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后宫沉浮之萧后野史-第64部分
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着她的手与她在炕沿上坐了，目光便落在她小腹之上。
此时，萧清婉怀胎已三月有余，肚腹微微隆起，又因夏季衣衫单薄，便能为人所瞧出。赢烈禁不住拿手去抚，又笑着问道：“怎么一点动静都没有？”萧清婉垂首笑道：“他才多大，怎么会有动静呢？皇上太心急了。”赢烈便笑叹道：“赢纬那不成器的东西，已不算朕的儿子了。赢绵不提也罢，赢纪年纪虽小，眼下看来也难成大器，嬴纫又是个天生的药罐子。如今，朕只盼着你快些给朕生下一个聪明伶俐的皇子，好来承继朕的江山。”
听他提起赢绵，萧清婉倒想起一事，又见皇帝眼下面色还好，便说道：“皇上，二皇子生母当年是为赵氏陷害枉死，如今已真相大白。此次擒拿反贼，二皇子又立功颇伟，是不是当为其母恢复名分，归葬妃陵？”赢烈点头道：“你说的很是。”说着，念及当年与梅氏相处的情景，又颇为动容，便说道：“梅儿受了这些年的冤枉，在地下想必也十分委屈。如今既然水落石出，那便追她为温嘉贵妃，择一黄道吉日，起棺归葬妃陵罢。”顿了顿，又道：“往日里倒没瞧出，这老二还真有些本事，只是略毛糙了些。”萧清婉笑道：“年少气盛，血气方刚，也不算什么大毛病。历练两年，便好了。”
两人正在屋内说话，外头钟韶英却又进来禀告道：“皇上，赵氏撒泼大闹，不肯就死，定要再见皇上一面。”赢烈十分不耐，当即说道：“她不肯死，你们把毒酒灌进去就完了。这样的小事，还要来烦朕？！”钟韶英吞吞吐吐道：“赵氏定要见皇上，说了许多不能听的话，言语之间还颇为辱及娘娘。”赢烈登时脸便沉了下来，萧清婉忙笑道：“皇上既然赏了她自裁，不如就去瞧瞧？看她还有何话好说，也好让她死的心服口服。”赢烈不想违她意愿，便就吩咐起驾去了。
龙驾自出坤宁宫，便径向永巷而去。才踏入永巷地面，那往来行走的宫人跪在两旁，每人面上均有些诧异的神色。这地方，从来只有失势遭罪的宫嫔进来，却哪里得见皇帝亲自降临？
行至暴室，赢烈下辇，在门前伺候的太监慌不迭的开了门。
赢烈走进室内，此处是多年关押犯错嫔妃的所在，室内一片昏暗，地上堆着些杂物，凌乱不堪。赵红药似是料知皇帝会来，正端坐在室内正中的一把破椅子上，身上早没了往日金碧辉煌的各样首饰，却仍然打理的十分整洁，连头上的发髻也梳的光光的。
赵红药见他进来，望他一笑，也不起身，只说道：“我知道你必定来的，好歹咱们也是多年的情分了。如今我要死，你总该来送我一程。”赢烈却说道：“朕只是来瞧瞧，你犯下那等重罪，到底还有何不甘，不肯就死。”赵红药笑容凄楚，说道：“重罪？我做的一切都是你逼迫的，是你新娶的那个贱｜人逼得！那贱｜人怀的是你的孩子，难道纬儿就不是你的儿子？！你为何只心心念念的想立她的儿子做太子？她肚子里那点尿泡种子才多大？纬儿在你跟前长了这么大，你有正眼瞧过么？！自打那贱｜人进了宫，你眼里就再没我们母子俩了，我心里有多苦，你知道么？！”
赢烈大怒，当面喝道：“该立何人为储，朕心中自有决断。事关江山社稷，容得了你一个贱｜妇指摘？且不说你身份卑微，所生皇子如何能继承大统。你看看纬儿那样子，哪里能做一国之君？！他能有今日，不是你往日溺爱之祸？！你为夺嫡争储，竟意图致朕于死地。你满心不过是你自己的荣华，哪里有想过朕？！如今竟还有脸面来控诉，是朕与皇后将你迫到如此地步！倘或你能安分守己，又如何会落到今日的下场？！”
赵红药冷笑道：“安分守己？我若安分守己，就只会是个太子府里蹲在角落里抱着孩子流泪的侍妾了！你想想当年，你那府里有多少内宠？！你在我身上才花了多少心思？！皇帝陛下，你要我如何安分守己啊！”赢烈冷声道：“这般，你便残害旁人，毒杀朕的孩子？”赵红药仰起脸来，狞笑道：“不错，当年自你宠了我之后，我就打定了主意，就算踩着别人的尸体，我也要往上爬。谁挡了我的路，谁就得死。但凡不是我生的，就只好怪他自己命不好——谁让他不投在我肚子里呢？老二的母亲死后，老二已形同不在，我这才容他活着。老三的母亲是个愚拙的蠢物，老三也没什么作为，我这才留他一命。只可恨那贱｜人命好，又防守严密，我无从下手。否则，我真想剖开她的肚子，把那胎儿挖出来！看他还如何同我儿子争夺储君之位！”
赢烈见她言辞激烈，神色狂乱，只摇头道：“真是丧心病狂！朕，真不该来这一遭。”说毕，便向刑房的太监道：“打发娘娘上路罢。”赵红药却厉声喝道：“不必你们动手！我就要死，也绝不死在你们这些下作奴才手里！”赢烈转过脸来，说道：“他们是下作奴才，你是什么？你忘了你的出身？”赵红药朝他笑着，说道：“原来皇上心里，我永远都是那个卑贱的侍女。你对那贱｜人宠爱有加，也不过是冲着她的出身家世罢了。你们，也不过如此！”赢烈淡淡道：“朕与她之间，有你置喙的余地？皇后贵为一国之母，焉容你这泼贱无休止的辱骂？！”赵红药笑道：“我就是要骂，横竖我是要死了。皇上，如今你又能奈我何啊？！”说毕，又连骂了十数声贱｜人，眼看皇帝下令命太监上来，她便自头上取下钗子，捅进自己的喉咙。登时只见乱红遍地，她倒在地上抽搐了几下，便不动了，一双眼睛仍旧死死的盯着赢烈。
赢烈看着她尸横就地，只长叹了一声，迈步出门。
同年八月，庶人赢煕因为时气所感，风湿发作，暴病身亡。
作者有话要说：好吧，这两人over了。
赵红药，活的疯狂，死的也疯狂……
第一百六十章
待荣亲王谋逆一事尘埃落定；已是七月中旬的时候了。除却京城菜市口竖起的杆子上；挂着的盛装二十八颗人头的竹笼；此案竟再无半点痕迹。只是京城官媒教坊里；忽然来了许多年轻貌美的女子，她们言行举止都颇为不俗，也各自都会些琴棋书画，京中那起贪恋风月、自诩风流的墨客骚人；都闻名而至。一时之间；这些秦楼楚馆，竟有些应接不暇、人满为患的光景。
宫中，自打谨妃伏诛；往日里那起为她所欺压的嫔妃；均大感心胸畅快；皆出来说笑走动。又见如今宫中为皇后与皇宸妃独大，也都来趋奉。就是那些往昔与谨妃有些相交的，先自惴惴不安，坐卧不宁，闭门不出。但过了一段时日看皇后并未与她们为难，也都慢慢出来走动，先是硬着头皮来与皇后请安，落后见并没什么，也都各自放下了心。
而那起新遴选的秀女，入宫已两月有余，因着皇帝正忙着处置逆反、并东海兵乱一事，一时半刻也顾不上她们。就有些性子急躁的秀女，眼看皇帝回宫，敕封侍寝等事宜仍是毫无消息，便有些按捺不住了。
这日，正是暑热天气，萧清婉因怀了身孕，分外畏热，于是吩咐了门上宫人不见外客，在后院老槐树底下放了张湘妃塌。她自家散了头发，穿着一件天青色纱罗对襟衫，下头穿着白绫绸裤，罩了一条白挑线纱绉裙子，躺在榻上，让宫人在旁摇扇纳凉。如今宫中谨妃被诛，朝中荣王一党也都烟消云散，皇长子废做庶人，再不会有什么作为，前朝后宫为之一清。虽则宫中事端总是无穷无尽，但眼下总会清净上一段时日。她心中十分安宁，看着头顶微微颤动的槐树叶子，不由星眸半眯，困意来袭。
正在半睡半醒间，只听得一阵裙子拖地之声，绛紫快步走了进来。那正在一旁为皇后摇扇的春雨，见她进来，连忙摇手示意她噤声。绛紫见皇后似是睡了，便压低了声音，才问了句：“娘娘睡着？”萧清婉便懒懒的问道：“什么事？”绛紫见问，赶忙上前，凑在榻旁，小声说道：“若不是，奴婢不该来打搅娘娘，只是御花园里出事了。”萧清婉闻言，睁了眼睛，说道：“怎么回事？”绛紫说道：“今儿皇上下了早朝，说到御花园走走，才过了万春亭，就听到有歌声传来。那人唱的声儿极大，跟随的人都听见了。皇上就叫人去把那人找来，待人到了跟前，皇上见面目颇生，就问她是何人。谁知，她竟是一位新选入宫的秀女。还没位份呢，就敢跑到皇上跟前讨宠，也真是稀奇的紧。”
萧清婉淡淡一笑，眸中流光一闪，轻轻说道：“这是仿了前头钱宝林的成例，也算不得什么稀奇。”随即便含笑问绛紫道：“可是皇上瞧她才色双全，要封她做个什么？”绛紫却摇头笑道：“这回娘娘可猜错了。那秀女命不好，偏赶上皇上心情不佳，当面便斥责了她不守妇道，不安于室。又说她是专一打听了，埋伏在这里等着，可见心思诡诈阴鸷。皇上把这秀女斥骂了一顿，方才拂袖去了。那秀女只是个十来岁的姑娘家，哪里受得了这个，哭哭啼啼的，好容易才被跟着她的宫人送回延禧宫去。”
此事倒是颇出萧清婉意料之外，她先是扬了扬眉头，继而点头笑道：“是了，近来前朝事多，又是荣亲王谋逆，又是东海退敌不顺，皇上心里烦躁也是有的。偏有人不长眼，这时候撞了上去。她效仿钱氏，却又没钱氏那样的好命，可见东施效颦，只是徒闹笑话。”随即问道：“皇上没说怎么处置么？”绛紫摇头道：“皇上生气的很，说这样的人怎么配留在宫中，却倒并未下什么旨意。掖庭局也就不好擅专，只是打发人来问娘娘的意思。”萧清婉略一思索，又问道：“那秀女是谁家的姑娘？”绛紫赶忙道：“她姓章，叫章媛，好似是忠武将军的小姐。”萧清婉秀眉微蹙，说道：“又是她！前番在御花园里闹事，今次又生出这样的祸端。也罢，既然连皇上都说，她不配留在宫中，那便送她出宫罢。知会掖庭局一声，叫把她在册子上除了名。到晚夕，本宫还跟皇上说。”说毕，她略停了停，又叹道：“也是本宫近来怠惰了，这些事儿也还该管起来，姐姐一人终究忙不开。又有些事，她也做不得主。”便向绛紫道：“打发人对掖庭令说，叫把这些秀女入宫以来的日常行止记档全都送来，本宫看过做个决断。”绛紫应声去了。
至午后，钟韶英果然将记档送来，萧清婉令青莺在旁一桩桩的念了，听到哪里不妥当的，便命明月在此人名字下头做了个记号。待全都念毕，萧清婉又将册子取在手里，看了一回，心里琢磨了一番，便定了七个人选——皆是举止不端、言行张狂，家世出身也未见什么了不得的。这样的人，留在宫中，迟早也是祸患。遂吩咐明月抄录下来，放在妆台上的红木匣子里，只待晚上皇帝过来，与他商议。
晚间至掌灯时分，赢烈果然过来，先问了问她今日身子状况，饮食安好等语，便令宫人上来脱了外袍冠带，到明间里闲坐。
宫人端上了龙井，萧清婉见皇帝神色疲乏，便问了几句。原来黄河水患已然退去，只是正是伏天暄热，又发起疫情，朝廷调拨了大批草药并自各地太医馆中派遣人手前往。但这等天灾，自古便难以消弭，如今虽是倾尽人力，却也只得听天命了。赢烈略提了提，又道：“倒是东海那边，自朕过去，揪出了几个内奸，与本初贼兵已渐成平手。但本初乃一岛屿国度，极善水战，徐文达虽骁勇善战，一时也拿他不下。国内天灾未净，正需大批粮草银两安顿黎民，东海战事若再旷日持久，朕倒有些忧虑后手不接。”
萧清婉耳里听着他谈论前朝之事，心里却忽然忆起赵红药被擒时口里的话语，眼看赢烈正靠在软枕之上，端起茶碗轻啜，袅袅的水汽之后，他的面容却有些不大分明。
赢烈吃过茶，放了杯子，抬头见她正望着自己发怔，便笑着摸了摸她的脸，说道：“呆妮子，又想什么呢，这样出神。”萧清婉这才回神，连忙遮掩笑道：“臣妾在想，新晋秀女入宫已有一月了，除却那行止不端的须得剔除出宫，旁人则要给与封号，分赏居所。不然总这样没名没分的在宫里耗着，终也不是个事儿。再拖久些，又弄出今日御花园里的事儿来，也是不好。撵几个秀女出宫事小，坏了君臣和气就不好了。”赢烈点头说道：“你说的不错，只是近来前朝事儿多，朕一时也顾不上。你是皇后，这些事儿你就瞧着办罢，何人该定何位份，居于何处，你自己掂量着办就是。待完了，告与朕一声。”说毕，又道：“至于侍寝……她们既新迁住处，必要安置适应一段。那便十日之后再说罢。”
萧清婉应了，又将白日里拟定的人选交予赢烈阅览。赢烈略看了看，也并无二话，此事便定了。
到得禁灯时候，萧清婉一面叫人收拾床铺，一面向赢烈戏谑道：“臣妾有着身孕，不能够侍寝。皇上还是日日在臣妾这里厮混些什么呢？也得不着什么好处的。”赢烈只笑了笑，上前环着她道：“守着你，朕心里安定。”语毕，又在她耳畔轻轻道：“如今赈灾有朝廷行事，你父亲宦囊本不充裕，那粥棚还是撤了罢。”萧清婉心中微微一震，脸上仍旧挂着笑意，嘴里就说道：“臣妾也是这般说，百姓有难，自有皇上朝廷体恤管辖。臣妾与臣妾父亲，虽欲尽些绵薄之力，却如何能与朝廷相比呢？不过是白忙活罢了。且臣妾是皇上的妻室，臣妾父亲也是皇上的臣子，臣妾等就行些善事，天下百姓心里所记的，也是皇上。”赢烈莞尔道：“你这般懂事，朕才喜欢。”言毕，两人便携手入闱，共入梦乡，一夜无话。
次日，掖庭局将皇后懿旨向延禧宫中宣读了。那七名被驱逐的秀女，尽皆花容失色，和衣而颤，继而掩面啼哭，又有拉着钟韶英哀求面君求情的。钟韶英颇不耐烦，只得一一劝解。
旁人也还罢了，知此事已难挽回，闹了一阵便各自去收拾行囊。唯独那章媛，本是将门虎女，日常行事颇有乃父之风，性情刚烈，听到这样消息，登时粉面通红，怒发冲冠，也不去收拾东西，抬起玉手便向着立在一旁的一名秀女，就是一记耳光。
那秀女本就生的单弱，章媛这一巴掌打得又用了十足力气，登时便将她打得髻歪钗斜，脸颊红肿，歪在一侧。那秀女似是十分怯懦，只捂着脸颊，抽噎哭泣，不敢言语一声。她本生的白净清秀，身子又纤瘦，这般流泪自伤，更显得楚楚可怜。那章媛看她这幅模样，气不止不消，反倒如火上浇油一般，将一口银牙咬碎，抬手又要再打。却早有旁的秀女拦住，那秀女喊道：“她是天子宫嫔，你是被驱逐出宫之人。你怎能够动手打她？！”章媛向着那挨打秀女破口大骂道：“唐玉莲，你这口蜜腹剑的贱｜人，挑唆我去唱什么歌！如今皇上赶我出宫，都是你这贱｜人害的！我今儿破着这条命不要，也得咬下你这小贱｜人下截来！”她满口污言秽语，所行尽是市井泼妇撒泼的勾当。虽有人阻挡，终究还是将唐玉莲的头发扯下一绺来，身上的衣衫也撕破了几处。
旁人眼看不是事，又恐拖累自己，连忙请了钟韶英过来。
钟韶英使几个有力气的宫女内监，将她们拖开，又呵斥道：“皇宫禁地，怎能容的你们这等撒泼无礼！让皇上皇后知道，你们可吃罪得起？！”那拦人的秀女理了理头发，上来说道：“公公，这章媛撒泼大闹，殴打宫嫔，此乃以下犯上，按宫中律例，该论何罪，还请公公明断。”钟韶英闻言，颇为踟蹰。虽然她所言有理，但章媛出身不低，真罚了她便是得罪了忠武将军。她见罪御前，皇帝也不过是将她逐出宫去，自己不过是个掖庭局的首领太监，倒怎敢擅专惩处？且此处是自己管辖，若闹到上头，让帝后得知，难免不斥责是他管理无方，驭人无道，方才弄出这样的事来。只怕还要受些牵累呢。
正在犹疑之间，那唐玉莲理了理头发，走上前来，福了福身子，轻声细语道：“钟公公不必为难，此事依我瞧，也不必惊动皇上、娘娘。章姐姐平日里与我是极好的，想必今日听闻要出宫去，心里有些不痛快。昨儿我又说错了几句话，得罪了姐姐，故而姐姐今日才会有此举动。算起来，也还是我的过错，竟该是我与姐姐赔不是呢。公公，不如大事化小小事化了，只当没有过。既不让皇上、娘娘知道了生气，又不带累公公被责，又不令章姐姐获罪，岂不甚好？”几句话，正说到钟韶英心坎上，他心中欢喜，暗赞此女明白道理。便是看在旁人眼里，也都称叹唐玉莲为人大度。那章媛火气渐消，便也后怕起来，恐为上头知道，还要降罪，便也不言语了。容钟韶英呵斥了几句，便将这小小的风波，带了过去。
作者有话要说：有新人粉墨登场咯~
第一百六十一章
话说唐玉莲一番话；平息了一场风波。钟韶英只道此事轻易便揭了过去。岂料；如今的宫中已是萧家姐妹的天下；但有风吹草动；便有人报与两宫娘娘，更何况是殴斗这样的事情？
萧清婉听到这消息，便向左右笑道：“钟韶英如今胆子大了，这样的事情也敢隐瞒！”穆秋兰陪笑道：“钟公公是怕娘娘知道了生气伤身；也是一番好意。娘娘如今正怀着身子；什么事也及不上养胎要紧。”萧清婉浅笑道：“是好意还是他自个儿怕拖累？也罢，你说也有道理，既然事儿已了结了；本宫也懒得再去捣腾。只是钟韶英知情不报；私瞒事体；也着实可恶，瞅空子好好敲打他一番。不然，他今儿瞒了这样的事情，明儿遇上什么更要紧的事儿，也敢自作主张了。”穆秋兰道：“娘娘这倒多虑了，奴婢瞧着钟公公是个知道分寸好歹的。”
萧清婉不置可否，只是笑道：“章媛浅薄张狂，撵了就撵了，也不算什么。只是这个唐玉莲，用的一手好计策。还没敕封呢，就借刀杀人的除掉了仇人，竟还借的是皇上的手，胆子也忒大了。不止如此，还旁观众人都道她宽怀大度，温婉守礼。那些女子可都是即将成为妃嫔的秀女，她唱的这一出，是有百利而无一害。算起来，不过白吃了点皮肉上的苦头，可真是划算至极。”一旁青莺听这话外有音，便问道：“娘娘的意思是，章媛说的是实话？竟真是这唐玉莲挑唆的？难道不会是章媛恼羞成怒，胡乱扯人垫背？”萧清婉微微一笑，并未答言。倒是穆秋兰点头道：“不错，依着章媛那一点就爆的直性子，她想不出这些弯弯绕绕。即便要扯人，她在皇上跟前为何不扯呢？事成定局再去殴打唐玉莲，又能有些什么益处？可见是怒极之下的实话，足可信的。”说毕，便向萧清婉笑道：“娘娘的意思是？”
萧清婉低头略想了想，便说道：“罢了，本宫也没力气与她们淘气。眼下还是好好养下这胎孩子要紧，别的都略放放。这女子，也不知是敌是友，但却不能小觑。待分了宫室居所，寻几个妥帖人看住了她。省的她在宫里闹妖，咱们还埋在缸底下呢。”穆秋兰应下了。
众人正说话间，先是有御前侍奉的太监前来传话，称皇帝降旨，要皇后自秀女名册内选出五人，指与二皇子赢绵。
萧清婉打发了那内监离去，穆秋兰笑道：“上一次选秀，二皇子年岁还小，只与了大皇子两个。如今，也轮到他了。”萧清婉却伸出三根春葱般的玉指比了比，说道：“皇上此举，有三个意思在里头。一来呢，二皇子年岁也到了，该是成家的时候了。但是皇子正室，不能妄定。便先与他纳几房姬妾，料理料理家务。二来，二皇子前番平乱有功，也算有个嘉奖的意思。这其三么……”她说至此处，忽然笑了，又道：“皇上当年冤枉了二皇子的生母，又让二皇子受了这些年的委屈，大约也是想补偿补偿罢。”青莺是知晓皇后那些往日旧事的，便笑着接口道：“皇上与二殿下的心结开释，二殿下也可算苦尽甘来了呢。”萧清婉却摇头道：“他那人是个实心眼儿，只怕没这般容易。”
稍过片刻，皇宸妃走进来，与她见过。姐妹两个说笑着携手在炕上坐了。因前番萧清婉忙于平乱事宜，无暇分神，与她也就少见。今日相见，两人难免先说些家常人情冷暖饥饱等语，方才转入正题。
萧清婉道：“今日请姐姐来，不为别的。是皇上前儿留了话，叫我给这些秀女定了位份，再分赏宫室居住，好安排侍寝。我一人有些拿不定主意，就请姐姐过来，帮衬帮衬。”皇宸妃却道：“先不要说这个，延禧宫里的事儿想必你已知道了。可想过要怎样么？”萧清婉略有诧异，道：“还要怎样呢？章媛已被撵出宫去了，唐玉莲又没什么罪愆，还在宫里。”皇宸妃便正色道：“虽是谨妃已去，但眼看着就有新人进来。这唐玉莲，也还算是有些本事的了。往往这样的人，最是难弄的。是个安分守己的，也还罢了。若不是，倒要费些心思了。你可想好怎么办了么？”
萧清婉听得如此说，先自不语，让皇宸妃催了几催，方才吐口道：“姐姐倒听我一句话，近来咱们还是消停些好。前番平乱，咱们萧家虽出了大力，却也太过出挑，我又插手干预了朝政。外头未必没人瞧着眼红心热，正寻思抓咱们的把柄呢。皇上虽有意立我腹内孩儿为储，却也难保不变了主意。还是等我肚子里这孩子平安降世，太太平平的做了太子，再说别的罢。”皇宸妃听她此言有理，点头应道：“你虑的也是，只是还要未雨绸缪的好。”萧清婉浅笑道：“姐姐放心，我自有处的。”皇宸妃见她如此说，便也不再多言。姐妹两个看了一回秀女名册，萧清婉又招了选秀那日在御花园里伺候的人来问话，便勾出五个皇帝未必十分中意的，叫送牌子到二皇子府邸上去。旁余的人，都按着家世品貌，给了位份。就是到唐玉莲时，略顿了顿。
要说此女出身，那也贵胄世家，当朝大将军的女儿。然而其并非嫡出，乃是姨娘养下的。这高了也不是，低了也不好。又加上此女心思沉重，萧清婉与皇宸妃皆不大想抬举，商议了几番，便定了个正五品的才人，赐居延春阁。延春阁那地儿，算得上华丽幽静，离皇上却远了些。且前番是梁氏与邱氏的居所，萧清婉将她安于此处，自是别有用心。
姐妹两个商议妥当，萧清婉亲自执笔，书写了名册，只待呈递御前。两人就坐着说些闲话。
便在此时，院里忽然刮起大风，天地变色，铅云密布，飞沙走石，少顷只听几声霹雳雷响，顿时就倒下倾盆的大雨。雨水顺着屋檐下流，便如一条条的水帘一般。因闷热了好些天，忽然来了这场透雨，萧清婉便命把窗屉子推开，透些水汽进来，又叫人重新炖了茶上来。与皇宸妃两个，喝茶赏雨。
正瞧在有趣之时，突地便见一人自外头跑进院里来，浑身上下淋得水人儿一般。萧清婉定睛细看，竟是张鹭生的徒弟小许，连忙命人请进屋来。
小许在廊上拧干了衣裳，才走进房来与皇后打千请安。
萧清婉便说道：“你这孩子，什么要紧的事儿，雨里头跑过来！瞧这淋得，通身上下再没一处干的地儿了。一会儿得了风寒，可怎么好？”一面就呼人倒滚茶来与他暖身，一面就问道：“你这样急着跑来，可是有紧要的事儿？”小许擦了把脸，气喘吁吁的道：“是奴才的师傅打发奴才来与娘娘递句话，奴才还在御前当差，就是赶着这阵雨才敢过来，雨里没人瞧见。”便将张鹭生所捎之事，叙了个原委始末。
原来，今日下了朝，赢烈在书房办理政务，有谏议大夫秦镛请求面圣进言。这等言官，自来是议论朝政、劝谏过失。果然秦镛一经面君，三句话过，便谈起此次平乱，言说皇后私调兵马，违背祖制，又称前番文人上书，乃是萧府在背后谋划，虽是非常之策，但难免有收买人心、操纵言论之嫌。
赢烈闻言，面上不动声色，口中说道：“你的意思，皇后越俎代庖，干涉朝政？然而朕既离京，京中自然要有一个妥帖的人，与朕看家。皇后自入宫来，甚合朕意，朕故此放心。”秦镛垂首奏道：“皇后娘娘秀外慧中，母仪天下。皇上钟爱娘娘，既是情理之中，也是造化之福。然而皇上若为此故，便默许萧氏一族任意行事，致使外戚势大，只怕昔日吕氏之祸又在眼前。”赢烈面沉如水，久不开口。秦镛垂首噤声，心中也颇为不安。好半晌，赢烈方才道：“你说的，朕记在心里。你去罢。”秦镛这才拱手告退，出了门，还擦了擦额头。
赢烈在书房静坐，自忖道：萧鼎仁是当年辅佐朕登基的功臣。这十七年来也一直忠心耿耿，未见异端。这次平乱，她虽身携兵符一月之久，却也并未私自调遣挪为己用。便是回了京，她交还的也痛快。京中一月，据安亲王的密奏，也并未有逾越之处。她父女二人并他们手下的那起人，该当是可以放心的。然而秦镛所言，却也不得不虑。好在乃父为一文臣，手中无有兵马大权，往后只需牵制妥当即可。赢烈虽是个多疑多思之人，究竟与萧清婉情分不浅，萧鼎仁又是他股肱之臣。若非万不得已，他是决计割舍不下的。
再者，东海劳军之前，他曾暗下一道密旨与恒亲、永定两王，令其率军暗中监视京都，倘或安亲王与萧家等人有逆反之嫌，便立时诛杀。而安亲王那里，也有一道同样的旨意。皇后手中又握有兵符，此三者成犄角之势，他故此才放心离京远去。萧清婉虽隐隐觉到皇帝该留有后手，但毕竟眼前之计重在擒贼，并且自己并无染指神器之意，便也没再多想。
想通此节，赢烈心中松快，连呼要茶。张鹭生在门口窥听多时，只觉这话对皇后不利，便打发了徒弟前去报信儿，自己赶忙进去伺候。
萧清婉听到这样消息，登时如坠冰窟，周身冰冷不已，粉面也为之一白。皇宸妃于朝政不通，见她面色有异，只开口宽慰道：“皇上看你甚重，父亲又效力朝廷多年，位高权重。皇上不会听这等闲言碎语，就要怎样的。你快休往心里去。”萧清婉缓缓摇头，沉声道：“姐姐你不明白，武吕二后为千古帝王所忌，这秦镛竟将咱家比作吕氏，真是其心可诛！御史言官，自来是靠嘴皮子功夫吃饭的，这也还罢了。我心里忧虑，只怕他戳了皇上多疑的心思。”此事，皇宸妃帮不上什么忙，只得缄口不言。萧清婉心中有事，也无心再留她坐，只待雨停，便着人送她回宫不提。
至晚间，赢烈又过来。萧清婉接着，虽是心事重重，面上也毫不带出，仍是照旧与他说笑戏谑。又将白日与皇宸妃所议好的名册，交予他看。
赢烈看了一回，便将册子合了，随手递与宫人，说道：“这后宫里的事儿，你瞧着办就是了。你觉着好，那就这样办罢。朕今儿乏得很，叫人收拾了，咱们睡了罢。”萧清婉听说，连忙命宫人去打铺收拾，又看着人服侍赢烈梳�
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