夏娃母亲走过的历史-第1部分

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夏娃：母亲走过的历史　作者：＇美＇彼得林娜·布朗
古代世界
当我们试图去揣测远古时代的女性如何应对怀孕、分娩等问题的时候，许多事情变得饶有兴味了起来。比如，发生不测的时候如何应对，谁来帮助接生，如何照顾婴儿，还有意外怀孕怎样处理等等。遗憾的是，公元前3000年左右人类才发明出文字来，而这之前的远古人类如何处理怀孕和分娩等问题的细节就只能凭臆想推断而无从考据了。当然，我们还是可以从考古学的一些遗迹上发现很多有价值的线索的，而这些线索可以帮助我们构筑一个相当完善的假设。
　　城市化始于中东地区。人们开始用泥巴和芦苇建造房子，而且他们的房子一座挨着一座建在一起，于是我们就看到了城市的雏形。而这些建房子的人们，也就是我们城市建设的先行者。在土耳其中部的加泰土丘，人们发现了迄今为止世界上最早的城市，这座城市在公元前6150年左右异常繁华。人们在该城市的废墟上找到了一尊黏土雕像。这尊雕像描述的是一个女神，她正在分娩，身体采取蹲伏的姿势，由两只豹子托着。从这尊雕像我们可以推断，那个时代，女人分娩大致采取蹲伏的姿势。
　　现今保存的最为完好的医药典籍，恐怕要数希腊人和罗马人的著述了。他们最先把医生和祭司的医药学分开来，从而为现代医药学奠定了基础。这些著述中最为引人兴味的是加伦和以弗所的索拉努斯两位的著作。加伦是一位医师兼哲人，生于公元131年。而索拉努斯则是公元2世纪罗马的一位医师。这些早期著作为我们提供了丰富而翔实的信息，通过这些信息，我们可以大致了解古代社会女性的生殖情况。
　　希腊和罗马的医学知识尽管并不完全正确，却已相当发达。不过由于没有麻醉剂、抗生素和止痛药，因而可以帮助女性分娩的实质性措施寥寥无几。为了解决这些问题，人们找到了一些特定的方法，那就是世代相传的宗教仪式以及迷信手段。所以母亲们如何照顾和哺乳一个新生儿，不只是要听从医疗专家的建议那么简单，很大程度上她们还要受到当地社会的某些礼教和习俗的左右。
　　
女人天职是繁衍
早期宗教赋予了女性崇高的地位，人们顶礼膜拜她们的生养能力，可以繁衍后代这件事让人们觉得她们是崇高而神秘的。然而，公元前5000年左右，以凯尔特人为代表的父系社会形态的游牧民族统治欧洲，这种观念开始逐渐崩溃了。
　　随着父系家长制观念的广为流传，生殖不再覆盖原来的神秘色彩，女性虽然可以参谒全能的神，但却被认为是污秽的。《创世记》中记载着上帝对夏娃说：“我必多多加增你怀胎的苦楚，你生育儿女时也要多受苦楚，还要让你永远依恋你的丈夫，让他当你的主宰。”
　　绝大多数的宗教观念都贯穿着这样一条主线，即把女性和自然的生死轮回联系到一起。人一出生就必将走向死亡，因而生命的诞生被视为是消极的，而女性，则被视为罪魁祸首。
　　在古代以色列，月经期的女性不能进入庙宇，而且七天之内也不能靠近自己的丈夫。《圣经·旧约全书·利未记》记载：当一个女人身体里有排泄物，并且这个排泄物是血的话，那么她必须独自待七天，这期间谁也不能够碰她。所有碰她的人和她碰的东西都是不干净的。
　　这种女性不干净的观念也被运用到怀孕的女性身上，当时人们普遍认为怀孕的女性尤其污秽不洁。有史以来，女性们始终承受着怀孕分娩的巨大痛苦和不洁偏见的双重压力。
　　由于人们并不了解女性身体构造和女性生殖系统，很多问题随之而来。男性经常惧怕月经期的女性而避之犹恐不及。传统观念认为女性感性、猵狭甚至偶尔会疯狂，这种精神上的异常，似乎有时是由她们的乳房造成的。医学之父希波克拉底说，每一个乳房里都有一根粗静脉。这根粗静脉主宰着理性。当一个人快要失去理智的时候，它们就会起作用，给一个警告的暗示：血液集中于乳房。或许是在月经前期，女性们不肯按照人们期待的那样去做事，这时，我们几乎可以判断她们是丧失理智了，当然，在月经期，乳房的确是充血的。
　　为数不多的希腊和罗马典籍为我们研究女性的生殖健康提供了宝贵资料，其中提及最多的就是“歇斯底里症”，正规的叫法应该是“子宫性精神亢奋症”。子宫之气运行全身，导致疾病和精神失常。公元2世纪活跃于罗马和亚历山大的医师，来自卡帕多细亚的阿雷提乌斯，曾经在他的论述中把子宫比喻成“一种独立的动物”，这种动物会“热爱一缕芬芳，并逐步靠近。嫌恶一种恶臭，并渐行渐远”。在阿雷提乌斯的著述中，他认为所有的病痛都是子宫之气运行的后果，恶臭之气可以治疗这些病痛，而且芬芳之气最终也会进入阴道。
　　罗马公民们，如果没有妻子我们也可以挺过去，那么我们将不去招惹那个麻烦。但是自然法则规定，没有她们，我们将无法舒适地生存甚至是无法生存下去，所以，我们必须作长久打算，而不是贪图一时之欢。
　　——摘自公元前17年罗马皇帝奥古斯都在###院上的讲话
　　一些希腊的医生，以加伦为代表，认为女性身体的运行机制和雌性动物身体的运行机制一样，而由于他们解剖动物，所以他们认为自己对于女性身体的认识是准确无误的。希腊历史学家斯特拉博记录道：有时内科医师会割除一个女人的卵巢，以使她保持一个纤小的轮廓，这样，就会迫使她们进入准更年期。人们对女性身体的内部构造探索不多，知之寥寥，而整个希波克拉底时代，对尸体进行解剖从而研究阴道的实验，有记载的只有两次。
　　尽管在古罗马和古埃及，人们认为女性是生命的缔造者和终结者。但是在希腊，男性则被认为是生命的传导者，女性的身体只是男性身体的一个弱势翻版而已。亚里士多德曾经在他的《动物历史》一书中描述雌性物种：她们是卑劣的雄性。然而，具有讽刺意味的是，现在我们知道，所有的胚胎在尚未发育的时候都是雌性的。古希腊人还相信，男性在性交时会带给女性身体和精神上的健康，而且这使得女性可以通过月经来排解堆积在心脏的血液。
　　
受精繁殖力
自人类有历史以来，生殖就是男性和女性生存的终极目标，因为这样才可以使他们的血脉得以繁衍下去。据《圣经·旧约全书》记载，上帝对诺亚说，当洪水退去之时，他希望所有的人类和动物“在大地上生长繁育，开枝散叶”。我们早期祖先当然也感激受精对于未来文明的重要作用，但是他们并不能确信女性怀孕究竟是不是因为这个，因而他们对司职繁育后代的诸神和宗教仪式给予了更多的信仰。
　　相应的，医疗顾问对繁殖系统作出了各种各样的假设，尽管这些假设并不完全准确。罗马人忠告男人要注意膳食，因为这样可以确保精子的质量。加伦向男人们推荐鹰嘴豆、洋葱、章鱼和松子。实际上这些都是会引起胃肠胀气的东西，而那个时候人们就是相信，优质的精子是应该充满气体的。他们还警告男人不要浪费自己的精子，因为精子里面蕴涵着至关重要的生命动力，人们把这个动力叫做“元气”。如果损耗太多的“元气”，男人的生命力就会流失从而身体虚弱。精子原本是血液，当它们达到睾丸的时候就变成了白色的。
　　公元2世纪有一本医学书名叫《妇科医学》，作者是索拉努斯。书中他劝告男人们要睿智地挑选女人，“年龄要在15岁至40岁之间，不能要过于男子气的、过于小巧玲珑的和太过强健的，还有就是不能过于优柔寡断，她还必须很温顺”，最后，为了繁殖出最好的后代所要挑选的那个最好的生育伴侣的特征就是：有一个尺寸适度的头和一双大眼睛，当然，也不要太大。人们不会选择小头颅和小眼睛的伴侣，特别是那些额头很突出的女人。忠告不只这些，还推荐了各种做爱的方式，舒适的摩擦之后吃一点零食再做爱是非常有益处的。
　　和现在很多国家一样，在古罗马时代，结婚的人都想生一个男性继承人。一些术士认为，做爱时散发的热量，其等级可以决定孩子的性别。另一方面，加伦认为，高潮那一刻，从男性的睾丸里喷射出的精子和从女性卵巢里出现的“精子相对物”的混合产生生命，而男孩是由右侧睾丸提供的精子和右侧卵巢提供的“精子相对物”混合而产生的。
　　罗马时代还有一些关于受精环境与孩子的性别相关的一些假设，比如，人们会认为，酒精会影响孩子的性别，所以，他们认为女性在交媾时应该确保没有喝酒，以防孩子成为“怪异幻想的牺牲品”。
　　在新的千年里，我们更信赖医学技术而不是神话和传说。但是，当可行性的科学不存在的时候，女性们信赖的是传统观念。古代的女性如果不能怀孕，那么这件事对她的致命性打击绝不亚于现代女性。孕育新生命不只是一种生理上的迫切要求，如果无法怀孕，她们也会因此承受巨大的心灵上的痛苦。
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最早期的避孕（1）
地中海地区通用的避孕剂是一种原产于非洲的植物，叫做松香草。这种植物为北非古城昔兰尼带来了巨大收益，为了表彰它，当地人把这种植物印在自己的硬币上。薄荷油也是一种较为流行的避孕品，初版于公元前421年的阿里斯托芬的喜剧《和平》中曾提到过与此有关的事。其中一个人物担心自己的女伴怀孕，他的朋友则告诉他，“不会的，只要你加一剂薄荷油在里面”。近期的研究证实了此种植物确实有阻止怀孕的功用。
　　上溯至公元前430年，医疗从业典籍里记载着石榴也是一种避孕品，而现代科学证明，石榴确实可以妨碍受孕。其他的避孕品就不像石榴那样还可以讨得舌头的欢心了。一本大约成书于公元前1850年的埃及手抄本描述了一种用鳄鱼粪便制成的阴道栓剂，那时候人们用它来避孕。

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　　古罗马人的避孕措施是如此有效以至于一时间人口出生率变得很低。通奸行为十分常见，男人们通常会找妓女来满足自己的性欲，而不是向自己的妻子寻求鱼水之欢。这样一来，结婚的夫妇之间的真正意义上的性接触就变得少得可怜。奥古斯都大帝开始非常关注生育问题，因为他们的时代正面临一场生育危机。为了鼓励人们生育后代，他颁布了新的法律，以税收来勉励已婚夫妇生育，并最终认定通奸行为是一种罪行。通奸罪的刑罚是极为严苛的，一旦发现通奸，父亲可以处死自己的女儿，丈夫可以处死自己妻子的情人并抛弃她。奥古斯都的亲生女儿尤莉娅也犯了通奸罪，在接受审判之后，她被流放到了潘达提利亚岛。
　　古罗马人有着极为规律的性行为，即使这种性行为不在婚姻范围内。那么我们不禁要问，他们是如何如此成功地控制怀孕规律的呢？妓女为此作出了巨大的贡献。妓女们掌握着非常有效的避孕手段，然后，通过她们的主顾，这些秘密的手段就不胫而走，以至于传遍了罗马，传到了寻常百姓家的闺房里。
　　她们的处方不仅包括避孕药剂，而且还包括堕胎药剂，低出生率的事实证实了，她们的处方确实是非常行之有效的。而且她们的避孕措施不只是这些处方而已，她们还会依照一些行为准则行事，比如，月经期后，饮用淫羊霍属植物落叶的汁液，其后的五天之内就不会怀孕。女性在经期过后至排卵期之前本来就是极少可能怀孕的，因此即使不采取什么措施她们也不大可能怀孕。
　　亚里士多德记述道：很多人是这样避免怀孕的：往子宫上涂油膏，这样卵子就会和混合着橄榄油、雪松和乳香的膏剂一起滑落。也许他无法意识到，油脂会阻止精子进入子宫，但是无论原因为何，从结果上讲这种方法确乎是行之有效的，他对此大加赞赏。橄榄油的功效被希腊和罗马广为接受，他们用它来点灯、烹调，甚至用来制造肥皂。最终，没有人不受益于橄榄油。
　　早期避孕药剂
　　为了避免怀孕，可以把雄性或雌性的蕨类植物的根调在甜酒里面喝，还可以将柳树的花和叶，卷心菜的花等调入酒中，在性交后饮用。
　　——奥里巴西尔斯，公元4世纪
　　一种豌豆萃取液，混着两杯带酒味的水喝：每月饮用一次。这种东西也可以招致月经的来潮。另外，取相同数量的豌豆萃取液和芸香叶等研磨成粉末状，混合一些萃取液，每次取黄豆大小量，同带酒味的水一同服用。
　　——爱底奥斯，公元6世纪
　　柳树的落叶与水、铁屑、铁熔渣、淫羊霍属植物的根或者加香料的果酒，或者阿里山蕨萁——究竟含有哪种植物现在尚未完全查实——会导致不孕。当将这种植物的落叶萃取液投入酒中，而投入量达到5德拉克姆时，月经后饮用就可以保证五天之内不怀孕了。凤尾蕨和王紫萁的根也可以给女性避孕用。如果服用者是一位怀孕的女性，那就将导致流产。经后四天内每天服用2德拉克姆量的牡蛎化石也可以帮助避孕。
　　——迪奥斯科里季斯《公元1世纪的药物》
　　
最早期的避孕（2）
阴道栓剂是另一种避孕方法，它的运作原理和油脂是一样的。在《公元1世纪的药物》一书中，植物学家迪奥斯科里季斯描述了胡椒薄荷的黏性混合液——雪松胶、明矾等调蜂蜜。索拉努斯的妇产科课本《妇产科》给我们提供了大量的避孕方面的指导和介绍，这本书影响极其深远，在欧洲，一直到公元16世纪，人们都一直奉它为经典。索拉努斯还提倡使用阴道栓剂，他建议女性在子宫宫颈处涂上橄榄油、蜂蜜、雪松树脂或者是香脂树的果汁，每种单独使用，或者混同铅粉一起使用，也可以和湿润的含有桃金娘科植物油以及铅粉的蜡膏一起使用，还可以和枫子香以及葡萄酒一起使用。再者，也可以在子宫宫颈处加一个细羊毛锁。
　　尽管这种技术一度起到了良好的防护作用，但是显而易见的是，当索拉努斯说出，如果需要的话，在性交之前可以把它摘下来这句话的时候，他是没有意识到这种东西究竟是依什么原理工作的。人们普遍认为阴道栓剂的主要的避孕效力在于它可以冷却子宫并能切断精子通往子宫的通道，从而阻止怀孕。索拉努斯显然非常赞赏草本的功用，然而他也不时忠告女人们，使用辛辣味的物质会带来潜在的副作用。如果长期使用他的处方，她们有可能会饱受胃溃疡、恶心呕吐还有头部充血等的折磨。
　　索拉努斯提供的另一种不会带来副作用的方法，是一种颇有历史渊源的“交媾中断法”。“在性交过程中，在男子将要射精的高潮来临前一刻，女子必须屏住呼吸，而且向后撤一点，这样一来，精子就不会进入子宫太深的地方，马上起身，然后慢慢蹲下来，她应该让自己打喷嚏，同时把阴道的各个地方都擦拭干净，还有，她最好喝一点冷的东西”。到现在人们依然认为，女子若没有体验到高潮，而且她缩紧自己阴道的肌肉的话，那么她就不会怀孕。
　　普林尼埃尔德在他的《历史的归化》一书中，向人们作如下的建议：
　　溺死在男人的黏液中的蜥蜴有抑制性欲的作用，在斗鸡身上涂上鹅油，然后用羊皮蘸着来擦拭身体也会抑制性欲。把一只劣种公鸡涂上鸡血放在床下，或者当一个男人在狗尿上小便，他们的性欲都会降低。
　　爱底奥斯，一位拜占庭希腊内科医师，同样建议道：在左脚上带一个管儿，里面放上猫的肝脏，或者把猫的睾丸放在一个管子里置于肚脐附近；女子应该把小孩的牙齿或者从大理石采石场处得来的玻璃当成护身符，戴在肛门附近。
　　可想而知，这些措施基本上不会起到什么作用，当然，在心理上也许会有那么一点点。任何一个男人在挖出一只猫的肝脏或者睾丸后，都不大可能还有跟妻子同房的浪漫情怀了，尤其是，她还会把这些挖出来的血淋淋的东西戴在自己身上。
　　如果男性愿意的话，当然也有专门给他们使用的避孕药剂。迪奥斯科里季斯向人们建议一种草本植物，假设是金银花，他说，一个男人连续使用这种东西37天的话，他就是不孕的了。他还建议一种古方，就是在###上涂上油膏，据说这种方法可以杀死精子。
　　人们还进行了其他的各种尝试来转移精子，比如，###扣锁法，就是把###的包皮取下，放入一个金属环里。
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分娩期
罗马绝大多数的产妇都会在分娩时找女助产士，但是当分娩过于困难时，她们就会寻求男性医生的帮助。索拉努斯认为，难产时应该“用一个索套或者绳子绕住胎儿的胳膊或者其他部位”，绳子的另一端拴在凳子的把手上。
　　另一个把婴儿拉出来的方法是“胎位倒转”。胎位倒转的主要目的是把胎位不正的婴儿弄到一个更为有利于其出生的位置上来，这样他才会更为顺利地产出。其过程需要伸入一只手，在两次宫缩中间的空当里，把婴儿倒转过来。这对于母亲和孩子而言都是一个危险的过程，而且对于母亲来说更为危险。很难有产妇愿意接受“胎位倒转”，她们觉得，与其这样痛苦，倒不如去死。但是如果难产发生，她们几乎别无选择。
　　那时候人们尽量避免剖腹产，因为没有哪个产妇可以熬得过这样的手术。剖腹产在英语里叫做caesareans，因为据说恺撒大帝是通过剖腹产出生的。但是这极有可能不是真的，因为有历史资料表明恺撒大帝的母亲在他长大后给了他一些忠告，那就是说她一直活着，但是事实上，没有麻药的剖腹产手术绝对会使她丧命。
　　索拉努斯会尽量让分娩过程安全，他几乎不采用迷信手段和民间的药方，他觉得那些东西只起到妨碍的作用。他尽量“不去忽视一些梦、征兆或者传统仪式的优点”。
　　老普林尼的接生方法和索拉努斯的极为不同，他深信他的作用就像护身符一样，可以让分娩过程更快更容易。可想而知，像索拉努斯这样的医生在检验民间处方时，他们是持反对意见的。比如，普林尼建议使用土狼的脚、蛇的蜕皮、犬齿科动物胎盘还有秃鹰的羽毛，这些东西很有可能导致产妇感染，特别是把这些东西放置在她身体上或者身体周围的时候。这些事现在听起来很可笑，但是在那个时代，所有即将分娩的准妈妈都知道她将要面临的是一个苦难的过程，而任何救命稻草，无论多么令人生厌，她们都愿意尝试，并且相信这些东西真的可以减轻自己的痛苦。而且必须承认，我们不能忽视精神的作用，当人们告诉正在临盆的产妇，放在你大腿上的蛇蜕可以减轻你正在经历的痛苦的时候，说不定真的她就觉得没有那么疼了。
　　老普林尼以及他同时代的人提供的


　　可以减轻分娩痛苦的迷信的方子
　　薰香拌土狼脂肪
　　在身体上绑一只土狼右腿（绑左腿的话会导致产妇死亡）
　　一杯喷了大母猪猪粪的饮料
　　大母猪的乳汁和蜂蜜酒的混合液
　　饮用用水或者鼬鼠子宫分泌物稀释了的鹅的精子
　　把蛇的皮蜕缠在大腿上
　　将狗的胎盘放置在大腿上（分娩后即刻取下）
　　如果一只青蛙借助一个木棍摆脱了蛇的进攻，那么紧握这支木棍会减轻疼痛
　　把秃鹰的羽毛放在产妇的脚下
　　饮用用芥末调的温葡萄酒
　　在干红葡萄酒里加入蚯蚓
　　使用羊的胎盘，制成酒
　　在藏红花汁或者韭菜汁中调入野兔的胃膜
　　很多考古发掘出来的古代遗物印证了医药典籍上记载的一些方法的梗概。罗马一古墓中发掘出了一个陶土制的盘子，上面显示一个正在分娩椅上临产的产妇，有一个助产士的助手在背后支撑着她，助产士在她的正对面，试图将孩子拉出来；另一个盘子上记述着相似的一幕，只是还多了两个男人，他们也在帮助产妇分娩，也许他们是医生吧。
　　出土的文物和有记载的文献都证实了，在罗马时代，对待分娩的产妇，人们是很温柔并倾注了极大关怀的。不只是助产士，医生也同样会细心照料产妇的。我们很难准确估算出究竟有多少女性和孩子在分娩的过程中命丧黄泉，但是，当情况复杂时，尽管助产士和医生会给予悉心照料，她们的境遇却并不能因此而得到什么本质性的改善。
　　有无数的关于母亲和孩子在这一过程中失去了宝贵生命的记载：老普林尼记录了他的一位朋友赫尔维狄乌斯的两个女儿都死于难产。雅典的慈善家阿迪库斯写了他在失去了他那匆匆来到人世不过一小时的孩子后那种痛彻心扉的感觉。还有记载说恺撒大帝的女儿尤丽娅就死于分娩。《圣经》也记述了不孕的雷切尔把自己的女仆送给了丈夫，这样就可以要一个孩子。最后当她终于怀孕时，却“难产，助产士对她说‘不要怕，你也正拥有这个孩子’，她的灵魂也终于破裂了（因为她已经死了）”，因此她给这个孩子取名为ben…oni（悲痛之子）。
　　
生产之后
如果一位产妇可以顺利分娩，那么分娩之后的几天里，助产士将会陪伴并照料她。助产士负责让新妈妈得到充分的休息，而且还会告诉她们都有哪些注意事项。如果新妈妈的乳房感觉疼痛或者是胀奶的话，她们也有很多有效的方法来处理。包括用温和的有收缩作用的东西，比如稀释了的醋等来擦拭乳房。还可以换用柔嫩的枣椰掺在面包里和上稀释后的醋，然后贴身打一个绷带。索拉努斯写道，如果这种温和的方法不能缓解胀奶的话，乳房会肿胀发炎，这样的情况就得做外科手术来解决了。根据资料看，公元1世纪的哲学家和传记作家普卢塔赫的妻子就接受过这种手术，她的乳头在哺乳他们的小儿子时受伤了。普卢塔赫评价他的妻子“表现出了母性的真爱”，而且暗示手术对她而言是非常痛苦的，几乎难以想象。
　　古时候缓解产后乳房疼痛的民间迷信处方
　　饮用以雨水或者驴奶稀释过的老鼠粪便
　　用母猪血、鹅油、玫瑰油和蜘蛛网按摩乳房
　　使用鹌鹑蛋灰膏、氧化锌的油膏和油脂
　　用浸在蜂蜜酒里的蚯蚓来吸走乳房里的脓液
　　当产后几天的不适缓解以后，新妈妈们必须遵循她所属的特定社会的一些习惯。不同的地域不同的社会会有不同的习惯，但是在一点上规则都是一致的：她是肮脏的，而且必须得到清洗。据《圣经》记载，如果一个女人生下一个男孩，那么她在七天之内是不干净的，而且需要33天的时间来净化她自己。如果生下的是女孩，那么两周之内她都是不干净的，而且净化的时间需要70天。《利未记》记载，生下男孩后的净化时间是30天到33天，生下女孩后的净化时间是42天到66天之间。
　　
新生儿
古代社会的母亲们第一次抱起自己的孩子的时候，她们一定是异常幸福的。所有的危险都已经抛诸身后，她们将可以得到彻底的放松并享受那一刻。助产士常常会测试这个新生儿的健康情况，以此来确定这个孩子是否值得喂养。如果情况不好，她将建议遗弃这个孩子，这在希腊是个习俗，当然，罗马人也不是不这么做。索拉努斯提供了一些测试新生儿健康与否的建议，他建议助产士把孩子放在地面上，如果他哭声洪亮，那就是一个好兆头。如果哭声微弱，则说明这个孩子也是弱不禁风的。她还应该让孩子所有的穴道通畅，以此来检查这个孩子是不是正常。最后，她要触摸这个孩子的皮肤来检查他的触觉，如果孩子有反应，则说明一切正常。不是所有的缺陷都是无法处理的，比如罗马就有照顾瘸腿孩子的，但是在那样的时代，给一个有严重缺陷的孩子提供一切能维系他生命的照料，这件事几乎是不可能的。
　　斯巴达的父母采用一种极为严苛的方法来检查自己的孩子是不是强壮到足以生存下来，他们把脆弱的新生儿放在荒凉的山坡上。古希腊人也普遍接受这种处理方式，特别是当他们的孩子有些身体上的异常时，他们更会这样做。在《动物历史》一书中，亚里士多德写道：在选择是要遗弃还是要抚养一个新生儿时，让我们定一个法律（原则）：没有一个残废儿童应该被养大。据普卢塔赫对莱克格斯统治下的斯巴达王国的描述，年长者们会检查每一个新生儿，来确定他们是不是健康，能不能抚养成人。如果一个孩子有缺陷，年长者们会安排他们到一个叫弃婴场的地方等待死亡，这个地方位于泰格特斯山的山谷里。

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圣洁的处女
公元5世纪西罗马大帝倒台以后，基督教会逐渐掌握了大权，并利用宗教维持社会秩序，神职人员终身不娶，并毫不掩饰对女性这一弱势群体的不以为然。基督教会更是男性权威的忠实守护者。圣徒杰罗米是早期一位杰出的神学家，他大力抨击女性，并引用圣经中《传道书》一书为自己辩护：“在每一千名男性里我可以找到一位正直的男士，而在所有女性里却找不到一位正直的女士。”具有讽刺意味的是，《新约》中耶稣教导我们男性与女性在精神上是平等的。
　　基督教会不鼓励女性过多地参与宗教事务，毕竟夏娃的故事清楚地表明女性是靠不住的。原罪说认为每一个婴儿在出生时就背负着亚当与夏娃所犯下的罪行。由于夏娃诱使了亚当摘吃知识之树上的果子，所以她的每一个后代，也就是所有的女性，都被视为危险人物。在公元前4世纪和公元前5世纪，人们甚至认为婚姻也是一种抑制女性邪恶影响的合理方案，他们鼓吹处男或处女是两性的最理想状态。
　　圣母玛丽亚备受教会敬仰，而普通女性则被看做是不完美的典型。早期的基督教会在对待女性不纯洁问题上谨遵希伯来人的法律，同希腊人和罗马人一样，他们对处于经期的女性心怀恐惧。这种恐惧代代相传，于是对女性的消极态度延续了下来。神职人员认为遵守法律，远离妇女，免受她们可能施加的毒害是一项明智之举。因此他们规定妇女只有戴上面纱时才能领受圣餐，而且她们不能靠近圣物。教会领导者们还声称如果一对夫妇在妻子经期内发生性交行为，他们将会生出来可怕的魔鬼。
　　
束缚中的女性
在中世纪，很多女性躲入修道院以逃避婚姻生活和受孕的永恒循环，已婚女性仅仅被视为孕育子宫内胎儿的寄主。她们没有任何权利，不被人尊重。如果一位妇女生下一个智障儿