匪王-第22部分

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“我想出家，你肯不肯收我这个弟子？”

“只要施主真心向善，贫僧愿收，只是出家受戒．清规戒律颇多，恐怕施主难受束缚。”

张云卿从内衣里摸出一把乌黑贼亮的快慢机，轻轻地放在禅桌上：“受束缚没关系，只是我以前杀过人，双手沾满了人血，佛能原谅我吗？”

“施主可听说过一句话？‘放下屠刀，立地成佛’，只要施主诚心向善，《西游记》里悟空、悟能、悟净都曾是吃人魔君，一样能成正果。”

张云卿点点头：“那好，从今日起，我就在这里出家。如果悟了师父嫌不方便，那你就另辟禅房。我觉得此地是方丈住的地方，在风水宝地住下，或许更容易成正果。”

悟了无语，只念了几句阿弥陀佛就离开禅房，才走了几步，张云卿又叫住他：“和尚，我诚心向善，可肚子问题还得解决，要不圆寂太早，你这弟子算是白收了！”又压低声音警告道，“你敢向外透露风声，老子血洗观音庵！”

悟了和尚不敢违抗，不仅让出禅房，一日三餐都吩咐小和尚了空送来。

张云卿食量大，往往双份才饱，更要命的是寺庙里吃的是斋食，他是“食肉动物”，才两天，他就头昏眼花，清口水长流。他实在受不了，想去山中打只野狗、野羊之类，结果空手而归。那天，了空送斋饭过来，张云卿拉住他的手道：“小和尚，这山上以前是有许多野兽的，怎么现在不见踪影了？”

了空年轻，不晓世事，直言道：“这里以前确实有很多野兽，我刚来那阵，在后园种了豆荚，野兔、野羊一天要来偷吃几次。出家人不许杀生，有时野狗还入寺偷吃斋果。可是，自从民国１０年马鞍山上闹土匪，打了一仗大的，野兽都给吓跑了。”

“土匪有这样可怕么？”张云卿故意问。

“土匪是没有人性的，杀人放火，还吃人肉。”

“吃人肉？人肉也能吃么？”

了空摇头：“我不知道。我是听上山烧香的施主说的。他们说枫木岭的易顺满还生吃过人心，前些日子他和他的手下全被打死在水西门外，坟堆前还立了一块‘看榜样’的石碑，那坟包也叫‘易家坟’，阿弥陀佛，真是善有善报，恶有恶报。”

张云卿又皱了皱眉头，问道：“张云卿你知道么？”

了空点头：“也是个恶贯满盈的大土匪，终有一天也会遭报应的。他在迎春客栈，掌柜的只骂了一句，他就杀了人家夫妻两个。”

张云卿眨巴着眼，心里正打主意，另一小和尚过来叫他：“施主，有人来找你。”

张云卿来到正庵，发现是张钻子，才放下心来，招手道：“老伙计，你怎么今天才上山吃斋？”

张钻子亦用暗语回道：“家里事多，今天才是挤空来的。”

张钻子走近来，张云卿埋怨着：“你今天才过来，等得我好苦。”

张钻子跟着进了禅房，掩上门：“弟兄们都分散得厉害，到今天才基本上碰了头。”

张云卿不再责备，问道：“损失大不大？”

“死了十几个弟兄，丢了二十条枪。”

张云卿叹道：“不幸中之大幸。如今弟兄们都在哪里？”

“各自在家里躲藏。只要满老爷一声召唤，随时可以集合起来。”

张云卿点头：“很好。不过，现在风声紧，集合起来目标大，等大部队走了之后再说。外面的情况仍要继续关注，尤其是县城那边的。朱云汉、张顺彩情况怎么样？”

“他们的损失更惨重，现在也采取‘化整为零’的办法，等待时机东山再起。”

张云卿：“如果能联络得上，要他们来我这里一趟，大家也该碰碰头了。”

“下次我一定请他们来。”

张云卿用手抹去嘴角的口水说：“我有好几天不见荤了，想办法弄点肉菜来。有酒当然更好。这样活着比死了还难受。”

张钻子点点头：“这事好办。只是你得耐心等几天。等我有了新情报再过来？？我不能有事无事常来，免得引起别人怀疑。”

张云卿淌着清口水，眼睛也感到金星直冒，苦不堪言：“平常我一天至少吃一斤半肉，在这里已是几天点荤不沾，这日子太难受了。”

张钻子道：“这是习惯，从前我们做佃农，不也是几个月才见荤？如果你能坚持吃几个月斋，会习惯过来的。”

张云卿摇头：“我不干！你快点下山吧，我等着你送酒肉来。”

张钻子下了山，一连三天都不见回来。张云卿每顿要吃三份斋饭了，但还是难以解馋。一天半夜，他从禅床上饿醒，披着棉衣来到厨房，揭开锅盖，什么也没有。把着香油灯找了半天，从橱柜寻出几份斋饭，但生硬得难以下咽。好在锅灶是现成的，从柴房抱来干柴，生起火来。

这时，门“吱呀”一声响，张云卿回头，发现一张娃娃脸，就问：“了空，还不睡么？”

“我起来撒尿，正准备回房，见厨房亮着光，以为是火烛，过来看看。喂，你煮什么？”了空问。

张云卿灵机一动，说：“好东西，过来尝点么？”

了空毫无防备走过来。张云卿见门开着，又吩咐道：“把门掩上，等会若再有人来，分到份上就没有多少了。”

了空掩上门，并且上了插，边走过来边问：“什么好东西，可以吃了么？”

“当然是好东西，等会你就知道。不过才刚刚下锅，要烧久一点，耐心等一会吧。喂，那天我忘了告诉你。关于张云卿在迎春客栈杀人的故事我也听人说了，好像跟你说的有点不同。”

“不同？哪里不同？”

“店主说，张云卿在溪杀了四千人。张云卿觉得有点夸大他的罪状，动了杀机，干脆说是四千零一？？？这一个当然是指店主。后来老板娘寻丈夫，张云卿说在和老板打赌，赌张云卿杀了多少人，谁想老板娘也一口咬定是四千整。一怒之下，张云卿又动了杀机，干脆说是四千零二。另外，张云卿杀人也怪，一双手就能把大活人的脖子拧断。”

“不会吧？脖子怎么可以拧断呢？我不信！”了空说，“拧断一个萝卜都不容易呢。”

“脖子很脆的，比萝卜好拧多了。”

“不信不信！我不信那么容易拧断。”

张云卿咽了咽口水，笑道：“如此说来，今日加上你，张云卿岂不是要杀第四千零三人了？”

了空仰起脸，见张云卿正在狞笑，惊道：“你……”话未说完，只感到脖子被一股无可抵抗的力量钳住，“嘎吱”一声，脖子就拧断了，可怜小和尚片刻便没了性命。……

是夜，张云卿睡得特别香甜。一觉醒来，外面嘈嘈杂杂。他把快慢机的子弹推上膛，别在腰上，悟了和尚走来，念了声阿弥陀佛。不待和尚开腔，张云卿问道：“师父，师弟兄们在吵嚷什么？发生什么事了？”

悟了摇头叹道：“小徒儿昨晚睡觉好好的，今早一起来，人就不见了。”

张云卿笑道：“这有什么奇怪？了空年轻，说不定是遇上了女香客，下山还俗去了。这种事他不好意思开口，当然要不辞而别。”

悟了不语，静立片刻，鼓足勇气道：“施主，非是贫僧有意撵你，敝庵香火不旺，难以供奉，是不是……”

张云卿连连点头，说：“我都知道了。还有几个朋友要来，等他们到了后，就会离开宝刹。”

悟了唉声叹气。摇头离开。

次日，又有一位厨房里的和尚失踪。这时，和尚里传出一个耸人听闻的谣言：马鞍山最近来了一条蛇精，蛇精很馋，每天都要吃人……

第三天夜里，和尚们都住到一间房里，彻夜不眠，提防蛇精出来“吃人”。结果，这一夜什么也不曾发生。

第四天夜里，一老一小两个和尚起来夜尿，结果，老和尚回去后，发现小和尚一直没有回来……

第五天，尹东波、谢老狗、钟雪华由张钻子陪同来到山上。他们给张云卿带来新的消息：张湘砥因不按赵恒惕的意图“剿匪”，电令他班师回省城。

听到这消息，张云卿如释重负地吐了口气，说：“苦日子总算熬到头了！”

他们正在禅房商量事情，外面吵嚷得十分厉害，尹东波不堪其烦，转对钟雪华说：“不知外面是何人吵嚷，你出去看看。”一会，钟雪华回来说：“外面是和尚在喧闹。他们说，这马鞍山来了一条蛇精，每日夜里出来吃人，算到昨晚，已连吃四人。刚才，他们在东麓的悬崖下发现了四具尸体，每一具都给掏去心肝……他们正在收拾东西，要下山去。”

张云卿一听，急道：“不能让他们走！实不相瞒，那些事是我干的？？这地方不错，我想就在这里立寨。钻子？？”

张钻子应声进来，张云卿吩咐：“这庵里一共还剩七位和尚，为了不走漏风声，一个也不能让他们活着离开。你马上率几个弟兄到半山腰去拦截？？记住，千万别开枪，要用刀解决。”

张钻子离去，尹东波道：“满老爷要在此地立寨，考虑过安全么？”

张云卿点点头：“此地甚佳。弟兄们有很大一部分是本地人，如遇上大剿，把枪一插，下山回到家里，就成了地地道道的老百姓，无被围剿之忧。另外，这里还有两大好处：一是东麓有一不很高的悬崖，一旦大军压境，只须几条绳子就可逃脱；二是这山脚处有一个大溶洞，依山傍水，山水相通，洞内有洞，洞沟相连，纵横一二里，出口有几处。这次燕子岩损失了十几个弟兄，二十余条枪，我很心痛。我想，若是让住在这里，就不会有损失。”

尹东波、谢老狗、钟雪华，异口同声道：“这里确是个好地方！”

“另外，”张云卿接着说，“这里还有一大妙处？？上得楼来，四处尽收眼底。再有大军来剿，十里外就能发现。俗话说，吃一堑，长一智，这次我死里逃生，才强烈地感觉到，这马鞍山对我之重要！”

张云卿这席话乃发自肺腑，这次被张湘砥打个措手不及，差点丢了老命。在簸箕里躲避时他一边咬紧牙关坚持，一边想：若能活着出去，第一件事便是杀尽和尚，立寨马鞍山！

约一个小时过去后，张钻子回来禀报，说事情已经办妥。张云卿问道：“一共七个和尚，你数清楚了没有？”

张钻子点头：“逃到下面的一共六个，全杀了。另外还有方丈，一直在大殿念经没有走。”

张云卿一边点头，一边吩咐道：“你马上回去，把你三位嫂子接来。还有，若遇上其他弟兄，就转告他们，张湘砥就要回省城了，我已选定马鞍山作为新寨。”

“要他们马上回来么？”

张云卿想了想，说：“先把手枪排弟兄叫上来，其他弟兄等一段时间再说。朱云汉、张顺彩为什么还没有联络上？”

张钻子答道：“虽说张湘砥回省城的消息已经传开，但事实上他的两个骑兵连仍经常在雪峰山一带追剿，所以，一直未能联系上他们。不过，据我估计，他们也在找你，说不定，已经和嫂子接上头了。”

张云卿挥手：“下去吧。手枪排的弟兄上来，都不能空手。大米、肉、油盐之类，越多越好。”

张钻子走后，张云卿对几位骨干说：“从现在起，这里就是我们的家，随便一些，我去办点事就回来。”

张云卿起身离座，径至大殿，悟了和尚正在坐怀不乱地闭目念经。

“师父？？”张云卿拖长声音，“这里闹蛇精，小和尚都走了，你难道不怕么？”

悟了和尚仍闭目道：“生就是灭，灭就是生，生生灭灭，顺乎自然，何足惧哉。”

张云卿干咳一声，道：“我不懂佛，也不想懂。不过，我觉得这宝刹最适合立寨，如果我想借用，不知师父意下如何？”

“古人不见今时月，今月曾经照古人。贫僧大限已到，也带不走世间一切，今日连这件臭皮囊都是好汉你的，你又何必如此多礼，向贫僧讨借？”

张云卿点头：“说得好，果然是位明白人！不过，还有一句话我不曾理解，想向师父讨教？？何谓一山不容二虎？”

悟了道：“好汉勿多心，贫僧并非贪生之徒，空门中人，早已彻悟生死。”

张云卿目露凶光，枪口顶住他的额头道：“你既已彻悟生死，为何还赖在这里？”

悟了睁开眼，叹道：“贫僧不走，乃事出有因，我那十位徒弟如今暴尸荒野，实为不雅，好汉若能掩埋他们，遂贫僧一愿，死而无憾。”

张云卿冷笑：“如此看来，你还是没有彻悟，这不过是托词罢了。”他把枪管从悟了额上松开。“你放心，我不会杀你，还得用你做做摆设。不过，你敢乱说乱动，我随时送你上西天！”

悟了又把眼睛闭上。

“还有，你也不能白活，我有十位弟兄要拜你为师，念念经什么的，这观音庵仍得和从前一个样。”

张云卿回到禅房，尹东波问道：“老和尚被你杀了？”

张云卿摇头：“他还杀不得，要用他摆摆样子，掩人耳目。”

尹东波皱眉道：“光他一个和尚也难以掩人耳目呀。”

“我自有安排，等手枪排的弟兄到齐了，再挑十位机灵一些的扮成和尚。”

尹东波展开眉头赞道：“如此甚妙，满老爷真不愧是智多星！”

次日，张钻子、蒲胡儿及手枪排的二十多位弟兄扮成香客来到观音庵。每个人或肩挑或手提，带来不少吃用之物。当天，手枪排排长钟雪华从手下挑出十人，剃了头，穿上僧衣，跟着悟了和尚一起去大堂念经。

安顿下来后，很快又是年关，张钻子虽然每天都下山，因不敢进城，也打探不到有价值的情报，朱云汉和张顺彩他们，也一直没有联络上。为此，张云卿常常紧锁眉头。

1925年农历十二月十五，这是本年度最后一个朝拜日，四乡香客络绎不绝上山烧香拜佛。

下午时分，多数香客都下山走了，但大堂内仍香烟缭绕。打坐了大半天的钟雪华感到双腿麻木，准备起身休息。他回过头，见大门口有一位似曾面熟的香客也在看他，他认出了对方，惊喜地叫道：“杨先生？？”

杨相晚也认出了他，连忙摆手，示意他不要大叫。钟雪华走近，压低声音道：“你终于来了，满老爷每天都在叨念你们。”

杨相晚亦压低声音：“我也总算找到你们了，满老爷呢？”

“你随我来。”钟雪华在前面引路，把杨相晚领到后院的一间木屋前，敲了三下门。

门开了，蒲胡儿探出头来，认出杨相晚，向里面叫道：“顺路，杨先生来了。”

张云卿闻讯从内室走出，与杨相晚相见，两人拥抱：“盼星星，盼月亮，今日总算把你给盼来了。张顺彩呢，有消息么？”

杨相晚点头：“进去慢慢说，香客还没走完呢。”

钟雪华退出，蒲胡儿掩上门，杨、张二人走入内室，甫坐定，杨相晚开口道：“顺路兄，你好大胆子，张湘砥、易豪正满世界找你呢。”

“张湘砥不是给赵恒惕召走了么？”

“哪里，他跟赵恒惕翻脸了。山高皇帝远，赵恒惕本欲遣兵进剿，可如今他也自身难保。”杨相晚说。

“此话怎讲？”张云卿不解。

“你没听消息么？”

“什么消息？”张云卿如坠五里云雾。“我每天疲于逃命，就知道这山上发生的事。”

杨相晚点头：“也难怪。如今唐生智在共产党的支持下，在省城组《文》成了‘反吴驱赵’联合战线？？即反《人》对吴佩孚、驱逐赵恒惕的联《书》合战线。唐生智是新生的湖南《屋》实力派，重兵在握，除了有共产党的支持，广州北伐军也在争取他北伐。”

张云卿叹道：“原来如此，难怪张湘砥不敢不听他的话。姓张的今后就呆在武冈不走了？”

杨相晚点头：“可以说是这样。易豪被他委任为补充营营长，除了原来的班底，又招募了一百多乌合之众，总计二百人，张湘砥给他配置了新式武器，扬言要彻底剿灭‘张、朱、张’，气焰可嚣张了。”

张云卿脑子“嗡嗡”作响，久久说不出话来。

“如今易豪率部正在四处招摇撞骗，不可一世，朱老爷、张老爷两部都给压得抬不起头来，躲在‘七步石’不敢出来。他们都猜你可能投靠别的势力去了，要我出来打探。起初我也估计你可能去了广西，后来又想到，你素来胆子大，说不定就躲在家乡没有出来。我去了贵府，见那里冷冷清清，连嫂子和侄儿都不在家里。这样一来，我就知道你一定是上了马鞍山。今日香客真多，顺路兄，真有你的，你的人扮成和尚，连当地人都骗过去了。就算易豪怀疑此地，也不一定能识破。”

张云卿苦笑道：“这也是没有办法的办法。”

“不过。”杨相晚黯然道，“如今易豪的势力非你我可以抗衡，长此下去终不是办法，我们总得想个权宜之策，变被动为主动。”

“变被动为主动？此话怎讲？”

“天无绝人之路，”杨相晚认真道，“如今易豪有了先例，他无非是投靠了张湘砥，我们也可以投靠更强大的。”

“谁？武冈境内没有更大的势力呀？”“是的，武冈境内是没有更大的势力。但武冈之外呢，有没有？”

张云卿想了片刻，道：“今年中秋广西大军阀韩彩凤已经进驻到城步县。”

“这就对了！”杨相晚击掌道，“韩彩凤是旧桂系的风云人物，久经沙场，无论是经验、能力、手下兵力都比张湘砥强一百倍！若能投靠他，小小的张湘砥算得了老几？”

张云卿点着头，但仍有几分担心：“只是，人家是桂系，我们不过是本地杂牌，到了那里，人家欺不欺生？”

杨相晚道：“你的顾虑有一定道理，但是，你有现成的优势，完全可以把这种顾虑排除在外。你别忘了，你的班底正是旧桂系过来的！”

张云卿恍然大悟，立即召来尹东波、谢老狗、钟雪华问：“有一个叫韩彩凤的人，你们知道么？”

尹、谢、钟异口同声：“知道。此人是陆荣廷的大将。”张云卿高兴地点点头：“很好！你们谁与他认识？”

三人面面相觑。

一会，钟雪华说：“陆荣廷手下有很多将领，韩彩凤不是十分有名。那时候，我们对韩彩凤的了解是部队里经常流传他指挥部下打仗的笑话。他下达攻击命令时，往往是指着对面的当铺、钱庄，对他的军队说：‘你瞧！那么多当铺，打进去任你们发洋财！’自从被陈炯明从广东赶回广西以后，他经常跟当官的说，以前作战有护法护国的政治口号作为号召，骗士兵去死，现在只有用‘发洋财’来引诱士兵卖命了。”

张云卿摆着手，表示对这些不感兴趣，失望地说：“不认识韩彩凤太遗憾了，投到他旗下，还不如自己和易豪拼了。”

杨相晚本来是乘兴而来，一听到钟雪华他们说不认识韩彩凤，热心一下子也凉了。

尹东波说：“我们在旧桂系当兵时，是属于沈鸿英部。实际上，沈鸿英比韩彩凤势力要大十几倍，名气也大得多，到后来，陆荣廷就是他逼垮的？？当然，其中也有我们这批弟兄的功劳。”

谢老狗道：“沈鸿英以前也曾多次经过武冈，不知现在何处。满老爷，我们何不派人去广西与沈鸿英联系？”

杨相晚紧锁的眉头又舒展开了，怂恿道：“顺路兄，这是个好办法。与其等着易豪来收拾，不如派人与沈鸿英接上头。”

张云卿望着他们三个：“派谁去最好？”

尹东波道：“就派钟雪华吧，他跟沈鸿英的警卫团长黄干双的关系最好。”

钟雪华道：“那是很多年前的事了，如今旧桂系早就土崩瓦解，沈鸿英虽说还在蹦来跳去，可黄干双不一定还在他手下，说句不吉利的话，这年头死人比死一条狗还随便，不知黄干双是否还在人间。不过，他若是还追随沈鸿英左右，对我们确实还是有好处的。”

尹东波：“不管他在不在，去了总比不去的好，我们认识那么多中下层军官，我不信都死光了。”

钟雪华道：“这倒是真话，去肯定是要去的，要不弟兄们都在这里等死。满老爷，什么时候要我走？”

张云卿叹道：“当然是越快越好。可新年在即，你总得回去和家人团聚几天，我怎忍心让你就走呢。”

钟雪华说：“这年头还有什么年不年的，我们若完了，家里人也没有指望，满老爷，我明天就走。”

张云卿感动地拍着他的肩：“你真是我的好兄弟！”转对张钻子：“这次你去县城打探，绕路去一趟东乡扶冲，给老钟的家人送点钱过年。”

钟雪华一走，很快就是新年，虽然是低谷时期，张云卿有寨不能立，但他认为年还是要过好，在张云卿的印象里，自从他投身绿林，似乎没有过一个好年，不是与人火拼，就是遭劲敌攻击。以致他的手下每临过年，都要条件反射似的感到又有事情发生。为提防这种情况的发生，经过一番细致的考虑，他做出了周密的安排。

湘西习俗，农历腊月二十四是小年。这一天，张云卿派出二十余人出外采购鸡、鸭、鹅、鱼。又与尹东波、张亚口、谢老狗等骨干开会分析当前形势。

尹东波说：“目前的头号敌人是易豪，我有一种不祥的预感，总觉得这地方已经被发现，每年过年是我们的难日，所以，我们要提前做好准备。满老爷，你说呢？”

张云卿点点头：“从即日起，楼上岗哨一天二十四小时值班。”

“二十四小时值班也没用。”谢老狗说，“历年年关都是月黑风高，能见度低，易豪若来偷袭，肯定也是选择这样的日子。一旦他们真的发现了我们，以一个团的兵力围攻，我们不仅不能抵挡，连逃走的机会都没有。”

张亚口道：“照你这样说，我们岂不是等着死？依我看，我们如此隐蔽，易豪绝对没有发现。”

谢老狗道：“我当然不愿意被发现，可是我们玩的生死游戏，必须时刻想到危险。依我看，此地不宜久留。如果要说最危险的地方最安全，燕子岩也比这里要好。打起来东麓有悬崖可以逃命。”

“燕子岩怎能跟这里比！”张亚口说，“说明你对本地情况不了解。这山脚下有一个大溶洞。”

尹东波望着张云卿说，“你说过山脚下有大岩洞口？何不去看看？”

张云卿点点头，对众位说：“弟兄们不必多争，你们的安全不是太大的问题，最感头痛的是消息闭塞，不了解外头情况，现在就知道共产党支持唐生智，赵恒惕岌岌可危，张湘砥趁乱反水。其他的事一概不知。政治风云瞬息万变，稍有疏忽，就犯大错。钻子偏偏在这个紧要关头，掌握不到更有用的情报。也难怪他，县城把守很严，城外得到的情报停于表面。我有个设想？？无论如何要和刘异接上头，惟有通过他，我们才不是聋子、瞎子。”

尹东波说：“能与刘异接上头，当然是最好不过，但刘异如今也成了笼中鸟，一定受到易豪的严格监视，恐怕，这头不太好接。”

“接不上头，就等钟雪华搬救兵回来，如果连救兵也搬不回，弟兄们就只有死路一条。”张云卿扫视众人。“你们说，一个又瞎又聋的人，面对凶恶的劲敌，他还有活路吗？”

门“吱呀”开了，蒲胡儿进来：“顺路，钻子回来了。”

张云卿招手道：“要他进来，你也坐坐。”张钻子进来，张云卿指一张空椅，“钻子，我们正议论你，没有情报，我们都成聋子瞎子了。”

张钻子的情绪很好，高兴地说：“我正想说一件怪事呢。”

“什么怪事？”众人望着张钻子。

“我以前削尖脑袋去城里打听刘异、赵县长他们的情况，总是无结果。这一次进城，是毫无进展。正准备打道回府，无意中摸着了口袋里的十几个大洋，才记起满老爷嘱我给钟雪华家人送钱，我绕道去到东乡扶冲，没想到那里的人对城里的情况反而了如指掌。你们说，这事怪不怪？”

蒲胡儿见张钻子卖弄关子，冷笑道：“这有什么奇怪的？这道理我在四五岁时就明白了。”

张钻子红着脸：“夫人别开玩笑了，我说的是真话。”

“谁跟你开玩笑？我说的也是真话。很小的时候，娘就教我念古诗，‘不识庐山真面目，只缘身在此山中’。你在城里听不到的情报，在乡里反而听到，难道不是这道理？”

尹东波赞道：“还是夫人知书达理，看来读了书比没读书就是要强。”

张云卿焦急道：“别扯远了。钻子，你在扶冲听到了什么？”

张钻子道：“如今县城的情况已经有了天翻地覆的变化。张湘砥因为兵权在握，基本上操纵了武冈的军政大权，赵融、刘异不过是暂时的摆设。另外，张湘砥暗中还跟思思学校的共产党人欧阳东打得火热。据风声说，整个中国将要有一次大的变革。”

“什么变革？”张云卿伸长脖子。

“就是说普天下不再有贫富之分，富人多余的田土、山场、资产，要分给穷人。这事儿如今在广东已经热火朝天，好多富人都逃跑去了香港、南洋。”

“你是说，这中国将由共产党坐江山？”

张钻子点头：“他们是这样说的。”

张云卿叹道：“如此说来，我们面临的困难并非仅仅只限于易豪……”他把目光移向蒲胡儿。

“福无双至，祸不单行，我们早该做这方面的心理准备。”蒲胡儿说。

张云卿又问张钻子：“关于我们的事，扶冲人有没有议论？”

“有的。他们说，自从满老爷脱险后，易豪就假借剿匪之名，带领他的‘补充营’每天都在我们有可能出没的地方转。因一直没有结果，就说满老爷带领我们投靠韩彩凤了。”

“好消息！”谢老狗击掌笑道，“我们可以过安稳年了！”

张云卿不满地看了他一眼，：“这是什么好消息，过年恐怕又不得安稳了。”

“为什么？”众人不解地望着张云卿。

“易豪不是傻瓜，既然他每个地方都去了，惟独就剩石背张家的马鞍山，他没有道理不来打探。现在凭着他那句‘张云卿投靠了韩彩凤的话，就足可证明他已经发现了我们，才故意施放出这样的烟幕弹来迷惑我们。”

蒲胡儿赞同道：“顺路，你的分析很有道理，看样子这个新年仍有戏唱。”

匪众们唏嘘不已，张亚口喃喃道：“没有这么肯定吧？”

张云卿道：“有没有这么肯定，等派去城里采货的人回来了，就可以做决定。实不相瞒，我有意这样张扬，目的就是为了引起他们的得意。”

过了数日，进城采购年货的人回来了，张云卿仔细询问他们下山时有无陌生人跟踪盯梢，当得到肯定的答复后，当晚即令将所有值钱之物藏入山洞里。从次日开始，派出多路探子去山下望风，若有情况，鸣枪为号。

大年三十夜，吃过年饭，张云卿及匪众都不脱衣服上床，枪就插在腰上。张云卿全无睡意，手持双枪登上寺庵楼上，眺望四乡。

四乡正沉浸在新年的欢乐里，家家户户灯火通明，鞭炮声此起彼伏。今年虽是大旱之年，湘西二十余县收获只有二三成，但人民仍将希望寄托于来年，节衣缩食，存下钱来过一个热闹的新年。

特别是马鞍山周围几个村庄，因濒临江�