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天下风雷-第30部分
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擅唤哺姨骨廊思遗⒌脑姹吞浅浴！�
“哎，飞石打兔可是不假呀。”北平争辩到。
“那是靖哥打的，你吓走兔子还差不多”兰卿揭发说。
北靖也开口说：“不过三弟捉麻雀的本领却是令我佩服，每次能让我们吃上一盘炸雀肉。只是云河那次英雄救美，不知他这回书杜撰了多少，有没讲完。”
“哎，二哥”北平向二哥挤眉弄眼示意他打住，凌竑却笑了接了说：“那次是三叔讲，他学会了扎竹筏让我和茵……”
凌竑“茵姐”二字立时咽了回去，改口道“让我和四姨一起找竹子捆竹排，我们把前村后落的晾衣竿全偷来了，扎个七扭八歪的筏子便从坡上扔了下去。起先时四姨坐上还没事，待三叔一上去，筏便翻了。吓得我要死，忙叫着救命往回跑。等爹赶来，三叔已抱着四姨抱紧了几根散落的竹竿飘上了对岸，真吓死了，还害得我跟着挨顿打。”
“兰卿头上的疤便是在水中时被竿子碰破的”文贤补充说：“要说你哥打你也不冤你，若真出了事，可怎是好。”
“我也记得，左邻右舍全来找咱家寻竿子，可竿子全飘走了，唯一剩了一根，还被大哥折断了用来打老三了”，北靖笑了说：“没见他们两个落水鸡般的惨样，还英雄救美呢。”
“自那次后，我见水便晕船，再不敢坐船了。”兰卿笑盈盈的说。
“你还讲，不是你左右乱摆，筏子也沉不了。”北平抢白道。
“有了你们几个，便热闹。又同昔日一样，这个哭那个叫了。”北征呵呵的笑了说。
“灿儿”，北平向对面的凌灿说：“你可小心了，你娘小时候最爱告小状，所以我和你大哥没少吃亏，我离的远了也罢了，如今凌竑可是你大哥，小心他母债子还呀。”
凌灿从未见母亲无拘无束的这么开心过，见一桌人热闹非常，只是爹在一边笑而不语，心想听这话里活外的意思，爹当初对娘是极好的。
北平、何为、北靖、凌竑围坐在园中榕树下的石桌旁，沏着茶，叙着昔日往事和十余年来的颠簸流离，有说有笑，好不热闹。
北平忍不住问：“可惜了这么好的月色，难得重聚在一起，茵茵不知是怎么了，神不守舍怪怪的早早便回去睡了。十余年不见，竟然生份了，可惜。”
“我看兰卿好端端的，没大变，适才饭桌上不是同你有说有笑的，都孩子妈了，还能指望她同昔时似的同你们满地滚，到处爬。”北靖笑讽了说。
凌竑停住了手中的茶盏，迟疑片刻道：“月初时家中出点乱子，爹一时气恼便打了茵姨，怕是昨儿您没来时，她还未跨出过院门一步呢。今儿已是够赏脸了，就这老六还一脸的怒气不消呢”。
“难怪前些时灿儿给我拍电报，提到了情况，我只做他小题大做，要寻个籍口来草原散心呢。”
北平紧张问：“大哥真个打了茵茵，为什么？”说完又觉自己言语间未免失态，忙收敛住，略带窘色地望望何为，自嘲说：“小时候，大哥可偏坦茵茵了，为了她害得我可没少吃生活呢。”
凌竑叹息说：“这回可是真唬人呢。不是我把灿儿叫回来，怕……”凌竑摇摇头不再说了。北平、北靖面面相觑，又惊异又惶惑，可又不敢向下问。
何为恍然道：“难怕我适才给她带那只翡翠镯子时，见她手腕上有条青紫的伤痕，她立时便将手抽回去掩住了。”
“爹养了一个外室在怡花巷，被人用硝水给泼了，爹认定是茵姨……”凌竑隐隐晦晦说。
北平一扬眉，拍案喝了说：“怎么会，茵茵从小在咱们家长大的，那是大嫂子一手调教出来的，大哥动不动脑呀。”
“人家夫妻打架，你激动什么？”何为扯扯他衣角低声劝道。
“我先时也是这么说老六的。”凌竑笑道。他闹得才凶，都同老头子拔枪相见了，抱着茵姨便要出走。
“什么？”北靖手中的茶杯一抖，水溅在身上。
凌竑忙递块帕子给他说：“老爷子宠老六像块宝似的，当然没敢拿他怎样了。”
北靖玩弄着手中的杯子便一直未做声，任他们叔侄三人说笑。
门开了，大太太文贤带着几个丫头抱了几条绒毯过来，众人忙让座。
“我只是看看还少什么不？”
北平单刀直入的问嫂子：“大嫂，我哥同茵茵是怎的了？”
文贤惊愕的看看北平夫妇，又转脸瞪了凌竑一眼说：“别听竑儿咬舌根，好端端闹点小别扭，又能怎么样。”说罢又看看一旁默默的北靖说：“二弟，是不是灿儿又闹着去蒙边，让你左右为难了。”
北平无奈说：“大姐，其实我这回回来是有件正事的，二嫂和茵茵的亲哥哥找到了，还有茵茵的娘，在四处寻她们姐妹呢。”
文贤将信将疑问：“别胡闹了，她家若不是人全死光了，怎就将一个好端端的女儿养到许家，哪儿还有娘和哥哥。”
“我不打逛，是真的，茵茵的大哥还活着，娘也还活着，这不～～”
第90章 无意苦争春
北平从怀中掏出来一个信封：“你们看看这信中的八字和信物。”
众中惊得立时无语了。
何为缓缓说：“这个便是大名鼎鼎的欧阳慕庭，三十年前他叫施友三，被继母逼迫离家出走去投的军，三十年足以令他发迹了，如今他四处寻访他失散的二个妹妹兰绣、兰卿……”
“岂知家中又闹成这样，这可怎么开口呢？”北平为难的自言自语。
“你对茵茵讲了吗？”文贤紧张问。
北平挠挠头：“我就想先听您的意思。”
文贤禁不住北平的再三盘问，便陈叙了事情的经过：“事情有小半个月了，你们大哥在外面新养了房外室，是个唱戏的小花旦。这事儿我本不知道，这些年你大哥这些乱七八糟的事我也懒得过问。直到出事那天，凌竑媳妇来喊我，吓得脸没个人色的，说是老爷在大发雷霆地打灿儿他娘，说她指使人去砸了老爷那外室的外馆，还用硝水伤了人。我听的糊里糊涂的，只听凌竑媳妇一再喊了说‘娘快些去，不然没命了’等我赶到时，天那！做孽呀！这茵茵打得哪儿还有人样了，脸上身上全是血，那叫惨不忍睹。我上前去劝不住，你大哥那人火起来，九头牛边拉不回的劲头，这你们是知道的……”
“大哥也太没量了，茵茵岂是干这种下作事的人，从穿开档裤就在咱家长大的……”北平愤愤不平。
北靖忙拦住他，又问：“后来呢？”
“这还不算完，老爷哪里让呀，这父子俩一翻脸，就拔枪对上了。吓得我这心呀，唉呀，就要掉出来了，我这是做什么孽了。”文贤边说边哭了起来。
北平也叹道：“这灿儿胆也太冒失了。”说着偷眼看了北靖，北靖沉着脸一言不发。
“就凭着一只金莲花坠子，那是你大哥买给茵子的。这话你哥没早说给我，不然我早否了他了。这坠子别说外面，光这院里有的人就不少，可你大哥当时是气急了，单凭这个便认定了是茵茵害人。”
“可见大哥对那外室用情还颇深的，远胜过了茵茵。”北平酸酸道，何为嗔怪地瞪了他一眼。
“也不全怨你大哥，这嫁祸的人费尽了心思也算进去了自己。你大哥还是心疼茵茵的，这些年，添了这么多房小的，他每周都有一天会去茵茵那儿呆一个晚上。事后静下来，你大哥便有些后悔了，直说茵茵不是那没分寸的女人。她的心思细腻，也不该留这么多破绽给人寻去，也就后悔下手重了。好几次他让我去看茵茵怎样了，可灿儿这倔小子，谁也不让进。茵茵也是个极好面子的人，硬是十来天没见人。这灿儿更是见人没话了，嚷着要查了水落石出还他娘个清白就走。这段日子，家里鸡犬不宁呀。你大哥那人，平日里高兴时是能屈能伸呀，前些天拉了脸去找茵茵，谁知一回来便火冒三丈呀。”
“茵茵给他吃闭门羹了？”北平问。
文贤愁眉紧锁，却听到院外一阵急促的脚步声，凌灿进了门来。当了孩子不便再多说，文贤嘱咐大家早些休息就走了。
“阿爸，阿灿有事想跟您讲。”凌灿旁若无人的来到北靖身边，拉着阿爸的胳膊说。
北靖皱皱眉毛责怪说：“你的戏该演够了，如今你爹不在，扮给谁看？”凌灿自知阿爸讲的是刚才饭桌上的事，不由得意的一笑亲昵说：“阿灿哪里是演戏，不过见了阿爸情不自禁。”
“什么时候也学得这套油腔滑调的，越大越没规矩，当着叔叔婶婶的面也不羞。”北靖嗔怪道：“天不早了，你先回去睡，有话明儿个说。”凌灿执拗的倚在北靖身边撒娇般说：“阿灿今儿同阿爸睡。”
“回去！”北靖坚决道。
北平、何为笑笑起身说：“二哥，我们先进屋去拾掇一下东西。”便让出了庭院给北靖父子，还闹笑了说：“竟是谁养大的同谁亲”
“站好！”北靖有些恼怒了：“越来越没样子，有什么话快说。”
凌灿委委屈屈的嘟囔：“阿爸带灿儿和娘回蒙边吧，灿儿想阿妈，也想草原，不想……”
“信口雌黄！”许北靖低声呵斥，看看左右无人又说：“不许再提这事，阿爸不是早告诫过你，别想了。”
“阿爸要不答应，阿灿便背了娘四处流浪去。”凌灿说着泪花翻涌。
“哭什么！”北靖喝骂：“这点儿出息，闭嘴！回了云城反添了这不上进的毛病了。”
凌灿别后的委屈尽涌上来，啜啜泣泣的哭出了声来。北靖从凌竑文贤那里知道事情原委后也知凌灿委屈，可这多年最看不惯大男人哭哭泣泣，便厉声申斥：“阿爸数三下，你不停住便出去哭好了，阿爸不想见你。”
※※※
北征展开门房截下的信，猜是二弟写了信又接了电报出发来了云城，所以信竟是比人晚到了。
北征一口气扫完二弟北靖回给灿儿的信，心中如浮石沉地，顿时疏了口气。
北靖信中全是好言劝慰之词，劝凌灿少要过问长辈感情之事，说是家家状况不同，不能一言概之等等。尤为令北征欣慰的是，北靖拒绝了凌灿来蒙疆的请求，还讲了许多道理劝他安心留在云城。
这么想来，自己反是以“小人之心，度君子之腹”了，不由后悔偷拆了凌灿的信件。
将信交给老韩时，老韩会心的表示会修补的天衣无缝交还凌灿。
“还是补粘好了给我吧，”北征说：“我去给他。”隐隐的疚意促使北征又向小院走去。
一路上想想几日前的事，是有些鲁莽了，别说兰卿平日不理家中是非之事，坦荡豁达得很；即便是偶有这些婓短流长之事的牵系，也不宜这么动粗。日间与兰卿走的过密，难免其它几房心生妒意，恶语中伤也是有的。想想兰卿那脸委屈的样子，心中也有些不忍。
小院的门依然紧闭，院中斜插出院墙的那束梅花，却过风便散般散落阵阵夜风中，北征举起手欲叩门，心中又生犹豫。
见了面讲什么？多尴尬，也不知她是否还在赌气，若久叩不开，该多丢人；即便开了门，冷言冷语也扫兴。还是回去吧，想想转身欲走，可刚走两步又转身回到院口。心想：“许北征，你何苦为了女人这般呢，一家之主，即便处置她重了，又有何妨？包青天也不能案案全对呀。”
二次抬手欲敲，眼前又出现了凌灿这两日漠然的神色，想起他不冷不淡的言语，心中又生寒意。凌灿是真恼了，赌了这么久的气还是少有的，平日他是很顾大体知进退的。如果这么进去，被灿儿抢白几句，又多没脸面。
正这时，忽见远处有灯笼影动，心下一急，忙向后一退，不想撞到门上，门却开了，原是虚掩的。北征心中大喜，忙闪身进来反扣上门，思忖着兰卿，毕竟这二十余年夫妻，又是一小见她长大，她怎么会怀恨我呢？若是气未消，何以留门。
正房灯是灭的，灿儿的房也灭着灯，只有两小厢房灯光隐隐，怎么这么早便睡了？
忽听屋内有说“倩儿，水先别送呢，太太在后院暖阁同少爷拉家常，你别去打扰了她娘儿俩，再过半个时辰想着去看看大屋和少爷房里的熏草烧完没有，别忘记散气。”
原是母子二人在暖阁里谈体己话，这可要听听。
北征悄然地溜进堂屋，将同了暖阁的小窗开条缝，便见灯光下，煤炉旁，兰卿躺在榻上，灿儿坐在桌旁，手中在摆弄着什么东西。
“我那日要抓那婊子过来对质，您拦着，您又不亏心，干什么拦了我？仿佛让人觉得我们理亏似的。”凌灿在擦猎枪。
“对质了又怎样？赢了又怎样？就算你父亲知道他冤枉了人又怎样？难道你让他过来赔不是，那便不是你爹了。即然徒劳无益，又何苦再闹出事儿来。何况我也没精力去争什么，谁爱怎么想便由她们去吧，娘年岁大了，身边有你，什么委屈也不算委屈了。”
“这是什么话？您就一辈子委委屈屈惯了。”凌灿忿然道：“这个家我也看出来了，没有什么对错，谁占上锋，谁有权谁就对，真理全在爹嘴边。今天有理，明天就没理，他说是马，谁也不敢说是鹿。还有您呀，越这么委屈反而求不了全。”
“灿儿，牛脾气又来了。你一向明理懂事儿的。娘知你一片孝心心疼娘，可你别忘了娘在这家里的身份，还有你自己，本就矮人一头，还争什么？所以娘觉得无聊，争来争去的还是姨太太，有什么好争，争老爷多来几天吗？来几天又如何？许家有大奶奶，有大少爷，有当家，有后继，咱们住一天是吃许家住许家的，你怎么还这么理直气壮的多事儿呀。你这几天一出去，我反不安心呢，直怕你出言莽撞，再惹了老爷气，那才是一波不平一波又起。”
“娘您放心，阿灿也没那么无聊，大不了闭口不言便是了。阿灿不说话了，总不会冒犯谁吧，坐大牢也没这么辛苦。”
“你这孩子，这性子怎是好，钻进去出不来的，娘这身子骨，闹不好哪天先你去了，你可怎么办是好？”兰卿伤心落下泪来。
“娘——看您扯哪儿去了，要没您在，我压根儿就不会在这儿留，您放心！”
“傻话！不留这儿你能去哪儿？你才多大，再说想飞出去的可不止一人，你大哥、三哥、四哥哪个不是弄到后来又灰头土脸爬回来。别的不提，你表哥汉辰，那本领强不强，也不是到最后乖乖的回了家认熊，还被打断了腿。”
“那是他们无能，只要您点下头，灿儿立刻带您离开这里，找个自由自在的去处。反正这家里也是举目无亲，哪个同您一心了？就咱母子相依为命。”
“灿儿，又没良心了。”兰卿笑骂说：“抛开上次的事暂且不谈，你爹对你满心疼的了，平日对我们母子……”
“少谈、少谈，我不是怪他，也难怪，人家一颗心要分成十几片，还估且不算外面的闲花野草和不知名姓从未谋面的‘兄弟姐妹’们，所以分到咱们这里边便是只一小片了，或许比别人多点儿，您便知足的很了。不过娘，灿儿的心可只有您呀，干吗不离开这儿呢？”
“你真那么想走吗？我怎从未看出，是又想回草原吗？你别再给你阿爸添烦了，真这样你让他又如何面对你父亲？”
“干嘛一定去草原，只要您肯点点头，我能带您走去任何地方，甚至是出洋，在这里太累，尽在没用的地方累心。”
“洋人便对感情专一的很，一夫一妻几个子女，小家温暖的很，哪像咱们这里这么愚昧。一个男人要娶上十几个，二十几个，天天家里沸反盈天，三个女人就一台戏。洋人看咱们这个同看笑话一样，不亚于当初看清人后面那条猪尾巴，上次那个鬼子Tony来家中，他听我讲有这么多姨娘，那嘴大张得可以堵进去只包子。他问我说，只听说东方的国王可娶许多老婆，那么中国的男人个个都是国王吗？”
第91章 千里寻亲
“灿儿，话题说走了。你父亲的事儿，你少议论，出格儿了。”
“娘，现今就咱母子二人，别人听不到，我才说实话。回到这云城阿灿就觉得怪呢，您说十姨同花姨打的头破血流，是他们的不是吗？花姨平日无故的冤枉您不是为争宠吗？十天半个月能见爹一面就不错，她们能不打吗？可即如此，真不明白爹怎么一下要娶这么多老婆，显示他有钱吗？”
“男人视这个为荣耀吧。都希望有一个妻妾成群，儿孙满堂的大家族。”
“可阿爸就不这样，阿爸一心只对阿妈一人好，阿妈老了，不好看又病了，也没了小孩儿，阿爸最有理由再娶了，可阿爸没有，阿爸才是有情有意。阿爸脾气也大，但脾气总是发在点子上，我其实也怕阿爸发火，但阿爸是那种不怒自威，有英雄气概，我就是喜欢阿爸。日后阿灿要像阿爸一样，才不要三妻四妾的。”
兰卿嗔怒说：“若不是你爹，哪儿有的你呀”
“我求之不得，下世投了胎去给阿爸做儿子。”
“这要是你爹听去，该多伤心。他人很好的，你不知，娘从五、六岁就在许家屋檐下长大了。”
“什么？五岁您就……”
兰卿拍了灿儿一巴掌，佯怒说：“又胡说了，娘与你阿妈同父异母，五岁时你姥姥将我托付给了你阿妈，那时你阿妈刚同你阿爸成亲，便将我带在了身边，因为我们姐妹已举目无亲了。你阿妈整大你阿爸四岁，娘头一眼见到你爹时便觉得他很威武，很了不起，他是白手起家，听你阿妈讲是他一手带大了你两个叔叔，又走南闯北……”
“您就为这一句话嫁了他？”
“那年你爹刚小有成就，在马上威风极了”
“兰卿”北征情不自禁地绕到屋里来，二人先是一怔。
“老爷怎么进来了？”兰卿惊问道，凌灿看看二人，耸耸肩，苦笑一下拿起猎枪起身说：“凌灿去睡了。”起身戴上帽子看也不看父亲一眼径自向西屋走去。
兰卿不由习惯地起身问了句：“老爷来了。”
“站住”北征未理会兰卿，对凌灿喝道：“就这么走了，你阿爸平日便这么教导你的？”
凌灿的步伐凝滞了，尽管他讨厌有人在这种事情上连带上阿爸，转过身淡然说：“凌灿要回房去了，爹还有什么吩咐。”北征这才哼了一声，摆摆手，示意他下去。
“站住！”凌灿没迈出几步的脚又被这一声顿喝止住了。
“你现在慌着什么呢？起码的军纪也忘了？”北征伴怒道。
凌灿这才注意到父亲同自己一样都未换下军装。不过按军纪，这敬礼是少不了的，虽是苛求，也在理上。凌灿只得忍气吞声，转身补了个军礼。
不等他转过身就又被喝住了：“当兵多少年了，军礼是怎么个敬法，重来！”
分明是公报私仇的刁难，凌灿心中轻蔑的怨愤也只得站好，恭恭敬敬地补了个军礼。
“不行，没站直！”
“不行，手举到哪儿？再来！”
“你有没有点骨头，平日的威风劲儿去哪儿去了，再来！”
“在蒙疆这么多年，你阿爸就这么教你的吗？”
“重来！再重来！”
凌灿的眼泪已围着眶里盈盈欲坠了，这分明是在耍人吗？可想想娘时才的一番话，见她不安的眼神，又不敢冒然转身而去。
“勉强，回去吧！”
凌灿走到院门，听到身后父亲呵呵的笑了声说：“让他别忘了谁是他爹！”
心中一阵酸意，失控的泪划了出来，却听母亲笑了说：“当年在峨山，记得您便是这么训他二叔的。”
“你记性蛮好么，不过老二当年可没他识时务。”
“所以才没少吃苦头”
“怎么真觉得我是个暴君？”
“一个仪指气使，八面威风的暴君”
凌灿心里那股悲愤无奈，明明痛恨这一切，但为了不见母亲的失望落泪还要苦忍了这一切。
心烦意乱的凌灿洗了洗就蒙头睡下，时时还能传来父母在外面的说笑声。
北征从怀中掏出一只金灿灿的金莲花耳坠子，在兰卿面前晃晃，如把柄在手般得意的一把又收去。
兰卿不解地看着他，似有些明白般，笑盈盈的打开梳妆台上的手饰盒，从中取出一只绒布盒，打开时里面便是一对几乎与北征手中的坠子相仿的‘金莲花’耳坠。金澄澄的，一看便是未曾用过，不像北征手中这只，已有些金锈，不十分亮丽。
北征惊异的接过来比拟一番，喃喃问：“不是你丢的？”
兰卿淡笑说：“我便没戴过，丢在哪儿？”
北征记得是为迎水红进门时，拉上兰卿她们几个去大东亚洋行选置聘礼。几个太太借机要了许多手饰珠宝给自己，北征也是为了替水红进门买个平安符，便一一依了她们。只是兰卿什么也不要，北征这才想她喜欢莲花，又随文贤信些佛，恰巧有一对别致的金莲花耳坠便买了送给她。在小玉心遇害那惨不忍睹的现场拾到这只坠子时，便一眼认出是兰卿的物件，谁知是怪错了人。心中不由愧疚诧异问：“不喜欢吗？为什么放着不戴？”
“也不是不喜欢，只是我平日很少戴金的，二来灿儿不喜欢。”
“灿儿，小兔崽子，他倒管得宽，戴个耳坠有他什么事儿？”北征诧异问。
兰卿掩嘴偷笑：“灿儿说，戴金挂银的活像十五街发了横财的屠夫婆子，俗不可耐的让人厌。先时我戴了一次大姐姐送的金镯子，被他见了，硬是趁我不见时藏了在床底下。我一直寻思老鼠哪儿有这大劲拖走只金镯子，后来扫房时吴妈从床下扫出来了，这孩子扔进去便早忘掉了。为免这坠子也喂老鼠，我只好收箱底了。”
“老子还没死呢，他倒当起家来了！”北征笑骂着，手中仍仔细摆弄辨认这只坠子。
“灿儿讲这院落子里只他一个男人，当然他说了算了。”听了兰卿的戏语，北征不禁笑了，心中暗骂，不知是哪个该死的贱货，犯下事儿还敢栽脏，险些害了兰卿性命。看来大奶奶所讲同兰卿那天一直同她在佛堂是事实，不是有意替她塘塞，竞错怪了好人。这坠子一定另有其人，抓出来定将她五马分尸才解恨。
“怎么了，为对坠子便恼了？我明儿戴就是了，何苦同他个孩子呕气？”兰卿小声道。
北征这才笑了说：“我是在想，还有谁有这一对坠儿，不仔细辨竟然不注意呢，你们女人家平日最留心这些零七八碎的，你可知是谁丢的？”
兰卿微笑着摇摇头说：“这个便不知，只是老爷即拾得了，不如放下，我去问问，是谁的谁拿去便是了。”
北征猜她明白了自己的用意，有意想息事宁人，心中又是欠疚又是怜惜，狡黠地一笑：“还是我留着，找出是谁也好让她拿银子来赎。”
吴妈端来洗脸水，一眼见了桌上的三只坠子，刚张口要问却被兰卿一个眼神止住了，北征看在眼里，心知兰卿定知害她之人是谁，又听兰卿温和说：“天晚了，老爷回去歇着吧。”
“赶我走？不会吧，还在和我赌气？”北征笑道。
兰卿嗔怪说：“想哪儿了，我这些日子身子不适，老爷还是到别的院去住吧。”
“我便在这里过夜了。”北征执拗说。
第二天，北征拿了金坠子递与文贤问：“大姐，可曾见谁有戴过这样的坠子？”
文贤凑到眼前看看说：“不就是莲花儿坠儿吧，你给了茵茵一对儿的。”
“不错，还有……”
“这老三，老五，老七见了都喜欢，硬是纠缠了兰卿要这副坠儿。可就一副，给谁也不合适，茵茵倒好，拿了灿儿才进府你赏的那压惊的金锭子，熔了给她们姐儿几个照样一人来一副，气得灿儿闹了半天，可不是什么希罕物件了。”
“难怪她不再戴了，原来有这段缘故。”北征暗自叹着。
※※※
后花园的亭子里，北平神秘的对兰卿说：“茵妹，你可知有人托我在打听你和二嫂的下落？”
“别混闹了。”兰卿漫不经心的向前欲走，只道小叔子还同昔日般胡闹成性，再说今非昔日，许府上下人多嘴杂，总该避嫌的。
北平一脸认真的对兰卿说，“有个叫欧阳慕庭的人托我打听他妹子下落，红树村的施家二小姐，闺名兰秀的，嫁了一户姓许的商人，小妹小字茵茵，不知去向。”
兰卿啐了一口，嗔怒说：“知你本性难移，总少不了捉弄我，我没时间同你闲缠，大姐姐还在寻我。”
“我几时戏弄你？你且听我讲了个中原委再说。我代表北洋这边去南边开会，同欧阳部长分到一屋，扯到家常时，他居然也是潭江人。即是同乡，便十分亲热，话没几句，他便问我可曾听说潭江一家姓许的人家，作银货生意的，当家的叫许崇德。我一听心下大惊，不正是先父曾用过的名字吗？便不露声色听他讲，他说是少年离家，一别数十载，想到落叶归根时，家中已被水冲得片瓦不留，家人也没个消息。只知大妹当时许了一家姓许的人家，别时小妹尚幼。她托我代为找出两个妹妹，还说他本姓施，旧时名为施友三，投身革命时改名为欧阳慕庭。”
兰卿怔住了，久久才喃喃问：“还活着？”
“他真是你哥？”北平道。
“你不知的，我姐姐也不愿提及的，怕只有老爷和大姐心中知道其中一二。我家本是做当铺的，我娘进施家是续弦。听说前面的太太是肺痨死的，留下了姐和大哥，姐姐自幼订亲许家。我娘过门后便十分刁难她兄妹俩，冬天让姐姐在院里洗许多衣服，冰水冻得姐姐手脚生了冻疮，落是这样还要挨打。大哥见不惯顶了几句，我娘又在爹跟前告状，害得哥和姐大雪天在院中跪了整夜，这些全是叶妈告诉我的。后来爹也知后娘与前妻子女不好处，便早早地打发姐进了许家，哥跟着学生意。我四岁那年，已依稀记事，总记得哥几乎天天被打骂。一天下着暴雨，电闪雷鸣的，哥受不了娘的恶毒，爹的偏心，离家出走了。后来听说大雨天船翻了，不知是死是活，也有人说在军校中见过他，说是当了兵。爹去找，没找到。回来染了风寒就过世了。后来家道中落了，娘便带我去逃荒，谁知船才离岸便沉了，娘没在了水里。是同逃亡的薛伯伯一家将我送来了许家。”
“可你娘没死，她落水后冲到很远，所幸水中抱个木板，被冲走。到了武汉，一日她在街上流浪乞讨，竟遇上了你哥哥，你哥逃出家后从了军，后来在南方政府供职。他不记前嫌收养了你母亲，几十年来你娘都在打听你们。只是这南北战事不停，一直没有机会。若不是这南北和谈又开始，怕还真没这机会呢。更有趣的是，你这位哥哥的奶娘竟然是当今段总理的老母亲。居然这近在眼前的亲戚这么多年都没能团聚，睁了眼不得认的。”
兰卿苦笑说：“团聚又怎样？如今我和姐姐这幅样子，见了面也徒增伤感。我姐姐疯疯傻傻的，我又做人家的小妾。三弟，你还是别惹这个麻烦，自当什么事都没发生过吧。”
第92章 大义灭亲
东北军三团团部里，胡子卿摊开了一桌子的账本，聚精会神的同霍文靖核对账目。
“霍先生，我算过了，前后出入不过四十块大洋，应该说账目还算干净。”胡子卿一把推开满桌的账目：
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