断阳春-第36部分

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上一层伤药，细细包扎了起来。
　　拔箭之时，怀风死死咬住了牙关不吭一声，待伤处缠好了布巾，身上已疼出一层冷汗，便似从水里捞出来一般，不多久便又昏迷过去。
　　两人取出毡毯披风等物，将怀风严严实实裹了，这才有余裕去看其他师兄弟。
　　查看一圈，见众人都只是些皮肉小伤，不由暗自庆幸，互相帮着都上了药，这才觉出精疲力竭，安排下人轮流守夜看护怀风，余下几人倒头便睡。

　　第一零七章

　　鸣镝堂众人从未经历过这样恶战，竟一觉睡到翌日晌午才纷纷恢复力气，一张眼便觉肚子空空，爬起身来便去找吃的。
　　因驮着干粮的马匹在野狼坡丢失大半，口粮未免不足，贺双城带人去打了几只兔子，又逮了只鹿回来，取山泉煮了一锅鲜汤，送到怀风跟前。
　　怀风失血过多，醒来后犹自有些昏沉，只觉身上沉甸甸的，一丝力气也无，喝了几口汤才觉好些，脸色亦不复那般煞白。
　　他内力深湛，所用伤药又是自家精心调制出来的，灵验无比，这一宿既没发热也没恶寒，伤口顺顺当当地止了血开始愈合起来，只是所失鲜血却一时补不回来，只得慢慢将养，那却是急不来的。
　　一行人在这林中好生休息了一日，受了伤的弟子陆陆续续都歇过劲儿来，行动已然无碍，但因怀风仍旧虚弱，便谁也不提启程一事。
　　当日晚上，怀风将文斌和贺双城叫到洞中，问道：「当日在京中刺杀安王的都有谁？」
　　两人着实猜不透怀风怎的知晓此事，面面相觑后都不敢开口，怀风晓得他们定然是畏惧堂兄，轻轻一叹，「眼下没有外人，你们实话跟我说了，我心中有数就是，绝不叫大哥知道了去。」
　　顿一顿，「自边关往南数百里都是镇北军的地界，你们刺杀镇北军主帅未果，前日沙场上又露了武功，若叫人看出了行迹，咱们便有三头六臂也跑不掉，不若趁早说出来，也好有个对策。不然的话……」
　　冷冷一笑，也不再往下说。
　　文斌沉默半晌，偷眼去看贺双城，见他也是拿不定主意，一脸犹豫之色，心下一横，一口气念了五六个名字出来，除了他与贺双城外，余下几个也俱在这一行人里。
　　怀风眉心一拧，显得甚是疲倦，过得半晌，道：「你们几个需得尽快离了这里。」
　　想一想，吩咐下去，「你们明日一早便启程回去，除了这几人，凡是受了伤的也都一起走，需早些赶回阁中，将这些药材交与药房，叫他们照我留下的方子制出药来给父亲用。」
　　贺双城一怔，「少主不回去吗？」
　　怀风瞥他一眼，「你看我这副样子可骑得了马吗？」
　　他箭伤颇重，莫说骑马，便是躺在马车里也怕将伤口颠裂了去，饶是复原极快，至少也需七八天才敢移动。
　　文、贺两人当即摇头，「属下奉命将少主平安带回，岂能撇下少主先走。」
　　自从厉冤阁出来，此际已两月有余，这哀牢关距厉冤阁所在远逾千里，便快马加鞭也需近月方能赶到，若不能及时将药材带了回去，怕父亲那药便要断了，一想到此，怀风眸光便是一凝，怒道：「我不过在此将养两天，要你们先行带了药材回去罢了，怎么叫做撇下我了。且我虽受伤，并不殃及性命，父亲没了这药，却于身子有损，孰轻孰重你们便没个算计吗？再者说，你们在野狼坡上行迹已露，依着安王性子，定然要派人在附近细细搜查咱们行踪，这许多人在此，还妄想躲得开去，擎等着叫人一锅儿端了罢。」
　　他素来温文尔雅，极少动怒，底下一干人只知这位少主好脾性，却不料他发起火来自有一番威压，此刻突地勃然作色，两人都吓了一跳，又见怀风怒极之下气息急促，扯动伤口，疼得脸色泛白，哪儿敢再开口说半个不字。
　　熬过疼痛，怀风已没了气力发火，又歇一阵儿，缓缓道：「这林子虽大，十几个大活人在里头也迟早露出痕迹，我一时间又动弹不得，眼下唯有先走一批，你们这些惹眼的都不在了，剩下的才好躲藏，待我伤好了，再行上路不迟，比你们守在一旁还要稳妥得多。」
　　顿一顿，微微一叹，「更何况，我本就是背着父亲出来的，若紧着赶回去，伤势一时不得好利索，叫他老人家看出来，我和大哥固然逃不过一顿责骂，你们也逃不脱一个护主不力之罪，大家都不得好过。何不如你们先撒个谎，只说我在苗疆乐不思蜀，需过段日子再回去，既免得他老人家担心，你们也不必受罚，岂不两全齐美。」
　　怀风深知怀舟性情，在边关见了自己，定然是不会轻易放过的，一旦当真搜查起来，撞见自己身边这些人，那可真是百口莫辩。他虽待自己情深意重百依百顺，可厉冤阁却是在朝廷中都挂了名的邪魔外道，一旦知晓父兄竟都是厉冤阁主，那便是公仇私恨齐俱，会不会网开一面可也难说，眼下自己又行动不得，当务之急便是赶紧打发了这些人走，剩一两个无关紧要的陪着养伤，便是不小心被寻到了，也尽可蒙混得过去。
　　他心中自有计较，但其中因由却不便对这些属下言明，只得软硬兼施，总算说动了文、贺两人，出洞去安排回程事宜。
　　文、贺二人不敢违拗怀风之命，但要就此离去又觉不妥，偏偏怀风所虑无不在理，两人私底下计较一阵儿，并无他法可想，只得将其余弟子召集到一起，安排下翌日启程，剔出去刺杀过安王的那几个不得不走，另从剩下的人里挑了五个留下，陪着怀风在此养伤。
　　海棠是女子，服侍起人来自是比别个心细，理所当然也在五人之中，一拍胸口向两位师兄道：「有我们在这儿，管叫少主平平安安回去，师兄只管放心。」
　　文斌于自家这几个师兄弟的身手都是有数的，若说护着怀风在林子里藏上几天，本不觉有什么难办，所虑无非是「万一」二字，因此一改素日的惜字如金，从养伤到饮食唠唠叨叨嘱咐了足有一顿饭时候，末了又道：「若撞见镇北军前来搜检，交手时万不可泄露本门武功。」
　　海棠不曾听到洞中一番谈话，见师兄如此叮嘱，实是不明所以，但见文斌面色凝肃，显是十分要紧，一怔之下点一点头，「我晓得了。」
　　留下的另几个弟子同样莫名其妙，但众人都是在鸣镝堂中千锤百炼出来的，所会武功均不止一家一派，遮掩本门功夫倒也不是难事，便都齐齐应下。
　　翌日天还未亮，怀风便醒了过来，催促一众弟子上路，文斌、贺双城不敢耽搁，只得领着众人押了药材先走。
　　待他们走得远了，怀风轻轻吐出一口气，这才又安安稳稳睡了个回笼觉。
　　在洞中清清静静躺了三四天，怀风伤势见好，已能起来走动两步，这日出了洞，眼见春风吹过树梢，枝头已带了点绿意，估摸着该有猎户前来寻摸野物了，因恐被人撞见，一声令下，指挥着五名弟子另寻了个隐秘地方，一行人搬了过去。
　　又住上五六天，怀风伤口处已然结了硬痂，海棠更换伤药时看见，欢喜得叫道：「阿弥陀佛，总算好了，再养两日咱们便能上路。」
　　说着撇一撇嘴，「这林子冷清清的，山洞又阴又凉，我可是住够了。」
　　她是小姑娘家，生□洁，这些日子东躲西藏，连沐浴也是不能，早就难受不已，这时见怀风伤愈在即，一行人便可启程，不由得雀跃万分。
　　怀风内力深湛，身子又素来康健，恢复得便比寻常人都快些，将养这几日已大为好转，只是在这荒郊野林里养伤毕竟比不得家里，各种补药没有不说，饮食更是简陋，因此这脸上的血色便一直不曾长回来，人也瘦了一圈，远不似先前那般莹润，乍一眼看上去，便似个清瘦羸弱的多病书生，闻言微微一笑，「岂止是你，我也住够了，顿顿不是肉脯便是山鸡野兔，来来回回不过那几样，想吃碗热汤面亦是没有，嘴里都快辨不出味道了。」
　　语声轻轻缓缓的，更显得文质彬彬，随即声调上扬，欢快道：「明天咱们便出去，到附近镇上寻家店住下，好生洗漱一番，再点上十几个好菜，大嚼一顿如何。」
　　海棠登时欢呼一声，「真的？」
　　瞬即又迟疑起来，「少主，」
　　看着怀风，皱眉道：「您不怕被镇北军撞见啦？」
　　这时其他几个弟子也在附近，听见这话聚到跟前，俱都关切地望过来。
　　怀风淡淡一笑，「咱们在这林子里几日，始终没见有人来过，我猜，要么边关吃紧，镇北军分不出人手来搜；要么以为咱们早就逃出了哀牢关地界；要么便是四处搜寻，却没人想到咱们会躲在这里。不论哪种，已经过去这许多天，再精明的人也该懈怠了，况且镇北军又不是专门缉捕江湖游匪的，底下的小校们哪里愿意天天做这种差事，到现在不见咱们人影儿，只怕已经回去交差了，哪里会死盯着不放。」
　　说完，顿了顿，想起野狼坡上怀舟看自己的眼神，不禁笑容又敛了起来，怔怔地出神片刻，才又道：「不怕一万，便怕万一，咱们出去的时候小心些就是了。」
　　翌日一早，一行人出了林子直奔最近的龙口镇，一路上果然如怀风所说，一个镇北军兵士的影子也未看到。
　　这龙口镇乃是最为靠近哀牢关边城的一座大镇，离此不过二十多里远近，骑马不消片刻便能赶到，奈何怀风伤势方见好转，马背上一颠，便觉胸口阵阵作痛，一会儿额上便渗出一层冷汗，强自咬牙忍着，终于捱到了地方，只是脸色已白得吓人，待选定了客栈落脚，已半分力气也无，叫两名弟子搀着下了马送进房里。
　　这是家百年老店，地方宽敞，一行人便包下个清净院落，待安置妥当，几名弟子一商量，当即遣了一人出去请了个大夫回来，仔细给怀风看过了伤口，开了个大补元气的药方出来。
　　怀风拿过那方子看了看，见君臣佐使配得倒也中规中矩，微一点头，叫手下去照方抓药回来煎上，喝了一大碗，又睡上一觉，再睁开眼，终于觉得身上有了些力气。

　　第一零八章

　　因边关战事，南北商旅绝迹了好一阵子，这家名叫顺丰的老店也跟着生意冷清起来，好容易撞见怀风这一行出手阔绰的，从掌柜到伙计无不殷勤周到小心伺候，好酒好菜热水热汤一应俱全。
　　怀风歇了两日，吃了几顿可口饭菜，自觉大是好转，这日见伤口处硬痂已结得甚是牢固，再忍耐不得满身酸臭，叫人打来一大桶热水，闭紧房门好生洗浴了一番，待换上干净衣裳，才发觉腰身瘦了一圈，一袭雪缎长衫宽宽大大，穿在身上，竟颇有几分仙风道骨之气，进来倒水的伙计瞧见，再料不到那病歪歪的瘦弱书生摇身一变犹如谪仙，登时眼珠子都要掉了出来。
　　又过两日，客栈突地热闹起来，呼啦啦住进一队商贾，人吃马嚼乱糟糟一片。
　　怀风这两日已能在院中散步，听见院外人声嘈杂，迥异前几日的冷清，不由问道：「怎地一下多出这许多人？」
　　海棠正在一旁搀着他，回道：「听掌柜的说，明日正是马市开张的日子，关内凡是养马的人家均会赶着自家马匹来此交易，乃是一年才有一遭的盛事，许多想要买马的人都是慕名而来，再加上各地来的马贩子，可不热闹得很。眼下南北客商少了，这顺丰老店便指着这几日挣银子呢。」
　　怀风一怔，「我当年在此驻扎许久，却不曾听说有甚马市，想是这些年才有的。」
　　不禁心痒，笑道：「既是明儿个开张，咱们也去凑个热闹罢。」
　　习武之人无不喜爱名刀宝马，余下几个弟子一听，也都拍手叫好，翌日一早，几人便齐齐往马市里来。
　　这马市便在龙口镇西的一块空地上，平日里尽是荒草，每年里一到这几日，便凭空冒出上千人马来。一匹匹骏马或拴在桩子上，或叫人牵在手里，任人相看，讨价还价声此起彼伏，再加上有那手艺人趁机摆了摊子出来卖些馄饨包子等小吃，端的是热闹非凡。
　　怀风自小见过骏马无数，便是西域进贡的汗血宝马也骑过几次，相马的眼力自然是不差的，从马市最南头一匹匹看过去，或点头或摇头或不屑一顾，虽见了几匹过得去的，却并没有甚堪称神骏的货色，不由微微失望。
　　这马市占地甚大，怀风又尚未痊愈，略略走上半圈，已觉有些疲累，眼瞅着快绕到了马市北头，冲几个弟子笑一笑，「转了这半天也没见什么好的，竟是白来了，罢了，看完这最后一家便回去罢。」
　　余下几人不过来看个新鲜，自然无甚异议，一行人便溜溜达达往最北边这一家走了过来。
　　这马市入口设在南头，北边这一片已略微有些靠后，却偏偏人气比前头那片都要旺些，似是哪家养马的大户占的块地方，一溜二十来匹高头大马拴在一整根横起来的木桩上，各个品相不凡，一群人正围在那里相看，另有品相稍逊些的圈在一边木栅中，乌泱泱怕不有几百匹，
　　那二十来匹马中有浑身枣红尾巴棕黑的，有身上乌黑却四蹄雪白的，有淡黄毛色额头一抹白章的，匹匹膘肥体壮毛光皮滑，更有一匹白马，全身上下犹如用雪堆成的，眼大眸明、头颈高昂、胸廓深长、背腰平直，一望便觉又威风又漂亮，实是等闲难得一见的好马，怀风一望之下便站住了脚，不错眼珠儿地看了会儿，也顾不得身上正虚，分开人群凑到了白马跟前，伸手去摸。
　　那马看上去甚是威悍，但被这么上下其手的一阵抚摸却并不发怒躲闪，显见性子很是温顺，正是骑绝好的坐骑。
　　怀风掰开马嘴看了看牙齿，又摸摸身上皮毛，越看越是心动，张口便问，「这马价钱几何？」
　　这家马场的管事便在一旁，正笑盈盈招呼一众人客，听见怀风这一问，百忙中转身作个揖，「对不住这位公子，这匹马是不卖的。」
　　怀风一双眼自见了这马便由始至终不错眼珠的盯在马身上，这时愣了一下，才移开些许视线去看那答话之人，「既是不卖，如何又拴在这里让人相看？」
　　想自己好容易看见这样一匹神骏，连价也不曾问便吃了闭门羹，不由微觉不快，皱起眉道：「你既带了马来集市里，那必是有心做买卖的，便是要价高些也没什么，你家东西好，自然有贵的道理，我若出不起也就罢了，若是出得起，你这么一口回了我，难道就不怕误了一桩好买卖？」
　　他语声淡淡的，却自有股尊贵傲然，那管事的先前没留神细看，还当是个寻常买马的，这时回身瞅了，见怀风衣料精致人物俊雅，举手投足间有种说不出的清贵之气，晓得眼前这年轻公子定是有些来历的，便不敢轻视，一叠声道：「公子息怒，鄙人绝非诳语，这其中实是有些缘故。」
　　指着那马道：「不瞒公子说，鄙人东家乃是专门养马卖马的，如何不肯做买卖，只不过这马不同别个，乃是从西域引来的汗血马同鄙马场的良驹混种养出来的，因脚力好脾气又驯服，实是不可多得的新种，东家有意将此马留作儿马子配种用，自是不肯出售的，今儿个牵来此地，不过是露个脸让人瞅瞅，招徕些人气，绝没有看人下菜碟坐地起价的意思。公子若着实喜欢，那也好办，鄙马场的汗血马去年又配出了七八匹马驹出来，绝不比这雪龙驹逊色，待明年长成了，公子尽管来挑就是。要不，您看看别的这几匹可有中意的？鄙人价钱上与您让一让如何？」
　　一面解释一面作揖连连。
　　怀风见他神色间甚是诚恳，料来不会作伪，怒气也就熄了，但这样一件心爱之物不能到手，不免怏怏，再去看别的几匹，虽也是难得一见的好马，却终究不如这匹合意。
　　这时海棠等人也挤了进来，抢白道：「我家少主看中的是这一匹，谁又耐烦等明年了。你这人也是死脑壳，我家少主有的是银钱，既看上了这马，自然不会还价，你便同你家东主商量一下又能费得甚事，拟个价出来，若你家东主觉得价钱合意，难道还不肯割爱吗？」
　　那管事的一听，颇觉在理，也不嫌海棠说话呛人，当下告个罪，跑到别处寻自家东主去了，不多时领着个将将弱冠的年轻人过来，向着怀风道：「公子，这位便是我家东主了。」
　　那年轻人一路走来时怀风已觉眼熟，到了近前，越发清楚，还没容他叫出来人名字，那年轻人已一脸惊喜地扑上来，一把抓住了怀风手臂，叫道：「公子，怎么是你？」
　　这一下那管事的和海棠几个都愣了，不知眼下是个怎生情形。
　　周围一众相马的人也都围了上来看起热闹。
　　怀风再不料竟于此地遇上了旧人，上下打量一番年轻人形容，亦是惊喜不已，「你怎的长高了这许多，方才远远看着你过来，我竟都不敢认了。」
　　这年轻后生不是别个，正是当年服侍他一场的小书童岳千锋，一别三四年，如今已长得高高大大，退去稚气，显出几分老练沉稳来，只是一见怀风，喜悦之情溢于言表，那一点稳重便都不见了去，好似仍是当年那飞扬跳脱的少年。
　　「公子，这些年你都去哪儿了？我三番五次去信打听，姐姐只说不知你下落，我还以为再也见不着你了。」
　　关于自身下落，怀风不便言明，且身周乱糟糟的，也不是叙旧的好地方，便笑微微看着千锋不言语。
　　那管事的见自家东主如此敬重怀风，越发不敢怠慢，又见围观之人越来越多，上前道：「六爷，这地儿又脏又乱，不若换个地方说话罢。」
　　「对对对，公子，莫要呆在这儿了，咱们去酒楼里坐罢。」
　　眼看已近晌午，他这一句给千锋提了个醒，不由分说拽住怀风手臂便向外走。
　　怀风左右无事，便随得他去，任千锋拉进了这龙口镇上最大的一家酒楼。
　　这时正值饭点，酒楼里坐得满满当当，本已没了空位，那掌柜的见是千锋，一张胖脸笑成朵花儿，一面亲亲热热喊着「六爷来啦」，一面命伙计在二楼一角用屏风又围出块地方，安置出一桌酒席来。
　　怀风瞧见他如此风光体面，一落座便笑道：「你这几年定然过得不错。」
　　又问：「令尊可还安好吗？」
　　千锋本是满心欢喜，被这么一问，面色稍见黯淡，「我爹前年上便没了。」
　　停一停，又笑起来，「不过我那几个姐姐都待我很是不错的，岳家上上下下没人敢看不起我，五姐待我尤其好，怕我管不来这么一片家业，便一直不曾完婚，只在家里帮我。」
　　说完，见海棠等人装束不似下人，又问：「这几位是？」
　　这里地方有限，并不够再摆一桌，怀风离了平京，往日里那些规矩礼仪也淡了许多，便命几名弟子都一起坐了，闻言道：「这些都是我家人。」
　　千锋一一与众人拱了拱手，看向怀风，「公子，您怎的到这里来了？」
　　怀风便捡那无关紧要的编了套说辞，道：「我去关外置办些药材，完事了在此盘桓两天，偏巧赶上马市开张，便去逛了逛，不想看上的那匹马竟是你家马场里养出来的。」
　　千锋方才已听管事的说了有贵客愿出高价买自家的雪龙驹，本是要好言好语回绝的，这时见是怀风，当即改口道：「公子喜欢只管牵了去。」
　　他这般知恩图报，怀风甚是喜欢，正因如此，反不愿白拿他东西，便摇了摇头，「我家中已有几匹好马，不过见了这一匹样子漂亮，一时心痒罢了，便牵回家去也不见得日日骑它，倒是听你家管事说，这匹马是要留下做种的，怎好便卖了去。」
　　千锋一撇嘴，「别人我自然是不卖的，公子却不是别个，白给我也乐意。」

　　第一零九章

　　他越这样说，怀风越是不愿拿，便只微笑摇头不语。
　　千锋见他神态，知怀风是不肯平白收下的，甚是不乐，但旋即转念，笑道：「公子，我家马场大得很，似雪龙驹这般品相的还有十来匹，都是今春便要配种的，您若不急着返家，不若来马场住上几日，再好生挑上一挑，看着哪匹好，等配完种便牵了去，不妨事的，顺带也叫我尽一尽地主之谊。」
　　他这样一说，怀风登时心动起来。
　　他伤势尚未痊愈，仍需将养些时日才能上路，此处距边关如此之近，万一有镇北军兵士往来其间，撞见了些旧面孔，那可是不妙之极，但若要整日缩在客栈足不出户，又着实憋闷了些，千锋这提议正可解了这两难之局，不由笑道：「马场离这儿远吗？」
　　他这样一问，自是有意去马场小住了，千锋高兴万分，连声道：「不远的，从这儿往西三十多里也就到了。眼下已是春天，草场上到处都是野花，一眼望去好看得很。」
　　因恐怀风犹豫，又道：「再过几天，马场便要将公马都赶出去放牧，从中挑出最好的一批做种，几百匹公马跑起来，那声势便连镇北军最好的骁骑营都比不上，等闲难得一见，公子一定要看一看。」
　　军中马匹为取其温驯，大多是母马或骟马，比起野性难驯的公马，气势上自然差之千里。怀风旧日里也是见过春日里发情的公马的，于公马性子之烈心有戚戚，对千锋这话倒当真确信无疑，心下愈加向往。
　　不止他心痒难耐，海棠几个也都心动起来，虽是嘴上不说什么，目光却齐刷刷望过来，只盼怀风点头。
　　眼见千锋这般热忱相邀，怀风哪里还有半分迟疑，当下笑道：「既如此，那便到你家叨扰一阵子去。」
　　此话一出，人人皆是眉开眼笑。
　　用罢了饭，怀风等人便去客栈收拾行装，因顾忌伤势，又叫店伙计去雇了辆车来。
　　这马市要一连开上三日，眼下几百匹马还在集上，千锋也没心思顾了，将一应活计统统丢给了管事，带着家中几个伙计到客栈接人。一行人离了龙口镇，一路优哉游哉往万安马场行去。
　　这万安马场之名，怀风少年时亦有所耳闻，晓得是北疆第一大马场，当年镇北军所用军马半是自北燕互市换得，半是于关内采买，其中不少便是自此处购得，只是阴差阳错之下一直无缘亲见。这日经过半日路程，黄昏时分总算到了地头上，怀风嫌车里憋闷，挑开帘子坐到车把式一旁，晚风中四下一望，只见眼前是一眼望不到边际的大片草场，因关内暖和，这时节地上已生出嫩嫩草芽，远望如绿毯茵茵，又有大丛大丛的野花点缀其间，或雪白或娇黄，最多的却是一种叫做二月兰的紫色小花，颜色或深或浅的铺延开去，将那一片绿色也压了下去，花形原本貌不惊人，却凭空生出几分妖娆美丽。
　　草场上三三两两散落着马匹，一眼扫去便有不下百匹，间或夹杂着三五只牛羊，夕阳将逝，马场中的牧者赶着牛马回圈，又有两三只家犬护卫一旁，余辉映着这一片景致，端的美不胜收，便是现成的一幅塞上牧马图，悠远高阔，直叫人心旷神怡，一腔浊气都涤荡了去。
　　千锋策马走在一旁，马鞭一指西北，「公子，这里便是我家马场的边界，只是距我家庄子还有十几里，我叫人前头去报信，告诉五姐准备好酒菜给您洗尘，咱们后头慢慢走就好。」
　　怀风目光只黏在那些马上，过了片刻才省过来千锋是在同他说话，笑问道：「你家马场倒是不小，现养了多少匹马？」
　　这话问到千锋痒处，得意一笑，伸出一根指头。
　　怀风回想马市上所见的马匹数量，再添上眼前这些，猜道：「一千匹？那可不少了。」
　　「错了，」话音才落，便见千锋哈哈大笑着摇摇头，「是一万匹。」
　　不止怀风，余下众人也是吓了一跳，一个个不可置信地望了过来。
　　海棠嘴快，抢在大伙儿之前道：「你才说这草场不过十几里，便是将一万匹马叠着摞起来，怕这地方也不够盛的。」
　　一根手指在面颊上划了几划，语声清脆，「胡吹大气，也不嫌害臊。」
　　她生的可爱，又做出这样一番小女儿娇态，寻常人哪里还会计较她言语无礼，只是千锋这些年在家业上花了数倍于常人的功夫，方有今日这一番胜景，最容不得别人质疑，且他见海棠陪在怀风身边，服侍的活计全都让她做了去，隐约觉得是抢了自己的位置，心下便有些不悦，冷笑一声，道：「我几时说这草场只得十几里方圆了。我家庄子靠近马场这头，虽则不过十几里，越过庄子往西、往北，便骑马跑上一天一夜也出不了我家马场去，方圆百里皆是草场。便是出了马场地界，临近哀牢山脉那片亦是大块草原，最宜放牧，我家的马亦是逐水草放养，又不是全都圈在自家地头上，怎么便盛不下了。」
　　鸣镝堂弟子俱是江南人士，哪里晓得北地放牧的门道，听这么一说才明白过来，便有老成些的弟子冲千锋一拱手，「我这妹子不晓事体，言语上冒犯之处，还请岳场主海涵。」
　　又冲海棠笑道：「平日里说你头发长见识短，你只和我们抬杠，这下可出丑了罢。」
　　众人哈哈一笑，气氛便又融洽起来。
　　海棠惯会察言观色，晓得自己那话惹了这年轻相公不高兴，听师兄借打趣为自己遮掩，便也不去回嘴，只背地里吐一吐舌头，做个鬼脸。
　　一行人这般说说笑笑走着，待天色尽数黑下来时，已是到了万安马场的庄子跟前。
　　这庄子是岳千锋祖父所建，到了岳长松手上，因人口众多，又向外接出几重院落，眼下已是好大一片规模。
　　迥异于江南的青瓦白墙，庄子两丈高的院墙由大块青砖砌成，结实厚重，庄内屋脊重重，亦不似南方的雕梁画栋，门窗梁木少有纹饰，但因屋高堂阔，更显出几分大气稳重。
　　海棠等人不动声色四下打量一番，见此处之大竟不逊于染醉山庄，惊讶之余不由也起了几分敬意。
　　到了大门前，怀风便下了车，此时庄子里已得知场主请回位贵客的消息，朱门大敞，管家领着一众仆妇站成一排，见了千锋齐齐行下礼去，口称「六爷」。
　　千锋叫过那大管家，「五姐可晓得我带贵客回来没有？」
　　还不容那管家回话，便听一阵笑语，泼辣辣道：「晓得了，晓得了。你前脚派人报信回来，我后脚便将酒席客房准备好，就怕怠慢了贵客。」
　　随着话音，三四个丫头簇拥着一位丽人从正院中走了过来。
　　这位丽人二十三四年纪，穿着一身大红羽缎裁成的石榴裙，纤腰一束粉面含威，丹唇未启先笑，于艳丽外又别有一股爽朗英侠之气，正是千锋的五姐岳千珑。
　　北疆之地民风剽悍，向来便不似京城或江南那般严守礼法，女子亦是时常抛头露面的，岳家虽是大家，可祖上出身草莽，家风便也不大讲究，怀风又是千锋旧主兼恩人，是以岳千珑一个未嫁女子从内院中亲自出来迎接，也没人觉得不妥。
　　「五姐，这便是我跟你说过的阴公子