京城二月天 作者:同学刘-第9部分

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　　江小天听话吐出浊气，再吸气，肖凉看准时机，两指捻转乾坤，一针已入，放手依然屹立不动。
　　这样把江小天背部几大穴道点中，低腰处又扎了两针，以下就是绣着牡丹的棉被，隐约见一条拱起的臀线。
　　施针完毕需要保持段时间，肖凉坐回桌子那边去。
　　“等一刻时间，我给你取针，这次可以不用刺激前面的穴位。”
　　“真的？太好了。”
　　“嗯，前胸为阴后背为阳，天气冷了，和之前就不能一样。”
　　“还要解毒多久啊？”
　　“不耽误的话明年二月，还得看你的情况。”
　　江小天哀嚎道：“这么久……”
　　“不正好是我去科举的时间？可以和刘梦云一起去。”
　　“谁？和谁？”
　　“刘梦云，那天杜浩坤扔炸药之前，有个人高声提醒了一句。就是他。他也要去赶考。”
　　“还有这样的事？我都不知道。”
　　“他已经不是第一次赶考了，他说他过完年就到山庄五年了。”
　　“他是文生，那我肯定和他不熟，要是我看着他的脸，可能会觉得面熟。”
　　“我看他挺怕生的。”
　　“你们怎么认识的？”
　　肖凉忽然笑了一下，“昨天赏雪碰见的。”
　　当时刘梦云首先看见肖凉，向他招呼，肖凉见他是那日的书生，先入为主有些好感。聊了几句发现是同期考生，对方还有科举的经验，更是高兴，相邀到刘梦云房间畅谈一宿，询问了很多赶考的细节。
　　江小天只含糊应道：“哦。”
　　他好长一段时间不吭声。火盆红光照耀背脊，紧绷的曲线在呼吸起伏间凸显出蓄势待发的张力。肖凉以为他连日劳累，睡了，也未打扰。
　　不料江小天突然撑起身回头要说话。哪想早忘了肖凉叮嘱的话，转脸就是油灯，火苗近在眼前灼烧双目，他吃痛叫唤声，练武之人想也不想，手一挥打翻油灯，床沿迅速燃起一条火蛇。
　　肖凉赶紧拿被子三两下盖熄火苗。江小天则窝在角落，双手掩面。
　　“眼睛烧到了？”
　　他拿开江小天挡着的手，看其眼部只是红了一圈，想来问题不大。又道：“你躺下，我看看针。”
　　他说着拉开棉被，等江小天躺平后再给盖上。哪知手攒被子半天不见江小天动作，抬头看他，对方正全神贯注望向自己。眼神杠杠灼热。
　　肖凉被瞧得心中一悸。
　　江小天露出决然的神色，跨跪过来，一手按住肖凉肩膀，湿漉漉的唇就挨上了肖凉的眼。随即快速离开。但手还搭在肩头没舍得放开。
　　肖凉被这突如其来的变故弄得懵在原地，瞪大圆圆黑眼，不可置信地看着江小天，希望他会开口给出合理的解释。
　　然而江小天张开嘴巴的那一刹那，肖凉全身打个激灵，不加思考，转身就夺门而出，留了江小天一背的银针。
　　


☆、二十九

　　次日江小天是在刘梦云房间找到肖凉的。
　　开门就见刘、肖并排坐着，正低头同看一本书。中午用完膳食的餐具还摆在桌上。
　　刘梦云抬头道：“少庄主。”
　　他乃典型儒生，头顶用浅色布巾包住黑发，衣物干净朴素。其貌不扬，但平易近人。与之接触总会感觉暖意袭来，使人难以刻意讨厌他。
　　江小天道：“我找肖弟。”
　　刘梦云知趣道：“我把餐具带回厨房。”出去时还顺手阖了门。
　　肖凉先道：“你怎么知道我在这儿？”他满脸笑容，好像全忘了昨晚之事。
　　江小天道：“我问他们，他们说你和刘梦云一起。”
　　“嗯，谈了谈诗词。”他扣扣手臂枕着的书。
　　“哦，”江小天停顿了一下，“昨天……”
　　肖凉不说话。
　　江小天只好自己接道：“昨天……你生我的气了？”
　　“没有。”
　　“没有？”
　　“没有。”
　　“真的？”
　　“嗯，我昨天回去冷静想了想，应该是给你‘大赫’和‘四满’下了针，把你的阴肾刺激到了。”
　　“我的肾？”
　　“对。”
　　“我的肾有问题？”
　　肖凉莞尔而笑，反问道：“昨晚你背上的针怎么取的？”
　　昨晚江小天本欲找人帮忙，都穿好裤子了，又想起背上插满银针，出去丢人。遂自己反手摩挲着后背，能够着的针都徒手拔了。
　　“有两针好像还拔出血了。”他小声讪道。
　　“是吗？我看看。”
　　“哎。”
　　江小天坐在刚才刘梦云坐的位置。他剥了上衣，背对肖凉。
　　肖凉查看了出血的穴位，在他后方道：“不严重，下次针灸前能恢复。”
　　江小天转身穿衣服认真问：“伤到我的肾没？”
　　肖凉笑着摇摇头：“没有。”
　　江小天夸张松口气。
　　他见肖凉抿唇偷笑，问：“什么这么好笑？”
　　肖凉嘴上滑过“根本没有刺激阴肾”的实话，“我给你娘看病的时候，庄主叫你‘狗子’？”
　　江小天顿时红了脸。肖凉哈哈清朗大笑。
　　“不要笑！”江小天害羞道，“从来没外人知道这名字的……”
　　肖凉仍在笑，弯腰快笑到了桌子下面去。
　　“不要笑了！”他瞥了眼肖凉，后者正趴在桌上难得一见地开怀畅笑。额角伤疤长出新肌，小指大的粉色嫩皮衬得面色更是白净。
　　江小天忽闪他方才开门时那一刻情形：他推开对门，屋外的雪反射光线，白光扑进去，像一帘帷幕顷刻泻下。他看见肖凉与刘梦云低头小语，两人额头仅差几厘就能碰上。肖凉原本笑着，突然感到强光，侧头虚了几下眼睛。那肤色近乎透明，睫毛的阴影就落在浅浅的眼窝，随着肖凉眨眼而颤动。
　　江小天不禁痴了，直到刘梦云说话才如梦初醒。并发觉肖凉如此容颜，竟叫刘梦云也见到了，两人貌似还交往甚密，关门看书都能看得眉开眼笑。于是无名火顿燃，马着脸表示来意。幸好刘梦云识相，不然他才要开口撵人。
　　眼下房门已关，屋内的肖凉，都是他一个人的。
　　肖凉笑过缓了气，发现江小天近在咫尺，五官巨大，直端对着自己看。他也没多想，朝后就一缩。
　　这一缩，正好点醒江小天，他只感有股热气自丹田冲上天灵，面上烧得辣辣的。
　　肖凉道：“小天，我不是故意的。”他努力不让自己笑，须臾后还是“噗嗤”一下，板着的脸又喜上眉梢。他捂着肚子，发出“哎哟哎哟”的声音。
　　江小天静静看着，也不打断他。
　　待肖凉笑罢，他才注意到江小天还在注视着他。眼底没有了昨夜的灼热，但像又有分期待和惶恐。他亦敛容端坐着，两人都不说话。
　　遭门扇棱格切割成块状的强光紧贴于屋内，桌椅上，地上，肖凉的衣襟上。明暗对比强烈，像光线照射处才应该是本来面目。
　　大约寂静了片刻，江小天咽了口唾沫，这声音如同木桶落入深井曳摆舀起冰冷井水时的“咕咚”声响，大得惊人。
　　他试探着将自己的手平移，畏惧地轻轻覆在了肖凉的手背上。
　　肖凉身子细微抖动了下，手却没缩回去。
　　江小天见状心中大喜，壮胆道：“肖弟，我……”
　　他一连几个“我”，说不出下面的话。
　　肖凉声如细蚊道：“我明白。”他觑一眼江小天，很快颊飞红晕。
　　江小天听见这话，内心汹涌澎湃实在难以言喻，他反射性收紧手，将肖凉扣在自己掌中。他感到的触感是这样温热，皮下包裹的骨节也是这样分明动人。不敢出口的话此刻有了莫大的动力和鼓励，他道：“肖弟，我想亲你。”
　　肖凉感受着耳际血液清晰激烈的脉动，半晌用无以复加的细小声音道：“可以。”
　　江小天欣喜若狂，欢愉洋溢于表。头一歪便吻了。
　　虽是简单浅吻，肖凉觉得这瞬间无疑就是宇宙。
　　


☆、三十

　　其后肖凉闲在山庄将近一个月。
　　偶然撞上叶岚之时尚是秋季，不知不觉已快进入腊月。可谓弹指之瞬。
　　他与江小天关系业已大不同于前。
　　江小天每日处理了杂事只与肖凉在庄内各处耳鬓厮磨。他要有事，肖凉便一人读书写字。肖凉不愿与人接触，有人求他看病他就看，回来还是独处。偶尔有刘梦云找上门来探讨诗词，这也是极少的情况。
　　两人相处时间多，肖凉干脆日日给江小天解毒，汤药针灸双管齐下，估计不到二月就能痊愈。
　　江应顾一走多日，总算送了信鸽回信。简洁讲临近春节，今年诸事均按往年惯例安排。其余事项等他回庄面谈。
　　所谓诸事，不外乎储备年货、置办祭祀物品、大扫除之类繁琐事宜。
　　江小天清点了庄内所缺，迫不及待约了肖凉出去采购。他从碧溪镇急冲冲赶回来，可还一步没出过山庄。
　　择日上路。前往集市的道旁几个总角孩童围住一较高的男孩，他手里高举正在燃放的鞭炮，“噼噼啪啪”响声中夹着稚嫩的叫喊。
　　路过的江小天几人均是报以微笑。
　　采购出乎意料的轻松。江小天拿着去年的账本一一寻到店家，或多钱或少钱，讨价还价以最合适价格买下。半天完事，跟着来的下人先负重回了庄。
　　江小天与肖凉单独留在了外面。
　　肖凉原不知世上还有断袖分桃爱好，即便在书中见过，也以为是笔者肆意杜撰，真正存在少之又少。他黑山谷出来一面游历一面看，竟觉察不出龙阳者与常人有何不同。武林前五就已知两人，谈到情意，甚至比他人更加看重。
　　他是千万个料不到自己竟也成了同类。当真分析，怕是不会明了对谁表露心意，也就只有遇上了江小天勇于表达之人，才算瞎猫碰上死耗子正好互补。
　　江小天领着肖凉在周遭玩乐。午后未时去了附近旅店，点了几盘肖凉未听过尝过的糕点，两人喜滋滋吃了，江小天又再要一盘肖凉最喜欢的梅子藕香糕，摸出手巾裹了带走。
　　他解释道：“喝酒的时候吃。”
　　肖凉直想起江小天在蒋府流水宴时也这样做。
　　两人又到一家不起眼酒肆。进去后小二招呼：“少庄主，好久不见您了！”
　　江小天与之寒暄几句，他道：“我今天可是特意带了朋友来喝你家的酒，楼上还有雅间吗？”
　　小二笑道：“有的当然有，您楼上请。”
　　上了二楼，虽然室内陈设不能看，但窗户临街，车水马龙时不时漏声吆喝飘进来，也别有番市井气味。江小天轻车熟路，进去就吩咐道：“天太冷，帮我拿盆炭火进来。酒要一斤，热的。”
　　肖凉诧异道：“酒是不是点多了？”
　　江小天兴致勃勃道：“不多，我以前一个人都可以喝一斤。”
　　“你忘了你还在中毒？我说‘可以’之前，滴酒都不能沾。”
　　“还不能喝酒？”
　　“不能。”
　　江小天立马做出不高兴的表情，颓然瘫在椅子上，嘴里咕哝道：“我盼了好久，想要和你一起喝的。”
　　“喝酒的机会还不多么？”
　　“我少有回庄，下次不知道是几年以后了。”
　　“哪里喝酒不是喝？等你身上毒散了，我陪你不醉不归。”
　　“这家的酒不一样。”
　　正巧热酒端上桌，沸水中的酒瓶里溢出清香。
　　肖凉知道江小天火速办完正事遣了下人回去，就是想多和自己独处一会儿。春节日日渐近，庄内不可一日无主。说什么两人明日午前都得赶回庄去，可以温存时刻只有今晚而已。
　　他不愿江小天扫兴，改变主意说道：“那你就喝一点吧。”
　　“可以喝了？”
　　“我闻这酒不纯，应该问题不大。”
　　“真的可以了？”
　　“少喝一点为好。”
　　“那我只喝二两！”
　　肖凉苦笑道：“我又哪里喝得了八两。”
　　江小天根本听不进肖凉的话，伸直脖子朝雅间外面喊：“小二，拿碟下酒菜来！”
　　江小天说这店的酒极为有名，与柳十九店内的果酒受欢迎程度不分仲伯。柳十九的酒甜腻醉人，此店的酒口感粗糙，只为刮喉之后在喉头留有苦涩滋味。一旦饮酒之人感到喉中有物梗塞，便想再饮一口将其冲下。饮了一口又一口，梗塞感减少了，多的是满溢嘴里的酒味。
　　“一不小心就会醉。”
　　肖凉趁着江小天说话功夫就是三杯下肚。他摸着脖子皱眉道：“小天，这酒里面有什么东西？喉咙不舒服。”
　　江小天哈哈笑道：“你试着多喝几口？”
　　肖凉将信将疑，再喝了一杯。
　　“怎样？”
　　“好像好一些了。”
　　“这酒就是这样，越喝越香，”他拈起自己的酒杯，与肖凉的碰杯道：“不醉不归。”
　　肖凉因喉头不适应梗塞感饮得快。糟酒易醉，喝到后面不免醺然。
　　江小天笑道：“喝完了？再换地方吃饭去？”
　　“哪里吃饭？”
　　“全镇最奢侈的地方。”
　　“有什么好吃的？”
　　“大鱼大肉！”
　　“那也没啥特别的，不想去。”
　　“那你想吃什么？”
　　肖凉双手相叠垫在腮下。眼珠子蒙上层酒气，咕噜转转，“吃没有吃过的。”
　　“好。”
　　两人又到了江小天所述“最奢侈”酒店，坐下后肖凉看过菜谱，无非做工和调料出新，食材还是鸡鸭鱼肉几种。他甩开菜谱，“不好，都一般。我不吃。”
　　江小天快是知道了肖凉一醉就蛮不讲理的性子，也由着他，问道：“那怎么办？总不能饿着不吃。”
　　“龙肉有吗？我吃。”
　　“龙肉？这可没有。你别为难店家。”
　　“那你说怎么办？说好带我吃没吃过的。”
　　江小天也算见过世面，哪些地有哪些特产都记得一二。只是好客山庄附近物产平平，家畜不谈，肖凉出身山谷，想必五禽也都食过了。火烧眉毛要他找新鲜的吃法，确实不好办。
　　正绞尽脑汁想着，肖凉忽然道：“花酒。”他见江小天吃惊表情，也不意外，重复道：“喝花酒。”
　　还真就是两人都未尝过的味道。
　　到了楚馆秦楼，江小天怕肖凉又嫌不够档次。决定去镇上数一数二的楼院。还没进门就有姑娘迎上来道：“客官您里面儿请。”香帕扫在江小天鼻尖，直把他打个颤颤。
　　他赶快道：“好姐姐，我们只想要个房间吃饭喝酒。”
　　那女人瞧了眼江小天肩上醉着的肖凉，再看江小天时眼神暧昧不已，她腰身一扭：“这个容易。”
　　肖凉醉酒就爱犯困，江小天先将他放在床上休憩，等一桌酒菜上齐，他才轻摇肖凉道：“肖弟，起来喝花酒啦。”
　　肖凉睁开眼皮果然见是花街柳巷的规格。将就躺着，笑说道：“难得有机会，你不想试试？”
　　江小天实在木讷，肖凉无奈拉了他的手放在自己腰上暗示。
　　江小天清楚了他的意图，笑了笑，收回手扶他起身温柔道：“别说醉话，”又补了句，“当心后悔。”
　　肖凉哈哈大笑，又道：“想试也不行，你肾有问题试不得。”
　　“好好好，你说什么就是什么。来尝尝这里的菜？”
　　二人坐定，肖凉吃了夹眼前的小菜，“不错。”
　　“再尝尝酒？”
　　他也喝了，“好酒。”
　　江小天自斟道：“我也喝一杯。”
　　肖凉看在眼里，没有阻止。
　　其实酒菜水平与平常小店并无差异，只门外朦胧几串银铃笑声，屋内朱红蜡烛灯笼照映。气氛不同，用餐感觉亦是天壤之别。
　　吃到一半，江小天感叹道：“我还真是第一次来这种地方。”
　　“柳十九没带你来过？”
　　“柳师父怎么会带我来？”
　　肖凉勾唇不语，回想起了他上次气愤宿醉时妄想江小天寻花问柳之事。又联想到了三绿砚滴上面，心中一暖，竟感觉腑脏俱热，浑身是汗。
　　“肖弟，你一个人到底打了我多少算盘？”
　　“没多少……胡思乱想，总不会是要害你。”
　　“我当然信你不会害我。”
　　“那是当然，想害你的人也屈指可数。”
　　“这话怎么说？”
　　肖凉呷口酒，“投桃报李罢了，你对别人好，别人自然对你好。”
　　“哪儿有！我就只对你好。”
　　“什么话，你爹娘对你不好？”
　　“我说外人，外人里面，我就对你好。”
　　“哦，原来我就只是个外人。”
　　江小天起身急道：“我早就没把你当外人了！”他站立不稳，跌回凳子上，“我不知道，肖弟，你不要绕得我头晕。”
　　他好像不舒服，手揉太阳穴。
　　肖凉定睛看他面色，不看不知道，一看江小天双颊通红，双唇发乌，一边喘，一边还在小幅痉挛。他嘴里还在念着：“我从来没对外人这么好过。”
　　肖凉哪里还顾得上他说的什么，腋下一带将他扛至床上。不由分说脱开他上衣，转身又取灯笼，看样子要施针。
　　江小天已经神志不清，只感体内燥热不断，有人拉开外衣给予凉快正合他意，自己也抬手扯着衣服。这时候也不忘说着：“肖弟，肖弟，我没把你当外人。”
　　肖凉早不能分神听他胡言乱语。他以为江小天破例喝几杯酒不会导致毒发，没想到根本不可心存侥幸。万幸自己就在身边，发现及时，刻不容缓施针解毒应该不会危及性命，也够惊险的。
　　奇怪他施针时发现江小天呼吸急促，皮肤触感灼热，江小天本人更是一碰就万般呻吟，听着半是痛苦半是享受。
　　肖凉还在飞速思考饮酒是否引发了毒变，前几次明明没有发热症状。胸前穴道入针，他直径往下要扒江小天长裤。他指尖碰到布料下竖着的一个滚烫玩意儿，仿佛极烫手似的，“啊”声大叫着缩回了手。
　　像是夜幕中一道明亮的剑影划过，肖凉顿悟何谓真正的“花酒”。
　　他亦反应自己也是气息紊乱，想着想着手就抖动起来，捏不稳针尾。
　　江小天还在叫着：“肖弟……肖弟……”已是眼迹迷离，却要强坐起身子。
　　肖凉赶忙过去，见其气色已定，剩下的只是花酒作用，凭着最后丝力气悉数去了银针。做完此事两人皆是大汗淋漓，连连喘息。
　　肖凉还跨在江小天身旁，江小天也不管其他，扣住肖凉后脑往自己眼前送，凑上去就是亲。肖凉重心不稳，唇瓣恰恰擦过倒在了床内一侧。
　　还未能起，身后江小天压上来，搂住他的腰开始解衣带。
　　肖凉大惊，直吼：“不行！”
　　他转身见江小天面色殷红，一脸受伤。急解释道：“不能做！你你你，你肾有问题。”
　　“肾有问题就不能做？”
　　“对对对对对。”
　　江小天呆呆俯视着肖凉，肖凉以为他听进去了，撑起身子道：“你快躺下，小心又不舒服。”
　　他按住江小天肩膀，想反把他推平了躺好。
　　下一刻江小天扣住肖凉手腕，同样炙热的肌肤相亲，均从对方那儿感到了不容忽视的迫切需求。
　　他翻过来跪在肖凉身上朝他呼着热气道：“就算有问题，到时候再给我解毒就行了。”
　　“不不不不不，不行……”肖凉拿另只手顶着江小天肩头，拼命摇头。
　　“不行吗？”江小天犹豫道，手中劲道也将放未放。
　　肖凉上气不接下气，不敢直视江小天饱含□的眼。
　　“刚才……我以为你愿意的……”江小天语气悲凉，徐徐放开肖凉。
　　倏尔，肖凉抓住江小天领口，力道颇大，一个丝巾包住的东西自内滚落出来，屑末撒在肖凉胸前。是预备下酒吃的梅子藕香糕。
　　“没说不愿意……”
　　一夜醉觅温柔乡，其余无须再多想。
　　


☆、三十一

　　春节逼近，江应顾掐着日子赶回山庄。父子两人闭门商谈几天，肖凉也落个清闲。出来江小天眉间明显存有愁色，夜时问之杜浩坤结果，他费力挤出个笑容道：“咱们先过年好不好？”
　　肖凉也料到原委，不再追问。
　　好在年底事项积压，江小天里外帮衬。忙碌无暇旁顾也还好，唯独类似与肖凉一起赏月时候，说着说着就停下话头。月轮悬挂，墨潭里的倒影碎碎圆圆，此时江小天会叹口气，与往常略带有搞怪自嘲的感叹不同，是着实为何事忧虑的叹息，对他来讲是很少见的。肖凉不多问，江小天自己会很快调整，又恢复健谈。
　　此外江小天隐瞒负面情绪，处处张灯结彩，他亦喜气洋洋。不晓内情的人都未觉察，只有肖凉知道他是有意不表，年后定有要事相告。他不仅得意只有自己清楚江小天所想，且一旦想到江小天只在自己面前袒露就心生雀跃。觉得这正是交心之举，又联想其说的“我早就没把你当外人了”，更加可以作为佐证。
　　他认为感情已经确凿，完全没有了向本人确认的必要。一人走在路上，回想起江小天愤懑辩解情形都能暗暗出笑。
　　过年山庄有几场大的祭祀，江小天台上祭祀完毕，下台就找肖凉。不论祭祖祭灶，场合大小皆是如此。多数人都道二人是特别的好友，听闻肖凉年后上京有事，离别前相处甚密也是常理。但夜夜共处一室，恐怕庄内上下总有几人看出了其中不同一般的关系。
　　大年三十，山庄前院的静湖早已冰冻三尺。欢宴就设在冰面，即使桌与桌间隙燃起火炉冰亦不会融化分毫。细长的白色拱桥横越过众人，为应景也吊上了红色绸带。
　　肖凉坐在石桥中间旁边一桌，今夜穿的崭新袄衣，围的白狐裘领，落座便引来周围人瞩目。
　　“肖神医。”
　　“张勋君。”
　　“肖神医是第一次在山庄过年吧？”
　　“不错。”
　　“那神医可得好好欣赏年夜的节目了。在座的人都是为了这节目才留在山庄过年的哪。”
　　“哎，张勋君，此言过了。”
　　“哈哈哈，不为过不为过，肖神医，到时候可有个惊喜等着你哟。”
　　“惊喜？”
　　有其他人插嘴道：“张勋君这样一说，倒也合理了。”
　　“哈哈哈，那是当然。”
　　几人说到这里又不约而同地转移话题，谈起了天气。
　　“我今早卜卦，卦象预示今夜晴朗，无雪无雨。”
　　“那岂不乐哉？”
　　“配合今夜的节目，美哉美哉。”
　　“哈哈哈哈哈哈”
　　肖凉的位置背靠拱桥，桥另一侧亦有同样数量的席位。他耳力好，听到背后有人道：“……就那个，脖子上有毛的。”
　　他身体不动，眼睛很快扫射目视范围，发现只有他一人围有裘毛。
　　“看见了，长相一般嘛。”
　　“我倒还觉得清秀。”
　　“呵。”
　　“那天杜浩坤的事情，你看见他出招了，觉得他功夫如何？”
　　“他也没出什么绝招，也就甩了几根针。”
　　“甩中没？”
　　“中了，还能不中，他又不是瞎子。”
　　“看他样子不像主攻武术的，医术怎样？”
　　“能医活了庄主夫人，算是有本事吧。”
　　“我也这样想的。”
　　“我说你小子，不会是看上他了吧？”
　　“怎么？”
　　“你还怎么，亏你处处留意他。他是少庄主的人了，你不知道？”
　　“少庄主？”
　　惊呼声音太大，肖凉背后安静了会儿，那人又接着道：“此话当真？”
　　“哼，你这睁眼瞎。”
　　交谈戛然而止，或是音量变小传不到这边。肖凉忍不住好奇扭头去看，结果眼前是巨大的石拱桥局部，不被红绸遮挡的也是三四人坐在凳上的下半身躯。
　　他轻笑一哂，闷了杯酒。
　　刘梦云手拿酒杯走到肖凉旁道：“肖兄，你这儿可有人？”他指着一个空座。
　　“没有。”
　　“那我坐了，”刘梦云又对桌上认识的人打过招呼，“张勋君。”
　　同桌的人纷纷回应，又各自闲谈。
　　刘梦云小声道：“肖兄，你别生气。这里就是人多嘴杂。”
　　肖凉笑道：“嘴巴长在别人脸上，我管不了。话说得难听，讲的是事实。”
　　他推测刘梦云定是听到了那段对话，故意想与自己表现亲密将谣言不攻自破，替他解围。但刘梦云势必也会沦为此刻的谈资。他叹道：“刘兄，你何苦自趟浑水。”
　　刘梦云道：“有时候我会觉得文人除了品头论足，什么具体的也干不了。”
　　肖凉笑道：“你这话像是我会说的。”
　　“是吗？一个环境呆久了，不知不觉自己也会变。”
　　“你不想科举了？”
　　“也不是，可能是科举的目的变了。”
　　“怎么说？”
　　“一个人势单力薄，无法有所作为。”
　　“但一个人若处在了掌握生杀大权的位置，他便可以呼风唤雨，”肖凉道，“并且肩负旗下所有人的命运，一着不慎满盘皆输，连坐众人。”
　　刘梦云想了想，点头道：“有道理。肖兄是想做这种人？”
　　肖凉缓缓摇头：“我不行。”
　　他开始回忆，从出谷那一天起逐个判断所遇之人。沉吟后，他道：“唐白安和孙云珂应当是这种人。”
　　“孙云珂是那个第一人孙云珂？”
　　“是他。”
　　“但这唐白安我不曾耳闻。他是何许人也？”
　　“摘星楼的少主。我与他有过一面之缘，确实是不得了的人物。”
　　“肖兄，你这等经历真是让我羡慕。我所熟知的考生，哪个不是过了乡试就一路直上京城坐等会试？追名逐利，年前就四处打点关系，生怕被他人抢占了先机。”
　　“还有这样的规矩？”
　　刘梦云笑道：“肖兄一路可有遇上考生？必是先去京城准备着自荐了。”
　　“刘兄，你又为何不去？”
　　刘梦云难为情地扭了一下腰：“我前三次这样去过，后来自惭形秽，到了山庄做门客，又不死心，每年回去试试运气。”
　　肖凉想起他与江小天在松果山赏红叶时，江小天对他说：“等你与我看遍这宇宙天地，就知道你自己真正想做的是什么了。”
　　他细细追忆沿途经历，讶然于本意原是直取京城，不料多出这么些事情。故事惊险有趣，结交高手前辈。江湖老手也会拍案叫绝。他似乎觉得自己就快接近江小天所言“真正想做的”，但又雾里看花，具体身形模糊不堪。
　　他能感到他与那东西只差一层窗户纸的距离，正在努力与之靠近时分，不远处突然传来富有节奏的鼓声。
　　咚、咚、咚。
　　随即人群欢呼，每个人都将脖子伸长望向同一处，面上尽是期待和兴奋。肖凉朝那方位转过去，只见通向山庄外面的拱桥尽头处一步一顿走来头金毛雄狮，身长八尺，头大身小，眼若铜铃，青面獠牙。踩着鼓点，时而后脚直立，时而匍匐摆耳。金镀大眼眨闪不停，四脚踱步前行。锣鼓声起，雄狮忽喜忽怒，忽醉忽醒；突惊突疑，突探突嬉。嘴眼开了又合，脚步进了再退。
　　鼓声稳重，雄狮便昂扬首级，复又压下前身左右细嗅。锣鼓节奏密集，它就前爪朝天猛扑，落下后撅起后臀摇摆躯