九尾龟-第3部分

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　　月兰见秋谷一口允许，心中大喜。又盘算了一会，方才答道：“明日就走也好。但是我既到上海，总要去会会姊妹们的，我身上没有一件应时的衣饰，怎好意思见人？免不得要你花费。连着往来用度，恐怕也要几百块钱，不知你明日可来得及？”秋谷明和其故，微笑一笑，答道：“几百洋钱也不是什么大事，料想我还预备得来。但是衣服首饰，也只要略略置备些，场面过得去，不致坍台也就是了。”月兰更喜，把秋谷竭力奉承。
　　这一夜，翠倚红偎，香温玉软。颠狂凤女，春迷洞口之云；前度刘郎，夜捣蓝桥之杵，直到明日午间方起。秋谷便急到一处往来的庄上取了二百洋钱，又向银楼兑了一支珍珠镶嵌的押发。回到月兰处来，将洋钱、押发交与月兰道：“这支押发虽不甚好，也可勉强带得。至于衣服，上海衣庄现成的狠多，你到上海再买也还不迟。这二百洋钱，做来去的盘费，并买几件衣服，料也够了。到了上海，若没有甚事，便赶快些回来，不要十分耽搁。今日晚了，来不及开船。我叫人去雇好了船，你就今夜上船，明日一早好开。”月兰听一句，答应一句，偷眼看秋谷甚是高兴，止不住流出眼泪来；又怕秋谷看见根问，慌忙背过脸去，将巾拭干。
　　秋谷虽也看见，只作不知，叫了家人进来，叫立刻雇只快船，先到苏州；到了苏州，用小火轮拖至上海。家人答应去了。秋谷也一面留心金月兰的举动，见他尚有些依恋之意，暗中点头，知他天良尚未泯灭，究比林黛玉等较胜一筹，未免心中也有些惆怅。两人大家怀着鬼胎，却不能说出。日西时候，叫船家人回来，船已雇好，开了过来。秋谷便令家人替月兰收拾行李，料理上船，在船上吃了一顿晚膳，秋谷便仍住在船上，此夜比前更加欢畅。
　　天明后，秋谷起身上岸。月兰惺忪两鬓，携着秋谷的手，送到船头。秋谷立在岸上，看着月兰。月兰却含着两包眼泪，呆呆的也看着秋谷。眼睁睁的看船家拔篙起缆，一棒锣声，那船早顺流而去。秋谷不觉长叹一声，回进水阁，把器具一切还了玉卿，又将房子交代了，便自回去。
　　如今要把秋谷一边暂时按下。再提起两个曲辫子客人来，只为羡慕张书玉、陆兰芬四大金刚的名望，挟着重资到上海来结交他。但是眼孔不大，终久舍不得大注银钱，又是语言无味，面目可憎，行动举止不免有些寿头寿脑。你想这等的豪华名妓，那里看得上这种客人？到后来卒至花了一注大钱，受了几场闷气。正是：
　　人前输却三分丑，被底赢来一段骚。
　　后来幸而遇着章秋谷替他出场争回场面，劝他回去，他从此知难而退，不敢再到春申。
　　闲语休提，书归正传。且说常州东门内有一家著名乡宦，姓方名惲，是个翰林出身。散馆得了知县，论俸推升，做了几年贵州知府，便告了病回来。止生一子，名叫宝椿，别字幼惲。这方知府把他钟爱非常。到得渐渐长成，方知府替他娶了贝季瑰太史之妹为媳，便把家事交他掌管。
　　方幼惲出身纨袴，菽麦不辨，甘苦不知，却只爱奢华放荡；又是生性吝啬，等闲不肯破费一文。一向听亲友在上海回来，夸说上海如何热闹，马路如何平坦，倌人如何标致，心中便跃跃欲动。此番趁方知府将家事叫他独掌，便与方知府说明，要到上海去见见世面。方知府心中虽觉不甚喜欢，因是向来溺爱惯的，不忍拂他，只得允许，只再三叮嘱早早回来。这方幼惲便欢天喜地的择了行期，雇好了船，辞别了方知府竟往上海去了。正是：
　　岂有画堂登犬豕，从来名妓爱金钱。
　　未知方幼惲究竟如何，请听下回分解。　
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　　第五回　陆兰芳游园逢土地　方幼惲摆酒闹金刚
　　且说方幼惲到了上海，拣了石路上一处客栈，是他的本家一位方运判开的，名叫吉升栈，占一间大号官房住下。
　　这方幼惲初到上海，没有认得的亲友，叫家人帮着茶房铺好行李之后，便走到帐房中来，想和帐房先生谈谈。刚刚跨进帐房门口，见一个人手中拿着一篇帐单，直闯出来，几乎把幼惲撞了一个满怀。幼惲与那人同吃一惊，停住脚步，那人把幼惲认了一认，便大笑道：“原来是幼惲兄，几时到的？你是难得到上海来的呀！”
　　方幼惲定睛一看，不是别人，是他的表亲同乡，姓刘，号厚卿，颇有家财，专喜游荡，只是性情刻啬，也同方幼惲一般。平日方幼惲与他极是亲密，比时一见厚卿，便心中大喜，答道：“我是今天才到，你想必到此多时了。”厚卿道：“我也止到得十多日，不到半月。”幼惲道：“今日遇着了你狠好，我初到此地，一些没有头脑，你比我多到过几次，自然样样熟悉。我此番到此，是仰慕四大金刚的名气，要来见识见识怎样一个好法。你可认得他们么？厚卿笑道：”不瞒你老兄说，兄弟此来亦是为此。现在我做的倌人，就是四大金刚之一，名叫张书玉，应酬工夫再好没有。你今天到此，本要替你接风，晚上就请你到张书玉家吃饭何如？“幼惲听了大乐，便和厚卿同回房间。
　　坐了一会，厚卿道：“这栈里的饭菜恶劣非常，我们还是上馆子去罢。”同了幼惲走出吉升栈，望雅叙园来，拣了一个雅座坐下。堂倌送上烟茶，便来问菜。幼惲先要了红烧大肠、油爆肚；厚卿要了炒肉片、炸八块、鲫鱼汤，要了一壶京庄，又要了醉虾、拌腰片两个碟子。两人先对酌起来。一会，堂倌送上菜来，味儿甚好，吃毕算帐，却甚是便宜，止一千六百余文。两人走到柜上，厚卿会了帐，同到四马路来，在升平楼吃了一碗茶。徜徉一刻，已有三点余钟光景，厚卿便同幼惲回到栈房。
　　幼惲要坐马车到张园去，叫茶房去叫了一部橡皮马车来。二人上车坐下，马夫摇动鞭子，那马四蹄跑动，如飞而去。刘厚卿是司空见惯，不以为奇。方幼惲却从未坐过，觉得双轮一瞬，电闪星流，异常爽快。那马车望张园一路而来。这日却好是礼拜六，倌人来往的马车甚是热闹，方幼惲坐在车中，那头就如泼浪鼓一般，不住的东西摇晃，真是目迷五色，银海生花。
　　到了张园，在安垲第泡了一碗茶，坐下看时，倌人来得不多，疏疏落落的。方幼惲见来人尚少，要到别处去走走，被刘厚卿一把拉住，道：“少停一会，就有倌人到来，你且坐着，不要性急到各处去乱走。”方幼惲只得坐下。果然，不多时，粉白黛绿一群群联队而来，一个个都是飞燕新妆，惊鸿态度，身上的衣服不是绣花，就是外国缎，更有浑身镶嵌水钻，晶光晃耀的。
　　方幼惲正在看得有些头晕，只见一个倌人走到面前，朝着刘厚卿微笑点头，便款步向隔壁一张桌上坐下。方幼惲提起精神，细细的打量他。只见他穿一件蜜色素缎棉袄，下系品蓝绣花缎裙，露着一线湖色镶边的裤子，下着玄色弓鞋，一搦凌波，尖如削笋，看得方幼惲已是浑身发痒。再往头上看时，梳一个涵烟笼雾灵蛇髻，插一支珍珠紥就斜飞凤簪饰，虽是不多几件，而珠光宝气晔晔照人；薄施脂粉，淡扫蛾眉，虽无林下之风，大有萧疏之态。直把个方幼惲看得一双眼睛钉在那倌人身上，呆呆的出了神去，任凭刘厚卿与他说话，他耳中总未听见。
　　刘厚卿觉得诧异，回过头来，见他这般光景，不觉失声一笑。方把那方幼惲出窍的神魂重新提上身来，惊得一身冷汗。那倌人听得刘厚卿失笑，也回头一看，见方幼惲虽是衣装炫耀，却有些土头土脑的神情；又见他两只眼睛对着自家目不转瞬的呆看，被刘厚卿这一笑，惊得直立起来，失张落智的大有曲气，不觉樱唇半启，皓齿微呈，对着方幼惲嫣然微笑。这方幼惲的神魂，方才被刘厚卿一笑吓了回来，又被那倌人这一笑，把方幼惲的三魂七魄一齐飞出顶门，飘飘荡荡的不知散向何处，浑身骨节十分松快，却坐也不是，立也不是，满身的不得劲儿。刘厚卿在旁看着，甚是好笑。
　　幼惲好容易定了一回神，挣紥住了，回头低问厚卿那倌人叫甚名字。厚卿哈哈的笑道：“你两人对看了半天，难道还没有晓得名姓么？待我来同你两位做个媒人，见一个礼可好？”那倌人面上一红，瞟了厚卿一眼。厚卿便向那倌人道：“这位是方少大人，在常州第一个有名的富户。”回头又向幼惲道：“你道他是谁人？就是四大金刚坐第一把交椅的陆兰芬哟！你的眼力居然不错。”
　　方幼惲听得就是陆兰芬，心中更加大喜，以为陆兰芬是上海第一个名妓，尚且有情于我，何况别人？在兰芬心上却又是一个念头，想道：起先我看他是个寿头码子，所以对他一笑，并不是有心吊他的膀子；但他既是个有名的富户，料想总肯花几个钱，做妓女的钱财为重，不免折些志气，将机就计的去拉拢他。便放出手段来，那一双勾魂摄魄的媚眼，连飞了方幼惲几眼，又向他略略点头。方幼惲虽是门外汉，然而眼风总是看得出的，不觉乐得手舞足蹈。陆兰芬见他已经入彀，便算了茶钱，立起身来，向刘厚卿道：“倪先去哉。”又向方幼惲一笑道：“晏歇一淘请过来。”
　　临去之时，又似笑非笑的看了幼惲一眼，方才姗姗而去。
　　方幼惲直看他出了安垲第，方才要问刘厚卿陆兰芬住在那里，早见厚卿竖起一个大指头向着方幼惲道：“好运气！第一回看见就吊你的膀子。看你不出倒是个老手。”幼惲便问什么叫吊膀子。刘厚卿笑得打跌道：“你连吊膀子都不晓得么？”
　　便告诉了他原故，幼惲方始恍然大悟。于是两人出了大洋房，寻着马车坐下，径回原路。马夫照例在四马路兜了两个圈子。其时已是掌灯，厚卿叫马夫不必回栈，到新清和坊停车，叫他回栈到帐房去算帐。二人跳下车来，马夫驱车自去。
　　刘厚卿同着方幼惲走进清和坊巷，不多几家，便是张书玉的牌子。厚卿不让幼惲，竟自当先走进。幼惲暗暗诧异。走到扶梯，听得相帮高叫一声，也听不出叫的什么，倒把幼惲吓一了跳，立住了脚不敢上去。厚卿上了扶梯，连连招手，幼惲方才跟着上来。早见左首的一间房间，高高打起绣花门帘。张书玉满面春风立在门口，叫了一声：“刘大少！”厚卿一面招呼，一面跨进房去。幼惲跟进房门，厚卿让幼惲在炕上坐下。只见一个娘姨过来对幼惲道：“大少，宽宽马褂嗫。”幼惲慌忙立起身来，脱下马褂，娘姨便来接去，不防张书玉端着一盆西瓜子，要递与幼惲，口内问他尊姓。幼惲见张书玉前来应酬，连忙立起身来，恭恭敬敬的答应了一声：“我姓方。”双手去接书玉手中的盆子。书玉忍不住掩口要笑，那接着马褂的娘姨也笑起来。方幼惲自知错了，涨红了脸，把手往回一缩，书玉手中一个脱空，把一只高脚玻璃盆子跌在地下，打得粉碎。书玉倒吃一惊，惹得一房间的人都笑起来，刘厚卿也止不住要笑，却见方幼惲一张脸上涨得飞红，红中泛紫，紫中又泛出金酱色来，恐他恼羞变怒，连忙摇手止住众人道：“跌碎了个把盆子，什么大不了的事，你们也要这样的笑法！”众人才止住了笑。一个小大姐便来拾去碎玻璃，将地上的瓜子扫得干干净净。张书玉还在那里格格吱吱的笑个不住。刘厚卿急使个眼色，与幼惲说些闲话，天南地北的攀谈。
　　停了好一会，幼惲方才转过面色来。刘厚卿叫娘姨取过请客票，又拿了笔砚过来，请幼惲替他写票请客。幼惲替他写了五六张客票，请的是什么纱厂买办金咏南，轮船买办陈少东，又有什么招商局提调祝华封、电报局文案何令仪等，交与相帮发去。不多时相帮回来，说请客多到，一概就来。厚卿满心大喜，便靠在炕上，一面烧烟，一面与张书玉问答。
　　方幼惲此时已定了心，晓得张书玉也是金刚队中人物，便也仔细看他。只见张书玉家常穿一件湖色绉纱棉袄，妃色绉纱裤子，下穿品蓝素缎弓鞋，觉得走起路来，不甚稳当，想是装着高底的缘故；头上却是满头珠翠，灿烂有光。再打量他的眉目时，只见他浓眉大目，方面高颧，却漆黑的画着两道蛾眉，满满的搽着一面脂粉，乍看去竟是胭脂铅粉，同乌煤合成的面孔，辨不出什么妍媸；更且腰圆背厚，实大声洪，胭脂涂得血红，眉毛高高吊起，只觉得满面上杀气横飞，十分可怕，那里有什么如玉如花，分明是一副夜叉变相。方幼惲看了，想道：原来四大金刚的名气也不过如此，都是浪得虚名。怎么方才见过的陆兰芬，又相貌甚好呢？心中计算。知
　　厚卿所请的客人已陆续到来，大家一揖坐下，问起姓名，知是常州的富户，众人也就肃然起敬。厚卿便写起局票来，问到幼惲，晓得他上海并无相好。厚卿向幼惲道：“你此地没有熟人，就叫陆兰芬罢。”幼惲点头应允。
　　局票发去，客已到齐，厚卿叫起手巾，邀客入席。坐定之后，张书玉便执壶斟了一巡酒。陆兰芬却第一个来，走进房门，那几步路儿，就如春云出岫一般，被风冉冉吹将上来。走到身边，方扶着幼惲椅背款款坐下。众客多喝一声采。兰芬坐下之后，自拉胡琴，唱了一支小调。厚卿瞅着兰芬笑道：“你的胡琴有二三年不拉了，怎么今天破例起来？”兰芬一笑不语。
　　方幼惲见陆兰芬换了一件湖色绣花袄，下着玄色缎裙，梳妆雅淡，态度温厚，较之张书玉那种可怕的情形竟有天渊之隔；更是坐近身旁，口脂芬馥，吹气如兰；加以陆兰芬有心勾引，眉梢眼角卖弄风情，把一个未入柔乡、乍经色界的方幼惲，好似雪狮子向火──浑身融化，张大了口，急切再合不拢来。陆兰芬见他如此情形，更加合拍，便慢慢的一问一答，引起谈锋。二人只顾密切谈心起来，直至客人的局到齐，主人要搳通关，方才打断了话头。
　　陆兰芬却依旧坐着不去，早见兰芬的相帮拿进一搭局票。约有一二十张，来催他转局。兰芬嗔道：“啥格要紧嗄，倪还要坐歇去勒，耐回报俚转过来，嘤嘤喤喤，吵勿清爽。”相帮不敢多言。座客大家叹羡。陈少东先开口向兰芬打着强苏州白道：“阿唷！恩得来，一歇歇才舍勿脱个哉。”兰芬正色道：“陈老，倪搭耐一径客客气气，从来朆说过歇笑话格，耐勿要像煞有价事，勒浪瞎三话四。方大少还是第一转叫勒。”陈少东碰了这个顶子，不好意思起来，红了脸正待回答，厚卿急道：“兰芬说的倒是真话，方幼翁果然今朝第一次叫。少翁也不必动气，我们还是来搳拳罢！”陈少东也便趁势收科道：“我不过随口说了一句笑话，不料兰芬倒动起气来。我是本来没有动气。”兰芬见陈少东自己转弯，便也笑道：“倪是勿会动啥气格，陈老末也勿要扳倪个差头。”厚卿道：“好了好了，你们两家本来都没有动气，我来做个和事人罢！”随即取过酒壶斟了二杯，一杯递给少东，一杯递与兰芬。兰芬立起身来，笑道：“谢谢耐，勿敢当。”就接过酒杯，一饮而尽。陈少东也干了这一杯，便与厚卿搳拳。兰芬却咬着方幼惲的耳朵，悄悄问道：“耐今朝扰子刘大少末，也应该复复俚个东，停歇阿要就翻到倪搭去，请仔一台罢。”幼惲见合他吃酒，正中下怀，心中大喜，便向厚卿说了，托他代邀在座诸客，停会务必要赏光，翻台到陆兰芬家去。众人一齐应允。
　　只见兰芬的相帮又拿了十余张局票进来，兰芬皱着眉头对方幼惲道：“格个断命堂差末，厌烦得来！倪头脑子也痛格哉！”方幼惲道：“既是你有转局，你就去罢，只要去去就来，招呼台面就是了。”陆兰芬假意坐着尚不肯走。幼惲又连连催他，方才起身。先叫娘姨回去交代台面，却暗暗的把幼惲衣服扯了一把，口中照例说声“对勿住，停歇就请过来”的套话。出了房门，尚回头望着幼惲一笑，下楼而去。方幼惲被他这一拉，拉得心花怒开，无心饮酒。众客人同厚卿也因还有翻台，便多不肯尽量，大家随意饮了几杯，等菜将近上齐，就叫干稀饭来吃了，谢了主人，一同出门，同到四马路陆兰芬寓的洋房内来。
　　到得门口，方幼惲便让客人先走。厚卿大笑道：“啊唷！老兄怎的这般老实，你还没有晓得规矩么？上海堂子的规例，进门时主人在前，出门时主人方才在后。
　　你先走进去，不要混闹的你的怯排场。“幼惲被他排揎了这一阵，觉得不好意思，又羞又笑，方明白刚才张书玉家厚卿先走的道理。
　　到了楼上，兰芬尚未回来，房间台面已经预备，娘姨请进房中坐下，幼惲便向厚卿道：“此地的规矩，我是一毫不懂。你只好替我招呼招呼客人罢。”厚卿应允，便代客人写了局票，先行发去，又叫先起手巾。
　　不多时，兰芬已经回来，一进房门便含笑招呼，执壶斟酒，应酬得十分圆到，真是满场飞舞，八面张罗。这一台酒吃得十分酣畅，众客人尽醉方休。方幼惲被兰芬灌得沉迷不醒，睡在炕上犹如死狗一般。刘厚卿恰还清醒，见方幼惲醉到如此，料想不能回栈的了，便先自回去了。
　　兰芬见众人去了，时候已经不早，想把幼惲扶到床上去睡，那里叫得醒他？兰芬无奈，打发娘姨等出去，掩上房门，把炕上烟盘移去，自己也便侧身而睡；又取过一条绒毯，替幼惲盖好。幼惲直到五更方才酒醒，见兰芬睡在身旁，春色横眉，脂香扑鼻，真个是：
　　烟笼芍药，雨洗芙蓉。
　　欲知后事如何，且听下回分解。　
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　　第六回　留夜厢假装阔客　抢汇票硬捉瘟生
　　且说方幼惲酒醒之后，见陆兰芬睡在身旁，星眼朦胧，玉山颓倒，那一种娇媚之态，真教人心荡神飞。从来酒是色媒，不觉心旌大动，便坐起身来，想去唤他。兰芬早被惊醒，连忙也坐起来，低声问道：“耐故歇心浪那哼？刚刚叫耐勿应，倪吓得来！”幼惲见兰芬陪他坐起，睡眼含饧，桃腮微涩，低言悄语的问他，更是心中快活。便道：“我现在酒已醒了，只是口渴的狠。”兰芬忙道：“倪炖好仔开水来浪，倪去冲碗杏仁露来，耐解解酒阿好。”幼惲点头。兰芬便掀开绒毯，掠了一掠鬓发，下炕去，把莲子壶上炖现成的开水提了下来，取了一只玻璃杯，又取出一瓶杏仁露，冲入开水，对了一杯，自己放在口边尝了一尝，方走至榻床旁边，挨着幼惲肩头坐下，把玻璃杯送在幼惲口边。幼惲大醉初醒，口中奇苦，干渴非常，把那一杯杏仁茶不多几口吃个干净，就如醍糊灌顶一般。兰芬候他吃完，放下杯子，又问道：“耐阿要到床浪向去靠歇罢。”幼惲大喜，故意问道：“我睡在床上，你呢？”兰芬低头一笑，觉得有一种脉脉幽情，荡漾出来。
　　看官，你道陆兰芬是上海数一数二的名妓，平日间有等花了无数冤钱、近也不得一近的客人也是狠多，为什么今日见了方幼惲，就这般出奇的迁就起来？原来陆兰芬自张园见了方幼惲，听刘厚卿说他是个常州首富，便认定了他是个初出茅庐的脚色，有心要去笼络了他，敲他大注的银钱，好供自家的挥霍，所以第一台酒就留他住下。万想不到幼惲是个一钱如命的人，以致大失所望，所以后来终久弄得不欢而散。
　　闲话休提。且说方幼惲住在兰芬处，明日起来，止给了二十块钱的下脚。兰芬见他出手不大，不像有名富户的规模，心中未免有些不快，还只认自己骗工尚未到家，所以不肯拿出钱来，就一连几天不放幼惲回栈，把那擒纵客人的手段施展出来。这几日加倍殷勤，直把个方幼惲弄得神魂颠倒。
　　这一日，兰芬午后起来，坐在窗下梳头，幼惲就坐在梳头桌边呆呆的看他。兰芬梳完了头，对方幼惲道：“倪今朝要到亨达利去看点洋货，耐同仔去阿好？”幼惲此时心神已乱，不觉应允。兰芬大喜，随叫相帮去叫了一部马车来。兰芬与幼惲携手登车，径到亨达利洋行门口停车。
　　兰芬同着幼惲进去，先看了些表链、香水，不过二三十元；末后看了一对戒指，那戒面上镶的金刚钻竟有黄豆大小，光芒四射，要七百两银子。幼惲猛然听见，早吃了一惊。兰芬笑迷迷的把一对戒指套在手上，向方幼惲道：“方大少，耐看格对戒指那哼？”幼惲料着兰芬必要他出钱代买，心内就如十五个吊桶打水一般，七上八落的跳个不住，只好将就看了一看，胡乱称赞了两声，便想走开，被兰芬一把拉住，靠着他的肩头，附耳说道：“倪呒拨洋钱，耐替倪买仔罢。”方幼惲急得涨红了脸，答应不出来。兰芬见他面色来得诧异，便追着问道：“方大少，阿肯买拨倪介？”幼惲那里敢答应他。兰芬见此光景，不觉顿时掇转面孔，冷笑一声，便向亨达利的人说道：“物事倪先带得去，洋钱明朝送来。”洋行中人都是久仰大名，向来认得，那有什么不肯？答应了一声。陆兰芬便移步出来，也不招呼幼惲，径自上车坐下。幼惲老着面孔，只得也跨上马车。马夫问道：“还是一直回去，还是要到张园？”兰芬道：“倪勿到张园哉，一直转去罢。”马夫答应，把马车直赶回四马路来。
　　不消片刻，早到门前。兰芬径自下车进去。幼惲没法，也跟进去。上了楼，兰芬向方幼惲不依道：“方大少，耐是有名气格大客人啘！倪要耐买两只戒指末，一塌刮仔，不过七百两银子，也勿算啥格希奇事体。耐索性勿答应倒也罢哉，板起仔只面孔一声勿响，实梗架音，阿是有心坍坍倪格台？几百两银子格事体，耐方大少也勿造至于啘。”方幼惲被他说得满面通红，无言可答，恨不得有个地洞钻了进去，勉强说道：“并不是我不肯答应，实在我带来的银子不够数目，恐怕答应了付不出来。你休要认错了。如今我立刻写信回去，汇几千银子来替你付戒指的钱可好？”兰芬冷笑道：“谢谢耐格好心，只要少坍坍倪格台就好哉！倪穷末穷，七百两银子格事体，还出得起来里！看耐方大少自家心浪阿意得过？”
　　方幼惲被他逼得愈加局促，只得立刻要了纸笔，写封急信给他家中的帐房，叫他立刻汇二千银子。写完，叫相帮赶紧去送，信面上限着日期。兰芬方才有点笑容，道：“勿然是倪也无啥希奇。不过俚笃说起来，倒说耐方大少买一对戒指才舍勿得，勿要说倪坍勿落格个台，就是耐方大少面浪末，也无啥好看啘，方大少阿对？”幼惲刚刚被他发作了一场，那里还敢驳回，只好连连答应。
　　自此兰芬相待就冷落了许多，却也还敷衍着他。刘厚卿也来看过幼惲几次，只是幼惲已经迷惑，也不回栈，终日在兰芬那里，昏昏沉沉的过了几日。
　　那日幼惲还未起身，当差的拿了一封常州来信，并同着一个后马路厚大钱庄的伙计寻到兰芬来，原来是常州汇来的银子，要幼惲亲笔写个收条。娘姨叫醒了幼惲。兰芬正在好睡，便也惊醒。幼惲连忙起来，走到外间。家人送上来信，那钱庄伙计拿出一张即期本庄的票子来，共是二千规银。幼惲看完了信，无甚话说，便进房寻着笔砚，写了一个收条给那钱庄伙计，接了自去。进来再看兰芬，已披着衣服坐在床上，便问幼惲道：“啥格事体，实梗贼形怪气？”幼惲道：“是我家里汇来的银子。”兰芬又问银子放在何处？幼惲笑道：“不过是一张汇票，凭着票子去拿洋钱，那里来的现银。”兰芬道：“汇票是啥个样式介，拨倪看看哩！”幼惲正要炫耀于他，便在袋中取出，递与兰芬。兰芬看了半晌，半真半假的将一张银票向自家衣袋一塞，向幼惲道：“方大少，耐银子未汇得来哉，倪格戒指铜钱好去还脱仔哉啘。”幼惲见陆兰芬将一张银票轻轻的袋了进去，出其不意，急得满头是汗，急忙赶过来夺时，已经不及，满心烦恼，又不好意思认真，只得勉强按住心神，向兰芬道：“不要取笑，你把票子还了我，那戒指的钱我替你付就是了。”兰芬见他急得不可开交，嗤的一笑道：“阿唷！耐放得定点嗫，吓得来格付神气，阿要难为情！”又伸出手来把幼惲拉着，坐在床上，轻轻把手去摩他的心口，道：“阿唷！急得来！故歇心口里向还勒浪跳，阿要作孽？”这几句不痛不痒的话，说得方幼惲满面羞惭，满心难过，又不好认真发作，那一时的可笑可怜的情状，竟难以言语形容。
　　陆兰芬料他发作不出，心中暗自好笑，一面还在调侃他道：“方大少，刚刚阿是吓煞哉？头浪出仔几化格汗，倒拿倪别生能一跳，现在阿好仔点哉？”方幼惲被兰芬颠来倒去，就如三两岁的小孩一般玩之股掌，哭又哭不得，笑又笑不出来，赌气立起身来，一言不发，便要走出房去，早被一个娘姨劈胸搪住道：“方大少，到啥场化去？”幼惲不语，想要夺路走出，娘姨那里肯放？正在扭结固结之际，兰芬已着好衣服，赶下床来，一把衣角拉住，口中说道：“耐格人阿要无趣！说说笑话末，就说勿连牵哉，可煞作怪。”方幼惲方才本是满心愤恨，想要奔回栈去与刘厚卿商量一个主意，挖他的出来，所以娘姨留他，毫不瞻顾。不知怎么被陆兰芬拉了一把，又轻描淡写的说了几句，心头那一把三千丈高的无名业火也不知消到那里去了，身体便不觉软绵绵的，回过身来，被兰芬推他坐在椅上，反埋怨他道：“耐末总是实梗性急。倪又勿做啥强盗，阿好抢耐格铜钱，晏歇点倪自然要还耐格。耐放心末哉，勿要急坏了自家格身体，倒勿止格点铜钱。”幼惲听兰芬说仍旧还他，心中大喜，却勉强遮饰道：“我是偶然想起一件要事，所以要紧回栈，并不是为着票子。你既不叫我走，我就不走也好。”兰芬又去温存了一番。
　　幼惲虽然迷惑，却究竟后天的“色”字，抵不过先天的“财”字，到底二千银子的事情不是轻易，总有些失神落智的。兰芬口中虽说取笑，却只是哄和着他，不肯真拿出来还他。幼惲又不便只管催逼，只急得团团走转，坐立不宁。兰芬看破他的神气，只当并无此事一般。
　　幼惲勉强在兰芬处又住了一夜，却通晚不曾合眼，到了天明之后才朦胧睡去。八点余钟便又惊醒，就坐起身来兰芬问道：“要紧起来到啥场化去？”幼惲道：“我有正事要回栈房去一趟，下午就来的。”兰芬拉着他的手不放，道：“耐去仔就要来格口虐。”幼惲道：“自然就来。”兰芬道：“耐格人有点鬼头鬼脑，倪倒勿相信耐格闲话。”就在幼惲左手上勒下一个戒指来带在自家手上道：“耐去罢。耐要戒指末，自家来拿。”原来幼惲这个戒指，是他的母舅徐观察出使美国带来送他的，约来也值一