悠然田居札记-第44部分

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如今真让璐姐去了，可不是进了龙潭虎穴。

“老夫人年事已高，经不得闹。”

薛族长摇头：“即便娘照应不过来，不还有你大嫂。她最是喜欢小辈，定能让璐姐过得妥帖。”

一旁的薛二少也反应过来：“是啊，我娘最是宝贝姐儿，璐姐过去，我也会好生照看她。”

薛夫人先前敢冷言冷语，是因为铺子之事她处处占着礼。可如今薛家面上一片好意，她若是再开口拒绝，保不齐被编排些什么难听的。

正当她一筹莫展时，睡饱了的璐姐下来：“娘，你不要我了？”

“当然不会。”

旁边的薛族长看到此举，只觉一阵爽快。早知这泼妇软肋，他早几年这般做，指不定如今绣坊已经落入他之手。可惜，不过木已成舟，他也不好再多做计较。

李氏却是想起了先前的自己，那是二丫硬被程氏拉过去，她没日没夜痛得心如刀绞。皱起眉，她拉拉宜悠的袖子。宜悠摇摇头，千百年来无数内宅妇人都无法解决的难题，她又不是神仙，怎么可能硬憋出一个好法子。

母女俩的反应全被常逸之看在眼里，蹙眉的李氏另有一番精致之美，看得他心下急切。这几个月接触下来，沈家米面粮油全由五谷斋包圆，每次李氏来都是他亲自接待。可任凭他明示暗示，她只是满心感激。

他能看出来，李氏是真的不开窍，而不是欲拒还迎。正是这份与年龄有差的呆滞，配上那美艳的容貌，更是让他心旌摇动。

“璐姐来，跟二哥去见奶奶。”

璐姐一爪子糊在薛二少脸上，稍微有些长的指甲，直接抓的他两道红印：“你个坏人，上次你儿子还欺负我。他打不过我，又还你来了！”

薛二少忙放开他，捂着火辣辣的脸。薛族长挡在儿子身前，笑眯眯的说道：“璐姐，奶奶那边有蜜饯、年糕、瓜子，好多好吃的，还有好些人陪你玩，咱们回去好不好。”

薛夫人将女儿挡在身后，刚想出言，旁边的常逸之已经开口：“薛族长，有一事我忘记告知。”

“哦？”虽然厌烦，薛族长还是保持风度。

“璐姐与我为邻，平日吃惯了好东西。再入薛府，她怕是会不适应。”

“究竟是什么好东西，常爷可莫要说空话。”

薛夫人也想过来：“南方千里处琼州的香蕉，北方幽州草原上牧民所产鲜牛乳，这些常府可有？璐姐正是长身子的时候，每日要用一杯香蕉牛奶。还有她认床，这些年只睡夫君在世时给她打好的那张。那床镶嵌在二楼房内无法搬出，薛府可否命人比着重新做一张；还有……”

如数家珍的说出一堆，直把薛族长说得一愣一愣。

“这香蕉是何物？”

璐姐匆匆跑进房内：“就是这个，常叔叔送给我的，可好吃了。”

“弓蕉，这是价比白银的弓蕉！”

璐姐拿出来，宜悠也认了出来。却说常爷不愧为做生意的奇才，仅仅用了两个月，他便垄断了云县多数商铺的米面粮油供给。而且他自有一套手腕，能让其它店家心服口服。

至于这弓蕉，与那牛奶一样，就是常爷开张那日提出的构想。仅仅不足半年，他便将此实现。远载着弓蕉的船只，自琼州海峡出发，漂洋过海停于云州港口，运来千里之外的水果。此物软糯香甜，一经问世便遭云州以及邻近州郡富商哄抢。也有商队曾南下采购，可他们运回来的果子均已霉烂。唯有常爷的，黄澄澄的颜色格外好看。

“正是弓蕉，因其口感香甜，所以我便改名为香蕉。”

常逸之笑得谦虚，薛族长却是黑了脸。每日吃一个银元宝，他供得起，但这份钱不能白仍在璐姐身上。

“咱们商户家的姐儿，哪用得着那般娇贵。难不成，一点吃穿用度竟比亲情和孝道更为重要。”

见她强撑薛夫人冷哼一声：“族长这是要我等尽几辈子的孝，十年前他们爷俩入伍时，族内便说两人权当为长辈尽孝。他们爷俩死后，你们更是说就当还了这孝道。当日此事乃铁先生作证，难不成要我将他喊来，我们再说一遍？”

顿了顿，她继续说道：“咱们商户家的姐儿又怎么娇贵不得，皇后娘娘都曾说过：姑娘家是家中娇客。族长这话，商户人家的姐儿不是人，或者不是姑娘家？”

薛族长还想硬撑，常逸之再次说道：“薛夫人不是提起过，将璐姐送至蒙学，趁着小识俩字。”

薛夫人一拍脑袋：“还真是，我一气给忘了。那日吴妈妈来时，曾说过若璐姐想入学，可在官学旁听。族长，真是对不住，璐姐没几日便要入官学，还是不去打扰老夫人的好。”

官学俩字敲响了薛族长脑中的警钟，看来这泼妇与县衙的关系已经很深。若他过分逼迫，难免她会鱼死网破。他们娘俩无牵无挂，可他还有薛家一大家子。

“还是入学重要，薛家忠于朝廷，这绣坊进献上去也是应该。”

从牙缝里挤出这句话，他带上前呼后拥的族人，垂头丧气的朝西走去。出师不利，往后薛家如何他还得多考虑。

宜悠望着薛家远去的人群，突然发现一个熟悉的身影。前世五谷斋被抄家，官府派的新任掌柜曾予她进献奇珍。那人头脑极为机灵，且曾与春生是同窗。他这机灵劲没用在读书上，反而于经商一道颇有天赋。

云州姓薛的多了去，初时她没注意。直到见到本人，她才想起来。不会错，那边是日后响彻云州的大掌柜薛金，人送外号“日进斗金”，简称“斗金爷”。

若不出意外，明年腊月常爷的生意便会达到顶峰，富甲云州，到时他也会有抄家灭族之祸。离现在还有一年，陈德仁的性子不会对一个刚认识的少年委以重任。那唯一的可能便是，此人早早的便在他手下做事，且做得极为优秀。

“外面冷，大家也都快进来。穆夫人，你这是在想什么？”

刚斗败薛家，薛夫人别提有多痛快，此刻她也恢复了快人快语。

“那是谁？”宜悠指向最后稍矮的少年。

“他啊，你竟没听说过他？也对，你们母女平日也不多说话。那叫薛金，是薛家族长的长孙，自幼算得一手好账。密密麻麻的账本，别人得一点点的拨算筹或是敲算盘，他一页页的看过去，最后便能给出准确数目。

族长觉得他聪慧，花大价钱送他入官学。可惜，除去算术，经史子集他一窍不通。那几年他没少闹笑话，不过听说这几年，他已在薛家账房出头。怎么了，莫非你与他相识？”

宜悠点头又摇头：“相识说不上，只是在云州府衙见过，看着有些面熟罢了。”

跟进来的常逸之问道：“云州府衙？”

“恩，就是陈大人的知州府，出来时，我远远的见他自书房走出来。”

常逸之心里打个突，这薛金曾与他有过交涉，虽然年纪相差大，但两人与经商一道的见解却出奇的相似。他本欲引为忘年交，可如今被稍加提醒，他却觉得此事处处透着古怪。

未及弱冠的年轻人，谈话间怎会那般沉稳。还有那巧合的诸多爱好，他喜好逗八哥，薛金也喜欢遛鸟；他爱饮第二壶水的信阳毛尖，他也将第一壶水冲洗紫砂壶……

当时他只顾着高兴，如今想起来，陈常两家同气连枝，这几个月他往京城送过不少书信，定已引得常家警觉。可他行事小心，朝廷所收税赋分文不少，丝毫让人抓不住把柄。若是常家着急，找这么一朋友背后插刀，那……他定会上当！

“常爷这是怎么，竟如穆夫人方才那般愣住。”

在薛夫人的打趣中，四人围坐在一处。薛夫人拿出房契，来时宜悠已与李氏商议好，就要靠近五谷斋的空闲一半。

“芸娘说得可真是巧，你们不知，这绣坊先前便是两家铺面。后来夫君盘下来，拆掉墙堵上门，变成一间。你们瞧此处，白灰颜色深的地方，便是当年堵之处。如今只需中间砌一道墙，再将那门拆开就是。

宜悠坐在旁边，剥一只香蕉递给璐姐儿，璐姐儿接过去：“娘，往后长生他们要住在咱们家？”

“不是，是跟咱们家做邻居，这房子有一半转给长生家。”

“那也差不多，反正这么近。这实在太好了，有长生和穆宇在真好。”

望着闺女雀跃的模样，薛夫人随后坚持要退回一张银票：“芸娘，本来这二百两我也不该要，毕竟铺子是朝廷的，穆夫人一句话你们随便用。”

李氏却推过去：“都是有闺女的，我知道你的不容易。这银两是个璐姐的，你当年的不能拦住孩子的钱。”

璐姐也跳起来：“我不要伯母的银子，真不要。”

这般懂事的孩子更是让李氏动容，眼见两人争执不下，常逸之唇边笑意更浓。他已经确定自己的心意，如今看他相中的女人这般好，他更是越发欢欣。

“我看不如这样，商铺修缮也得用些银钱。薛夫人收下，花点心思重新修下铺子，剩余的也算辛苦钱。”

“还是常爷说得有理，我只会蒸包子卖包子，对其它事真是一窍不通。还是你们有本事，我就当花钱雇你们，可好？”

宜悠也跟着劝，眼见在场五人，除去她和璐姐外竟都乐意，她也不矫情，收过来拍拍胸脯：“你放心，我保证将这铺子装的比常爷五谷斋还要光鲜。”

在常爷的作证下，两家又重新写了契书。一式三份，宜悠揣着一份，准备拿去县衙备案。

**

所有事情终了，常爷看向李氏，而后又转向宜悠。

“敢问穆夫人，穆大人与陈知州之间如何？”

宜悠也为陈家可能到来的报复担心，如今见常爷主动问出，她也松一口气：“常爷说得可是如今云州城里那位陈大人？”

“正是此人。”

“常爷想必也看出来，实不相瞒，两人关系实在不知该如何说。”

常爷放松：“这样便好，你们多少页知常某过往。常某虽不才，但于银钱上还是有几分把握。如今我也有话直说，我欲拜访廖监军，不知穆大人可否代为引荐？”

说到此时常爷也郁闷，他是有钱，赚银子比喝水还简单。可他出身摆在那，大越本身盛行宗族制，各人荣辱生死全由宗族把控，是以一般人都知晓常人对宗族的忠诚。即便他成了替罪羔羊，对常家怀有大仇恨，可旁人却不会相信。毕竟这天下万民，如他这般遭遇，而后忍辱负重者着实不少。

以他将近四十年的看人经验，那边指不定当他是廖家故意打入敌营的一颗棋子，对他多番防备。可他不同于那般忍辱负重者，他们身后有妻儿，他姨娘早死、妻儿皆折于大夫人之手，他无所顾忌，可以肆意妄为。

“常爷有此心，我定会尽力周旋。”

常逸之松一口气，香蕉之事为他打开财路，可自权贵之家出来，他更明白若无足够的势力，过多的财富只会引来杀身之祸。先前他倒是不在乎，如今看着李氏他心渐渐活起来。

前三十多年他压抑着，最后这一半时间，他希望能忠于自己。

宜悠沉吟着，猛然抬头看到常爷的眼神。那神色中，有她从穆然身上看到的东西。顺着他的目光看去，他看得人竟然是李氏！心下震撼，先前的怀疑如填上最后一块的拼图，真相浮出水面。

怪不得自家米面总是最好，还有每次送面，即便绕路常爷也亲自驾车送过来，而后命伙计搬到库房码放好。还有他自五谷斋后成立的五州斋，每次有新鲜东西，总不忘送来一份。

虽然只是半年，但他所做之事着实太多。且他本身相貌堂堂，更是不易被人忽略。原来她先前的猜测不是妄想，出自京城权贵常家的常逸之，真的看上了带着不吉命格且已生两子的李氏。

**

“为什么呢？”

“你这一路上神神叨叨的，究竟在想什么？”

回家路上，母女二人坐在马车中。李氏坐定，看着自上车后就连连点头又摇头的闺女。她时不时看她一眼，嘴中念念有词，整个人如魔怔了般。

“为什么常爷会喜欢上娘？”

“什么？”

这下点头又摇头的变成李氏：“你瞎说什么？”

“女儿没瞎说，娘，你脸红成这样，想必是自己也有察觉。哎呀女儿真笨，日日在家竟是到如今才瞧出来。”

李氏甩过帕子，捂住她的嘴：“没有的事。”

宜悠却是认定的不能再认定，眼见马车到坊口，她干脆随着李氏一道去四合院。今日是两小学刀的日子，四合院里端午、碧桃以及刘妈妈在西边厨房忙活，他们母女直接进了正房。

“娘，女儿没看错，常爷确实对你有意。如若不然，他往常那般殷勤作甚。”

李氏直接推开她：“说你是瞎想，还不快打住。常爷那样貌身家，便是十五六的黄花大姑娘也上赶着嫁他。再说他那般见识，怎么能看得上娘这样的村妇。”

宜悠就知李氏会这般想，就像她与穆然成亲前，李氏曾多番考虑过官商有别。

“我都嫁给穆大哥了，娘嫁一商人又如何。”

“这孩子还真敢想，我这般年纪，就等着长生弱冠娶媳妇，让后帮他照顾孙子。改嫁什么的，还不被人笑掉大牙。”

“谁会笑你？以常爷的手腕，别家夫人只会羡慕于你。”

李氏闲不住，开始拿起鸡毛掸子在房中洒扫：“闹两句就是了，你虽然成了亲，但我还是你娘，不能没大没小口没遮拦的。”

知母莫若女，李氏若是真生气，哪会跟她说这些话。

“娘，我没闹。远了咱们不说，就说最近，临近年关豆子和精面多稀缺。别家卖包子点心的都断了货，咱家用的这些，不还是常爷从五谷斋截留，直接送到院门口的。”

“那是我早就与他说好。”

“看来娘也清楚，那我也不多说。咱们单说一点，长生如今还未到十岁，怎么都得要一个爹，难不成娘还想与沈福祥破镜重圆。”

李氏停下，以一种晦涩难懂的目光看向她。

宜悠知她是真生气，她再接再励：“娘，过完年咱们便要有铺面，到时赚得钱就要摆到台面上。沈家多数人是好的，但老太太那能不眼红？她倚老卖老，随便闹出点事，或者干脆像今天薛家那般，让长生这个亲孙子回去孝敬她，到时你怎么拦？”

李氏的脸色越来越沉，胸口起伏吐出俩字：“她敢！”

“她真的敢。”

李氏火气哑了。是啊，当年她挺着大肚子，大冬天都能被逼着去结冰的河上洗被子。这样的老太太，还有什么是她不敢做的？那一直薄薄的和离书，挡不住她心中比火焰还要浓烈的贪婪之心。

“人家有没有那意思，娘还不知道。”

这是软化了？宜悠坐在她边上：“娘当日教我那般多花样，怎么轮到自己就当局者迷。你且想想看，咱们家有什么常爷希图的东西。银子，人家不缺；穆大哥的官位，认识常爷时我可未曾订婚。一个男人，无缘无故的对一个女人好，为的是什么？”

“哎……”

李氏眼睛渐渐亮起来，经历过那一幕幕后，她再也不想与云林村沈家扯上任何关系。

“娘你要是还不确定，等他下次来时，你给他端杯水，瞧瞧他脸色也就明白了。”

“说这些干啥，八字还没一撇呢。”

听她越发松动，宜悠心里越来越有底：“我看只要你愿意，这八字直接就成了。”

李氏被闺女一番话说得，心思越发活动。平心而论，常爷此人条件不仅不差，而是太好。虽然他年岁大，可那般模样说是二十五六也有人信。尽管表面上恪守礼法，可哪个女人不想要个如意郎君，这与年龄和自身经历无关。

前些年她以沈福祥的好脾气来安慰自己，可她也不是瞎子。云林村好男人多得是，沈福祥不算坏，但也着实算不上好。假若常爷真有那等意思，那她会愿意么？

愿意么？愿意吧！可她就怕，这是空欢喜一场。

“娘，你再想想。强扭的瓜不甜，若真是我猜错了，我也可护住你与长生。刚才只是那么一说，如今你放心，沈家那边定不会打扰到咱们。”

李氏心里更是熨帖：“娘也不是那面瓜性子，沈家不足畏惧。到晌饭时辰，你快些回去。虽然然哥儿说他做饭，可你也不能当真做那甩手掌柜。”

“知道啦。”

涂涂舌头，宜悠踏出房门。望着仍如少女般活泼的闺女，李氏欢欣的同时又有担忧。人都是会变的，就像她一年前也没预料到自己如今会这般舒坦。变化的好坏无人能预测，她得再加把劲，做闺女背后坚强的后盾，而不是一直靠她支撑。

**

宜悠回到家，心情是前所未有的晴朗。

踏进正房时，穆然正端上最后一道菜，腰粗的瓷盆中放着一整只老母鸡。母鸡周围汤呈乳白色，不见丝毫油腻。随着他走进，汤的香味传入鼻尖，让人忍不住食指大动。

“买不到乌鸡，我用这老母鸡炖的。”

原来是章氏给的方子，一颗晴朗的心暖洋洋的，宜悠凑上前，踮起脚在他脸上蹭了蹭。

穆然享受的眯眼，见四下无人，凑过来要她再亲一口。

“闪开，我去叫穆宇吃饭，等会有好事要说。”

因着院中只有端阳一个下人，穆然也没那么多架子，便直接让他上桌。端阳也乖觉，给每个人盛好汤，坐在下面尽量安静的用着饭。

宜悠舀一口汤，入口香滑，她享受的眯眯眼。咽下去后她放下碗，聊家常般的说道：“刚才去绣坊看到常爷，他有意交好廖将军。”

“哦，当真？”

“确实如此，他想托你见廖监军一面。”

宜悠信任的人，穆然自是平白多一份新任。想到那赚钱如流水的五州斋，他痛快的答应下来：“明日你我要往云州贺岁，我自会与廖兄言明。”

作者有话要说：等会捉虫

第86章　V章

年二十二这天；宜悠起了个大早。穆然比她起得还早；劈柴烧水，两大锅热水烧开装筒后，他扛着扁担挑进正房。

“这么多水也用不完。”

“用得完。”

穆然将桶放在炕边；打开另一间房门。冷风灌进来；宜悠裹紧身上的被子：“这几天你神神叨叨的，甚至把那门上了锁；究竟背着我弄了什么？”

“宝贝自己看。”

宜悠往那边看去，四君子屏风撤去，里面是一只木桶。木桶足有三尺高三尺宽，放两个她进去也绰绰有余。

不对；两个？往往穆然；如果他跟她一起坐进去；那岂不是也能放开。瞅着她期冀的眼神，她快速在被子内穿好亵衣：“水放下，我得快些梳洗。”

“已经放好了，我就在外面，水凉了你喊我，我去给你加。”

宜悠打个哆嗦，虽然习惯了她晚上折腾，但大白天的浴桶，她还是有些适应不良。

“不用，你放个舀子在里面，我慢慢加就成。不过时辰不早，我也就稍稍擦擦罢了，一桶热水也就够了。”

穆然面露遗憾，小媳妇他漂亮，他竟是无论如何都看不够。如今计划落空，他面上却不敢丝毫表现出来。将水桶提过去，他一步三回头的走到门边：“我去给你做点吃的，昨晚剩下的鸡汤做碗鸡汁面如何？”

“都行，鸡汁面太麻烦，白煮面也可以。”

拉上屏风，她打量着房内的摆设。靠墙边是两个炭炉，里面银炭烧得火热，即便她光着身子也不会冷。两个炭火炉中间则是新打的木桶，走进去看，木桶比她估量的还要大一些，想到穆然那隐藏不住的遗憾，她又羞又恼。

“这色胚。”

伸伸疲惫的胳膊腿，他似乎每天有使不完的力气，白天要做那么多活计，几乎一刻都不停。明明轻松的人是她，每晚还是她先累的睡过去。

泡在热水中，她只觉浑身上下每个毛孔都张开。前世在知州府她也有过单独的浴桶，每日炊水泡个澡当真是快活似神仙。可重生后李氏却怎么不答应给她做，按她说烧一大桶水只为洗个澡，那般麻烦不值当，柴火和人工也不是他们这种家庭可以负担的起。

她曾在穆然折腾完后嘟囔过一句：若是每日能泡个澡就好了。

可她也知道，穆家比自家宽裕不到哪儿去，所以当时她也说等日后日子好了再想。当时他只嗯嗯啊啊的搭着话，她也没往心里去，没曾想他不仅记下，还真答应下来。

“穆大哥真是有心。”

心里一阵甜，她拿过筒边皂角，擦在头发上而后冲洗掉。稍作梳洗，而后她赶紧擦干净，换上搭在屏风一侧的新衣裳。

穆然做完鸡汁面，放在桌上后便敞开另一道门。房内空空如也，屏风后有窸窸窣窣的穿衣服声。没想到小媳妇洗这般快，他拿起一旁的布巾问道：“你头发可曾沥干？”

“还没，我自己来就可。”

“两个人总要快一些。”

布巾是五州斋自南方运来的绒布制成，不同于北方自己织布的硬朗，这布上有一层线头，摸上去柔软，擦头发也格外吸水。穆然小心的攥着一头乌发，直把水挤干。

带宜悠用梳子梳平，他拿过大红缎带，将发梢轻轻系上，乌发披在香肩上，无端让人觉得飘逸。

“这样干得快，待会再梳也不迟。”

宜悠瞅瞅镜中的自己，也说不上是蓬头散发。一头乌发着实是好看，但打理起来也颇为麻烦。单是洗完后干透，就得两个时辰，大家族里有丫鬟专门打着扇子吹，而小户人家只能忍着，直忍到满头泛着油光。

而她则属于特例，呆在云林村那段时日，即便家中再穷，她每隔一日也得去溪边打一桶水，仔细清洗干净。若是头发上有油泥味，她绝对整宿的睡不着。被她带着，李氏也极为好洁。

“也行，咱们还是快些去用饭。”

虽然成亲时日不长，但穆然已经将宜悠的口味摸透。她吃不得辣也用不得重油，清清淡淡又稍微带点咸正好。这对他来说并不算难，所以这顿鸡汁面，宜悠还是相当满意。

“嫂嫂，自从你来之后，哥做得饭一天比一天好吃。”穆宇吃得格外欢，很快就要第二碗。

“混小子，哥以前还亏待你了不成？”

穆宇翻个白眼：“不知道是谁，一天天的问我长生家吃什么，饭是什么味道。”

饶是穆然再脸皮厚，此刻也有些脸红。宜悠心里越发甜，眼见他面子下不来，她忙夹一筷子白菜给穆宇：“今日我们得去云州，等会吃完饭，先送你去沈家。”

“嫂嫂，我自是知道。你放心，我会监督长生好好写大字。”

“我自是对你放心。”

**

饭桌自有端阳去收拾，套好马车刚想出门，敲门声响起。

“明远，怎么是你？”

“穆大人、穆夫人，老爷命我来赠送此物。”

明远手中托着一精工雕刻的匣子，打看一看，竟是一尊翡翠雕刻的老寿星。虽然大越翡翠不算很贵，但这样水头足的满翠，却是可遇而不可求的极品。寻常一只镯子就要价值前两，更别说这小臂长的寿星翁。

“老爷请求穆大人将此物转交廖监军，权当他为廖将军贺寿。”

“这……”

穆然当然也识货，可如此贵重的东西，他还是有些迟疑。明远见状并未惊慌，而是自怀中掏出一封书信。

“来时老爷曾嘱咐，看完此信后穆大人再做定夺。”

掏出一张纸，穆然直接放在她与宜悠中间。书信上常爷一手正楷端的是中正平和，更主要的则是信的内容。这尊寿星翁原是廖将军初次封镇国将军时，先帝给予廖老将军的赏赐。后来廖家家道中落，多番动荡迁移途中，家产被败的七七八八，连带着寿星翁也流落民间，了无踪迹。

宜悠心中疑惑总算有了解释，如此精致之物，天下间除了皇家还有谁能拥有。

“穆大哥，我们便带过去吧。若是廖监军不收，到时再带回来也不迟。”

穆然应下，明远又拿出一只巴掌大小的盒子：“这是先前小姐所用，老爷与夫人投缘，便命我一道送来。”

宜悠有些疑惑，她与常爷交涉并不多，怎么都说不上投缘。可听他话里意思，竟是拿他当后辈看待，那便只有一种因由：他对李氏的感情真的不能再真。

打开盒子她再次震惊，竟然是一对玉镯。虽不是满翠，但却是翡翠中最为尊贵的帝王绿，那水头和颜色看着竟比寿星翁所用翡翠还要好很多。

“这……如何使得。”

明远看着这夫妻二人，颇为觉得有意思。先前他随老爷在京中，哪次过节大夫人不是想多从各房中扣出点好东西。那些大官也是，看到好东西即便是假意推辞，脸上也必然带笑。

这两人明明是他老爷的父母官，收到点东西就跟活见鬼似得，全身上下都写满了无功不受禄。当真是有意思，且让人欢喜。

“此物老爷留着也无甚用处，他命我带话：穆夫人不必放在心上。”

宜悠怎能不放在心上，吃人嘴短拿人手短。别说穆然现在只是个小小的七品，就是他成了一品大员，她也不能毫无缘由的收人家东西。

穆然瞅着那对镯子，想象着它带在宜悠手腕上时的模样。白碧般的肌肤配上帝王绿，简直如青松掩映间的长白山瀑布，端得是美不胜收。

“收下吧，廖将军那边我会尽力周旋。”

“那小的代我家老爷先行谢过穆大人。”

眼见两人已达成协议，宜悠心里总算有个底。她收吴琼阁等商铺的礼，是因为穆然庇护这几家。如今与常爷有来有往，即便事不一定成，她也不那么觉得亏心。

**

天大亮时，两人总算驶出永平坊，向着县衙所出的永安坊走去。

“夫君可当真是厉害，这对镯子顶咱们整幅身家。”

“哦？”穆然低垂的双眸抬起，定定的望着她：“我看则不然。”

“怎么可能，咱们那宅子也就七百两，算上里面家具、地窖还有水井，顶了头一千两。单这一只镯子，就绝对不止一千两，常爷这份礼还真是够大。”

“是够大，不过比起身家不过是九牛一毛。”

“为何？”

宜悠疑惑的抬头，正好与他四目相对，她清晰的看到穆然眼中倒映的自己。

见小媳妇如此，穆然点点头：“还有你。”

腾一下她脸红起来：“莫要再说笑。”

“镯子终究是死物，宝贝，你可是那无价之宝。”

自早上到现在，宜悠已经被他连番夸赞。饶是她脸皮再厚，如今也有些难以招架。

“你这人，先前看着老实……”

穆然蹬蹬腿离她更近些：“莫非为夫现在还不老实。”

宜悠伸手打断他：“大白天的别凑上来，真是越来越油嘴滑舌。”

几天相处下来，穆然心中那点忐忑早已悉数消散。如今他对着小媳妇，却是愈发自然：“我说的全是实话。”

“不与你说了。”

**

一直到县衙走开时，宜悠脸还想涨红的茄子般。

每年云州府的宴会都是由知州夫人操办，往来之人皆为官。是以县衙虽瞧着人多，但能去的只有县丞、县尉以及主簿。旁的县是三家，而云县情况特殊，两位主簿一个占着官籍，一个占着关系，哪个都不能少。

另外还有铁先生，作为神仙般的存在，即便他未曾有官身，这种场合地位却是比谁都超然。

男人们在前面骑马并行，五家人分别上了两量马车。宜悠与章氏和铁夫人同行，她客气的请两人上去，刚准备踏上去，足下却滚来一块石子。

临近年关本就天寒地冻，