在傲慢与偏见的日子-第17部分

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　　“我会谨慎的，哥哥。但，但是我觉得有些情形下，这个问题并不是绝对的，在此我想要发表一下自己的看法。”达西小姐提起勇气说出自己的意见，她继续一鼓作气说，“婚约的缔结，是因为二个相爱的人决定从此共渡余生。所以，互相爱慕，才是婚姻的先决条件，而不是什么金钱，或者社会地位。当然，我也同意哥哥的看法，双方的条件过于悬殊的话肯定是不行的，像我们这样的小姐是不可能嫁入请不起仆人的家庭的，这会令家族蒙羞。不过关于彬格莱先生，哥哥，我认为他和那位小姐的社会地位相差并不大，我猜那位小姐的家应该是在赫里福德郡的某个庄园吧？”
　　“呃……是的。”地位相差不大？达西先生听到，某种心种在暗暗涌动。
　　“那样的话，你看，彬格莱先生是一位绅士，那位小姐的父亲同样也是一位绅士，或许其中有一些我并不知道的原因使哥哥觉得他们不相配，不过我认为，婚姻可以说是相爱的人走到一起继续生活的行为，里面的走到一起是一个关键。人与人之间总会有一些差异和距离的，就比如她在这里，他在那里，某一天，他们相爱了，于是决定各自离开原来的位置，渐渐向彼此走去，走到一起，然后携手一起走下去，就是家庭和生活。有些问题是可以克服的，如果什么都不尝试，就这样直接放弃的话也太可惜了，”
　　乔治安娜的话，对达西先生而言，就像阴霾的天幕里洒下的一道阳光，驱散了他某些凝固的心结，瞬间使他的某些心思亮了起来。
　　达西先生一直站在那里，乔治安娜连叫了好几声，他都没有听见……
　　
第五十八章恋与憾
　　春天的夜晚虽然还略有些寒意；但朋克登庄园入口前的小广场上；熊熊的篝火，热闹的人群；驱散了料峭的春寒。
　　简笑语嫣然地帮着斯科菲尔德先生一起款待村民们，她苗条优雅；笑容亲切；站在成熟英俊的斯科菲尔德先生身旁，村民们都把他们看作一对璧人。
　　班内特太太对斯科菲尔德先生是越看越满意，她现在已经把他看作是认定的大女婿了，“果然；但凡是有钱的单身汉，他总要娶一位太太；这是一条举世公认的真理。”在过了米勒加节的半年后，班内特太太总算说出了她一直存在的想法。
　　“我亲爱的好太太，这真是一个高明的真知灼见。”班内特先生把几串烧好的肉递给妻子，大声称赞她。
　　“哦，我们结婚二十多年来，你可是第一次用高明这个词来形容我说的话，难道明天的太阳会从西边出来？”
　　班内特先生笑了笑，没有出声，他认为刚才妻子说的的确是条真理。自从妻子不再老是唧唧喳喳，不再动不动就觉得神经受到刺激后，他的家庭生活确实平静了许多，可他却有时会怀念起曾经的吵闹的日子来。
　　顺着班内特先生的视线，可以看到玛丽和杜波伊斯男爵，还有凯瑟琳和辛普森少校正兴高采烈地和村民们一起跳里尔舞曲。
　　丽迪雅亲自动手，站在烤肉架旁小心翼翼地翻转着肉，并不时随着双簧管和爱尔兰扬琴的节奏，用脚拍打着节拍。
　　“丽迪雅小姐，你要跳一曲吗？”格兰特子爵在丽迪雅边上站了好一会儿，才克服了自己高傲的贵族矜持，邀请她跳舞。他倒不是嫌舞曲是否不够高雅，只是有些放不□架加入到一群村民里。
　　可惜丽迪雅无法理解他内心的斗争，她想都没想就拒绝了他，“真是太抱歉了，但是我更愿意练一下烤肉的手艺。请来偿一个吧，格兰特子爵。”
　　格兰特子爵默默地接过丽迪雅递过来的烤肉，他并没有产生失望的感想，因为他此时的注意力全在丽迪雅的身上，他看到她耳鬓的一滴汗珠落了下来，滑过她白皙的颈项，越过她精致的锁骨，滴入了她高高耸起的前胸的衣襟里。
　　过了好一会儿，格兰特子爵才回过神来，他觉得空气是那么炽热，使他不得不解开了衬衫上的第一颗扣子后，才把烤肉塞入口中，幸而丽迪雅把烤肉给了他之后，并没有再看向他，才没有察觉到他的失态。
　　丽迪雅并不知道，格兰特子爵其实已经对她倾心有一段时间了。
　　格兰特子爵自从认识了丽迪雅之后，就渐渐不由自主地被她开朗活泼的性格、青春健康的体态所吸引，幸而他一直都显得过于深沉和严肃，才没有显露出丝毫破绽来，甚至连他的表弟兼密友辛普森少校都没有觉察出。
　　对格兰特子爵而言，他的那段至今还为人诟病的婚姻其实并没有让他享受到幸福。
　　他的前妻莎莉娅是个野心勃勃的女人，长着一副柔弱、惹人怜爱的外表。格兰特子爵那时候刚从学校毕业，还没有正式踏足社交界，他热情、冲动，有着和许多青少年人一样的缺点。莎莉娅是城堡里新来的女仆。她每天都趁着他还没有起床时，就进入他的房间为他整理衣物，并对他说些挑逗式的恭维话。很快，格兰特子爵就在莎莉娅的有意勾引下迷恋上了她，并且丝毫听不进父母的劝告，一意孤行的要与莎莉娅结婚，在家庭抗争失败后，他在莎莉娅的暗示下，带着她一起私奔了。
　　他们一起逃到了国外，然而私奔的婚后生活并不美好。他没有资金来源，原本是阔少爷的格兰特子爵，不得不为了维持生际，俯就成了一位法国商人的秘书。没过多久，贫困、繁忙的生活就把他原本那种对心上人热切的、渴望的、轻浮的爱意消磨殆尽，他失望地发现她不过是一个见识浅薄、自私自利、俗不可耐的无知女人。此时他已经对自己的冲动感到后悔了，尽管他奉信基督教，但是他碍于自己的固执和自认为的颜面，不愿意离婚并承认自己是错的，于是仍然麻木的持续着这桩婚姻生活。
　　然而他的新婚妻子莎莉娅显然并不是个甘于贫穷的女人，她看到了报纸上格兰特侯爵刊登的断绝父子关系的消息，又在过了一年多的穷日子后，她终于绝望地意识到侯爵夫妇是绝对不会给予他们任何资助的，他们是绝对不会承认她的。所以她离开了和格兰特子爵一起生活的那幢又暗又小的屋子，故技重施，很顺利地搭上了一个有钱的外国人，成为了这个有钱人的情妇。
　　格兰特子爵原本只是凭借着他高傲的自尊在苦苦支持着这样的生活，莎莉娅的离开则成了压在他身上的最后一根稻草，他生了一场大病。
　　格兰特侯爵夫妇自然是关心唯一的儿子的，但他们不会放纵他，非得要让他意识到他的错误不可，独生子生病和莎莉娅离开的消息很快被他们知道了，他们迅速赶往那个外国小镇。
　　病愈后，罗宾斯·格兰特随着父母一起回到了伦敦，这时他好像完全变了一个人，成为了一位古板而严肃的绅士。
　　而抛弃了他的莎莉娅，她的情妇生涯并没有带给她想要的生活，她的身份很快就被那个有钱人的妻子发现了。随后没过多久，格兰特侯爵就听说莎莉娅在一起不知道原因的交通事故中丧生，她是被马车踩死的。
　　格兰特子爵私奔的消息当时在伦敦闹得非常轰动，家族为了维护名誉，只得对外宣称莎莉娅是在国外生病而死亡，而她的画像也不得不挂上了格兰特城堡的墙壁。
　　格兰特子爵为此感到深深的痛苦，这无时无刻不在提醒他曾经犯下过怎样的错误。
　　丽迪雅和莎莉娅是截然相反的两种类型，她虽然青春年少，但并不冲动无知；她待人亲切，并不高傲；她学识丰富，言谈并不空洞无聊；尤其是她甜美的笑容，更是唤醒了他潜伏已久的心跳。
　　不过那时候丽迪雅身旁时刻跟着一名防守严密的护花使者，韦翰上校的一举一动无不显示出他们是情投意合的一对。而格兰特子爵也并不打算插入到别人的恋情中，更何况他的内心也隐藏着对于女性的不信任，以及对婚姻的失望与恐惧。但是他却万万没有料到，会在码头看到那样的一幕……
　　丽迪雅小姐现在一定是为了不让父母担心，在强颜欢笑吧……
　　“丽迪雅小姐，请让我来烤吧。”格兰特子爵解开了袖口，卷起袖子，他想要为她做些什么，但现在所能帮忙的，也只有烤肉这一项了。
　　被格子特子爵脑补成惨遭负心人抛弃的可怜少女——丽迪雅，扑扇着她浓密的睫毛，迷惑地看向这位子爵先生。刚才她没有听错吧，真的是这位高贵、不拘言笑的先生在说话吗？
　　格兰特子爵向她伸出手，丽迪雅也就不再犹豫，把手里的肉串递给了他，心里暗笑地看他在烤肉架上翻转着手中的肉。
　　…这是达西先生家的分隔线…
　　“费兹威廉，我决定明天回尼日斐花园去。”休息了一下午的彬格莱先生在用完晚餐后，跟着达西先生来到书房，他关上房门后坚定地对他说，“你说的那些话我全都仔细考虑过了，我认为这些问题都无法消磨我对简小姐的爱慕。诚然如你所言，一开始我确实是受到了她美丽容貌的吸引，但我对她爱意的不断加深，却不仅仅因为她的容貌，还有她的性情、她的为人都让我深受吸引。虽然我无法保证简小姐和我是否能永远不起争执，不过我认为两人的相处，良好的沟通是非常重要的。至于说起班内特太太，这并不是什么问题，更别提他们家两位年纪轻小的小姐了，女孩子在这个年纪，总会有些比较疯狂的时候，我记得露易莎和卡罗琳在十六岁左右的时候也是这样的。我既然爱上了简小姐，总要把她附带的某些缺点一起包容……”
　　达西先生等到彬格莱先生说完，他重重揉了揉眉头，沉声对他说：“查尔斯，我不得不在此很抱歉地表示，你此行的计划并不妥当。因为我昨天派人去过了班内特小姐的亲戚家，嘉蒂纳家的管家告诉我的仆人，说班内特家和嘉蒂纳家一起外出了，他们到肯特郡的朋友家里做客去了，所以你这时候回麦里屯也是见不到你的班内特小姐的。”
　　班内特家的小姐们不在伦敦的消息，昨天还让达西先生暗暗松了口气，他当时还有些责怪自己过于冲动了。没想到只过了一天，他的想法就已经和昨天截然不同了，不过遗憾的是，佳人的踪迹却没有具体消息……
　　
第五十九章
　　后一天；达西先生和彬格莱先生还是回了一趟赫里福德郡；可惜的是他们都没能从班内特家的管家先生，希尔的口中打听出什么有用的消息；彬格莱先生只得失望的留下一封信后又离开了。
　　“费兹威廉，谢谢你陪我走这一趟。”彬格莱先生向达西先生表示谢意；感谢他一起来这儿。彬格莱先生急于想要弥补之前的错误；所以明知道此行很可能会扑一个空，但他还是来到了浪博恩。
　　“我对此也有责任。”达西先生刚才观察到，管家希尔待他们的态度虽然十分有礼，但他的目光却显露出他其实并不怎么欢迎他们。管家的态度也很有可能表明了主人的态度；达西现在很是为自己的朋友感到担忧。“很抱歉，虽然会打击到你；不过我觉得你应该有个心理准备，可能你再次追求简小姐的举动，并不会太顺利。”
　　彬格莱先生的表情也有点儿沉重，他同样意识到了这个情形，握了握拳，他坚定地表示，“是的，不过我会努力争取的。”
　　达西先生沉默地看着路旁掠过的树林，不再言语，他也需要做些努力，如果能幸运地再次见到伊丽莎白小姐的话。他们俩现在是难兄难弟两人组……
　　朋克登庄园的生活使班内特家的小姐们的精神都非常愉快，她们的气色也好极了。
　　没有疲惫的夜生活，没有繁琐的应酬，他们每日上午只在树林花丛间悠闲地散散步，或者去海边聆听浪涛拍岸声；下午在田垄间闻着泥土与青草的芳香，或者是在屋内打打网球；阅读、绘画、弹琴、唱歌……
　　中间接待过几家来拜访的邻居，简还陪着斯科菲尔德先生一一进行了回拜。悠哉的时间总是过得极快，转眼就到了伊丽莎白和夏绿蒂约定好要去汉斯福村的日子。
　　班内特夫妇表示趁此机会全家要一起去拜望这位新婚的表亲，而后嘉蒂纳夫妇也要求加入，其他几位先生同样都纷纷表示要一同随行，所以最后朋克登庄园的住户们全都一起出发了，他们分坐在三辆马车上，驱车前往汉斯福村。
　　从朋克登庄园到汉斯福村，只要不到一小时的车程，他们先是远远看到了罗新斯花园的围墙，沿着围墙再往前行没多久，终于看到了那幢牧师住的宅子。
　　房子就在大路的斜对面，是一座花园里的房子，不算太大，不过对一位牧师而言，也称得上足够体面的了。花园周围转着绿的栅栏，栅栏旁种满了桂树，花园里倒也打理得挺雅致的，一条短短的鹅卵石铺道通往大门。
　　柯林斯先生和夏绿蒂看到一连三辆装扮精致的马车来到门前，他们快步走到门口来，柯林斯简直是手舞足蹈地欢迎了他们。
　　幸好卢卡斯一家人昨天已经离开了这里，当他们十多人一下子进入屋子，房间内霎时显得拥挤不堪。
　　柯林斯先生知道了几位年轻先生的身份后，像是受到了莫大的荣幸，他脸上的喜色是那么溢于言表，频频向他们行礼鞠躬。他多礼的习性甚至比在麦里屯时更加夸张，对班内特一家和嘉蒂纳夫妇也比之当初更为恭敬许多。
　　其实原本柯林斯先生是存着一口气，他想要让伊丽莎白知道，她当初拒绝他是错过了一桩多么令人羡慕的婚事，他打算等她来的时候，好好向她夸耀一番自己的房子，让她亲眼看到，自己在村民们中间是多么的受人尊敬。
　　不过卢卡斯一家人到来之后，卢卡斯夫妇带着与有荣焉的口气向柯林斯先生夸耀了班内特家一番。他们向他详细描述了班内特家现在是如何的有钱，在伦敦买了一幢豪华的房子；班内特先生现在是如何的有地位，被三世授予了爵士勋章；他们家的女儿在伦敦上流社会又是如何的受欢迎，三女儿玛丽甚至已经与一位男爵先生订下了婚约。
　　卢卡斯夫妇把他们在伦敦的所见所闻原原本本地说了出来，从曼塞尔房子围墙上的花纹、各种华贵的陈设，一直说到还有一、二位有身份的高贵先生正在追求班内特家的小姐的事，他们整整说了老半天功夫，一条一条的消息把柯林斯先生轰得里焦外嫩，大脑当机。
　　夏绿蒂倒是真心为好朋友伊丽莎白感到高兴，她一直就觉得伊丽莎白头脑灵活、容貌秀美，理该得到一位出众的先生的爱慕，只可惜她的行情却受到非自身缺陷的影响，而现在伊丽莎白连唯一的缺点也没有了，她有什么理由不为她感到高兴的呢？
　　柯林斯先生在第二天起床的时候，就已经恢复过来了，他觉得既然他亲戚的身份和地位得到了提高，这对于他而言，也是一个值得兴奋的好消息，现在他不再有想要向伊丽莎白炫耀的心思了，只唯恐当时他在浪博恩作客时表现得不够谦恭有礼，指望着在班内特一家来做客时能够弥补一二。
　　所以此时丽迪雅才会觉得柯林斯先生的表现有些异常的礼貌，没多久，小姐们就感到有些受不了他的这种作派。
　　因为柯林斯先生越是想要恭维一个人，就越会讲出一些不得体的话，教他们这些亲戚听了也不免感到有些难为情，当他再一次开始轮番夸赞起四位单身先生的风度体态时，他的妻子夏绿蒂也不好意思地脸红了，幸好这几位先生的涵养功夫足够到家，场面才没有变得尴尬。
　　夏绿蒂与伊丽莎白对了几次眼神后，借口让她们帮着看下她的刺绣，请太太、小姐们移步到了隔壁的小会客室。
　　“夏绿蒂，幸好柯林斯先生娶到了你，我可想像不出会有另外一个人能做得比你待他更好了。”伊丽莎白看到好友容光焕发，脸上洋溢着满足的笑容，就知道夏绿蒂对她的新婚生活十分满意。虽然她有些看不上柯林斯先生，觉得他为人夸张可笑，但不可否认，抛开这些性格上的缺点，他对夏绿蒂来说，确实是个比较实用的保险柜。
　　“确实，这幢屋子能显得这么温馨，应该都是你的功劳吧。”班内特太太四处打量完，笑着看向夏绿蒂。她现在已经不再哀怨于柯林斯和他的妻子将会继承浪博恩的事了，完全以平和的心态赞扬夏绿蒂的一番巧心思。
　　沙发旁放着绣架和针线篮，没有《讲道集》这类的书，凯瑟琳问夏绿蒂，“柯林斯太太，这儿好像是你一个人的小天地，是吗？”
　　夏绿蒂点点头，“是的，这儿是我一个人专用的，他基本上不会进来的。”
　　在太太、小姐们这边，快乐的谈天时间总是过得很快，她们还没来得及交流完所有的趣事，就到了该离开的时间了。
　　用完下午茶，班内特先生率先起身告辞，他很满意这次的拜访，因为这位远亲的性格一点也没变，这多少给他带来了些许乐趣。
　　杜波伊斯男爵和斯科菲尔德先生的表现非常得体，他们没有显露出丝毫不耐烦的神情，这让班内特先生暗暗点头。
　　这里倒不是指格兰特子爵或辛普森少校有任何不礼貌的表现，而是班内特先生的注意力没放在他们俩的身上，他只顾着重观察二个准女婿的表现了。其实这两位先生的涵养也是非常好的，他们一直礼貌地忍受着柯林斯先生粗俗的恭维话。
　　“夏绿蒂，如果我会骑马的话，那每天下午，就可以骑着马上你这儿来逛一圈了。”临走的时候，伊丽莎白遗憾地对夏绿蒂说。她有好多话想要对好朋友说，但这次作客根本没让她们俩得到独处的时间。更何况现在姐妹们身边都跟着一位先生，只有她一人形只影单，若是她会骑马的话，就可以在散步的时候逛到这儿来了。
　　“丽萃，我可以载你过来的。”丽迪雅对伊丽莎白说。凯瑟琳现在和辛普森少校情投意合，干什么都呆在一起，搞得原来习惯做事都拉上凯瑟琳一起的她尴尬不已，因为这样一来，格兰特子爵就变成了一直陪在她身边。虽然她不敢自信到认为这位子爵先生在爱慕她，但她确实感觉到他有时看向她的目光过于火热了，这让她有些坐立不安，所以总想要找个自然点的理由避开他。
　　“哪里需要你们二个小姐自己骑马啊，难道车夫是放着白看的吗？”班内特太太瞪了一眼丽迪雅，她现在都已经参加社交了，就得要在先生们面前表现得淑女一点儿，不能再像以前那样在田野间疯跑了。
　　“哦，妈妈，老是没有剧烈运动会让我难受的。”丽迪雅捂住胸口，依靠到伊丽莎白身上作出一副娇弱不堪的样子。
　　伊丽莎白推了她一下，姐妹们笑闹成一团。
　　
第六十章
　　两天后的下午；丽迪雅载着伊丽莎白；两人共骑一匹马，一起又来了汉斯福村。
　　柯林斯先生外出探望村民去了；这时家里只有夏绿蒂一个人在，她非常高兴两位朋友的到来。
　　趁着单独相处的时间；夏绿蒂总算搞明白了班内特家现在的资产状况；“哦，丽萃，我真为你感到高兴，你以后丝毫不用为婚事忧心了。以后你完全可以像骄傲的女王一般；任意挑选任何一名优秀的单身绅士作为丈夫备选啦，哈哈。”她听到伊丽莎白竟然有了四万多镑的嫁妆；真心的祝贺她，并且顺便打趣她。
　　“哦，看你说的。”伊丽莎白对她翻了个白眼，“不过说实话，我必然要找一个值得我敬重的先生，而他，也一定要非常非常爱我才行，不然我可不愿意嫁人。”对伊丽莎白而言，爱情是婚姻的首要条件。
　　“财产太多也会带来些不必要的烦恼，在伦敦肯定有许多先生向你大献殷情吧？”　夏绿蒂倒有些担心朋友会因有些先生的刻意讨好而被蒙蔽，毕竟伊丽莎白现在才刚刚二十岁，虽然有点儿机智，但她在阅历上还略有欠缺。
　　“啊，这方面你放心吧，我并没有这方面的困惑。在伦敦的时候，简才是那些先生们追逐的目标，因为她是长女，哈哈，而且我们还承蒙梅登伯爵夫人教导了不少这方面的知识……”伊丽莎白对夏绿蒂细说在伦敦的种种见闻。
　　丽迪雅从窗户里看到对面花园的小径旁驶过来一辆马车，然后在柯林斯家门口停了下来，马车上坐着两个人，她们都衣着华贵，是一位神情严肃的中年妇人和一位过于纤细的小姐，想来这很可能是一直被柯林斯先生念叨在嘴边的凯瑟琳女士和德·包尔小姐了，她转过头告诉夏绿蒂，“柯林斯太太，你看门口，这是谁来了？是不是柯林斯先生的女施主和她的女儿？”
　　夏绿蒂听了，急忙起身来到窗边，“哦，是的，没错。”说完她快步往门口跑去。
　　伊丽莎白也走到窗边来往外探望，她看到那位中年妇人的五官深刻，想来年轻的时候应该是个美人，但是她脸上有种颐气指使的神色，果然是和达西先生同出一源的高傲。妇人边上的小姐看来非常瘦小，她的容貌只是普普通通，略显苍白，与妇人看来并没有什么相似之处。
　　马车上的两位并没有下车的打算，她们端坐在车上，凯瑟琳女士好像在吩咐夏绿蒂什么，而夏绿蒂则温和地站在马车旁恭听，廋弱的小时不时拿的手绢捂住嘴，这样一直过了十几分钟，凯瑟琳女士大概说够了，才露出了满意的神情，向夏绿蒂点了点下巴后离开了。
　　伊丽莎白看到觉得有些惊异，问道“她们为什么不进来，非要让夏绿蒂这样站在门外说话？”
　　丽迪雅看到屋外的柯林斯太太已经神情平和地往回走了，看来这种情形是时常发生的，她漫不经心地拖着腮，回答到：“谁知道呢？或许柯林斯先生但凡请凯瑟琳夫人进屋之前，每回都会在石子路上铺上一层红地毯的。可是今天柯林斯先生不在家，没能来得及铺上地毯，所以夫人就不高兴进门了吧，因为没有符合她规格的仪仗。”
　　柯林斯夫人进了屋，伊丽莎白便向她打听她们刚才谈了些什么。
　　“凯瑟琳夫人邀请我们（指柯林斯和她）明天中午一起共进午餐，她经常会邀请我们去罗新斯花园做客，每周总有三、四次的样子。”夏绿蒂指着马路对面的大花园，德·包尔母女就住在那里，“凯瑟琳女士她们一年里很少外出，因为德·包尔小姐的身体不太好，她太过单薄了。凯瑟琳女士看起来很严厉的样子，其实她非常乐善好施，村民们也常常受到她的恩惠。她不过也只是个寂寞的妇人罢了，当然，这些话我们只是私下里说说，我认为她本人是绝对不肯承认的。”结婚几个月，夏绿蒂已经把几个重要人物的脾气摸了个大概，她感觉凯瑟琳女士只是外表看来严厉，为人还是很好的。
　　不过这位女士看来并不像她丈夫以为的那样爱听恭维话，可夏绿蒂却无力改变她丈夫这种顽固的习性，所以她选择了忽视，过日子不能太过斤斤计较。她顺便把观察到的关于罗新斯一家的各种信息，分享给了伊丽莎白和丽迪雅
　　临到告辞的时候，伊丽莎白又要求夏绿蒂不要把关于她们家姐妹们有多少嫁妆的事告诉柯林斯先生，“哦，我真不敢想像，万一他到处去吹嘘他有五个表姐妹，对每一个他认识的人都说，他的表姐妹们每一位都拥有四万多英镑的财产，就像他当初在赫里福德郡吹捧凯瑟琳夫人的那样，那可实在太令人感到可怕啦！夏绿蒂，千万别告诉你的丈夫啊。”
　　“好吧，如你所愿。尽管我觉得这是个值得高兴的好消息，但如若让威廉知道的话，他的确很可能会这么做。”夏绿蒂想像了一下丈夫的行事风格，立马满口答应了。
　　“夏绿蒂，过两天我再来找你聊天。”伊丽莎白拉着丽迪雅的手，跨上了她的马，同柯林斯太太告别。
　　“我还希望你们能多来几次呢。如果可以的话，丽萃，在你们离开之前，抽空来我这儿住上几天吧，我有太多话想要对你说了，仅仅半个下午的时间真不够用。”夏绿蒂觉得这第二次的见面时间还是太短了，向伊丽莎白提出邀请。
　　“好，我会的，不过我要先回去告诉爸爸一声。”伊丽莎白也有同感，立刻答应了。
　　这一天，辛普森少校一直在等待着的信总算来了。
　　吃完午饭，他没有参与到小姐们的活动中，只是在走廊内来回踱步，他在考虑用怎么样的措词才能打动班内特先生，从而说服班内特先生以达到他的目的。
　　回来取东西的斯科菲尔德先生看到辛普森少校这样，不由感到有些奇怪，他问他：“辛普森少校，不知道你是否有什么烦恼？或许我可以帮到你一些。”
　　辛普森少校想了想，觉得应该邀请斯科菲尔德先生一起去，所以他就原原本本的说了，“哦，斯科菲尔德先生。我想你能看得出来，我非常爱慕凯瑟琳小姐，不过我的婚事还需要听取一下我父母的意见。所以我打算邀请班内特先生去我家的领地作客，之前我曾给父亲写过信，现在他的回信来了，他和我母亲也希望能亲自见一见凯瑟琳小姐。你说我该怎么向班内特先生请求，才不会让他感到这个邀请过于突兀呢？是否应该直接把父母的意思告诉给班内特先生？还是只提出邀请呢？”
　　“当然是直接告诉班内特先生，这样才能显示出你的诚意，不是吗？”斯科菲尔德沉吟了一下，他还没能完全打动简小姐呢，当然不希望班内特一家就此离开，不过他还是把他认为最好的方案告诉给了辛普森少校，“隐瞒是不对的，这会让好事变得糟糕。”
　　“的确，刚才是我有些糊涂了，谢谢你，斯科菲尔德先生。请问，到时候你愿意一起去做客吗？”辛普森少校向斯科菲尔德先生提出了他的邀请。
　　“当然愿意。”斯科菲尔德正中下怀，马上就同意了。
　　“班内特先生，我有些重要的话，想要现在和你单独谈一谈，请问可以吗？”辛普森先生又思考了一下说词，然后走进班内特先生所在的书房，目光坚定地对他说。
　　“啊，可以，当然可以。”班内特先生放下手里的书，回答他。
　　辛普森少校郑重向班内特先生行了个礼，开口到：“班内特先生，是这样的，我站在这里，是为了诚心诚意向你倾述我的心意：我爱上了你的女儿——凯瑟琳小姐！我很确信我想要与凯瑟琳小姐共组家庭的心愿，也确定自己有着养家糊口的能力。但是因为家庭的因素，我并不能随意许下诺言，因为我未来的妻子，她需要先获得我父母的赞同。在来这儿之前我已经给父母写过信了，他们在回信里说虽然相信我的眼光，但还是希望能亲自见见凯瑟琳小姐，我父母一惯为人随和，他们肯定都会非常喜爱凯瑟琳小姐的。我们家族世代的领地在诺福克郡的东北方。所以我在此特意向你恳求，请你能够同意带上凯瑟琳小姐，一起去诺福克郡做客。”说完，辛普森少校又行了一礼，期待地望着班内特先生。