嫡谋-第26部分

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任时敏这个人怪癖很多，他不光有洁癖还喜欢独睡。有时候晚上在书房里看书作画入了迷，就索性住在了西跨院。

他虽然有妻有妾，妻妾在他眼里却还没有他喜爱的那些书画亲切讨喜。

紫薇院的正房他一个月三十日能住上七八日顶了天了，方姨娘的芳菲院就更别说了，一个月能去一次就算不错了。

可是任三爷的任性是任家上下都知道的，任老太太也拿他没有办法。

方姨娘刚入任家们的时候也百般手段用尽的争宠，一开始也起到了些效果，毕竟任时敏也是正常男子。不过时间一长了就什么办法也不管用了，等方姨娘有了孩子，能在任家立足之后她也歇了心思。

毕竟若是跟女人争宠她不怕，可是跟任时敏的爱好争宠，她根本没有赢面。

任瑶期进书房的时候任时敏正散着头发靠坐在里间的软塌上看书，可能是正看到入神处，任瑶期走到他近前了他还没发现。

任瑶期转头看了看桌上的烛台，坏心一起，敲敲挪步将烛光给遮住了。光线突然暗下来让任时敏眨了眨眼，片刻后才意识到什么的抬头。

“爹爹在看什么这么出神？”无视于任时敏气怒的神情，任瑶期笑眯眯的问。

见是任瑶期来了，任时敏脸色稍微好看了些，一边责备道：“怎么进来也不说一声？”

任瑶期无辜地道：“我有喊你啊，你都没有听到。”

任时敏无奈地将书放到一旁：“好吧。快站开些，光都给你挡住了。”一边还嘀咕，“晚上用膳六七分饱就好了，可别到时候胖得你爹都不认得了。”

任瑶期：“……”

“爹爹这时候找我来有何事？”任瑶期决定不与他计较，自己找了旁边一个小杌子坐了。

任时敏闻言，想了想才道：“晚上你祖父把我叫了去，说要将你三姐的事情暂且放下，等以后再说。”

任瑶期心下一喜：“亲事结不成了？”

任时敏看着任瑶期喜形于色地莫言却是又纠结起来了，面带严肃地道：“你祖父只是说暂时放下，等韩家这件事情过去后还是有可能会重提的。”

任瑶期回了任时敏一个大大的假笑，心下却是不以为然。

都走到这一步了，她还会让任瑶华和韩云谦将亲事结成，她还不如再死一次。

任时敏不知道女儿的心思，依旧还在那里絮叨：“……韩云谦这个人除了长相好些，学问好些，人聪明稳重一些……也没什么优点。”

任瑶期瞥了任时敏放在榻上的那本书一眼，见是本《古镜记》，便道：“爹爹，‘首红额白，身作青黄间色。无鳞有涎，蛇形龙角，嘴尖，状如鲟鱼，动而有光。在于泥水，因而不能远去。’说的是个什么东西？”

任时敏一愣，将自己之前放到一旁的书拿起来仔细翻看。

任瑶期轻咳一声站起身来：“爹爹，我先出去了。你晚上看书不要看太久，会伤眼睛。眼睛若是伤了，以后你作画的时候就要趴到桌上了，不太雅观。”

任时敏一边翻书一边点头：“知道了，等会儿就睡了。”

任瑶期便转身出去了，还吩咐丫鬟进去再多点一只蜡烛，并交代她以后将蜡烛剪成小段的，好提醒任时敏晚上不要看书看久了。

第二日，东府的任瑶亭来了。

任瑶亭是来打探消息的，她显然是听说了一些事情，只是还不敢确定，因此来了西府。而且还是难得的来了紫薇院。

来者是客，任瑶华和任瑶期姐妹两人一起陪着她在正房的西次间里说话。

一开始她还忍着没有问任瑶华的亲事，而是说起了任益林退婚的事情。

上次东府的二太太苏氏去蓟州就是为了帮任益林退婚去的。

“……我母亲许了刘家不少的好处，刘家老太太便答应了将二哥的庚贴还给我母亲。”

“那刘家那位小姐呢？”任瑶期难得的多嘴问了一句。

任瑶亭摇头：“这就不清楚了，我是听我母亲身边的一个嬷嬷说的。她们只见了刘家的老太太，刘家小姐没有出来见客。”

说着她话锋一转，看向任瑶华：“今年好像是诸事不顺，先是我二哥的亲事不成了，听闻三姐姐你……”

任瑶华一听她这开头就知道她想要说什么，一点面子也不给的当即就站起了身，冷冷道：“我想起来还有些事情未做，五妹妹你好好招待七妹妹吧。”说完不等任瑶亭反应过来就走了。

任瑶亭的脸色一阵红一阵白，很是下不来台。

任瑶期却是笑着给任瑶亭斟了一杯茶：“七妹妹别介意，三姐姐她去去就来了。”

第84章　拉人入伙

任瑶亭在任家诸位姐妹当中算是比较傲的性子，若不是急于想要知道任瑶华和韩云谦的亲事到底如何了，她是不会这样上赶着来找任瑶华说话的。

“五姐姐，你看三姐姐她太过分了！我还什么也没说她就这样给我气受！”任瑶亭最后还是忍了忍，没有拂袖而去，反而是与任瑶期诉起了苦。

“难怪你以前那么讨厌她，八妹妹也不喜欢她。”

任瑶期笑了笑，等任瑶亭铺垫以后说下文。

“我之前也是关心她才想要问一句的。我昨日听说韩家出了些事情，我们任家和韩家的亲事要结不成了。”任瑶亭说着看向任瑶期，试探地问，“五姐姐有没有听说？”

任瑶期闻言微微皱眉：“你是听谁说的？”

“怎么？难道不是吗？”

任瑶期犹豫了一会儿，才小声道：“我只听说祖父要等韩家的事情平息了之后再议，并没有说不与韩家结亲了。韩家和任家都是有头有脸的大家，结亲之事关系到方方面面，非同儿戏，怎么会说不结了就不结了？”

“我二哥还不是与刘家小姐解除了婚约？何况三姐姐和韩公子还未正式议婚呢。”任瑶亭辩解道。

任瑶期笑着摇了摇头：“你这是什么比方？任家为何会与刘家解除婚约？”

任家要和刘家接触婚约是因为刘家已经没有了利用价值，这门亲事对任家没有好处了。任瑶亭虽然并不如任瑶期透彻，可是她从之前听袁姨娘到她母亲面前哭诉过，所以心里也是明白的。

而任家和韩家结亲据说是因为两家打算一同办盐场。那么任家和韩家还有合作的打算，那任瑶华和韩云谦的婚事再议就极有可能。任瑶亭这么想着，脸色便有些颓败。

“我上次听祖母和大伯母她们聊起，说你外祖苏家正想要买下西宁的一个盐场？”任瑶期随口问道。

任瑶亭也曾听她母亲和身边的嬷嬷说起过这件事情，便点了点头：“听是原来的那个盐场主孙家犯了什么事，所以想要将盐场卖出去。不过云家也想将这孙家盐场买下来。我大舅舅已经与那边交涉了几次，都没有结果。”

任瑶期若有所思地道：“我好像听说韩家手中的那个盐井也在西宁附近？其实我们任家这次若是真的反悔不想与韩家合作了，怕是会将韩家给得罪了。我知道七妹妹你与韩家小姐交情很好，不知道到时候会不会影响你们的来往。”

任瑶亭闻言心中一动。

她刚刚一直想着要是韩家和任家合作不成了才好，这样任瑶华和韩云谦的婚事也就不成了。可是她忘记了她也是任家的人，若是任家和韩家闹翻，不仅仅是任瑶华的婚事会告吹，连她想要嫁到韩家都没有机会了。

任瑶期想了想，突然像是玩笑般的偏头笑道：“其实这次韩家还不知道要闹到什么时候，又没有了任家的入伙，他们手里的盐场能不能办成还是个问题，还不如卖给别人呢，比方说卖给……苏家？若是韩家不想卖，想要与苏家合伙也成啊。”

任瑶亭闻言微愣，她琢磨了许久，越想越觉得这个办法不错。

若是韩家和任家合伙，她肯定是占不了便宜的。可若是她能想办法在韩家和苏家之间牵桥搭线，不但会帮助韩家渡过这一次的危机让韩家的人对她刮目相看。

而苏家现在的老太太虽然不是她的亲外祖母，不过外祖父和大舅舅以及大舅母却是对她疼爱有加。

可以说韩家和苏家合伙比韩家和任家合伙对她要有利一些。

一想到这里任瑶亭觉得这段时间一直笼罩在她眼前的乌云都烟消云散了去。

“五姐姐说的有道理！咱们与韩家都是低头不见抬头见的关系，闹僵了的话可怎么好？我这就去与母亲说。”任瑶亭坐不住了，起身道。

任瑶期似是吓了一跳，忙道：“七妹妹，我不过是说笑罢了。这是长辈们的大事，我们不好插手的，你可别当真。若是让二伯母她们知道是我在这边胡说八道，定是会责怪的。”

任瑶亭笑道：“我不与人说是你说的就是了。”她还想要卖韩家一个好呢，任瑶期不愿意担责最好不过了。

任瑶期松了一口气，有些好奇的道：“七妹妹真的打算去和二伯母说吗？这种大事你要怎么说服二伯母？我有时候想要与母亲商量什么的时候，母亲总嫌弃我年纪小，不懂事，不愿意相信呢。”

任瑶亭闻言一边想着，一边又坐了下来。

“我就说韩家和任家不能因为这点事情闹僵，偏偏叔祖父他们又是谨慎的性子，所以若是有苏家插手，就皆大欢喜？”任瑶亭沉吟着道。

任瑶期摇了摇头，细声引导她道：“你是要求苏家插手，说的却是让韩家和任家得好处？其实韩家和任家合伙是双方互利的事情。对韩家而言苏家比任家更有人脉又有燕北王府的背景，这盐场办起来也会更为顺利。而对苏家而言……苏家不是正在云云家争夺西宁的孙家盐场吗？韩家的盐井也在西宁附近，若是能将这个盐井开起来，苏家要买下孙家的盐场也多了不少的便利和底气。说不定燕北王府经过考量后会更加站在苏家这一方也不一定。”

任瑶亭闻言眼睛大亮：“这个说法好！若是我母亲不同意，我就去与大舅舅说去。五姐姐你真聪明！”

任瑶期微笑着眨了眨眼：“怎么是我聪明了？这种大事我可不敢掺合，明明是七妹妹你自己想到的，到时候可别赖在我身上让我受祖父祖母责骂。”

任瑶亭会意，也眨了眨眼：“五姐姐说的对，这是我自己想的，与你没有关系。”这么说着她觉得自己和任瑶期的关系也亲近了起来。

不过她心理想着这件事情，害怕任家又立即改了主意，便又起身来笑道：“五姐姐，我要先回去了，今日多谢你了。”

任瑶期起身相送：“七妹妹说的哪里话，三姐姐她性子耿直，还请你不要与她计较。”

任瑶亭这时候哪里还在意任瑶华的那几句冷言冷语，十分大度的说了声没事就匆匆走了。

任瑶期看着她急匆匆的背影消失在了院子里，微微一笑。

任瑶亭再得苏家人的疼爱，苏家也不会为了她而罔顾家族利益。所以要想将苏家拉进局，只能用利益引诱。

如今苏家正与云家争夺西宁盐场这一块肥肉，韩家的盐井其实是很让人眼红的，并不仅仅是任家会心动。

而以苏家以往的形式作风来来，他们不会像任家这么谨慎行事。因为以苏家的实力，根本就不怕韩家背后捣鬼。

只是希望去传话的任瑶亭能争气一些，别把事情给搞砸了。

任瑶期才回屋坐下，任瑶华就回来了。

“你与她说了什么，她走的时候那么高兴？”任瑶华径直在任瑶期对面坐下看着任瑶期皱眉道。

任瑶期一脸无辜：“她正与我说起韩家和任家的事情呢，说到一半突然想到了什么，然后急匆匆的走了。”

任瑶华眉头皱得更紧，有些怀疑地打量着任瑶期：“你真不知道是什么事情？”

任瑶期轻叹一声：“三姐姐，你何必那么在意她？只要她不想着与你做对，不暗中算计你就好了。”

任瑶华抿了抿唇：“你确信她不是在算计我？”

任瑶期摇头：“她现在没空算计你，你以后也不要去招惹她。本就不是一路人，她折腾她的，我们过我们的，并不相干。”

任瑶期这话说得语气很柔和，话意却是极为冷漠的。

任瑶华沉默了片刻，终究也还是没有再问了。

任瑶亭回到东府之后，径直就往她母亲的正房去了。

东府的二太太苏氏正在听身边的嬷嬷汇报后院的事。

“……上个月老爷在兰姨娘房里歇了十五日，在夏姨娘房里歇了八日，在袁姨娘房里歇了五日，还有两日是歇在正房的。太太，兰姨娘那里要不要……”

苏氏正坐在桌案后看账本，听得有些漫不经心，最后只头也不抬的淡淡道：“不用了。这府里的孩子都长大了，老太太前几日还抱怨说府里太冷清没有西府热闹。也该给她添上一两个孙儿孙女了。”

见苏氏说的这么痛快，嬷嬷有些难受：“太太，其实您还年轻，奴婢问过稳婆，您自己也还能生育的。何必便宜那些个狐媚子？”

苏氏闻言从账本中抬头，露出一张十分平凡的脸来。她眼睛不大，鼻梁不挺，嘴唇也略厚，好在皮肤白皙给她添了些颜色。

“夏姨娘的药也停了吧。”苏氏没有理会嬷嬷的话，反而交代她道，“怎么说也伺候了老爷这么些年，没有功劳也有苦劳。谁能先怀上，就看她们的运气了。”

苏氏的声音极淡，脸上的神色也是平和安然，出众的气质与她平凡的容貌很不相符。

第85章　寻人来了

嬷嬷闻言还想再劝，苏氏已经又低下头去看账本了。

看着苏氏不在意的模样，嬷嬷心下酸涩。

苏氏嫁到任家十几年，却只有一个女儿，其实这也不能全怨苏氏。

在苏氏和任二老爷任时远刚成亲的那几年，任二老爷醉心于佛学，清心寡欲，极少进苏氏的房，所以苏氏也就一直没有身孕。

后来某一日任二老爷也不知道抽了什么风，突然闹着要出家，皈依佛门。

他还真不是说说玩的，见自己的母亲拼死拼活的拦着不让他出门，他便自己用剪子绞头发，闹得府里鸡飞狗跳。

相比于婆婆廖氏的心急火燎，身为任二老爷的妻子的苏氏就要淡定的多了。她不知从哪里寻来了一对色艺双绝的双胞胎姐妹，那对姐妹的一门绝活就是会用当世流行的曲调唱佛经。于是当晚这对姐妹就被送去与任二老爷交流佛法。

三日过去后，任二老爷也不嚷嚷着要出家了。苏氏将那对袁姓的双胞胎姐妹抬为了姨娘，让她们天天陪着任二老爷念经。

没过多久，大袁姨娘就怀了身孕，怀胎十月生下了东府的庶长孙任益林。小袁姨娘也在两年后生下了任二老爷的次子任益信。

原本老太太廖氏对苏氏还是颇有些微词的，嫌弃她抓不住丈夫的心，让丈夫觉得红尘不可恋要出家。

不过几年的相处下来，苏氏为人行事大方，对廖氏这个婆婆也是极为尊敬，在任二老爷面前也向来顺从，廖氏实在挑不出她什么毛病来，便渐渐的对她亲近了起来。

又过了几年，小袁姨娘病故，任二老爷又闹了一次出家。这次苏氏给她抬了一房姓夏的姨娘进府。这位夏姨娘虽然没有大小袁姨娘那么多才多艺，却是生的柔柔弱弱，身姿婀娜，说话声如婉转的黄莺。任二老爷便又留在了尘世。

前一阵子，任二老爷开始对什么事情都兴致缺缺，到了苏氏面前也开口佛理闭口佛偈。这一次苏氏不等他开口说要出家就给他抬了一房年方十六的貌美姨娘进府。

嬷嬷这么想着，十分为苏氏不值。

苏氏聪慧能干，别说是当一个普通商户家的当家奶奶，就是当那公侯夫人也是使得的。只可惜她相貌太过普通，无法抓住任二老爷的心。

初嫁进任家的时候任二老爷就不来她的院子，后来他身边又从未断过如花美妾，就更加难得来了。若不是老太太对苏氏怜悯，时时敲打任时远，任时远连每月施舍般的到正院露两次脸都不会露。

这时候外头又婆子禀报说小姐过来了。

苏氏这才又抬起头来。

任瑶亭走进来见苏氏在看账本，抱怨道：“娘，你每日就待在府里管家看账本，反倒让那些认不轻身份的人四处去招摇。我刚瞧见兰姨娘又陪着父亲出门去了，说是去参加个什么宴席。不过是一个上不得台面的妾，她有什么资格跟着主子同进同出了！”

苏氏皱眉轻叱道：“这话也是你该说的？”

任瑶亭看了苏氏一眼，将剩下的话咽了回去。

苏氏见女儿不说话了，放缓了神色，微笑道：“刚想让人叫你过来，听说你又去西府了？”

任瑶亭原本想要说的话没有立即就说出口，反而走到苏氏身边坐下，顺着她的话道：“女儿去找西府的姐妹们说话了。母亲找我有什么事情么？”

“后日你大表哥要娶亲，我们明日去云阳城。”苏氏温和地道。

任瑶亭这才想起这件事情来。最近她一直在为韩云谦和任瑶华的婚约伤神，差点将这件事情给忘了。

苏家大公子苏允瑜是苏氏同母兄长苏家大老爷苏克勤的嫡长子，对她这个表妹向来十分疼爱。

对于自己忘记表兄成亲之事任瑶亭有些内疚，便凑趣道：“未来的大表嫂是京城人我还没有见过呢。不知道是个什么样的人。”

苏氏说起侄儿的亲事心情也十分愉悦，便笑答：“我也没有见过，不过听你舅母说是个性情极好的，你后日见了就知道了。”

任瑶亭却是心中一动。

既然明日就要去云阳城了，那她原本打算要和苏氏说的事情还不如直接和舅舅说。苏氏虽然是她母亲，可是任瑶亭知道苏氏不是个好糊弄的，没有大舅舅好说话。

而且她说的事情既然是对苏家有利的，那直接和舅舅说，成功的机会要更大一些。

这么想着，任瑶亭便将原本想要说出口的话又暂且咽了下去，只向苏氏问起了未来大表嫂曾氏的事情来。

任瑶期也是在这一日想起了苏家大公子即将要迎娶曾家女的事情。因为不仅苏氏要去云阳城，连任家大老爷和五老爷也要去云阳城观礼，丘韫已经回了云阳书院到时候应该也会出席。云文放总是不见人影，虽然上一次苏家二公子有出言相邀，但是去不去就不知道了。

曾家也要登场了……

这一晚，任瑶期又是久久不能寐。

第二日，任瑶期想着要找人去打探一下各处寺庙里有没有什么不寻常的动静，好判断那件事情萧靖西进行的如何了，虽然知道这件事情施行起来肯定不会这么快，可是任瑶期还是忍不住有些心急。

因为必须要在曾潽来燕北之前将事情部署好。

原本让祝若梅去打探这件事情最好不过，偏偏祝若梅竟是再也没有音讯传来。任瑶期心里不由得有些担心起来。

下午的时候，任瑶期正打算让人去把袁嫂子叫进府里来过问一番，香芹却是跑了过来说袁嫂子来了，还带了个十岁左右的小姑娘进府。

任瑶期不知为何，却是心下一沉。

听香芹所言，她隐隐猜到这个小姑娘可能是祝若梅的妹妹祝若菊。

可是祝若菊为何会来任家找她？

莫非祝若梅真的出了什么事？

“去与周嬷嬷打声招呼，再将人带进来。”任瑶期平复了一下心绪，交代香芹道。

不多久，香芹便领着袁嫂子和那个十岁左右的小姑娘进来了，并带到了婆子丫鬟们歇息用的南房。

任瑶期过去的时候袁嫂子忙拉了那小姑娘行礼，并道：“五小姐，这是祝家的闺女，若菊。”

第86章　君今在罗网

任瑶期朝着正行完礼起身的祝若菊看去。

眼前的小姑娘长得浓眉大眼，虽然与时下流行的那种纤细秀美相差甚远，却也看着挺舒服。尤其那一双眼睛瞧着十分灵动，想来平日应该是个活泼的性子。

不过今日这双灵动的眸子却是含了几分焦急和担忧。

只是见任瑶期身边还跟了几个婆子和丫鬟，祝若菊并没有冒冒失失的立即就开口说话，她起身后就规规矩矩的站在袁嫂子身后，想必在进府之前就曾经得了袁嫂子的教导的。

等道任瑶期将身边的丫鬟和婆子都打发出去了，祝若菊才憋不住急急道：“五小姐，您知不知道我哥哥的下落？”

任瑶期听到这一句，心下也凉了半截。

“你哥哥多久没有回去了？”

祝若菊脸上一白，抖着嘴唇喃喃道：“五小姐您也不知道他的下落吗？那日他从白鹤镇回去之后就交代我和母亲说他有事情要去办，需要出门几日。原本说好最迟三日就会回来的，不想这都第六日了，还是不见人影。”

祝若梅果然是从那次去蓟州后就没有回来？可是他去了哪里了？任瑶期皱眉思索着，实在是不得要领。

“五小姐，您知不知道他去办什么事情了？我们怕祝家嫂子担心，只对她说若梅接了一份短差，上工去了，要过些时日才能回去。可是纸包不住火，要是若梅总是不见回来，这，我们该怎么与祝嫂子说起？她病才刚好一些啊。”袁嫂子也是满脸的愁云。

任瑶期轻叹一声，还是对袁嫂子和祝若菊道：“祝若梅是帮我办事去了，原本确实应当两三日就回来的，我也不知道为何……这样吧，我这就派人去寻他，必定会给你们一个交代的。”

袁嫂子道：“要不就让我家大勇去找找看？他与若梅相识多年，对他很熟悉。若若梅是在路上遇上了什么难事，说不定会留下个什么标记也不一定。”

任瑶期正想着派去寻人的人选，见袁嫂子提起袁大勇，任瑶期在心里回忆了一下袁大勇的模样，想着上次他既然能被选去参加冰嬉比赛，就不是个文弱的，于是便点头道：“若是如此就更好了，你让袁大勇进府来一趟，我交代他一番。”

“诶，我这就让我家当家的去叫他来。”袁嫂子行了礼，匆匆去了。

任瑶期见祝若菊立在那里发愣，便走过去轻声道：“我很抱歉。我原本以为他是做完事回云阳城去了，这几日我见他一直没有消息递过来才觉得有些不对，正要派人去云阳城问问。”

因为上一世祝若梅的经历让任瑶期太过深刻，她总想着祝若梅是个能干可靠的，所以在祝若梅没有立即就过来向她禀报的时候，她也觉得他是家中有什么事情耽误了，并不曾真的相信他会出事。

可是她忘了，上一世让她印象深刻的祝若梅，并不是这个时候这个年纪的祝若梅。他还没有经历过上一世所经历过的种种磨砺。

袁若菊虽然神色暗淡，却是摇了摇头清晰地道：“我哥哥常说，滴水之恩需涌泉相报。五小姐您对我娘有活命之恩，若是为您办事，就算是豁出去性命我们也无怨言。”

任瑶期听了这话，心下更是内疚。

因不知道袁大勇要什么时候才来，任瑶期请了祝若菊一起坐了，又吩咐丫鬟上些茶点上来。

两人都在担心祝若梅的下落，因此聊天也有些心不在焉。

等外头又进来禀报说袁嫂子已经带了袁大勇在怡然亭候着的时候，任瑶期立即就起身往外走，祝若菊也跟在了她身后。

等到了二门外的怡然亭，袁嫂子和袁大勇果然已经到了。

任瑶期将丫鬟婆子都打发的远了，对袁大勇道：“祝若梅这次是为了帮我办一件私事，去了蓟州。你往蓟州的方向去找一找他的下落。”

“五小姐，请问这件事情……有没有危险？”袁大勇犹豫了片刻，试探的问，“哦，我这么问您并不是贪生怕死，祝若梅与我是兄弟情义，他失踪了，我是必定要去找他的。只是如果这件事情有危险的话，我就会小心防范一些。”

袁嫂子和祝若菊也紧张地看了过来。看来他们都以为祝若梅是去办什么危险的事情了。

虽说是如此，袁家的人还是愿意来帮忙找祝若梅，对于这一点确实令人感叹。

任瑶期想了想，摇头：“我让他做的事情虽然有些隐秘，需要保守秘密，但是并没有什么危险。而且看情形，他应该是完成了我的托付了。”

袁大勇若有所思地点了点头：“小的知道了，那小的去找他的这一路也隐晦一些就是了。”

任瑶期摇头：“找到他才是最主要的。到时候你自己掂量着办，如果遇到什么困难也不要逞强，立即回来告诉我，我会想办法。”

袁大勇闻言看了任瑶期一眼，更加恭谨地行礼道：“是的五小姐，小的明白了。不知五小姐还有没有别的吩咐。”

任瑶期又与他说了些线索，才让他出府去寻人。

“五小姐，我也先回云阳城去了。我母亲还留在那里，我不放心她一个人。”祝若菊上来道。

任瑶期点了点头，温声道：“你好好照顾你母亲，你哥哥的事情我会一直留意的。等有了消息，我就让人去告诉你们。”

祝若菊道了一声谢，与袁嫂子一起离开了。

任瑶期原本因为成功算计了韩家的那份喜悦也荡然无存了，她为祝若梅担心，却又实在想不出来他去了哪里。

按理他已经完成了她交给他的事情，而韩家看情形也至今没有抓到什么人。

白鹤镇离着蓟州至少也有一日夜的路程，有消息也不会这么快传过来，所以这一日都无话。

到了第三日，袁大勇终于回来了，任瑶期一听到消息就往外走。

等任瑶期快走到怡然亭的时候却是见袁大勇抱着手臂低着头在亭子里来回走动，似是有些焦躁不安。

任瑶期忙走了过去，依旧将丫鬟打发到了亭外。

袁大勇忙上前来行礼。

“有消息了吗？”任瑶期单刀直入地问。

袁大勇有些沮丧地摇了摇头，可是想了想他又点了点头，一副十分纠结为难地模样。

任瑶期皱眉：“这是何意？”

袁大勇道：“小的听从五小姐的交代，一直往蓟州寻了过去，沿途并未发现祝若梅的身影。直到到了蓟州，您说的那个韩家村附近的时候，小的发现有人也与我一样在寻找祝若梅。虽然他们手中的那个画像上祝若梅的样子改了不少，别人或许认不出来，小的与他多年交情，看过他的乔装模样，因此一眼便看出来他们在找的人是祝若梅。小的想法子套了那几人的话，得知他们是韩家派出来的人，正在寻找的人是从他们村子里偷过东西的一个小贼。”

任瑶期听了这话也不意外。

韩家这会儿定是想方设法要找出那个挑起韩家这次争端的人来，不然韩东山是跳进黄河也洗不清了。

如此也可以见得，祝若梅并没有落到韩家人的手里。

“然后小的觉得不对，便没有继续问下去，而是打道回府想要听听五小姐的意思。”袁大勇道，“可是不知道为什么，在小的快要进镇子的时候发现后面似是有人跟踪。小的当时吓了一跳，故意带着那人在镇子的小街小巷里转了不少的弯路，果然这次摆脱了他。”

任瑶期皱眉，想着袁大勇口中的跟踪之人莫非是韩家的？因为袁大勇之前有过问祝若梅的事情，所以被关注了？

这时候袁大勇继续道：“可是在小的摆脱了人，打算进任家的时候，不知道从哪里扔出来了一个这玩意儿正好掉落在小的的脚边。”

说着袁大勇就从自己的袖口里拿出来一根男子系头发用的普通的褐色发绳，上面系着一张三寸宽的纸条。

这褐色发带瞧着与上次祝若梅来的时候身上的那身褐色的短褐的布料有些相似，任瑶期脸色也有些不好看了。

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