一品大厨-第9部分

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　　“哎……你说清楚点。”叶乘风在身后叫他，心里郁闷，这里只有一条街，自然是顺着街走，可是两边的房舍不少，到底哪家才是呢？
　　叶乘风闷着头继续往前走，一边往两旁看，忽然看到了一家特别与众不同的屋子，那院门陈旧，漆都掉光了，却是洗涮得很干净，门口也没有垃圾污水和积雪，和别家灰暗肮脏的屋宇不同，这个院子有一种生机。一座小楼藏在里面，窗口摆着一束花，严格说不是花，是一束荆棘，里面插着一枝青松。
　　叶乘风被窗口这盆东西震憾了，迫不及待上去敲门。
　　
　　一个女孩儿打开了门，疑惑地看着他。
　　“请问这里可是何文惠家？”
　　“正是，不知公子有何事？”女孩儿只把门开一道缝，并不请他进去，只在门内听他说话。
　　叶乘风看那女孩二八韶龄，眉目如画，肌肤胜雪，气质娴雅，五官轮廓和气度与家乐有几分相似，猜想她必是家乐五个妹妹之一了。
　　“我是叶乘风，找你大姐，他昨晚失踪了，只留下一封信，你可知他的下落？”
　　女孩儿的确是何家的五朵金花之一的二姑娘家丽，听到这话愣了一下，顿时明白了，只怕是家乐眼看着装不下去了，于是开溜了，可是他会到哪里去呢？他为人乖巧，会保护自己，倒不用担心，只是如何应付叶家的追索却是个问题。
　　叶乘风也在打量她，看她神情不象做伪，确实不知道这回事，可是又不见她有焦急之色，她得知自家姐姐失踪的事，居然一点不担心不着急？还是她知道她家另有安全的藏身之处。
　　
　　家丽还是不慌不忙：“我不知道他在哪里。”
　　“我不信，你肯定把他藏家里了，我要进去看。”
　　“哎……不行……”家丽慌忙把着门，她这么慌，叶乘风愈发怀疑，把她推到一边。
　　家丽的力气哪里比得上他，被他推到一边，眼睁睁瞧着他冲到院里。
　　院子里也是干干净净，没有垃圾污水，积雪扫在角落，露着干净的青砖地，中间栽着几株不知名的小树，地面上是整齐的菜垄，晾衣绳上挂着几件女子衣服和肚兜私物什么的。
　　叶乘风把脸别过去，家丽生气地追上来推他：“你是哪里的歹徒，这样无礼，还不快出去。”
　　“我偏要进去。”叶乘风又进到屋里，只见房子里几个妇女在绣花，有的在绣手帕荷包，有几个人在绣一件很大的插屏，屏是雪压红梅的花样，虽然只完成了一半，可是却看得见非凡的工艺，尤其是这花样更是极具创意，将红梅在风雪傲然挺立的高洁风骨表现无遗。
　　叶乘风盯着插屏看，几个妇女盯着他看，头回见到如此英俊的后生，让人移不开眼。
　　
　　“你快出去，告诉过你他不在这里，再不出去别怪我不客气。”家丽提了根门栓进来，气呼呼瞪着他。
　　叶乘风充耳不闻，又冲到楼上，房子很小，只一眼就全部尽收眼底，没有藏人的地方，没有几件象样的家具，桌子床榻的漆都掉得差不多了，帐幔也非常朴素，屋里东西杂物很多，却丝毫不乱，非常干净整齐，且不显寒酸，因为里面的摆设虽然朴素却有种说不出的味道。
　　叶乘风指着窗口的荆棘青松问：“这是谁摆的？”
　　墨绿色的瓷瓶，插着怒放的荆棘，一枝青松努力从荆棘从中探出头来，传达着强烈的生机和痛苦的诗意，能弄出这种东西的人绝对不是庸俗之人。
　　“这是我家唯一的男孩子，可就是我哥哥家乐弄的，瓶子是他拣别人不要的东西，”家丽说起来很骄傲，“家熟人喜欢叫他乐乐，他也的确是个乐天，不管遇上什么事都不见他沮丧气馁，总是开心地活着，因为他说，人不能选择过贫穷还是富贵的生活，却可以选择过快乐或是愁苦的生活，所以，只要不到死的那一步，我就会选择快乐的活着。”
　　叶乘风听了微笑，又指着屋里的门帘，桌布，床帐檐头，问：“这些都是你们姐妹绣的吧？”
　　“是。”
　　“真不错，配色高雅和谐，整体看上去很大方。”
　　“客人过奖了，现在你可以出去了。”
　　叶乘风乖乖出去，到楼下又指着那幅雪压红梅的大插屏问：“这个是谁设计的图样？真是不同凡响。”
　　“是我做的图样。”家丽不卑不亢地说，“麻烦你出去，这幅活我得在明天赶出来。”
　　“是呀，快出去。”还有两个十岁左右的小姑娘用乌溜溜的眼珠瞪着他，还伸手把他往外推。
　　叶乘风看这两个小女孩的眉眼与家乐很相似，想必是他的小妹妹了，忽然心里一软，这么小的女孩子，又是长得这般好模样，却日夜做活养家，实在是可怜。
　　也不知是弹动了哪根弦，叶乘风把荷包留下，里面装着十几颗金瓜子，富家贵公子一般不带银钱，这些东西他放在身上预备赏人的。
　　“这个你们留下吧。”
　　家丽看着金灿灿的东西，眼皮都不抬，面带薄怒，说：“无功不受禄，不敢希求公子的赏赐，请收回去吧。”
　　叶乘风碰了个大钉子，脸上讪讪的不好意思，他要娶家乐为妻，却没有到他家拜望过，现在气热汹汹的来找人，这才第一次到他家，还没带礼物，现在又留下这赏人用的金瓜子，这算什么呢？看他家里这样，可知是个人穷志不穷，很有骨气的人家。
　　真恨不得扇自己两耳光，叶乘风道了歉，灰溜溜离开。
　　
　　家乐偷跑出来没有回家，也没有回知味楼，而是躲到了一个同学家里，只说自己得罪了某个贵人，需要躲几天。那同学也没多问就留他住下。
　　家乐住了下来，闲来无事除了读书就是做饭，荞麦卷，煎灌肠，玉露霜花糕，红油爆鱼面，西湖醋鱼，冬笋炒肉丝，五味长生果，鱼皮水芹卷，酸辣乌鱼汤，每天换着花样做。
　　同学在家吃饭看见这些菜觉得奇怪，问道：“我记得你好象是不爱吃荞麦的，也不爱吃鱼，而且吃了鱼容易手上长泡。”
　　“哦，是么？”家乐勉强笑了一下，掩饰说：“我忘了。”
　　家乐看着眼前的几菜一汤，忽然难受得心里一痛，这些菜是他先前给叶乘风做的，有的适合他的病情，有的是他爱吃且对病情无害的。怎么离开了他，却无意地做着他能吃爱吃的食物，没有自己在身边监督约束，他在吃什么东西？会不会又放纵起来，会不会不注意饮食犯了旧病？
　　家乐越想越不安，难道相处久了，自己居然开始担心他，惦记他吗？这是什么时候开始的感情？
　　怎么办？
　　家乐愁肠百结，第一次尝到辗转反侧寝食不安的滋味。　



23、真身暴露　　
　
　
　　京城，叶府，东跨院。
　　一声刺耳的瓷器落地的声音从屋里传来。
　　“一群废物，这么几天了还找不到人。”叶乘风气喘吁吁地坐在椅子上。
　　“少爷，且消消气，先吃早饭。”丫头战兢兢把早饭摆上。
　　叶乘风气得摔掉粥碗吼道：“吃吃吃，就知道吃。你们做的这是人吃的东西吗？一点味道也没有。”
　　水仙在旁边劝道：“大夫说了，爷的病不适合吃太咸太甜或是太酸太辣的东西……”
　　“这不能吃那不能吃，不用活了。”叶乘风更加暴怒，“分明是厨子不用心，只知道应付差事。”
　　水仙看不下去，不得不说了：“爷仔细身体，不要为那人激动情绪。那个人……”
　　“那人是谁？我才不稀罕他呢，没眼光的。”叶乘风气呼呼的又下令，“叫于管家去请顺天府尹，请密阳县令，找各衙门……”
　　“可是……”水仙看他这么固执想劝他。
　　叶乘风咬牙切齿说：“挖地三尺也要把他找出来。”
　　“那个人绝对不是爷的良配，”水仙咬咬牙还是说了出来，“他是个男的。”
　　
　　“嗯……”叶乘风盯着她看，脸色阴得可怕，“你说什么？再说一遍。”
　　看他恐怖的表情，森冷的眼眸，水仙打一哆嗦，可是这事已然瞒不住，看少爷这么放不下，及时揭穿了绝了他的念头也不是坏事。
　　“他不是女子，所以不能与少爷成亲的，总之他不是爷的良配，爷还是忘了他吧。”
　　“你胡说。”叶乘风的吼声几乎把屋顶震塌，“你们想让我放过他，也不用找这样的借口。”
　　“我哪里敢骗少爷，如果他是女子，为何要跑掉呢？不仅我看出来了，芷兰妹妹，庄子的于管家都看出来了。”水仙苦笑一下，给他一条条分析，把家乐的反常之处逐条拣出来。
　　“他的相貌很秀气，可是举止却有男子气，尤其是行为处事更不象女子。
　　少爷给他漂亮的珠宝首饰绸缎衣料，他表现得毫不在乎，少爷觉得他清高自持，可是，无论再清高再淡定，爱美之心是人的天性，最起码他会表示出热情吧。
　　而且，他单手抡炒勺，剁鸡剁肉干净利落，一点骨渣都没有，这样的力气也不象是个弱女子才会有的。
　　再次，他对女孩子喜欢的那些，诸如脂粉钗环刺绣女红，爱情话本，闲聊八卦啥的完全没有兴趣，被姨娘丫头们挑事找茬也不往心里去，无论怎么看也不象一般小女子。
　　尤其是他对所有女子都保持距离，待之以礼，从不单独与女子私自相处，更不嬉笑玩闹……”
　　
　　“够了，别说了。”叶乘风制止她，以往那些没有被注意的异常经过细心的水仙逐一分析，真相已经清楚地展露在眼前，就是……家乐是男子。
　　被抛弃的痛苦又加上被欺骗的愤怒，叶乘风非但没有放弃的想法，反而更加迫不及待想把那人找出来，找到之后……
　　找到之后怎么办？
　　他还没想出来。
　　
　　叶乘风连饭也没心思吃，披上衣服就冲了出去。水仙惊慌地看着他奔出去，也跟着出去，却发现叶太太在门外，两眼喷火瞪着她。
　　“太……太……”水仙吓得嘴唇打战。
　　“我全听见了。”叶太太气得脸色铁青，“你早知道，怎么不早说？”
　　“我……我……”水仙结结巴巴解释，“我是想看他有什么企图，再把他抓个现行，结果他什么也没做，再加上他厨艺很好，细心调理少爷的身体，看他没什么坏心，所以……”
　　“你懂什么？”叶太太更生气，“他既然扮成女装混到叶家，肯定是有图谋的，说不定是叶家哪个对手指使他混进来，想偷账簿或是什么重要东西，又可能他想先得到大少爷的信任，然后在他的饮食里下毒或是惑人心智的东西，然后……”
　　水仙小声朝身边的小丫头咕哝着：“太太最近是不是在看公案小说啊？”
　　小丫头也小声说：“是哦，太太很喜欢看《狄公案》。”
　　“你们在小声嘟囔什么呢？有没有在听我说话。”叶太太瞪着她们发火。
　　“我去看看太太的燕窝熬好了没有。”小丫头吓得撒腿跑了，只留下水仙承受叶太太的愤怒。
　　“一定要找到幕后指使人。”叶太太狠狠握拳。
　　
　　密阳县东郊除了叶家的碧水山庄，还有万家的万木山庄，庄子里全是成片成林的果木，外围都是良田水塘，草场牛马无数，在密阳县能和叶乘风平分秋色的富家也只有万家了，两家常为水草争夺，生意场上也有一些不和谐的竞争。
　　万老爷膝下只有一子一女，儿子就在县里最好的书院青桐书院读书，家乐没钱在那么好的书院读书，好在他打工的地方知味楼离那书院不远，有钱的学生吃不下书院的饭菜，就在知味楼包了伙，家乐经常送饭菜过去，也常常在酒楼伺候这些学生用餐，一来二去的也熟了。
　　万家的宝贝独子万木春是个标准的纨绔子弟，向来不爱读书，于是找家乐代写作业或是应付点卯什么的，居然没被先生瞧出来，两人慢慢熟了，家乐这次逃跑躲在他家里，是想着叶乘风是没有能力把手伸到万家的。
　　果然如他所料，叶乘风派人四处寻找，找到万木山庄，却被万家的仆人轰了出去，叶家虽然在当地有财有势，但是财大气粗的万家并不买账。于是，家乐在这里倒过了几天安生日子。
　　
　　“小帆，小帆，你到哪里去了，叫我好找。”万木春一边抹汗一边伸手去拉在窗前读书的书生。
　　“不要动手动脚的。”那书生面带薄怒，拍开那只不老实的手，他名叫杨千帆，也是青桐书院的学生，放假时寄住在万家庄，他是老师喜欢的好学生，认真读书从不惹事翘课，假期也是手不释卷。
　　万木春讨好地朝他笑：“我做了你最爱吃的松枝鸡翅怕凉了不好吃，所以急着找你。”
　　杨千帆奇道：“你会做菜？那我倒要尝尝。”
　　万木春乐得跟什么似的，赶紧端上来。白瓷盘中金黄的烤翅散发着诱人的香气。
　　杨千帆尝了一口，笑道：“真是齿颊留香，让人越吃越想吃，你是怎么做的呢？”
　　万木春受到夸奖喜得眼睛眯成缝，说：“是先把三黄鸡的翅中连翅尖放在酱汁浸渍一夜，充分入味以后再以松柏枝子小火烤成，肉的香酱的香夹杂着松脂香气，绝对是佳味啊，我一口也舍不得吃，特地给你端来。”
　　“哦，是吗？”杨千帆似笑非笑，“看来这浸渍鸡翅的酱汁里面有名堂，是怎么弄的呢？”
　　“这个嘛……”万木春抓了抓头，不知怎么说。
　　杨千帆“啪”的放下筷子，怒道：“这分明是家乐做的，你居然还敢蒙我，就你这样的人要是会做菜，母猪都会上树了。”
　　
　　万木春见他生气，紧张得一头汗，急忙说：“小帆你别生气嘛，我得罪了你，所以想着讨好你向你赔罪，我问家乐，他说向一个人表达心意，亲手为他做食物是个好法子。我不会做，所以家乐帮我做，我打下手。”
　　家乐也赶紧说：“是啊是啊，我不知道你们之间有什么矛盾，看万公子这般诚心的份上，别生气了。”
　　“那么你是怎么做的呢？”
　　“烤翅不难，只是制酱稍麻烦。”家乐说，“把腌蒜、生姜和酸萝卜剁细和入酱油，加入米酒，黄酒，花椒八角末腌渍一晚，然后用松枝小火烤制，时常翻动小心不要过火也不能不熟，烤到外焦里嫩就可以了。”
　　“哦，是你做酱汁，然后烧烤，”杨千帆好笑，又问万木春：“那你做什么了？”
　　万木春脸一红，说：“我捡松枝了。”
　　杨千帆终于笑起来：“万大少爷辛苦了，一起吃吧。”
　　
　　仆人拿来了酒菜，三个人一人一个鸡翅吃起来，边吃边聊正在开心，万家的下人急惶惶来禀报：“少爷，不好了。”
　　“天塌了还是死了爹了？慌什么？”万木春训斥他。
　　“小的奉少爷之命盯着叶家大少爷的举动，结果……”仆人欲言又止，看了家乐一眼，没有说下去。
　　家乐心里一紧，觉得事情不大好，紧张地看着他，说：“你说吧。”
　　仆人只好把得来的消息告诉他，那叶乘风找不到他，居然在县衙立了案，告何家骗钱，现在找不到当事人，打算把他适龄的妹妹卖到妓院去抵债。
　　家乐听了差点晕过去，他以为躲一阵子，叶乘风找不到他，也不会有那样长性，一直把他放在心里，不过个把月就会把他忘记的。没想到他居然如此心狠手辣，竟要把他妹妹卖到妓院抵债。
　　他虽然骗了他，可是几个月来精心照顾他，一点情份总该有的吧，真想不到，为了几百两银子，他竟然做得这么绝。
　　
　　叶府，叶太太和叶乘风严阵以待，水仙在旁边伺候着，担忧不安。
　　家乐快马加鞭奔向叶府，叶府仆人一见是他回来了，直接放他进去。
　　家乐看见他们神情严肃地候在厅里，心里好笑，居然对他这么个小人物这样重视。
　　“想不到叶大少爷这么有身份的人居然为难一个弱女子，我一人做事一人当，你为难我的家人做什么？”
　　叶乘风看着他他换回男装，朴素的长袍，乌黑的头发，精致的五官，秀气中带着三分英气，洒脱中又带着几分飘逸，原以为自己再次见到他一定会愤怒鄙夷，可是现在见他恢复男装，英气勃勃站在自己面前时，意外发现对他厌恶不起来。
　　“如果不放话出去，把你妹妹卖到妓院，你能这么老老实实回来呢？”
　　“叶大少爷对我这么个小人物费如此大的功夫，可真是抬举我了。”
　　叶太太冷笑：“你哪里是小人物，你老实招了，你扮成女装混到我叶家到底有什么图谋？是不是想谋夺我叶家的产业？”
　　
　　家乐好笑：“太太的疑心病也太重了，你叶家产业再大，我也不稀罕不属于我的东西，叶太太未免以小人之心度人了。”
　　“你……你大胆……”叶太太气得说不出话来。
　　叶乘风还是很镇静地说：“那你扮成女装混入我叶家做什么？”
　　“不是你叶大少爷逼我入叶家的吗？”家乐一点不给他面子，指出事情经过，“你用五百两银子强行娶我入叶家，我不得不如此，并不是我使心机要往你跟前凑的。因为叶大少爷被泼了盆洗脚水，要强娶我大妹妹泄愤，我怕妹妹受你虐待，所以才代她嫁入叶家，而且，那盆洗脚水是我泼的，你有气冲我发就是了。”
　　“狡辨。”叶太太怒斥他，“你会为了这个理由进入叶家？你和万家的大少爷关系还不错，看来你混入叶家，分明是想帮万家算计叶家的生意，或是行那奸/□乱之事败坏叶家的名声。”
　　家乐生气地说：“太太怎么把人想得这么龌龊，我有没有做危害叶家的事，有没有在内院做败坏女眷名节的事，有个人最清楚不过了。”
　　“谁？”
　　“是他。”家乐用手指着叶乘风说，“我的为人，叶大少爷最清楚。”　



24、为奴偿债　　
　
　
　　叶太太和水仙都转头看着叶乘风，叶乘风心思急转，想到自己被他骗了这么久，还为他遣散妾室，为他动情，最后居然成了笑柄，心里的恼怒无法形容，现在又见他要自己为他做证，证明他是个好人，岂不是好笑。
　　叶乘风冷笑：“人心隔肚皮，你的为人，谁知道？”
　　家乐霎时脸色灰白，叶乘风看他没了以前那快乐神气的样子，心里痛快了一些，回身对叶太太说：“怎么处置这奸人，一切凭母亲做主。”
　　“好。他混入叶家肯定是图谋不轨，说不定幕后指使人就是一直和我们叶家竞争的万家，应该好好审问。”叶太太下令，“把二门上的小厮叫几个，拿绳子鞭子，把这小贼拉下去仔细审问，定要他招出他背后的人。”
　　家乐并没有害怕的意思，也没有开口求饶，只是拿眼瞧着叶乘风，却见他听了叶太太的命令，没有丝毫表情，也没有求情的意思。一时间，家乐的心里如浇了一盆冰水，浑身冰凉，从里到外，冷得全身发僵，麻木地任两个身强立壮的仆人拖了下去。
　　
　　水仙着了急：“太太……”
　　看叶太太绷着脸面带怒气，水仙也不敢说话，悄悄扯叶乘风的袖子，说：“大少爷，快说两句，那人是不是有心机的人，你应该最清楚。”
　　“凭什么我最清楚？”叶乘风冷冷瞪她一眼。“我连他是男是女都是最后才知道。”
　　“可是你不是要娶他吗？如果不是看透他的人品，你怎么会决定与他共度一生……”
　　“住口，”叶乘风愈发火冒三丈，只觉得那事是个天大的笑话，他决定停驻脚步，一心一意开始对一个人的时候，那人居然是个男的，简直丢尽面子。
　　“他给你什么好处，你这样帮他？”
　　水仙听他这么一说，气得嘴唇发抖，只得闭了嘴再不说话，心道：你这样对他，迟早要后悔的。
　　
　　柴房里，家乐只穿了一件单衣被吊在屋梁，身上的伤痕一道又一道，那审问的人抽一鞭就要问一句：“你招不招？到底是谁指使你这么做的？是不是万家的人？”
　　家乐忍着疼，就是一言不发，万木春只是个不谙生意的纨绔子弟，对产业的事并不上心，只是为人豪爽散漫好交朋友，所以才会收留他躲避，没想到居然无端地被拉下了水，如果他昧着良心说这事万家指使的，那叶太太不是个省油的灯，定要借机向万家下手，他怎么能够为了自己连累帮助他的万木春呢？
　　叶府的黄管家是叶太太的陪房，也是个心狠手辣的货，抹了头上的汗，恶狠狠地说：“真是嘴皮子硬，再给我重重的打。”
　　一边的小厮继续挥鞭子。
　　
　　“住手。”门外一声呵斥，家乐脸上一喜抬头看去，一看却是叶乘云，又失望的垂下头去。
　　“快点放他下来。”
　　“可是太太的命令……”黄管家提醒他。
　　“太太那里我自会去解释的。”叶乘云把家乐放下来，脱下外袍裹住他不停发抖的身体。
　　又问道：“你混进叶家是不是受人指使？”
　　家乐全身又冷又疼说不出话来，只摇了摇头。
　　“那你有没有做有违礼法的事？”
　　家乐又摇头。
　　“行了，我知道了。”叶乘云没有再问，把他放在地上，又命小厮拿热水给他喝。然后去正屋见母亲。
　　看叶太太和叶乘风都黑着一张脸，叶乘云没有好声气，对叶乘风说：“好歹他对大哥细心照顾，大哥怎么如此不念旧情？”
　　
　　叶乘风象是被踩中了痛脚，恶声恶气说：“我对他哪里有什么旧情，知道他骗我，恨不得剥了他的皮。”
　　叶乘云无奈摇摇头，转向叶太太，问：“太太打算怎么处置？”
　　叶太太说：“自然是要他招出是受谁的指使。”
　　叶乘云默默盯着两人看了一会儿，说：“不用白费功夫了，你们把他打死也问不出来。”
　　“你怎么知道？”叶乘风反问他。
　　“大哥和他相处时间不短了，想必知道他的为人，他是个坚持信念，心有正义的人，如果他没有受人指使，自然是不会胡乱攀诬别人，如果他真的是受人指使，他也不是一个出卖委托人的人。”
　　叶乘风哑然，心里忽然似被利刃刺中，疼得说不出话来。
　　
　　叶乘云接着说：“再打下去，要了他的命也问不出什么来，如果他被打死了，我叶家还要惹上一身人命官司，万家又要借机生事，对咱家的声誉也非常不好。”
　　叶乘风默然，叶太太问：“那你说怎么办？”
　　“自然是送官法办，律有明文，该怎么办就怎么办，官府怎么判，与叶家无关。”叶乘云说着朝叶乘风瞟了一眼，看他眉头一抖，仍然是不说话。
　　水仙有些忧急，说：“前些日子还出了一桩有伤风化的大案，现在官府对男扮女装出入内宅的案子非常重视，抓住了会重判，不久前还斩了两个人呢，如今把他送官，怕是难逃死罪。”
　　叶乘云看了看沉默的叶太太和叶乘风，问水仙：“他在叶家这些日子，可曾与哪个女子关系好？”
　　“没有，他从不和丫头们说笑打闹，就是送食物进姨娘的院里，也是把食盒端到门口，从不进女子内室，他除了做食物以外，就是在自己屋里看书，很少出房门，更别说在内帏厮混。”
　　叶乘云问完水仙又问叶乘风：“大哥让他出入书房，可曾发现少了什么重要东西，比如账簿，来往信函收据什么的？”
　　“没有。”
　　“有没有发现商业方面的秘密泄露过……”
　　“够了，别说了。”叶乘风烦燥地不想再答下去。
　　
　　叶乘云点点头：“即然没有就算了。是非曲直自有公论，他若是做下坏事，就是被判死罪也活该，若是没有做过坏事，官府也会查出来，顶多打他一百大板再判他流放千里就是了。也是他罪有应得。”
　　叶乘风双手握紧，狠狠抓着身上的衣服，胸口不停地起伏。
　　一直在隔间听他们谈话的周氏忍不住出来，说：“我虽然和那孩子相处不长，但是看他双眼澄澈，眉宇间一股正气，绝不是那种心机很深的人，更不是会作坏事的人，这事就在咱家私了好了，若是送到官府，不管这案子怎么审，他都会脱层皮，搞不好死在狱里出不来，岂不是坏了叶府一贯的善名。再说这事也不是什么光彩的事，虽然他混入叶家一直谨守礼仪，可是外面不知会传成什么样，对叶家名声也不好。”
　　叶太太叹了口气，看了叶乘风一眼，道：“这事是你搞出来的，我不管了，怎么处置全在你。”
　　说毕，叶太太扶着丫头的手回内室，叶乘风闭上眼想了想，说：“母亲说的有理，为了我叶家名声，这事就算了。”
　　叶乘云面带喜色，道：“那么家乐怎么办？把他赶走吗？”
　　“哼。”叶乘风阴着脸说，“哪有这么便宜，让他做仆人好好干活，把骗来的五百两银子偿清了再说。”
　　
　　叶府后院的柴房里，家乐蜷缩着坐在地上，闭着眼似睡非睡，梦中好象看到叶乘风在对自己温柔的笑，忽而又怒火冲天把他打得遍体鳞伤，又仿佛母亲妹妹哭着跑过来唤他。
　　“哎，你醒醒。”一个女子声音轻唤。
　　家乐睁开眼睛，映入眼帘的是水仙关切担忧的脸。
　　“是水仙姐姐……”
　　“哎，快别起来。”水仙按住他，把罐里的热汤喂他喝了，又掏出一小瓶药说：“这是上好的化瘀膏，我来给你擦擦吧。”
　　“谢谢姐姐，我身上脏别污了姐姐的眼，我自己来。”家乐婉言谢绝，他仍是谨守礼仪，不肯在女子面前露出身体。
　　“也好。”水仙知道他的行事作风也不勉强，把药放在他手里，给他略说了说叶府对他的处置，五百两银子对一般小民来说是笔巨款，按照叶府最低等的仆人一个月五百文钱的月钱，一辈子也还不清，除非他另有生财的路子，否则就得一辈子在叶府为奴。象他这样的人才品貌，一生为奴实在是可惜了。
　　“知道了。”家乐没有任何悲喜的表情，好象事情与自己无关，经过这事，他也看清了，也想明白了，所谓的执手偕老，所谓的一心一意，都只是男人有情时说的好听话，一旦无情，心比什么都狠，那叶乘风先前深情款款发誓与他相伴终生，可是知道他是男子之后，马上翻脸无情，恨不得置他于死地，以前的情义荡然无存，原来他的“情义”是有条件的，原来他的“情义”只有薄薄的一丁点，经不起半点风吹雨打。
　　
　　叶府的黄管家过来，鄙夷地瞪了家乐一眼说：“太太和少爷吩咐，要你好生在府里干活，不许出去，不许和人说话，每天去厨房把柴劈完，再把所有水缸挑满，再清扫院子花园，再扫屋顶，再……”
　　“哎，黄管家，”水仙听不下去，“仅仅挑水就已经够累了，哪能再扫院子花园？况且他身上还有伤。”
　　“姑娘这话和少爷说去，”黄管家摆出不屑一顾嘴脸，“他在叶府是当奴仆的，又不是来享福的，本来这些活就该他做嘛。”