赝品-第31部分

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我的话一出口。军士们立刻七嘴八舌地抱怨起来。说是来人太快。自己根本没有反应过来就被人给放倒了。哪里注意到来了几个人。长得什么样？

我又查验了几个军士的伤处，果然如出一辙。

这时对面烟尘四起，大队人马向这边开了过来。约莫有两百余人之多。为首的几人都是全身甲胄，看样子应该是扬州都督府的官员。

短短的距离转瞬即到。一员身着银色盔甲地武将飞马到了我们面前。一勒缰绳，那马在我们的跟前扬起前蹄，稳稳地立在当场。强大地冲击力将地上踏出两个深深的马蹄印来。那武将拉着马围着我们打量了一下。开口说道。“尔等是何方人士。到此作甚？可有官府的路引？”

还未等我们回答，一个随从样子的男子从后面跟了上来。在那武将耳边低低说了几句话。然后又指了指江面。两个人似乎在商量什么。

“将此地一干人等暂时收押。送回都督府问话。”那武将模样地人终于抬起头来，一挥右手，就要吩咐手下众军士拿人。

“且慢，你们是什么人，不问青红皂白，就敢拿人？”我的随行军士中的副将白升站了出来，阻止道。

“本将乃是大宋扬州都督府副将龙力图，接到地方举报，此处有命案发生，你们一行人行踪诡秘，装扮可疑，本将特将尔等拘回府衙问话。如有不从，当以谋逆罪论处！”那武将倒也毫不含糊。声色俱厉地喝道。而站在他身后的随行军士们也将刀枪拉了出来。将我们这些人团团围了起来，就要动手。

“哈哈哈哈——”白升狂笑了起来。转而怒道，“瞎了你们的狗眼！没有看到你爷爷们穿得是大宋禁军地制服么？还说什么行踪诡秘。装扮可疑？你眼里还有王法么？”

那自称龙力图的武将也不含糊，丝毫不为所动，“大宋禁军？呵呵呵呵你烧糊涂了吧？扬州地界上。哪里有禁军出现？不要以为换了几身官服，本将军就会被你们蒙混过去！方才的线报里面说得就是一群禁军打扮的人劫持了三艘大船。并将船上数十人全数屠杀干净。最后又焚船灭迹！不是你们，又是何人？”

我此时的脑子里面，却在考虑这里发生的一连串变故。

看来我们是落入一个精心编织的圈套之中了！从江中被袭，大船被沉。在到这些地方官军们的围捕，绝对不可能是偶然发生地意外事件！所有的这一切，宛如一个策划好的阴谋，可是，对方的最终目的究竟是为了什么呢？

若说是为了劫财，我们的船上并没有什么值钱的东西，况且还是官船。杀官无异于造反，什么人愿意为了几两银子惹上天大的麻烦。况且还是在着富庶的江南地面，这个道理讲不通！若说是为了报仇。我想我在京师之内深居简出，并没有惹下什么值得以生死相搏的仇家，谁会对我下此毒手呢？实在是另人费解！

难道是契丹人？这个想法才一冒出来，立刻就被我给否定了。如果契丹人有这么大的影响力。那大宋也就没有这半壁江山了！而且我也不认为自己有那个实力被契丹人设计陷害，思来想去，实在是理不出什么头绪来。

此时场中的冲突已经一触即发了！

我们这一方的禁军们心里面也非常窝火，平白无故地惹来一场灾祸，自己折损了许多人手不手，还让人家伤了自己的参军大人，现在是屋漏偏逢连夜雨，连地方上这些杂牌军也欺负到头上来了，这还得了？大宋的禁军们什么时候窝囊到如此田地了？

“打就打，谁怕谁来着？”众人聒噪起来，刀枪都拔了出来，向前拥去。

我的脑子里面忽然灵光一闪。想起了太宗皇帝当时的吩咐。晓行夜宿，不到万不得已最好不要惊动地方。而且面上深有忧色。想来太湖方面的情势，已经到了非常急迫的地步了！而我此时最需要的，就是时间！水贼未必是真，其中的秘密，就等我去发掘了。太宗皇帝之所以肯派我们三个没有任何经历的毛头小子去做地方官。恐怕就是为了不被当地错综复杂的关系网所羁绊，这一着，显然出乎对方的预料。

而敌对的一方此时最想要做的。也就是希望拖住我们的行动时间！

第四章　扬州都督

“东南将有大事也！”我想起了潘美老狐狸透露出来的消息。心中很是疑惑，他是通过什么途径知道了这个消息呢？

说话之间就见那叫作龙力图的武将一骑当先冲了过来。

“老七，将他拿下。”我自忖如此小角色，应付一下就可以了。

七郎应声而出，宛如一道白影闪现，再见时已经立在龙力图的马头一侧，一拳击了出去。正正地打在了马头上，只听的一声悲鸣，哪马站立不稳，摇摇晃晃地倒了下来。七郎再一伸手，就将还没有反应过来的龙力图给揪了下来，用手捏着颈项，提了回来口

我摇头叹了口气，大宋的厢军实力真的等同于没有啊！

虽然七郎确实勇力无人可挡。可是这些人的实力也太差了，你们好歹也该挣扎两下再束手就擒啊？此时大宋国力旺盛尚是如此。百年之后会变成什么样子，简直不谈思量，恐怕只能以一句乌合之众来形容才不为过。

转眼间七郎就把那龙力图提到了我的面前。

龙力图的帽子也被甩掉了。头发披散下来。一张脸红得跟猪肝似的。显然心里面非常窝火，连手都没有动上，就被人掀下马来。这种事情发生在一个将军身上，而且还是在他的众多部下面前，实在是丢人丢到家了。

龙力图的那些手下们都傻了眼儿，不知道是该进攻还是该干什么，只是聚拢在一处，有些胆寒地望着我们这些“贼人”。

“没必要再打了吧？莫非你们连这东西也不认识？”我一撩衣服。露出了里面佩带的双银鱼袋。

龙力图虽然官职不高，但是对于这些基本的标准还是知道的。一般的知州也不过获赐予一个银鱼袋而已，象自己这样的虾兵蟹将们根本没有机会得到。眼前此人居然是挂了双银鱼袋，又称自己是京师来地。手下的众人更是禁军装扮，恐怕真的是踢到铁板上了，心中不由得为刚才地卤莽冲动懊恼起来，深悔不该受那线人的蛊惑，没有搞清楚状况就草草动手。

不过事以至此，也由不得他低头了，只得硬撑道。“末将的确是收到了线报，而且江面上也的确发现了船只被焚毁的残骸，而大人等又恰好处在这一区域之内。且有多人遍身鲜血。不能不启人疑窦！”

我也不愿跟这些小人物多作纠缠，于是不再计较这些细枝末节。便对他说道，“这件事情是由我们的座舟被人袭击而起的，三艘官船劲数沉没。且伤亡了不少人员，恐怕你做不了主。不如带我去扬州都督府一行。也好作个说明，请地方上帮助调查一下。”

“请问大人地官讳和职务？”那龙力图壮着胆子问道。

我将自己的官印拿出来让他看了一下后说道。“本官乃是新任地苏州知事，这一科的状元杨延昭，奉皇命前往江南赴任，不想却出了这样的状况。”

“原来是杨状元到了，末将真是有眼不识泰山了！”龙力图听了后一惊。抱拳行了一礼后说道，“大都督常对属下等人言道，当今文坛敢言诗者，无出大人之右！今日末将得遇真人。可算是三生有幸了！”

“呵呵，这倒是过奖了！不想江南也有杨某的拙作流传。事有急缓，本官皇命在身，还是先去见过你家都督要紧，请将军先前领路吧！”我打着哈哈说道。

“谨遵大人之命。”龙力图一挥手。他地手下立刻老实地分成两列站好，然后护卫着我们沿着江岸向都督府的方向走去。

扬州大都督府乃是大宋设在两淮一带的最高权利机构，以亲王为大都督。总控两淮及江浙军政要务，现在大都督任上的正是太宗皇帝的长子淮阳王赵谦。

淮南节度使、扬州大都督府长史淮阳王赵谦此时正焦急地坐在大都督府衙之内，等待着京师方面地信使。

宋初的官制比较混乱一些。本来大都督府的首长应该叫作大都督的。可是不知道是为了什么缘故，在设立之初竟然没有大都督而只设长史，因此严格地说起来这为大都督应该被称为扬州大都督府长史。这种叫法一直到至道年间移镇改制之后方才被纠正过来。重新叫回大都督。

“王爷，龙力图将军回来了。”手下进来禀报道。

“哦，他又有什么事情？”淮阳王赵谦微微地皱了下眉头。“叫他进来吧！”

“末将参见王爷！”龙力图进来后叩拜道。

“你的事情都办好了么？”淮阳王命他起身后问道。

“王爷，事情已经清楚了，是新任的苏州知事杨状元的座船被人烧毁，并有多名仆夫被杀，现下杨大人正在外面等候王爷召见。”龙力图老实地回答道。

“查清楚是什么人干的了吗？”淮阳王有些紧张地追问道。

“尚无头绪。”龙力图有些气馁地答道。脑袋耷拉着不敢对视淮阳王地目光。

淮阳王嗯了一声。半晌没有说话。末了吩咐道。“请杨大人进来叙话。”

江南的建筑看起来都是比较精致的。从回廊到亭台无不显示出细致的匠心，绕来绕去地转了几个圈子之后。我终于来到了扬州大都督府的正厅之中。

“小臣苏州知事杨延昭，拜见大都督。”我进得厅来，就见一个身材颀长的年轻人坐在堂上，年龄不过二十三四，容貌之间同太宗皇帝颇有些相似，身上的华丽衣服更是黄色隐龙纹状，便知这就是总领江淮事务的淮阳王赵谦。

“原来是杨状元到了，快快请起——”那淮阳王从座位上离开，站了起来，伸手将我扶起后非常热情地说道，“江南初定。本王领了这江淮事务后未尝懈怠过片刻。此番父皇体恤，总算是为小王选拔了顶尖的人才来襄理军政事务。杨状元！一路上辛苦了！”

我笑着回答道，“多谢王爷关心，小臣一路乘船而行，倒也不算辛苦。为皇上分忧乃是我们做臣子的本分。岂敢心存怨尤？不过是在这扬州江面上，发生了一些事情。不得不来叨扰王爷。”

淮阳王倒也不忌讳这些，接口说道。”此事本王业已知晓。杨大人路上受惊了！本王已经责成有关人等严力搜查。必定将那贼寇捉拿归案。为死难者出头！”

“如此就多谢王爷了——”我拱手谢道。“还有一事请王爷相助。下官的座舟已毁，还请王爷借几条船用用。在这江南地面上。没有船可是寸步难行啊！”

“此乃小事一桩，本王会派龙将军一路护送杨状元南下地。”淮阳王点头允诺道。

我心中暗道。指望他保护我们？恐怕还不知道是谁保护谁呢！

当下淮阳王吩咐龙力图下去准备为我的手下们安排食宿。并将几位重要的人物请到大都督府用饭。

“小臣来得匆忙，连礼物都给那贼人沉到江里了，又没有来得及重新准备，真是失礼地很！如今蒙王爷如此礼遇。心里面惶恐的很呐！”看到淮阳王如此热情，我也卖了个空头人情出来。不是我没有给你准备礼物。实在是你的领地治安条件太差。凭空便宜了那贼人而已。

“这却无妨！”淮阳王笑着说道，“本王虽然地处京师之外。但是这江南的物产却也丰硕，倒还过得去，只是常年在外，心中挂念父皇得紧！二来就是心慕京中名士，欲见一面而不能。整日里面对着这些粗鄙之人。顿感自身也语言乏味面目狰狞啊！今日里见了杨兄。欢喜得很。若是得便，还请在扬州多盘桓几日。”

“多谢王爷抬举了！”我先行谢过之后说道，“似王爷这等风流人物。何人不欲结交？延昭早在京师之时就听说淮阳王英明睿智礼贤下士。本身更是不世出的文坛高手，心中早已是神交已久！若是有暇，自然希望多讨教一二，可惜此行匆匆，怕是耽搁不起啊！这职分虽下。责任事大呀！”

“那就可惜了！”淮阳王有些遗憾地说道。“本来小王还准备请些两淮的风流雅士们吟诗作对的。既然杨大人暂时抽不出身来。那就只好留待他日了。”说完有些唏嘘地样子。

用过饭菜之后，时候已经不早，歇息了一夜之后，我谢绝了淮阳王的盛情挽留，乘上扬州都督府地大船，继续赶路。

大船很快就来到了长江上。经由瓜洲古渡口南下，经润州，过丹阳，不久就进入了常州的地界。

而此时在扬州大都督府中的淮阳王赵谦却不像我初见到时那么悠闲。府中的信使不断，将辖下各地地情报源源不断地送到了他的案头上。

“主公，京中的信使已经到了。”都督府左司马阴明雨乃是淮阳王的亲信，双手将一封密函交给淮阳王，然后避嫌地站到了一旁。

“看来京师又进入多事之秋了！我们的事情也得抓紧了！”淮阳王看罢那密函后，立刻将之付注一炬，然后淡淡地对阴明雨说道。

阴明雨看了看踌躇满志地年轻王爷。有些欲言又止。

“明雨，有什么话要说吗？”淮阳王看到了阴明雨脸上的表情变化，遂问道。

阴明雨考虑了片刻后终于说道，“主公，太湖那边儿，最近一段时间里可是越闹越大了！会不会对我们造成不利的影响呢？”

淮阳王叹了口气后答道，“本来江南初定，很多事情都不是我们能够完全左右的，本王进入到这里也不过年余光景。要想把这里打造得铁桶一块儿，却也不是动动嘴皮子就可以办到的事情。为今之计。我们也只能走一步看一步了！”

“王爷也不必气馁，毕竟两淮江浙一带还是一块儿好地方，物富民丰，兵源充足，更有盐铁之利可以作为军资。即便京师一旦有事。我们也有足够的时间和筹码来相机而动。”阴明雨安慰道。

淮阳王点了点头答道。“明雨你所说的确是事实。不过别人也一定可以看得到，若本王是被册立为太子之位的皇子倒也罢了。众人自然会站在本王一边儿。可是如今父皇在嗣立地态度上面摸棱两可，令人琢磨不透。这就有些令人为难了！”

“王爷地意思是说，皇上也有可能将大统传于秦王？”阴明雨笑着问道。

“难道不会吗？”淮阳王头痛地答道，“如今金匮遗书可是路人皆知的事情，兄终弟及也是太祖与当今的母后杜太后定下地。秦王又被任命为开封府尹多年，这个位子，历来可都是只有储君才能兼任的呀！”

“请先恕臣不恭之罪！”死明雨拜了一拜后分析道，“所谓的金匮遗书。除了宰相赵普，并没有其他人见过，到底有没有这个东西，还在两可之间。不过据臣猜测，应该是有的，今上能够平复天下人心，赵相的功劳不小啊！不过现在说起来。皇帝恐怕也很头痛这件事情！”

“哦？这又怎么说？”淮阳王皱起眉头来问道。

“兄终弟及，毕竟是前所未有，首先在士人中间就很有非议！若是连天下都可以如此传承，那么平常人家的家产田地奴仆是不是也可以按照此例来继承呢？这可是一个大问题啊！”阴明雨一针见血地指出来问题的症结所在。

“明雨你说地不错。本王身在局中。从来没有考虑过这个！请你接着说！”淮阳王的眼睛亮了起来。连忙催促道。

“自从禹传启，家天下之后，子承父业，早已经成为天下不二法则！世人信奉，坚定而不可动摇！三千年来从来没有人敢于颠覆甚至是质疑它！”阴明雨接着将其中地道理抽丝剥茧般地逐条分析出来，“先太祖皇帝传位于当今，已是开了历史之先河。所幸当时限于条件。国有长君。社稷之幸，所以众人尚无话可说。可是如今国势日盛。皇子们也早已成年，再要沿用老办法，显然就不可行了！所以主公也不必担心。皇上他心里面自然会有一副好算盘的！”

“明雨所言甚是，希望父皇他也能看清这一点吧！”淮阳王有些惆怅地说道。

阴明雨点头称是，心里面却有句话还没有说出来。若是所料不差。当今一定是轼兄篡位的主儿。他怎么肯将好不容易到手的宝器。平白送给除了自己儿子以外地人呢？为了实现这个目标。恐怕一场杀戮在所难免了！

淮阳王的心中却也是十五个吊桶打水，七上八下。虽然自己是大皇子。又是第一个获封亲王出镇江南的藩镇。可是自己现在在皇帝心中的分量到底有多少呢？听说现在老三可是深得皇帝的宠爱啊！

“若是本王留在京师之中，就免却了如许烦恼了吧？”淮阳王忽然从心底里面迸发出来这样一个念头来，接着很快又被他自己给打消掉，皇帝宁有种乎？兵强马壮者为之！他还是比较相信，手里只要有兵权。就有一切。

过了一阵子，淮阳王忽然问道，“明雨，你说这次父皇一下子把今科地状元同榜眼都派到了我的属地为官，而且还是破格提拔，其中会有什么缘故么？我总觉得心里面很不塌实！”

“可能是因为太湖那方面，最近闹得有些过了，王爷不妨派个人过去。警示他们一下，若是照这样下去，到时候谁也保不了他们。但是也不排除皇帝是否有什么条件与军方的几位大员们相互交换。要知道。这三位可不光是诗词作得好，在打仗上面也是令人不可小觑的。仅仅看到杨延昭以数千骑兵大破契丹数万人马，就知道他们的厉害了！”阴明雨分析道。

“如此人物。却是大有可观。就连本王也存了接纳之心呀！”淮阳王赞同地点了点头。

“我劝王爷还是少打他们三个的主意为好！”阴明雨提醒道。“京中来人本来就是皇帝的亲信，您可不要希望仅仅凭财帛美色就能够打动他们。关西郑家和洛中石家都是世代官阀，杨家在北汉时就是晋北的土皇帝。自是不会缺少这点东西。对于他们而言。家族地利益要比个人利益强大许多，主公对于他们可以交好。但却不能深交。只要不引起他们在潜意识中的对抗就算是成功了！不过，饮酒宴乐，诗词应和之类的事情。多做些却是无妨，没有坏处的。”

“对于杨延昭的座舟在江上遇袭。明雨你是如何看待的？”淮阳王点了点头，忽然问道。

“恐怕是太湖上那位做的吧！”阴明雨猜测道。“小臣问过龙力图，当时现场的痕迹表明，出手的只有一个人。却造成数十人受伤。三艘大船沉没，更有不少的仆夫死在江中，无论是从出手的狠毒还是速度来看。都不会是别人能够办得到的。”

淮阳王点头同意道，“本王也是这么考虑的，或许，太湖上的那位对于自己的周围一下子来了三位名士有些不满。怕抢了他的风头吧？”

“呵呵——”阴明雨笑了起来。“主公的想法，倒也有趣得紧。”

第五章　知事苏州

路过常州的时候，稍微停了一下，补充给养。

得到消息的郑途很是上船来慰问了一番，并送来了很多的常州特产如常州梳蓖之类的东西，其他的还有什么金钱菜银丝面等小吃的也一并送了几大食盒上来。

“此地的情况。确实比料想中要复杂一些，不过却不是没法子解决的，现在说话多有不便，还是待兄长安置下来，咱们三人再从长计议吧！”趁着众人只顾着搬运东西的空档，郑途低声对我交代个两句。

我点了点头，没有多说什么。郑途稍微呆了一下，就说公务繁忙告辞而去了，我也只是送到船头，并没有下岸。

这一切在普通人的眼里，只是官员来往的一般应酬而已。

“宫梳名蓖，情同伉俪；延陵特产，花开并蒂。这常州的梳蓖，可是有名的很呢。”我从郑途送来的礼物中取了几支梳蓖出来与公主观赏。这郑途倒是一个心思细密的人。

普通的梳蓖多为木制或竹制，而郑途送来的这些多用名贵物料制作。如金、银、象牙、犀角、水晶、玳瑁等。而且嵌玉镶珠。用料非常讲究。

我看了看后从众多的梳蓖里面拣了两把出来，对公主说道，“寻常的倒也罢了，这两把黄杨制作的梳蓖，木质细腻，纹案清晰，治头痛、去痒都是上品，算是非常难得了。”

公主见了，心中也很是欢喜，径直将那两把梳蓖插到头发上。

从开料到成品，一把木梳需经过二十八道工序。而一把蓖箕则有七十二道半工序之多，其中极为讲究的雕、描、烫、刻、磨等工序需经传统工艺制作方法方能完成。实在不是普通百姓能够享受得起的。

“夫君，那就是姑苏城外的寒山寺吗？”公主与我并立船头。指着岸边小山间的一所寺庙问道。

我定睛望去。只见一座规模不大的小庙隐藏在苍山翠柏之间。古意盎然。正是张继诗中提到地寒山古寺。相传此庙原名为妙利普明塔院。后来因唐代名僧寒山与拾得曾经由天台山来此庙中住持，因而被该称寒山寺，从此香火也日渐旺盛起来，可能这也算是一种古代的名人效应吧！

我忽然想起了什么，就笑着为公主解释道。“据说这里面还有一段儿故事呢！贤妻要不要听为夫讲讲？”

公主追问道，“什么故事？夫君你就不要卖关子了！”

我不好意思地挠了挠头发，为公主介绍道，“传说张继路过此处的时候。正是夜半时分，恰逢他科举未中。心中比较失落，看着秀山古刹。听着乌鹊啼叫，心中地郁闷一下子爆发出来。方才有了《枫桥夜泊》这首传世佳作留给后人。不过但是因为天色太黑。他终是没有看清，那随风簌簌作响的并不是枫树，只是旁的树种罢了！”

“那现在这些枫树是哪里来的？我明明看见很多呀！”公主闻言后。不由得多看了两眼，明显有些不信地质问道。

“贤妻不要着急，且听为夫把话说完。”我微微一笑道。“此诗一经传诵。立刻成就了寒山寺的名声。寺中僧人顿感这其中的谬误着实不美。为了成就诗人的一番美誉，和答谢诗人对自己寺庙地宣传，他们决定将岸上的树种改种，移植了很多地枫树过来，这样一来，后世的人就可以看到这里的景物与诗中完全一致了！”

“如此说法。闻所未闻。”公主听了后不知道我说的是真是假，只好不予置评。

“不管怎么说。寒山寺地钟声可是远近闻名的，每逢大事，总要敲上那么一两百下的。”最后我总结了一句道。

这句话说得有些突兀，皆是因为我忽然想起了后世想要去敲钟也要付费的龌龊事来。

船只尚未靠岸，寒山寺的钟声却先当当地敲了起来。

“今天是什么重要地日子么？”我感到有些奇怪，遂开口问道。

众人都推说不知，惟有龙力图算是地头蛇，猜测地说道，“恐怕是为了已经大人这位新任的苏州知事。当地的乡绅们组织起来的队伍吧？往日里面也有这样的旧事的。”

寒山寺离苏州城也就没有几里路了。船只还离码头有半里之遥的时候。就可以看到岸上尽是红火一片，约莫有三四百人的队伍站立在码头之上。举着各种彩旗罗伞之类地东西，几只超大的锣鼓先已经敲了起来。声音之大，迎风可传到十里之外。

船身微微地震了一下，靠着码头停了下来。

龙力图带着一众手下先行下船，为我们打好前站，然后是我的随从们分头从码头上下来。将东西卸下。整理在一起。将受伤的参军护送下去。先到馆驿歇息。我同七郎换了崭新的官服，缓步从船上行了下来。

对面为首的那一人，绯服银鱼袋，年纪在四旬上下，长得很是圆润，白面微鬃，一副笑眯眯的样子，看来应该是苏州通判无疑了。朝廷有诏命给他，准备升到淮南东路转运使任上，此时仍未离去。自然是想要等着见我一面。也好结份儿交情。

果然，我才走了两步，那人就当先迎上，来到我们面前拱手为礼道，“通判陆天南，见过两位杨大人。大人们一路舟车劳顿，多有辛苦，苏州本地的父老们翘首以盼办总算迎来了父母官。”

“原来是陆大人啊——”我迎了上去。行了一礼后握着那人的手谦虚道。“久闻陆大人乃是江南两路上有名的能臣干吏，就连皇上他老人家也非常看重，今日一见，果然是见面更胜闻名啊！兄弟初来乍倒，以后要抑仗陆兄的地方还多得很呀！”

“杨大人如此抬举。陆某人真是愧不敢当了！左右都是为了皇上办事。一家人自然不说两家话，请请请让我先来为大人介绍一下苏州有名望有担当的名士们。”那陆通判老而成精。一副习惯性的笑脸上根本看不出他的深浅来。

如同领导巡视一般，我接见了一群群当地地名流士绅。顺便领受了一箱箱价值不菲的礼物，外加各位进贡者的名录。

“呵呵——”看到礼单上地物品列表后。我的嘴就一直处于合不拢的状态，若是金银倒也罢了，这些东西对我来说可都是些古董啊！不过欢喜之余却也不忘假意推让两句。“这位兄台如此客气。兄弟着实有些愧不敢当啊！改日一定要到贵府登门拜访呀！哦。原来阁下就是大名鼎鼎的苏州张先生？尊号的生意可好？张先生有暇。一定记得要来舍下坐坐哦——”

虚情假意地客套了一番。又许下了无数的空头支票以后。总算是把这些人给打发走了。

古时候的衙门多是公私两便地。前面是衙门，后面是官舍。不过愿意住在这里的人却不多。官员们一般都喜欢另觅私宅。这样办起事来毕竞要方便许多。

让七郎将随行人员和行李都安顿好之后，我换了便装。陪着公主，随着陆通判一起来到了苏州城中久负盛名地老店绿玉斋中。

此时能够呆在绿玉斋中的，都是苏州城中数得上的人物了。

公主单另坐了一席，并且设了屏风隔开。又几位命妇和侍女们服侍着，我们则在外面摆了三桌，凑在一起热闹。酒菜上齐之后，一个足有七八十岁的老头儿颤巍巍地站了起来。手里面哆哆嗦嗦地举着一杯酒。众人见状，都静了下来。

那老者拖着声调慢慢地说道，“今日新任地状元知州杨驸马爷走马上任。我们忝为苏州的地主。总得要表示一下地。”

众人连连称是，纷纷说刘老爷子说得对。

那老者听的众人一片附和之声。很是得意。停了一下后接着说道。“老朽虚长几岁，自然是作了这个代表地，虽然年老德衰，早已经不胜酒力地，可着为杨大人接风的酒。还是一定要喝地——”说完后竟然将那杯中之酒一饮而尽，动作丝毫不见停滞，颇有酒国英雄之风。

众人纷纷叫好，既然人家这么一个年老德衰的人都把酒干了，那么我们这些年不老德不衰地自然也不能甘居人后，于是都将杯中之酒干了个底儿朝夭。许多不胜酒力的人脸上立刻升起两朵红云来。话也随意了几分。

“这位老爷子是何方神圣？看上去——非常矍铄哦——”我将一口酒气压了下去，低声向身旁的陆通判问道。

“这位刘老爷子做过前朝的刑部侍郎，致仕以后在家中修心养性，是寒山寺里的常客，今天迎接大人的钟声。还是他去寺里同那些和尚们交涉才得来的。在苏州城里。他算是顶有名的人物了！”陆通判低低地为我介绍道。

我点了点头，原来是地头蛇啊！

接风宴