哉。啥格实梗神妖鬼怪，几几化化格七搭八搭介，真真气数得来！”银姐一面走出去，口中咕噜道：“倪本底仔叫俚自家进来，俚定规勿肯呀。”走到外面，只见那位卜部郎还直挺挺的站在那里，垂着两手，低着个头，静静的等候传见。
　　见银姐走过去，推了他一把道：“倪大小姐请耐进去，勿要来浪假痴假呆哉！”卜部郎得了这个分付，连忙恭恭敬敬的答应了一声“嗻”，跟在银姐后面，循规蹈矩的一步一步的走进去。
　　到了赛金花卧房里面，赛金花立起身来，含笑相迎。见他果然穿得衣冠济楚，翎顶辉煌，更兼袖手低头，鹅行鸽，好象参见上官的一般。便向他笑道：“耐啥格事体着好大衣裳，跑到倪搭来呀？阿有啥到堂子里来白相，着仔大衣裳来格？耐格人阿要伉。”赛金花一面说着，便伸手去拉他，想要叫他脱了衣服，再说别的话儿。
　　那里知道，这位卜大人见了赛金花伸手要拉他，吓得连连倒退，口中说道：“沐恩今天特地专诚来和总统宪太太贺喜的。”说着不由分说，早已双膝跪下地去，恭恭敬敬的叩了四个头。赛金花见他平空叩起头来，出其不意，着实吃了一晾，连忙笑道：“卜大人，耐算啥呀，拨别人看仔，难为情格呀！”说着急急的伸手去拉他，却那里拉他得起？赛金花见拉他不起，没奈何，只得自己也跪下去还礼。那位卜大人还连连的说道：“总统宪太太，怎么这般客气？”赛金花起先见他无故的跪下叩头，已经觉得十分好笑，却还勉强忍住了不笑出来。到了这个时候，再也忍不住的了，不由的“格格”的笑出声来。那几个讨人和娘姨大姐，看了这般怪相，也不约而同都嘻嘻哈哈的看着卜大人笑。
　　这位卜大人却心平气和的，没有一些儿惭愧的模样，从从容容的叩过了四个头，扒起身来又深深的请了一个安，站在一旁垂手侍立，连坐也不肯坐。赛金花再三让他坐下，他死也不肯，只说总统宪太太在上，那有沐恩的坐处。赛金花道：“耐定规勿坐，是只得倪也陪仔耐勿坐格哉。”卜大人听了，方才斜着身体坐下。
　　赛金花对他笑道：“卜大人，倪搭耐一年勿见，耐啥格变得实梗样式哉呀？文绉绉格，客气得来。”卜大人听了，连忙立起身来答道：“沐恩自从受了总统宪太太的格外栽培，心上的感激一时也说不尽。如今在总统宪太太面前，那里敢放肆？”
　　赛金花听得卜大人叫他做总统宪太太，暗想怪不得方才银姐听错了，认作什么宗脱牵太太，想着，不因不由的又笑起来道：“耐格称呼勿对嘛，啥格总统宪太太，杂格乱拌，倪懂才勿懂。耐一径叫倪老大，故歇也叫倪老大末哉。啥格总统洛粥桶，拨别人家听见仔阿要好听呀。”正是：
　　庸奴无耻，樊英拜侍女之床；中妇多情，都尉屈黄金之膝。
　　不知后事如何，且待下文交代。　
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　　第一百七十四回　暮夜金奸奴行重贿　美人计相国赠明珠
　　且说赛金花听得那位卜大人竟叫他做总统宪太太，叫他不要这样的称呼。卜大人那里肯改口，只说这是理应这样称呼的。赛金花又对他笑道：“卜大人，耐是倪搭格熟客呀，为啥要实梗客气呀？”卜大人听了，连忙又立起来请了一个安道：“总统宪太太，这样的称呼不敢当，只叫沐恩的名字就是了。”这一阵的巴结，倒把个赛金花巴结得局蹐起来。
　　卜大人恭维了一回，便道有几样东西要请总统宪太太赏收。说着，亲自走去拿进一个红绫锦匣，里面放着四样首饰：一对珠花，一对金镯子，一只金钢钻戒指，一付翡翠押发。双手捧着，交在赛金花的手中，口中说道：“这一点儿东西，不过聊表沐恩孝敬的意思，算不得什么。”赛金花接过来看时，只见珠子、翡翠和金钢钻都是上等的货物，那付镯子也打造得十分精巧，精光外溢，宝气内含。约莫看上去，这几件东西少说些也要值一二千银子。从来天下的女子生性最贪，又最爱的金珠首饰。赛金花见了这几件东西，由不得喜得眉花眼笑，拿在手中看了又看，爱不忍释，便对着卜大从笑道：“谢谢耐，送倪实梗几几化化物事，常恐要几千洋钿笃嘘！倪想起来，倪呒拨一点点好处来浪耐卜大人面浪，受仔耐实梗几化物事，心浪洛里意得过？耐有啥事体要倪搭耐帮忙，耐只顾搭倪说末哉，勿然倪也勿好意思受耐格物事。”卜大人听了，正中下怀，便走近一步，附着赛金花的耳朵，悄悄的说了几句。
　　原来这位卜大人也是附和端王的人，也曾当过团匪头目。如今联军进京查办罪人，要把他提去治罪。幸亏这位卜大人的手臂极长，耳目极灵，早已得了信息，连忙拿着许多的造孽钱各处运动。便有人和他说：“你运动别人不中用，除非去运动华德生方才有用。”这几天之内，这位卜大人十分着急，东奔西走的找寻门路，被他打听出赛金花的这条门路来。卜大人想着这个赛金花是和自己有过交情的，觉得更加放心。却又恐怕带着一双空手去要赛金花和他说情，赛金花未必就肯答应，便配了这几样首饰，卑词厚币的跑到赛金花那里，要托他在华德生面前说些好话。
　　赛金花听了他的一番说话，想了一想，觉得这件事情也没有什么关系。更兼这位卜大人究竟和自己有些瓜葛，虽然不是什么一定怎样的恩客，却到底芳心辗转，未免有情。又恐平空的受了他这许多的礼物消缴不来，自然一口答应竭力和他关说。
　　卜大人见赛金花容容易易竟答应了他，心中大喜，立起来对着赛金花一连请了几个安，只说：“多谢总统宪太太格外施恩，沐恩感激不尽。”接着又说了许多感激涕零、受恩图报的话儿，把一个赛金花也说得有些肉麻起来。
　　卜大人方才走了，接着外面传进无数的手本来，都是要见赛金花的。赛金花见了，委实觉得有些好笑，只得把他们一个一个的都请进来。赛金花慢慢的出来相见，也有向来认得的，也有不认得的，无非都是要走赛金花门路的人。那个时候，洪中堂虽然已经到了北京开议和约，那京城地面的政权，却差不多还在华德生手内。那些九卿六部的官员，也没有一个不要承问他的颜色。只要是华德生保举的人，立刻就在平地飞升，非常的快速。华德生索办的人，不是拿问，便是革职，甚而至于把个脑袋都请了下来。所以这班忘廉丧耻、贪利蔑义的人，一个个都想走华德生的门路，希冀升官发财。无奈这个华德生却不是那般贪受贿赂、上下其手的人。不得已而思其次，便大家都想到赛金花身上，想借着用个间接的法儿，料想他说的话儿，十句里头华德生便有九句听的。一个赛金花的门外，顿时的冠盖如云，车马杂沓起来。两三天的工夫，赛金花收受的那些礼物几乎挤满了屋子，比那外省的督抚到任还要热闹些儿。赛金花只拣那没有什么大关系的事情答应下来，那真有关系的，便把他的礼物退还不收。回来住了两天，倒觉得十分忙碌，直到晚上十点多钟的时候，方才没有人来缠扰。
　　赛金花正想安睡，忽然外面又传进一张名刺来，名刺上写着“杨言”的两个字儿，说有要事商量。赛金花便把他请进卧房看时，却和他素不相识。那姓杨的见了赛金花，便疾趋而进，低低说道：“我是洪中堂的手下的随员，洪中堂特地派我前来，有国家大事和你商量。”赛金化听了不觉呆了一呆道：“洪中堂有啥格事体搭倪商量呀？”那姓杨的说道：“你这里人多口杂，恐怕万一个传了出去泄漏风声，却大大的不便，须要找个清静些儿的地方才好讲话。”赛金花听了心上疑疑惑惑的，不知道洪中堂要和他商议什么事情，便引着那姓杨的到后面一间小小的斗室里头坐下，预先分付了那班娘姨、大姐，叫他们不准窃听。
　　赛金花先让姓杨的坐下，又把双扉掩上，方才回身问道：“洪中堂搭倪一径勿认得格嘛，故歇有啥格闲话搭倪说呀？”那姓杨的把坐下的交椅往前移了一移，紧靠着赛金花坐下，悄悄的说道：“中堂听你和联军总统华德生甚是要好，你的话儿他没有不听的。”赛金花不觉面上一红，有些不好意思起来，红着脸说道：“倪搭俚也勿是一定啥格要好，不过归格辰光来浪德国，一径搭俚认得格，故歇多年勿见哉，碰仔头像煞要好点。”那姓杨的又低声说道：“你不要这般客气，难得华德生竟肯和你要好，是再好没有的了。如今的华德生脾气大得狠，就是洪中堂和他说话，也常常碰他的钉子。中堂听说你和他狠要好，并且狠听你的话儿，心上十分欢喜，所以特地遣我到来，要请你在里头帮个忙儿。中堂知道你是个狠有才识胆略的人，只要拿出本领来，好好的哄着华德生，料想他逃不出你的手掌。况且你又是个中国人，一定帮着中国的。”赛金花听了，想了一想，心上已有几分明白，不由得脸上又红起来，低低的对着那姓杨的说道：“到底啥格事体，洪中堂要倪帮忙呀？只要倪办得到格事体，倪阿有啥勿肯。”
　　那姓杨的先立起身来，开了门往外面看了一看。见门外一个人没有，便又随手把门掩上，翻身进来，方才向赛金花说道：“实不相瞒，洪中堂此番奉命议和，别国的钦差都还没有什么，只有华德生，为着他们本国的公使克林德被团匪无端杀害，忿恨万分。那议和的条款和赔偿兵费，别国都肯通融办理，惟有华德生一力坚持，不肯丝毫退让。洪中堂再四和他商议，请他看着国家的交谊，退让些儿，他却对着洪中堂说道：”只要你肯还我一个活活的克公使，万事都好商量。如若不然，只得休怪了。‘洪中堂屡次受他的抢白，无可如何�