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连香襟:卿尽我心-第2部分
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她快速理清头绪，明了后不禁对崔家扼腕叹息。
如此富甲一方的行商世家却被一宗荒唐事毁了几代基业；终于一蹶不振。落魄到要靠这草包囊袋救济过活的境地。让人情何以堪！
同时也料到红香让她赢得宴试的用意。
在这里，尤其是在这样一个父亲臭名昭著的复杂家庭里，一个德才兼备的小姐远比平庸公子更有利用价值。
只是不知自己何时成了崔红香最后一张底牌。
既然话已挑明，一墙之隔的崔四夫人也没有必要再躲，直接闪身进来。
一早察觉到她的沁兰心想，怕是躲不过去了。便索性起身离塌坐在桌边，眯起眼思考起其中利害关系来。
她习惯性的用指尖轻巧桌面，一杯清茶片刻间便递到手边。抬起头，映入眼帘的是桂儿凄楚娇弱的脸，腮边的泪珠滑下，滴落在沁兰手背上。
唉~~~~~~~~
沁兰头疼地捏着眉心。抬眼看见她娘老僧入定般闭眼端坐在对面，太阳穴又是一阵突突的疼。不禁掩面。“此事且容我再考虑考虑，明日再行商议。”
桂儿听言额头又是急得冒汗。崔红香倒是心中一喜，两眼烁烁。
这就是可行了。好，就暂且给她一晚上。想来，她这女儿也不是这么好说话的主儿，便赶紧拉桂儿去了西屋。
沁兰看着迅速作消失状的二人，想到崔红香的满眼精光，想到桂儿的梨花带雨。刚才明知是这么一个俗套的陷阱；却突然狠不下心去揭穿。
崔红香骨子里孤傲自恃，如果不是万不得已；怎会让年幼的她得知这么不堪的过去。
和衣躺在榻上，犹豫的念头在脑子里横冲直撞，铿锵作战。
今夜；注定无眠。。。。。。
第二天辰时；桂儿跟着崔红香信步踏进寝室。崔红香刚要绽开笑颜；满肚的说辞还没出口；两人就同时愣住。
人呢？。。。。。。
床榻上空空如也；被褥整齐；看来已经离开多时。桂儿忙要转身出去；〃我去问问妈子们谁见了姑娘。〃
崔红香突然念头一闪；转头对桂儿莫测一笑。〃不必；我们等等。〃
两人午时用过了饭却还是不见沁兰人影。桂儿开始在门口不住得转悠，看得红香一阵头晕，也不禁寻思：这个丫头，到底去哪了，也不让奴儿送个信回来。
直到酉时，院门口才传来阵阵脚步声。桂儿从膳房伸出头来一听，忙不迭的跑去告诉崔红香。
两人站立在厅门口时，只听来人高呼：“赏三院！”接着众人鱼贯而入，手捧绫罗绸缎、金银翡翠。
桂儿看呆了，红香的眼睛也微微大睁。
又听“再赏！~~~松子鲑鱼、水晶虾球、蟹粉豆腐。。。。。。〃随着话音落下；一盘盘珍馐罗列与桌上。
红香朝呆愣的桂儿笑道：〃还不去通知膳房；不用备了。〃
第1卷 第9节：第九章荣或辱
两人面对一大桌菜静静坐着。桂儿有些局促；坐了又站；反反复复。
就是跟着崔红香刚进这院子时也没见过这么大排场。
红香略长的眼角含笑看着她来来回回；倒是神定气闲。其实内里早就惊涛骇浪了。
思前想后；能给她这个惊喜的只有那个宝贝女儿。可，她又是怎么办到的？
门口有一串脚步渐行渐近；隐约飘来的是一个老奴的声音；赫然竟是管家张连。他语气极尽恭维。〃三小姐；老爷吩咐；请您和三夫人先用饭；他随后就到。〃
〃张管家辛苦。乔生；送管家出院。〃
平淡无波的声音落下；一只小小的身影印入眼帘；正是一天不见踪影的沁兰。
一身碧绿色翠烟衫；白色软纱裙；年纪虽小；却肩若削成腰若剪；步伐稳健；整个人气质淡雅；自信从容。
她径直走到门边最近的位置，拿起碗筷，嘴里还嘀咕着：“还真有点饿了。”
三夫人可不饶她，立即起身坐到她身旁，凑近了一双狐狸眼。“乖女儿，张管家什么时候对你也用上‘您’了？”
沁兰这才抬起埋在饭碗里的脸，半托腮，假意作思索状：“什么时候？唔。。。。。。大概就在冯二爷带我去见老爷；大夫人赏了玉钗；接着请了女使；定下拜礼日，然后随一干人等回院。。。。。。之后。〃停了停；她有些狡黠的眨了眨眼，〃老爷还说，我的梨木名牌明日就送到。”
二人这才注意到她的发间插了跟白玉梨花簪。桂儿声音有些抖：〃。。。。。。请女使？。。。。。。这是。。。。。。大夫人的。。。。。。〃
沁兰受不了桂儿这些天神经虚弱的摸样；瘪了瘪嘴；把簪子抽出来；随意摆在桌上。〃你要；归你了。〃桂儿的眼皮翻了翻；有点要晕厥。
崔红香慢慢向后倚上椅背；嘴角无声勾起；心里沉沉的一滩苦水终于微微散开涟漪去。顿时觉得，自己可以不在意她的不亲近；不顾忌她的来历；不猜疑她的用心。看着沁兰依旧不惊的表情和塞得鼓鼓的腮帮；心里没由来的一阵心疼。
〃只是。。。。。。〃没有看见母亲表情；沁兰停下筷子；〃要委屈你。。。。。。〃
〃哈哈哈；老爷我许久不歇倚香院；红香；你这里越发精致了！〃
慌忙抬头看向声音来向；崔红香了然地伸手抚了沁兰的发；随即起身相迎。
门厅那里一阵喧闹；石大老爷在触拥中显出身形。常年纵情声色的安逸生活使得他体型越发臃肿；行动极其缓慢；还伴有呼呲呼呲的粗重喘息。
桂儿条件反射的退至红香身后；后者则红着脸娇羞的作了揖；一声〃老爷〃叫得石向林心都酥了。心中不住得流蜜………这可是难得一见的温顺啊。
也不顾旁人；伸手抬起她的下巴；手指不自禁的摩挲红唇；低沉的语气饱含情欲：“思来想去；还是三院最让我魂牵梦绕。红香；好些日子了；想你想得紧。。。。。。〃
声音不大；却刚好进了所有人的耳里。桂儿手指紧紧缠着帕子；嘴唇煞白。背对着他们的沁兰面色发沉。下面的奴才心态不一；表情各异。
红香轻轻拍下石老爷肥硕的手指；媚眼如丝；娇嗲一声：〃没正经；女儿还在呢。〃
老爷回头看了眼至始至终没有起身行礼的沁兰；丝毫不在意；伸手搂紧了红香的细腰；极尽猥琐道：〃夫人为我生了个好女儿；今晚得好好答谢夫人。。。。。。〃红香的脸越来越红；他见状愈发得意；哈哈大笑。背后，红香的拳头紧了又紧然后颓然放开。
夜里；桂儿神形木然；默默坐着流泪。沁兰立在窗边；耳边传来断断续续的喘息；呻吟和床具吱呀作响的动静。
良久；终于停歇。
桂儿满脸泪痕；在沁兰身后低低自语：〃夫人；你的苦就快到头了。。。。。。〃
沁兰负手抬头。茭白明月；已过中天。
第1卷 第10节：第十章暗藏心计
二夫人在房中焦急地踱步，长女石沁蓉两手交叠端坐在一旁，面上却漫不经心。不时歪过头冷眼瞅瞅打着瞌睡的弟弟，玉荣。
一个小奴哈腰溜进来，朝门口的丫鬟耳语几句。丫鬟低头快步走进房中，恭敬地在母亲耳边说了什么，使得二夫人神色变了又变，然后咬牙切齿起来。
摆手遣退了丫鬟，二夫人再也站不住了，一屁股坐在凳子上。一手修长鲜红的指甲挠得桌面吱吱作响。沁蓉听了，眉头皱了又皱。
“又怎么了？谁惹你生这么大气？”
虽是才九岁的孩儿，沁蓉的声音却透着少有的成熟与心计。
“谁知道三院那只狐狸精又使了什么招！先是女儿请女使，接着便是大赏，连大夫人都攀上了。现在老爷正歇在她那！”从牙缝里挤出来的声音确实不太好听，尖酸刻薄还嫉妒横生。
“请女使？没有打听错？”沁蓉有些难以置信；也失了分寸。
宫里女使非同凡响，岂是说拜就拜。何况，家里正牌姑娘只有三个，大小姐已经出阁，若是真让沁兰拜了去，自己可不就。。。。。。
〃哼！〃二夫人恨恨的瞪了她一眼；鼻子里呲笑一声；〃你不是说十拿九稳吗？现在怎么让那个三呆子占了去？亏我还信你有本事。。。。。。〃
沁蓉哪听得进她的怨话；心里翻江倒海正乱得可以。
她母亲娘家原是此地小有名气的商家，因当时极力支持石相国扳倒崔家并从中得益，从此扶摇直上，很是风光。
二夫人生母是阮家一个不知名的小妾，她从小便尝尽勾心斗角，性格刁钻泼辣。因身份卑微，只能嫁进石府做妾。
以她的性格，哪肯安于现状。仗着自己得宠，又是大夫人之下的第一个妾，对其他侍妾侍婢整日横眉竖眼，嚣张跋扈；对下人更是轻则打骂，重则虐死。
六年前，就是她落井下石，借着崔家落难，帮衬着盘走了崔家的两间店铺。不但在娘家露了脸，还趁机打击了崔红香。着实让她高兴了一场。
沁蓉和她母亲不同。她虽满腹心机，但较内敛。大小姐生性懦弱，大夫人却厉害的紧；四夫人只有一子，也不喜二夫人专横；三夫人早就怀恨在心，还有一群侍婢整日虎眈眈。她知锋芒太露必成众矢之的，于是一直潜心经营。
她瞅准大小姐出阁后的宴试便是大展拳脚的好时机，只要拜了女使，以后就扬眉吐气，就能摆脱妾生的命运，以她的才貌，甚至一人之下，万人之上也未尝不可。
哪知道，到了，千算万算，漏算了三院那个呆子。
此刻她心里有纠结着嫉恨和困惑。脑子里有两个疑问：一、是真才实学还是另有文章？二、三院一直默不作声，这次为何不再忍耐？难道目的也是。。。。。。？
二夫人此刻还在磨牙，也是百思不得其解。看着沁蓉难得的怔忪，心里猫抓一样。最不甘，是风头尽去。依仗沁兰得宠，崔红香还不得变本加厉的问她讨债。
丫鬟偷着眼看进来，小心翼翼给她俩换了壶茶。可惜俩人各式心事，连睡得流涎的玉荣也顾不得叫醒。
茶香散去，夏夜里，凉风灌进。
石玉荣一个激灵，从梦中惊醒。揉揉眼睛，叫了声“娘”。俩人这才回过神来。
二夫人和沁蓉一对眼，然后让奶妈带玉荣去就寝。一眼中，母女二人都明确了彼此心事。
待母亲离去，沁蓉为自己倒了杯茶。失了味的茶水寡淡难咽。她眼里微微的恨意一闪即逝。
门外月色如纱，这一夜，有多少人难眠。
那厢，沁兰负手临窗，正揣度如今之举必遭人妒忌，今后该如何布置设防。这厢，与她一院之隔的沁蓉从此刻起打定了算计的心思。
第1卷 第11节：第十一章白面大叔
翌日大早，院里立着一排仆人。待石老爷起身后鱼贯而入，伺候漱洗，布置早膳。
沁兰一夜浅眠，脸色微微泛白。等到向父母亲请过早安便带着乔生躲进了书楼。她倒是有点怕再见崔红香隐忍的摸样。
一路低头行着。突然前面的乔生一顿，随即呼道：”拜见二爷！”
她跟着停下，这才看见前面的人。
来人穿着一袭月牙色长衫，长发用白玉发冠松松绾起。他的皮肤也很白，就像绝大部分的手无缚鸡之力的文人一样。此时正手持象牙折扇，对着沁兰面露微笑。
见他此状，沁兰不禁望天。
若是个正值弱冠的少年，这身打扮可真有翩翩佳公子的风度。可惜了。。。。。。
乔生站立一旁；目光烁烁；眼里有类似敬仰的神情；双手竟有些激动的颤抖着。
沁兰恭敬地作揖；〃二爷。〃表情不卑不亢；也不见得势后自傲。这让冯二爷更有些欣赏了；折扇一合；颔了颔首，身后小奴上前，说是有事要寻老爷；便跟着往三院去了。
沁兰回头看向他离去的方向；转弯口；被风带起的月牙白衣角飘过。
她摸摸下巴；恩；他果然还是应该留个八字胡。这才真是秀才的身体；商人的命。
〃小姐；这么大早的；二爷有什么要紧事找老爷啊？〃乔生一直目送；直到看不见人才问道。
〃是二院的要紧事。〃她无奈的摇摇头；径直先走了。
该来的；都要来了。
乔生愣了半天；才回过神；忙跟上去。却怎么都想不通；二院这么早能有什么事。还非要劳烦冯二爷跑一趟。顿时愤愤不平起来。
要知道；二爷也算是他们家小姐的大恩人啊。
那天；当值守夜的他听桂儿在小姐房里哭哭啼啼；含含糊糊说了半天。而后夫人进去不到一会；便带着两眼肿的跟核桃似的桂儿进了另间寝室。
小姐房里久久亮着灯。而他站着站着就倚在门槛上打起盹来。
不知过了多久；他被人推醒。待看清那人；才发现是小姐。
她肩上覆着云丝披风；内里只着睡衣；墨发披散；双矇似星；光洁的皮肤在灯光下反射出温润的光。
他低下头去；脸有点发热。
沁兰没瞧见；以为他又困了。便递给他一封信和一些碎银。让他立刻送往冯二爷处；千叮万嘱务必亲眼见着冯二爷才能给出信。
他当下就懵了。这么晚？传信？还是冯二爷？虽然二爷和老爷是异姓兄弟，可平日里比老爷还难见着。小姐这打的是什么算盘？
〃这。。。。。。小姐；二爷看完信后呢？我该怎么做？〃
沁兰低下头去；看着坐在门槛上一头雾水的乔生；咧开嘴无声地笑了。
〃信传到；你便回。银子给守门奴才。切记；路上别让人看见；务必见着本人。如果他识货；读完此信；明日大早必遣人来候。〃
听罢；他搔了搔头。思来想去还是不明白；索性一溜烟跑了出去。正事要紧。
第二天，守门的小奴一早就传来二爷手信。乔生拿着信候在她门口时，眼都懵直了。
接下来的一天，走马灯一样应接不暇的事宜，让他终于相信，自家小姐真乃神人。
无论如何，乔生觉得是冯二爷对小姐有知遇之恩，越发感恩戴德起来。
第1卷 第12节：第十二章有人不甘心
离拜女使的日子还剩七天，沁兰这些日子一直神定气闲。饮茶，逗鸟，垂钓，散步，连书楼都不再去。
如她预料，得知消息的其他各房并未作出回应。大夫人期间有遣人来替她量体裁衣，此外小院里照常清净。除了。。。。。。
唉，崔红香隔三岔五的旁敲侧击，打听她到底用什么办法打动了冯二爷，继而又说服了老爷。沁兰总是一副无可奉告的摸样，晃晃悠悠绕她而去，引得崔红香心里直痒痒。而且她也不嫌腻，得着空就作出“来吧，宝贝儿，把你的小秘密告诉为娘吧”的求知学生样。
这天，崔红香又一次探究无果，气闷的瞪着沁兰手里茶碗，瞪着她喝茶，又瞪着她把茶碗搁在几桌上。要不是十分清楚崔红香是她亲娘，沁兰都要以为她会不会一时恼火，在茶里加了点料。
真是被她缠够了。沁兰清了清嗓子，刚想把大致说给她听。前院来人了。
小奴后面领着的居然是张管家。红香疑惑，坐直了身看向沁兰。只见她了然于胸的摸样，心里微微舒了口气，姿势松弛下来。
“三小姐，老爷请您和三夫人去书房。”张管家恭敬得很，屈身行礼。
沁兰端起茶碗抿了口，缓缓置下。见红香起身理了理裙摆，便对着他一颔首，“无须客气，张管家前面请。”
跟在管家后的沁兰面色淡然，嘴角轻扬。
果然是不服气的狠。
第一次踏出院门，沁兰倒是不急赶路，轻悠悠的踩着步子，落在后面，欣赏起石府风景。
不得不说，石向林追求美感的品味不低，光看包括她娘在内的几房妻妾，哪个不可称得上绝色。
一路花香鸟语，幽泉叮咚，沁兰嘴角噙笑，流露满意。
整个园子坐北朝南，设计巧妙。主屋在东，由南伸出一条回廊通往大夫人处，一片人工湖从主屋前延伸至大夫人屋后，呈围拢状，湖上泛舟、座桥、垂钓，无一不全。在大夫人屋后湖对岸由东至西才分别是二院、四院和三院。三院已是最西角，院里有后开的一小片池塘。
仔细看了布局，沁兰笑意更甚。大夫人为使地位牢不可破，可谓心思缜密，连房屋布局都算计在内。
围拢状的湖泊把其余三位夫人隔绝在外，却不封闭，并且三个院子都在大夫人之后，隐约也呈围拢状，表示大夫人想一人在手，众权紧握。
然，石老爷并不买账。你看主屋对面设的一排小楼就明白了，那是书房和侍婢所在。可见，多数时候，大夫人仍是隔岸遥望，管束不得。
穿过一片竹林，就到了主屋对面的小楼。
对于二夫人毫不遮掩甚至有意为之的大嗓门，沁兰毫不惊讶。
“老爷，您怎么能凭那丫头一时表现就下决定了呢？就算她有点才学，但我们沁蓉可是从四岁就才情了得，名扬望郡。老爷也曾说过，拜女使一事非沁蓉莫属，怎么这会就变卦了。老爷，我可不依，您得让沁蓉有个公平竞争的机会，事关沁蓉一生，您可要慎重啊。”
石老爷眼色发沉，心中本来就有些犹豫，听二夫人如此一番说辞，顿时矛盾的厉害。当日沁兰确实令在场人惊叹，冯弟极力赞举，大夫人拉拢。他一时高兴，想到聪慧如沁兰，今日一鸣惊人，他日定能为石家招揽权贵，甚至天子脚下也能有石家一席之地。兴奋之余，却忘了家中还有个才貌双全的女儿。心下揣度，怎样才能寻一个万全的法子，不推搪哪边也不有所偏向？
要不。。。。。。石老爷对着二夫人热切的双眸。比试一番？如此，不论胜败，双方都心服口服。只是怎么跟红香开这个口？
这时他由衷的庆幸四夫人没给他添个女儿。
几经思量，额上薄汗已出。下定主意，就要开口安抚时，门口飘进一袭大红纱裙。来人身姿摇曳，美艳不可方物，正是崔红香。
第1卷 第13节：第十三章欺上门
崔红香窈窕身形不作停顿，径直走去二人对面，坐下，素手端起茶碗举向左侧让丫鬟斟茶；眯眼看向倚在石老爷身边的二夫人，言语慢条斯理。
“管家说老爷有事邀红香来商，看样子来的不是时候？”
这两天石老爷都歇在三院，再加上备受重视的沁兰，崔三夫人风头正劲，自然比二夫人更为引人。从进门，石老爷看向她的痴痴神态就一直让二夫人拳头紧握。
“红香，你来得正好，有事与你商议。”石老爷一脸讨好的表情，心有窃窃。
“哦？”崔红香秀美高挑，示意他说下去。可是石老爷却舌头打结。
可怎么开口，说沁兰拜礼一事再定，先行比试？以她那脾气，怕是又要闹得不可开交。可要是不应了二夫人，这。。。。。。
当下汗颜的瞅瞅二夫人，余光又扫到三夫人。俨然一个受气包模样。
崔红香嘴角轻蔑一撇，不轻不重的开口：“是来找我商量沁兰拜礼事宜待定与否吧？或者，老爷已经决定，只是知会红香一声？”
“怎么会，还未，还未。。。。。。”石老爷听言，脸上一阵肉抖，这是她发飙的前兆啊。“红香，说说你的意见，老爷我一定采纳。”此言换来二夫人一记怒视。
“我的意见？”红香笑得灿烂，“老爷，我的意见还要说吗？当然是您心里料到的了。”
“呃。。。。。。”这回石老爷彻底语塞。
看自己男人如此脓包，二夫人恨极，表面却巧笑靥兮道：“三妹，今天邀你来此是因为老爷觉得前日之事有欠思量。沁兰可能确实才思过人，不过我们未曾见识。倒是沁蓉，从小这望郡百姓就对她褒奖有加，恐怕连帝都都知道石府有位德才兼备的二小姐。对比才能知分晓，为公平起见，我提议，三日后在石府众人见证下进行比试，也让大家看看到底谁才有资格拜女使。”
一番说辞似乎滴水不漏，于情于理，处处显示公平，实则处处打压质疑。
在二夫人说话时，三夫人一直低头品茗，看不出她作何想法。二夫人一阵窃喜，这番话果然让她毫无反驳之地。
不想这时一道童音响起，“二娘似乎担心过度。”
接着沁兰一身淡蓝衣裙姗姗来迟。
沁兰一进门便是眼下的情形。石老爷肥胖的脸盘渗汗，两位夫人一个得意灿笑，另一个闲情品茶，格格不入。
此时三人中不搭调的那位连头也不抬，仿佛事不关己。她无奈苦笑，这就甩手不管了？再看向站立的那位女子，粗略打量，高挑身材，杏目，薄唇，衣服是冰蓝的上好丝料，此刻笑中藏箭。只消片刻，就认出此人乃恶名昭著的二夫人。
别看她为人狠毒，但说话条理分明，字字紧扣关键。
沁兰对她言语打压并不计较，也无心与她周旋，只想速战速决。于是轻声捻出几句：“既然二姐已是声名在外，深入人心，如果拜了女使，是众望所归；不拜也大可不必担心此事会动摇二姐地位。相反，我们石家却因此能名声大噪，不是市井之中流传的‘几辈子才能修出一个才女’，而是石家个个乃当世稀才，岂不两全其美。〃
闻言，红香赞叹不已，高调说辞，既合理又大气。石老爷明显松了一口气，面上浮笑，对沁兰的话也十分赞同。
第1卷 第14节：第十四章巧舌如簧
确实，石家声名狼藉，大小姐略显愚钝，靠大夫人娘家势力才攀上一门好亲事。家中三女四子，在沁蓉显才前只有大儿子还算中用。外界众说纷纭，嘲笑石府子女个个蠢钝无能。现在沁兰能够声名鹊起，再加上沁蓉，定能为石家挽回不少颜面。
二夫人面色僵硬，不甘心，又要发话。沁兰哪给她机会。停顿片刻复又开口。
“至于沁兰是否有真才实学，当日在场除了父亲还有二爷和大娘，二娘莫不是认为他们眼拙，分辨不出？还是，二娘言外之意是指父亲有意偏袒，联合他们两位一起以劣充优，置石家名望于不顾？”
二夫人嘴角抽搐，心里咯噔一沉，不好，这个丫头会坏事。脑子里一边快速飞转，眼瞅着老爷犹豫的脸色略有坚定，心急口也快：“你别处处回避，拿外界言论和我们众位长辈说事。既然才艺不假，拿出来比试一番也可服众。你分明是胆怯。”
沁兰不见惊慌，用手轻掩嘴角，笑得隐晦，“二娘此言差矣。我身在石家，既是小辈，凡事当以家族利益为首，对长辈唯命是从。这您应该更明白才是。至于服众不服众的，我只听父亲一句话。”
“哼，不可能！现在连相国大人都已同意再行比试，只怕你怎么推脱都没用了！”仿佛早就等着准备在此时扔下重磅炸弹，二夫人神色间有掩盖不住的得意。
言罢，她背后的石老爷突然眼神凌厉起来。
沁兰瞧在眼里。哼，等的就是你这句话。
若非猜到二夫人为保万全，私自让其父请示石相国作靠山，她也不用刻意引导使其乱了方寸。
试问，一个男人怎能容忍小妾无视自己还妄图临驾于上？
“二娘既然讲到这里，我沁兰也并非贪慕名利，若是父亲大人决定，我答应比试也未尝不可。不过。。。。。。”沁兰故作迟疑的卖关子。
“不过什么？”
“不过，旁人听了，怕是觉得父亲连这点小事都要劳烦二娘去请相国定夺，被人拿来说笑事小，诋毁石家老爷不能主事，事大！”沁兰最后的两个字咬得极重。对面二夫人心中一惊，遂侧目看石老爷反应。
只见他面色铁青，很受沁兰鼓动。
她这才知自己失言，杏目在沁兰和三夫人之间来回，越瞪越不解恨。棘手的崔红香今日一言不发，倒是以为很好收拾的沁兰让人措手不及，导致事情发展与料想全然不同。
收到预想效果，沁兰福身，对着老爷行了个标致的礼，“总之，拜与不拜，全凭父亲大人定夺；沁兰绝无半分怨言。”
一番话说完，便是片刻的寂静，只有风过竹林沙沙声。
红香面前茶碗空了。她抬起头，不留痕迹的长舒一口气，连带着以前的怨气似乎也去了些许。前方沁兰小小的身形，恍然竟透露出不属于孩子的沉着与内敛。她的女儿，果然有傲视群芳的魄力。
而二夫人呢，她只觉石老爷的眼神让她发憷，现在的每一刻都倍感焦躁。谁能来帮她一把？
有小奴一溜小跑进门通报：“老爷，二小姐求见。”
二夫人眼睛一亮，沁蓉来了！欢愉的情绪流露，感染了身边二人。沁兰把目光投向门口，也想看看才女究竟是何等风姿，能让二夫人获救一样的激动之情溢于言表。
第1卷 第15节：第十五章讨厌的蜜桃妞
一位娇小少女颔首缓步而入，云绣衫配细纹罗纱裙，步伐沉稳，姿态婀娜。经过沁兰时眼角上挑，看似随意一撇，随后带起一阵香风。沁兰皱眉。桃香，还是她最讨厌的蜜桃香。
沁蓉径直走向石老爷，未行礼，直接跪至面前。
脸色剔透红润，柳叶眉，如二夫人如出一辙的杏仁目，双唇不点即红。有她母亲的底子，是个美人。
“沁蓉向父亲请罪。”
“哦，何罪之有啊？”可见石老爷也对这个懂事可人的女儿宠爱有加，语气柔和的多。
“沁蓉没能劝阻母亲，从而惹父亲生气，是沁蓉的错。”她仿佛真的感觉羞愧似的低颈。
“究竟怎么回事？”石老爷好像很意外。
沁兰踱至三夫人身边坐下，一脸看戏的表情。三夫人疑惑地看着沁兰，又凝视沁蓉，再瞅向石老爷，若有所悟。
“那日听说三妹博得众长辈赏识，有机会拜得女使，沁蓉着实为三妹和三娘开心。毕竟。。。。。。毕竟三妹这些年里一直大门不出二门不迈，加之从未传过女官进院，外界传言堪为难听。如今，”沁蓉转过头来，笑靥如花，在对到沁兰戏谑的目光时，显得有些尴尬，眼底不禁暗了暗。
“如今得见三妹，真是个玲珑剔透的人。父亲，想必您和沁蓉想法一样，都惊喜于自己还有一个这般深藏不露的血亲。”
沁蓉的戏谑这会子更加厉害，嘴角也绽开笑容。好张厉害的嘴！轻而易举就把别人的耳朵吸引到了别处。先拿三夫人隐瞒实情替其母开脱，顺便再以私相授受倒打一耙。哼！算盘敲得不错，稳赚不赔。下面该上演母女情深了。
满意的瞥见石老爷抽搐的嘴角，沁蓉明白间隙已有，不能急于一时。
语调一转，情真意切起来：“这乃我们石家一大幸事，沁蓉也明白人外有人，况且又是自己妹妹，断然不敢有埋怨。可是，母亲从小对沁蓉寄予厚望，事出突然，母亲性烈，一时难以接受。言语间若有冲撞，望父亲、三娘和三妹看在母亲本着一颗为娘的心的份上，要责罚就让沁蓉代为受过吧。”
“沁蓉。。。。。。”虽说请三夫人原谅，但她只对着老爷重重磕了个头。二夫人叫了她一声后，低头作拭泪状。
沁蓉现在不仅觉着好笑还很鄙夷。这就完了？戏份太假。
不过石老爷虽然先前气愤，想必现在也冷静下来，断然不会因为这些小事责罚。有心放二夫人一马还能找不到借口？这沁蓉来的可真及时，设计好的？或许。
“这？红香，沁蓉这孩子如此孝顺。你看？”
三夫人撇撇嘴，“老爷怎么想就怎么做吧。”
石老爷嘿嘿一笑，像得了糖的稚童。啧啧，多日不见，三院果然变化颇大，沁兰原来深藏不露，就算红香违背家规私下隐瞒，现在对石家有利，暂且不提。红香似乎也温柔许多，往日哪有这么好说话。他得意揣度，权当是因为自己冷落她们多时，现在她们终于明白如何讨好了。
“那此事就这么算了。沁蓉也起来吧，不必跪着了。以后你们姐妹母女之间凡事多多帮衬，沁兰过几天就要行拜礼，你们可要多多照应。几年之后，待你们出阁就都是石家的功臣啊。”
“谢父亲。”沁蓉闻言嫣红满颊，娇羞叩首，才起身站�
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