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闺门剩女纪事-第16部分
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锦言不知承焕会走得这样急，低头想了一会儿，也很想见他，至少，把那玉佩还给他。
锦心看她犹疑，便放下茶杯，立起身来：“你不去就算了，我一个人去。”
“嗳，”锦言叫住了她：“咱们怎么出去呀？”
连府西墙，是青砖砌成，掩在紫薇花后面，不大引人注意。锦心却知道，有几块青砖是松动的，微一用力便能抽出来，正好能有一个小门，男子是出入不得的，女子身形娇小，出入倒挺方便。
“你是怎么知道这里的？”换上男装的锦言从墙里爬了出来，不小心撞了头，忍痛问。
锦心格外得意：“我当然知道啦，这门是我做出来的。”
锦言觑起眼：“你经常偷偷出去玩嘛？”
锦心冷冷笑道：“知道的事情多，死得快。”一把便将锦言拽走了。
外边的月亮格外清明，近得如挂在塔楼尖儿一般，那明月楼，便在这塔楼最高一层。“不敢高声语，恐惊天上人”，锦言上着塔楼，便真怕说大了声音，惊着了广寒宫的嫦娥。
塔楼共是七层，月光照过八角窗户，阶梯上森森的，因是寂静，脚步声都格外真切。锦言缩了缩肩：“这里不像是有办诗会啊，你是不是消息错误？”
锦心也勾着头往塔上探，确实是一点声儿也不闻，嘴上仍硬：“作诗自然要静悄悄的。”
一只猫不知从哪里跳了出来，在月光下毛色银白，锦心看着那双蓝绿的眼睛，打了个寒战，那猫凄然地叫了一声，便向着锦心裙子上的蝴蝶扑去，锦心吓得一声惨叫，跌跌撞撞往上快步逃去。
锦言忍不住想笑，边喊着：“你慢点。”声音投入黑暗里，像石子坠入海里的漩涡。
那头没有回应。
锦言手心微汗，小心翼翼地继续往上走着，听见脚下木阶发出的吱呀吱呀声音，忽然站住，心里毛毛的，不知是错觉还是怎的，总觉得没走一步，木阶的吱呀声会响起两遍。
锦言握了握拳头，深吸一口气。
背后有人。
锦言还没来得及喊出一个字，一双长了茧子的大手便从身后伸了过来。，死死地捂住了锦言的口。
作者有话要说：让各位蛋痛的表妹终于走了。
芷灵：我还会回来哒！
46、袖手旁观
却说锦心被猫儿吓得向上踉跄奔去，好容易定了神儿；依稀听见下面锦言一声喊叫；锦心竖起耳朵，却再无半点声音；低头思忖片刻；只好斗着胆子下了楼，借着月色；正看见一个穿着粗布黑衣的长髯男子挟着已经昏睡过去的锦言，慌张要往楼下逃去。
“你是谁？放开我姐姐。”锦心只觉得一颗心要蹦出腔子。
男子并无半点停留；只费力地往下走；因是塔里暗得很；月亮又忽被乌云隐了去；这会儿更是伸手不见五指；锦心顾不得摔倒，“咚咚”地跑下楼阶，拽住那人的袖子，颤着音：“不许走。”
男子不耐烦起来，狠狠推了锦心一把，锦心脚下一空，想要再拽住那男子，却被挣脱了，向后仰倒，脑袋磕在楼阶上，一时间没了意识。再醒来时，已经下了极大的雨，风卷着雨水灌入塔楼，锦心摸了摸后脑勺，觉得手中有东西硌着，摊开手心，是一只金坠子，是从那男子身上扯下来的，锦心脸色一变，扶着墙站起，摇摇晃晃离开了塔楼。
外面风雨大作，锦心一身湿透，悄悄潜回了鸣玉轩，并未走回卧房，而是直直去了徐姨娘的卧房，正好徐姨娘也没睡，挑着灯喝茶，看见锦心穿着男装狼狈进来，倒没惊讶，只嗔道：“怎么回来得这样晚？”
锦心冷笑一声：“果然是你做的。”
徐姨娘眸色一闪，说：“晚了，去睡吧。”
锦心咬住唇，半晌才道：“别装糊涂了，我都知道了。”
徐姨娘强作笑意：“我真是糊涂了，不知道姑娘说些什么。”
锦心不耐烦起来，将掌中的金坠子示给徐姨娘看，冷冷道：“你若不一五一十地告诉我，我现在就把这东西给父亲去。”那坠子，锦心一眼就认得，是徐姨娘压箱底的旧物。
徐姨娘看见锦心手里的东西，吓得脸色发青，赶忙起身掩了门窗，把锦心按在椅子上坐了，手心一展：“把东西给我。”
锦心沉着脸，死死攥着金坠儿，说：“你说了我自然给你。”
徐姨娘无奈，只好挨着锦心坐下，搭着她的手，委委道：“是我故意告诉你，你承焕哥哥会在明月楼办诗会，其实是假的，引你出去的。”
锦心嘴唇发白，气得呛音：“你利用我！当时你说李家要京城去了，以后再难见面，便让我和锦言一起去见承焕哥哥一面，让他说清楚到底中意哪个，以后没有遗憾，原来都是假的。”
徐姨娘脸色也是一暗，说：“姑娘别动气，我也是为你好，上回三公子送东西来，大家都看出了眉目。要论模样，姑娘比过言姐儿八百里去了，三公子偏疼言姐儿，可见还是嫡庶的缘故……”
锦心冷然打断：“承焕哥哥不是那样的人，我从小和他一块长大，他从不因我是庶女而低看了我。”
“话虽如此，可婚嫁之事事关重大，三公子自己不小瞧姑娘，也会顾念亲族的想法。”
“若这样说，即使没有锦言，承焕哥哥也会娶一个别的贵门嫡女为妻，你绑了锦言也无补于事。”锦心的眼圈开始红了起来。
徐姨娘柔了声音，将锦心拦进怀里，说：“咱们娘俩一路过来不容易，时时处处都要看别人的脸色的，我只希望你嫁入高门，不要像我这样，低声下气一辈子。若因为嫡庶的缘故，你错失三公子，然言姐儿占了便宜，我心里难免有愧，总觉得是我拖累了你，你若生在太太的肚子里……”
“姨娘，别说了……”锦心哽咽住。
徐姨娘就势又劝道：“言姐儿不在时你是什么待遇？老爷疼着老太太捧着，现在又如何？就连乡下来的黄毛丫头都敢对你动手动脚，老爷一句话也没有。从前我输给沈子钰，如今我又败给了虞文澜，这么多年，我挣了个什么？如今，我也不想争别的了，只求安稳现世，但是你呢？才这样小的年纪，我舍了这条命，也要给你赚个好前途，谁敢挡你的路，我便让她好看！”
锦心忽然觉得身上有些发凉，哑哑地问：“那你把锦言弄哪儿去了？”
徐姨娘微微一笑，笑得渗人。
锦心撑着桌子站起，失声说：“她不会已经死了吧？”
徐姨娘勾起唇：“那倒没有，若发现了尸体，官府调查起来，我也难逃干系。只不过把那丫头卖到青楼里去了。”
锦心的冷汗濡湿薄衫，闭上眼轻声说：“那还不如死了。”
徐姨娘摇摇站起，拍着锦心的肩头，柔语道：“好啦，一会儿让小扇给你打了热水泡个澡，今晚的事情，跟谁也不要说起，没人会怀疑上我们。”
“和我没关系，”锦心硬硬地开声：“我没做亏心事。”
徐姨娘讪讪地摇了两把扇子，又展开手心：“这下，能把东西给我了吧？”
锦心背过手去，绷着脸：“不给，看你以后还敢瞒着我做事情。”说完，反身一溜烟跑出去了。
外边雨越下越大，雷打得骇人。锦心趴在浴桶边上，任由小扇舀着热水浇在她背上，累了一夜，泡个澡顿觉身骨一松，锦心闭上眼，忽然想锦言那丫头现在在做什么呢？
青楼……姨娘可真够狠的。锦心忍不住皱眉，那哪里是女儿家在的地方，锦言说不定现在正在被虐打，或者……或者……热水的雾气氤氲上来，锦心眼中一热。
记得那日她提着食盒到佛堂看锦言时，心里只想着赶紧把泻药喂给她，哪想到锦言抬起那双纯良的眼睛，正经地说：“你和锦音无论出了什么事儿，我都不会袖手旁观的。”
说实话，那一刻锦心心软了……一小下。
现在锦言遭了难，她连锦心要袖手旁观吗？锦心忍不住一阵头痛，捏了捏眉心。一会儿，转身向小扇说：“水不热了，去再烧滚一点，再把库里的玉兰凝香露取来。”
小扇问：“这水还不够热吗？再热可得烫皮了。”
锦心按捺住心底一阵烦躁：“让你去你就去。”
小扇只好走了，锦心从浴盆里走了出来，擦干身子，正要将那男装穿起时，发现挂在架子上的男装早已不见了踪影，换上了一袭衣裙，锦心咬着下唇，愤恨地想：连我也防！电光火石间又想起一事，那金坠子还在衣服里呢！
锦心只觉一阵天旋，胡乱套上衣裳，气愤地倒在床上。该怎么办？姨娘办事一向谨慎，锦言只怕早已不在城中，若将此事告知父亲，那姨娘定然没法活命，可单凭她一人之力，又如何找得出锦言呢？
姨娘口风紧，再套不出话来了，现在只知道那人是络腮胡子，粗布短衣，这样打扮的人街上到处都是，还有那个金坠子……也被姨娘拿走了。锦心闭着眼想了几个来回，忽然睁开眼，心里有了主意。
草木堂，立远抱剑睡在床上，呼吸沉稳，忽然，靠着门的窗户动了动，一会儿便被掀开，晃出一个人影来，立远倏然眯开眼，趁那人影靠近，他轻快跃身，扣住来人的腕子，剑已出鞘，比上那人的脖子。
就着剑光，立远看清来人的面容，吓得吐了吐舌头，赶忙将剑回鞘，忍不住抱怨：“堂姐，你怎么从窗户里钻进来了？”
眼见夜不长了，锦心来不及多解释，只凶巴巴地看着立远，说：“脱衣服。”
作者有话要说：最近写文的心思不如看文的心思重，在追鹅大的《淑女好逑》，唐朝的气象写得真好，鹅大旅游去了，迟迟不更，又去看了她的《嫤语书年》，简直爱死了，怎么写得这么好呢。
47、关心则乱
锦心穿着立远的衣裳，撑着油伞在街上快步走着；因是走得急；脚边溅着水花，颇显狼狈。已是后半夜；街上人甚少；只有三两喝花酒醉倒的男人，或是卖馄饨尚未收摊的大爷；锦心从未有这个时候走在街上，心里惴惴的；瑟瑟地收了收肩膀。
方才真不知道该如何跟立远解释；锦心捏着领口；边走边想；若立远把今夜的事儿告知父亲；那等天亮了，众人发现锦言丢了，锦心绝逃不开干系的。想着，锦心额上沁出些冷汗。
只是，无法顾虑那么多了。
这会儿锦心匆匆从家出来，是要去襄阳侯府。
眼下，只有承焕哥哥能帮她了。
侯府离得不算远，这就能看见那双红通通的灯笼挑在门上，锦心加快了脚步，走到了门口，轻咳一声，推了一把睡熟的守门小厮，小厮迷茫张开眼，只见一个瘦小的半大男孩在眼前，一阵不耐烦，又不敢怠慢了，忍着脾气问：“请问这位小爷有何贵干？”
锦心故意沉着嗓子，怕被听出了破绽：“找你家三公子，我是连家立远少爷。”
原来是连家人。小厮立刻爬起身，拍了拍身上的土，换上笑脸。谁不知道他家三公子跟连家走得近，眼前这个俊秀的立远少爷是从小跟自家公子一块读书的，还有连家的大小姐，谁不知道是三公子心里的属意，连家的人可怠慢不得。小厮心里一嘀咕，立刻喊了门请锦心进去，边笑道：“连少爷来得巧，今晚夜宴耽误久了，几位公子都没睡意，现下正聚在临江阁呢。”
“唔。”锦心含糊了一声，仍怕声音露出马脚来。由小厮引着，转了几个弯儿，到了临江阁，承焕的声音沉沉从里头传了出来：“二哥，你又输了。”
锦心进去时，承烨立在一旁喝茶，承焕正和承煜下棋，承焕执棋而笑，承煜一脸愠色，撑着脑袋皱着眉看着棋局，二人见到锦心进来均是一愣，锦心轻声打了招呼：“大公子，二公子，三公子。”
三人之中，竟是承烨最先反应过来：“哦，原来是连二小姐。”
承焕和承煜这才恍然。
天就要亮了，锦心没办法多说，只简明扼要地开了头：“锦言，我姐姐，被人掳走了。”锦心只告诉他们，锦言是和她偷偷出来玩的时候被掳去，事关徐姨娘的一概隐去不提，还说因怕父亲责罚，求他们不要将今夜之事告知连府。
听完锦心掐头去尾的叙述，承煜几乎要将手里的棋子捏碎，等锦心话音一落，便沉着脸箭一般地要冲出去，承烨站起身来，轻轻按上承煜的肩，说：“我跟你一块去。”
承煜隐隐皱了下眉：“大哥，你的眼睛？”
“无碍。”承烨先踏出门去，承煜想了想，跟上大哥的脚步。
待他们的衣衫隐进雨夜的黑暗后，锦心回头，看见承焕仍把玩着棋子，神色不明。锦心有些着急：“承焕哥哥，我们该怎么办？”
承焕淡淡地笑了笑：“你若不告诉我实话，我怎么能帮上忙呢。”
锦心的脸登时红了，磨磨蹭蹭说：“我说的都是实话。”
承焕起身，有意无意地靠近锦心，笑道：“我知道，只是有些话，你只愿意告诉我，不想让我两个哥哥知道对不对？”
锦心嗫嚅了半天，受不了承焕的凝视，只好点了点头，轻声说：“承焕哥哥千万不能让别人知道，不然，我姨娘可没命了。”
街上的雨水渐密，东方艰难地透出光来，承煜的脸色阴沉得像暗云，此时在路上胡乱地走着，心里按捺不住的暴躁：“她在哪里，我根本一点都不知道，我去哪里找？”
承烨的双眼却清明如月，轻声问：“你若是那个人贩，看见两个姑娘走在路上，你会怎样？”
承煜忽然明白过来他的意思。
承烨的声音卷在流风里，说不出的好听：“既然两个姑娘就在眼前，又岂有只迷走一个的道理。”
承煜的手指已经捏起，乌黑如墨的眸子此刻满是怒火：“是熟人做的，是冲那丫头去的！”
承烨又继续向前走去，承煜赶忙上前替他引路，只听承烨又问：“你若掳走一个姑娘，接着会怎么办？”
承煜皱起眉，不管因何目的，受谁指使，人贩的最终目的都是求财，用一个姑娘换钱，不是卖给人家作丫鬟，便是……想到这里，承煜的右肩忍不住微微颤抖。
谁敢碰她，承煜心里想，一剑要了他脑袋。
承烨知道三弟心里想些什么，心里也有些伤感，只是此刻，并不是伤感的好时机，无论锦言在哪，都该快点把她找出来。
东方既白，乌云逐渐散开，承烨紧随着承煜的步伐，忍不住问：“这是去哪儿？”
承煜湿透的头发紧紧贴在额上，沉沉说：“若掳了一个千金小姐，第一件事是什么？”
承烨恍然，也加快了脚步：“拿了值钱的东西去卖。”
清早，连府已经鸡飞狗跳。第一个发现锦言不见了的是阿棠，最开始，几个丫鬟还没敢惊动太太，只分头到院子各个角落去找，均无所获，到了晨省时分，虞氏终于发现今早耳根子清净许多，原来是因为锦言不见了。
被褥中已无体温，房间里也整洁如初，窗户半合，守夜的小丫鬟虽是打了一夜的瞌睡，可也能保证没什么惊天动地的声响。
#文#独是锦言没了，再无别的不寻常处。
#人#“要我猜呀，定是小姐睡到半夜，被人从窗户里进来，直接扛走了。”
#书#“小姐又不傻，难道不会喊啊？”
#屋#“迷香，一定是迷香，你瞧房间里整整齐齐的，也没有打斗过的痕迹，定是小姐没了知觉，被人带去了。”
“你说，小姐现在在哪啊？”
“说不定跟我们一样，去给别人当丫鬟了。”
“……”
听见几个小丫鬟嚼舌根子，阿棠气得要打人。虞氏虽没有过于慌乱，可脸色已经白得骇人了，明甫先是检查了各个院落，确定只有锦言一人失踪，锦心早已回了房间，装成刚刚起床的样子，明甫并未起疑，又去官衙亲自调遣了人手暗中把持各个城门，又派了一小队人在城内搜索，行事低调，不许漏出一点风声。人们都蜂拥聚在漪兰居。
立远正从草木堂过来，也大吃一惊，忽然想起昨夜二堂姐古怪，正狐疑着，被锦心一把拽到角落，仍将那套说辞拿了出来，苦苦央求立远不要告诉父亲，立远无奈，亲自提了剑去找。
正忙乱的时候，有人来通传，说是侯府的大公子、二公子来了。
在连家众人的心里，侯府二公子李承煜和连家甚少来往，亲自登门已算是奇怪，可听说大公子来了，众人才沸腾起来，谁也没见过这个传说中的大公子的庐山真面目。
老爷已经去了官衙，又是情急之时，虞氏便到春晖堂亲自见客。
两位公子冒雨而来，承烨狼狈的样子丝毫不损他清贵的气质，承煜表情难得严肃，嘴唇绷得紧紧的，两粒酒窝现在盛满戾气。虞氏刚进来站稳，承烨便开门见山，温然开口：“连夫人，今日我兄弟二人冒然前来，是为连大小姐被掳一事。”
虞氏的眉头倏然拧起：“两位公子，如何这样快得到消息？”
承烨微微一笑，说：“是立远兄弟刚在门口遇见了我们，告诉我们的。”答应过锦心不提锦心告密的事情，承烨这个人，答应了，就不会不做到。
虞氏没有过多思量，只沉沉地点了点头。
承煜拣重点的说：“连夫人，我们是想盘问一下连大小姐贴身的丫鬟，因为无论是谁掳走大小姐，总会将值钱的东西卖掉，到时候我们顺着当铺黑市查，总能找到线索。”
虞氏的眉拧得愈紧，道：“我之前已经盘问过一遍，发现……发现言儿当天所着的衣裳，整整齐齐叠在床头，别的衣服也都在柜中没动。”
承煜茫然了一下，双目骤冷：“她是光着身子被人……”
承烨上前一步，轻轻按上承煜的肩：“二弟，若如你所说，衣裳又怎会整齐叠于床头呢，看样子，这个人一定是熟人，能让连大小姐自己换上那人带来的衣裳，又心甘情愿地跟那人出了门。”
关心则乱。承煜捏着的拳头顿时放松，只觉得自己是个蠢货，这个时候，更该冷静才是。
虞氏沉吟道：“不过，大可让二位公子再问一问那几个丫鬟，我也有许多想不到的地方。”
锦言的一应衣裳首饰都整齐摆在床头，阿棠咬着指头拼命想也想不出还有什么小姐会随身带着，忽然灵光一现，说：“太太给小姐绣的鸡心荷包，小姐很少离身的。”
承烨却摇了摇头：“荷包这种东西，就算贼人得了，也会直接丢弃，不会再卖出去。”
一直闷不吭声的皎兮，这时淡淡说：“小姐身上还有一件价值连城的东西。”
承烨、承煜、阿棠都好奇起来，皎兮这才说：“是一个玉佩，李家三公子送的白虹佩，小姐这段日子都贴心口戴着。”
只看见承煜的脸色越变越黑。
48、青楼见闻
锦言醒时，闻见一种浓烈的香气；褥子很软；被子丝滑，恍然间她以为回到了漪兰居；可微睁开眼；看见床顶乍眼的桃红色帐子，还绣着一双交颈的天鹅；她才意识到，这是个陌生的地方。轻轻动了动睡僵了的脖子；窗边竟站了两个人；一男一女；那男人穿得粗制短衣；那女人一身明艳；因是背着站，均看不清面容。
男人说：“这丫头是我兄弟相托，辗转卖到我手里的，七娘，你若觉得好，便开个数。”
那叫七娘的女人声音尖细：“陈三，从你手上出的货总是不明来历的，我可不敢胡乱收了，我做正经生意的，不想惹了官非。”
陈三大喇喇走到桌边坐了，倒了一杯酒咂着：“七娘，这些年经我手进你画春楼的还少了？哪个现在不是规规矩矩的，早闻你七娘调/教姑娘的手段厉害，你如今跟我说这个，无非是对价钱不满意。”
七娘娇笑着也摇摇坐下，绕着帕子的手指尖在陈三头上一戳：“数你最精。行了，刚才那个数掐个零取个整如何？你有赚的，我也不赔。”
陈三闷不吭声，酒杯“铛”地搁在桌上，算是答应了。
锦言迅速又闭上了眼，心里抽搐：不要告诉我，这是青楼……
陈三坐了一会儿便数了银票走了，七娘撩了幔帐坐在床边上仔细端详着锦言的容貌，锦言忍不住打了个喷嚏，刚才那浓烈的香气就是从七娘的身上散发出的。借着喷嚏，锦言“悠悠醒转”，看见眼前的七娘徐娘半老，浓妆艳抹，摇着扇子笑吟吟望住自己，那眼神真像望着一箱白花花的银子，锦言忍不住心里打了个寒颤，弱弱问：“这是哪里呀，你是谁啊？”
七娘没答话，只目不转睛地瞧着锦言，又在身上摸了两把，笑问：“你从哪里来的？家里还有谁？”
锦言本想如实回答，七娘若忌惮官府，便会放了她，她刚要开口时，忽然想起陈三方才说在七娘手里过了许多票人，陈三是个人贩子，七娘就是个销赃的，狼狈为奸，都不是好人，若冒然告诉七娘她是襄阳太守连家的大小姐，七娘着慌起来，说不定会要了她的命，这么一想，锦言生生咬住了舌头。七娘仍是殷盼着看着锦言，锦言想了想，艰难地开了口，冒出一句：“这里好漂亮呀！”
七娘如丝的媚眼漾出层层的笑来，拨弄了一下锦言的刘海儿：“你家里没我这儿漂亮么？”
锦言糯糯地答道：“差远啦，我家家徒四壁，连张像样的床都没有，哪里像这儿的床这样软和，我从来没睡过的。后来我爹不要我，把我卖给商人家里做丫鬟，小姐待我不甚好，时常打骂，我又吃不了什么苦，才偷偷换了男装跑了出门，没想到……没想到在路上不知被谁捂住了嘴，就到这里来了。”
七娘薄唇轻勾：“真的？”
锦言低下头，搓弄着衣摆：“可不是。”然后又急急忙忙抬起脸来：“这里难道也是大户人家的屋子？难不成我又被卖来当丫鬟了？我可不想再做丫鬟啦……”
七娘的眼里忽然闪过一丝厉色，将掌中的东西示给锦言看：“你若真是丫鬟，身上又怎会戴着如此名贵的玉佩？”
锦言一摸心口，承焕送的白虹佩早不知何处去了，她心里一沉，顾不得别的，就要在七娘手中抢过来，硬声道：“还给我。”
七娘一个闪躲避开了，扬声笑道：“我七娘眼中揉不得沙子的，你到底是哪里的？陈三嘴里没一句实话，问他不如问你，你若没个眼色敢唬我骗我，我定让你在我手里死生不能。”
锦言呼吸一顿，方知刚才失态了，只因是承焕送的东西，最是珍惜，一时间也红了眼，情急下说：“行了，我实话说，但我有个条件。”
七娘已经收住笑意，冷冷看着她：“你说。”
锦言看了她一眼，垂下头说：“只要你不送我去官府，我便如实相告。”
七娘挑眉：“我花钱买你的送你去官府岂不是浪费银子？”
锦言装出松了一口气的样子，缓声道：“我确实是商户人家的丫鬟，只不过，逃出来时，偷了小姐的好些首饰，后来那家人追了上来，我情急之下才躲进塔里，结果被人掳了去，首饰也被抢光了。”其实，到底怎么来了这里，锦言也不知道，一路上都是晕晕怔怔，什么都记不起。
七娘轻哼一声：“就没人搜你的身？”
锦言摇了摇头：“一旦有人要搜我身，我便往墙上撞，就没人敢动我了，这玉佩才保了下来。”
话是有理，死人哪有活人值钱。
七娘边思忖着，便静静看着锦言的面容，想从表情中判断话中真假。锦言知她心中有疑，于是又问：“这里到底是什么地方？”
七娘勾起唇：“男人销魂蚀骨来了还要来的地方。”
锦言立刻红了脸，闷声说：“那你打算怎样处置我？”
七娘这时又开怀地笑了：“不是卖艺就是卖身，或者先卖艺后卖身，或者只卖身不卖艺。”
锦言疑惑地问：“这二者有何不同？”
七娘见她有兴趣，脸上吹起了春风：“先卖艺后卖身，吊起客人的胃口，坐地起价，卖个好钱。只卖身不卖艺，质素平常，身无绝技，便只能身骨侍人，赚个皮肉钱，若是床上功夫好，也能保证赚得盆满钵满。”
锦言又红了脸，低头不语了好久，复又小声说道：“那有没有只卖艺不卖身的？”
七娘眨了眨眼：“有。”
锦言似乎看到一线希望，抬起脸来。
七娘笑得张狂：“只卖艺不卖身，那是天桥底下的营生，是戏台子上的弹唱，我这画春楼，卖不卖艺随你便，卖不卖身可就由不得你了。”
锦言吞了口吐沫，点了点头：“那我先卖艺。”权宜之计权宜之计。
七娘双手叠在膝上似有思量：“你会什么？”
“琴棋书画，样样都会……一点。”锦言挠了挠脸：“都是我家小姐学的时候，我在一边偷学的。”
七娘不以为意地扬了扬眉：“我怕你又装成个男客逃走，为了让你死心塌地留在这儿，我先得找个小厮破了你的身。”
锦言脸红得要滴出血来了，紧张得手心冒汗，心里想，若真这样了，不如死了。这时便只能绝地反击了：“不行。”
七娘嘲讽一笑：“由得了你？”
锦言扬声说：“我且问你，若是一个……若是一个……”话声越小，不知该如何说出口了。
七娘不耐烦：“是个什么？”
“就是那个，没有被……被破身的……”
七娘一个扬眉：“雏儿？”
“诶，对，雏儿，若是一个雏儿，卖艺卖得又好，吊起了男客的胃口，能卖几个钱？”
七娘暗自算了算，说：“七两银子。”
锦言点了点头，又问：“那不是雏儿呢？”
七娘总算明白她的意思，笑道：“只有三两银子，若是头牌姑娘就另算，要说到底多少，得看恩客的手笔。”
锦言严肃起来，皱起眉头，跟七娘说：“我要当红头牌！”
七娘嘴角抽了抽，在锦言脸上又仔细看了看，嫌弃道：“这容貌，勉强是个小粉红。”
锦言直起身子，抓住七娘的手：“我才十三岁，还没长成，经过你的手□出来，容貌不足，神态来补，你给我吃好一点，把我身段养得玲珑些，也会有助益，琴棋书画一应特长，我都不用从头学起，资质有限，我会笨鸟先飞，相信我吧，三年后，我又是一个头牌姑娘，到时候何止三两银子，十两二十两都算少的。我要当头牌姑娘。”说完又补了一句：“要当还是雏儿有艺在身的头牌姑娘，你可以现在开始培养我，这段时间我可以做打杂的，怎么样？”
七娘的眸色闪了闪，笑道：“总逃不过我的手心去。”说着，又别着锦言的脸左右看了看，点点头：“容貌还算将就，但念你说话玲珑，能讨恩客的喜欢，就姑且试上一试，说不定真能乌鸦变凤凰，成个当红的头牌给我赚银子。”
乌鸦……凤凰……锦言嘴角抽了抽。
七娘起了身，将白虹佩放进袖中，瞧见锦言目不转睛地盯着玉佩，咽了口吐沫，忍不住一笑，在锦言额上轻点：“小财迷，到时候等你真成了头牌，这块玉佩算什么？”说着，笑着摆腰走了。
七娘走了许久，锦言仍能闻见呛鼻的香料味道。
她不知这是哪里，是襄阳城内，还是早出了湖广，离家有多少里路。
窗外雷声闷闷，一会儿便下起了雨来，打着窗户纸沙沙地响。锦言抽了抽鼻子，难过地把冰凉的手放在眼睛上，心里怎么也不愿相信，锦心会这样害她。
她和锦心自小就不对付，明里暗里勾心斗角不算少了，却从没有要狠下�
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