在傲慢与偏见的日子-第14部分

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　　班内特太太放下茶杯，取出手绢轻轻擦拭唇角，对着郎格太太和卢卡斯太太颌首微笑。在伦敦时，她基本上天天晚上都与上流社会的贵妇们一起谈笑，刚开始她还有些拘谨，生怕自己出乖卖丑，唯恐使女儿们蒙羞。所以她一举一动都先仔细观察别人是怎么样的，还特意向梅登伯爵夫人请教了许久，现在班内特太太的举止作派既优雅，又显得那么高贵。
　　面对这样的班内特太太，郎格太太和卢卡斯太太不免觉得有些陌生，她们现在在与班内特太太说话时，不由自主地带上了一丝恭敬的神情。
　　直到这两位太太离开浪博恩，她们还没能从班内特家三女儿与一位贵族老爷订婚的震惊中清醒过来。
　　昨天，2月14日，也就是班内特夫妇离开的那天，大不列颠舰队与西班牙舰队在海上开战，大不列颠舰队取得了压倒性的胜利。这个消息一早被各大报纸刊登在头版头发，也让整个伦敦都欢呼沸腾了起来。
　　“让我们为大不列颠而干杯！”
　　宴会厅里，到处都是类似的庆贺声、祝酒声。
　　“哦，你们看，来了几位英雄。”厅堂入口处响起一片喧哗声。
　　丽迪雅转过头去，是几位军官刚刚抵达会场，其中最为英俊的那个军官脸上荡漾着迷人的笑容，正在向她走来，不就是那个二天前用糖衣炮弹套了她话的韦翰上校吗。
　　韦翰走到她身旁，手里拿了一杯雪利酒想要递给她，“丽迪雅小姐，请。”
　　丽迪雅面带不郁地看着他，不肯接过酒杯。
　　当时韦翰就发觉丽迪雅生气了，不过还在考虑子弹上膛问题的他没能及时对此进行安抚。
　　今晚他是专程来请求佳人原谅的，虽然他并不觉得自己有哪里做错了，不过绅士在这种问题上是必须要先妥协的。他轻轻拉过丽迪雅的手，把酒杯放入她的手中，说：“好吧，都是我不好。但是无缘无故就判我的刑，这实在太残忍了。亲爱的丽迪雅小姐，你能大发慈悲地告诉我，你为什么会生气吗？好让我有个赎罪的机会。”
　　因为那或许会导致某种武器的提早出现，这对以后的战争而言，非常恐怖。她为自己的出言不慎感到惶恐和担忧，顺带也牵怒上了韦翰。她对韦翰嚷到：“你明明就知道的，我不愿意说出来，所以你就趁我不备，让我放松警惕后套了我的话。”
　　“丽迪雅小姐，请原谅我，我只是想要多了解你一些。不过既然你不愿意，那我在此郑重向你保证，以后再也不会这样了。你明明那么聪明，为什么总要把自己隐藏起来呢？”韦翰不能理解身为穿越人士的担忧，在他看来，她的奇思妙想非常高明，她的特别让他迷恋不已，他总是忍不住想要揭开她更多的面纱。
　　其实韦翰并没有做错什么，她心理的隐忧也没办法解释给他听。算了，自寻烦恼是无意义的，白了韦翰一眼，她把手中的酒一饮而尽，然后向舞池走去。
　　她这是愿意同他跳舞的意思吧？韦翰连忙高兴地跟上，一把牵住丽迪雅的手。
　　作者有话要说：圣文生角战役（Battle　of　Cape　St　Vincent）发生于1797年2月14日，当日英国皇家海军舰队在约翰·查维斯爵士（Sir　John　Jervis，后为圣文生伯爵）指挥下，于葡萄牙圣文生角对开海域，击败规模更大、由何塞·德·科尔多瓦（José　de　Córdoba）统率的西班牙舰队。

第四十九章　伦敦第三十四日
　　达西先生左手拿着一封信件；右手手指不停地敲击桌面；这是他思考问题时的小动作。
　　新办工厂的厂长来信说，厂房的建造已经竣工了；需要请他去指导进一步的工作。原本达西以为厂房还要再过二个月才能建好，没想到竟然提前完工了；这下他不得不尽快赶过去。
　　达西对妹妹感到抱歉；他原本答应了她一直呆到复活节之前的事，这回看来是无法完成承诺了。
　　“乔治安娜，很抱歉，原本说好在四月来临之前都着陪你的；现在却不得不必须离开伦敦几周，新工厂的事情太多了。”达西先生满怀歉疚地对着妹妹说。
　　达西小姐虽然对哥哥的食言有些不满；但她也知道哥哥是在为家族的繁荣而奔波，作为一个善良体贴的好姑娘，她很识大体地向哥哥表示请他安心离开，不要介意。
　　她脸上漾起浅浅的笑，对哥哥说：“没关系的，安涅斯雷太太会陪在我身边的，请放心去工作吧，哥哥。”
　　达西怜惜地摸摸妹妹的头发，又嘱咐了好一些话，才让管家去准备行李。
　　辛普森少校回到伦敦了，他是2月14日战役的英雄之一，之前他被派往驻地中海舰队送交机密文件。开战时，他也正在主力战列舰上一同参加了战斗。他此次回到伦敦，不仅受到了极其热烈的欢迎，还被一些小姐当成了梦中情人。
　　今天下午，辛普森少校邀请韦翰一起去俱乐部骑马，于是很自然的，丽迪雅和凯瑟琳也一起出现在了马场上。
　　班内特家只有伊丽莎白一个不会骑马，丽迪雅和凯瑟琳的马术都很棒，在浪博恩的农庄上，她们可以肆意策马奔驰。
　　丽迪雅选择了一匹魁梧的栗色马，她发现，这匹马是马厩所有马中后肢最强劲的，她认为它的障碍跳肯定会非常优秀。
　　当韦翰上校把她扶上这匹马时，还有些不放心，“丽迪雅小姐，这匹是公马，会不会太高了？”
　　她向他微笑示意他放心，“没有关系，我在家里时骑的一直就是公马。”说完她轻轻一夹马腹，就开始朝跑道跑去。
　　溜了一圈弯，丽迪雅发现这匹马果然不负她的期待，她骑着它轻易跳过了一个接一个的障碍，马身每次都能保持离障碍木十英寸以上的距离。
　　“丽迪雅小姐，太棒了，真是无懈可击。”韦翰赞赏地看着她说。他原本还担心她过于逞强，在旁边一直看着她，现在看来这是完全没有必要的。
　　丽迪雅没让仆人扶她，直接从马上跳了下去，轻松落地。刚刚跑过马，她脸上浮起一层淡淡的粉红，娇艳无比。
　　“假如可以跨骑的话，我相信我会表现的更好的。”她看左右没其他人，悄悄对韦翰说。这时代女子必须侧骑的规定，其实也是种变相束缚，她在伯明翰男装打扮时，跨坐骑马才真叫爽快。
　　韦翰也低下头，附在她耳边轻声回答：“我也相信，不过那可不能让人看见。”
　　“嘻嘻，我知道的。”
　　三点多的时候，格兰特子爵邀请他们一行人去他家共进下午茶，他家离俱乐部很近。
　　格兰特子爵的家在伦敦城郊外五英里处，那是一幢雄伟的城堡，格兰特家的历史悠久，甚至可以追溯到亚瑟王时代。
　　坐在格兰特子爵家的会客厅里，凯瑟琳对辛普森少校说：“辛普森少校，不知道你是不是可以讲述一下开战时的情形？我听说西班牙出动了28艘战列舰，而我方只有15艘，这真是太了不起了。”
　　虽然凯瑟琳没把辛普森少校当成梦中情人，不过她向来崇拜英雄，很想多探听一些别人不知道的事迹。
　　古板的格兰特子爵并不赞同这个话题，他出言阻止，“我认为小姐们不应该去关心炮火肆虐的战争场面，你们只需要安心坐在家里，在先生们感到疲惫的时候，送上一个甜美的微笑就足够了。”
　　凯瑟琳不雅地翻了个白眼，想要开口辩驳，丽迪雅急忙给她使了个眼色，示意她不要多说，凯瑟琳才想起了这并不是在自己家，这儿不是个可以随心所欲发表言论的地方，她无奈地撇了撇嘴角，不再开口。
　　“凯瑟琳小姐，下次等我表哥不在的时候，我再告诉你。”辛普森少校趁着格兰特子爵没注意，悄声对她说。
　　用完下午茶，丽迪雅请求参观这座城堡，格兰特子爵欣然同意。
　　二楼长廊上，全是格兰特家族的历代画像，他们一起走到一幅中年版子爵的画像前。
　　“这是我的父亲，格兰特侯爵，他现在正带着母亲在世界各地旅游。上一次的来信里，他说他们正在阿拉伯骑骆驼。”格兰特子爵向他们解说。
　　“那旁边这幅画像上的就是侯爵夫人了？”韦翰指着侯爵边上一幅中年美妇的画像问。
　　“是的，她也是我的姑母。”辛普森少校回答。
　　再往前走，就是格兰特子爵的画像了，画上的他要比现在看来年轻得多，穿着笔挺的骑装坐在马上，是那么的英姿勃发，脸上洋溢着温暖的笑容。丽迪雅和凯瑟琳瞪着画像看了好大一会儿，才缓过神。
　　子爵的画像旁，是一幅年轻女子的小像。画上的女子长相普通，但眉眼间有一种柔弱的风情，她脸上的笑容有种幸福的味道，嘴角有两个浅浅的酒窝。
　　“她是谁？”丽迪雅看向子爵，问到。
　　格兰特子爵深深望了一眼这幅画像，过了好一会才回答：“这是我妻子，莎莉娅，她五年前死于难产。”
　　“很抱歉，子爵先生。这太遗憾了……”
　　宴会上，开场舞曲刚结束，凯瑟琳就急急拉着丽迪雅一起躲到了阳台旁。
　　“丽迪雅，我想起来了，我曾听人提起过格兰特子爵的妻子。”凯瑟琳心里存着八卦，急于想要和丽迪雅分享。
　　“哦？你这样急巴巴的，是他妻子有什么特别的地方吗，凯蒂？”
　　“嗨，丽迪雅。子爵的妻子，她很像你曾经说过的故事里的那种女主角，就是那种柔弱得要命，风一吹好像就要倒的类型。”丽迪雅曾把穷奶奶的几部经典小说，当成床头故事改了之后说给姐姐们听。
　　“那子爵先生一定很爱她吧。”看来世界各地都有这种类型的女人存在啊。
　　“是的，听说子爵很爱她，为她得罪了好几位小姐、太太。当时子爵的父母不同意他们在一起，因为她以前是在格兰特的城堡里当女仆的，他们认为她用不光采的手段勾引了自己的儿子。哦，亲爱的，你知道后来他们怎么样了吗？”凯瑟琳兴奋地说，没想到古板严肃的子爵竟然还有这样的过去。她是在一个休息间的角落里听到的，那些妇人们没有注意到她在那儿，她们说的时候只提了城堡的名字和家徽，她刚才在跳舞的时候才突然想起来的。
　　丽迪雅卷起一缕头发，漫不经心地说：“后来？后来他们不是结婚了吗？恩……但是子爵的父母不同意，难道他们是私奔了？”
　　“对，没错，后来他们私奔了，他的意中人受到冷待，总是偷偷垂泪。子爵他不能忍受她受到委屈，就带着她私奔了。他成了整个上流社会的大笑话，侯爵先生登报断绝了和他的父子关系……”
　　丽迪雅追问她，“哦，那再后来呢？”
　　凯瑟琳朝着她摊了摊手，“再后来就是现在的这样子，后面的故事我也不知道了。”
　　……
　　“原来你只是听说一半的故事啊。不过看现在的子爵先生，老是一副不拘言笑的样子，没想到竟然会有无知冲动的过去呢。”丽迪雅感叹，如今的子爵，和画像上的他差别太大了。
　　“我相信他在失去继承权后，肯定经历了很多磨难，才会变成了今天这样。他老是板着个脸，好像有人欠钱不还的样子，说实话，我有点害怕他。丽迪雅，还是你胆子大，和他说话时一点儿也不感到怕的。”凯瑟琳拍拍胸口。
　　“为什么要怕他？我可不觉得他有什么好值得害怕的地方。”丽迪雅有些奇怪凯瑟琳的反应，格兰特子爵只是显得有些阴沉而已，远远没到令人害怕的程度吧。

第五十章伦敦　第五十日
　　走过了大半个英格兰的雷蒙德·斯科菲尔德；又坐着马车回到了伦敦。
　　这次回来；他总算觉得自己在追求心上人的道路上多了一点儿底气，希望班内特先生能对他有所改观；还有班内特家的那个小女儿丽迪雅，她在家里的话语权很大啊；又对他有诸多帮助；也要获得她的赞同不可。
　　斯科菲尔德的发家冒险是在接受丽迪雅的帮助后，才得以起帆的。他刚开始的资本累积，全是按丽迪雅的信里的计划实施的，从到哪一块地区；购入哪一类的货，再卖到哪里。就这样；没跑几圈贸易，他就迅速积累了一笔财富。
　　远东的清国是个遍地黄金的地方，但是那里皇帝的闭关锁国政策却让人头痛不已。幸好清国那过于辽阔的土地，导致皇帝的权威到达不了太远的地方。
　　在广州那儿，官员商人互相勾结，他们敢于无视皇帝法令。虽然这也给欧洲的商人们打开了缺口，但那些贪婪的清国商人们封锁住市场，使得大不列颠帝国在这一世纪损失了巨额财富。
　　得知他们一行人在调查市场价格，为了秘密不被泄露，清国商人竟然想要加害他们一行人，幸好这一切都在丽迪雅小姐的预料之中，才使他们没有放松警戒，得以顺利出逃。
　　而后帝**队借此驶入中国海，给广州施压。他和韦翰先生借着另一条清国船秘密前往京城。丽迪雅小姐的信中写到，京城有个专门处理国外事物的理藩院，到了京城后，用珍珠、钟表这些开道，迅速联络上理藩院的官员，求见清国皇帝。果然，清国皇帝对那些广州官商的行为大为震怒，还有收了他们好处的官员在旁边附合，最后皇帝不仅下令惩处了大批广州官商，还赠予他们大笔珠宝作为赔偿。
　　有了钱，才能重新获得地位，获得尊重。落魄过的斯科菲尔德对京城之行极其满意，谨见清国皇帝，顺利打开通商口岸，还获得一笔意外之喜。
　　“小人生事，用兵干戈，此乃败国之相也。”皇帝一帛朱批，赠黄金五千两，舰队特纳司令也欣喜地返回了印度洋。
　　清国各层人士的反应都被丽迪雅猜得□不离十，真是难以想像，这是一位年仅十三岁，足迹未踏出过英格兰的小姐所做的计划。他虽然很感激她，但也对这位小姐起了一丝敬畏之心。
　　地产商介绍的几座庄园都各有各的优势。最后，他参考班内特家小姐的建议，在伦敦旁的肯特郡的买了一座景色优美的庄园，那里离海边很近，散步十五分钟左右就能走到海边；还在威尔士边上的柴郡买了一座物产丰盛的庄园，主屋是一座建在半山的大厦，庄园里有着大片大片的果园。
　　简小姐会愿意成为它们的女主人，他希望。
　　他是抱着势在必得的决心而来的。只要简小姐还没有订婚，他一定要排除万难把她娶回家。这个梦，他已经做了近三年时间了。
　　兴冲冲而来的斯科菲尔德在天恩寺街扑了个空，幸好诚实的嘉蒂纳家管家给了他班内特家的地址。
　　“雷蒙德。”马车行驶到威廉国王街，听到有人在叫他。
　　“哦，乔治！真是好久不见！”竟然是老朋友韦翰，他们曾在清国共同经历了生死磨难，又一起赚取了巨大财富，这段经历，使他们结成了莫逆的生死之交。
　　此时在伦敦意外再相见，两人都非常意外和高兴。
　　“雷蒙德，你是什么时候回国的？我以为你还在塞尔维亚，还在为你担心呢。”韦翰之前收到的货款，是斯科菲尔德从塞尔维亚那里的银行转过来的。
　　斯科菲尔德略微有些赧颜，他一回到伦敦就只想到班内特小姐，竟然忘了给好兄弟留下只字片言。不过他很快把这种心情压了下去，问韦翰，“现在有空吗，乔治？如果不忙的话，现在去我那儿坐一会儿吧。”
　　韦翰刚从军部出来，值了一夜的班，原是打算回家休息的，不过现在遇上老朋友，他很干脆地答应了。
　　斯科菲尔德没有在伦敦置产。他一回国就赶去浪博恩，然后因为班内特一家来了伦敦，他也在伦敦的旅馆里住了几天，然后就外出购置庄园了。
　　坐在预订的旅馆的包房里，斯科菲尔德红着脸，期期艾艾的向韦翰求教。
　　韦翰一脸怪异地看了看斯科菲尔德，“所以说，你现在是准备去向你暗恋了近三年的小姐求婚？”他一直以为这位朋友在女人方面很老到，没想到竟然有一天会患得患失的来询问自己。
　　“还算不上求婚……我要先取得她家人的同意，你说我现在也算是地主老爷，她父亲会认可我吗？”
　　“应该会的吧……”韦翰不太确定地回答，他也没什么经验。突然他想到了什么，脸色有些发黑，他看着斯科菲尔德，犹犹豫豫地问，“雷蒙德，这是你第一次……正正经经地，追求一位小姐吗？”
　　斯科菲尔德被晒成小麦色的脸更红了，闷声到：“是的。”
　　韦翰的脸色更差了，“那你在船上的时候，跟我说的那些，‘要取得一位小姐的好感，尤其是在还有其他竞争者的情况下，除了每天都要送上甜言蜜语、情书和礼物外，还必须经常出现在小姐的身边，向其他人宣告自己的主权’这些话，都是些没有事实根据的理论知识吗？”
　　斯科菲尔德拿着咖啡的手一顿，尴尬得不得了，“这些是我日思夜想了很长时间，好不容易总结出的最佳方法，我有信心让班……让那位小姐爱上我，只要她还没有其他爱人。”
　　韦翰摸了摸鼻子，怪不得他和丽迪雅到现在还没有明显进展，都怪他把这位朋友太高看了，误听信了这不知道是否正确的方法。
　　“那你还会再去进行远洋贸易吗？听说东印度公司的亚当斯先生很赏识你。”韦翰问他，说实话他不希望自己的朋友和东印度公司有什么纠葛。
　　“是的，亚当斯先生曾邀请过我加入他们。不过我想你知道的，我对这家公司的印象可不好，在东方的时候，那是没办法才与他们虚与委蛇。我这次买了两座庄园，就不打算再出海做贸易了。”
　　“那可太可惜了，你在这方面的能力很强。”韦翰对这个朋友的贸易头脑很佩服。
　　“他们会高兴的，少了一个对手。”他其实没什么商业方面的头脑，会做得那么好，完全是依靠一个小女孩的计策。他也并不愿意承受人们错误的赞美，但是不可以透露这一切，这也是当初签在协议里的。
　　他们又聊了一个多小时，韦翰提出告辞，斯科菲尔德拿起帽子，打算一同出门。
　　“你才刚回到伦敦，又要出门吗？”韦翰问。
　　斯科菲尔德整理好领结，回答到：“是的，我打算现在就去那位小姐家拜访。”
　　韦翰看到斯科菲尔德脸上满是风尘之色，头发也凌乱不堪，好笑地问他，“你接下来就要去那位小姐家？”
　　斯科菲尔德低头仔细检查了一遍自己的衣着，没有什么不妥当的。“怎么？这样不对吗？”
　　“我建议你好好洗个澡，然后睡一觉，明天再去。我的朋友，你现在的脸色可不大好，就连头发都被风吹得乱糟糟的。”
　　斯科菲尔德连忙摸摸头发，果然……
　　好吧，这样就上门去确实不太好。都是因为回伦敦的时候太赶了，敞蓬马车就是这点不好。
　　简带着富兰克林先生走在悠长的回廊里，她纤巧双足走过光亮的地面，发出轻轻的敲击声，身后跟随着绅士皮鞋的踢蹋声。
　　耳边的音乐越飘越远，等到完全听不见了，简停下来转过身，正色对着富兰克林说：“富兰克林先生，能获得你的青睐，使我万分荣幸。不过在此我不得不明确向你表示，这并不是出于女性的矜持或者什么欲拒还迎，我是真的无法接受你的爱意……”
　　十分钟前，简和某位先生跳完舞后，这位富兰克林先生朝她走过来，突然单膝下跪，在大庭广众之下，说出了甜蜜的爱语。
　　简自认已经很小心地在避开这位先生，没想到他竟然会在众目睽睽下做出如此惊人举动。他的求爱，她是肯定不会接受的，甚至连丝毫怜惜都没有，只觉得十分厌恶和恶心。他同时包有好几位情妇，竟然还有胆子来这儿亵渎神圣的爱情。
　　为了不被人继续当成戏剧来围观，所以她要求到没人的地方进行交谈。
　　富兰克林先生急切地打断了简的述说，他向她表达他热烈的爱意……
　　简面无表情的听着，直到他说完了，简才冷冷地开口，“我想有一点，富兰克林先生你并不清楚。我们家和一般家庭并不同，父亲早就立下了遗嘱，他的遗产并不会全留给长女。我必须向你澄清这些，所以我认为先生你也不必再浪费时间了。”
　　班内特先生宣布过，关于自己身后的财产安排。在世时，所获得的金钱，他将会平均分成六份，留给妻子和五个女儿。而二家工厂，则都会留给丽迪雅，
　　“不……班内特小姐，我并不是，不是为了财产而向你求爱的……”富兰克林先生大吃了一惊，喃喃分辩。
　　简笑了笑，“富兰克林先生，我们家的女孩可都不是天真无知的傻女孩。大家都是体面的人，凡事还是各留一些余地的好。”
　　宴会厅里的人都好奇地张望着门口，看到简神色平静地单独回到大厅，纷纷低头私语。
　　“简，你现在已经能够冷静地拒绝那些蠢货了，我真为你感到高兴。”伊丽莎白开开心心的走上前，搂住她的手臂说。
　　简抬头看了看周围，玛丽、凯瑟琳、丽迪雅在旁边对着她微笑。
　　作者有话要说：在中国的一段写得真烂……不过因为不是重点，所以懒得仔细推究了，所以很不好意思地请大家就这样将就着看吧。

第五十一章伦敦第五十一日
　　上午；伊丽莎白在查阅信件；其中有一封是她的好朋友——夏绿蒂·卢卡斯·柯林斯的来信，信里新上任的柯林斯太太欣喜地向伊丽莎白表达了她对汉斯福村婚后生活的赞美；又热烈邀请伊丽莎白在三月中旬，和卢卡斯一家一起去她的新家作客。
　　伊丽莎白收到信后；才想起了曾答应朋友的事。因为当时答应得比较勉强；而伦敦每天都有丰富的交际活动，使得她差点儿忘了这回事。直到现在收到信，又勾起了她对好朋友的怀念，再一看时间；马上就要到中旬了，她立刻就想要回浪博恩去。
　　凯瑟琳奇怪地问她：“丽萃；伦敦离肯特郡更近些，为什么你想要先回浪博恩？而且卢卡斯爵士一家子人都去，你确定柯斯林先生那幢小屋子能装得下那么多人？要知道，他们家的孩子可多啦。”
　　“耶？！”伊丽莎白卡住了。
　　对哦，卢卡斯家的人多，如果她也一起去的话，牧师家的小屋子肯定是住不下的。“可我答应了夏绿蒂，要去她的新家小住的，如果我不去的话，她肯定会伤心的。”
　　丽迪雅从书里抬起头，对她说：“或者你可以推迟些时间，等到下个月，那时候卢卡斯爵士他们应该都回去卢家庄了，你再去那位柯林斯表兄神圣的神职人员之家住些时候吧。不如就复活节之前去吧，我想卢卡斯小姐，哦，现在是柯林斯太太了，她只是希望你能亲眼看到她幸福，不会介意你具体是在几月份去的。”
　　确实，肯特郡就在伦敦的旁边，即使不用快马加鞭，也只要需半天功夫就可以到了。
　　伊丽莎白又拿起另一封信，上面写着班内特家的小姐们收，她把它打开，说到：“这封信是斯科菲尔德先生写来的，哦，他说今天下午二点来这儿拜访。”
　　“斯科菲尔德先生？他不是去察看庄园了吗？怎么这么快就回伦敦了？”嘉蒂纳太太问到。
　　她丈夫回答：“那应该是已经买下庄园了，看中了就直接买下，办个手续也用不了多久。”
　　下午二点，斯科菲尔德的马车准时来到了曼塞尔街24号。
　　“班内特小姐，你们的新居真的是太美了。”斯科菲尔德一坐下来，就恭维这幢新宅子，赞赏这里的装扮风格，更是使劲的夸奖班内特小姐的心灵手巧，因为伊丽莎白告诉他，他现在左手边的这张咖啡桌上的台布，上面的刺绣花纹是简的手艺。
　　当他们问起他行程是否顺利，斯科菲尔德顺势把他准备好的邀请词说出口，“这一趟的行程极为顺畅，最后我买下了二个庄园。在柴郡的庄园是个大果园，夏季有草莓、桃子，秋季有苹果、柑橘……肯特郡的庄园离海边很近，即使是夏天，气候也很凉爽。沿着小路走过去十五分钟，那儿有一个金色的沙滩。站在海边，只让人觉得神清气爽；心旷神怡，开阔无边的深蓝色大海，雄浑而苍茫……我想邀请嘉蒂纳先生和太太、诸位小姐们，还有杜波伊斯男爵，下个月一起去肯特郡的庄园作客，到时候那儿正是渡假的好季节。”
　　几位小姐被他说得心动不已，凯瑟琳拉了拉简和伊丽莎白，讨好地对着她们嘻嘻直笑。
　　简也很是向往，但还有些犹豫。
　　斯科菲尔德带些伤感地表示，班内特一家是他最最亲近的人家，他说：“自从家父破产之后，原来的朋友都和我家断绝了往来，我们又没有其他亲戚了。今天我能有幸获得如此成就，都是仰仗班内特先生的帮助，对此我无时无刻不感激肺腑。如若我的新家没能得到你们的光顾，这对我而言，将是莫大的遗憾。”（丽迪雅曾要求，对外一律宣称是她父亲做的。）
　　简最受不得有人遭受苦难，听斯科菲尔德提到当初的事情，立马心软了，连忙安慰他，那些悲伤的事情都已经过去了，她很愿意接受他的邀请，“不过我要先给父亲去信，询问一下他。”外出去一位单身男士家作客，即使有舅舅、舅母的陪同，也还是要先取得父母的同意。
　　“这是当然的，我想班内特先生也会很高兴看到我能有今天的成就。在来这儿之前，我已经给他去了一封信，同样提出了作客的邀约。”斯科菲尔德怎么会忘了班内特先生呢，信里不仅提出了邀约，还写了满满五张纸用于表明心迹。（当然是对简的）
　　……
　　斯科菲尔德在海外跑了近三年，见过各种新鲜事，坐在会客厅里，他把一些有趣味的事向小姐们徐徐道来。
　　等梅登伯爵家马车来的时候，他们才惊觉时间竟然已经到了晚上。
　　梅登伯爵知道斯科菲尔德家的事，对这位能够重新振作，自强自力的年轻人很有好感。他邀他一同出席晚上的宴会，“斯科菲尔德先生，既然我们现在这个时间，在这儿遇上了，不能不说这也是一种缘分。不如晚上一起去我夫人的侄女家参加宴会，如何？”
　　斯科菲尔德惊喜地接受了这份邀请。
　　音乐奏出美丽的乐章，舞池里，两列男女正在翩翩起舞。
　　“斯科菲尔德先生，你对简有企图，我说得对吗？”丽迪雅从下午看到斯科菲尔德起，就一直仔细观察他的种种作态，她看到当他看着简的时候，神情愉悦，眼中充满了浓浓的爱意。
　　斯科菲尔德很坦诚的承认，他原本就没想过要隐藏这份心情，“是的，丽迪雅小姐。我爱她，我想要你的姐姐成为我的妻子。”
　　“啊……，那我就拭目以待了。”丽迪雅点点头，斯科菲尔德确实是个不错的对象，虽然她不知道他是什么时候爱上简的，但冲着他为人的那份诚信，她愿意相信他能带给简幸福。更何况遭受过磨难的人，将更懂得珍惜。
　　“呃？