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太平血-第202部分
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忧坎嘁砣チ恕Ｉ厦婷挥性冻袒鹋凇？伤遣⒉恢酪环莞既返那楸ㄒ丫偷接⒕魉Ц窭继氐氖种校夥萸楸ㄖ邢允荆蠊僚谔ㄉ锨寰辽俨贾昧�60门甚至更多的铁模火炮。
何伯感觉到了一种寂静下暗藏的杀机。迅速命令十二艘舰艇停止炮击分散队列警戒，抢占有利阵位，后续舰艇快速跟进，开始清除水道上的铁链。
下午三时许，第一道障碍物清理完毕，何伯率领十二艘浅水炮舰向第二道障碍铁链冲去，这里的水更浅。十二艘炮舰以一字长蛇阵开进，依次为“掠鸟号”、“杰纽斯号”、“蜂鸟号”、“鸬鹚号”、“庇护号”、“茶隼号”、“巴特勒号”、“纳姆斯号”、“负鼠号”、“佛里斯特号”、“高飞号、“哥特兰号”，何伯乘坐的旗舰鸬鹚号居中开进。
此刻。英军舰队司令何伯站在旗舰鸬鹚号的船舷上，不安的用望远镜观察着岸边好像巨兽一般的炮台，原本在望远镜中模糊的一片绿色，因为船舰向岸边越开越近。在望远镜中渐渐清晰了起来。何伯看到了一大片中国特有的草席。上面密密麻麻的覆盖了树枝，他脑海中闪过一个念头“上帝，那是敌人炮阵的伪装！”
就在此时，一阵低沉的牛角号声响起，好像变魔术一般，岸边炮台的伪装全部消失，尖厉的炮弹呼啸声响起，岸边沙堤上清军炮台数百门火炮一起发炮。中间的“蜂鸟号”、“鸬鹚号”、“庇护号”率先中弹起火，何伯再次重伤被手下拼死救出。再上救生艇的时候，何伯艰难的看了一眼混乱的海面战场，十二艘战舰能动的已经不足一半了，清军的火炮如此凶狠，根本不像请报上显示的那样没有远程火炮，“清国人有准备，我们又上当了。”这个念头闪过之后，何伯昏迷了过去。可怜的何伯上将再一次在大沽口经历了失败，他并没能洗刷上一次兵败的屈辱，反而再一次被清军羞辱。
后续跟进的军舰纷纷开炮还击，后续舰队指挥官法国海军少将里戈？德热努依里努力调整部署，结果发现就连后续跟进的二十几艘舰船也在清军的火炮射程之内，其实早晨在破坏第一道障碍铁链的时候，清军就可以开炮袭击舰队了，他们的指挥官居然能够忍耐到下午。里戈？德热努依里收起轻视之心，命令外围舰船赶来支援。双方震天的炮声响彻大沽海面，海水中满是燃烧着的破碎木料、帆布和英法水兵的尸体。
法国海军旗舰“蝮蛇号”上，里戈？德热努依里冷眼看着处在第二道障碍前的十二艘炮舰逐一的被击沉，脸上阴郁而痛苦，但外海的舰队炮火无法摧毁、压制在沙堤后面的清军炮阵。下午四时许，何伯被救上“蝮蛇号”，在简单的抢救之后，他悠然醒来，在担架上他观看了战况，无力的对里戈？德热努依里说道：“敌人这是在屠杀，必须占领炮台，否则在第一道障碍前的舰队也会被袭击。”
里戈？德热努依里重重的嗯了一声说道：“海口南岸是炮台的射击死角，地势平缓，那里很安静似乎没有敌人驻防，海军陆战队应该从那里登陆。”
何伯艰难的命令副官道：“命令皇家海军陆战队第三团出战，由勒蒙上校指挥。”
里戈？德热努依里补充道：“我们法国海军陆战队也出击，请勒蒙上校统一指挥。”
两位最前沿的军事将领商议定了之后马上传出命令，海上的舰队拼命发射炮弹掩护，五十余艘已经准备好登陆的运兵帆船、舢舨搭载英法联军海军陆战队两千余人，向海口南岸发起登陆冲击。
英军勒蒙上校第一个跳出舢舨，踩在柔软的沙滩上，他笑着向手下说道：“我是第一个踏上前往敌人首都道路的人！”一阵哄笑声中，勒蒙上校注意到，南岸的灌木林、芦苇荡一片寂静，稍远处几处很高的土包上面覆盖着绿色，登岸出奇的顺利。当勒蒙上校带领二十人跑上沙滩的堤坝后，他被眼前的景象惊呆了，沙滩矮小的堤坝后面是一片泥泞的沼泽，上面有三道很宽的壕沟，壕沟后面是林立的尖木桩。
勒蒙上校身边一名士兵呆呆的问道：“上校，我们真打算从这里过去吗？”
话音刚落尖啸的炮弹划破空气准确的落在登岸的士兵人群中。勒蒙上校抬眼寻声看去，只见远处几处高高隆起的土包上面的绿色不见了，上面正在喷发着死亡的火焰。勒蒙上校嘶声裂肺的喊道：“敌人炮火！隐蔽！隐蔽！”
海滩上数十发炮弹落下，英法海军陆战队士兵们惨叫声四起，纷纷冲上沙堤躲避炮火。勒蒙上校看了看海上的帆船和舢舨，好几艘已经被击中起火，其余的纷纷后退，脑海中一个念头闪过：“该死的清国人，这里也有隐藏的火炮阵地！”
运送的船队纷纷后退。上岸的英法士兵都是一阵恐慌，勒蒙上校乐观的鼓舞道：“别害怕孩子们，清国的士兵很胆小。他们以为挖了几道小沟渠就能拦住我们，做梦去吧，想想俄国佬在塞瓦斯托波尔要塞布置了多少道堑壕和碉堡？还不是一样被我们征服了？拿起武器吧，清国皇帝首都的宝藏再向我们招手呢！”一阵哄笑声中。勒蒙上校率领一千八百余名英法海军陆战队冒着炮火向前冲去。
何伯上将的受伤让法国海军将领里戈？德热努依里成了前沿的最高将领。他一边沉着指挥舰队炮击，一边在望远镜里看到，运兵船遭遇南岸海口清军隐蔽炮台炮火的袭击，被迫中断了兵力投放，纷纷开始后撤，留在岸上的大约有两千不到的兵力，除了几架小型火炮和一些木梯子之外，其余的物资都没有运上岸。狠狠的吸了吸鼻子，叹息道：“我们情报部门的人都该上军事法庭！这是在拿士兵们的生命去冒险。”
过了一会儿。里戈？德热努依里在望远镜里看到上岸的英法海军陆战队士兵们冒着炮火开始向前冲击，心中微微松了口气看着一旁躺在担架上不肯下去的何伯笑道：“将军，看来我们的士兵们还是经受住了考验，他们不愧是击溃了俄国佬的勇士，只要穿插迅速，天黑前应该可以拿下南岸的三座炮台，之后从侧后包抄大沽主炮台，明天天亮应该可以攻克大沽了。”
何伯有气无力的说道：“将军阁下，我没有你那么乐观，敌军指挥官既然能在陆战队登岸三分之二后才发起攻击，他一定有守住南岸炮台的办法，我此刻为上了海滩的孩子们担心，敌人一定有其他的部署。”
里戈？德热努依里听了沉默了一阵，缓缓说道：“上帝与他们同在！”
里戈？德热努依里在望远镜里看到，运兵船遭遇南岸海口清军隐蔽炮台炮火的袭击，被迫中断了兵力投放，纷纷开始后撤，留在岸上的大约有两千不到的兵力，除了几架小型火炮和一些木梯子之外，其余的物资都没有运上岸，狠狠的吸了吸鼻子，叹息道：“我们情报侦查部门的人都该上军事法庭！这是在拿士兵们的生命去冒险。”
过了一会儿，里戈？德热努依里在望远镜里看到上岸的英法海军陆战队士兵们冒着炮火开始向前冲击，心中微微松了口气看着一旁躺在担架上不肯下去的何伯笑道：“将军，看来我们的士兵们还是经受住了考验，他们不愧是击溃了俄国佬的勇士，只要穿插迅速，天黑前应该可以拿下南岸的三座炮台，之后从侧后包抄大沽主炮台，明天天亮应该可以攻克大沽了。”
何伯一边接受船上军医的治疗一边有气无力的说道：“将军阁下，我没有你那么乐观，敌军指挥官既然能在陆战队登岸三分之二后才发起攻击，他一定有守住南岸炮台的办法，我此刻为上了海滩的孩子们担心，敌人一定有其他的部署。”
里戈？德热努依里听了沉默了一阵，缓缓说道：“上帝与他们同在！”
“上帝与我们同在！”勒蒙上校高喊着率领在海滩边登岸的一千百八名海军陆战队冲过沙提，迎面而来的是一片灌木、芦苇丛，勒蒙上校命令手下士兵分为三个攻击方向，每个方向有三个连队的兵力，剩下六百人在沙提后面掩护，上岸的五门小炮被迅速布置在沙提后面，开始发炮攻击掩护。
不得不承认，英法的海军陆战队刚刚经历了残酷的对俄战争，的确是一支训练有素的军队，登岸后遭到袭击，在短暂的恐慌后，迅速的调整了过来，开始稳步的向前逼近。
第五百九十三章感谢上帝
总共九个连队的英军海军陆战队士兵迅速冲过芦苇丛，向第一道壕沟冲去，当他们从芦苇丛中显身之后，只见对面两百步之外的尖木桩后面冒出了火光和硝烟，清军士兵开始用原始的鸟枪、鸟铳、抬枪、向冒出芦苇丛的英军射击。在出其不意的打几下，英军损失了十几个人，能够威胁到英军的其实也只有抬枪和几支较为新式的火枪，其余的鸟枪、鸟铳因为射程不够，根本没有什么威胁。
英军士兵们怪叫着趴在泥泞的沼泽里前进，谁也不想成为被敌人落后武器打死的倒霉蛋，身上鲜红色的军服已经看不出鲜艳的色彩，头上的高圆帽也沾满了泥沙草絮，看起来人人都是狼狈不堪。
第一道壕沟内清军插满了竹签、尖树枝，有三米宽、四米深，十余名英军跳下壕沟，用刺刀、铲子艰难的清理出一片地方供人落脚，三个方向的英军把跟着士兵一起运送上来的长梯架了上去，艰难的翻过了第一道壕沟。
距离拉近，清军的弓箭、鸟铳开始能够发挥威力，在第二道壕沟前，英军开始集中火力攻击尖木桩后面的清军。英军这时候装备了先进了米尼步枪，射速奇快、因为有膛线，打得也很准，尖木桩后面清军的火力渐渐被压制住。好在清军有炮台上的火炮支援，英军在第二道壕沟攻击受阻。
勒蒙上校到达第一道壕沟前观察了一会儿大声吼道：“乔纳森上尉！你带十个人冲上去进第二道壕沟，把落脚点清理出来。我们需要进入第二道壕沟隐蔽！”一名英军军官领命带着十个敢死队员拖了长梯冲了上去。
过了一会儿，勒蒙上校看到上去的十一个人死了三个，重伤了八个。他的副官急切的喊道：“上校，这是屠杀，不是打仗，我们的地形处于绝对劣势，高地上的炮火覆盖了这里的每一寸土地。”
勒蒙怒吼道：“我知道！要么冲上去！要么全部死在沙滩上！这次上去五十个人，该死的射手们把尖木桩后面的敌人给我赶走！”
连续的敢死冲锋，英军的长梯架了起来。第二道壕沟被突破，英军的火力开始猛烈起来，尖木桩后面是一千名清军绿营士兵。他们手中的武器过于原始，开始支持不住。
第三道壕沟前，英军死伤十几人后把梯子架好，冲上去的英军上好刺刀。一边开火一边冲锋。几个爆破工兵在一排排外翻倾斜的尖木桩上炸开几个缺口，英军一起欢呼起来，朝着缺口发起了冲锋。
尖木桩后面的绿营士兵纷纷后撤，第一个突破尖木桩的英军士兵冲上绿营士兵躲藏的土垒后，发现眼前是一片开阔地，一条土路一直延伸到大沽炮台的后面，就连发炮的几座炮台也就在土路的一侧。土路上一群穿着蓝色号衣的清军士兵抬着大刀、长矛拥挤在那里，不知道是进还是退好。真是天大的好靶子，那名英军士兵半跪在地上。准备瞄准他的目标。
正在危机的时候，大地震颤了起来，突破了尖木桩的英军士兵抬眼望去，只见不远处一千余名骑兵挥舞着马刀，不停的发射着弓箭冲了过来。南岸炮台上十余名清军也冲了下来，大声吆喝着、驱赶着不知进退的土路上的清军士兵重新又冲了过来。
骑兵来得很快，飞蝗般的羽箭瞬间杀死了十多名英军士兵。自从热兵器逐渐开始取代冷兵器以来，列强一直追求火力的完善，而他们的敌人很多都是冷兵器部队，虽然在武器上有着代差，但其实战争中，武器并不是绝对的致胜因素，使用武器的人才是胜负的关键。冷兵器的部队假如占有地形优势也能给热兵器部队予以意想不到的杀伤，历史上也不乏这种战例。
面对清军骑兵的羽箭杀伤，英军士兵不愧是久经沙场的老兵，他们也开始开枪反击，但很快南岸炮台的炮火调整之后，开始轰击尖木桩阵线，尖木桩后面的英军士兵们火力被压制。跟着清军的步兵们也被驱赶着反身冲了回来，当先一名清军大将甚是凶狠，提着大刀步战，第一个冲进了英军士兵的人群之中，砍死了两名英军士兵。
英军海军陆战队中一名一等士兵衔的小兵喘着粗气堪堪爬上第三道壕沟，身边的战友喊道：“戴维！小心点，尖木桩后面有敌人骑兵！”戴维匆忙的上好刺刀，在泥泞中艰难的前行，想要快速跑到蹲在尖木桩后面隐蔽的队友身边，哪知道他才走了两步，忽然觉得眼前一个人影从高高的尖木桩上跳了下来，是个清军的军官，他的军服戴维还是见过的。只见那清军军官手中一把厚重的大刀上面鲜血淋淋，猛地一挥，把刚才和自己说话的西蒙斯连人带枪劈成了两半。
戴维吓得腿脚一软坐在地上，只见那清军军官彷如厉鬼、势若猛虎，接连砍到了自己身前的三名英军士兵，戴维颤抖着猛的抬起手中的火枪，也不管身前还有其他战友，狠狠的扣动了扳机，枪声响起，那清军军官似乎被击中了，大刀掉到地上，眼睛睁得圆圆的瞪着自己，跟着就这样缓缓的到了下去。
戴维呆住了，跟着冲杀回来的清军看到那军官到地，发出一阵阵的怒吼、呼喝声，戴维不知道他们喊声么，身边一名老兵猛地拉了他一把，戴维被拖拉着往后滚去，一阵风声过后，他定眼看去，自己刚才坐着的地方布满了羽箭和飞矛，要不是那老兵手快，自己就会被钉死在地上，难道自己打死的是清军的什么大官？戴维还没想清楚就被挤过来的英军士兵一撞，滚下壕沟去了。
重新冲回来的清军步兵在赶过来支援的骑兵加上炮台炮火的配合下，把英军赶回了第三道壕沟内。戴维滚下壕沟摔了个气晕八素，好容易清醒过来，身边一脸泥水、血污的老兵冲着他喊道：“干得不赖伦敦小子，你也许打死了个重要人物，现在上面的清国士兵都发疯了，把我们又赶回来了。”
话音刚落，南岸炮台的炮火像发了疯似的开始轰击第三道壕沟，里面的英军士兵纷纷惨叫着向第二道壕沟退去。戴维还没有回过神来，他被吓坏了，在战友们的拉扯下艰难的跟着大家往后退去。
炮火过后，清军步兵们迸发了少有的勇气，怪叫着冲进第三道壕沟，人数上的优势抵消了火器的不足，他们刀枪并举，残忍的清理着第三道壕沟里没有来得及撤下去的英军士兵，很多英军士兵举枪打中第一个扑过来的清军士兵，但很快他就会被另一名冲过来的清军士兵砍掉首级。
勒蒙上校看到自己的士兵被一群大刀、长矛的原始人赶了回来，张大了口说不出话来，这个时候尖木桩后面好像有敌人的援军赶到，弹雨和炮弹开始多了起来，英法海军陆战队被压制在第二道、第一道壕沟内动弹不得，好在英法海军陆战队的火力也很凶猛，在第三道壕沟的清军也冲不过来。
天就快黑了，传令兵跑到勒蒙上校身边喊道：“上校！旗舰打出旗语，让我们就地隐蔽，等到天黑后，大家撤到海滩，海军会有船接我们回去！”勒蒙上校松了口气，再一次感谢上帝还让他们有一线生机，很快他下达了命令。这也是洋人和国人的不同之处，身处逆境之中，洋人们不会咒骂上帝，反而会感谢上帝还让他们活着。
天色终于黑了下来，还好月色不是很明亮，但对面的清军似乎没有放过这支在海滩上的英法士兵的意思。当第二道壕沟的英军士兵借着夜幕开始撤退的时候，第三道壕沟内的清军甩出了数十个酒坛子，酒坛子口上的布条燃着火焰，落到第二道壕沟前，酒瓶破裂后，里面的烈酒瞬间着起火来，就在这些土制燃烧弹的火光之下，炮台的火炮又响了起来。
英法军队冒着炮火，惨叫着退回沙滩上，海边接应的船只也不敢举灯火，就这样英法海军陆战队狼狈的连夜撤退了回去。联军海军舰队也根据炮台上的火光开始发炮还击，原本沉寂的夜色下又开始了一场炮战，这场炮战持续了整整的一夜。
炮战一直持续到第二天下午，双方激战两天一夜都疲惫不堪了，英法海军主动脱离了接触。里戈？德热努依里计点损失，英法联军被击沉浅水炮舰六艘，五艘重伤，一艘被俘，整个前导分舰队算是全军覆没，英军司令何伯重伤，英法联军共阵亡三百七十八人，受伤一千零七十三人，被俘、失踪的一百二十三人，总共近一千五百多人伤亡。
听完手下上报的各部损失，里戈？德热努依里看着一就如同怪兽般狰狞的大沽炮台，陷入了沉思之中，难道远东这座大沽炮台要比俄国人的塞瓦斯托波尔要塞还要难打么？一想到塞瓦斯托波尔要塞这座绞肉机，里戈？德热努依里忍不住打了个寒颤，第一次他觉得联军的兵力似乎过于单薄了，但也可能是狭窄的地域限制了联军兵力的展开，狡猾的清国人利用地形优势限制住了联军的优势。里戈？德热努依里相信，只要能够突破大沽口要塞，在野战之中，联军将不会畏惧清国人那些原始的武器和战法的。
第五百九十四章神秘来客
两天以来，联军收到的都是坏消息，法军在陆路进攻上进展缓慢，虽然他们爆发出了非常坚韧的作战意志，但当面的清军总是击溃一批又来一批，法军的军粮危机也没有得到缓解，要不是英军及时提供了一批军粮过去，相信法国人就已经不战自溃了。
接着就是英军在海路上的挫败，比上一次大沽口之战损失更大，虽然千余人的伤亡对于庞大的联军来说还不到伤筋动骨的地步，但对联军的士气打击是巨大的。大沽口要塞也被联军士兵们称为东方的塞瓦斯托波尔，艰苦的战斗还在后面。
接下来就是太平军令人觉得诡异的海上行军，联军留在山东威海卫的侦查舰队发来消息，太平军大批的船只在庞大的战舰、战船掩护下正在开往大连湾。联军总司令蒙托邦将军对这个消息深感不安，因为上海传来的消息称太平军这一次行动使用了他们几乎所有的海军力量，同时还有一个军将近五万人的陆军兵力，这个兵力说用来对付俄国人在远东可怜的海上力量无疑是大象打蚊子。
虽然太平军一再声称军事行动是对俄宣战后的正常调动，但联军在渤海围攻津塘的时候，背后大连湾有一支强大的军事力量在后面窥伺，这种感觉是非常不好的。
就在联军上下一片愁云的时候，一位神秘的人物来到了联军北塘的军营中。接待这位神秘人物的是法军情报官杜潘上校和英军情报官吴士礼，这位神秘人物是在一队清军骑兵护送下达到北塘的。他们打着白旗通过了联军的前沿哨位。
二十多名清国骑兵是隶属于那支原本驻守北塘的清军部队，到达联军北塘营地后，他们被客气的监视了起来。他们也没有带什么武器，他们甚至分出随身携带的腊肉干和中国烈酒给看守他们的法军士兵们一起享用，很快他们便和法国人成了朋友。
杜潘和吴士礼一起会见了这位神秘人物，他穿着带斗篷的长袍，在法军情报部办公室（北塘祠堂旁边一间大屋子）里，他脱下了头上的黑色斗篷，露出一张桀骜不驯而又英俊的脸庞来。
多年后杜潘上校回忆起荣禄的时候称。这位年青人有着贵族高贵的气质，也有着令人不敢直视的阴鹜，这个人让杜潘上校想起了法国历史上那位著名的贵族叛乱领袖旺多姆公爵。
这位神秘人物正是荣禄。他和两位洋人简单的握手之后，用流利的英语简单的介绍了自己的身份。吴士礼并不惊讶，杜潘上校却极为惊讶，因为荣禄的身份在法国来说就是一位曾经位高权重的贵族。而他如今做出的反叛行为就如同旺多姆公爵一样。
荣禄很快向两位洋人展示了清国东太后的一份诏书。委任荣禄为全权谈判大臣，负责与洋人的一切事宜商谈，包括战争进行时的一切军事行动。
杜潘上校现在才恍然大悟，原来英国人一直没有亮出来的底牌是这样的，他还以为与英国人合作的是一般的清国地方官员，没想到这次换成了清国政府内部最高的实权人物，对此杜潘上校在腹诽埋怨之余，更多的则是欢欣鼓舞。
而吴士礼则有些皱眉。除了当前联军遇到的麻烦之外，荣禄也好。清国东太后也好，他们给予联军现目前为止的实际帮助实在太少，吴士礼多少有些失望的，而他却似乎忘了现在他能在北塘的土地上站立着而不是还在海上飘着，其实是多亏了眼前这位年青的叛国者。
荣禄并没有废话，他开门见山的表达了对联军进展的失望，同时给两位情报官带来了最新的清军布防图，上面不但标注出了清军的炮阵、兵力部署，就连清军后勤路线以及屯粮地点也都标注的清清楚楚。
“两位请看，僧格林沁在军粮城、葛沽和天津囤积了大量的军粮和军事物资，我们的军队已经占据了军粮城，外围则是僧格林沁将近两万步骑兵的包围和监视，联军其实需要做的只是突破北塘北面的泥沼地区，达到军粮城和我们的部队里应外合击败清军僧格林沁部，就能够得到充足的给养和军事物资，同时就可以绕开通往大沽的侧翼阵地，从背后突袭大沽口要塞，彻底打通白河通往天津的水路……”
荣禄再一次体现了他和他所代表的清国叛乱贵族们的价值，杜潘上校和吴士礼中校都认为这是联军突破大沽口要塞唯一可行的道路与机会，很快两人达成共识，将荣禄的计策形成书面文字，各自上报自己的统帅。
荣禄在军营里休息了半天之后，他得到了英国额尔金爵士、法国葛罗勋爵、格兰特将军、蒙托邦将军等人的联合接见。在一次重复了他的计划后，荣禄说道：“北京城里的满蒙贵族们都需要联军强大军力的帮助，只要我们能够重新将小皇帝和东太后解救出来，清国将与英法达成更加友好而亲密的合作关系。”
额尔金爵士和葛罗勋爵简单的交换了意见，政治家和军事家的区别在这一刻展露无遗，格兰特和蒙托邦则对荣禄提出的行军进攻策略更感兴趣，将来军队和国家能从战争中得到什么好处那是政治家们去想的问题，而将军们要做的仅仅是让敌人的武力消失，最后没有讨价还价的余地。
会见很快达成共识，格兰特和蒙托邦没有太过留意额尔金爵士和葛罗勋爵提出的政治条件，蒙托邦认为荣禄和他代表的东太后集团会全盘接受联军的条件，无论是贸易还是赔款，无论是路权、矿权，也无论是开放清国全境，更无论是租用威海卫为军港……
但蒙托邦也注意到了荣禄的表情，他目无表情的接过了额尔金爵士开出的二十一条照会。就如同接过一份寻常文书一般轻松，似乎其上让出的利益与其无关一般。事后多年，蒙托邦将军在回忆录中写道。后来我才明白，清国的那些满蒙贵族们根本不在乎让出了多少利益，他们只要能够继续统治汉人就足够了……
就在此时，直隶总督恒福的照会送到了联军北塘营地内，额尔金爵士和葛罗分别看了之后，询问的目光望向了荣禄。
荣禄笑了笑接过照会看了几眼后，缓缓说道：“这是恒福总督与我约定的信号。能与僧格林沁联名发出这份照会，说明他已经取得了僧格林沁的信任，后面的事情就非常好办了……”
对此荣禄让额尔金和葛罗托人转告恒福。声称在中国政府拒绝英法盟国最后通牒之后，事务早已交到联军军事将领手中，而这也是荣禄与恒福约定的信号，说明荣禄已经和洋人商谈妥当了。
3月9日。吴士礼中校带领一队骑兵。前去探查位于荣禄情报图上显示的河堤北面不远的那条隐秘小路，发现那里留有车轮的痕迹。过了两千米坑坑洼洼的路段，那条小路一下呈现平坦舒展、草地茫茫的景象。显然，这条大道可以通行骑兵和炮兵，而且这里并没有清军的阻击阵地，相反这里应该是属于一个清军阵地的结合部，除了偶尔有清军骑兵前来巡逻之外，并没有其他清军驻守。相信清军的兵力也有些捉襟见肘，并不能够真正完全围困住北塘。真是个好消息。而且沿途还发现许多池塘水也可饮用。
格兰特将军很想尽快离开北塘城，他向蒙托邦通报了立即进攻军粮城的意图。蒙托邦却要求暂缓，原因很简单，法军的粮食不足以坚持着让他们到达军粮城，他们希望得到更多的英军军粮支援，而格兰特坚决不从。
柯利诺后来回忆说：“两司令之间的商谈已无亲切之感，而且言辞非常激烈。”最后蒙将军只好高傲地让步，回答道：“好吧，英军提供军粮，法军走在前面。”于是，两主帅决定法军走在前面，法军先开拔。数日以来，骄阳当空，难得天气好转，条条道路易于通行。
3月12号，英法联军登陆北塘天之后，终于向这个“偏僻的角落”及臭气熏天告别。真希望永不再来！葛罗致书巴黎说：“没有人对此次成功持怀疑态度。但是必须拿下大沽要塞，使白河畅通无阻，而在此之前我们需要和军粮城的那支清国盟军汇合。我军占领天津，好让我们能够取得更多的粮食和物资，这样我们将有持续进攻的能力，最终我们的军队将开进这座古老国家的首都。”
拿皮耳带领英军第二师和骑兵作为第二梯队，从右侧踏上9日查明的那条通向军粮城的小路。米启尔则率其部队沿主河堤推进，由冉曼指挥的千余法军则在最前面开路，柯利诺将军暂留北塘。快到新河庄，联军在这里遇到了一批清军步兵，他们还在匆忙的赶筑雉堞墙和堑壕，显然联军之前对这里的侦查引起了清军的注意，这支部队是才被派来驻守这里的。
清军准备不足，仓促应战，联军炮火开路，步兵攻占，很轻松的在半小时内就解决了战斗，这支三千人的中国步兵被打得惨败，战死数百人，其余人逃去无踪。
在联军右翼，第二战线上，拿皮耳纵队受到4000清军骑兵攻击。阿姆斯特朗重炮投入战斗，锡克骑兵击退清兵骑兵。清军骑兵溃退到河北岸工事坚固的塘沽镇，伤亡很大。而英军只有2个军官受伤，3个锡克兵被打死。
拿皮耳将军惊叹清军的骁勇，他们仅以弓箭长矛为武器，处于现代化杀伤力大的阿姆斯特朗炮火之下，却那样泰然自若，坚强不屈。吴士礼也承认，“从未见过如此勇猛的士兵。”
塘沽是个防守严密的重镇，驻有清军骑兵大营，根据情报显示，这里是僧格林沁的指挥部。蒙托邦不愿罢手，建议乘势向南边数公里的塘沽挺进。格兰特尽量劝阻。他解释道，英军已经疲惫不堪，尤其步兵队伍被迫停在河堤上，四周都是水，面临敌营炮火轰击，而己方炮兵和步兵无法展开。还是应该按照计划北上军粮城，先夺取那里的物资。
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