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后宫沉浮之萧后野史-第67部分
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要闹你。这还没生呢，就把孩子看得比朕还重了。等到生产了，还不知把朕往哪儿撂呢。”萧清婉也笑了，说道：“皇上这话，也真可笑了。恁大的人了，跟孩子抢醋吃，羞也不羞？”
赢烈笑了一阵，又道：“三日之后，朕就要去做那功课去了，想趁这会儿多陪陪你。偏你又不领情。”萧清婉道：“一下子添了这许多姐妹来服侍皇上，皇上竟不高兴么？那些秀女，可都是皇上自个儿挑的呢。皇上若不中意，倒埋怨谁去？”赢烈听她提及此事，便问道：“说起这个，三日之后你安排了谁先侍寝？”萧清婉戏笑道：“皇上嘴里说着不惦记，心里却想着呢。这就迫不及待的问起谁先侍寝了。臣妾叫皇上去寻别人，皇上又说臣妾撵皇上，臣妾也是难做！”赢烈被她说急了，伸手就去拧她的脸颊，又咬牙笑道：“坏心的丫头，逮着空子就排揎朕。仗着有了身孕，打量朕不敢奈何你呢！”
两人闹了一阵，赢烈又道：“快休发讪了，先告与朕是谁领这个头筹？”萧清婉也知此关系日后宫中品阶变化，便也不戏谑了，说道：“臣妾吩咐了武美人，原本穆美人也是可以的。偏她来了月事，这高位的新晋嫔妃，就只剩武美人了。”赢烈想了一阵，便说道：“倒也合乎规矩，她的家世也抵的过了。”说毕，又坐了一会儿。萧清婉到底是把他撺掇到钟粹宫去了。
待皇帝走后，萧清婉也倦了，吩咐宫人收拾床铺就要睡下。穆秋兰上来替她洗面，便说道：“皇上摆明了今儿想留在这儿，娘娘倒何必硬把皇上赶到皇宸妃娘娘那儿去呢？”萧清婉道：“皇上在本宫这里一连住了十多天了，虽然本宫心里欢喜，可也未免太不将旁人放在眼里了。外人也罢了，皇宸妃可是本宫的亲姐姐。这马上新人就要侍寝了，若让那起轻狂小人给小瞧了，姐姐固然不怕，却也难免心烦。”穆秋兰笑道：“娘娘也是多虑，不说别的，就冲着是娘娘的亲姐姐，这些新来的谁又敢造次呢？”萧清婉沉声道：“她们不过才进宫，懂些什么？且又不是各个都知道好歹的。她们只知道皇上宠谁，谁就有脸！”穆秋兰听闻，也不再说，便伺候着皇后睡下了。
隔了两日，因看天好，萧清婉便吩咐宫人将冬季里的大毛衣裳、裙袄衫裤都打点出来，拿到后院里晾晒。正忙碌着，廊上传话的宫人匆忙走了进来，报道：“娘娘，武美人忽然咳了许多血出来。永和宫里正乱着请太医呢。”
作者有话要说：武姑娘是个好人啊……
第一百六十七章
萧清婉听闻此讯；不由一惊；连忙问道：“好端端的；怎么会忽然咳血？以往也没听说武美人有什么宿疾。难道染上了什么急症？”那人回道：“听永和宫来报讯的人说；武美人今儿去了延春阁，正和唐才人说话呢，突然就吐出许多血来。众人登时都乱了手脚，唐才人送了武美人回了永和宫。是永和宫掌事宫女秦明珠打发了人过来禀告的。这会子太医才刚过去；还不知是个什么缘故。”萧清婉一听“延春阁”三字；眉头略皱了皱，便吩咐左右道：“替本宫穿衣，咱们过去瞧瞧。”
穆秋兰劝道：“娘娘有着身子；不易劳动。那地儿这会儿正乱糟糟的；怕冲撞了娘娘。还是奴婢去一趟；娘娘在宫里等候消息罢。也不过就是个美人罢了，若是为了她，损伤了娘娘，倒不值得。让武美人知道了，也要心有不安。”萧清婉听此话有理，便也罢休，点头说道：“那便你去一趟，探好了消息，就快回来报与本宫。”穆秋兰应下，便转身去了。萧清婉也无心再做别的，只j□j雨和绛紫把衣裳拿到后头去晾，她自家坐在窗边出神。眼瞧着天上飘过几朵云彩，将日头遮在后头，只透出些许金光，替那些云朵勾上了一层金边，心里蓦地就有些闷闷的了。
半晌，穆秋兰便转回来了，进来也不及见礼，就报道：“奴婢过去的时候，武美人正在内堂里坐着，让太医给医治。外头瞧着倒是好好的，没见怎样。她一见奴婢过去，只是不住的流泪，嘴张了几张，却一个字儿也吐不出来。还是给她诊治的董太医告与奴婢，说她是被异物划伤了喉咙，才会咳出血来。乍一看怪唬人的，其实并无大碍。只是她伤了喉咙，得好生休养一段日子了，怕是不能侍寝了。却才她拉着奴婢，好不哭呢。奴婢劝慰了她几句，才回来。她写了几个字，叫奴婢转达娘娘得知，说她辜负娘娘抬爱，实在心有愧疚。”
萧清婉听说她并无大碍，才放下心来，又问道：“倒是吃了什么才会划伤喉咙？事情原委，你可问明白了么？”穆秋兰道：“奴婢问了，武美人不能说话，还是她身边的陪嫁丫头秋红说的。”说着，便将此事前后因果细细道来。
今日一早，因天长无事，唐才人吩咐小厨房造了几样酥软点心，炖了一壶好茶，邀了武美人并同住在延春阁的周才人一道吃茶闲话。这三人都是妙龄少女，正是天性烂漫的时候，最能说到一处，于是也就坐住了。延春阁里欢声笑语，倒也愉快。武美人本好好的与那二人说笑，待吃了两块芸豆糕，就呛住了，连声咳嗽不止。秋红忙递了茶水与她，岂料，茶水还没进嘴，武美人便一口血水的嗽了出来，整个茶碗合在了身上。唐周二人登时便慌了，周才人自幼娇养惯了，哪里见过这样的场面，当即就给吓哭了。唐才人先打发了人往永和宫报信儿，替武美人擦了身上，待她止了咳嗽，才将她送回宫去。
穆秋兰过去的时候，武美人已换了衣裳，让董太医诊脉。伤在这个地方，既不能抹药，亦不能涂创，太医也是无法可施，只能听凭她自己长好。给开了几副润喉的药，又叮嘱了一番日常饮食忌讳等就罢了。穆秋兰细问缘故，武美人却只是摇头，不肯说。穆秋兰就说此事已然告知皇后，是必要查明白的，若是底下人在这些主子饮食上不用心，也是要严办的。那武美人才在纸上写道，是她自个儿呛着的，并无别的原因。穆秋兰见她执意如此，只好罢了，宽慰了几句就回来答复皇后。
萧清婉听了她口中话语，蹙眉不语，半晌才问道：“那唐玉莲呢？你可见着她了？”穆秋兰回道：“可不见着了，奴婢过去的时候，她也在呢。就挨着武美人，哭得泪水连连的，神情极是悲切。不知道的，还道她二人是亲姐妹呢。”萧清婉又问道：“只武美人一个伤了喉咙？周才人可好？”穆秋兰道：“说是吓着了，在延春阁里躺着呢。奴婢急着回来回娘娘的话，并没去瞧。”萧清婉将手托在腮上，摸了摸脸颊，说道：“待会儿叫太医也去瞧瞧，别再出了什么岔子。听闻兵部尚书的千金，是个弱质娇女，再给吓出毛病来，就更趁了某些人的意了。”穆秋兰应下，又禁不住问道：“娘娘可是疑惑有人暗下毒手？”萧清婉冷笑道：“吃块点心就呛出血来，谁信？那唐玉莲倒也伶俐，先把人送回永和宫，听凭她们自己报信请太医。那节骨眼上，大伙都只顾着武美人，谁还会去瞧延春阁？就是有些什么蛛丝马迹，也趁这会儿功夫收拾干净了罢。本宫虽不知她用了什么法子，但要说此事于她毫无干系，她当真清白无辜，本宫也决然不信。先是章媛被逐，接着武美人临侍寝前伤了喉咙，这两桩事她都牵扯其内。这女孩子瞧着纤细柔弱，手段却辣的狠呐。只可惜究竟年轻气盛，沉不住气，未免着于痕迹了。”
她一语说毕，便起来活动了□子。穆秋兰赶忙上前扶了，又说道：“经娘娘一提，奴婢倒想起来了。奴婢昔年随着太子妃在家时，府里的老爷赏识了一位歌姬。有姨娘看不过，便将碎瓷渣滓研成粉末，合在糕点里，哄她吃了下去。也是划破了喉咙，损伤了歌喉，良久不能歌唱。这事还是落后，那姨娘身边的小丫头子说走了嘴，大伙才知道的。如今看来，那唐才人只怕就是效仿前人之法了。”萧清婉将腕上的两只水沫玉镯子撸了下来，j□j雨收了起来，又转头问道：“这样子的事儿，当时竟查不出么？那人吃了夹了碎瓷渣滓的糕点，竟也全然不觉？”穆秋兰道：“奴婢也有此疑惑，然而听那小丫头说，糕点是极软糯的东西，那碎瓷渣滓又研磨的极细，吃下去人大致没什么感觉，却能磨擦咽喉。吃的多了，自然也就有所损伤。再者，待事发了，那糕点也为人吃进了肚子，一丝儿也不存了的，又上哪儿去查呢？那个样子，大夫也诊不出什么来，只知是为什么拉伤了嗓子。”
萧清婉听罢，思索了片刻，便即沉声道：“虽则此刻搜查，想必也搜不出什么来了，武美人又执意护她。还是给她个教训的好，不要让她以为，凭她自己那点点本事，就可以在宫里翻云覆雨，为所欲为。”穆秋兰见皇后动意，便问道：“娘娘预备如何料理？”萧清婉便向她吩咐了几句，又说道：“再叫王旭昌去瞧瞧周才人，并一道与唐才人诊个平安脉，就说是本宫吩咐的。武美人吃伤了喉咙，怕唐才人也有什么不好，诊上一诊，也求安心。”说毕，低声道：“对王旭昌说，有病没病，都给本宫弄出些病来。总要让她躺上两月，不能出门的好！”
穆秋兰应命，旋即出门，吩咐了一干宫人，又使人到太医院请了太医令，便风风火火的往延春阁而去。
那唐玉莲在永和宫里陪了些眼泪，便自回住处去了。回至屋里，她的贴身丫鬟巧云上来替她宽去外袍，又递了碗凉茶上来，她坐在堂中，慢慢的吃着，一身的暑气才渐渐退去。巧云笑道：“武美人伤了喉咙，穆美人不能侍寝，这美人位份上就没人了。按着品阶往下排，就该是才人了，怕就要轮到主子头上了呢。主子还是早些预备的好。”唐才人粉面微红，轻声细语道：“不要乱讲，才人位份上的也有好几个呢，怎么就到我了。”巧云笑嘻嘻道：“才人位份上这些人里，我瞧来瞧去，还没谁强的过主子呢。皇上自有眼，也不消人说的。”正说着，廊上太监一溜小跑进来，连声道：“主子，坤宁宫的穆姑姑带了许多人过来了。”巧云向她笑道：“主子看怎么样？奴婢的卦再不会错的。”
话音才落，穆秋兰便带着一干人进得门来。唐玉莲见她脸上虽带着笑，眼光却冷冷的，似是来意不善，心里便有些惴惴不安。穆秋兰走上起来，轻轻一福，口里说道：“奴婢见过唐才人。”唐玉莲起身，浅笑道：“穆姑姑怎么亲自走来？好远的路途，姑姑且坐下歇歇脚，吃杯茶。”穆秋兰笑道：“因武美人吃坏了喉咙，周才人也有些不好，皇后娘娘吩咐奴婢过来瞧瞧，怕唐才人也吃了什么不干净的东西，特命太医令王大人亲来与主子把平安脉。奴婢还要赶回去回娘娘的话，不敢久耽。”唐玉莲心中一颤，嘴上小声道：“皇后娘娘厚爱，玉莲感激不尽。只是玉莲身子并无不适之处，就不必劳烦王大人了。”穆秋兰笑道：“才人眼下已是今非昔比了，这入了宫，身子就不是自个儿的了，还是仔细些的好。若是真有什么岔子，谁也担待不起，才人自个儿也受罪不是？”说毕，也不待唐玉莲答应，便向王旭昌道：“有劳王大人了。”王旭昌便即上前，向着唐玉莲躬身一揖，说道：“请主子把脉。”
唐玉莲眼看这般情形，往日里又听多了皇后雷厉风行的做派，心知不能相抗，只得坐下，伸了玉腕出来。就有宫人上前盖了一方帕子，王旭昌就在桌前坐了，将三指压在她脉门上。
穆秋兰眼里看着，嘴上又道：“娘娘还说，怕才人这里的厨房，有些什么不干净的东西，才人吃坏了肚子。叫奴婢等，好好的搜检搜检。搅扰了才人清净，还请才人不要见怪。”一语才毕，那随行而来的宫女太监便已后厨，翻箱倒柜，掘地三尺。唐玉莲看在眼里，嘴上虽说不出什么，却是面色如常。
片刻，那起搜查的宫人便回来，报道：“并未搜到什么不妥的物事。”唐玉莲神色淡淡，一字不发，只是瞅着穆秋兰。穆秋兰也仍是笑意盈盈，说道：“如此倒好，娘娘十分忧虑才人的身子。现下，娘娘就可放心了。”
少顷，王旭昌诊脉已毕，垂眸说道：“主子脉象虚浮，虚火旺盛，气血两亏，为弱症之像。若不仔细调理，只怕要成大病，待臣开上一副药方，才人好生调理个几月，便就无碍了。”唐玉莲一闻此言，便知自己侍寝的事儿不止眼下无望，连着数月都不能成的了。虽则如此，她却也不恼，仍旧向王旭昌温言笑道：“多谢王大人提点。”
穆秋兰见皇后交代的事情已然办妥，又当着唐玉莲的面，将这屋里的宫人告诫了几句，才向唐玉莲做辞。唐玉莲亲送她出了延春阁的大门，又笑道：“还请姑姑回去上覆娘娘，说娘娘厚爱，玉莲感激不尽，铭记于心。”穆秋兰含笑应下，便带人风也似的去了。
唐玉莲回去，不出一时三刻，太医院便打发药童将那药按方子抓好送来了。这满宫里，便是妃位上的娘娘患病，也不见他们如此殷勤，唐才人也算是得了番分外的照顾。她本说不吃，但想想此药乃是皇后赏赐的，她又已惹了皇后见疑，怎敢不吃呢？也就吩咐厨房熬好，睡前吃了，当天夜里睡到四更，她身上便发起热来，吐了两回，至天明又请太医来瞧，却不敢再劳动王旭昌的大驾了。而那新请来的太医却说，她这是宿疾发作，并没别的缘故，另开了几贴药与她，就罢了。坤宁宫又打发人来传信儿，叫她仔细调养，不必为不能尽责而忧虑自扰。唐玉莲也是无法，只得依言关起门来，养她那病去了。
侍寝的事儿，就由周才人接上了。
第一百六十八章
自打武美人伤了喉咙；唐才人卧病静养；宫中便再未兴起什么波澜；周才人依着皇后吩咐；补了武美人的空子，最先进幸于御前。赢烈喜她模样娇柔，性情率直，临幸了两次便进了她的位子；封做了个美人。唐玉莲辛苦了一场；却是为人作嫁。虽是几日筹谋尽付流水，她倒是安安静静，再没什么作为。
这般消停了几日；前朝事务又多起来；因着天气炎热；黄河沿岸的疫情未见丝毫缓解，百姓又有出逃流离之象。赢绵又自东海前线传来消息，称战事胶着，他意图组建两支编外部队，以为奇兵之用，如今已在选拔人手。赢烈不明所以，但他这位帝王却有一个好处，自己不能够的事情，便放手任下头去做，绝不会在旁指手画脚，拘束人才，也就不再多议。批复了“知道”二字，也就罢了。然而前线军粮却让他着实头疼了一番。原本，宣朝经这十多年的国泰民安，国库本十分充裕，与本初开战，赢烈也是有十足的把握。岂料，就在与本初开战之际，黄河却忽然决口，发了十年未曾有过的天灾，安顿流民，沿河重建等都亟需大批钱粮。兵祸、天灾是最能消耗国库的两桩事，偏巧又都凑在了一处。虽则眼下尚能敷衍，但若东海战事久不停歇，必至后手不接。本初狼子野心，昭然若揭，如若草率退兵，必会引其侵犯内地。但若说丢下沿河几省的百姓不管，任其自生自灭，那又决计不行。
赢烈为国务军政、黎民生计真正是忧愁不已，与那几位阁老重臣连日的在书房商议。依他的意思，既不伤及百姓，又要顾全前沿战事，这几位公卿虽有能臣之称，却也着实为难。虽是有人提议，向民间增添捐税，令其有钱纳钱，无钱缴粮，并不定死数目，量力而行即可。如此凭借天下百姓之力，必能凑足粮草，度过难关。赢烈听闻此议，却道：“如今并非收税纳粮的时候，又才过了青黄不接的时节，寻常百姓家中能有多少闲粮？怎肯平白无故的就拿出来呢？再者，朝廷虽说不定死数目，却难保那地方官员，为贪功之故，强行征收钱粮。如此一来，与从百姓手中强抢有何区别？必会致使民间怨声载道，乃至天怒人怨。此举，不可行。”他此言一出，这几人也再没什么高明主意。
也并非这些大臣徒有虚名，而是钱粮是个实在的东西，库中有多少是个死数，他们便有通天的本领也变不出来。皇帝又不许随意增加赋税，致使伤民，他们一时也无法可想。
为朝政繁冗，赢烈头发枉自焦掉了许多，却并未得个什么确实的办法。也因而，再无心临幸后宫，倒把那起新人丢的上不上下不下的，得沐春恩的竟只有寥寥几人罢了。
这般过了十多日，宫中群妃难免生出些了抱怨，那些老人也还罢了，这新进宫且尚未得见龙颜的，怨怼之心尤为厉害，只是无人敢宣之于口，便把那股怨气迁怒在旁人身上。又碍着宫规森严，皇后厉害，尚且没人敢生事。
这日，因昨夜三更时分下了几分雨，天气凉爽，萧清婉在后院树下纳凉。吩咐厨房做了几样时新小点，请几位妃嫔过来坐陪闲话。武美人经过十多天休养，喉咙所受损伤已然复原，便也过来与皇后请安谢恩。
众人围坐于合欢树下，正值花开时节，树梢上一穗穗的红缨子花絮，宛如云霞蒸腾一般，煞是好看。一片合欢随风而落，就飘在萧清婉的发髻之上。皇宸妃瞧见，替她轻轻拈了下来，握在手里，笑道：“又是合欢花开的时候了，该拿烧酒烫上一壶，吃上几杯，方不负此景。只可惜娘娘身怀有孕，不能饮酒。”萧清婉也笑道：“这也是没法子的事，若你们想吃，本宫这里存的有上好的烧白，你们自管拿去，倒不必管本宫。”众妃哪里敢说吃，不过依着皇后的话，笑着虚应了几句。
座中周美人见武美人身上的衣衫甚是光鲜，料子是不常见的，水红色的衣衫上头绣着荷花鸳鸯，掐了金丝，十分的鲜艳夺目。穿在武美人身上，让日头一照，更显得她乌发如云，面若芙蓉，光彩照人。周美人年岁尚小，正是爱娇的年纪，一见就喜欢上了，便缠着武美人问道：“武姐姐，你身上这衣衫是什么料子？这样艳丽好看。这绣活也是顶尖儿的苏绣，要是放在外头，拿着银子也寻不出来呢。姐姐快告诉我，这料子是哪里来的，我好也寻上一匹，裁件衣衫穿。”武美人见她问，只据实答道：“这件衣裳是娘娘赏赐我的，这料子据说叫做盘绦缭绫，上头的绣花也是娘娘吩咐绣坊给做的。今儿还是第一日上身。”周美人听说，心里喜欢，只是碍着脸皮薄，不好意思张口，拿手细细的摩挲武美人衣衫上的花纹，爱不释手的。
萧清婉瞧了出来，笑道：“这是去年扬州进贡的，有数的也就这几匹。本宫裁了一件天马缭绫的褂子，玄鹅的给姐姐做了条裙子，这件是盘绦的，就给了武美人了。周美人若喜欢，本宫那里还有两匹云纹织金纱，美人可以拿去做个披帛。如今天热，就做条罩裙穿着，轻薄透气，也比那些绸缎好些。”周美人是个孩子脾气，秉性率真，听闻此语，连忙起身笑嘻嘻的与皇后谢了恩，才又坐下。苏昭媛在旁瞧着，嘴里说道：“这料子好是好，只可惜做不得小孩衣裳。嫔妾才做了一顶泥金八宝的帽子，给四皇子戴着呢。”皇宸妃向她笑道：“自从四皇子归到昭媛那里，昭媛是行动就惦记着。好容易空闲了，不说打扮自己，倒先给他做帽子。”苏昭媛听了这话，也笑了。
萧清婉听她们说了几句家常，便向武美人关切问道：“你的伤可怎样了？好利索了么？若是不成，就再请太医过去看看。不必心有顾忌。”武美人赶忙起身回道：“多谢娘娘记挂，嫔妾已是大好了，日常说话饮食都没妨碍了。嫔妾不争气，闹了这么一出，辜负了娘娘厚爱。”萧清婉浅笑道：“这是什么话，天灾**，也不是你能预料的到的。就可惜耽误了你的好日子，又不凑巧赶上朝廷事多，皇上顾不上，只好暂缓缓罢。不过依着你的容貌资质，这恩宠是早晚的事，你也只管等着就是了。”武美人脸上微红，低低的道了声“是”便又坐下了。
萧清婉又问道：“那日到底是怎么着？吃了什么会弄到那种地步？本宫听回来的人说，你是自个儿呛着的，本宫只是不信。”武美人脸上一白，在椅子上坐着不言语，两手将一方锦帕绞了又绞，好半晌方才回道：“就是嫔妾自个儿呛着的，并没别的。娘娘也可不必再问。”萧清婉见她如此执拗，虽则有个从严查办的心思，奈何这被害的自己不肯直言，她又没有真凭实据，也只好暂且收兵。略想了想，又问道：“你同唐才人，倒很是要好。然而本宫记得，虎赉将军自十年前入京，便再未离开。你却随你哥哥一直在任上，你二人是怎样结识的？”
武美人听皇后问话，便回道：“唐才人并非是唐夫人所出，乃是唐将军放在任上的一个外宅养下来的。说起来也是不巧，她出生的日子，正赶上唐老夫人过世，唐将军心里就很不喜欢她，将她丢在外头，让那外宅姨娘看养。直到选秀临近，才接到京里住了两年。嫔妾随哥哥在任上时，赁的房子与她家正对着门。嫔妾与她做了十多年的邻居，也常同房针线，联床夜话，故而有这段交情。”说毕，她略停了停，又轻声道：“说起来，她也算是可怜了。自小唐将军就不喜她。来了京里，她又不入唐夫人的眼，合家上下也只同她面上客气客气罢了，并没几分实在的情谊。”
萧清婉听完，也不置可否，只微微点头道：“原来有这样一段缘故。要说这段身世，她也算得上可怜。然而比起那自幼失怙的，家人失散的，又不知好了多少。若只为这个，就生出些歪心，行些下作勾当，一心只要自己好，将别人拿来垫在自己脚底下，那可就什么都不算了。这样的人，也实在不值得相交。”说毕，便瞬也不瞬的望着她。武美人听皇后这话，隐隐就透着规劝的意思，心里也是犯难，然而她本性柔和，毕竟又同唐玉莲做了十多年的异姓姐妹，哪里这般容易就能做个决断，便轻轻开口道：“娘娘多虑了，唐妹妹不是这样的人。”萧清婉淡淡一笑，说道：“本宫也知她不是这样的人，武美人同她有十几年的交情，姐妹情分自然是最好的。本宫也不过是白嘱咐一句罢了。”
正在说话间，前头四皇子的新奶母抱了四皇子过来，与几位娘娘见礼过，便说道：“四皇子啼哭不休，喂了奶也不中用，想是要叫娘娘抱抱了。”苏昭媛连忙抱了孩子过去，搂在怀里拍哄了半日。果然嬴纫哭声渐止，就伸着小手捏着她脖颈里戴着的金璎珞圈子玩耍起来。
萧清婉怀着孩子，也就分外喜欢孩童些，就叫苏昭媛抱过来。众人都恐孩子不老实，再踢了她的肚子，都劝她罢了，又说道：“娘娘身上这衣裳颜色浅，不耐污的，让孩子尿溺上些，就腌臜的不成了。还是叫苏昭媛抱着罢。”她便就着苏昭媛的手看了一回，见那孩子比早先时候已大有不同，面红唇白，肌肤光润，又很有精神，就笑道：“真是个好孩子，比前儿在绛雪轩时好多了，夜里还闹么？”苏昭媛笑道：“这么大的孩子，正是闹人的时候，夜里哪能不吵呢？嫔妾辛苦些也罢了。”萧清婉便说道：“有那么些奶母丫头，还要你亲自操劳？”苏昭媛道：“娘娘有所不知，虽则她们也是尽心尽力的，只是这孩子一离了嫔妾眼前，嫔妾这心里就不踏实，总要看着才好。”
周美人在旁听着，就笑道：“苏姐姐真疼爱这孩子，不知道的还以为是苏姐姐亲生的呢。”她是个率直的脾气，心里想什么嘴里就自管说了。苏昭媛听了这话，脸上登时就有些变色。萧清婉瞧了出来，便问周美人道：“周美人才进宫，竟知道这前头的故事？”周美人不明就里，依旧笑道：“嫔妾在延禧宫的时候，听那些宫人闲磕牙说的。这满宫里谁不知道，四皇子的生母是柳宝林呢？因她惹怒了皇上，四皇子才抱给苏姐姐养的。”苏昭媛脸色更有些难看了，将嘴抿的紧紧的，把那孩子更往怀里搂了搂。
萧清婉听着，面色一沉，随即向众人道：“本宫今日在这里言明，这孩子的母亲就是苏昭媛，再没第二个。若有人在宫里乱嚼舌根，以讹传讹，那可休怪本宫治她个搬弄口舌之罪！”
第一百六十九章
她一言落地；众人心中皆明其意；都连忙称是。苏昭媛抱着孩子；向皇后深深一福。虽然皇帝放了话；将四皇子抱与她抚养。然而其生母毕竟还健在，若任凭宫里人胡乱传言，难保四皇子大了，听了居心叵测之人的言语；便生出些异心。
苏昭媛虽则日常在宫中行走；也偶然听到些闲言碎语，但因皇子在自己身前养着，也并没想那许多。直到遇上周美人这般有口无心的当面讲出；她方才觉到；不论自己如何善待四皇子；在这些知情人眼里，也终究不是他的生母。今日皇后既然放了话，必能压伏这些传言，震慑人心，倒替她省了无穷的烦恼，感激之情自然不言而喻。
周美人虽有些天真不知世事，却也并非全无头脑，服侍她的姑姑又早在她耳边嘀咕了半日。她自知失言惹祸，上来笑嘻嘻的扯着苏昭媛的衣袖，说道：“妹妹年纪小不懂事，说错了话得罪了姐姐，姐姐不要怪罪。”说毕，又向着她怀里的孩子笑道：“小心肝儿，你娘是这世上最好的娘亲，你真是有个福气的小宝贝。”她这话说得分外的俏皮，神态也是一派烂漫，众人皆笑了。苏昭媛也就移船就岸，一笑了之。
众人在院中坐了片刻，小厨房端上了几碟子新鲜瓜果，独萧清婉的那盘是没有冰过的。皇宸妃见她身子不便，起身代她招呼了一番。才坐下，便听苏昭媛说道：“前儿嫔妾的母亲进宫来看嫔妾，跟嫔妾聊外头的闲话，说禁卫军副统领的夫人，咸懿郡主怀了一月有余的身孕了。信陵侯高兴的跟什么似的，这夫人倒好似没什么。”皇宸妃道：“信陵侯擒拿叛贼有功，皇上对他颇为赞许，论功行赏也着实嘉奖了他一番。然而他大义灭亲，亲自率兵捉了自己的岳丈，他们两口子日常相处，只怕多有隔阂。”苏昭媛接口道：“谁说不是呢，但是虽然这样，信陵侯倒是十分看重这位郡主夫人。据他们府里的人出来说，出事那天，咸懿郡主在府里闹上吊，还是信陵侯亲手解救下来的。因着这事，信陵侯怕她再做些什么，日日守着。司徒仲本是个风流的性子，打从娶了这位夫人，堂子也不去了，花酒也不吃了，连家中放着的那几房姨娘，也都打进赘字号里去了。这不，两人成亲才几个月，夫人就有喜了。他二人这段姻缘，也不知道是好还是不好。”
萧清婉用牙杖自描金瓷碟里插了一块西瓜递入口中，方才缓缓说道：“若是郡主并没嫁他，必要受荣亲王的连累，如今也只好随着她母亲软禁在旧王府里熬日子罢了。日后便是出阁适人，也难觅到合适人选。她是叛臣之女，家世但凡好些的，谁肯娶呢？若说嫁给那些市侩商贾、酒肉之徒，也未免太糟蹋了。”众人都点头称是，周美人说道：“娘娘这话有理，嫔妾在外头也听人人说，前皇长子赢纬如今也是说�
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