未止记-第2部分

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　　晚上戏班子在清音阁搭了台，先唱的是《小商河》，戏折子递到春宁这儿来，她随手指了一出《四郎探母》。她坐在人群稍偏一点的地方，永承和端仁太后在正中，旁边围着几个受宠的妃子，各自穿着鲜亮的裙衫，头上描金点翠的钗环在灯火之下晃得人晕眩。戏台上咚咚的鼓点一声追着一声敲，品红衣裳的武生执着银枪，连翻了好几个身，枪头那一大团白穗儿在半空里划了一圈，又划了一圈。永承先叫了声“好”，席中便一叠声地跟着叫“好”。春宁皱起眉，盯着眼睛上描了红、眉间也涂了油彩的戏子，忽然想起文顺来。文顺进长禧宫的时候十八岁，可她才十三，还是个孩子，就算她什么都不管不顾，也还是太小了。
　　


　　　　☆、未止记…03

　　端阳节过了两日，延寿宫里忽然派人来传文顺，说是太后问话。那文顺何等伶俐，猜着未必是什么好事，一面应着，一面换了件穿旧了的灰布夹袍，才跟着去了。柳儿打起帘子让文顺进门，自己却一扭身出去了。偏殿里熏着龙脑香块儿，袅袅地从地上的黄铜鹤熏炉里渗出青白色的烟缕来，端仁太后就在里间榻上坐着，把手伸在眼前，像是在钻研指甲套上刻的花纹，四周竟是一个宫人都没有。文顺没敢越过隔扇门的槛儿，只在外间隔得远远的跪下请了安。太后并不说话，也没叫他起来，只听见掀开茶碗盖的声音“磕啷”地响了一下。文顺心里便忐忑，怕今天是凶多吉少了，想着应该找个机会窥视一下上头的脸色才好，眼皮却一直也没敢抬。
　　对于端仁太后，他总是有着不可名状的、神经质般的恐惧，她周身都是凛然且随时准备攻击对手的气息，眼睛里藏着无法轻易觉察到的凶狠和决绝，他宁可离她远点，再远点，仿佛她呼出的气都能随时杀了他。端仁太后终于发了话，像从她嘴里吐出了条野生的蛇，冰冷的，听不出喜怒。“你进宫多少时候了？”文顺小声回道：“十二年了。”太后从鼻孔里哼了一声，道：“日子倒不短，不过这十二年真是白活了，连规矩都没学明白，留着你做什么？”文顺伏在地上，眼前的青灰色方砖忽地晃了一晃，他颤声道：“奴才平日做事一向小心，不知道是哪里做错了。”太后冷笑道：“事做错了能改，话说多了可收不回来，这点道理你还不明白？”文顺立刻想起前日的事，必是和长公主说话的时候隔墙有耳，给人听了去了。身上倏地僵硬起来——春宁是她怀胎十月亲生的女儿，她竟然连她也要如临大敌般地监视着？！
　　文顺飞快地把那天的话想了一遍，觉得没有哪句像是会引火烧身的，稍微放心了点，一时却又不知道该怎么答，只得作出惶惑的样子，磕了两个头。端仁太后仍是吃着茶，像是怕烫，轻轻地吹着，文顺浑身绷得紧紧的，缩着肩，怕她随时把那一盏滚热的液体连着盅子扔过来。上头静了半晌，突然高声叫人，身后立刻呼啦啦进来三四个太监，端仁太后只略微动了动嘴唇，怕浪费了字似的，简短而不容置喙：“打。”
　　文顺心里暗叫一声不好，连忙抬起头辩解：“奴才是真的不知道哪句话说错了，奴才自知身份卑贱，并没敢和长公主多说什么。求太后示下，也好让奴才心服口服。”他这一抬头，正巧对上她的目光，他只看见一团艳丽的纱罗缠住了金澄澄的首饰——她也不过是个中年的寡妇，作着那个年纪才撑得起的妖
　　娆装扮。
　　端仁太后却愣了一下。她之前从没正眼儿瞧过这个做粗活的奴才，不料自己宫里还有如此俊秀的小太监。她冷冷看着他双眼里的哀求，一股怒火突然席卷了她的身体，连手指尖都抖了起来——不过是个奴才，要生得这么好做什么？凭什么别人的儿子天生便得了好相貌，自己的儿子却没有？这些年来她一直憎恨着春宁，是春宁抢走了本应生在她的淳儿脸上的眉眼，她明明一直这么坚信着……但这一刻，她的妒意突然无可抑制地熊熊燃烧了，不过是个奴才，他凭什么！他竟说永承和自己的亲生儿子一样？！那个女人的儿子怎么能和自己的淳儿比？！她死死咬住了牙齿，恨不能用眼神立刻送了他的命。文顺早被几个人按在地上，挣扎不得。端仁太后冷笑一声道：“谁准你妄自揣测我的意思了？我从没说过的话，你倒在她面前编得有声有色！”掌刑的大着胆子问：“打多少？”她眯起一只眼睛，恨道：“打死算完。”
　　文顺胸口里骤然生出巨大的惊恐，他甚至不知道自己到底是做了什么才走到这一步。没等他作声，一群人已将他脚不沾地的拖出了门，院里早预备下一张条凳，文顺战战兢兢在上面趴了，满脑子都是那声轻飘飘的“打死算完”。从打他一进宫，徐太监就告诉他，吃了这口饭，就得随时准备好掉脑袋，你眼睛里看出去是一辈子，可在主子那儿一句话就给了结了。他记着这话，却从没有哪次像今天这样清楚明白过——“打死算完”，她只说了这四个字。两片嘴唇轻轻那么一碰，就能要了他的命。
　　掌刑太监高声喊“打”，文顺臀上立刻结结实实挨了一板子，疼得“呜”地叫起来。足有五分宽的竹板，被鸡血浸得油亮发黑，落在肉上劈啪作响。因太后发了话叫打死，执杖的太监也毫不含糊，用尽了力气将那厚竹板子一下一下砸在他身上，初时还抗得住，打了十几下，中衣下面便涔涔渗出血来，疼痛也一阵烈过一阵。文顺想着自己须得先服了软，才有机会保住命，便哀号着：“求太后饶了奴才吧！奴才再不敢胡说了！”话音未落，那板子简直是更凶狠地抽了下去。文顺一声迭一声地求饶，眼泪便簌簌地流了一脸，两个太监一人按头一人按脚，将他死死压在条凳上，文顺只得双手狠狠抠住凳腿，抖着指尖摸到那木头上坑坑洼洼像早有了刻痕似的，立刻明白过来，痛哭失声——这条凳上究竟像这样儿打死了多少人？
　　报数的太监喊了五十，文顺已是连挣扎的气力都没了。竹板一起一落，带起一层层的血肉沫子，打在身上也变成了
　　“扑、扑”的响，像是拿棒槌敲湿衣服的声音。血早就浸透了中衣，文顺只觉得天都要塌下来了，眼前慢慢地黑下去，黑下去……嘴里“呜呜”地小声哀鸣，喉咙叫哑了也没人理他。他明白自己这次是真的死到临头了。不知道自己还能捱多久，他喃喃地道，求你们一下给个痛快吧，可行刑的丝毫不理会，仍是慢条斯理地跟着掌刑太监拖得老长的声音——六十七……六十八……六十九……
　　文顺绝望地把额头抵在条凳上，紧紧闭着眼等死。眼泪也流不出来了，风吹得两颊发干，他不敢想自己现在满身血污的样子，也不知道他最后到底是给打死还是给疼死，亏他从小习武，竟不知道是为了什么，自己就要被活活打死了，却不敢跳起来做半点反抗——就算逃得出延寿宫，他能逃出重重戒备的四面高墙吗？张了张嘴，两片唇干得粘在一起，他用尽力气想要替自己哭叫出来，迷迷糊糊的却只听见一声被扼住了颈子似的嘶哑的呻吟。掌刑太监把一句扯成三声地报：“八十三、八十四、八十五……”声音突然停了，板子也没再落下来，一瞬间四周像凝固了似的寂静，仿佛连行刑的都丢弃了他——这是已经死了吗？
　　永承紧皱着眉头，厌恶地扫了一眼这凄凄惨惨的情状：条凳上一个太监半死不活地瘫在那儿，从臀上到腿胫整个儿被打烂了，血肉模糊，两条胳膊断了似的耷拉在下面，身侧的地上积了两滩血，洇到石头缝的土里，只有肩膀还在微微起伏——还活着。他从没觉得自己是什么仁君圣主，可他也看不了这个，这残忍的、让人看不到尽头的、漫长的折磨。
　　他迅速地从那具奄奄一息的身体上移开视线，说了句“把他弄进屋里去”，自己先一撩袍子进了门。端仁太后也听见院里的动静，盯着两个太监把几近昏厥的文顺拖进殿来，扔在地上，一面把脸转向永承，多有惋惜似的，道：“这屋里的砖块儿，待会还得再叫他们擦一遍。”
　　永承强忍着不悦，朝太后问了安，太后吩咐人上了茶，问道：“皇上今天怎么赶着这时候来了？”永承不答话，只把下巴朝地上一扬，淡淡地道：“这是怎么了？什么人惹到您不痛快？”端仁太后冷笑一声，道：“不过是教训了一个不懂规矩的奴才，皇上不必放在心上，这点小事还犯不着我动气。”
　　永承往角落里一看，只见文顺悬着一口气，爬在冰凉的地上抽搐个不停，眼睛半睁半闭，连看人的眼神都散了。他本不愿意可怜他，却忍不住朝他脸上多瞧了几眼。文顺额上几绺汗湿的头发垂下来，眼
　　角尽是泪痕，他心里突然动了一动，觉得这太监似乎有点面熟，却想不起在哪儿见过。永承又问道：“他是犯了哪一条？”太后拿小指上镏金的指甲套远远地点住文顺，像是要隔着两丈远的距离戳中他似的，说：“言行不端，妄议主上，凭这两条还不该死么？”
　　永承突然站起来，笑道：“若是依您说的，嘴不好的都留不得，那朕崇华殿里那些人早该死了十次了，回头朕也好好清理一下，只不过眼下好歹还是过节呢，神明看着，还请您替儿子积点荫德吧。”他故意把“儿子”两个字吐得特别重，端仁太后不禁怔了——儿子？谁是她的儿子？
　　永承又微微笑道：“原来您也痛恨那种私相传递消息的所为——这事说大不大说小不小，否则怎么会连朕前一晚上偷偷儿的许了惠妃什么东西，您这儿不出半天工夫就知道了呢。”他骤然收了笑容，向前跨了两步，直盯住她，喊道：“刘荣，把他抬到朕那儿去，从今天开始，小郑子的缺就是他补了。”——却不是对她说的。听见身后窸窸嗦嗦抬了人出去的声音，才对端仁太后道：“至于小郑子的出处，还是您另给他找一个罢。”一面说着，一面作了个揖，扭头就走，走到门口又折回来，说：“朕是天子，权掌天下生杀，后宫里头不痛快了要打人，朕从来不拦着，只是别闹出人命才好——就算杀，也得朕发了话才能杀。”说完，竟头也不回地大步流星跨出去了。
　　文顺在床上昏昏沉沉趴了两日，直到傍晚才悠悠醒转过来，见身上盖了条旧蓝布面的薄被，床头的墩凳上稀稀落落放了几个药罐，半碗冷汤药搁在旁边。屋里黑漆漆的，只点了一根蜡烛，小小的火苗在芯子上跳来跳去，像要从那根棉绳上挣脱下来似的，忽高忽低，晃得桌椅上的阴影一会儿左一会儿右，看久了让人头疼。文顺觉得胸闷，小心翼翼地试着把上身支起来，不料腰上才稍动一下，下半截身子就像硬生生被撕裂了似的疼起来，“嘶”一声重新倒下去。这下他知道自己是活着了，却有些遗憾的失望——受了这样的折磨，却没让他就这么死了。
　　他这一出声，屋角里忽然站起一个人——坐在烛火的死角里，所以文顺没看见他——快步走过来，俯□子仔仔细细瞧了他几眼。文顺认得是皇上那儿的太监有禄，勉强抬起头，笑了一笑道：“劳您费神了，这儿好像不是我的屋子。”刚说了一句，喉咙里就针扎似的疼，不禁咳嗽起来，心知是挨打的时候喊哑了。有禄帮他顺着气，笑道：“这是之前小郑子住的地方，现在他不在了，皇上就让你替了
　　他——反正你没什么东西，我索性全给你搬过来，省得住着不方便。”
　　文顺默默点头，想问小郑子到底是怎么个“不在”法，又憋了回去。那日他虽是死人似的，脑子却还转得动，小郑子这回被揪出来，恐怕没自己这么走运，这一来却有点鸠占鹊巢的意思。文顺朝凳子上一努嘴，问：“这是皇上的旨意？”有禄立刻献宝似的，把永承如何吩咐太医下药、如何命自己寸步不离照顾着等缘故添油加醋告诉了他，道：“我话虽然糙，可‘舍不得孩子套不着狼’这话真是没错。别看你受了一遭罪，可是鬼门关上走一圈，回头就机缘巧合近了御前，将来飞黄腾达的日子，还不都是因为这顿打来的？”文顺苦笑两声：“既如此好，回头你也去尝尝那板子的滋味儿？”有禄才讪讪地混了过去，不再说话。文顺自己思忖，饶是他习武底子强，这一回没一两个月也好不了了，不如趁这机会歇一阵子再说，便朝有禄要了碗冷茶，爬在床上一口气喝了。
　　却道宫中专有那一种人，趋炎附势，爬惯了高枝儿，听说谁得了意便一窝蜂地赶着献殷勤，见皇上不但从板子底下救了文顺一条命，还带回来留在身边，立刻觉得文顺大红之日近了。于是接连几日，文顺屋里天天有人来探视，大多是那些平日路上遇见了也不曾搭话的。文顺捺着性子一一应付他们，不禁感叹起世情淡薄，自己在这深宫里头竟没一个能交心的。又想起当初年幼无知，只为能吃一口饱饭就卖了身，把最要紧的玩意儿连根割了，却连安稳度日都求不来，如今后悔也晚了，只有自怜自艾，背着人偷偷落泪。如此反复几次，直到半个月后能下地走动，才不再想了，好在两条腿还没废，已是万幸。
　　过了一月有馀，文顺便去了崇华殿，虽没全好，但总躲着也不是个事。总管太监刘荣上下溜了文顺一眼，不冷不热地道：“小郑子是怎么回事儿老爷我就不用说了。你以后就顶了他，在游廊上站班吧，要是再犯那毛病，可就不是上回那么容易了。”文顺心里还是不明不白的，嘴上却唯唯诺诺应着。刘荣又告诫道：“唯独有一条你得记好，绝不准擅自迈进这道门，近身伺候的活儿还轮不上你——这儿可是圣上寝宫，稍有行差踏错，你自个儿知道。”文顺忙说奴才笨手笨脚，这些事自然是刘爷才做得，又跟了许多服软伏低的话，才把刘荣哄得去了。
　　文顺垂手站在廊下，想着这差事比起擦地挑水反倒差些，跟铜像似的动也不能动，一站两个时辰，熬也熬化了，一边又暗暗诧异刘荣竟没让他去见皇上——原以为这遭
　　一定少不了三跪九叩的谢恩，想来是要拖延几日。不想过了多半个月，刘荣竟像没这事似的，提也不提。廊下的太监们每日轮着班，文顺新来，自然合该受欺负，便排着了许多寅时卯时的差事，他又长年有子时练剑的习惯，索性每天过得晨昏颠倒。
　　永承并不像他父亲一样活在炼丹炉里，大约是一心想挽回先皇荒废多年的政事，一个月里上朝的时候倒有二十几天，文顺便常常在天明前的漆黑里见到他。听熟了里间那声“皇上，起驾了”，他便晓得是寅时正中，绝不会有半点早晚，蜡烛点起来了，黄白的光亮透过窗户，把廊下的石头地划成一个个小格子，太监们从他眼前悄无声息地经过，捧着朝服东珠，捧着脸盆手巾，捧着早茶点心。过不到半炷香时候，刘荣叫了一句“打帘子”，文顺便同着廊下的太监们一起，应着那帘子揭起来的“嗄啦”一声响，屈膝跪下，齐声高喊：“恭请皇上圣安！”永承听不到他，他的声音混在众人里头毫无特点。永承昂着头，飞快地顺着廊子走过去了，他冰冷的袍角迎着夜风鼓起来，扫在文顺的脸上，带着点轻微的白檀香的痕迹。文顺站起来，顺着檐廊望上去，一弯小小的月挂在青绿色的天边，像条断断续续的金线。远处稀落落的开始有鸟啼。他深深地、贪婪地吸气，浓烈的白檀香的味道无论过了多久，还是缠在他鼻尖儿上，他想起那日，永承站在他身边，用一双悲天悯人的眼睛俯视着他，他便把脸沉沉地压在那块黄杨木头上，如释重负，仿佛是他重新送给了他一条命。永承把他从那张条凳上救了下来，却径自向前走开去，他走得很快，袖口带起的风有白檀香的气息。
　　


　　　　☆、未止记…04

　　一过九月，西京里的暑气便渐渐消了，今年入秋不知怎的特别早。道是有话即长，无话则短，文顺在崇华殿外头站了三个多月，永承连正眼儿也没瞧过他一次，众人见文顺非但没得着什么特殊的荣宠，反倒连往上爬的征兆都不像，也就慢慢走动得少了。文顺本来是喜静不喜动的人，这下正好遂了他的意，也不抱怨，倒是有禄常替他不平，他反宽慰起有禄来。
　　有禄比文顺还大两岁，一身的油滑都挂在脸上，只是好耍钱，下了值每每揣几吊钱往老太监们私开的赌局子里跑。须知这骰盅是最吃钱的利器，有禄一个月那几两银子哪里够输的，便仗着在场子里攒下的好名声挨个儿借过来，日子一久，各宫各院都有了他的债主，有禄心里着急，越躁手气就越差，实在走投无路，竟想出了挟带东西出宫换钱的主意。有禄跟谁都没敢走漏口风，然而次数一多，难保不被人看出端倪，文顺特意挑没人的时候劝他“那些东西摆在那都是有数的，偷得大了迟早露出马脚”。有禄自以为做得滴水不漏，听了这话几乎吓昏过去，又说自己欠了延寿宫管事赵开福一大笔，若是这月还不上，就尽可等死了。等问出来欠了多少，文顺只有咋舌骂他：“挂着这么多债夜里也睡得着？我看这个数没人凑得出给你，你就偷你的去吧，看下回还赌不赌了。”
　　文顺原本是吓唬他，不料隔了两日就瞅见有禄，赶着永承去延寿宫请安的空子，用托盘捧了个茶碗，从廊下探头探脑地来了，经过文顺面前，故意拿眼神溜了他一圈。有禄装着若无其事，径直进了殿——他惯常在殿内走动，门口当值的太监品级又低，所以没人拦他——文顺反替他惴惴不安起来，一直偷眼盯着从延寿宫方向回来必走的门，倒像是他怂恿有禄去偷的。足过了一盏茶时候，有禄还没出来，文顺一错眼，竟看见永承身后跟着一大群人，已经风风火火地进来了。
　　文顺心里痛骂有禄作孽，一边偷偷背过手去，用力把窗格子狠敲了两下。等了一会，仍然不见人影，半截身子都凉了，看皇上离得还远，干脆把心一横，自己一闪身进了殿，旁边当值的都不知道原委，也懒得管闲事。文顺一眼看见有禄爬在地毯上，脚下扣着一只黄曲柳的小盒子，鱼眼大的珠子撒得到处都是，不禁骂出声来：“你这儿找死呢吗？”有禄急得哭道：“我哪知道这链子这么不结实，一掉下来就碎成这样！”文顺隔着窗子听见脚步声近了，忙问：“你拿了什么没有？”有禄刚说了一句“哪来得及”，文顺就抢过他进来时端的托盘，死命往地上一砸，茶碗“豁啷”一声
　　摔得稀烂。
　　这一摔声响不小，廊下全听得清清楚楚，永承正走着，也吃了一惊，连忙冲进来，看见地上东西一团狼藉，到处是碎瓷片，毯子湿了一大块，装珠串的盒子掉在当中，心里顿生疑窦。再看时，屋里只有两个太监，一左一右跪着——一个是有禄，另一个却不太认得——正手忙脚乱地收拾。永承蹙着眉头不说话，像是怒了，刘荣就跑过来，一人脸上甩了两个嘴巴，低声喝斥：“还不赶快捡干净！”永承饶有兴味地看戏一般瞅着，有禄已经吓得不知道该捡什么了，胡乱在地上捧了一把，也不管是什么，一股脑丢在托盘里。另一个却不像十分害怕的样子。永承忽然笑了一声，问：“这是怎么回事？”他知道有禄答不出，便死盯住了另一个，那太监却从容不迫，先左右开弓，抽了自个儿两个耳光，才伏在地上答道：“是方才有禄公公想把冷茶换出去，奴才没留神，把盘儿撞翻了。”永承坐在小叶紫檀木圆桌旁边，用鞋尖踢着脚下一颗浑圆的珠子，滚来滚去的玩着，道：“那这是什么？”那太监朝他脚下扫了一眼，答：“奴才刚才撞了人，不小心摔了一跤，把台子上的珠串扯到地上摔散了。”永承忍不住“嗤”地一笑，问道：“你叫什么名字？”那太监迟疑了一下，小声回道：“奴才文顺。”
　　永承望着半空使劲想了想，才记起这么个人，忽然收了笑容，道：“你把头抬起来。”文顺把身子微微抬了抬，怯生生朝他看了一眼，又低了下去，永承早瞧见他两颊隐隐约约的掌印红了起来，道：“文顺留下，别人都出去。”刘荣愣了一下，想说话又咽了，揪起有禄推推搡搡地往外走。待殿里没人时，永承才开口道：“你自己慢慢收拾着吧，朕有话问你。”文顺应了声“是”，却听得出声音有些发颤了，跪在地上，把珠子和瓷片分两堆儿捡了，永承一面问他：“你在这宫里有几个月了？”文顺答：“三个多月。”永承又问：“刘荣有没有告诉你，朕这间屋子是绝不许你进来的？”话音未落，便看见文顺的手突然停住了，摸着半块茶碗盖，仿佛遭了雷击似的，一动也不动。永承继续慢悠悠地说：“你既是和有禄撞在一起，朕倒要问你，你进到这儿是为了什么？”
　　文顺仍是说不出话来，永承心里却早有自己的想法，猜了个大概。那日他在延寿宫，只是一时看不惯端仁太后手段凶毒，才心血来潮，带了文顺回宫。他本就和太后不甚融洽，此番也多少有个故意和她作对的意思，当时觉得爽快，可事后略想想就后悔了——文顺未必就不是太后使的又一招苦肉计，除了一个，
　　又插一个。年轻气盛的时候，无论喜怒都是压不住的，有什么都一定要摆出来给人瞧见，仿佛不这样就不能让人知道自己的利害，他也讨厌自己这一点，可再怎么讨厌，他也还是藏不住。
　　他起了疑心，却又不愿意把文顺塞到别的地方去——那就等于承认自己中了太后的机关——他宁可把他留在身边，再另想十个八个法子来防住他。将计就计总比早早认输有面子……他还顾着这个。绞藤花桌上铺着明黄厚锦桌布，永承把那穗子绕在指头上，缠了又松，松了又缠，乜斜眼盯住了文顺，见他嗫嚅着，一句话都没有，便知道他必是编不出来，忽然觉得好笑。永承有意戏弄他，便离了圆凳，两腿就那么屈着往前一跨，一步凑到他面前蹲下了。文顺吃了一惊，下意识地把头偏向一旁，闭紧了眼睛，像是准备好了挨打似的。永承伸了左手，轻轻压在文顺的右手上——手里还摸着那半块碎碗盖——另一只手就去扭他的下巴，迫他把脸转过来。指尖触到的皮肤却是滑溜溜的，忍不住多摸挲了两下。永承心里戏谑地干笑了几声，颇有些轻薄的意味，凑近文顺的耳朵，带着一丝笑意悄声道：“那串珠子明明是朕不小心拉折了惠妃的，才收在盒子里，许了她个新的——都是端阳节那会儿的事了，你又上哪儿再扯散一次去？”
　　永承等着看他被揭穿之后的尴尬和慌乱。他并没让他失望，文顺迅速地听懂了他的意思，瘦弱的指头立即在他掌心里抖了几下，面上的血色唰地褪了，只留下两片像要肿起来似的、不正常的红。文顺低低地垂下眼睫，他离他太近，以至于因害怕而轻声发颤的呼吸清晰可辨。永承厉声斥道：“你以为朕什么都不管不问，就不晓得你们那些偷鸡摸狗的勾当么？有禄那混帐东西朕早知道他！只差逮个人赃俱获，没想到他还有个帮凶！果然内贼难防，朕要再不发话，这整座皇宫不都被你们这些手脚不干净的奴才搬空了！”没想文顺听得这话，竟抬了头，高声辩道：“皇上这话实是冤枉奴才们了。敢在这儿偷东西，可是不要命了么？您若是不信，大可命人搜奴才们的身，要搜得出赃物，您尽管把奴才活剐了，奴才再没别的话说。”
　　永承突然感到强烈的，被挑衅的危机感。从来没有人敢用这种口气和他讲话，他是帝王，手里握着千万人的生死，他一个人就是这所有人的主宰者。慢说太监不过是隶属皇室的奴仆，就算是九卿大员他的亲叔伯，也从没人敢顶撞他。但文顺的每句话都令他感到尊严被否定的耻辱，他盯紧了他的眼睛，恨不能一下看进他脑子里去，质问他到底是用
　　什么立场、什么资格、什么身份去说这样的话——他还辩解什么？从打一进门他就知道这是有禄搞的鬼，他猜有禄一定是没得手，就算搜也搜不出什么。可就只仗着这么一点可怜的筹码，他就有勇气在他面前嘴硬到底，若得了更大的把柄又会怎样？永承一股火起，捏着文顺下巴的那只手一扬，结结实实甩了他一个耳光，文顺猝不及防，整个人往右边一倾，碎碗盖扎进了手心，立刻止不住地往下滴血。
　　永承竟有些发怵。他只想给他点教训，并没想见血，连忙放了他，一言不发地坐了回去。文顺也不敢再说，默默地捡起碎片，又怕血流下来弄脏了地毯，就把右手垫在衣襟上。永承眼见得那血滴滴答答，没一会儿工夫就在他灰色夹衣上染了一大片红，莫名生出点微妙的歉疚——他本没想玩这么大——便道：“下去了找个太医看看，若伤着风就重了……这下就算是你替有禄挨的，朕知道这事跟你无关，回头自然会处置他。”话音未落，却见文顺抬起头，笑了一笑道：“这也是一眼看得出的？”永承气极反笑，把下巴往那黄曲柳木盒上一抬，道：“朕亲手装在盒子里的，怎么跑到台子上了？撒谎也撒不出个圆的，还敢跟朕眼前抖机灵？”文顺咬着嘴唇不吭声，跪爬到他脚下，左手拾起珠子收好，永承仔细瞧他的脸，已是两边都肿了。
　　文顺低眉顺眼地应付他，面上镇静得波澜不起，永承却看出他心里必是心虚的。他还是觉得文顺面熟，却再记不起来，便问：“你在延寿宫当了多久的差？”文顺道：“自您登基那年就在那儿了。”又追问之前，竟是长禧宫，永承便断定他必是端仁太后的眼线没错了，心里偷偷觉着惋惜。永承小的时候和春宁关系十分亲近，春宁又一直和她母亲同住，这太监大约是什么时候在长禧宫见过也不一定，如此想着，便不再问了。
　　待文顺收拾停当，永承便喝了一声“滚”，把他叱了出去，自己坐在那儿望着地毯，发了半天的呆。文顺人走了，却留了几滴血在灰白色织了万字花的地毯上，正点在那空白没花纹的一处，越看越觉得显眼，无论他走到哪儿，都觉得眼角里一跳一跳地跃出那两抹骇人的红来。
　　文顺在廊下当了几天的差，风平浪静，只是连着四五天没见过有禄，屋里换了个专司器具的，姓王，又不敢开口问刘荣，慢慢从别人嘴里打听着，才听说有禄被拨到先皇的陈太妃宫里伺候了。知道有禄没死，他反倒诧异，皇上虽然看上去阴晴不定，性情暴躁，倒和太后是两种路子。有禄走了，崇华殿又多了个缺，永承想也
　　没想，直接叫刘荣把文顺提上来。文顺不情不愿的，他原本是情急之下想帮有禄一把，也算还了照看他养伤的人情——摔了东西总比被抓赃好些——但这样一来倒像是他算计了有禄，踩着他脑袋往上爬似的，但也没法说个不字儿，只得去了。
　　永承却