一品大厨-第18部分

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　　家丽脸上更红，眼里水雾盈盈快要哭出来，略迟疑了一瞬，说：“大人这话多问了，既然是孤男寡女，独处一室还能干什么。”
　　所有人听了更加惊讶，纷纷悄声议论，看向萧白和家丽的眼光也暧昧不明起来，有羡慕，有嘲笑，也有震惊。有的还直接说出口：“啧啧，萧公子艳福不浅哦。”
　　还有那刻薄的说：“真是不要脸。”
　　
　　萧白感动地看向家丽，嘴唇哆嗦：“你这是何苦……何苦为我毁了名节？”
　　家丽不理他，一双明眸直直盯着邓捕快，无所畏惧地说：“小女子并非不知廉耻，也知女子名节重如性命，可是不能因此让萧公子蒙受不白之冤，他为了护我名节，不肯说出实情，以致遭人嫌疑，我又如何能为一己之私看着他背上杀人犯之恶名？
　　小女子以名节性命作证，大人如何不信？”
　　
　　即然有了萧白不在场的人证，邓捕快也有些为难了，只得命人去请县令老爷前来断这个案子。
　　家乐急得直咬嘴唇，在案发现场不停打转转。
　　“你可是有什么发现？”叶乘风看他回到凶杀现场，也偷偷跟进来。
　　“有了一点。”家乐仔细观察，发现窗子有钩子钩过的痕迹，外墙抹的白灰有蹭过的迹象，又把竹房左右相邻的菊房梅房细细查了一遍，支着下巴沉思，说：“我知道他是用什么方法潜入房间杀人了，可他是怎么制造不在场证明呢？”
　　叶乘风也细细地不放过一寸土地查看：“我们要细察有哪些地方反常，你说今天这个地方有什么反常的吗？”
　　家乐仔细思索一番，说：“要说和往常不一样，就是李公子来吃饭时，带了一只大肥猫。啊……这怎么多了一双鞋？”
　　家乐眼睛发亮，把那只肥猫抓来细察，又揪着它的尾巴闻了闻。
　　
　　叶乘风也支着下巴沉思：“客人来吃饭，带只猫或是狗什么的，也不算太反常。”
　　“可是多带一双鞋就有点不大对劲。”家乐拧着眉想了好久，又悄悄把菊房相邻的兰房里面吃饭的洪家的那个小孙子叫来。
　　“乖，叔叔问你一个问题，你老实说我给你糖葫芦吃。”
　　洪家的小朋友咬着手指看他：“你要问什么？”
　　“你家在兰房吃饭，可听见隔壁菊房有什么反常的响动？”
　　“嗯，听见两个叔叔吃饭喝酒，然后看见一个叔叔出去了。”
　　“然后呢？”
　　“剩下一个叔叔在房里拖拉着鞋不停走动，还有金铃声。”
　　“嗯。”家乐仔细想了想，又问：“你没有看见隔壁那个李叔叔在走来走去，而是听到他走来走去，是吗？”
　　“是的。”
　　“你听到他拖拉着鞋走路，是吗？”家乐眼睛更亮。
　　洪家的小朋友用小手支着腮帮，想了想说：“嗯，好象是脚抬不起来似的那种走路法，我还在奇怪，他又不是七老八十，怎么走路那么沉呢？”
　　家乐脸上露出恍然的表情，转而又陷入沉思。
　　叶乘风过来叫他：“哎，你查出来些什么没有？”
　　家乐说：“我已经知道凶手是谁了，可是没有证据。”
　　
　　两人又回到命案发生的竹房，再次检查现场，再仔细看了死者的全身，希望能在死者身上查出一些端倪。
　　仵作赶来准备收尸，检查完毕后小心翼翼将死者抬走。
　　家乐问仵作：“大人可发现尸体上有什么不对劲？”
　　仵作说：“一刀毙命，没有什么异状，只是死者手指上沾了一些不知道是什么的东西。”
　　家乐赶紧又过去查看，闻了闻死者手指上沾到的东西，脸上浮现如释重负的表情。　


44、真相大白　　
　
　
　　正在家乐和叶乘风在里面察看现场时，县令大人已经赶到，问了一下事情经过，嫌疑还是在萧白身上，一是因为他有杀人动机，二是把所有不可能犯案的人排除后，只有他有可能。他的不在场证明只有一个和他相好的女子来证明，这个女子显然与他有私，不好当做证据。
　　最后，只能下令把萧白收押入监复审。
　　这下子把萧太太急得要晕过去，万一在监里用点刑什么的，萧白又没吃过苦，到时还不是屈认了这罪名。
　　差役们拿铁链把萧白锁了正要押走，只听一个声音叫道：“且慢，我知道真凶是谁。”
　　
　　所有人的眼光聚集在那人身上，围观的人们主动为他让开一道缝，家乐穿过人群过来，直接面对县令，说：“我知道真凶是谁，请大人放了萧公子，他是无辜的。”
　　“哦，那你说是谁？”县令赶紧问道。
　　家乐伸出手指指过去：“凶手就是他。”
　　众人顺着他的指头看去，指向一个人——李盛荣。
　　李盛荣面皮紫胀，怒道：“你别血口喷人，谁看见我进去杀人了。”
　　家乐胸有成竹说：“竹房和菊房相邻，如果从房门进入，其它雅间的客人会看见，所以你不是从门进入的，而是从窗户进去的。
　　家乐又说：“你事先买光了对面糕店的酸梅糕，然后趁叶乘风出去处理纠纷时让王生出去买糕，你知道他性子憨厚，容易被你摆布，所以成功地支使他出去。然后，你从菊房的窗户爬出去，用钩子钩住邻窗，扒着墙爬了过去进隔壁将冯俨杀死，又从窗口爬回来。竹房窗棂上几道被钩过的印子就是证据。那些来酒楼闹事的人只怕也是你指使的，为的是把叶大少调开。”
　　
　　李盛荣脸色发红转发青，怒吼道：“那是你猜测，菊房右邻的兰房有人听见我在房里没出去，洪家一家可以作证的。”
　　家乐冷笑：“你想得周到，所以有帮手帮你制造不在场证明。”
　　“可笑，菊房内还有第二人吗？”
　　“叶大少爷。”家乐叫了一声，叶乘风把李盛荣带来的肥猫抱来。
　　“这就是你的帮手。”
　　李盛荣连连冷笑：“你说我带来的这只肥猫是帮手，可笑啊可笑。”
　　“请问李公子，你为什么多带一双鞋？”
　　“外面脏，我带双鞋备用碍着你什么事了？”
　　“只怕你是为了制造你在房间的错觉吧，把你腰上系的金铃给我用一下。”
　　“看你搞什么花样。”李盛荣冷笑一声，把金铃解下来扔给他。
　　家乐把两双鞋套在肥猫的四只爪上，在猫尾上抹了点鱼酱，又在猫脖子上系上金铃。肥猫闻到香味，不停地打转转追着自己的尾巴舔，脖子下吊的金铃发出清脆的声音。而肥猫四爪上套着两双鞋，发出拖拉的声音。
　　家乐又叫来洪家一家，问：“请你们听听，当时你们在隔壁听到的好象是抬不起脚的脚步声是不是这种？”
　　洪家的人听了一下，洪家小朋友首先叫了起来：“是哦，是这个声音，我还问娘，隔壁叔叔这么年轻，怎么走路拖拉着鞋象个老头。”
　　
　　李盛荣脸色铁青，说：“这都是你的推测，看我带双备用的鞋，又带只猫来，就要我身上加罪名，只是我今日来鹿鸣楼之后根本就没有进入过竹房半步，你说我的杀人凶手，要拿证据出来。”
　　所有人眼睛都盯着家乐，刚才他那番推理粗看是没有大问题，其实全是推测之语，根本不是证据，也不能依据这些就把李盛荣定为凶手，萧白的嫌疑还是没有洗清。
　　萧太太象抓住救命稻草一样抓住家乐：“你有证据的是不是？快拿出来。”
　　“请夫人放心。”家乐转向李盛荣，凌厉的眼光逼向李盛荣，指向他的脚：“证据就在你身上。”
　　“胡说。”李盛荣怒吼着挥动拳头，叶乘风上前挡在他和家乐之间。
　　
　　家乐又胸有成竹地说：“你用那双备用的鞋，又脱下脚上穿的鞋子给猫套上，然后爬去隔壁房杀了冯俨，于是，证据就沾在你的袜子上。”
　　李盛荣脸色发青，邓捕快上前：“麻烦李公子把鞋脱下来。”
　　见他愣着不动，手下捕快上前把他的鞋子扒了下来，只见他的白袜底上有一抹姜黄色的污迹，好象是踩到了什么。
　　“这是什么证据？”县令看不明白。
　　家乐给他解释：“回大人，小的是鹿鸣楼主厨，新创了一样菜式名咖喱鸡，正在实验期，没敢拿出来伺候客人，正好萧夫人说口中淡薄无味，所以今天我第一次端出咖喱鸡上席，还把从洋人那里买来的一罐咖喱酱拿来给萧夫人看，结果不小心打翻到桌上，还在地上也溅了一点。
　　李公子口口声声说没有进过竹房，请问你的袜底怎么会沾上打翻在竹房的咖喱酱呢？只怕是你进去杀人时不小心踩上的吧？”
　　李盛荣额头冒出冷汗。
　　仵作上前检查，闻了闻，回禀县令：“禀大人，死者右手指上，还在地上被踩过黄色痕迹，和李盛荣袜子上所沾黄色痕迹都有种很特别的辛辣的香味，应是同一种东西。”
　　李盛荣再也撑不下去，腿一软跪倒在地。
　　
　　一旁的王生惊讶地瞪大了眼睛，问道：“你和冯俨也算同窗三年，你为什么杀他？”
　　李盛荣伤心地流下泪，说：“这次秋闱本来我能考中的，可是没想到却名落孙山，后来我才知道是冯俨使了钱，挤掉了我。他上了榜后还得意洋洋对我说，考功名不仅要有实力，还得靠运气，命中有时终究是你的，命中无时你强求也不来。
　　看他那样，我实在忍受不了，我家就靠我考功名来光祖耀宗振兴家业，他害得我考不上，我忍不下这口气，是他害了我……”
　　家乐打断他：“你再怎么生气，也不能残害他人的生命，何况，你要光宗耀祖振兴家业，也不是只有走考功名这条路不可，你太执着于功名，结果心里郁积怨气，导致做出这样不可挽回的事。到现在还不知反省，岂不悲哀。”
　　
　　李盛荣垂着头无话可对，差役把人押走，客人们也都散去，出了命案，生意也做不下去，叶乘风给伙计们放了假。
　　家乐垂头丧气蹲在地上，心里担心另一件事。
　　叶乘风拉他到椅子坐下，说：“你和李盛荣是刚交上的朋友，是不是为这个心里难过，如果这次受嫌疑的不是萧白就好了。”
　　“胡说，”家乐生了气，“你怎么能这样想，帮助朋友隐瞒罪恶，这不是真正的义气，就算这次受嫌疑的是个不认识的张三李四，我也会尽力揭穿真相的。”
　　叶乘风笑了：“明白了，你要还原事情本来面目，是吧？那你现在烦恼什么？是不是因为二妹妹？”
　　家乐垮着脸，浑身无力瘫在椅上，今天这事很快会传遍全城，以后家丽很难嫁得出去了。
　　
　　萧夫人受了惊，惨白着脸坐在榻上，萧白抓着家丽的手跪在她跟前，说：“母亲，这次孩儿能洗刷嫌疑，得以平安无事，全靠家丽作证和家乐揪住真凶。只是……家丽的名节却是毁了，她是为了救我，我不能负她，所以，不管怎样，我一定要娶她为妻，请母亲成全。”
　　萧夫人从他眼里读出了九死不悔的执着，知道再反对也没有，心里忍不住涌上悲伤。
　　“如果母亲不允，我只好和家丽远走他乡。”
　　“你是为了女人，不想要我这个娘了，是吧？”萧夫人抹起眼泪。
　　家丽赶紧说：“太太不要误会，萧公子事母至孝所以才会陷入两难之境。”
　　萧太太把她拉起来，握着她的手说：“我反对你们结合，是觉得两家的门第相差太大，并不是讨厌你，其实相反，我心里还是喜欢你的。这个送给你吧。”
　　说着，萧夫人把腕上戴的一只翡翠镯褪下下套在家丽的腕上，家丽正犹豫着要不要接受这贵重礼物，萧白已经喜出望外：“谢谢母亲成全。”
　　又拉着家丽行礼：“谢母亲成全。”
　　那翡翠镯是萧家家传宝贝，只传给长房长媳的，怎不让萧白乐得快跳起来。
　　萧夫人叹了口气：“事到如今，我还能怎么样呢？家丽为了救你，在人前做了那样的证，你不娶她，她以后也没法嫁人了，也只好如此。”
　　
　　家乐高兴地几乎要跳到房顶上，乐得见牙不见眼，抓着家丽的手猛摇，又细看那翡翠镯，上好的老坑玻璃种，水头很足，绿得象一汪碧水，真的是只有萧家的正经媳妇才有资格戴的宝贝。
　　直到晚上，家乐还沉浸在突然来临的快乐中，在院里转圈圈，只觉得月亮都比以往更大更圆更亮，墙角的狗尾巴草都婀娜多姿。
　　叶乘风劝他上床睡觉，说：“瞧把你乐的，等定好日子，就要准备了，你还不养好精神。”
　　家乐想到一个严峻的问题，要成婚，嫁妆怎么办？
　　萧府是富贵人家，往来亲戚也是高门大户，如果家丽嫁过去，嫁妆太寒酸，以后亲戚往来看着也不好，会让人笑话的。
　　可是把他家所有家底倾空，也凑不出配得上萧府门第的嫁妆。
　　家乐愁得在床上滚来滚去，被子踢下去了也没觉得，第二天顶着两只黑眼圈起来，一个劲地打喷嚏。
　　
　　叶乘风等他一起吃早饭，看他过来，给了他一个信封。家乐打开一看，里面装着三千两的银票，疑惑地看向对面的人。
　　“这是给你二妹妹的嫁妆。”叶乘风淡淡说了一句，就拿起筷子吃饭。
　　家乐激动得差点要晕倒，可是转念一想，圣人有教：君子不取非分之财，那么这笔钱……
　　好象知道他在想什么，叶乘风又说：“算是借你的，以后还的时候要加利息的。”
　　家乐咽下嘴边的话，把钱收起来，换上以前他还会很骨气地考虑“大义”“小利”，甚至还会想想在巨财后面隐藏着什么，可是现在他做梦都想着钱，又急用钱，也顾不得骨气大义什么的，先把银票妥善收下。
　　又摸到叶乘风身后，用手臂环着他，说：“我怎么感谢你呢？你要我做什么都可以。”
　　叶乘风轻笑一声：“要你献身也可以？”
　　家乐听了一愣，却没有意料中的羞恼，反而带着一丝模糊的惊喜和期待，小声说：“既然你要我做什么都可以，也包括这个喽。”
　　“咳……”叶乘风吓了一跳，差点被口里的粥呛着，感受到他的手在轻微的颤抖，忽然也明白他的意思，一时间百感交集，心潮澎湃。
　　换上以前，对方这样表示了，他自然是表面上半推半就，心里欣喜若狂成了好事，从此琴瑟和鸣，恩恩爱爱，可是现在，无论是什么样的感情他都受不起，否则，到了不得不分手的那一刻，对方痛苦万分，他也百般牵挂放不下，再也过不了那奈何桥，还不如相忘于江湖，从此潇洒不见，各寻各的路。
　　叶乘风咬了咬牙，狠狠心扒开他的手，说：“你愿意献身我还不稀罕呢，我只喜欢漂亮女人。”
　　家乐被他甩开手，愣在那里不知所措，觉得那温暖忽然离去，想留也留不住。
　　
　　萧家娶亲的事很快传遍全城，本来青年男女私底下行那苟且之事会遭人唾弃，但是现在有了父母之命媒妁之言，三媒六聘过了明路，这丑事就变成了好事，人们也纷纷赞美起郎才女貌天作之合什么的。
　　接下来就是忙碌的日子，家乐一边在酒楼负责做菜，一边抽空跑遍城里商户之处，四季首饰衣裳，全堂的家具，色色都要齐全，家丽在窝在家里连日赶嫁妆，何母也不去赌场胡闹了，天天在家煲养身汤给家丽调理身体，争取早日怀上健康宝宝。
　　接着好事成双，家乐想在家丽的嫁妆里添上两百亩地做添妆，没想到不久就有一户人家找来，说是急着用钱，正好有两亩良田要出售，价格才一千两。家乐不敢相信这样的便宜好事，可是亲自去地方看了，的确是好田，直到在官府立了地契，画了押，他还不敢相信。
　　正式娶亲的前几天，一个少女抱着一个婴儿坐着骡车来到鹿鸣楼找家乐。　



45、相亲　　
　
　
　　前厅的小二报到后厨，说是有一少妇抱着婴儿来找家乐。
　　叶乘风正在后厨检查，听到这话，脸上笼上一层寒冰，眼光象刀子般刺向家乐。家乐无辜地看看他，心道：你干嘛用那种眼光看我呀，难道孩子妈不能找我吗？
　　家乐出去看时大吃一惊，那个来找他的少女居然是大妹妹家欢，看她面色红润，体态丰腴，一身布衣也没有什么象样的首饰，脸上却是幸福满足。
　　看家乐半天反应不过来，家欢笑道：“乐乐，不认识我了吗？我和智能已经在外面成了亲，听说二妹妹的喜事到了，赶紧连夜赶来了。”
　　家乐终于反应了过来，指着她怀里的婴儿：“这是你和小和尚的宝宝？”
　　“没错。不许叫他小和尚，要叫姐夫。”家欢把婴儿塞给他，“哎，帮我抱着，净室在哪儿？”
　　家乐命侍女带家欢去厕所，自己站在那里抱着宝宝不知所措。
　　宝宝认生，挥着小手哭起来，家乐手忙脚乱：“喂，不许哭，听到没有？”
　　虽然他刀上灶上手艺了得，可以一会儿功夫剔光一只鸡，可以把十来斤重的锅连着菜掂几下，可是手中这小小的肉团却让他觉得重如千斤。
　　“嘟，别哭啦。”家乐做鬼脸。
　　叶乘风进来看见，笑得差点岔了气。
　　“你笑什么笑，快来帮忙。”
　　叶乘风在旁边欣赏他窘迫慌张的样子，悠闲地抱着胳膊：“我怎么可以剥夺你做舅舅的快乐呢？你好好哄孩子吧。”
　　家乐瞪他一眼，把手指塞到婴儿嘴里哄着：“乖，叫舅舅。”
　　宝宝嘴里冒泡泡：“嘟嘟……”
　　“不是嘟嘟，是舅舅。”
　　
　　一大一小折腾了半天，家欢才出来，她违背母亲意愿在外面和人成了亲，怕母亲不高兴，所以先来找家乐商量。叶乘风爽快地给家乐放了假，一家人坐着骡车回家。
　　“想让我给你们说好话，得有条件。”家乐趁机提出条件，“你要承认我是哥哥，小和尚是妹夫。”
　　家欢没想到他这个时候提条件，只好答应了。
　　回到家里，家乐使出浑身解数，做了一桌好菜，一家人和乐融融。看着一家人健康和美，家乐觉得自己再不需要什么了，如果叶乘风的病能好，他真的别无所求。
　　
　　几天后，接亲的正日子到了，萧府张灯结彩，院里搭着喜棚，流水席摆了上百桌，请了全县半数以上有头脸的乡绅。按身份，家乐本该在席上吃酒的，可是又想借机露脸扬名，把因为凶杀案坏了名声的鹿鸣楼的人气再提上去，也下厨精心做了一道菜，名十全十美。
　　就是用冬笋、香菇、银芽、火腿、鸡脯、鲍鱼、香干、青瓜、海参、水梨十种食材全部切成均匀的细丝，以高汤煮熟，再浇以一种特制的独家酱料精制而成，各种颜色十种口味混合搭配，色彩和口味都达到了天人合一的和谐境地。菜肴端上来，所有客人都不停下筷，连赞美的话都来不及说了。
　　席上的全鸡也是家乐事先用调好的调料腌好，正日子时候让厨役烤好，席上所用的好汤也是他事前两天熬好的，有了好汤，做出的菜自然是味美。客人们吃得满意，一问才知是鹿鸣楼大厨的手艺，原本因为凶杀案给人们留下坏印象的鹿鸣楼，经过这次喜宴，又恢复了以前的声誉。
　　
　　宴席一直持续到晚上掌灯时分，家乐吃酒吃得头晕，离了席到外在吹风，看着家欢在屋里逗婴儿，心里高兴得没法用语言表达，都说人逢喜事精神爽，这几天他干了不少活，却是精神抖擞毫不觉得疲惫。
　　不知什么时候，叶乘风站在他身边：“是不是很开心？”
　　“当然开心了。”
　　“你先前觉得只有有钱有势才能给家人幸福，所以一心想着搏取功名，其实你看，人的幸福不幸福，和钱多钱少关系不大的。”
　　家乐想了想，笑道：“你说得是，先前我挺瞧不上那小和尚的，觉得他配不上家欢，想逼着他考功名谋出身，可是现在看家欢这么幸福，觉得这样也不错，幸福并不是钱和势带来的。”
　　“你能想明白很好。”叶乘风点头赞许，“要想幸福，首先有一个健康的身体，还有就是相爱的人能在一起，你嫌你妹夫这不好那不行，可是他真的去考功名，撇下你妹在家独守空房，就算得了功名又能怎样，说不定富贵之后会变心呢。”
　　“说的好，”家乐又关心地问：“你的身体怎么样？最近有没有再找乐太医诊脉？”
　　叶乘风不答，拉过他的手：“有人闹洞房呢，咱们赶紧过去，别让他们闹过火了。”
　　
　　萧叶两家是世交，为了萧白娶亲的事，叶太太也从老家赶过来，参加完萧家婚礼，回来立即把叶乘风提溜过来：“你看看，萧白比你还小两岁呢，人家都娶妻了，你呢？”
　　叶乘风随口应付：“嗯，他长得帅嘛。”
　　“你不是更帅嘛。”叶太太很不满，“去年你遣散所有妾室，说要洗心革面，诚心等着娶妻，正儿八经过日子，我和你娘高兴得睡不着觉，可是拖到现在，你的妻呢？连影都没有，也不见你相亲，你到底在干什么了？”
　　“哦，这个嘛……”叶乘风一转眼珠想好了说辞，“是这样，这么秋闱孩儿侥幸高中，想参加今春的礼部会试，如果考中了，就可以参加殿试成为天子门生了，以后为朝廷效力，也可以光宗耀祖。男儿在世，立业为先，何患无妻？”
　　叶太太听他说的头头是道，也无话可驳，只好说：“离春闱也没多长时间了，你抓紧时间读书吧，只是你得答应我，不管中不中，春闱结束马上去相亲。”
　　叶乘风不察觉地皱了皱眉，只得答应着。
　　
　　叶大少爷要参加会试的消息振奋了叶家上下，家乐顾不上问他怎么突然想起要考会试了，又去翻医书翻食谱，研究好吃又养身的食物给他调理身体。
　　叶乘风在他精心调理下，身体居然没有往恶化的方向发展。
　　没多久，春闱大考将到，叶乘风赶到京城备考，家乐不顾他的反对，放下酒楼生意，跟着他到京城随身照顾他的饮食。叶太太看他尽力尽力，也消除了对他的不满。
　　会试结束，放榜后就是殿试。叶乘风连考几场，虚弱的走路都打晃。家乐心疼地接他出考场，精心料理了养身饮食，从清淡野菜，到美味鱼肉，循序渐进一步步地调理。
　　叶乘风看他有些消瘦，说：“考试的是我，你怎么也瘦了？”
　　“哦，我天天晚上看医书翻食谱，白天还要逛外面的酒楼饭馆，品尝他们的招牌菜向那些前辈取经，还要根据你的体质病情给你料理食物，很忙的，不比你轻松哦。”
　　
　　叶乘风伸手轻抚他的脸，果然下巴都出来了，不象先前那样丰润，不由得叹口气：“你这是何苦，与其想尽法子研究那治疗消渴症的饮食，倒不如在那些达官贵人喜欢的食物上下功夫，以后有机会还可能进宫做御厨，那时，你就可以名扬天下了。”
　　家乐握住他的手，轻轻在脸上摩挲：“以前我想出名，现在我什么都不想，只想着能和你在一起，长长远远地能为你煮食物。”
　　叶乘风苦笑一下：“这世上哪有天长地久的东西，别天真了。让自己事业有成才是最现实的。你当了御厨，就可以侍候皇上，若得了皇上欢心，也可以得到官衔赏赐，可以光宗耀祖名扬天下了。”
　　“我不想侍候皇帝，只想给你煮食物。看你吃得好，我就特别开心。”家乐抱住他，忽然掉下泪来，“你为什么总是对我这么疏离，我也不求别的，只求能和你在一起，给你做好吃的，你不懂吗？”
　　叶乘风回抱他，贪婪地闻着他身上的气息，最终还是狠心推开：“你别天真了，现在我考完试了，我要宴请同年好友，还有京城中的亲友世交，你要拿出本事来，好好的把名气打出来。能不能当上御厨，看你造化吧。”
　　
　　叶太太现在非常不满，考完了试叶乘风不去相亲，却忙着请那些至亲好友来府里尝菜喝酒，这是什么事呀。这么大了还让人操心。
　　叶太太立即行动，和其它太太联络，请了那些名门小姐来家里玩，每次这时候，叶乘风总是要出门拜访座师和同年，很忙的。
　　“明天你哪都不许气，混小子。”叶太太气的拍桌子，下了命令。还亲自监督着叶乘风，在家等着邢家太太带着小姐过府。
　　叶乘风郁闷地把玩腰上的玉佩，叶太太气得敲他：“你打起精神来好不好，别一副什么都不在意的样子。”
　　叶乘风没法说出口，现在的他真的是什么都不在意，一个活不了一年的人还有什么心思相亲，何苦害人家的姑娘。可是，这事绝不能说，万一让人知道了，两位母亲一个晕死一个昏倒是肯定的。
　　
　　邢家太太和小姐过府，叶太太带她们去花园赏玩，一会儿摆上饭来，家乐亲自端菜，趁机悄悄打量了邢小姐好几眼，那小姐温柔美丽，举止娴雅，和叶乘风很般配。
　　家乐看完美人，郁闷之极地回到厨房，连做菜都没心思了，心里的难受劲说不出口，又无从发泄。
　　“你蹲在厨房门口做什么？”叶乘风走了过来，他在暗处看了好一会儿，看家乐有些难过的样子，忍不住现身出来。
　　“你不去陪美人说话，来厨房做什么？小心油烟呛着你。”家乐眼也不抬。
　　“我喜欢这味，平凡，令人踏实。”叶乘风在他身边坐下来。
　　家乐抬头看着他，那样英俊，那样气度不凡，这样的人，得有天仙般的美人儿才能配得上吧。家乐咽口唾沫，艰涩地说：“现在考完试了，你也安下心来好好相亲才是。”
　　“嗯，”叶乘风盯着他看了许久，“你也是，你现在小有名气了，也该为自己打算，好好寻一门亲事才是。”
　　家乐震惊地看着他，这么迫不及待地要他娶亲，好象生怕他缠着他似的。家乐怒冲冲站起来：“我什么时候娶亲不用你管，你还是细想这些天见到的那些美人儿哪个更合你的心意吧。”
　　叶乘风看着他渐渐远去的背影，苦笑了一下。
　　
　　叶太太流水般地请名门小姐来家，叶乘风居然一个也看不上，气得叶太太骂他，骂急了他索性躲到朋友家，或是逛戏园子，干脆不着家。
　　很快，皇榜放出，叶乘风高中三甲进士，贺喜的客人把叶府大门都快挤爆了，来提亲的自然是挤破了头。
　　家乐说不出羡慕还是嫉妒，也没见这家伙怎么点灯熬油的苦读，怎么就这么顺利的连过三关呢？再想想自己当初头悬梁锥刺骨地苦读，什么也没捞着，果然人和人的天分是不同的。
　　叶乘风看出他眼里的羡妒之意，笑道：“你别妒忌我，你现在不也是凭着自己的真本事挣得小有名气吗？”
　　家乐心里略好受些，又问：“然后你怎么办？继续相亲吗？”
　　叶乘风握拳做忠心为国状：“男儿考取功名只为立业，我要争取外放做官，成就一番事业。”
　　“你打算去哪里？”
　　“皇上召见新科进士时，我自荐要去山东平阴查看水患。”
　　“什么