骨香-第11部分

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　　还未等木樨起身，原本看着窗外的女子猛然回头步伐踉跄地冲到门前拉开门。
　　门前站着的正是刚刚回来的苏岚，还没等他反应过来，女子便一头扎进他的怀里，细长的手指死死抓着他的衣衫。
　　女子投怀送抱吓得苏岚不轻，抬眼一看木樨竟在房内。他想要出声喊木樨的名字，怀中女子却哽咽着哭喊起来。
　　“苏公子，奴婢找你找得你好苦。”
　　木樨下巴险些掉在地上，见苏岚一脸哭笑不得，便带了意味不明的表情环臂站在原地。
　　带着孩子上京寻亲，这风流债真是了得。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　作者有话要说：垂髫：髫（tiáo　）古时儿童不束发，头发下垂，因以“垂髫”指三四岁至八九岁的儿童。
　　①谢公笺：宋代名纸，又名十色笺，为宋初谢景初（1019…1084）创制。在历史上与唐代的“薛涛笺”齐名。这种纸色彩艳丽新奇，雅致有趣。有十色：深红、粉红、杏红、明黄、深青、深绿、浅绿、铜绿、浅云。杨文公亿《淡苑》载韩浦寄弟诗云：‘十样蛮笺山益州，寄来新自浣花头。’谢公笺出于此乎。”
　　②嘲风：龙三子，形似兽，平生好险又好望，殿台角上的走兽是它的遗像。


☆、白首

　　梨花带雨本该是极动人心扉的景致，可这场面实在尴尬。苏岚只觉怀中女子如芒刺一般，将他整个人扎得坐立不安。也不顾女子哭得喘不过气来，他伸手扶住女子肩头将她拉开。“拢翠？”
　　拢翠面上一喜，低头用袖子拭了泪福身说道。“公子还记得奴婢。”
　　木樨看这一幕故人相见正入迷，衣袖却被人轻轻扯了扯。他微微侧了头，看见垂髫小童忽闪着一双眼睛，糯糯说道。“姑姑很喜欢他吧。”
　　小孩儿话语很是笃定，木樨生了兴趣，蹲□子将他拉到面前笑问。“你才多大一点，就知道这些事情？”
　　“情来不自禁。”童子歪头一笑，唇边两个笑涡可爱非常。“姑姑这个样子，南儿从没见过。”
　　“情来不自禁？”木樨重复一句，拉着南儿的手站起身来。“姑娘一路奔波十分辛苦，楼中有女宾住的客房，梳洗过再叙旧可好？”
　　他这话一来为苏岚解围，二来女为悦己者容，一番折腾下来拢翠早已发松钗落仪容凌乱。老宋带了侍奉舞姬的婢女等在一旁，苏岚劝了几句，拢翠便带着南儿一块去了。
　　剩余的人也哗啦作鸟兽散，只留他们二人屋里屋外相对站着。
　　“美人在怀的感觉如何？”木樨抬手伸个懒腰，宽松的衣袖堆在一处，露出不输女子白皙的手腕。
　　苏岚走到桌边拿起空杯，杯底对着木樨赖道。“口渴得很，九公子赏口茶喝可好？”
　　木樨扑哧一笑，执了绘着荷花翠鸟的茶壶倒满苏岚手中的杯盏。“这茶凉了好一会，正好解渴。”
　　语调如腌渍过的青梅，听来便觉含了一丝绵绵酸意在牙根。苏岚一气喝空了茶水，扯过木樨靠在自己怀里，方沉声道。“那孩子眉眼颇似孟峣。”
　　“想必是他早先在外欠下的情债。只苦了那位小姐，还没明媒正娶便为他生下孩子。”木樨叹息一声，南儿那样早慧，生母定是极为聪颖的女子。
　　苏岚点了点头回忆说道。“只有江南那样的地方，才能孕出顾子衿。”脑海中浮现略微模糊的身影，一如江南三四月的春水，袅亭轻柔。“拢翠是子衿的贴身丫鬟。”
　　木樨一副了然的表情，转头上下打量过苏岚笑道。“有匪君子，如金如锡，如圭如璧。也难怪人家姑娘还惦记着。”他慢条斯理说完，离开苏岚怀抱。
　　这话醋意满满，苏岚却是十分受用。木樨这个样子，定是爱极了他。“在九儿看来，我竟是这般璀璨温润。”他定定看着木樨，眼中宠溺之色尽显。
　　木樨反倒被他盯得不好意思，笑了笑把话引到正题。“一会你看看那块玉佩是真是假。”
　　那块玉佩苏岚是见过的，丰神自初就有将墨玉雕成龙形玉佩赐给诸皇子的习惯。到了泱帝这朝也不例外，孟峣
　　是泱帝三子，所得玉佩便是龙三子嘲风的样子。墨玉墨底本就难得，何况制成龙形，民间并无人敢仿制。
　　他俩絮絮说着话，也不留神未关的门外藏着一人。拢翠双手掩在袖中握得发白，身体微颤几欲瘫倒，仿似被狂风虐过的弱柳。
　　过了片刻，拢翠梳洗毕由婢女领着回到这里。换过一身玉色的长裙，自腰部以下绣着几枝柳枝，步履轻动间裙裾翻飞。木樨视线缓缓落在拢翠发上，见她绾了随常云髻，仍用那根银簪固了，留一束发丝垂在肩侧。
　　果然不出他所料，拢翠仍是未嫁之身，之前梳成已婚女子的发式，想必是怕路途上惹来麻烦。“我去瞧瞧南儿，姑娘可放心？”
　　她的一身打扮并未博得苏岚青眼，心中正有些忿忿，猛然听到木樨说话，反应了一会才点头说道。“奴婢正好有事想私下告诉苏公子，公子自便。”
　　木樨哪里看不出拢翠不想他在这里，一只脚刚踏出房门，便听那边拢翠迟疑喊住他。
　　“公子怎知我未许配人家？”
　　木樨闻言并不回身，“姑娘自称我而不是妾，在下愚钝，斟酌一二便知晓了。”
　　拢翠脸色一变，仅仅一字木樨便知道这些，足可见此人心智。
　　唤了小厮重新沏茶，苏岚抬手将女子请到坐上。“姑娘应该知道，如今孟峣贵为天子。”
　　拢翠轻点了点头，眉间微皱含了薄愁。“南儿四岁时小姐病逝，在那之后奴婢便听闻秘王。。圣上继承大统。”她仓促改口，“奴婢卑贱之身，实在无法将南儿养大。奴婢也知认祖归宗不易，可南儿毕竟是圣上的骨肉。。”言语渐渐哽咽，她抽出掖在腰间的帕子拭去眼中迷蒙，抬头楚楚看向苏岚。“还请公子为南儿做主。”
　　苏岚皱眉不言，皇嗣一事颇大，纵然有玉佩为证也极难说服朝中众臣。“姑娘可否将玉佩交给我？”
　　拢翠背转身，将藏在衣襟里的玉佩拿出递到苏岚手上。“圣上当时肯将此佩给小姐，便是存了真情。这玉佩南儿一直贴身戴着，半点不曾露人前。”眸光胶着在墨色玉佩上，“小姐临去还念着圣上的名字。”
　　苏岚把玉佩好生收起，倒了一杯温热的茶水送到拢翠面前。“我们走得仓促，他们可有难为子衿？”
　　他说得十分小心翼翼，但仍触动了拢翠的伤心处。“小姐未出阁便有了身孕，这在顾家是极大的耻辱。老爷拿着棍子想要除去小姐腹中的孩子，是夫人拼死拦了下来。”
　　顾家在江南虽不是极显贵的人家，却也是书香门第家规森严。顾子衿碧玉之年与人私定终身还有了身孕，怎能让顾家老爷不恼。“之后奴婢便陪着小姐搬出祖宅住到别处，夫人也被老爷喝令不准前来探望，夫人只得每月遣人送了银两和所
　　需物品。”
　　苏岚安慰似的拍拍她的肩，“斯人已逝，难为你这些年。”见拢翠含泪抬头看他，苏岚宽慰说道。“我会进宫将此事告诉孟峣，你和南儿先住在这里。有什么缺的找宋掌柜。”
　　拢翠点头应了，绞着手中的帕子纳纳问道。“那位九公子，是公子的朋友么？”
　　唇边漾出极温柔的笑，苏岚摇摇头说道。“是我的一心人。”
　　寥寥数字如一把尖锐的匕首，急速狠厉地插进拢翠心房。“一心人。”她伸手抓住桌角，将悲戚的笑掩在低垂的头颅里。“那奴婢愿公子与九公子，白首不相离。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　作者有话要说：朱明：夏天，出自《尔雅？释天》。
　　情来不自禁：南朝？梁？刘遵《七夕穿针》诗：“步月如有意，情来不自禁。”情不自禁成语出于此。
　　有匪君子，如金如锡，如圭如璧。：出自诗经？国风？卫风？淇奥，比喻男子美貌似金银璀璨，如圭璧温润。　
　　子衿：出自诗经？郑风。
　　愿得一心人，白首不相离：出自卓文君所作（存疑）《白头吟》，也作愿得一心人，白头不相离。
　　今天打碎了一只玉镯。。


☆、美玉

　　转眼快到六月，不久便是孟峣寿辰。天子服丧以日代年，孟峣仍是坚持简单操办只设家宴。毕竟这是他称帝后的第一个千秋节，宫中撤了白纱灯笼换成红绢的，宫人的服色也稍微鲜艳了些，一扫沉疴许久的颓唐。
　　楚潓这几日精神好些，也不用楚雪婧日日身旁侍奉。扶了云琅的手在园中漫步走着，茉莉丛丛如雪，呼吸间满是馨香。
　　她还记得年轻时候，自己不喜欢那些浓重熏香，便会命宫人摘了朵朵茉莉置于白瓷大缸中。微风吹来，宫中内外都是茉莉清香，伴她度过一个又一个寂寞长夜。
　　“楚大人荐来的那位大夫当真了得。”见她微眯双眼像是沉浸在回忆里，云琅开口轻声说道。“婢子见太后脸色渐好，总算放心了。”
　　拍拍云琅的手，楚潓唇边露出疏淡的笑容。“也没有几年好活了，只可怜了你，一直在哀家身边拘着。”
　　碧漪死后便是云琅伺候楚潓，主仆情谊多年，她深知楚潓心中苦楚。“太后。”
　　“他夺去峥儿性命，照理说哀家该恨的。可是云琅啊，听到他去的时候，哀家终是难过的。”她从来不示弱于人前，这时面容极为沉静，眼中却有极深的哀伤徘徊。“一日夫妻百日恩，到头来，他还是走在我前头。”
　　云琅听她越说越是悲戚，忙捡了别的事情开解。“不久就是圣上的千秋节，皇后正在苦恼送什么寿礼呢。不如太后替她想想，也算疼皇后一回。”
　　孟峣坐上皇位之后，并没有以肃柔太后之事为把柄制约楚潓。两人默契的维系着这样的关系，还算相安无事。“把库里的白玉绶带鸟衔花佩找出来给皇后送去，虽不是什么稀罕东西，讨个喜意就是。”
　　纵是简单办了，宗亲大臣却无一落后的纷纷送上寿礼。孟峣不让华堇再念那冗长的礼单，掩唇打了个哈欠。
　　“陛下，苏公子来了。”朱漆门外小太监尖细的嗓音传进孟峣耳朵，他精神一振，忙挥手让华堇请苏岚进来。
　　进到殿中苏岚刚想行礼，便被孟峣一把托住手臂扯了起来。“你我还闹些这样的虚礼，真是没趣。”
　　苏岚瞪他一眼，挣开他的手跪下端正行过一礼。方笑着说道，“这可是延和殿正殿，规矩总是不能废的。”
　　孟峣辩不过他，只得着伺候茶水的宫人换茶。苏岚道声不用，只推着孟峣走向暖阁，默契使然，孟峣手臂一抬，华堇便止于门前，只让他两人进到里面。
　　“你定不是来给我送礼的，说吧，有什么事情劳动苏楼主亲跑一趟？”孟峣坐在榻上，把玩着腰间所挂玉佩的流苏笑道。
　　苏岚目光不由转向那块玉佩，一整块羊脂玉雕成的盘龙佩，龙鳞龙爪清晰可见。他咬了咬唇，将放在袖袋中的嘲风玉佩递到孟峣眼前。“
　　你可还记得它？”
　　孟峣不经意地转过头，待他看清楚那块玉佩，人已经从榻上猛然站起。“子衿？”他接过苏岚手中玉佩，墨玉温润，触手便是和暖。一别经年，那个已经快要从回忆中淡出的女子，渐渐清晰起来。
　　“她已经去了。”苏岚淡淡说了一句。孟峣将玉佩紧紧握在掌中，玉佩棱角硌着手心最柔软的一块，有尖锐而细小的刺痛，沿着脉络传到心里。
　　“我终究是负了她。”唇边是牵强的笑意，孟峣微阖了眼，将手中玉佩轻轻放到桌上。
　　苏岚知孟峣深爱舒雪桃，可子衿毕竟是他第一次中意的女子，若说完全不伤心实在不能。“她给你留下一个孩子。”
　　孟峣心中一跳，随即有种说不分明的情绪蔓延心头。“已经有好几岁了吧。”他放松身体靠进填了决明子的软枕中，“若能迎进宫来立为太子，也算我对子衿的补偿了。”
　　苏岚自然知道他的心思，这桩事情若能如愿，也解了困扰孟峣许久的烦忧。“这事还需细细思量，不能急在一时。”
　　孟峣点了点头，扬声唤了华堇。“宣国子监叶司业。”听外面应了一声，“且听听这位如何打算。”
　　苏岚扬眉一笑，孟峣等待这么久，终是要拉叶青泽入阵了。
　　楚雪婧发愁看着面前桌上堆着精致物件。她素日勤俭，从家中带来的大都是女儿家的东西，除却这些件件都是孟峣赏下来的，断然没有送出的道理。
　　“奴婢云琅给娘娘请安。”她犹自烦着，那边玉穗打帘迎了一人进来。楚雪婧抬眸去看，却是太后宫中的管事姑姑云琅。
　　“姑姑。”楚雪婧上前搀起正欲下拜的云琅笑道，“母后定然是大好了，否则姑姑也没空上本宫这来。”
　　云琅回身将宫女手中五福朱漆盘拿过，笑盈盈地送到楚雪婧面前。“太后知道娘娘正在为寿礼的事情犯愁，特地让奴婢送来这个。”
　　羊脂白玉润洁细腻，以透雕琢出五瓣形花朵花蕾，枝叶脉络清晰齐整。一只绶带鸟停立在花丛中，双股长尾略向内弯。楚雪婧拿在手中反复看了，绶同音于寿，用来贺寿便最好不过。“母后真是有心了。”
　　“娘娘是太后嫡亲的侄女，哪有不上心的。这玉佩还没有络子，娘娘等会亲自打了络上，陛下一定喜欢。”她浸淫宫中多年，必然知道什么话说来最贴人心。
　　楚雪婧让玉穗抓了一把金瓜子塞到云琅手里，又拿了散碎银子赏了跟随的宫人，笑着将她送出凤藻宫。“本想留姑姑喝茶，可母后那边一刻也离不得您。本宫明日便去谢恩，姑姑慢走。”
　　云琅福福身领着宫女迤逦去了，一抹淡然笑意挂在唇边。她怎会不知楚雪婧的心思，只怕是一心想着要择哪种丝线打成络子，哪里有工夫陪
　　她喝茶呢。
　　叶青泽进了延和殿暖阁，便瞧见苏岚和孟峣一处坐着。旁人看到定会说乱了规矩，叶青泽只恭敬对孟峣行过君臣之礼，并不将这些放在心上。
　　孟峣指指旁边的紫檀圆凳，“司业请坐下说话。”好不容易将叶青泽拢到身边为他效力，自是对他十分礼让。“朕有一事，还需司业助朕一臂之力。”
　　“陛下苦恼的，定是十分要紧的事。可否让臣猜一猜？”孟峣赞许一笑，叶青泽思索了一会才道。“最近朝中闹得最凶的无非是纳妃之事。而纳妃不过是为了皇家延绵子嗣，陛下愁的，是皇嗣吧？”
　　孟峣抚掌轻笑，心中赞叹叶青泽举一反三能力颇高。“不错，正是这事。”他对苏岚使个眼色，苏岚轻轻颌首，拉过叶青泽一阵低语。
　　一席话说完，叶青泽的眉头已经微微皱起。流落在外的皇子迎进宫中这种事情前朝虽有，可本朝倒是头一遭。别说立为太子，就凭其母是民间女子这一条，就够那些宗亲跳脚。
　　“朕虽没见过这孩子，却也知道他母亲十分聪慧，教养定是不俗的。”孟峣拿起桌上的嘲风佩轻声说道，心中已迫不及待想要亲眼见见南儿。
　　叶青泽撑着额想过一会，“让皇子一直呆在密阳楼不是办法。”见孟峣显出不解，他呵呵一笑说道。“臣在国子监有独住的屋子，陛下若信得过微臣，可将皇子交给微臣。”
　　他自幼就以神童闻名，若能让叶青泽当南儿的老师，那是再好不过。“朕的孩子，就托付司业了。”
　　叶青泽灿然的笑意透出眼底。“臣一定不负陛下期望，将他雕琢成一块美玉。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　作者有话要说：白玉绶带鸟衔花佩：金（1115年－1234年），直径6厘米，厚约0。5厘米，丰台区王佐乡金乌古伦窝伦墓出土。现收藏于首都博物馆。绶与寿同音，比喻健康长寿


☆、杨柳

　　“有叶青泽教导十分不错，拢翠姑娘可会答应？”苏岚回来便将这一打算告诉木樨，他凝神听完，将心中疑虑道出。
　　苏岚深知拢翠心性，她一路波折将南儿带到密阳，非寻常女子可以比拟。“少不得一番说辞，实在不行，就请叶青泽来一趟吧。”
　　木樨略一思索，含笑说道。“她倾心于你，若你去说反倒觉得是你不想让她留在这里。这恶人，便交由我来做吧。”
　　拢翠正拿一块云锦给南儿缝制外裳，只听门外轻叩作响。她放下手中活计打开门，却见木樨负手站在房前。拢翠眉间一皱，语气疏离问道。“公子？”
　　晚香苑是仿制江南格局的两进屋子，拢翠来自江南，宋掌柜便将这里给她居住。因着南儿，房中多了好些孩子的东西。木樨见南儿不在屋内，便知苏岚已经将他带去玩了。“是南儿的事情。”他咳嗽一声，“姑娘打算让在下站在这里说完？”
　　拢翠面上一红，将木樨让进屋内。抬袖斟了杯茶，龙井独有的清香气味溢出。将杯盏送到木樨面前，拢翠垂首淡然说道。“公子请用茶。”
　　“国子监司业叶青泽有意将南儿接到身边教养。”木樨知拢翠不喜自己，也不多费口舌说多余的话。“叶司业是密阳有名的神童，其父忠仁候叶赋官拜宰相多年。若得叶氏照拂，南儿入宫的路想必也能顺遂一些。”这话并不是诓骗拢翠。叶赋虽已不在宰相之位，但因正直清廉，朝中许多大臣对他仍是十分敬重。
　　“既然是陛下首肯，拢翠自然无话可说。”她冲木樨淡淡一笑，“只是南儿年纪尚小，还需有人照顾。”
　　“姑娘如若放心不下，可陪南儿同去国子监”。知她不舍南儿，“在下自会知会叶司业。”
　　拢翠沉默一会，将眸光放到虚空处。“如此，请公子代拢翠谢过苏公子。”
　　他点点头起身欲走，却听女子幽幽说道。“公子如何对得起苏公子家人。”
　　木樨只作不解回道。“姑娘想说什么？”
　　不想木樨这样一问，拢翠咬牙说道。“不孝有三。公子是聪明人，有些话无需拢翠说的明白。”
　　木樨慢慢转身，漆黑的眸子牢牢看住拢翠。“我知姑娘的的意思。然而情爱二字，从来都是自私的。”说完楚楚一笑，“木樨深爱苏岚，断然容不下旁人。”
　　翌日一早，拢翠收拾妥当等在房中，南儿抱了苏岚给他买的布老虎安静坐在一旁。
　　“姑娘就这一个包袱？”楼里的小厮推门进来，见圆桌上只有一个半旧的包袱不禁愕然。
　　将垂在一旁的碎发绾到耳后，拢翠牵起南儿的手。“我身无长物，能带走的不过这个包袱而已。”
　　二人陪着叶青泽等在院中，不久小厮带了拢翠过来。看见拢翠两手空空，苏
　　岚不禁问道。“我让宋掌柜置办的那些东西，姑娘怎么不带走？”
　　拢翠也不答话，只是牵了南儿默默站着。木樨无声一笑，拉过叶青泽走到拢翠面前。“南儿，这是叶叔叔。”说罢将小人儿搂在怀里在他耳畔轻声说道，“姑姑有些话不好当着咱们面说，南儿最乖，跟叔叔们回避一下可好？”
　　绣鞋尖尖露出裙裾，顶端缀着的蝴蝶随风轻展。拢翠低头盯着鞋尖，一双眸子酸得几乎掉下泪来。
　　“姑娘可是怪我？”见她垂首不语，苏岚开口说道。
　　拢翠慌忙摇头，眼眶中的泪水砸在鞋面上。“拢翠不敢。”她低头不看苏岚，“奴婢孑然一身，无需那些丝绸锦缎装扮。”
　　苏岚低低一笑，目光飘向院外柳树。“嫋嫋古堤边，青青一树烟。若为丝不断，留取系郎船。雍裕之这首江边柳作得很好，只是苏岚做不了诗中郎君，叫姑娘失望。”
　　拢翠凄哀一笑。自己何尝不明白这些。“拢翠知道公子与九公子的情谊。”她抬袖拭去眼中湿意，“昨日九公子与奴婢说了一番话，奴婢便看开了。”换做是她，也无法大度容纳他人。“时候不早，拢翠告辞。”
　　端了一碗冰糖绿豆到苏岚面前，木樨捧一卷医书看了，并不问他与拢翠独处说了什么。
　　瓷碗中一汪青碧，恰到火候的绿豆沉在碗底。苏岚舀起一勺尝了，凉过的羹汤甜而不腻。他抬眼望向木樨，却见他愣愣看着书页，好久也不曾翻过一页。“木樨？”
　　木樨低低应了一声，揉了揉眼睛笑道。“怎么？”
　　他极力想要掩饰，苏岚仍从神情看出他有心事。“拢翠说了什么？”走到木樨面前蹲下，苏岚轻声问道。
　　与苏岚一起后，木樨从未想过子嗣之类。昨日拢翠说起，他才发现自己一直都在逃避这件事情。“不孝有三，无后为大。我实在对不起你的父母。”
　　苏岚听完脸色大变，伸手扶住木樨肩膀急声道。“我从没想过这些。”他深深望着木樨，“我说过，苏岚此生，只要木樨一人。”
　　他凑得那样近，近到木樨可以从他眸中看到自己的脸。迟疑忧虑，本不是该他所有。他闭一闭眼，重新迎上苏岚眼中的自己。“木樨知道，所以只有到幽都再向二老赔罪。”
　　苏岚心中一疼，俯身将他揽到自己怀里。“我十五岁起孤身一人，原以为要这样终老。直到遇上你。”于木樨发上烙下一吻，“父母若是知道，定会为我高兴。”
　　他的声音绵绵软软，如同阳春中纷飞的柳絮。木樨鼻中一酸，靠在苏岚肩上。“不要怪拢翠，她也是为你。”
　　苏岚刮刮木樨鼻头，笑着说道。“我哪有那么小气，只是好奇你与拢翠说了什么，竟然让她心服口服。”
　　他不过随口一问
　　，木樨一张脸顿时红透。支吾了几句便挣开他的怀抱跑了出去，苏岚愣了一会，随即发出爽朗的笑声。
　　叶青泽抱着南儿跳下马车，回首见拢翠站在车上，才想起未曾准备女眷所用的脚凳。“姑娘若不介意，便扶着叶青泽下来吧。”他将南儿放到地上，把手伸向女子。
　　拢翠也不伸手，面前男子一袭柳黄，长身玉立似岸边杨柳。她微撩裙摆，轻盈落到地上。
　　叶青泽只觉眼前一花，女子已站在孩童身边。发上银簪反射阳光，映入他的眼帘。看着低头对南儿柔声说话的拢翠，叶青泽心中升起异样。
　　这样的女子，是他从未见过的模样。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　作者有话要说：江边柳：五言绝句，唐代雍裕之作。描写女子江畔送别情郎，萌生出用柳枝系住郎船的想法。


☆、千秋

　　天翎元年六月初十，鸿帝千秋，免早朝，赐美酒，天下共庆。
　　睡到辰时方起，以金冠束发，步履走动间顶端东珠轻摆。着宝蓝色常服，衣上绣蛟龙出海暗纹，明黄腰带上坠以羊脂玉云纹鸡心佩。
　　饶是这样简单的装扮，也无处不昭显皇家天威。穿戴完毕，孟峣带着华堇一干宫人，去慈仁殿走个过场。
　　知孟峣要来，楚潓早就准备妥当端坐在金座之上。妆容之后是一张已然老去的容颜，精心描绘的黛眉之下有几丝鱼尾，细细长长延至鬓发深处。
　　“皇上驾到。”外面太监一声唱和，孟峣踏进朱漆大门，跪在大殿正中。
　　“太后万福金安。”他朗声说道，旁边早有华堇将他扶起，引他到楚潓身边坐下。
　　楚潓久不见孟峣，两人虽存有龌龊，但今时今日的景况，客套话自然是要说一番的。“陛下今日千秋，倒先来给哀家请安。云琅，去取那尊青玉三老祝寿山子来。”见云琅领命去了，便端起已经凉过一会的汤药饮过。“楚渊荐来的那位老者甚是不错，陛下平日操劳十分辛苦，便让他去给陛下请平安脉吧。”
　　孟峣笑着领了，眸光扫过盛药的玉碗。楚潓喝的虽是看似调理身体的汤药，实际上经韩墨之手再加针灸料理，已经变成延绵的毒药，一丝一缕蚕食她的精神。“太后玉体康健，这医者定是要好好赏的。”他微扬手，华堇便执拂尘躬身走了过来。“将那方桃蝠端砚赐给他，老者为上，就不必亲来谢恩了。”
　　在慈仁殿呆了小半个时辰出来，孟峣想到这样与楚潓相对口是心非的日子不久将会远去，便不由自主放松了身心。
　　“陛下可是回宫？”华堇见孟峣唇边含了笑容仰头看着清空，小心翼翼问道。按例，皇后娘娘应去玄天宫贺寿。
　　孟峣眉头一皱，渐渐收起笑容。今日这样的日子，他最想同那人一起度过，然而身不由己，哪怕一句恭贺生辰，也听不到吧。“去延和殿。”
　　将一支狼毫细笔润满墨汁，舒雪桃刚刚悬腕落下一字便听门被人哗啦一声推开。他抬眼看去，只见一个人影夺了他的笔搁于笔架上。
　　“今天是什么日子，你还有闲情在这里写字。”木樨拖着舒雪桃的手走出屋子，言语满是嗔怪。
　　舒雪桃被他拉的一个踉跄，好不容易跟上步子才说道。“我哪会不知道，他那样大手笔的赐了酒出来。凡是落地会跑的孩子，都晓得今日是鸿帝寿辰。”
　　木樨听他这样说，便停下步子回身看他。“你既然知道，就该知这样的日子他最想与谁同过。”说罢继续牵着舒雪桃走到后院门前，早有苏岚牵了马车等在那里。“我与苏岚送你进宫去，管他什么宫规森严，总叫那人遂了心愿就是。”
　　孟峣在延和殿看了好些折子，用了午膳便在偏殿小睡。这觉十分酣甜，长久以来不曾这样松快，精神一旦放松下来便浑身倦怠。他翻个身，塞了合欢花瓣的软枕沙沙作响。
　　“陛下好睡。”有人轻轻撩起帷帐踏上床榻，盘膝坐到身边。孟峣迷蒙睁眼，影影绰绰只觉那人看不分明。“赴宴的时辰到了，陛下难道要在床上度这个千秋？”
　　沙哑的音调懒懒钻进耳中，孟峣抿唇坏笑一阵，猛然伸手将那人扯到怀中。“在床上度过也未尝不可。”他低声笑道，将唇凑到舒雪桃耳边。“把自己当寿礼送与朕？”
　　舒雪桃吃吃一笑，推开孟峣的怀抱半坐起来。“陛下去吃家宴，雪桃在这儿等你。”见孟峣面上现出不耐，他敛了笑容。“祖制不可违。”
　　这样的日子，楚雪婧自然不会以一袭素净宫装示人。品红的宫装将她衬得有如怒放枝头的虞姬艳妆，随云髻上是一应的赤金发饰，颈上戴了一串珊瑚珠链，光华流转间有娇艳的红光闪过，极为动人。
　　孟峣斜斜靠在座上，双眸微微眯起看向自己的皇后。赞叹之语行云流水轻缓而来，“朕从不曾见皇后穿这样娇艳的颜色，乍眼一看惊为天人。”
　　楚雪婧面上红云浮起，不染蔻丹的素手端起酒盏。“天保定尔，以莫不兴。如山如皋，如冈如陵，如川之方至，以莫不增……如月之恒，如日之升，如南山之寿，不骞不崩，如松柏之茂，无不尔或承。臣妾借古人之言，祝陛下天地同寿，日月齐晖。”①
　　孟峣笑着点点头，举起酒盏抿过一口。殿下舞姬裙裾翩翩，眼中媚意如水，有意无意朝他涌来。他微侧了头，华堇借着斟酒向他耳畔低语几句。
　　“原来是穆王送的班子，果然柔媚似水。”孟峣冷冷一笑。穆王是圣宗长子，尹太贵妃所出，他煞费苦心寻了这样一班舞姬来，孟峣自然知道他的意思。眼中带了酒气迷蒙，孟峣举盏朝穆王遥遥一举。“朕谢穆王美意。”
　　楚潓坐了一会便告乏去了，殿上便只有�